Роза Мунды

Недели две минуло
С большого торжества.
Хоть в Севе храбрость дула,
Обдумал всё сперва.

Он набирал команду
Из преданных крестьян.
Он верил их таланту,
Таланту обезьян.

И преданный холоп
Его благодарил
За свет далёких троп,
Что тот ему открыл.

И как-то оказался
Средь них Ардалион.
За княжество сражался
В бою жестоком он.

Он был любим княгиней,
Был жалован народом,
И как в раю из лилий
Он жил под небосводом.

И вызвался из первых
Помочь Ардалион.
Таких же воинов верных
Лишь требовал закон.

И вот спустя недели
Был Сева собран в путь.
Исчезла тень сомнений,
Исчезла страха муть.

Без чувства и без песен
Княгиня провожала.
"Цветок будет прелестен!" -
Она воображала.

Надеждой оживившись,
Молился Сева Богу,
Княгине поклонившись,
Отправился в дорогу.

Проехал он неделю -
Неполные семь дней.
И прибыл он в деревню,
Где слезть велел с коней.

К земле клонилось солнце,
Дневной утихнул звон.
И алым цветом льётся,
Пылает небосклон.

Ночной прохладой веет,
И звезды на востоке
Лукавый месяц сеет,
Холодный и далёкий.

И хмуро на окраине
Стояли избы в ряд.
Их будто в мрачной тайне
Ничей не видел взгляд.

В одном оконце только
Чуть теплилась лампада.
Один пастух тихонько
Вёл за собою стадо.

"Уж ночь грядёт большая, -
Сказал Ардалион, -
Уснёт ли наша " стая"
Под шум деревьев крон?

Ты постучи в тот дом,
Коль будешь так умён.
Уснем в тепле потом", -
Твердил Ардалион.

Вдруг ахнул кто-то вслух,
И дрогнула лампада.
В смятении пастух
Молил друзей: "Не надо!

Вы сжальтесь над собой
И не губите души.
Нечистою судьбой
Хозяйка вас окружит.

Уж сколько же господ
В избе её бывало.
Одни ушли под лёд,
Других же хворь хватала.

Людей уже немало
Она свела в могилу.
Из зелий, как сказала,
Она черпает силу.

Нечистыми пороками
И грязным колдовством,
И магии истоками
Её окутан дом.

У нас уж много лет
Она завется ведьмой,
Оставив грешный след
В своей судьбине бедной.

Пойдете ль, ваша милость,
В стальные лапы к ведьме?
В один момент всю живость
Она затянет в сети".

"Боюсь, уж слишком поздно, -
Вдруг Сева отвечал, -
На улице морозно".
И в двери постучал.

Пастух в недоумении
Учтиво поклонился.
В единое мгновение
Он тихо удалился.

Дверь, скрипнув, отворилась,
Глухой раздался стон.
"Что, ведьма не явилась?" -
Хмыкнул Ардалион.

За дверью мрак клубился,
Однако в тот же миг
Кот чёрный появился -
Из темноты возник.

А рядом с ним хозяйка
В запачканном плаще.
"Бесстыдная вы шайка!
Без совести вообще!"

С морщинами, седая,
Со скорченным лицом,
На вид была слепая,
С серебряным кольцом.

Стояла на пороге
В лохмотьях и, сердясь.
Кот тёрся ей о ноги,
Мурлыча и ластясь.

И, помолчав немного,
Рукою стукнув в гневе,
Сошла она с порога
И обратилась к Севе:

"Я чую, что непросто
Такой большой толпой
Зашли ко мне вы в гости
Глухой ночной порой.

Коль дело очень важно, -
Хозяйка подостыла, -
Впустить мне вас нестрашно.
Я б двери вам открыла.

Я вижу, с мирным делом
Пришли вы в дом ко мне.
Тебя я вижу смелым,
На резвом скакуне.

В тебе живёт отвага,
И вольный дух живёт.
Ружьё, кинжал и шпага -
Твой истинный полёт.

Твои друзья вовеки
Тебя не предадут.
Врагов сомкнутся веки,
Их твой настигнет кнут.

Но будь ты осторожен.
Друзья не все, поверь,
Считают, что положен
Тебе достаться змей.

Считают, что не сможешь
Добыть ты розу сам,
Что жизнь свою ты сложишь
От нелечимых ран.

Но ты дойдешь до цели,
Не скоро, но дойдешь.
В своём отважном деле
Предателя найдешь.

Историю о розе
Не вспомнят, не поймут.
Лишь в безымянной прозе
Героя воспоют".

"Ну что ж, уж поздний час, -
Хозяйка говорила, -
Мой дом открыт для вас".
И всех она впустила.

Рычал и пылью веял
Нежданный ураган.
Страх безустанно сеял
Бушующий буран.

Стучали в окна ветки,
И ветер завывал.
Был будто заперт в клетке
Страдающий шакал.

Шумят и треплят ставни
Холодные порывы.
Раскидывают камни
Своей листвою ивы.

И словно замком стала
Ведьми́нская изба.
И тихо зазвучала
В стенах её мольба.

В пылающем сиянье
Зажженной вновь свечи
Ардалион в молчанье
Приник к большой печи.

И с ним же Сева рядом
Безмолвно отдыхал.
Усталым, тусклым взглядом
Он розу представлял.

Ему она казалась
Мерцающей живой.
В ней пламя заливалось
И голос неземной.

То гаснет, словно в тине,
То вспыхивает вновь.
И он дарил княгине
Ту розу... и любовь.

Небесные мечтанья
Прервала ведьма вскоре.
Повеяло гаданье
И свежий запах моря.

В руках колдунья эта
Держала котелок,
Оттуда лучик света
Стремился в потолок.

И аромат цветочный
Донёсся из котла.
И словно символ точный
Была б сейчас метла.

И тут тихонько в сени,
Скрипя, открылась дверь.
Шёл, разгоняя тени,
Иль человек, иль зверь.

Хромая, спотыкаясь,
Он шёл без лишних слов.
Под тяжестью склоняясь,
Он нёс охапку дров.

Тут свечка колыхнулась,
И ярко вспыхнул свет.
Девицей обернулась,
Что шла за ведьмой вслед.

Хромая замарашка
С запачканным лицом,
Разодрана рубашка,
И ноги босиком.

А волосы в косынке
Завязаны узлом.
Дорожные пылинки
На юбке... и на всём!

Сеть шрамов покрывала,
Бледнея, кожу рук.
Брела она, хромая,
За спину пряча лук.

"На что же вам такая? -
Ардалион сказал, -
Пришла к вам, голодая?
Иль просто Бог послал?

Не дочь ли это ваша?
Не ваша ли слуга?
Иль не нашлось покраше
На дальних берегах?"

"Боюсь, не мне об этом
Сейчас подумать надо.
Пристроить этим летом
Её была б я рада.

Она была младенцем,
Подкинутым в корзинке.
И я же, с добрым сердцем
Несла её в обнимке.

С тех пор она со мною,
Прислуживает мне.
А раннею весною
Всё время в тишине.

Не весело, я знаю,
В моей сырой избе,
Но лучшего желаю
В её глухой судьбе.

Быть может в вашем деле
Она поможет вам,
Раз стены надоели
Моей избы и хлам".

"Да что же с ней нам делать?
С замученной, хромой.
Куда же с ней поехать?
С ней ехать лишь домой!"

Беспомощно руками
Ардалион развёл.
С сочувствием глазами
Он девушку обвёл.

"Хромая, ну и что же? -
Вдруг Сева возгласил, -
Мне человек дороже
Его последних сил.

Пусть едет, если хочет,
Пусть охраняет нас.
На лошадь если вскочет,
То будет в самый раз.

Ты выглядишь невинно,
Но вижу в тебе знать,
Что угасает мирно...
Но как тебя мне звать?"

Девчонка улыбнулась
И стала, как малина.
Но всё ж не отвернулась,
Смутясь, сказала: "Дина".

Тут ведьма усмехнулась,
Поставив котелок.
И к полке потянулась,
Взяв шёлковый платок.

Вкруг пальца обмотала
Она платочек свой
И что-то бормотала,
Качая головой.

И ведьма прошептала
Какие-то слова.
А Дина развязала
Те, что несла дрова.

Платок колдунья мигом
Закинула в котёл.
И странный ветер лихом
Шипящий пар размел.

Над комнатой тотчас же
Навис волшебный дым.
Не стало видно даже
Тех, кто стоит за ним.

Но он растаял вскоре,
На пол, как пыль осел.
И вновь запахло морем,
И воздух почернел.

Глубокий шум раздался,
Навис над домом пар.
И запах показался
Вдруг колдовства и чар.

И ведьмин голос сиплый
В тиши ночной звучал.
Волшебный он, но хриплый
В ушах стоял, стучал.

А ведьма колдовала,
Чуть разводя руками,
И словно танцевала,
Играя с огоньками.

Застыли Сева с Диной,
Ардалион молчал.
И вихрь быстрый сильно
Деревья раскачал.

Ведьми́нские старанья
И магии секрет
Остались, как сказанья
Во тьме ушедших лет.

Закрыв глаза, старуха
С невнятными речами,
Неясными для слуха,
Лишь двигала плечами.

И тут она застыла
На месте, словно камень.
От страха сердце ныло.
Казалось, даже пламень

В печи остановился,
И затаились мухи,
И ветер не резвился,
Порывы стали глухи.

Волненье душу сжало,
Кружилась голова.
Тут ведьма зашептала
Понятные слова:

"Вы, путники, отважны,
Идёте день и ночь,
Вам чудища не страшны,
И монстра сжечь не прочь.

Вы, странники, свирепы,
Безжалостны в бою,
Хоть иногда нелепы
В родном своём краю.

И вам дорогу эту,
Запретную давно,
Открою по секрету,
Ведь мне не всё равно.

Лежит путь по болотам,
По мхам и кочкам топким,
Сквозь ил, по грязным водам,
Сквозь листьев сгнивших стопки.

Бескрайние равнины
Твой путь пересечёт
И тёмные глубины
Реки, что там течёт,

И горы-великаны,
Что в небо устремились,
И дымные вулканы,
Что раньше лишь вам снились.

Идите вы восточней,
Путь не теряйте свой.
Иль на болоте ночью
Найдете вы покой.

И в той болотной тине
Вы будьте осторожны.
Походы в той пучине
Почти что невозможны.

И на болоте этом
Средь грязных мутных вод,
Обдéленное светом
Чудовище живёт.

Безжалостный убийца
Лишит вас жизни вмиг.
Нам лишь в кошмарах сниться
Его злосчастный лик.

Оно хранит однако
Уже приличный век
Браслет с волшебным знаком -
Волшебный оберег.

Он силой обладает
И магией владеет.
Любого превращает
В невидимое тело.

Я знаю, что опасен
Зверь там, где человек,
Но лишь ему подвластен
Волшебный оберег.

Словить вам зверя надо
И отобрать браслет.
Иначе с розой рядом
Вам не стоять сто лет".

Но Сева улыбнулся
И виду не подал.
Он к ведьме повернулся
И медленно сказал:

"С ним не боюсь сразиться,
Чтоб стал браслет моим.
Пусть мечется, пусть злится,
Сражусь хоть насмерть с ним!"

И ведьма пожелала
Счастливого пути,
Надежда чтоб играла,
Чтоб розу им найти.

Вот утром свежим ранним
По пламенной заре
К просторным землям дальним
К чудовища норе

Команда отправлялась
Во всей своей красе.
Как с ведьмой попрощалась,
Так едет по росе.

Уж десять вёрст немалых
Они преодолели.
На лицах их усталых
Тревога, страх блестели.

"Ну что ж, мы долго едем, -
Ардалион заметил, -
Уж не туманом ль этим
Тот оберег нас встретил?"

Всё живо оглянулись
И видят, правда это -
Туманом обернулись
Густым и без просвета.

"Должно быть, то болото", -
Сказал не сразу Сева.
Стал конь вполоборота
И не шагает влево.

Крестьяне призадумались
И зашептались тихо,
Вперёд немного сунулись,
Воображая лихо.

"Мы не проедем дальше,
Ведь лошади утонут", -
Дал Сева знать без фальши,
Взглянув в болотный омут.

"Пойдём мы на разведку", -
За всех решила Дина,
Что делала так редко.
Прекрасная картина!

Но Сева согласился,
Ведь у неё есть лук.
Ардалион явился,
Ведь он же Севе - друг!

Крестьяне охраняли
Пугливых лошадей,
А тропы путь скрывали,
Где прятался злодей.

А он сидел в засаде
И видел всех людей.
В тумане, по прохладе,
В пучине плыл злодей.

В сторонке оставаться
Он точно не хотел,
Хотел он оторваться
От всех привычных дел,

С гостями поиграться
Иль просто съесть их даже,
За лошадьми погнаться,
Спасти браслет от кражи.

А Сева и Ардалион
Шли с Диною в то время.
Чудовища услышать стон
Им их сулило бремя.

Тут рявкнуло созданье,
И взвился водяной.
Неверны ожиданья,
Что монстр был немой.

Чудовище моргнуло
И создало воронку,
Мгновенно промелькнуло
И кинулось вдогонку.

С разбегу и с размаху
Ардалиона сбило.
Не чувствовало страху,
В нём жажда лишь застыла.

Вдруг Дина закричала
И лук схватила свой,
Но рыба зарычала
И затянула вой.

И щупальце схватило
Ардалиона шею
И медленно душило,
Бескрайний ужас сея.

Ружьё помещик вынул
И выстрелил в пучину.
А монстр вмиг отпрыгнул
И принялся за Дину.

Держа её за ногу,
Ко дну её тянул.
И Сева на подмогу
Тут в череп рыбий ткнул.

Чудовище забилось,
Но Дину отпустило,
И сильно разозлилось,
В болото сунув рыло.

Ардалион в болоте
Барахтался, как кот,
Весь был в своей заботе,
Закрыть не в силах рот.

Бежал на помощь Сева,
Но не успел спасти -
Не избежал он гнева
Чудовища в пути.

Напрыгнуло созданье,
Окутав плавниками,
А Сева в издыханье
Лишь шевелил руками.

Под воду затянуло
Чудовище его.
Но вера не тонула
В знак долга своего.

Ардалиона Дина
От гибели спасла
И вылезти из тины
С усильем помогла.

В грязи, запачкан илом
От головы до ног,
Казался слабым, хилым
И слов сказать не мог.

А Сева бултыхался,
Держа руками рыбу.
Почти уж задыхался,
Отпихивая глыбу.

Ему глаза затмила
Болотная пучина,
И скопища из ила
Тому была причина.

Но крепок был помещик,
Не стал сдаваться он.
Терпел он рык зловещий,
Терпел он злобный стон.

Пихал его ногами,
Руками в панцирь впился.
Но монстр бил рогами
Рычал и колотился.

И Сева на спасенье
Надежду потерял,
Искал он утешенье,
Но взгляд его увял.

Чудовище душило
Его своей клешней,
Но жизнь своё вершила -
Кому, когда покой.

"В болоте ты не сгинешь, -
Услышал Сева шорох, -
Ружьё своё поднимешь,
В него засыпешь порох.

Найдешь ты розу дивную", -
Гласила ведьма вслух.
И вновь надежду сильную
Обрёл у Севы дух.

Вода заволновалась,
Отхлынул водяной.
Под Севой снова стлалась
Земля и мир земной.

Но монстр не сдавался,
Он вынырнул опять.
Лук Дины в дело рвался
И принялся стрелять.

Мгновенно вылетала
Вслед за стрелой стрела.
Одна не попадала,
Другая в плоть вошла.

Чудовище завыло,
Прижатое к коре,
И жажда в нём остыла,
В незавидной поре.

Бранилось и пихалось
Чудовище, рыча,
Но всё же не получалось
Избежать меча.

К нему подпрыгнул Сева,
Приставил к горлу нож.
Он весь дрожал от гнева,
На тигра был похож.

Чудовище застыло,
Захныкало под нос,
Своё поджало рыло,
И взгляд его прирос.

"Пропустишь или сгинешь, -
Вдруг Сева прошипел, -
И оберег мне кинешь", -
И монстр просопел:

"Вы, глупые людишки,!
Терпенья нет у вас!
Но ваши то делишки,
Мне не до них сейчас.

За жизнь мою желанную,
За радость и покой
Свободу долгожданную
Отдам браслет я свой".

И лапу протянуло
Немедленно оно.
В ней что-то повернуло,
Что видеть не дано.

Но тут открылся взору
Сияющий браслет.
Любому был бы впору,
На ком бы был одет.

Помещик, не робея,
Надел его на руку.
И вот, дышать не смея,
Чудную понял штуку.

Он стал совсем прозрачным,
Невидимым совсем,
И тело лесом мрачным
Его предстало всем.

Присела, вскрикнув, Дина,
Застыл Ардалион.
Нечастая картина -
Одна на миллион!

Чудовище завыло,
Дрожал его скелет,
Купаясь в море ила.
А Сева снял браслет.

И монстра взяв за ухо,
Он кратко произнёс,
Вполголоса и сухо:
"Ступай, коль не прирос".

И глазом не моргнувши,
Чудовище взвилóсь,
Хвост раза в три согнувши,
В пучину понеслось.

Никто не видел брызги,
Лишь хлюпанье воды
И сдавленные визги
Над сеткой борозды.

Ардалион небрежно
Здесь головой качал,
Но несогласье спешно
Не высказал, смолчал.

Скакали очень долго -
Весь вечер и всю ночь,
Не забывая долга,
Так быстро мчались прочь.

Уж лошади устали,
Уж сон желал зайти,
Но видели лишь дали,
Тропинки и пути.

Туманы и болото
Остались позади,
И облегченно что-то
Поежилось в груди.

Деревья расступились,
Мох перестал расти.
Росинки засветились,
Писк комаров затих.

И солнца луч, проснувшись,
Земли слегка коснулся.
Полоской растянувшись,
Рассвет в мир вновь вернулся.

И золотыми красками
Забрезжили поля.
Цветы немыми ласками
Окинула земля.

Коврами расстелились
Головки васильков,
Ромашки потупились
На листья стебельков.

Пожаром разгорелись
Стеснительные маки.
То ль от стыда зарделись,
То ль кровью после драки.

Беззвучно зазвенел,
Качаясь, колокольчик.
Симфонию запел
Сверчок, как влез в бутончик.

И лютиков роскошных
Рассыпалась поляна.
Шум их бесед тревожных,
Что волны океана.

В траве закопошились
Жуки и муравьи.
И вновь засуетились,
Запели соловьи.

Оставлены сомненья,
Свободы поднят дух.
Свободы опьяненья
Источник не потух.

Тут всё вздохнули разом,
Вкушая воздух чистый,
И, не моргая глазом,
Смотря на мир лучистый.

Воскликнул удивлённо
От красоты холоп,
И кони оживлённо
Отправились в галоп.

___________________________________________

Звезды ставить не стесняйся,
Не поставил - так не кайся☀