Небесные Души

Тихая улица встречала редких прохожих заманчивыми магазинчиками и десятками выстроившихся в ряд домами, что на данным момент были словно покрыты дивной сонной пеленой. Она стояла как та погрустневшая ива со склонеными к воде ветвями под бесшумные перемещения птиц и покрывала собой половину города. Чёрные столбы фонарей резали глаза своим неординарным светом, выделяющимся по всему тротуару с серыми бордюрами, которые уже лет десять как никто не красил в белые оттенки.

И спустя бесшумных пол часа с того момента, как в какой-то квартире пробили старые часы, указывающие вот уже десять вечера, этот дивно тихий отросток старого города встретил быстро перебирающие дорогу ноги. Лёгкие кроссовки, отнюдь не соответствующие погодным условиям с раскрашенным лужами асфальтом, подминали под себя пыльные отростки сохранившихся растений и изредка перскакивали с дорожной части на тротуар, когда вдалеке слышался шум подъезжающей машины. Влажные пальцы впились в мягкие ладони, а перед глазами блекло то чёртово сообщение, хранящееся в маленьком телефоне в кармане кожаной куртки.

Мальчик не обращал внимания на рвущий его слизистую оболочку глаза ветер что безусловно сильно и беспощадно наносил удары в лицо с покрасневшими щеками и носом. Один кроссовок со всего размаха ударил в зыбкую лужу и позволил тысяче капель разбежаться в разные стороны по асфальту. Но мальчик бежал, не обращая внимание на промокающую ткань обуви, которая в будущем могла сопутствовать его лёгкой простудой.

Фонарь в мальчишеской руке на мгновение осветил развалившийся на асфальте силуэт на пересечении шоссе 568-576 и застыл на тёмной и такой знакомой куртке. Его дыхание сбилось, волосы растрепались., а руки сильнее сжали фонарик. Мальчик знал, кто это. Дин знал, кто это.

Освещённые по краям от света волосы фигуры на земле переливались тёмными от крови волосами, пропитанные ею. Руки в перчатках были раскиданы по асфальту и загребали за собой остатки чёрных камней, которые тыкались в бока и невидные пока что Дину щёки.

Но он знал, что если приблизится к мёртвому телу, то увидит лишь безжизненный вид закатившихся вверх глаз. Увидит оставшиеся желтоватые белки и край ускользающих за веко зрачков. Почувствует холод мёртвой кожи с постепенно разлагающейся кровью под руками.

Такой же безжизненный с фонарика свет, как и тело, осветил куртку и потрёпанные тёмную шевелюру, остатки которой скрывалась за тонким воротником.

- Ричи? - без каких-либо надежд позвал Дин мужчину.

Его голос безучастно застыл в тишине и зазвенел всеми теми фибрирами, скрывающимися на подкорке сознания. И тогда Дин кинулся вперёд, не замечая застывшего человека на другом конце улицы. Его руки вцепились в тёмную ткань куртки и с силой дёрнули фигуру на земле на себя.

И после того, как она не поддалась, Дин зажал длинную рану на шее мужчины, чувствуя, как кровь заливает его пальцы и рукава кожаной куртки.

Тонкая струйка крови с головы растекалась по асфальту, когда мальчик с трудом вспомнил о том, что лучше не следует ему оставлять отпечатки если его отца здесь нету. Пускай он и ребёнок, но к нему может быть множество вопросов от ненароком проезжающих раз в несколько часов по этой улице патрульных копов. Мальчик отшатнулся и поднялся с запачканных грязью колен.

И только тогда обратил внимание на растекающийся в воздухе силуэт, что слишком расслабленно подходил всё ближе и ближе.

- Хэй, помогите, сэр, прошу вас! - как можно громче взмолился Дин, вновь позабыв все правила безопасности и упав на колени. Его два пальца, как указательный, так и средний, приложились к венке на шее, что более не дёргалась в тихих спазмах жизни. - Сэр!

Дин поднял голову и уставился на мужчину в тёмно-синем плаще, чьи руки исчезли в широких его карманах.

- Сэр, вы слышите? - крик мальчика постепенно становился отчаянным, но незнакомец всё равно продолжал приближаться слишком медленно и расхарябисто.

И как только его лицо осветил свет  фонаря, Дин узнал в нём того уличного фокусника, что даже не поморщился от резкого лучика света, ударившегося в глаза.

Фокусник отнюдь не напряжённо окинул своим тусклым взглядом труп, над которым склонился мальчик, и посмотрел куда-то вдаль.

- Слишком коротко... - задумчиво вымолвил он, смотря на танцующие на ветру ветви деревьев.

- Что? - переспросил Дин, на мгновение оторвав взгляд от Ричи с невидимым ему лицом, вывернутым в другую сторону на сто восемьдесят процентов.

Он впился глазами в светлый окрас радужек, что золотом цвёл на фоне ночи. А осиновый кол, кроющийся далеко в складках курточки, надавил на его грудь болезненным прикосновением, натолкнув мальчика на одну и ту самую мысль, которая плавно сместилась с самого конца головы на середину.

- Жизнь человека такая короткая... - мрачно добавил фокусник, плавно опуская голову вниз.

- Так это вы? - внезапно осознал Дин, поддаваясь той мысли. - Вы тот фокусник, тот убийца?

Губы мальчишки задрожали в зыбком треморе и распахнулись.

Мужчина повернулся к Дину всем своим корпусом и плавно опустился на колени рядом. Мальчик отшатнулся в страхе, ощутив как его руки до боли ударились о чёрный асфальт, разбивая ладони до крови.

- Смотри, Дин. - пробормотал он, касаясь темнеющей рукой ледяного лба мужчины. - Ты видишь смерть. Я же вижу нечто другое. Нечто более мощное, чем всё, что окружает вас, людей.

Дин медленно попятился, продолжая сдирать руки в кровь на тыльной стороне ладоней. Камешки острыми концами впивались в мягкие подушечки пальцев и упирались в косточки. Из-под прикрытых губ вырвался сумбурный вдох, парадирующий вспышки бесконтрольной боли.

Он смотрел на фокусника и осторожно подмечал бледные окрасы вокруг его рук, что напоминали некий призрачный фатум – словно настоящий образ фокусника едва мог поддерживать иллюзию на расстоянии. Словно это требовало от него очень многих усилий.

- Рай слишком нудный, тогда как ад встречает паршивцев своим горячим пламенем, на которое они заслужили. И поверь, мальчик, так будет правильно.

- Что ты знаешь по правильному, а? Ты, убийца?

Ветер взъерошил патлы мужчины, слишком худого и мелкого для обычного человека. Он выглядел странно. Необычно, в особенности для простого человека. Если бы Дин встретил его как случайного прохожего на улице, то долго б всматривался в и не уродливые, и не прекрасные в одно и то же время черты лица.

- Посмотри. - фокусник проигнорировал слова мальчика. - Посмотри на него. Посмотри на того монстра, которому наплевать на детей. Посмотри на монстра, что делает из двух братьев солдат из-за своего желания отомстить. Посмотри, Дин. Взгляни на него.

Дин не чувствовал своего сопротивления, когда плавно оттолкнулся от земли и наклонился над безэмоциональным телом с его окровавленным затылком и спутанными прядями волос. Его рука мягко легла на воротник мужчины и в этот раз с лёгкостью перевернула фигуру на асфальте.

Внезапно твёрдая ладонь трупа подорвалась с земли и обхватила конечность мальчика у самого его локтя. Голова дёрнулась в его сторону и открыла лицо человека полностью. Это был не Ричи Смит.

- Ди...ин. - слова сливались в один набор звуков и будоражили сознание от того, что мальчик увидел.

Дин отшатнулся с рваным воплем от трупа, падая на задницу с хлюпаньем от соприкосновения с вязкой грязью. Рука в судорогах дрогнула на земле, словно всё ещё пыталась достать мальчика.

- Видишь, Дин? Видишь? Если не видишь, то смотри. СМОТРИ. - голос фокусника впился клешнями в разум мальчика и растворился в тишине, пока на него смотрели мертвые глаза.

Секунду спустя мальчик сумел заметить, что рука вытянулась по земле. Как верёвка. И она теперь держала конечность. Снова. Пальцы в этот раз ослабленным грузом соскользнули с локтя Дина и опустились на землю, переставая держать мальчика железной хваткой.

На земле лежал, выставив окрашенную кровью руку вперёд, Джон Винчестер с перекошенным от боли лицом.

***

Дин с воплем, сорвавшимся с губ, внезапно подорвался с мягкой подушки, в ужасе дыша и держа свою руку на вздымающейся груди. Он чувствовал липкую кровь на своей ладони, которая зажимала кровавую рану на шее отца. Он чувствовал стеклянный взгляд фокусника, но не мог вытащить осиновый кол. Он чувствовал себя бесполезным.

Его руки обхватили колени, и мальчик закачался из стороны в сторону, уткнувшись лбом в колени, пока не ощутил лёгкую хватку на своих плечах. Он в ужасе отшатнулся, чуть ли не соскальзывая с постели. Его ноги начали стягивать всю простынь и толчками выпихивать тело с покачивающегося одеяла под срывающиеся с горла хрипы, смешавшиеся со слезами с глаз. Он до сих пор слышал свой голос, зовущий фатум фокусника в десяти метрах от него. В ушах гудело. Гудело так, что он не сумел услышать жёсткий голос с мягкими нотами, звавший его по имени.

- Дин... Дин... Дин! - наконец оклик подействовал на Винчестера, что раскрутил на себе одеяло и выпрыгнул на цепкий ковёр рядом с батареей.

Мальчик попятился, чувствуя запах мертвечины в носу. Сердце в груди билось с такой силой, что, казалось, в один миг могло разорваться на кусочки. Пелена звуков была не только в ушах, – она забила и глаза, когда его грубоватым образом обхватили поперек пояса и прижали к тяжело дышащему телу. Хватка была крепкой, не позволяя мальчику вырваться из неё.

Она позволила лишь подметить просвечивающиеся с окна лучи солнца. Бессвязный шепот, скопившийся у его уха, наконец-то начал приобретать чёткие очертания.

- Это сон, мальчик. Сон, всего-навсего глупый сон, тише. Тише, Дин.

Сон, сон, сон, сон... Это не могло быть сном. Слишком реально.

Напряжённые плечи опустились в судорожном выдохе. Слёзы продолжали капать с лица. Продолжали набухать и скатываться с глаз, теряться где-то на подбородке и капать на воротник вязаного свитера.

Кто-то его переодел. Он был в куртке, в которой тыкался твёрдый осиновый кол, окрашенный кровью и освещённый. На нём больше не было второй существующей пары обуви ведь пол своей прохладой тыкался в мягкие носки.

Но кожа на руках всё равно была сдёртой. Он всё равно полз по земле. Он отпозлал от тела отца не в силах ему помочь. Он помнил его хватку, помнил сочившуюся с головы и рта кровь, помнил безжизненные, банально стеклянные глаза. Помнил, и ему становилось дурно.

Дин закрыл глаза, так как всё равно ничего и никого не видел. Его ослабленные ноги подогнулись под весом тела, отчего Винчестер повис на чужих руках. Пока он метался в ужасе, то успел повредить самому себе нос, с которого теперь стекала тонкая ниточка крови и смешивалась со слезами.

- Сынок, это был сон, всего-навсего сон. Всё в порядке, мальчик. Всё в порядке, я рядом. Рядом, Дин, рядом. - тихий голос на ухо продолжал бормотать и прижимать к себе ослабевшего парня.

Стоящий за ним мужчина плавно оседал вместе с Дином на пол, опускаясь коленями на холодный пол, что граничил с ковром. Дин как в замедленной съёмке раскрыл глаза и повернул голову в сторону того, кто его успокаивал, – даже не смотря на подкатывающую к горлу тошноту.

Его перехватил Бобби. Твёрдые руки старика теперь растерянно поглаживали спину и плечи мальчика и крайне щепетильно массировали шею.

- Всё в порядке, Дин. Всё в порядке, мальчик. - последняя фраза точно прозвучала в голове Дина, и тот осторожно отстранился от Бобби чтобы в следующую секунду прижаться к нему всей своей небольшой фигуркой и почувствовать его тепло и запах въевшегося бренди, а не покорившей тело смерти.

Ладони со всей силы сжали поношенную куртку мужчины. Тело трясло. Пот, кровь и слёзы становились на его лице одним целым. Но Бобби был рядом. Всё было позади. Бобби был рядом.

- Дядя Бобби... - выдохнул куда-то ему в плечо Дин, в последний раз всхлипнув как маленький ребёнок, которым себя он не считал.

Но сейчас было откровенно плевать. Плевать так само, как и на то, откуда здесь появился Сингер, если со вчерашнего вечера его в Юте не было. Дин поднял голову и оцепенело уставился на смотрящего на него во все глаза отца. Он уставился на живого отца. Отца, которого он не потерял. Дин смотрел на Джона Винчестера, который волей случая заменил в картинке его сна, как твердил ему на ухо Бобби, место Ричи.

Бобби прижимал его к себе и поглаживал по спине невероятно мягкими круговыми движениями, от которых хотелось задремать во второй раз и оказаться где-то на прибрежных водах с зелёными кустами. Хотелось больше не видеть отца, хотелось утопать в объятиях Бобби и наслаждаться теми приятными прикосновениями. Дину так хотелось забыться в этом моменте, что его веки ненароком начали слипаться от недо-сна, который ловкими мазками накрывал его веки и переходил прямиком в главный мозг.

Сингер больше ничего не говорил, лишь поглаживал Дина по затылку и по спине, не обращая внимания на приподнимающийся от его движений мальчишеский свитер. Тот кошмар растворялся наяву, но Дин всё равно отвёл взгляд от отца и уткнулся носом в плечо Бобби, на голове которого покоилась уже долгое время привычная видом старая кепка с серым козырьком. Тошнота отступала, но Дин всё равно не отказался бы провести некоторое время над туалетом.

- Хэ, доброе утро, дядя Бобби. - неловко вымолвил Дин, отклоняясь от старика и окидывая его напряжённое лицо твёрдым взглядом.

Мальчик практически незаметно шмыгнул носом и стёр ладонью две дорожки слёз, оставшиеся после сна. И только сейчас ему удалось заметить оставшуюся кровь от проведённого манёвра, в попытке вытереть солёные капли с лица, что струилась с носа.

- Доброе, Дин. - мрачно отозвался Сингер, продолжая стоять на коленях и держать за плечи мальчика. Его большие пальцы легли на виски Дина и приподняли голову вверх, чтобы рассмотреть его нос со всех ракурсов. Струйка крови была тёмно-красной, практически тёмно-бардовой. - Надо умыться, сынок.

Дин размашисто кивнул, насколько позволила тому рука Сингера. Обогнув столешницу в отделении кухни, он включил в раковине воду, зачерпнул ладошкой край воды и направил её прямиком себе в нос. Как ему удалось так зарядить локтем в переносицу, Дин понятия не имел. Но больше его это не интересовало, когда он повернул  голову в сторону комнаты и очертил её взглядом, замечая в ней отсутствие одной очень важной персоны.

- А где Сэм? - спросил он.

- С Руфусом. В машине. - последовал ответ от Джона. Мужчина впервые подал голос, на что мальчик промолчал.

Он всё ещё не смотрел на отца, чувствуя замораживающий его внутренности страх. Его глаза мелькнули по воротнику поднимающегося с колен Бобби и остановились на тёмных пятнах крови от его носа.

- Дядя Бобби... - выдавил он, ища глазами тряпку или хотя бы мыло, которыми можно было бы замочить испорченную им одежду старика. Его лицо неприятно скривилось, а детские морщинки окрасили уголки его глаз.

- Не парься, Дин. Всё в порядке. И так было сотни охот подряд, когда я с ног до головы окрашивался в бордовое. - коротко усмехнулся Бобби, качнув головой, мол, ничего страшного.

Но Дин всё же протянул ему лежащую на столе салфетку, продолжая зажимать пальцами разбитый нос, с которого не переставала литься вязкая кровь. Сингер вымакал в ней красное пятно и быстро избавился от неё, швырнув в мусорку под мойкой.

Отец всё так же стоял неподвижно и молча у самого выхода, не выглядя сильно обеспокоенным кошмаром сына или его поведением. Понимание того, что у него сегодня нет такого настроения, что было ранее, пришло довольно таки скоро. То, что это настроение было вызвано смертью Ричи, даже глупому можно было бы догадаться. А мальчик тем временем заложил найденную ранее ватку в нос и сделал короткий глоток проходной воды с чашки.

- Какими судьбами здесь, дядя Бобби? - поинтересовался Дин, поворачиваясь к старому охотнику.

Пульс уже успокоился и стук сердца в ушах прекратился, чему Дин был откровенно рад и доволен. Тот сон... Тот сон был слишком обыденным в жизни боявшегося потерять отца Дина, – просто реакция была другая из-за всех тех всплесков адреналина и паники вчера.

Бобби усмехнулся лишь глазами и накинул на плечи старую и ничуть не менее поношенную, чем его кепка куртку, одёргивая её вниз.

- Самый бесстрашный охотник Джон Винчестер, столкнувшись с фокусником, решил наконец-то покинуть свою гордыню и обратиться к тому, кто уже сталкивался с ними. И обратился лишь тогда, когда мы успели уже потерять из-за хвалёной его гордости неплохого охотника. - Бобби не обратил внимание на грозный взгляд Джона, но скрестил руки на груди и тяжело взглянул на мужчину. - И обратился так само после того, как подвёрг собственного сына смертельной опасности.

- Я не думал, что получится именно так. - пробормотал Джон, отворачиваясь к окну.

- Чего я не могу понять, Джон, - Бобби посмотрел своим излюбленным пронзительным взглядом прямиком на охотника. - так это того, что потеряв свою жену, ты не боишься жертвовать своими детьми ради какой-то никчёмной победы.

- Не твоего ума дело. - последовал короткий ответ.

- Это был грёбаный линчеватель, который за то, что убиваешь вампиров и других тварей, может печёнки лишить, – а ты отправил своему сыну указания с тем, что делать, в надежде, что фокусник его не убьёт и не создаст из него очередную жертву! - Бобби явно закипал, и это ни Джону, ни ему самому не нравилось.

Но в этот момент Дин позволил себе согласиться с Бобби, через силу. Что-то внутри Сингера заставило мальчика почувствовать его твёрдый стержень, которым старик часто направлял самого Дина в нужное русло.

- Тебе напомнить, как умерли десятки жертв до этого, последней из которых было двадцать четыре года? А самой младшей – семнадцать?

- Сингер, не надо.

И эта предупреждающая фраза, сопровождающаяся кратким рыком, давно бы угомонила Дина, но на Бобби она толком не подействовала. Сингер открыл рот, чтобы вставить очередную колкость, после чего бы начался ничем не новый конфликт, когда Дин перебил их двоих одним махом.

- Я не думаю, что он уже здесь. Он понял, что за ним началась охота, и не желает быть убитым, тогда как саму смерть видит как нечто более мощное, чем всё, что окружает людей.

Тихая фраза зазвенела в комнате и заставила даже Дина поёжиться, повторяя слова фокусника со своего сна. Повторяя те слова, которые он услышал, стоя над трупом Ричарда Смита и сжимая осиновый кол.

- Что ты имеешь в виду, парень? - спросил Джон, и вопрос вышел чуть более грубым, чем он явно хотел.

- Я имею ввиду, что фокусника в Юте, а в, возможно, и во всей Америке больше нету. Он ушёл. - в последний раз вымолвил Дин, вытирая руки сухим полотенцем у раковины. Остатки крови и пота просочились туда, когда Дин легко положил его на место, поправляя ватку в своём носу и в конец вытягивая её от чувства того, что та уже полностью промокла.

Так и было. Кровь просочилась во все мягкие ткани ватки и едва ли не капала с неё. Дин опустил ватку в мусорное ведро и оторвал ещё один клочок от небольшого белого клубка.

- Его здесь нет. - в последний раз и в полной тишине произнёс он. Его веки опустились, а руки на мгновение дрогнули, придерживая у носа вторую ватку.

Блеклая картинка крови вокруг Ричи смешалась с картинкой мёртвого отца. Дин видел, как болезненно приоткрываются его потресканные губы в бездумной выдохе и он произносит его имя, чтобы в следующую секунду выдохнуть в последний раз и удариться головой о безэмоциональный асфальт.

На щеке мальчика дрогнул мускул.

- Почему он не атаковал тебя? Почему не напал? - вопрос со стороны Бобби не был неожиданным. Он являлся скорее необходимым, пускай ответ и висел в воздух перед всеми.

Дин отвернулся к окну, замечая рассевшегося на капоте Сэма, чьи ноги болтались в воздухе. Его рука в кулаке сжимала какой-то предмет, схожий на маленький медальон на подвеске с серебристым покрытием, а губы изредка приоткрывались, отвечая на звучащие по отношению к нему реплики от заполняющего бензином свой бак Руфуса. Дин отвернулся.

- Я чистый. - медленно произнёс Дин, опираясь всем корпусом о столешницу. Он не поймал напряжённый взгляд Бобби и Джона, но знал, что они направлены на него. -  Я ребёнок, и я чист. Не совершал убийств людей, не потрошил трупы людей, не сбивал парня на дороге и не переезжал его по несколько раз из-за "молли" в моей крови. Не делал из своих детей сол...

Дин резко заткнулся. Последняя фраза с требованиями фокусника в его сне посмотреть на человека, которому плевать на своих детей и который растит с них солдат, предназначалась не незнакомцу. Она была адресована его отцу.

- И я ребёнок. Поэтому он не тронул меня. - Дин сделал вид, что не запнулся ранее.

- И ты думаешь, что его здесь нет. - подытожил Бобби.

- Да.

- Но мы всё же убедимся. - вымолвил он, кивая на Руфуса за окном, чтобы в следующую секунду перевести палец на свою грудь. - Мы просканируем весь город, пока ваш отец будет извиняться перед вами обоими.

Брови Дина скользнули вверх, на что Бобби усмехнулся.

- Он отвезёт вас в Брайс-Каньон, где покатает на мулах. Думаю, чудесная прогулка и погода развеет ваши с Сэмом обиды, а конкретно у тебя – кошмары, Дин. - Сингер в последний раз поправил кепку и отошёл от двери, предлагая Дину пройти вперёд и выйти на улицу.

Мальчик на ватных ногах последовал к выходу, чувствуя трепетное волнение. От очередной ватки в носу он избавился на выходе, в мусорном баке, пока кошмар плавно просачивался между его пальцев и ускользал из видимости. И даже отразившаяся хмурость на лице Джона не стала помехой.

- Правда? - тихо спросил Дин.

Джон холодно кивнул, указывая рукой на дверь, но у самого выхода остановил мальчика крепкой хваткой на руке, – прямо как во сне Дина. Парень поднял взгляд и посмотрел прямиком в тёмные в тени́ глаза Винчестера-старшего.

Лёгкий сквозняк с двери пробирался сквозь щель и неприятно охлаждал укутанные в осенние джинсы ноги внизу.

- Что это было, парень? - негромко поинтересовался Джон.

- Ничего, сэр. Всего-лишь кошмар. - последовал ничуть не менее тихий ответ, и силуэт мальца выскользнул за дверь.

И ему в догонку долетели обращённые к отцу слова старого охотника, что явно сцепил зубы во время тех слов.

- Они не солдаты, а пока что даже не охотники, – они дети. Ты глупец, Джон.

Слова мёртвым грузом повисли в воздухе.

***

Брайс-каньон.

Дину не верилось, что он очутился в этом месте.

Редкие деревья сплетались в с камнями и уходили на задний план внимания, плавно убегая от глаз, – и Дин чувствовал в этот момент себя иначе, чем всегда. Словно сумел прикоснуться к чему-то неведомому, – к чему-то поистине сверхъестественному. Сэм, выглядывающий со всех окон по приближению к этому величественному месту, определённо чувствовал себя так же.

Импала колёсами подминала каменистую поверхность земли под собой и аккуратно выворачивала в перпендикулярно лежащие прямой дороге повороты, чтобы в конце концов очутиться чуть дальше, чем вставший ранее у них на пути небольшой Визитный центр. Она осторожно остановилась у предоставленной центром парковки и заглохла, позволяя Джону открыть дверь и выйти навстречу тяжёлому осеннему воздуху. Тот небрежно взъерошил его волосы.

- Итак, - произнёс он, оборачиваясь в сторону вышедших с машины детей, чьи взгляды рыскали по тянущейся как длинная толстая нить тропе с выглядывающими оттуда тёмно-красными камнями. - свод правил, которых вы должны придерживаться.

Мужчина даже не обернулся в сторону подходящих к нему сотрудников Визитного центра с лениво перебирающими ногами мулами.

Сэм раскрыл рот от удивления, заприметив их приближение.

Там, в том Визитном центре, половиной часа ранее им сделали предложение прокатиться на мулах за дополнительную плату, от которого Джон, на удивление Дина, не отказался, просто протянув шерудящую купюру женщине за стойкой.

- Вы их знаете. - продолжил Джон. - Сидите на мулах и стараетесь не вертеться во все стороны, пускай это будет и тяжело. Я так само, как и вы, никогда не был в подобном месте, так что чувствую себя так само.

Дин глянул вниз на тропу, обходя ярким взглядом двух застывших перед ними мулов, и почувствовал, как у него замирает дыхание в груди.

Это было и впрямь по-королевски. Само место было словно той каменной короной, надетой на голову долины, что было украшено тонкими витками блеклых деревьев.

- Да, сэр. - последовал ответ от Сэма со стороны. Дин кивнул.

Провожающие их сотрудники помогли сначала Сэму, а после и Дину усесться на двух мулов, приготовленных для них. Джон разместился позади Сэма и перехватил его как можно удобнее, пока Дин раскрытой пятерней поглаживал короткую шерсть на шее животных, сильно схожих на ослов. Тот, что был под ним, довольно фыркнул.

Сэм уцепился в коротенькую гриву мула и попятился в сидящем положении назад, чтобы спиной упереться в живот Джона. Мужчина не отпрянул, и Дин почувствовал совестный укол зависти.

- Вот и всё, пожалуй. Можете отправляться и наслаждаться поездкой. - монотонно произнёс один из окруживших их сотрудников, численность которых была лишь парным числом, после чего рукой хлопнул мула Дина по шее, передавая мальчику поводья. Второй его напарник отзеркалил его действия рядом с Джоном.

- Благодарю. - кивнул Винчестер и аккуратно потянул поводья мула на себя, руками огибая тело Сэма.

Брайс-Каньон встретил их извилистой тропинкой, плавно уходящей далеко вниз. Она позволяла двум мулам вышагивать по каменной тропе и медленно продвигаться вперёд. Их ноги изредка зацепляли горки мелких камушек, отчего те под негромкие звуки отскоков прыгали далеко вниз.

Вся троица ехала в знойном молчании, в некоторых местах поражено наблюдая за плавно окрашивающимися верхушками огромных скал в снежные шапки, которые этой осенью возникли рановато для вскоре поступившей внутрь Америки зимы. Они изредка касались сказочно застывших скал и находились не на всех камнях, отчего можно было легко подметить кучку бледных растений.

Это был и впрямь другой уровень против всего мира. Словно что-то заставило Землю пошатнуться и раскрыть свою огромную пасть тысячи лет назад, чтобы показать свои острые зубки.

Мул под Дином странно дрогнул, заставив парня посильнее обхватить поводья животного, когда Сэм подал свой голос.

- Пап, это же Гранд-Каньон? - легко дёрнув отца за рукав, поинтересовался Сэмми, смотря своими большими оленьими глазами на отца.

- В каком-то смысле это большой каньон, так что в своем роде это "гранд"-каньон. - просто ответил Джон Винчестер.

Дин фыркнул, отворачиваясь от прекрасных крон скал и наконец-то чувствуя под своими ногами, или, если быть точнее, под ногами мула ровную поверхность земли, которая теперь не шла твёрдым спуском. Они за достаточно короткое время преодолели стезю со спуском и теперь находились на прямой тропе в Брайс-Каньоне.

- То есть, мы и впрямь в Гранд-Каньоне? Мы в самом большом каньоне в мире? - Сэм неловко обернулся в сторону отца, практически невидимого за его спиной мальчику, когда Джон лишь крепче обхватил его двумя руками в попытке предотвратить его резкие повороты.

Сэм послушно замер, восхищённо рассматривая кроны Брайс-Каньона. И если в начале Дин хотел сказать Сэму, что это чёртов Брайс-Каньон в штате Юты, то теперь разочаровывать мальца не хотелось вовсе. К такому заключению, видимо, пришёл и Джон, осторожно перехватывая поводья.

- Существуют уймы легенд о Гранд-Каньоне, и это просто невероятно! - после этих слов Сэма  уже вряд-ли можно было бы остановить. - Например, о Смитсоновском музее, о котором я прочитал в том толстом собрании легенд, что стоял неподалеку от мифов Скандинавии. Сначала я взял его тогда, в библиотеке. Ричи, кстати, возможно подтвердил бы это, чтобы вы не думали, что я обманываю.

Сэм на мгновение замолк, давая Дину и отцу момент на переваривание информации. Мальчик не знал, да и никто не собирался ему говорить о том, что Ричи Смит мёртв. Психика мальчика, тем более семилетнего, слишком хрупкая для этого дерьма.

Дин чуть повернул голову в сторону брата, уже не обращая внимание на странно ковыляющего вперёд своего мула.

И прежде, чем он задал вопрос мальчику, Джон опередил его.

- И что за легенда?

Сэм довольно усмехнулся, готовый рассказать её.

- Точной легенды, как таковой нет, но есть несколько тысяч домыслов, о которых даже писали в старой газете "Arizona Gazette". - мальчик замялся, мысленно проверяя себя насчёт того, правильно ли он произнёс название газеты.

- Да, я слышал о ней и её тысячи скандальных сплетнях. - сказал с полуулыбкой Дин, поворачивая голову прямо.

Сэм кивнул.

- Ага, так вот. Хорошо ориентирующийся на местности Кинкейд, – прохожий, одним словом, – заметил у реки Колорадо нечто странное. Там были... Были, как их там, э-э... - мальчик чуть разволновался. - Что-то вроде черепов с пустыми глазищами, которые удивили Кинкейда. Он решил обследовать территорию, после чего наткнулся на длинную пещеру. И пошёл вперёд, чтобы вскоре обнаружить Смитсоновский музей, где были расположены только мужского пола мумии. Ни женщин, ни детей там не было. Он шёл достаточно далеко и долго, чтобы рассмотреть там всё, и теперь считается, что века назад тут, на глубине Гранд-Каньона расположились древние египтяне с их мумиями, законами и загадками.

- Это очень... интересно. - сказал Дин и ни капельки не соврал.

То, что мальчик столько всего знал, даже впечатляло.

Дин в семь лет знал лишь то, как поудобнее перехватить пистолет и грохнуть чёртового вампира, который мог выпрыгнуть из тёмного угла.

- Впечатляюще. - тихо согласился с ним Джон. - Ты в библиотеке это узнал?

- Что-то типа того. - пожал плечами мальчик, словно ничего такого в этом не было.

Потом их вновь настигла успокаивающая тишина. Дин рассматривал непередаваемые границы истинной красоты Брайс-Каньона, больше не вспоминая ни об утреннем кошмаре, ни о том, что Сэм считает, что очутился в Гранд-Каньоне. Его больше не беспокоила реакция отца на его кошмар и не удивляло поведение вечно отстранённого и прохладного ко всем Бобби Сингера, мгновенно кинувшегося к мальчику с кошмаром.

Дин почесал двумя пальцами под ухом мула и расслабленно перехватил поудобнее поводья. И как только мальчик немного сдвинулся вперёд от желания как можно аккуратнее рассмотреть весь окружающий его пейзаж, мул издал ряд странных звук позади Дина.

Дин моргнул. Ему определённо эти звуки были знакомы. Знакомы настолько, что вскоре весь воздух вокруг него пропитался запахом переваренной в желудке животного пшеницы.

Винчестер поморщился, закрывая нос, когда мул повторил тот же самый звук.

- Папа, - Сэм улыбнулся во весь рот, не замечая то, с каким трудом Джон сдерживал смех, вибрацией отдающийся в его груди. - у Дина мул пердит.

В этот раз ни Джон, ни Сэм не сдержали хохот. Дин же не был так весел, кривясь от окружающего его запаха. Никто не ожидал такого бонуса к их поездке, в особенности Дин, который никак не был готов к подобному.

Эту экскурсию по "Гранд-Каньону" вряд-ли можно было назвать обычной, ведь его величие теперь было украшено мулом Дина Винчестера и громогласным смехом.