"Конец?.."
- Уильям Картер... - задумчиво произнёс парень. - У нас в друзьях были англичане? Забавно.
Он вновь взял фотографию в руки и, всматриваясь в лицо мужчины, словно опасаясь, что его кто-то услышит, прошептал:
- Так, кто же вы, Николай?..
От тяжких раздумий парня отвлёк звонок в дверь, заставив того подпрыгнуть на месте.
- Ё!.. моё... Кого там нелёгкая принесла?
Юноша бережно отложил письмо с фотографией в сторону, поднял своё величество и направился к двери, дабы узреть, кто из холопов посмел отвлекать его от созерцания и разгадки прекрасного и неизведанного! Взгляд мельком прошёлся по настенным часам. "Хм... Ещё слишком рано. Мама вернётся только после семи... кто же..?"
Снова звонок. Бондарев остановился, задумался, почесал голову... проверил на себе наличие штанов (да, были случаи), развёл руками и наконец открыл дверь.
- Сашка! - перед ним стояла миловидная блондинка, с огромными серо-голубыми глазами и блёклыми веснушками на красивом личике. Она бросила, приятно удивлённому парню, на шею, крепко обнимая его. Шатен приобнял девушку за талию одной рукой и занёс в квартиру, попутно задвигая засов на двери второй, свободной.
- Маша! Как я рад тебя видеть! Не думал, что ты зайдёшь сегодня.
- А я решила тебе сюрприз сделать! - щебетала Мария, выбираясь из сильных объятий своего друга.
- Ну, что же... у тебя получилось! - молодой человек притягательно улыбнулся, глядя на это маленькое лучезарное создание.
Он замер, но тут же встрепенулся и, схватив Машу за руку, потащил в комнату с альбомом.
- А-ха-ха! Саша, куда мы так торопимся? - голубоглазая еле успела сбросить на ходу, в прихожей, свои туфельки-балетки.
- Ох, я тебе сейчас такое покажу!
Ребята ввалились в комнату, чуть не запнувшись об упавшие ящики и коробки. Блондинка застыла на входе, в то время, как Саня подскочил к заветному альбому, и ошарашенным взглядом обвела "кармагеддон" на полу вокруг. Кипы бумаг, некоторые пожелтевшие, какие-то заляпанные чернилами и... ещё чем-то, единицы помяты или даже порваны; ящики, штуки три, покрытые облупившимся от старости лаком; папки, в жёсткой, красного цвета обложке, со шнурками и верёвками - и всё это в беспорядочном канцелярском хаосе, в центре которого и сам виновник: Александр Сергеевич - юноша, что только кажется взрослым. Девушка хохотнула, наблюдая за этой неоднозначной картиной, как её друг, сидя на корточках, листал старый, обшитый бархатом альбом, бурча себе что-то под нос.
- Ничего не понимаю! - парень резко выпрямился, слегка напугав свою гостью, и взмахнул руками.
- Что случилось?
- Нет, ну, ты представляешь?! Буквально три минуты назад, я положил фотографию и письмо на вот этот вот альбом, а сейчас их нет! - шатен забавно возмущался и жестикулировал, шаря глазами по бумагам разбросанным на полу.
- Фотография? Письмо?
- Да и да. Старые фотография и письмо моих предков. Судя по содержанию, от моего прадедушки, моей прабабушке из командировки в Сан-Франциско!
- Ого!
- А я о чём! Я хотел показать тебе, но... куда же они могли деться? Или это меня "заглючило"? Да, ну, нет... Я же их в руках держал!..
Саша вновь взялся за поиски своего недавно приобретённого, но так легкомысленно потерянного клада.
- Ладно... давай поищем. - сказала Маша сама себе и присела рядом с другом, открывая папку.
Прошло уже около сорока минут, но заветных находок, так и не было видно. Возможно, процесс пошёл бы быстрее, если бы Мария не вчитывалась в документы и записки "ради интереса", а Санёк не пролистывал альбом снова и снова каждые пять минут.
- Фу-у-у-ух! - блондинка отложила очередную папку в сторону, утирая лицо салфеткой - кошмар, весна только начинается, а уже жарища невозможная!
Девушка посмотрела в потолок и задумалась. Бондарев утверждает, что положил фото на альбом - там его нет; возможно, оно в альбоме, что логично, но там его тоже нет... Может..? Голубоглазка взглянула на старинный шкаф слева от себя, и на щель между ним и полом. Она подползла ближе, наклонилась и засунула под шкаф руку, шаря по пыльному полу.
- Фу! Саша, ты там совсем не убираешь?
- Хм? А зачем? Кто там видит-то?
Маша закатила глаза - мужчины... Вдруг, она наткнулась на что-то объёмное и гладкое.
- А, ну-ка!
Юная исследовательница вытащила свою находку на свет, чтобы лучше её рассмотреть. Это была грамосткая книга, в чёрной, холодной, как лёд, обложке, что на сгибах превращалась в острые, кривые шипы, в середине была выжжена(?) английская буква - "М" (или W?), выкрашенная в бордовый.
- Это ещё что такое?.. Саш!
Парень подошёл к девушке, которая молча протянула ему книгу. Юноша был немало озадачен подобным предметом и, пристально рассматривая его, задал вполне логичный вопрос:
- Что это?
- Гх! Это я хотела у тебя спросить! Вот, под шкафом валялась...
- Хм... Я знаю все книги в доме, но... эту прежде не видел.
Саша кончиками пальцев провёл по обжигающе ледяной обложке, слегка задевая алую букву.
- Интересно...
...
... когда Я этого захочу.