Высокий прибой

Я молча ждала. Филлипс смерил меня мрачным взглядом и вздохнул.

- Ну что ж, приступим. - он развернул ко мне монитор. - Тут вся информация, которую я смог собрать по этому делу. Интервью  с людьми, которые знали жертв, информация о них. А здесь - их посмертные ото. Всматриваться не рекомендую. Учитывая обстоятельства, это может быть для вас... травмирующе. - от его мрачного голоса по моей коже пробежали мурашки.
- Я бы хотела ознакомиться с общей информацией.
- Я уверен, что наш субъект умеет обращаться с фототехникой. Скорее всего, он довольно хороший фотограф. Об этом говорят снимки. Выставленный свет, выгодный ракурс. И он явно знает, что в файле фотографии сохраняется геопозиция и сведения об условиях съемки.
- Вы так считаете, потому что?
- Потому что ее нет. Абсолютно вычищено все, что может хоть как-то его скомпрометировать. И он наверняка занимается постобработкой этих съемок. Убирает... трупность.

То есть он неглуп. Или, по крайней мере, научился не отсвечивать. И еще он умеет фотографировать. Что-то меня смущает...

- Оборудование для съемки громоздкое. Как же он тогда перемещается с места на место?

Филлипс пожал плечами.

- При достаточно хорошем смартфоне можно обойтись даже без фотоаппарата. Так что нет никакого смысла в том, чтобы обыскивать каждого путешествующего фотографа. Но я думаю, что он передвигается в одиночку. Это позволяет ему знакомиться с жертвами и не беспокоиться, что кому-то это покажется странным. Одинокий фотограф, который предлагает съемку симпатичным девушкам?

- Симпатичным кудрявым девушкам. С хорошей и ровной кожей. И не обязательно предлагать съемку. Может, он просто зовет их на ужин. Или полюбоваться закатом.

Действительно. Если он достаточно привлекательный, Шелли бы согласилась.

- Я думаю, что он примечает их на пляже, следит за ними какое-то время, а затем похищает.

Я почувствовала, что меня начинает мутить. Джордж заметил, что я побледнела. В его взгляде промелькнуло сочувствие.

- Хотите кофе?

Я смогла только кивнуть в ответ.

- Что будете?

Я выбрала капуччино и благодарно приняла чашку с ароматным кофе.

- Давайте определимся с последующими шагами. Я займусь опросом родственников и знакомых Оливии Дженкинс. Может, вы видели ее на постерах и пакетах молока. Она исчезла четыре дня назад в районе 15-й улицы. А вы - попытайтесь восстановить шаги Шелли. И не забудьте опросить коллег и ее друзей, не случалось ли чего-то странно накануне. Не стоит отметать и другие версии ее пропажи. Нужно проверить все возможные причины.

То есть он не уверен, что Шелли попалась маньяку? Я осторожно подобрала слова.

- Вам не кажется, что это невыгодно в плане времени? Если Шелли все-таки жертва...

Джордж слегка раздраженно вздохнул.

- Я понимаю, она- ваша близкая подруга. Но если этот факт начнет мешать делу, мне придется отказаться от вашей помощи. Постарайтесь не доводить до этого.

***

Если мне нужно восстановить шаги Шелли, стоит начать с пляжа. Может, кто-то из спасателей что-то заметил. Правда, стоит переодеться перед этим, не хочу выбиваться из толпы. Я зашла в магазин купальников и сразу присмотрела себе купальник. Так-то лучше. Пожалуй, начну с первой вышки. Джейк мог что-то заметить. Людей на пляже было так же много, как и вчера. Я уверенно направилась к вышке. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри меня бурлили подозрительность и тревога. Отдыхающие казались мне однообразными, и меня не отпускало чувство, что среди них, как волк в кустах, затаился хищник. Да что со мной такое? Соберись. На вышке стоял Джейк.

- Ким! - он выглядел приятно удивленным. - Что, сегодня без подруги загораешь?

Эти слова больно кольнули меня.

- Да, сегодня я без Шелли. Она пропала. Я пытаюсь ее найти. Потому и пришла - может быть, ты видел что-нибудь. - я обхватила себя за плечи.
- Я знаю, что это звучит глупо, но... Ты в порядке? - в его голосе звучала искренняя забота. Я слегка улыбнулась.
- Я не в порядке. Но у меня нет времени думать об этом. СО мной все будет нормально, а вот с Шелли... Мне нужно ее найти. Скажи, вчера, после того, как мы разошлись, ты видел ее?
- Не сказал бы, что я усиленно всматривался. - спасатель задумался.
- Ну, могу точно сказать, что я видел ее в группе людей час спустя. До этого они играли в волейбол вместе. Потом собрались и ушли.
- А ты не видел, в какую сторону они пошли?
- В сторону второй вышки. Там вчера Райан дежурил, можешь спросить у него.

Уже что-то.

- Спасибо.

Я развернулась к лестнице, но меня остановила рука Джейка.

- Иди сюда. - его руки обхватили мою талию. - Все будет хорошо. Ты точно ее найдешь. Можешь просить меня о любой помощи.

Я уткнулась лбом ему в плечо.

***

Путь к второй вышке занял совсем немного времени, но его хватило для размышлений. Значит, Шелли все-таки осталась с новыми знакомыми. Уже хоть какая-то зацепка. Даже если я не найду саму Шелли... Я могу найти их. Мне было не суждено поговорить с Райаном. Знакомый голос вырвал меня из раздумий.

- Ким.
- Кайла! Что ты здесь делаешь?
- Стараюсь свыкнуться с тем, что происходит. Я все еще зла на тебя, но признаю, что вчера слегка перегнула палку.
- Неужели ты действительно считаешь, что во всем виновата?
- Нет. Еще я злюсь на себя. И на Алека. И на Чувака. - она выдохнула сквозь сжатые зубы. - Опять начала раздражаться. Ты-то здесь причем?
- Моя подруга пропала вчера.

Кайла рассмеялась.

- Ничего смешного. Это серьезно.
- Так ты не шутишь?

Серфингиста неловко потерла затылок.

- Извини. Тебе нужна помощь?

Может, она ее видела... Я достала фотографию Шелли.

- Это она. Ее зовут Шелли. Джейк видел, как она в компании шести человек шла вчера в эту сторону.
- Спасатель? Хорошее у него зрение. Меня вчера тут не было, зато были Прилипала и Губка. Давай спросим у них. - она призывно помахала рукой в сторону воды.
- Давно их не видела. Как они?
- Волновались, как и все мы. Вчера я их смогла слегка успокоить.

Повисла слегка неловкая тишина. Через пару минут серфингисты оказались на берегу.

- О-о-о-о-о, давно не виделись! - сказала Прилипала.
- Привет. Ты вовремя, вода отличная. - добавил Губка.
- Ты ведь пришла с нами посерфить, верно? Давно пора.
- Нет. Я по другой причине.

Я показала им фото и коротко объяснила ситуацию.

- Кайла говорила, вы были тут вчера. Может, вы ее видели?
- Мм-м-м-м... У меня отвратительная память на лица.
- А я ее помню. Она была с теми чуваками и чувихами, которые стопнулись на соседнем пляже.
- А поточнее?
- Ну, я с ними серфил однажды. Всех я не запомнил, но Микки - свой чел. Мы с ним поболтали чуток.

Значит, Шелли действительно ушла с ними.

- А где ты их встретил в первый раз?
- Говорю же, они стопнулись на соседнем пляже. Они из Л.А. Путешествуют на фургонах.
- А соседний пляж - это?
- Рядом с пляжем, за который мы боролись с Каракатицами.
- Спасибо. Я пойду.

Я заскочила домой за доской. В моем сердце теплилась надежда, что Шелли каким-то чудом окажется там. Надежда не оправдалась. Тяжело вздохнув, я подхватила свою доску. Если они серфят, я могу к ним присоединиться и осторожно получить нужную информацию. Дорога до нужного пляжа заняла у меня довольно много времени. Первым делом я огляделась. Несколько ярких винтажных фургонов стояли на границе с песком. А вот и фургоны. Надеюсь, это те самые. Уверенным шагом я направилась к ним. Фургоны приблизились и я застыла в нерешительности. И что теперь? Я собралась с духом и постучала в дверь ближайшего фургона.

- Что опять? Оставьте меня в покое. Я же сказала, что я работаю. - кричала Ева.

Ага, значит, кто-то все-аки здесь. Я постучала еще раз. Дверь отъехала в сторону и в проеме показалась вчерашняя новая знакомая. На ее лице явно читалось раздражение. Она увидела меня, и раздражение сменилось удивлением.

- Привет.
- Ты та девушка с пляжа. Что тебе нужно?

Отлично, это мой шанс выведать что-то про Шелли. Не хочу идти напролом, нужно быть осторожной. Похоже, моя подозрительность только растет.

- Хотела попросить пластырь.
- Сейчас посмотрю, может завалялся в аптечке.

Она скрылась в фургоне. Изнутри раздались звуки открываемых ящиков и шорох передвигаемых вещей.

- Откуда ты здесь взялась?
- Пришла серфить. Тут обычно неплохие волны и людей мало. Не ожидала тебя тут встретить.
- Нашла. Вот.

Я взяла пластырь из ее рук. Ева посмотрела на меня, на мою доску, на океан.

- К черту это все!

Она захлопнула дверь, обошла фургон, вылезла на крышу и отцепился доску.

- Мне давно пора сделать перерыв.

Обмениваясь любезностями, мы пошли к воде. Возле кромки воды стоял Карл, абсолютно сосредоточенный на том, что происходило в объективе его фотоаппарата. Доска для серфинга лежала рядом.

- Что, наплавался? - спросила его Ева.
- Ага. Смотри, Микки наконец-то научился делать нормальный пенный подъем. - Карл щелкнул затвором камеры и критически всмотрелся в результат.

Фотограф. Возможно, стоит пообщаться с ним поближе. Хотя Джордж говорил, что те фото могли быть сделаны даже с помощью телефона.

- Выдержка коротковата.

Ева закатила глаза и вошла в воду.

- Ну, не скучай тут. Ким, ты идешь? - спросила Ева.

С одной стороны, я могла бы сразу попытаться влиться в компанию. С другой - может, будет лучше поговорить с кем-то из них наедине? Карл остается на берегу...

- Конечно. - ответила я.

Я с плеском вбежала в пену прибоя. На лайн-апе ждали своей очереди остальные лосанджелесцы. Они обратили на меня довольно мало внимания. Их больше привлекала идея подкалывать Еву.

- Затворница вышла! Берегитесь, а то она нашлет на вас дедлайн. - сказала Эшли.
- Ха-ха, очень смешно.
- Ева, Эшли права, тебе стоит больше отдыхать. - сказал Мартин.

Надо как-то переключить их внимание на себя. Мне нужно, чтобы они действительно хотели со мной говорить. Может, они оценят мои навыки серфинга... Это станет общей темой и я смогу перевести разговор на Шелли. Не зря же я училась серфить, верно? Я нетерпеливо ждала своей очереди, не забывая при этом смотреть на то, как серфят остальные. Мартин и Брент предпочли лонгборды. Было видно, что серфинг для них приятное увлечение, но не смысл жизни. Они просто веселились. Эшли и Микки затеяли соревнование друг с другом. Эшли поймала волну очень изящно, а Микки явно ценил скорость. В конце концов они свалились в воду и рассмеялись. Ева старалась выжать свою волну до последней капли. Ее серфинг был довольно жестким. Наконец я получила шанс показать себя. Отличная волна. Мое тело еще не успело отвыкнуть, и она без проблем оказалась на гребне волны. Я тренировала этот трюк для соревнований, но так и не смогла его использовать... Я направила доску вдоль волны, набирая скорость. Плечо волны становилась все мельче и я сделала широкий нижний разворот, чтобы вернуться к губе волны. Доска дернулась, но легкий перенос веса позволил мне не упасть. Плавники разрезали соленую воду, выпуская кучу брызг. Получилось. Я оказалась в завитке волны и снова развернула доску. Новая порция брызг засияла в лучах солнца. Я и забыла, насколько это весело.

***

Постепенно сумеречные тени начали заполнять пляж. В воде почти никого не осталось. Я и мои новые знакомые расположились возле фургонов.

- Держи плед, а то замерзнешь. - сказала Эшли.
- Спасибо.

Я закуталась в плед. По моему телу расползлись тепло и приятная усталость. В сон клонит... Так не пойдет, нужно взбодриться. Я упрямо тряхнула головой. Карл сделал несколько снимков заката и подошел ближе.

- Круто ты откатала сегодня, конечно.
- Ага, особенно катбэки у тебя круто выходят. - поддержал Микки.
- Я их только недавно освоила.
- Тем более. Очень чистая работа. - сказал Мартин.

Брент одобрительно кивнул головой. Эшли подошла со смартфоном наперевес.

- Давайте сделаем групповое фото! Я целый день ничего в сторис не постила. - сказала Эшли.

Я попыталась отойти в сторону, но ее безжалостно поставили прямо по центру.

- Не волнуйся, я тебя потом затегаю. - улыбнулась Эшли. - Карл, подвинься чуть левее. Ага, хорошо.

Лица остальных выражали потрясающую степень смирения.

- Чи-и-из!

Она довольно рассматривала получившийся результат. Экран смартфона подсвечивал ее увлеченное лицо.

- Микки, смотри, как ты хорошо вышел.
- Я всегда хорошо получаюсь, когда ты фотографируешь. - сказал он и обнял ее и что-то зашептал на ухо.

Мило.

- Эй, неразлучники, прием.
- Оставь их. Лучше скажи, ты завтра с нами? - спросил Мартин.

Ева недовольно скривилась.

- Извините, что ломаю планы, но нет. К тому же мы уже были в Ананасе. Причем вчера. Что нам там еще делать?
- Я хотел поснимать в том освещении. Разве ты не обратила внимание на неон? - сказал Карл.
- Да, отличный рендер. - одобрительно кивнул Брент.
- Милый, что-то работа тебя совсем не отпускает.

Они были вчера в Ананасе?

- Как вы там оказались?

Карл удивленно уставился на меня.

- А Шелли тебе не рассказала? Она нас полдня водила по своим любимым местам. Правда, это были большей частью кафе и бары.
- Мы с ней со вчера не общались.. Так что эта история мне в новинку.

Держи лицо, держи лицо...

- Ну, если вкратце - она нас туда заманила шоу - программой, а потом ушла, не дожидаясь ее окончания. - сказала Ева.
- Ничего страшного, ее кавалер выглядел довольно привлекательно. - добавила Эшли.

Шелли ушла из клуба с симпатичным незнакомцем, ну конечно... Похоже, я узнала все, что могла. Пора закругляться. Я решительно встала и отряхнула плед от песка.

- Мне пора. Спасибо за компанию. - сказала я.

Медленным, но твердым шагом я направилась к выходу с пляжа. Как все запутанно. Придется опять посетить Ананас.