Судьба, что сплетается клинками
Двор резиденции Фудзивара наполнился напряжённой тишиной. В воздухе пахло сырой землёй после дождя, но этот запах смешивался с чем-то ещё — предчувствием битвы, которая изменит всё.
Харуто стоял чуть в стороне, его сердце билось слишком быстро. Он не был одет в свадебное кимоно — он не хотел принимать эту свадьбу.
Перед ним стоял его жених, Танадзаки Иэцугу, высокий мужчина с острым, хищным взглядом.
— Что это значит? — голос Танадзаки был ровным, но в нём читалась угроза. — Ты отказался надеть свадебное кимоно? Ты не собираешься выходить за меня?
Харуто не успел ответить.
Ворота резиденции с глухим звуком распахнулись.
В проёме, окружённый своими самураями, стоял Рэйдзи.
Тишина.
Взгляд Танадзаки резко метнулся к нему.
— А, теперь ясно… — Он усмехнулся, медленно разворачиваясь к самураю. — Так вот почему ты так упорствовал, Харуто. Ты предпочёл этого пса?
Рэйдзи никак не отреагировал.
Глава клана Фудзивара, сидящий на возвышении, вздохнул.
— Я уже сказал: решайте это как положено.
Харуто замер.
Дуэль.
Он знал, что это будет именно так.
И всё равно… он боялся.
Начало боя
Танадзаки без слов шагнул вперёд, развязывая перевязь на своём боку.
Металл блеснул в свете фонарей.
Рэйдзи молча шагнул навстречу.
Он не бросал слов на ветер, не делал лишних движений. Его меч вышел из ножен с плавностью воды, а тёмные глаза хранили ледяное спокойствие.
Секунда — и первый удар.
Харуто вздрогнул, когда лезвия со звоном скрестились. Искры вспыхнули между клинками.
Танадзаки был силён. Каждое его движение было чётким, отточенным. Он стремительно атаковал, не давая Рэйдзи ни секунды на передышку.
Но Рэйдзи не отступал.
Они двигались по двору, словно два хищника в смертельном танце.
Кровь на земле
Первый удар пришёлся по плечу Рэйдзи.
Лезвие рассекло ткань, и кровь пропитала край хаори.
Харуто вскрикнул, но Рэйдзи не дрогнул.
Он продолжал биться так же холодно и сосредоточенно.
Танадзаки усмехнулся.
— Ты медленный, самурай.
Рэйдзи не ответил.
Он лишь перехватил меч удобнее — и в следующую секунду его клинок разрезал воздух.
Танадзаки едва успел отразить удар.
Его рука задрожала.
Они снова столкнулись, мечи встречались с гулким лязгом. Танадзаки отступил назад, но тут же бросился вперёд, целясь в бок противника.
Рэйдзи не успел увернуться.
Лезвие оставило глубокую рану на его боку, кровь стекала по ткани.
Харуто не мог дышать.
Но Рэйдзи не упал.
Он сжал зубы, перенося вес на другую ногу, и сделал шаг вперёд.
Секунда — и его меч пронёсся через грудь Танадзаки.
Алые капли брызнули на землю.
Жених резко выдохнул, его ноги подкосились.
Он рухнул на колени, опираясь на меч.
Рэйдзи стоял над ним, держа клинок так, что одно движение могло бы решить всё.
Выбор
— Добивай. — Голос Танадзаки был хриплым.
Рэйдзи не двигался.
— Это не война.
Танадзаки сжал кулаки.
— Ты пожалеешь.
Рэйдзи медленно убрал меч в ножны.
— Пусть твой клан сам решает, хочет ли он проливать больше крови.
Ветер холодил кожу, разнося запах крови и мокрой земли. Танадзаки всё ещё стоял на коленях, тяжело дыша. Вокруг него растекалась тёмная лужа, но он держался, стискивая зубы, не позволяя себе показаться слабым.
Глава Фудзивара молча наблюдал за происходящим. Его лицо не выражало эмоций, но в глубине глаз читалась задумчивость.
Рэйдзи сделал несколько шагов назад, оставляя за собой капли крови. Он был ранен, но стоял ровно, словно боль не имела над ним власти.
Харуто поднял голову, сжав пальцы в кулаки.
— Отец…
Тот не ответил сразу. Вся резиденция замерла, ожидая решения.
— Клан Фудзивара чтит традиции, — наконец произнёс глава. Его голос был ровным, но весомым. — Мы дали слово другому клану. Разорвать помолвку означает вызвать их гнев.
Тишина.
Рэйдзи не проронил ни слова.
Он лишь сделал один шаг вперёд.
Затем — ещё один.
И вдруг, перед всеми, он опустился на одно колено.
Всё произошло быстро, но каждому, кто смотрел, показалось, будто время замедлилось.
Самурай снял перчатку, оголив сильную руку, и медленно коснулся запястья Харуто.
И затем, не сводя с него глаз, поднёс его ладонь к губам и поцеловал.
Вся стража, весь двор замер.
Харуто почувствовал, как сердце глухо стучит в груди. Он смотрел на него, не веря.
Рэйдзи не говорил слов любви.
Но в этом жесте было всё.
Ты принадлежишь мне.
Я не отдам тебя никому.
Решение
— Ты осознаёшь, что делаешь? — тихо спросил глава.
Рэйдзи не поднял головы.
— Да.
— Ты хочешь не только защитить его, но и взять его к себе?
Рэйдзи коротко кивнул.
Глава клана Фудзивара закрыл глаза.
— Это вызовет войну.
— Если так и будет, — спокойно произнёс Рэйдзи, — я встречу её с мечом.
В толпе послышался ропот.
Железная воля. Не поколебавшийся ни на миг голос.
Он не требовал, не умолял.
Он просто говорил, как было.
Глава посмотрел на сына.
— Харуто?
Юноша вздрогнул.
Он посмотрел на отца, затем снова на Рэйдзи.
Он не знал, что сказать.
Но он знал одно — он не хотел отпустить его.
— Да, — его голос прозвучал тише, но твёрдо. — Да, я хочу быть с ним.
Танадзаки, до сих пор стоявший на коленях, скрипнул зубами.
— Ты…
— Ты проиграл, — ровно сказал Рэйдзи, не глядя на него.
Глава клана долго молчал.
Затем он сделал жест рукой.
— Завтра мы отправим людей на переговоры. Возможно, удастся избежать крови.
Рэйдзи встал.
Харуто всё ещё смотрел на него, пытаясь понять, что сейчас произошло.
Он не ожидал, что всё выйдет именно так.
Но затем, когда Рэйдзи посмотрел на него — глубоко, внимательно, тепло — он понял.
Всё будет хорошо.
Потому что теперь он рядом.
После решения главы клана Фудзивара напряжение в воздухе всё ещё витало, словно грозовая туча. Самураи, воины и слуги стояли в тишине, будто ждали, что вот-вот снова обнажатся мечи.
Танадзаки с трудом поднялся на ноги, его лицо было искажено яростью, но он не осмелился заговорить. Он знал, что проиграл.
— Ты сожалеешь об этом, Харуто? — вдруг спросил он, глядя прямо в глаза юноше.
Харуто вздрогнул, но не отвёл взгляда.
— Нет.
— Даже если твоя семья окажется под угрозой?
— Даже тогда.
Танадзаки сжал кулаки, бросил взгляд на главу клана и резко развернулся, покидая зал.
Только когда его фигура скрылась, стражники и приближённые начали переглядываться. Всё изменилось. Помолвка сорвана. Теперь предстояли переговоры… или война.
Но Харуто не жалел.
Он снова посмотрел на Рэйдзи.
Тот стоял спокойно, но взгляд его был пристальным, цепким, словно изучающим каждую деталь.
— Ты действительно готов ко всему? — тихо спросил Харуто, делая шаг ближе.
— Я никогда не говорю слов, за которыми не следуют действия, — ответил Рэйдзи.
Его голос был ровным, но в глубине слышалась сталь.
Глава вздохнул.
— Раз так… Завтра же начнутся переговоры. Сегодня вы оба должны отдохнуть.
Отдохнуть?
Харуто не был уверен, что сможет заснуть.
Но он знал одно: он не был один.
Рэйдзи вернулся в свои покои, но сон не приходил.
Его люди уже знали о случившемся. Кто-то смотрел на него с уважением, кто-то — с беспокойством.
— Командир, — заговорил один из самураев. — Вы уверены, что всё правильно?
Рэйдзи взглянул на него.
— Ты спрашиваешь, потому что беспокоишься о последствиях?
— О последствиях для вас, — прямо ответил воин. — Если клан Танадзаки решит мстить…
— Если они придут с мечами, мы встретим их мечами, — спокойно сказал Рэйдзи.
Больше вопросов не последовало.
Но когда он остался один, в груди всё ещё чувствовалось нечто странное.
Не страх.
Не тревога.
Ожидание.
Что будет дальше?
В сердце дворца
Харуто лежал в своей комнате, глядя в потолок.
Он был слишком взволнован, чтобы уснуть.
Всё произошло слишком быстро.
Три дня назад он был уверен, что его жизнь разрушена. Что ему придётся смириться.
А теперь…
Он был спасён.
Ради него сражались.
Ради него рисковали всем.
Он закрыл глаза, чувствуя, как горячая волна поднимается внутри.
Он хотел увидеть Рэйдзи.
Прямо сейчас.
И тогда, не колеблясь, он встал, набросил лёгкое одеяние и тихо выскользнул в коридор.
Он найдёт его.
И скажет всё, что не успел.
Харуто прикусил губу, стоя перед воротами дворца.
Стражники не остановят его. Он всё ещё наследник клана.
Но за пределами этих стен его ждал другой мир.
Темнота, узкие улочки, холод ночного ветра — Киото никогда не спал, но сейчас, среди теней, город казался чужим.
Ему нужно было добраться до Рэйдзи.
Резиденция командира самураев находилась в другом конце города.
Идти пешком было глупо.
Поэтому он направился в конюшню.
— Господин Харуто? — удивлённо обернулся молодой конюх.
— Подготовь мне лошадь.
— Но… сейчас ночь, и…
— Сделай, что я сказал.
Юноша замешкался, но потом кивнул и поспешил выполнить приказ.
Путь сквозь тьму
Лошадь шла мягким галопом, под копытами стелилась каменная дорога.
Харуто закутался в плащ, оглядываясь по сторонам.
Город жил даже ночью.
Он слышал пьяные крики, видел силуэты воинов у постоялых дворов, заметил нескольких девушек, прячущихся в тени.
Но сейчас его не касалось ничего, кроме одной цели.
Рэйдзи.
Резиденция командира
Стражники у ворот сразу же узнали его.
— Господин Харуто? — один из них даже выпрямился, словно не веря своим глазам.
— Я должен видеть вашего командира.
— В это время?..
— Немедленно.
Они обменялись взглядами, но спорить не стали.
Один из них исчез в глубине здания.
Харуто ждал.
Сердце стучало быстро.
Что он скажет?
Как посмотрит?
Зачем он здесь?
Но когда в дверях показался высокий силуэт, когда эти холодные глаза встретились с его взглядом, все сомнения исчезли.
Он знал.
Он скажет всё, что чувствует. Прямо сейчас.
Слова, что не отнять
Рэйдзи остановился в дверях.
— Ты здесь.
Харуто посмотрел на него.
— Да.
Они молчали несколько долгих секунд.
В обычное время Рэйдзи сказал бы, что поздно.
Что ему не стоило выходить одному.
Но сейчас он молчал.
— Войди.
Голос низкий, тихий.
Харуто шагнул внутрь, в тепло комнаты.
Рэйдзи закрыл за ним дверь.
— Зачем ты пришёл?
Харуто посмотрел на него.
Как объяснить?
Как передать всё, что горело в груди?
— Я не мог остаться там.
Рэйдзи ждал.
— Я не мог… после того, что ты сделал.
Самурай продолжал смотреть.
— Ты защитил меня. Ради меня пошёл против клана.
Рэйдзи слегка наклонил голову.
— И?
— Я не хочу, чтобы ты исчез.
Тишина.
— Я не хочу, чтобы ты отдал мне свободу и ушёл.
Рэйдзи не ответил сразу.
— Я не ухожу.
— Ты ведёшь себя так, словно…
Словно теперь между ними стена.
— Я не могу вести себя иначе.
Харуто сжал руки в кулаки.
— Почему?
Рэйдзи не сразу ответил.
А потом тихо сказал:
— Потому что если я позволю себе… быть ближе, я не смогу остановиться.
Тишина.
Сердце Харуто билось гулко, неровно.
— Ты боишься?
Рэйдзи не ответил.
Но молчание говорило за него.
Харуто шагнул ближе.
— Я не боюсь.
Рэйдзи смотрел на него, не двигаясь.
Харуто выдохнул.
— Дай мне шанс.
Самурай закрыл глаза.
— Ты не понимаешь, чего просишь.
— Понимаю.
Он потянулся вперёд, легонько дотронувшись до его руки.
— Дай мне шанс, Рэйдзи.
Тишина.
Долгая.
Рэйдзи поднял руку и мягко убрал его пальцы.
— Тебе нужен кто-то, кто сможет дать тебе всё.
— Мне нужен ты.
Рэйдзи не ответил.
Рэйдзи знал, что должен остановиться.
Но он не мог.
Когда Харуто сказал:
— Мне нужен ты.
Мир вокруг исчез.
Он не думал.
Не мог думать.
Просто схватил его за талию и поцеловал.
Глубоко. Настойчиво.
Как будто доказывал что-то себе.
Что это было ошибкой.
Что он мог остановиться.
Но он не останавливался.
Харуто ответил.
Слишком естественно.
Слишком правильно.
Руки самурая сжались на его спине.
Тепло.
Такое, которого он не знал.
Когда он отстранился, Харуто смотрел на него широко распахнутыми глазами.
— Рэйдзи…
Самурай отпустил его.
Шаг назад.
Осторожный, будто стоял на краю пропасти.
— Это… — голос сорвался, но он продолжил, — не должно было случиться.
Харуто не ответил сразу.
Его щеки пылали.
Но он не отступил.
— Почему?
Рэйдзи закрыл глаза и медленно выдохнул.
— Я твой страж, а не…
— Нет.
Харуто не дал ему договорить.
— Ты больше, чем просто страж.
Рэйдзи сжал кулаки.
— Это невозможно.
— Почему?
Рэйдзи молчал.
А потом тихо сказал:
— Если я позволю себе любить тебя, я не смогу отпустить.
Харуто смотрел прямо в его глаза.
— Я не хочу, чтобы ты отпускал.
Рэйдзи отвернулся.
— Тебе лучше уйти.
— Нет.
Он снова посмотрел на него.
В глазах Харуто была твёрдость.
— Я никуда не уйду.
Тишина.
Долгая.
А потом Рэйдзи всё-таки шагнул вперёд.
И протянул руку.
Коснулся его лица.
Большим пальцем провёл по скуле.
— Ты не понимаешь…
Но самурай уже знал, что проиграл.
Что Харуто не сдастся.
И что он сам тоже не сможет.
Всё, что он мог сделать — это взять его руку в свою.
И не отпускать.
— Но ты же сам предложил взять меня в мужья… Разве это не любовь?
Харуто смотрел на него пристально, как будто пытался заглянуть прямо в душу.
Рэйдзи не ответил сразу.
Как ему было ответить?
Его предложение жениться было вызовом, был готовностью драться, был защитой.
Но была ли это любовь?
Он не знал.
Или не хотел знать.
— Это было… необходимо.
Харуто усмехнулся.
— Ты действительно так думаешь?
Рэйдзи посмотрел на него.
— Я — твой страж, Харуто. Я должен был защитить тебя.
— А если бы меня отдали другому? — в голосе Харуто прозвучало что-то… мягкое, но острое.
Рэйдзи замер.
Даже мысль об этом была невыносимой.
Но он молчал.
— Ты молчишь, — заметил Харуто. — Значит, тебе не всё равно.
Рэйдзи закрыл глаза, выдыхая медленно.
— Это не имеет значения.
— Почему?
Он открыл глаза.
— Потому что я не должен чувствовать то, что чувствую.
Тишина.
Только ночной ветер.
Харуто наклонил голову.
— Так значит, ты всё-таки что-то чувствуешь?
Рэйдзи снова проиграл.
Но только перед ним.
— Это неважно.
Харуто нахмурился.
— А мне важно.
Рэйдзи посмотрел в его глаза.
Открытые. Искренние.
Глаза человека, который не скрывает своих чувств.
Не так, как он.
— Я должен идти, — сказал он.
Но не двинулся с места.
— Тогда иди, — мягко сказал Харуто.
Рэйдзи всё ещё не двигался.
Харуто шагнул ближе.
Так близко, что он мог слышать, как самурай задерживает дыхание.
— Если ты уйдёшь сейчас, я тебе поверю, — прошептал он.
Рэйдзи смотрел на него.
Но не сделал ни шага.
И Харуто понял всё.
Рэйдзи не мог уйти.
Потому что он уже принадлежал ему.
Полночь.
За окнами Киото спал.
Только в резиденции командира самураев горел свет.
Харуто уснул на футоне, дыхание ровное, лицо расслабленное.
Рэйдзи стоял в тени, наблюдая за ним.
Он не должен был этого делать.
Но всё же делал.
Глупо отпускать его в такой час.
Омега слабый после всего, что произошло.
Рэйдзи не мог позволить себе рисковать.
Так он себе это объяснял.
Но когда подошёл ближе, когда увидел, как свет луны скользит по его чертам — всё казалось не таким простым.
Он сел рядом.
Молча.
Тихо.
Он не должен этого делать.
Но протянул руку.
Пальцы осторожно коснулись мягких светлых волос.
Только один раз.
Только разрешить себе секунду слабости.
Но с этого момента пути назад не было.
Он склонился ниже.
Рядом с ним было тепло.
Он лёг, почувствовав, как тепло Харуто будто притягивает его ближе.
Рука сама собой обняла тонкую талию.
Не крепко.
Но достаточно, чтобы почувствовать — он рядом.
Он закрыл глаза.
Только этой ночью.
Только один раз.
Рэйдзи никогда не позволял себе слабости.
Но эта ночь принадлежала не самураю.
Эта ночь принадлежала мужчине, который больше не мог убегать от себя.
Рэйдзи не знал, как долго он так лежал.
Время потеряло значение.
Всё, что имело смысл — это тепло рядом.
Харуто спал спокойно, даже не осознавая, кто сейчас держит его в объятиях.
Рэйдзи чувствовал его дыхание, лёгкий запах трав после вечернего чая, покой, который казался чужим и непозволительным.
Но он не отпускал.
Просто лежал рядом, закрыв глаза.
"Я слишком долго подавлял это."
Рэйдзи не умел признавать чувства.
Он даже перед самим собой не говорил вслух, что всё давно вышло из-под контроля.
Но его тело понимало за него.
Его рука сама сжалась чуть крепче, удерживая омегу ближе.
Он слышал ритм его сердца.
Спокойный.
Ровный.
Но в какой-то момент Харуто пошевелился.
Рэйдзи замер.
Лёгкие движения. Глухой сон.
Но потом — он почувствовал, как тонкие пальцы цепляются за ткань его одежды.
Словно искали опору.
Рэйдзи не пошевелился.
Просто наблюдал.
Ему не хотелось отпускать.
Но утром…
Что будет утром?
Ещё одна битва с самим собой?
Ещё одно притворство, что ничего не происходит?
Или…
Рэйдзи закрыл глаза.
Ещё есть время.
Хоть до рассвета — он мог позволить себе забыть о том, кем должен быть.
Только этой ночью.
Только здесь.
С тем, кого он не должен был любить
Ночь казалась необычно долгой.
Рэйдзи не двигался, просто лежал рядом, чувствуя тёплое дыхание Харуто.
Он видел, как лунный свет ложится на его лицо, делая черты мягче, безмятежнее.
Такой юный, такой неподходящий для этого мира, где решения принимаются за спиной, а судьбы ломаются ради выгоды.
"Если бы я не пришёл…"
Рэйдзи не хотел завершать эту мысль.
Он сжал руку Харуто чуть крепче, позволяя себе едва заметное движение.
И вдруг — шёпот.
— Рэйдзи…
Он не спал?
Рэйдзи замер.
— Ты здесь…
Омега не открыл глаза, но его голос был таким тихим, будто он боялся, что всё это лишь сон.
— Спи, — ответил Рэйдзи.
Но Харуто не отстранился.
Наоборот.
Он развернулся к нему, мягко уткнувшись лбом в его грудь.
— Ты рядом…
Как будто не верит.
Рэйдзи почувствовал, как в груди что-то сжимается.
— Да.
"И буду рядом. Пока ты этого хочешь."
Пока могу."
Но он не сказал этого вслух.
Только снова закрыл глаза, позволяя этой тишине стать ответом.
Позволяя себе остаться.
Хотя бы до рассвета.