Небесные Души

Вечер наступил для кого-то через чур быстро, тогда как другие в сонливый день субботы ощущали всю его медлительность. Скатывающееся за крышу небольшого здания солнце раздосадованно пробежалось волнистыми лучами по длинной дороге и понеслось выше. Залп бордового света ударил прямиком в окно, задумчиво тормозя на растрёпанных прядях семилетнего мальчика с тёмно-зелёными глазами.

Сэм недовольно блуждал своими детскими глазками по полкам с книгами, в сложность которых он пока что не мог вникнуть. Единственное, что хорошо ему поддавалось для изучения, так это скандинавская мифология со всеми её богами громов, молний, лжи и бесстрашной валькирией. И подобную мифологию в толстом излании он уже прочёл за этот день, отчего теперь рыскал между огромными рядами и нудился. День для него прошёл слишком медленно.

День прошёл медленно и для перебирающего кипу книг и газет на равне с отцом Дина в старой и повидавшей явно не свои самые счастливые года местной библиотеке. Его пальцы уже давно перекрасились в тёмные оттенки от старых листов газет, а глаза утомлённо слипались, - недосып ночью сказался на всём его организме. К остальным неполадкам прибавилась паршивая боль в плече от пролежавшей всю ночь на нём головы Сэма в машине.

День протёк медленно и для присоединившегося к ним Ричи, что подпёр свою щёку рукой и всматривался в тонкие витки информации, выданной книгой. Минуту назад севший за стул Сэм часто поворачивал свою голову в сторону мужчины и всматривался в немного непропорциональные черты лица, ледяные глаза и тонкую ниточку губ, - Дин достаточно просто подметил это в особенности тогда, когда от голоса отца, обращающегося к Ричи, поднимал взгляд и переносился им в сторону Сэма.

А вот для Джона Винчестера он протёк заурядным путём. После того, как он в номере увиделся с Ричи, на некоторое время исчез, опрашивая многих кое-как причастных к кончинам людей местных в обличии агента ФБР с поддельным значком, – будь то соседи, друзья, братья и сестры или же матери и отцы. Из новой информации ему стало известно по секрету только то, что каждая из жертв не нравилась никому. Да и семья чаще всего практически на дух их переносила. Это наверняка можно назвать заурядным рабочим днём для охотника.

Наконец мальчик отодвинул от себя толстые тома со всей перечисленной историей города и устало положил тяжёлую голову на свои руки, больше не вслушиваясь в безэмоциональное бормотание отца о "предках жителей здешнего величественного Брайс-Каньона, - аборигенах, что разместились на самом его дне в начале чёрт-знает-какого-века." и о "похожего на Брайс-Каньон его большого брата - Гранд-Каньона, с его тропами (На кой чёрт называть тропу "тропой Светлого ангела"? - донеслось один раз до Дина) и статуями в честь таких себе званных Громовержцах - разновидности ангелов. Его глаза невольно закрылись, а с груди выкатился трескучий вздох.

Он так устал.

Сегодняшний день был неимоверно нудным и долгим. В этом городке с десятками туристов из-за Брайс-Каньона не могло быть ничего странного, только если не считать прошлых убийств, в ходе которых многие детективы разводили в разные стороны руками, отнюдь не понимая, почему убийце, или даже группе убийц понадобилось убивать схожих друг на дружку людей только одними грубыми прегрешениями, за которые легко можно было притянуть человека в суд. А так они не были излишне схожими друг на друга. Они даже знакомыми не были!

- Думаю, хватит на сегодня. - пробормотал Джон себе под нос и захлопнул свою книгу на манеру сидящего по правую руку от него сына. - Подъём, Дин. Сэм!

Оклик не прошёл бесследно, и мальчик оторвал голову от немеющих из-за лежащей на них тяжести рук, почёсывая свою детскую бровь. Дин практически повторил его движения, моргнув. Картинка библиотеки перед ним не изменилась, как и стекающий по стеклянной вазе с цветами на подоконнике луч вечернего солнца.

Парень вздохнул.

- На сегодня всё? - надломленным от долгого молчания голосом поинтересовался Дин, довольно вставший со стола после кивка со стороны отца.

- Ричи?

Мужчина, до этого такой улыбчивый и забавный, растерянно помотал головой на голос Джона с залегающей между бровями серьезной морщинкой. Что-то было в этом такого непривычного и даже неправильного для сидящего сейчас перед Дином человека, который однажды по-пьяньи и на спор позволил девятилетнему Дину вне поля зрения его отца отхлебнуть его первый жгучий виски под дикий хохот со своей стороны, – что даже Сэм заторможено уставился на Длинного.

Тот махнул рукой, лениво проведя по воздуху как кистью по бумаге, и перелистал пару страниц назад.

- Вы можете идти, а я посижу чуток ещё здесь. Вдруг что найду?

- Твоё решение. - просто сказал Джон, подхватывая лежащую светло-коричневую куртку на спинке стула и накидывая её себе на плечи по желанию скрыться от ночной прохлады.

Дин и Сэм поплелись за ним с практически одинаковыми как выражениями лиц, так и курточками, висящими ранее на входной вешалке. Дин с трудом оторвал загипнотизированный взгляд от вазы с цветами и её бликами лучей, шаркая по полу ногами и бездумно расставляя книги на их прежние места. Насколько бы он ни занудился в этом месте от ветхих изданий и шуршащих под пальцами страниц книг, нечто непохожее ни на одно другое место было присуще старой библиотеке, - любой такой библиотеке.

Буковка к буковке, корешок к корешку. Лёгкая пыль осыпалась на пальцы, но была практически незаметной. Сэм протянул свою книгу, которая стояла на высокой полке, и влажные пальцы сомкнулись на сборнике мифологических рассказов. Поставив книгу на пустующее место рядом с мифологическим собранием Древней Греции, зрачки Дина скользнули к витающим в воздухе крупицам пыли, что в вальсе закружились вокруг сотни томов.

- Тут так... хорошо, правда, Дин? - как всегда негромко спросил Сэм у своего брата.

- Тут великолепно. - согласился Дин.

И если бы не звон мелкого колокольчика на двери, то двое парней так бы и продолжили стоять на одном месте без возможности шелохнуться. Они оба кинулись к двери, где стоял её подпирая Джон, но Дин в последний миг затормозил, вновь оборачиваясь к Ричарду.

И пускай с улицы доносились какие-то инородные звуки, не присущие тихой библиотеке, Ричи не обращал на это внимания. Парень всё так само сидел, уткнувшись в книгу, и не обращал внимания на окружающий его жизнь мир. Но это уже были проблемы самого Длинного, решил Дин, чувствуя внутри себя отголоски мрачного успокоения от того, что ему наконец-то удастся покинуть это грузно давящее место, и одновременно объявившегося волнения по поводу Ричи. Но оно быстро улеглось под коркой того самого мрачного успокоения.

- Могли бы ещё подольше там задержаться. - буркнул ему Джон. - Могли бы остаться там жить.

- Не думаю, что ты бы это оценил. - сказал Дин под сорвавшийся от Сэма смешок.

- Правильно думаешь. - в той же манере ответил Джон.

Ветер встретил шевелюру Сэма молниеносным порывом, словно незнакомый взрослый подошёл к нему и потрепал по голове как послушного щенка.

- Как думаешь, почему Ричи такой странный? - вопрос Сэма решился разбавить разросшуюся между ними тишину.

Джон повернулся к следующим за ним детям и нахмурил брови.

- С чего ты взял, что он странный? - всё же спросил он. - Каждый видит, что он тебе, как и Сингеру, не нравится, Сэм. Объяснись.

Мальчик оглянулся в сторону застывшей в лучах вечернего солнца библиотеки, что находилась в одном квартале от их мотеля, и повернулся назад к тропинке лесного парка со спрятанными в деревьях лавками.

Сэм неловко склонил голову к земле и повёл плечом.

- Что-то такое есть в нём, что мне не нравится. Такое чувство, словно этот парень решил убить двух зайцев одним махом и стать одним и другим же человеком за раз. Смешать в себе две свои стороны. - негромко произнес он. Сэм говорил настолько тихо, что приходилось прислушиваться, но Дин услышал всё. И, на удивление, это было точное описание ауры Ричи. - Словно человек, что может пустить пулю в любого другого, перемешал в себе заурядного, но весёлого клоуна, на которого все могут положиться.

Мальчик поднял голову и впился своими расширенными глазами в лицо отца с неподдельным волнением.

Джон остановился посередине дороги, не замечая тех проходящих мимо людей, что сливались в одну массу вокруг него. Закрученные на конце волосы метались из стороны в сторону в ходе его мыслей, которые так и читались на мужском лице.

- Пап? - позвал Дин. - Что думаешь?

- Думаю, что в некотором роде Сэм прав. Но, - Джон посмотрел прямиком на Сэма. - нельзя показывать такую открытую враждебность по отношению к человеку, о котором только грунтуются на почве подозрений твои знания, а не твёрдо лежат там фундаментом.

- Я не показывал к нему враждебность. - отказал Сэм, говоря с отцом как каждый уважающий себя взрослый. Дети любого охотника растут гораздо быстрее положенного, Дин на своём примере это знал. Но Сэм... Сэм был в подобном даже неординарный. Был слишком умён для своего возраста. - Я показывал только подозрительность, ничего более.

- Сэм, это была открытая вр... - Джон не успел договорить, как его прервал грубый зычный звук со стороны парка. Этот звук был чем-то схож на тот, что Винчестеры слышали ещё в библиотеке.

Воротник Дина легко встал дыбом и лёг своей мягкой тканью на щёки, когда оба мальчика повернулись в сторону громких звуков, которые доносились из-за деревьев в парке.

На улице забавлялся уличный фокусник, разодетый в простую белую рубашку и тёмно-синее пальто. Вокруг него стояли две те самые сумки с застёгивающимися лямками, что так и мозолили глаза ещё с самого утра. Дин и Сэм мгновенно узнали его даже со спины, пускай сейчас он был наполовину повёрнут к ним лицом.

Звук разносился вокруг фокусника и затормозил в воздухе, плавно утихая. Что-то схожее с резким дуновением в золотистую свирель, вышло прямиком со рта выглядевшего на лет тридцать парня с подданными укладке волосами. Плащ трепыхнулся от ветра, а на руке уже лежала небольшая конфета, протянутая одному из детей.

Фокусника окружала небольшая группа детей и их родителей, которые не менее заворожено взирали на его хитрые трюки. Вот с рукава выскользнула маленькая карта из колоды, которая начала кругами ходить по ладони как та самая маленькая лодочка внутри бушующей волнами речушке. А вот парень подул на неё и превратил в небольшого бумажного лебедя с мелкими крылышками. А внутри лебедя покоился лимонный леденец в обёртке. Дети возбуждённо захлопали, улыбаясь на все свои молочные зубы.

Джон отвернулся, поджав губы. Ранее он не сумел по выходу заметить этого практически невидимого в деревьях проходимца и теперь чувствовал себя на грамму подавленным от того, что не сумел сразу же обследовать глазами всю окружающую их территорию, как делал он это всегда.

- Нам пора. - молвил он, махнув рукой в сторону их мотеля в полу-квартале от них.

Дин кивнул и, зная что Сэм последует за ними, пошёл вперёд. Но спустя секунду обернулся за свою спину, не слыша спокойную ходу своего брата.

Сэм смотрел прямиком на фокусника с приоткрытыми тонкими губами. Он затормозил на половине дороги и впился взглядом в облачённую плащом спину и чуть выступающее вперёд плечо, медленно моргая. Он смотрел на бумажного лебедя, словно ждал, что тот взлетит.

- Сэм? - окликнул его Дин, отчего мальчик резко дёрнул головой в сторону брата.

Фокусник повернулся в сторону громкого голоса, но Сэм уже мчал в сторону Дина и идущего вперёд Джона, вложив свою маленькую ладошку в руку одиннадцатилетнего подростка.

- Я тут. - ответил Сэм.

- Нам нужно идти, ты это знаешь, Сэмми. Не время для фокусов.

Сэм хмуро кивнул.

Но идя вперёд, всё равно обернулся в сторону фокусника, который прищурил свои глаза, в то же время протягивая конфету мальчику рядом с собой. Тот улыбнулся со всей своей искренностью и буркнул что-то вроде благодарности, выхватывая конфету, но фокусник даже не обратил на это внимания.

Они столкнулись взглядами, и по телу мальчика прошла странная волнующая его дрожь. Внутри него колыхнулась его собственная струна скрипки и там же застыла вкопанной балкой. Ветер прохладными порывами донёсся до мальчика и оставил после себя сладковатый привкус шоколада и лимонных леденцов на языке и в носу.

А фокусник выровнялся в спине, и его губы посетила ласковая усмешка, подаренная только Сэму. Мальчик не понимал, что происходит, но ответил не менее приятной улыбкой, выставив наружу два своих коротких клыка. Он даже не сразу заметил, что Дину приходится его буквально тянуть, - только это заставило мальчика отвернуться от фокусника под давящее желание оказаться как можно ближе к этому человеку и наблюдать за его фокусами вечность, если понадобится.

- Какой фильм сегодня посмотрим? - голос Дина донёсся до плетущегося Сэма как через толщу льда.

Но он оторвал голову от своих ног и усмехнулся брату, думая о новых сериях "Скуби-Ду", марафон которого они определённо сегодня вечером устроят, подтянув к себе купленную отцом пачку с сухими хлопьями.

- "Скуби-Ду". - последовал ничуть не менее приглушённый его собственный голос сквозь пелену в ушах.

Будет только этот мультик и не будет никаких больше пыльных книг, никаких Ричардов "Длинных" и никаких гипнотизирующих собой фокусников с янтарными зрачками такого же цвета, как леденцы с лимонным привкусом в его руках.

И пока он думал об этом, становилось легче, ведь тело расслаблялось. Пока мысли витали вокруг стоящего в номере телевизора и даже вокруг мечт о том, что отец со своим неизменным суровым видом может присоединится к ним. Они не витали вокруг странных подозрений о чём-то ужасном, что могло сегодня произойти, ведь в внутри головы ребёнка не было ничего плохого на данным момент.

Да и что плохого могло бы произойти в этот такой лёгкий вечер со всеми его неумело пытающимися дотянуться до неба ветвями деревьев и прохладным осенним ветерком? Даже стоящий в окружении детей Габриэль не смог бы дать на этот вопрос правильный ответ, наблюдая за исчезающими вдали Винчестерами.

И никто из них не обратил внимания на такие самые обёртки в руках трикстера, которые заметил на фотографиях в газетах Дин. Никто, кроме Ричи Смита, смотрящего на Габриэля с окна старой библиотеки.

***

По каналу телевизора проматывали очередную серию "Скуби-Ду". Завывал приближающийся к зиме ветер за окнами и стучал по оконным стёклам. С шипением булькал бульон в кастрюле, в котором помимо воды варилась раздобытая в магазине лапша. Двое парней сидели на одной из кроватей, приближенной к выходу, и смотрели банальный детский мультик как в перый раз. Их глаза горели от очередного расследования компании Скуби-Ду, отчего даже Дин забывал их невероятно схожие истории с маленьким исключением того, что у них монстры были абсолютно реальными.

Джон Винчестер решил в этот вечер остаться в номере, не видя смысла разгуливать по барам или искать приключений на задницу, когда можно просто найти ещё мелкую крупицу информации по их делу. Ричи всё не объявлялся, и Джон искренне надеялся, что парня не выставили как вшивую собаку пинками за дверь из библиотеки.

Его взгляд изредка отрывался от лёгкой газеты с обозначенными рисунками и валяющимися бумажными обёртками, одни из которых разместились у ног накрытого чёрным мешком трупа, а вторые и третьи чисто случайно попадали в кадр неряшливого фотографа. Глаза легко кружили по помещению и изучающе останавливались на двух мальчишках, сидящих перед экраном под одеялом. Они перемещались и в сторону старого экрана с мультиком, после чего быстро перебегали к кастрюле с бульоном и возвращались к статье. К тем самым чёртовым бумажным обёрткам.

Джон только расслабился, примерно раз в пятнадцать минут поглядывая в сторону телевизора с выглядывающим оттуда Скуби с его огромной мордой и глупо высунутым языком, когда тонкая вибрация побеспокоила его. Газета приятно шелестела на пальцах, и в тот самый момент прозвучало короткое пиликанье, жужжанием отдавшееся в кармане лежащей рядом с правой рукой куртки.

Джон бездумно потянулся к ней, щёлкнув пуговицей, и вытащил технику. За все свои традиционные действия Джон так и не оторвал взгляд от газеты. Дин на мгновение обернулся к отцу и посмотрел на мелькнувший в его руке телефон.

На экране Винчестера высветилось одно маленькое сообщение, в котором обозначался отправитель "Длинный".

С этой секунды Джон отодвинул от себя газету и выпрямился в спине, нервно нажимая пальцем на одну из немногочисленных кнопок. Сообщение открылось, показывая свои внутренности.

"Я нашёл его, Джон. Нужна помощь. Пересечение шоссе 550 и Север-Мейн стрит.
Р. Смит"

Одни несчастные тринадцать слов заставили мужчину сорваться с места под жалостный скрип кровати, на миг повернуться в сторону Дина, по пути подхватывая все нужные вещи, и вымолвить приказным тоном те слова, которые он так часто говорил парню:

- Следи за Сэмом. Если я не вернусь к следующим одиннадцати часам дня, хватай брата, бери попутку и едь на Дакоту к Сингеру. Ты знаешь, где наличка. Понял? - отдавая грубые рекомендации, Джон по пути натягивал свою, до этого лежащую на кровати куртку.

Он всегда прибывал к указанному часу. Всегда. Джон Винчестер ни разу не опоздал и ни разу не позволил стрелке превысить указанные будь то восемь, десять или двенадцать часов дня. Мужчина продолжительным взглядом посмотрел на своего сына, потратив мгновение на остановку в своём забеге. Каждую чёртову охоту Джона Дин панически выглядывал с окна и смотрел на проезжую часть, по которой безудержно гнали десятки чужих машин, чьи фары ласкали холодные стёкла окон и стволы деревьев. И каждый чёртов раз мальчик ожидал увидеть чёрную Импалу с отцом у руля, – пускай Джон ни разу не видел подобного воочию, но был убежден в подобном.

- Да, сэр. - коротко ответил Дин, зная, что всё пойдёт по новой, как по странному колесу обозрения. В словах отца сквозило нотками паники, которая в самых зародышах начинала появляться и внутри Дина, чьё сердце будет бухать в груди во время отцовского отсутствия.

Сэм обернулся к застёгивающему молнию на сапогах Джону и испустил  дрожащий вздох. Отец выпускал из себя настоящие фибриры головокружительного адреналина, который не успокоится ни в одном из парней все эти часы напролёт.

- Удачи, пап. - тихо произнес Дин одновременно со скрестившим на кровати ноги Сэмом и встал, чтобы протянуть отцу то, что он забыл на столе.

Пистолет был просто ледяным, что было удивительно в таком прогретом помещении, но его достаточно привычная тяжесть мягко давила на руку мальчика, уже несколько сотень раз стрелявшего с различных видов оружия. Джон благодарно принял пистолет и наспех засунул себе в карман куртки, по пути звеня серебристыми ключами.

Дин облизнул пересохшие губы и всё-таки насмелился спросить.

- Это было сообщение от Ричи?

Джон поджал губы и отворил спустя секунду дверь, запихивая ключи себе в карман.

- Да, Дин. Закрой дверь и не вздумай покидать мотель. Ни в коем случае. Даже к автомату. Выжидай утра. Если что-то будет не так, сразу же хватай пистолет и проверь каждый квадратный метр этого номера. - Джон взглянул на подошедшего Сэма и невозмутимо потрепал его по макушке. - Будьте осторожны, умоляю вас.

И скрылся в ночи. Бахнула дверь и щёлкнул замок. Дин закрыл лицо руками, сдерживая порыв выбежать вслед за отцом и нырнуть в ту самую адреналинную кашу охотничьей жизни.

Единственными недосказанными словами были те, которые Джон так редко говорил им. Те, которые знал как Дин, так и Сэм. Те, которые хотелось прокричать подобным образом вслед отцу Дину, мурашки по коже которого слишком озлобленно начали носиться взад и вперёд по позвоночнику.

"Будьте осторожны, умоляю вас, ведь вы – это самое дорогое, что у меня есть. "

Отдалённо разнёсся шум отъезжающей Импалы, и скрип кровати смешался с ним. Сэм уселся на матрас, не сводя своего пронзительного взгляда с брата. Что-то кольнуло в шее Дина, заставив того попятиться от двери назад, словно позади него сейчас стоял фатум Джона и начал тянуть назад к кровати.

- Дин, всё в порядке? - спросил Сэм, вытирая вспотевшие ладони о пухлое покрывало на кровати.

- Да, Сэмми. Всё чудненько. Великолепно.

Дин кинул острый взгляд на провалившегося в чёрную яму Скуби вместе с его хозяином, что с криком понеслись вниз. Визгливые их отголоски прокатились по тихому номеру и отобразились в мыслях Дина. Бухнувшись на пятую точку, те двое резко подскочили, словно были резиновые, и со страхом отпрыгнули от пробежавшихся по стенам теней. Мальчику больше не хотелось смотреть мультфильм, который он практически знал наизусть. Ему хотелось пойти с отцом, даже не смотря на тяжело взирающего на него Сэма.

А ведь его брат себя сейчас чувствовал не менее напряжённым. И это волнение Дина передавалось ему самому.

- Дин, расскажи мне. - Сэм потянулся к пульту и снизил звук мультика до минимума. Скуби теперь запрыгнул на руки своего хозяина, прижав уши к огромной голове. - Пожалуйста, Дин.

Винчестер отвернулся спиной к мальчику и уселся на кровать, чуть взъерошив свои волосы. Он грубо протёр руками своё лицо и взлохматил и так растрёпанные свои пряди волос.

Он не имел права ничего рассказывать. Это был не его секрет, как часто говорил сам себе Дин. Не его секрет, ведь таковым было решение отца, укрывшего свою величайшую тайну от младшего сына. Ведь Сэм имел право хоть на маленькую крупицу того детства, что было у Дина до четырёх лет, – эти не высказанные слова всё равно звенели в голове мальчика. И сейчас, уставившись безэмоциональным взглядом в экран с псом, удирающим от очередной тени, чуть скукоженное решение звоночком зашелестело внутри. Он не имел права прямо говорить фактами, но мог рассказать, аккуратно обходя все острые углы и правила.

- Сэмми, - выдохнул Дин, сжимая руки в кулаки до боли. Короткие ногти впились в мягкую поверхность ладоней. - помнишь байку Бобби о существах, которых прозвали фокусниками и проказниками? Мифы о них?

Дину даже поворачиваться лицом к брату не пришлось, чтобы понять, что тот усердно закивал.

- Помнишь, что они, как те каратели, ходят по улицам и наказывают виновных, но не познавших кару людей?

- Да, Дин, я помню. Тогда, после этой истории я ещё уснуть не мог.

- Да-да, - закивал Дин, наконец-таки поворачиваясь к брату и подтягивая свои колени к груди. Руки кругом обернулись вокруг штанин и сжались на них. - Так вот, представь, что... Что отец сейчас решил найти одного из таких оборванцев и поговорить. Понять... понять, почему они так поступают. Как тот добрый полицейский из мультиков, что решил показать... плохому парню светлую дорогу.

Срезал, называется, острые углы. И последняя фраза оканчивалась мысленным дополнением "...вымощенную сладким мёдом в ад." Последние фразы были лживыми, Дин знал это. Отец без разговоров убьёт любого карателя, будь то призрак, оборотень или фокусник, в существование которых отчего-то не верил.

- Он что-то вроде копа на спецоперации? - повторив, предположил Сэм.

Дин прижал к себе две руки, которые тормошило так, словно дрожь готова была сожрать его с потрохами. Он не мог успокоить свой организм с давно поломанными нервами, – пускай ему и было всего-навсего одиннадцать лет.

- Можно и так, Сэмми. - сказал Дин.

В скором будущем он перестал считать каждую минуту, теряясь во времени и кутаясь в воздушный  на ощупь плед. Минуты стекали за минутами куда-то в чернеющую пропасть. Проносились длительные часы, а Сэм продолжал без умолку болтать, выливая на поверхность своего лица корявую улыбку.

Он вёл себя так, словно поставил себе за цель заставить все мысли брата уйти прямыми путями в небытие, чему Дин был откровенно благодарен. Сэм практически пересказывал всё то, что прочитал в книге по скандинавской мифологии; о хитром, как лис, Локи с его рыжей шевелюрой о Торе и его отце Одине – и каждый миф простыми и отнюдь небольшими историями вылетал изо рта Сэма, как детская сказочка. Где-то мелькали выдуманные людьми истории о Вальхалле и мифах о том, что всё викинги попадают туда только во время одной из своих битв. Сэм болтал, а Дин с наслаждением слушал, забываясь в его метафорах и сказках, которые вроде как бы должен был рассказывать не младший брат старшему, а старший младшему.

Но им было всё равно.

Спустя минут десять мальчик подошёл к ржавой кастрюле, в которой булькал их уже приготовленный бульон, и осторожно потушил газ. Жидкость с вермишелью внутри заманчиво извергала горячий пар и дыхнула им в лицо Винчестеру.

И Дин успокоился. Успокоился до того момента, как в его кармане завибрировал телефон. Прямо как у его отца ранее.

Сэм оторвал взгляд от экрана телевизора и опустил их до неглубокого кармана, с трудом вмещающего прямоугольный кирпич со связью.

- Кто это? - вопрос был задан лишь из интереса, но Дин промолчал на него, включая отсвечивающий экран.

- Сообщение от отца. - ответил он секунду спустя, и его глаза замелькали по буквам. С каждым новым словом они расширялись всё больше и больше. - Я не... Не понимаю.

Сэм попытался забраться на колени Дина и прочитать сообщение, когда подросток отодвинулся от мальчика и встал на ноги.

После ухода отца прошло не более двух часов, которые помогли Дину собраться. Но сообщение, которое пришло ему, вновь заставило его сердце колотиться в гораздо более быстром темпе. Приказ сыну выглядел крайне порядочно, в особенности для человека, который прошёл войну и считал себя солдатом, – солдатами же растил и своих детей.

"Пукипси. В тумбе верхняя полка с осиным колом. Поверх красное дерево на острие. Возьми его и доберись до соседнего квартала. Закрой Сэма и не позволь ему идти с собой. Будь осторожен, Дин.
Дж. Винчестер "

Пукипси. Пукипси у Винчестеров выглядело как тайный призыв о помощи, о восклицании того, что всё происходящее слишком опасно, отчего следует по указке старшего бежать как можно быстрее. Или просто кодовое слово, которое легко могло показать, что это не оборотень отправил сообщение или кто-либо другой, захватив телефон Джона.

Дин медленно отложил телефон назад в свой карман и поднялся с кровати. Его тихие шаги были слышны даже в разговорах с мультфильмов, а взгляд Сэма прожигал затылок брата.

- Что это было за сообщение, Дин? - повторил свой вопрос Сэм. Он поднялся и отпихнул от себя мягкое одеяло, которое волнами спустилось на прохладный пол.

И Дин вновь промолчал, предпочитая сосредоточиться на чём-то более существенном, чем на пустых разговорах. Его вспотевшая ладонь легла на тумбочку, чуть оттолкнув серый рюкзак, в котором зашуршали небольшие бумаги, напоминавшие блокнот. Медленно, с тихим скрипом Дин отворил полочку, невольно скользнув по оставленной отцом фляжке со святой водой, которую он ранее опрокинул на шею Ричарда Смита.

И правда, с полки выглядывал край кола́ с красным наконечником.

Пальцы Дина беспрекословно окружили плоскую поверхность и сжали прохладный наконечник. Кол ускользнул от взгляда Сэма и скрылся во внутреннем кармане куртки мальчика с широкими карманами, которые несколько лет назад он под точными указаниями Бобби вшил себе внутрь для удобства.

- Сэмми, я должен выйти. - больше "Пукипси" не казалось странным, пускай отец и приказал оставаться в номере. - Я скоро вернусь, а ты сиди тише воды ниже травы.

- Куда ты? - спросил Сэм, с шлепком босых ног об оголённый от ковра пол опускаясь вниз с кровати.

- Мне нужно прогуляться. По просьбе отца, Сэмми. - отозвался Дин, поправляя на себе куртку, надеть которую успел ещё несколькими минутами ранее. Он держал её подобно отцу рядом с собой уже долгое время. - Я скоро вернусь. Телефоном же умеешь пользоваться?

- Я, по-твоему, дурак, что-ли? - с характерным ему прищуром поинтересовался Сэм. Мальчик был в гневе от того, что брат опять скрывает от него нечто важное.

- Не дурак.

- Так чего им считаешь? - дерзко поинтересовался Сэм.

- Я не считаю тебя дураком. - последовал ответ. - Прости, Сэмми. Мне пора.

Открылась дверь, и Дин исчез в ночи. Его мальчишеский силуэт растворился в темноте и спрятался между деревьями, оставив прилипшего к окну Сэма абсолютно одного среди негромких звуков из телевизора.

Дин не знал, что спустя пять минут будет стоять над мёртвым телом Ричарда Смита, и изумлённо оглядывать тусклый фатум фокусника, что растворится в ночи после сказанных ему слов.

- Ты не имеешь... Права... Решать, будет жить человек, или нет! - на всю силу своих детских лёгких крикнул Дин, сжимая свои кулаки. Он навис над безжизненным телом Ричи бледный как призрак, который застыл в воздухе и не знал, что делать.

- Ты ещё слишком мало знаешь этот мир, мальчик, чтобы о таком говорить. - последовал ответ фокусника.

Негромкий щелчок пальцев обрушился на тишину и исчез вместе с фокусником, существование которого Джон Винчестер подвергать сомнениям более не будет.

***

- Скуби-Дуби-Дууу! - провозгласил Скуби в конце старой серии, заставив Сэма передёрнуться всем телом. Замок был закрытым на двери номера мотеля, но Сэм мог в любую секунду открыть его и выпорхнуть за дверь, с открытыми объятиями встречая холодный ночной воздух, что будет рвать его как те гончие, что оторвали кусок мяса от тела Джеффри.

- Заткни свою пасть, Скуби. - взмолился Сэм, нажимая красную кнопку на пульте и отключая приевшийся мультфильм. - Тебе больше идёт молчание.

Последние фразы завибрировали вокруг него в комнате, заставив мальчика скукситься у окна в неловкой позе эмбриона. Он уселся на прохладный и достаточно широкий для худого мальчика подоконник и впился тем самым потерянным взглядом в картинку за окном.

- И вот опять тебя бросили, Сэмми. - устало произнёс он, опуская голову себе на колени. - Зачем тебе это, Дин? Зачем ты понёсся туда как не в себя, словно тот Скуби за косточкой? Зачем, Дин?

Тишина колкими шипами оборачивала его вокруг. Она занимала все уголки этого помещения, отчего Сэм ещё сильнее почувствовал себя брошенным. Ветерок за окном тормошил ветви деревьев и лениво перебирал проскальзывающие листья на дороге, пока желтоватый свет фонарей проходился по земле и тыкался головой в чернеющие тени.

Сэм прикрыл глаза, даже не замечая отдалившуюся от подобных ему тень, что нарочито грациозно скользнула к горящему светом мотелю, который не особо и выделялся на фоне всего маленького городка в штате Юты. Маленькие пальцы легли на карк мальчика и начали мягко разминать его под сильным желанием расслабиться. Что-то не давало Сэму покоя. Что-то такое, что было бы схожим на всю окружающую его атмосферу одиночества.

Ночь наваливалась на него тяжёлым комом, который сворачивал каждый мягкий угол и поддевал его своим острым наконечником меча. Мальчик отвернулся от окна скрещивая руки на груди и упираясь пятью минутами ранее надетыми на ноги носками в противоположную от него стену у подоконника. Оконное стекло было слишком холодным для детской щеки, но Сэму было всё равно. Ему так захотелось, чтобы вечер повернулся вспять, когда ещё даже отец был дома, что что-то аж вскипело в его крови.

Подошва ног в лёгкой злости опустилась на твердую стену в тяжёлом ударе, отчего его вибрация прошлась аж до колена. Сэм скривился, открыл слипшиеся воедино веки и уткнулся прохладным взглядом в фонари, расставленные по всему периметру мотеля.

Один из них мигнул. Сэм моргнул и расправил свои плечи, отлепив покрасневшую щеку от холодного оконного стекла. Второй фонарь мигнул так само, словно коротко подмигивая мальчику у окна. Сэм наблюдал, как ему синхронизированно мигают десять видимых ему из окна фонарей, позади которых бесшумно проехал старенький форд, что быстро исчез за ближайшим поворотом.

Тихая тень наконец стала видимой и для Сэма, что посмотрел прямиком на неё  И при одном взгляде в прикрытое вуалью ночи лицо, мальчик замер.

- Здравствуй, Сэмми. - он услышал его голос даже через толщу прозрачного окна, словно тот был в пяти дюймах от его уха.

Маленький рост был слишком быстро узнаваемым, а приглаженные ласковые волосы красиво лежали на затылке в золотистом от фонарей окрасе. Янтарные радужки блеснули так близко, что Сэму ничего другого не оставалось, как просто созерцать медленно преодолевающий расстояние между ними силуэт.

Фонарь осветил мягкое лицо и приятно огладил лёгкие черты.

Подходящий парень не был эталоном красоты и не обладал модельной внешностью, но что-то в нём гипнотизировало невероятно сильно, – даже тянуло.

Это был тот самый фокусник, которого Сэм встретил с семьёй на улице. Фокусник с широко раскрытыми глазами остановился у самого окна, отчего можно было увидеть тяжело вздвмающуюся грудь и одну небольшую родинку на лице. Сколько бы времени ни прошло с момента их борьбы взглядами, Сэм никак не мог догадаться о том, что именно творилось в голове Габриэля.

Бледная ладонь плавно опустилась на холодное стекло по ту сторону и замерла прямиком перед Сэмом.

- И отчего же столько лет я боялся подойти к тебе, мальчик? Целых семь длинных лет? - Габриэль задавал вопросы, ответы на которые не знал и сам. Что-то дрогнуло внутри него, когда Сэм поднял свою руку со внутренней стороны и плавно опустил её на влажное от конденсации окно со своей стороны.

Его маленькая ладошка была ровно на ладони Габриэля. Она слишком резко выделялась на ней от своего размера. Свет фонаря пронёсся по его лицу и осветил приоткрытые в рваном выдохе губы. Тихий шорох перьев остался незамеченным в ночи, – и Габриэль растворился в своих крыльях, исчезнув.

Сэма передёрнуло, заставив непонимающе моргнуть. Мурашки покрыли его спину скорее по-инерции, но разбежались в разные стороны. Карк обдало ледяным холодом.

А Габриэль тем временем медленно опустился за спиной мальчика и чуть склонил свою голову к плечу на манеру Кастиэля, рассматривая пронзившее удивлением тело Сэма. Мальчик обернулся. Он буквально подскочил на своём месте и принял на подоконнике сидящее положение. Стук его сердца был слышен даже Габриэлю за два метра от Винчестера.

- Сэмми. - пробормотал Габриэль, ощущая волну тревоги, исходящую от мальчика.

Винчестер сипло выдохнул, и его выдох отразился на фокуснике. Он быстро спрыгнул с подоконника на пол под глухой стук соприкоснувшихся с поверхностью носков и впился своими салатными глазами в лицо Габриэля.

- Кто вы? - выдавил он из себя.

Архангел аккуратно поставил одно своё колено на пыльный ковёр, что квадратами лежал на полу, и медленно возвёл глаза к лицу Сэма. Он встал на колени перед мальцом, опускаясь на них всей своей массой тела, зная, что в скором времени человеческие конечности от подобного онемеют, – но ему было плевать.

Их рост почти что сравнялся: разве что Сэм теперь стал на пол сантиметра выше незнакомого мужчины. Подобный вариант развития событий позволил напуганному Сэму стать на пару меток увереннее.

- Сэм, Сэм, Сэм. - лишь молвил Габриэль, легко улыбаясь. Его пальцы проехались по лежащей на шее подвеске и застыли там, перебирая небольшие уходящие с лица божества рожки. Мягкие подушечки пальцев уткнулись в продолговатую их часть. - А кем ты хочешь меня видеть?

Вопрос завибрировал в воздухе кривой пеленой.

- Я то откуда знаю? Может, вы мне скажите? - губы Сэма дрогнули. Он явно держался храбрецом с очень большим трудом.

- Может. - тихо согласился Габриэль. - А, может, и нет.

Он наблюдал за тем, как Сэм шагнул вперёд и остановился в полуметре от Габриэля. Сэм тупо застыл, явно не понимая, почему он сделал шаг вперёд, когда его буквально трясло от страха. Архангел мог спокойно, без каких-либо усилий прочитать его мысли, – тем более, мысли детей гораздо более раскрыты, чем мысли взрослых, а уж про подростков, в голове которых творится настоящий кавардак, и говорить было нечего, – но он не стал, и так зная ответ этому импульсивному движению.

Мальчика тянуло к нему, и Габриэль чувствовал себя так само. Все его мысли вращались вокруг их связи. И каждая из них гласила очередной факт насчёт того, что Азизель годами ранее был прав.

Вот только если он согласится с подобным, то это будет хуже, чем возможно, – ведь это будет значить, что он недостоин своей существующей родственной души. И это ударяло по груди оглушающим всё ударом.

А он помнил взгляд Отца, прикованный к нему, когда звучали его слова о том, что есть среди них ангелы, недостойные своей родственной души. Помнил ту сущность, которой он является. Помнил ту тварь, что на глазах у одиннадцатилетнего ребёнка несколькими минутами назад убила такого же монстра, как и все убитые им ранее.

Вот только наказания людей, даже в такой шуточной (а изредка и не очень) форме, которую предпочитал он, – как появление орангутанга посреди ванной, что будет гнаться за человеком до его смерти, или визжащие летучие мыши, которые будут хлопать своими крыльями вокруг человека и замучают его до смерти, – были его предназначением, чуть ли не написанные буквами Отцом на бумаге. Но архангел не считал себя монстром. Не считал, когда от одного его прикосновения становились здоровыми от бушующего рака дети в больнице, и не считал, когда спас несколько тысячелетий назад от кометы, падающей на Землю, пару крылатых и на тот момент схожих на птеродактилей уток. Когда смотрел в зелёные глаза Сэма.

Но он определённо был монстром, когда обрушивал свою магию на посредственного паршивца, избивающего дома свою жену, или когда мучил чёртового педофила до его последних криков и наслаждался той мельтешащей внутри человеческого организма паникой. Вот тогда он был монстром, пускай и поступал так, как было ему предначертано.

Но Сэм... Сэм был странной ситуацией в его жизни. И всё подтверждает то, что Сэм является тем, кого получить боялся Габриэль всё своё существование. Всё поголовно, начиная от их первой встречи и желания обуздать новый в его понимании город Лоуренс и заканчивая ничуть не менее паршивой встречей, когда Габриэль выступал тем монстром, о котором детям рассказывают старые охотники за бутылкой пива под срывающийся с радиоприемника "Led Zeppelin".

- Так скажи мне, Сэмми, кого ты сейчас видишь перед собой? - медленно поинтересовался Габриэль.

Ему важен был ответ даже от того, кто знал его, по крайней мере, с одного отрывка его представления на улице.

Сейчас, смотря на мальчишку в знойном молчании, это знание лишь точнее укоренилось в его голове.

- И если я скажу, что вижу уличного фокусника, то мне ничего не будет?

Габриэль рассмеялся, наклонив голову вниз. Пару прядей незатейливо упали на его лоб.

- Я видел вас у библиотеки, когда вы крутили на своих руках карты. - сказал Сэм, тихо выдыхая от понимания, что тиски страха отпускают его тело. Он подбирался к Габриэлю всё ближе и ближе, сокращая расстояние между ними до полуметра. А фокусник всё так же стоял на колене перед мальчиком, который сейчас едва доставал до его плеча в стоящем положении. - Вы мастерски с ними управлялись.

- Спасибо? - Габриэль не знал толком, что ему ответить на подобное утверждение. Сэмми больше его не боялся. Сэмми он был интересен. И это было не совсем странно, ведь мальчик возможно соединён с ним незримой связью. - Наверное.

- Что вы здесь делаете? Почему вы именно тут, а не там, где вас может кто-нибудь ждать? Где будут вам рады? - поинтересовался Сэм, округлив свои оленьи глазки.

- Так мне в этом номере не рады? - Габриэль легко улыбнулся, увидев заалевший на щеках мальчика румянец.

- Я не это имел ввиду, сэр! - воскликнул он, вскидывая руки. Какое-то смешанное удивление в мальчике от этих же слов ударило по нему самому. - Мне просто странно, как вы сюда попали? Это ваш очередной фокус? - следующие слова были сказаны изумлённым шёпотом, словно он не должен был их озвучивать. - Или вы как тот маньяк из фильмов, что пробирается в дома и убивает всех?

Габриэль весело рассмеялся. Этот мальчик умеет поднимать настроение и вызывать улыбку даже своими щенячими глазками и болтливым язычком, что в скором времени мог приобрести острые уголки.

Теперь он понимал, что его выбор находится в этом номере, прямиком рядом с Сэмом. Рука скользнула к старому дару отца и остановилась там, на холодной шее, сжимая подвеску до отразившейся в пальцах боли.

- Не думаю, что я бы тогда разговаривал с тобой просто так, Сэмми. Не думаю, что я бы выбрал именно этот мотель, когда есть сотни других гораздо более богатых домов в этом городе. - улыбка лёгкой завивкой легла на его лицо.

Но он думал, что сделает нечто гораздо более особенное, чем ограбление каких-то несчастных людей, схожее на те ограбления в фильмах, о которых говорил малец.

- Почему же? Вы могли выбрать этот номер, потому что здесь гораздо более поганая охрана. Да и вы могли дождаться, пока мои брат и отец выйдут отсюда, даже отправить сообщение моему брату специально, чтобы зайти сюда. А после попросту не ожидали увидеть тут меня. И я вам сейчас мешаю ограблению.

Подобное заявление ещё больше развеселило Габриэля, заставив его скорчить забавную рожицу задумчивой таинственности, которая никогда не была присуща ему, и приподнять пальцами воротник пальто. Он попытался скопировать тех "профессиональных" воришек с фильмов, что выглядят как реальное воплощение таинственности.

Их диалог сейчас напоминал Габриэлю совершенно детский разговор между клоуном и мальчиком в совершенно старом мультфильме. Скорее всего, так оно и было, отчего становилось всё только смешнее.

- Тут, думаю, я не настолько успешен во взломе телефонов и красивом планировании всех своих действий, мальчик. - насчёт второго Габриэль немного приукрасил. - Но я же здесь не из-за какого-то там ограбления, верно? Я здесь из-за тебя, Сэмсквош.

И после этих слов он стащил со своей шеи то, что больше не будет принадлежать ему.

Подвеска покачивалась в руках Габриэля из стороны в сторону под пристальным взглядом зелёных глаз Сэма Винчестера. Его серебристые концы отбивались в тусклом свете лампы под потолком и переливались кротким радужным оттенком. Что-то мелькнуло на лице мальчика, но так само быстро скрылось в тёмных уголках губ.

Это был дар архангела Гавриила, который готов был отдать не только частичку хранящейся внутри подвески благодати, но и большую её часть. Сэм точно не был обычным человеком, который мог нисколько не заинтересовать трикстера, но не в контексте шуток. Скорее, в контексте просто милого мальчишки с растрёпанной шевелюрой, который так невзлюбил полностью ему противоположного Ричи Смита, который был тем самым чудовищем, на каких охотился Габриэль.

Подвеска качнулась в воздухе и, находясь в руках архангела, плавно опустилась на шею Сэма. Дыхание заперло в груди Габриэля и застыло глубоко внутри. Этот молчаливый ритуал был настолько редок, насколько и необычен. И предназначался лишь для родственных душ.

- Что это? - спросил Сэм, плавно коснувшись подвески пальцами.

Мальчика застала мрачная тишина, что вскоре была нарушена туманным голосом.

- Мой дар, Сэмми. - последовал грузный ответ. Сэм свёл свои тонкие брови к переносице. - Не... Не потеряй его.

Голубоватый свет вылился из-под ладони мальчика и осветил спрятанный за пояс детских джинс раскладной ножик, который приятно согрел глаза архангела. Мальчик в будущем будет воином, которого миру этому не хватает.

А потускневшая в своём свете подвеска подтвердила все предложения Габриэля.

- Вот и всё, Сэмми. - молвил он, поднимая взгляд с привкусом горечи на мальчика. Что-то мрачно замерло в его груди и эхом отозвалось в коре мозга, заставив содрогнуться. - До скорой встречи... До встречи в будущем.

Его два пальца легли на лоб, заставляя Сэма зажмуриться и попытаться сделать неряшливый шаг назад. Габриэль, обхватив его детское плечо, удержал его от падения. Тихий шелест благодати слился с хрупким звуком магии.

Сэм Винчестер не вспомнит ни слова с этого вечера. Он не вспомнит и не захочет этого. Не будет знать, насколько важным был для Габриэля этот вечер. Не будет, но это было к лучшему.

Это было к лучшему, – и так уговаривал себя архангел, поправляя подолы одеяла под боками мальчика, что с утра встретит своего хмурого отца и встревоженного, но молчаливого брата.