Высокий прибой

После насыщенного дня я хотела только спать. Но у меня ещё осталось одно незаконченное дело. Нужно доложить Майклу и узнать у него, может есть какие-то данные из лаборатории. Я набрала номер.

- Майкл, добрый вечер.
- Агент, у вас есть для меня новости?
- Акулы пригласили меня на пикник. Надеюсь с ними сблизиться.
- Будьте осторожны, не станьте главным блюдом.
- Пока что они настроены довольно благодушно.

Уж точно доброжелательнее некоторых спасателей...

- Вы уверены, что полностью пришли в себя?
- Я, как огурчик! - хоть и соленый. Но Майклу знать об этом необязательно. А то опять буду ждать непонятно чего.
- Это обнадеживает.
- Есть ли какая-то информация о препарате?
- Проверьте вашу почту, агент. Там доклад из лаборатории. Разумеется, используйте безопасное подключение.
- Разумеется.
- Буду ждать вашего отчета. До связи.

Я закончила звонок и открыла отчёт. Так, что тут у нас... О, масс-спектрограмма. Хм... Любопытно. Фенилэтиламин, ацетил диэтиламид. Ну и смесь! По моему позвоночнику снова побежал холодок. Кто вообще мог решить, что это хорошая идея - смешивать все это? Он либо гений, либо клинический идиот. Телефон завибрировал, и я вздрогнула от неожиданности. Джейк? А ему чего не спится?

- Слушаю. - сказала я в трубку.
- Я сегодня заметил, что ты достаточно выздоровела чтобы заниматься сёрфингом. - его голос был усталым и недовольным.

Значит в этом проблема.

- Я чувствую себя лучше. Спасибо, что беспокоишься.
- Меня больше волнует наше расписание. Если ты достаточно здорова, чтобы серфить, значит, и смену отстоять сможешь.
- А если я не приду?
- То можешь больше не рассчитывать на мою помощь. Жду тебя завтра на планёрке. Точнее, уже сегодня.

Чудесно поговорили. Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Я абсолютно не выспалась и крепатура после вчерашних упражнений с доской не добавляла радости. Стараясь двигаться максимально аккуратно, я вошла внутрь. В комнате были все, кроме Джейка. Спасатели окружили стол и о чем-то оживлённо разговаривали.

- Привет! - поздоровалась я.
- Ты вернулась! Как ты? - спросила Зои.
- Уже лучше. Что тут у вас?
- Новые рации. - сказал Калеб.

В комнату зашёл Джейк, шлепнул папкой по столу, и продолжать разговор сразу стало как-то неловко.

- Ким, с возвращением. - с улыбкой на лице сказал он.

Как будто он мне вчера не звонил и не требовал моего присутствия тут. Как славно.

- Вижу, рации вы уже заметили. Наш канал - третий, как всегда. На этой неделе Райан на первой вышке.
- Есть!
- Калеб на второй, Хлоя на третьей...

Почему он меня не называет?

- Зои на пятой, Ким на шестой. Не забудьте взять рации. Удачного дежурства. - Джейк развернулся и вышел.
- Получается, я сегодня дежурю сама.
- Поздравляю, с твоего велосипеда сняли тренировочные колесики. - сказал Райан.
- Это надо отметить. - подмигнул Калеб.
- Ха, было бы что отмечать. - фыркнула Хлоя.
- А я бы куда нибудь сходила. - сказала Зои.
- Давайте решим этот вопрос позже, а то на смену опоздаем.

***

Хм, довольно близко от пляжа новичков. И довольно безлюдно. Интересно, тут всегда так или только сегодня. День тянулся очень медленно. Единственный за несколько часов инцидент удалось решить при помощи аптечки - отдыхающий поцарапал палец о шезлонг. Скука. Я задумчиво взяла в руки рацию. Я включила третий канал.

- ... а я тебе говорю, что там подают лучший Дайкири, Прием. - послышался голос Райана.
- Ты не выглядишь, как почитатель творчества Хэмингуэя, Прием. - ответил Калеб.
- Между прочим, Дайкири находится в категории «Незабываемые» официального списка IBA, приём.
- Райан, ты так много знаешь, приём. - сказала Хлоя.

Что-то это не похоже на важный рабочий канал.

- Ребята, угомонитесь, а то все получим, приём. - сказала Зои.
- Зои, а какой твой любимый коктейль, приём.
- Я сок люблю.

Надо попробовать сблизиться с кем-то, кроме Зои.

- Что я пропустила, приём?
- То, какой Калеб зануда, приём. - ответил Райан.
- Райан пытался доказать, что не все его интересы сфокусированы на девушках в бикини, приём.
- Эй, что я могу поделать! Это все-таки культурный пляж, а не дикий, приём.
- Вы говорили про напитки... Можем решить, куда сходить. Я знаю пару мест.

Пойти в тот бар, где мы были с Шелли... Неплохой вариант.

- Если вы доверяете моему вкусу, конечно. Приём.
- Ха, я не доверяю. - сказала Хлоя.
- Твои проблемы, Хлоя, можешь не идти, приём. - сказал Калеб.
- Это не круто, если кто-то не пойдёт. Я согласен на любое место с хорошим барменом, приём.
- Я не люблю слишком шумные места, приём. - сказала Зои.
- Хватит засорять эфир. Выполняйте свою работу, приём. - вмешался Джейк.
- О, Ким, Джейк ведь с нами тоже пойдёт праздновать, приём?
- Джейк, идём с нами? Я буду рада провести время и в твоей компании тоже, приём.
- Не вижу особого смысла, приём.
- Да ладно тебе, бро, мы так давно не лучили вместе, приём.

Может, он не хочет тратиться?

- Я угощаю, приём.
- Посмотрим. - ответил Джейк. - Возвращайтесь к работе, приём. - его голос звучал на удивление тепло.

Эфир затих. Рабочий день закончился без происшествий. Я сладко потянулась, окинула последним бдительным взглядом пляж, и начала снимать флаг. Вскоре он оказался у меня в руках.

- Уже уходишь? - спросил Джейк. Я резко развернулась.
- Что ты здесь делаешь?
- Нам надо поговорить?
- И для этого ты пришёл сюда? Почему просто не позвонил?
- Хотел тебя увидеть.
- Польщена.

Учитывая, что мы виделись сегодня утром.

- Ну, это не единственная причина. Тема довольно сложная. - он глубоко вздохнул, взъерошил волосы рукой. Затем сел на ограждение площадки. Я выжидающе смотрела на него. - Я заметил вчера, что ты сблизилась с Акулами. Я не особо волновался, если бы ты просто с ними поговорила, но сёрфинг. Это совсем другой уровень.
- Мне нужно получить от них информацию, которой не будут делиться с незнакомцем.
- Я... волнуюсь о твоём благополучии. Они все-таки Акулы, а не пушистые котята.

Откуда такая напряженность?

- Давай к делу. Я вижу, что тебя что-то гложет. Колись!
- Да, ты права. - он слез с ограждения, нервно прошёлся по площадке. - Мне очень не нравится Алек. Он плохая компания.

Я пожала плечами, прислонилась к стене вышки.

- У тебя есть какие-то доказательства?
- Доказательства? - его голос задрожал от злости. Он резко шлепнул рукой по стене рядом со мной. Его лицо оказалось очень близко. - Какие доказательства тебе нужны? Неужели тебе недостаточно предупреждения?

Я почувствовала себя неожиданно беззащитной. Но решила податься навстречу и крепко его обняла. Джейк вздрогнул и удивлённо замер.

- Что... что ты делаешь?

Я прижалась ещё сильнее и положила голову ему на грудь. Его сердце бешено колотилось.

- Успокаиваю тебя, что же ещё. Работает?

Его руки нерешительно обвились вокруг моей талии. Так-то лучше. Мы стояли молча и казалось, что граница между нашими телами постепенно исчезает. Джейк провёл горячими руками по моей спине, положил свою голову мне на макушку. Уютно. Его дыхание шевелило мои волосы. Он чуть наклонил голову, прижался своим лбом к моему. Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Какое-то чувство общности и комфорта, чего-то сложноуловимого и важного появилось между нами. Я хочу его поцеловать, но боюсь все испортить. Может быть, ещё рано. С другой стороны, вдруг у меня больше не появится шанса? Джейк осторожно снял свою руку с моей спины, заправил прядку волос за ушко. Его рука продолжила движение, погладила затылок и остановилась на шее. От этого чувства я вся покрылась мурашками. Ну вот, он нашёл мое слабое место. Рискну! Как только я приняла это решение, Джейк отстранился.

- Пожалуй, я готов продолжить разговор. - он вздохнул и заговорил, уже более спокойно. - Алек меня кинул. Когда-то мы были друзьями... Нет, хорошими знакомыми. Мы серфили вместе.
- Ты умеешь серфить?
- На побережье почти все умеют. После аварии... В общем, я переманил появляться на пляже. А потом понадобились лекарства для Бекки, и я обратился к нему.
- Бекки - это твоя сестра?
- Да. Она славная. - голос Джейка потеплел. - В общем, я попросил его достать эти лекарства. Он согласился, а потом, когда я пришёл за ними, оказалось, что их продали кому-то другому. Кому-то, кто заплатил больше.
- Стоп, я что-то потерялась. Как Алек достал лекарства?
- Акулы занимаются контрабандой.
- Ты уверен?
- Ну, это точно было правдой несколько лет назад.
- Я думала, ты против мутных делишек.
- Против. Послевкусие мерзкое, будто в дерьме искупался.

Интересная информация. Джейк заметил мое задумчивое выражение лица.

- Прошу тебя, будь осторожна и никому не доверяй.

***

Я лежала на диване и опустошенно смотрела в потолок. Мысли в голове толкались и никак не могли вылезти наружу. В комнату заглянула Шелли.

- Эй, ты в порядке?!
- Ммммм... Да, только день дурацкий. - я устало улыбнулась и повернулась к подруге. - А у тебя что?
- Представляешь, моя коллега сломала центрифугу!

Я рассеяно кивала в такт рассказу Шелли. Слова Джейка никак не шли у меня из головы. Акулы - контрабандисты или производители? Вот в чем вопрос. Завтра пикник...

- Где ты витаешь? - спросила Шелли.
- Ох, извини. В завтрашнем дне.
- Да, наконец-то выходные. У меня столько планов.
- У меня тоже. И мне нужна твоя помощь. У тебя есть какая-то одежда, подходящая для пикника?
- Пикника?
- По работе, к сожалению. Так что, поможешь?

Шелли кивнула, вышла из комнаты и вернулась с охапкой вещей.

- А ещё, тебе обязательно нужна шляпка!
- Шляпка, говоришь...

Я выбрала одну из шляп у Шелли и отправилась к выходу.

***

Я вылезла из пикапа. Океанские волны омывали каменистый пляж, тихо шелестела сухая трава. Танцы ствол пальмы, лежащий неподалёку, подчеркивал общее ощущение безлюдности и отдаленности от цивилизации.

- Где это мы?

Алек захлопнул водительскую дверь начал разгружать машину.

- Наде любимое место для пикника. Тут когда-то была территория для барбекю, но добираться сюда далеко и долго. И большинству не нравятся каменистые пляжи. Дно тут тоже не безопасное.

Кайла подошла от соседней машины, хлопнув меня по плечу.

- Как удачно, что с нами спасательница. Алек, тебе помочь?

Он нахмурился, посмотрел на багажник, на океан, снова на багажник.

- Помоги. Займёшься с остальными разгрузкой и приготовлениями? Волны сегодня выглядят неплохо.
- Без проблем, но потом моя очередь серфить.

Подъехали ещё несколько машин, из них высыпался ещё с десяток Акул. Пляж сразу перестал выглядеть таким уж безлюдным. Алек со счастливым лицом распаковали свою доску и начал натирать ее воском. Может быть, я могу поучиться сёрфингу у Алека. Я быстро переоделась, взяла доску и подошла к нему.

- Алек... не против моей компании? Ты выглядишь таким одиноким.
- Побудешь тут одиноким. - фыркнул он. - Твоя компания мне не мешает. Пока ты не делаешь глупостей...

Я плавно опустилась на песок.

- Что, по-твоему, глупость?
- Глупость - это пытаться сделать фонтан из содовой и мятного драже у себя во рту.
- Но... зачем?
- Мне до сих пор не удалось добиться ответа. - пожал он плечами.
- Алек, вода отличная. - подошла Прилипала.

Серфер повернулся ко мне.

- Ну что, пошли?
- Иду.

Вода действительно была отличная. Невысокие, но сильные волны оказались отличным подспорьем для улучшения навыка.

- А ты довольно быстро освоила доску.
- У меня неплохая физическая форма.

Алек каким-то образом смог вложить в презрительный фырк все, что он думает про физическую подготовку.

- А сам ты выглядишь, как учебное пособие для бодибилдеров.
- Это не ради сёрфинга, а из-за него.

Поймав ещё несколько волн, я почувствовала насколько проголодалась. Солнце спряталось за тучей, от воды потянуло холодом. Брррр... Я вышла на берег, оценила накрытые столы и манящие запахи от гриля и пошла переодеваться. Алек, с которого ручьями стекала соленая вода, присоединился к остальным. У меня возникло ощущение семейного круга.

- О, Чувак! Мы уж думали, что не дождёмся тебя. - сказал Губка.
- Братаны. - ответил Чувак.

Ну, здравствуй. Серферы приветственно загалдели. Чувак пустился в длительное и подробное описание своих неудач. По лицу Алека скользнуло мимолётное раздражение. Чувак существенно сократил свой рассказ.

- Братиш, тачка заглохла, хорошо хоть они меня подтолкнули. - Чувак помахал рукой приближающимся людям.

Среди них очень явно выделялась плечистая женская фигура с мотоциклетным шлемом в руках.

- О, черт. Каракатицы. - сказала Кайла.

Алек тоже нахмурил лицо.

- О, Алек, не знала, что ты такой хлебосольный хозяин. Уже и на стол накрыл, какой молодец.
- Что тебе нужно, Буря?
- Мне - ничего. Это твоему братику нужна была помощь. Мы и помогли, верно ребята?

Из сопровождающей не группы раздалось несколько утвердительных возгласов. Один из голосов звучал очень знакомо.

- Да!

А он что тут делает?

- Такой славный пляжик. Волны хорошие, барбекю почти готово. Совсем нечестно его зажимать, а, Алек?
- Буря... Места нам всем хватит.
- Все так, все так. Только вообще место - вооон в том конце.
- Не начинай. Мы тут не для этого.

Обстановка стремительно накалялась. Акулы набычились, Каракатицы стали выкрикивать оскорбления. Кто-то не сильно умный кинул камень. Обе стороны оскорбленно взревели и началась потасовка.

- Стоять! - крикнул Алек.
- Стоять! - крикнула Буря параллельно.

Нужно из разнять. Я не справлюсь, но Алек точно сможет, у него есть авторитет. Я попыталась разглядеть Алека среди дерущихся. Вскоре я его заметила, в самой середине толпы. На пару с Бурей, он угрозами и тумаками пытался растащить сцепившихся Акул и Каракатиц.

- Полпальца. Назад!
- Билли, прошлого раза не хватило?

Надеюсь, никто не схватится за нож. Я стиснула зубы и начала пробираться к Алеку. Я снова заметила его, поднырнув под арку из рук пытающихся повалить друг друга серферов. Он ленивыми движениями отмахивался от пары наседающих Каракатиц, не столько пытаясь их ударить, сколько отгоняя от Прилипалы и Губки. У Губки уже набухал фингал. Каракатицы переглянулись, и один из них ринулся на Алека. Алек встретил его ударом в солнечное сплетение, но Каракатица уцепился за него и повалил его на песок. Второй подскочил к Алеку и пнул его в живот. Алек судорожно выдохнул и закашлялся. Надо что-то сделать. Окрылённый успехом, Каракатица размахнулся для повторного пинка. Алек вывернулся, выбросил руку вперёд и схватил его за ногу. Затем резко дёрнул к себе, перехватил за грудки и встретил своим лбом его нос. Каракатица слегка выпал из реальности. Алек, постанывая, начал вставать.

- Тебе помочь?
- Твоя помощь пригодилась бы раньше.
- Что, Алек, потерял сноровку? - спросила Буря.
- Ты тоже могла бы помочь.
- Двое дерутся - третий не мешай.

Очень довольная своей мудростью, она хлопнула Алека по плечу и уверенно двинулась распутывать следующий комок дерущихся. Алек отдышался и окинул оценивающим взглядом побоище. Песок местами покраснел, несколько серфингистов лежали без сознания. Кайла угрожающе размахивала полотенцем, отгоняя всех от гриля. «Лучший» пикник в моей жизни... На мое плечо упала тяжелая рука.

- Дальше я сам. - сказал Алек. Затем пристально посмотрел на Бурю. - Буря, тебе стоит научиться держать язык за зубами.
- Эй, я не виновата, что у Акул нет чувства юмора.
- Я серьезно. Это вторая стычка за полгода. Я уже не знаю, куда нам залезть чтобы вы нас не трогали.
- А мы и не трогали, просто твоего несчастного подкинули.

Буря огляделась, сделала пару шагов и разняла последнюю пару дерущихся.

- А пляжик и правда славный.
- Слушайте, может, просто разойдёмся? - предложила я. - Не думаю, что после такого побоища кому-то захочется продолжать пикник. Да и темнеть скоро начнёт.

Буря и Алек переглянулись. Буря рассмеялась, а Алек устало и нехотя принялся объяснять мне, почему это плохая идея. В конечном итоге все сводилось к тому, кто круче - Акулы или Каракатицы.

- Не думаю, что нам удастся полетите это место ещё парой драк. Может, соревнование? - сказал Алек.

Лицо Бури расплылось в широкой улыбке.

- А то! И волки сыты, и овцы целы.

И рыбки не голодные.