Глава 12
Откуда-то издалека доносились голоса. Они спорили на повышенных тонах, но разобрать слова Геннадий не мог. Воздух был очень плотным. Темнота давила, вызывая стойкое чувство тревоги, и он обратился к магическому зрению, чтобы осмотреться. Вокруг был всё тот же узкий служебный коридор, покрытый жёлтыми пятнами слизи. Маг опёрся о стену, пытаясь встать. Голова сильно кружилась. Пальцы скользнули по глубоким царапинам на стене. Что это и откуда взялось? Геннадий поморщился, пытаясь вернуть себе контроль над собственным разумом. Недавние события возвращались медленно, нехотя, будто происходили в... другой жизни?
Внезапная боль тисками сжала виски, заставив ворожея тихо застонать. Мир поплыл и сместился, а затем преобразился во что-то странное, похожее на одну картинку, наложенную поверх другой. К горлу подступила тошнота. Как же больно!
- Алекс! Алекс! Надо двигаться. Осталось совсем чуть-чуть. Ты сможешь! Почти дошли! Сэм работает над дверью, - холодная рука Вендженс легла парачеловеку на плечо. В его животе зияла страшная рана, которую мужчина тщетно зажимал рукой. Густая вишнёвая кровь ровными струйками стекала вниз. Он поднял взгляд. Лицо девушки было бледным и сосредоточенным. В глазах читалась непоколебимая уверенность.
- А ты возмужала, Джен, - с трудом произнёс он и попробовал улыбнуться.
Геннадий обхватил голову руками. Да что же это?! Окружение меркло, мерцало и уносилось прочь в мутной круговерти. Пол и потолок без остановки менялись местами. Стены дрожали, словно бумажные, и в какой-то момент исчезли.
Он оказался перед горящей избой. Пламя ревело, словно хищник, вгрызаясь в обвалившийся сруб, и шипело, как змея, под натиском усиливающегося снегопада. Рядом горько плакал ребёнок. Маг попытался пошевелиться, но потерпел неудачу. Тело словно не ощущало команд мозга.
- Ма-ма-ма, - всхлипывал малыш, силясь произнести такое важное для него слово. - Мати-и-и!
Крупное обугленное бревно переломилось и упало с грохотом, увлекая за собой другие части конструкции. Налетел порыв ветра, и Геннадий ощутил, как его пробирает даже через одежду. Мальчик застучал зубами. Ворожей вдруг опустился на колено, распахнул плащ и, подхватив ребёнка на руки, закутал его в ткань.
Малыш повернул голову в сторону пожара, пытаясь подавить рыдания. Что можно сказать ребёнку, если несколько минут назад у него на глазах всю семью растерзало чудовище? Не плачь? Всё будет хорошо? Ярополк взглянул на светло-фиолетовую ауру мальчишки, насквозь пропитанную страданием. Надо дать ему шанс пожить нормально. Сделать так, чтобы никто не узнал про его дар, иначе всю оставшуюся жизнь он будет вынужден гоняться за жуткими тварями, а значит, увидит подобные сцены не раз.
- Ратибор, у твоей семьи есть родичи?
Мальчик помотал белокурой головой и уткнулся в плечо ворожея.
Да что же такое!
- Может быть, в другой деревне? Где-то далеко? - не унимался Ярополк.
Вновь отрицательный жест, после которого малыш лишь сильнее вцепился во взрослого, словно опасаясь, что его оставят одного на этом пепелище посреди набирающей силу метели.
Что ж, похоже, чему быть, того не миновать.
- Пойдёшь со мной, - подытожил Ярополк, отворачиваясь от догорающей избы. - Нужно оповестить людей.
Он быстро зашагал в сторону соседнего дома, в окне которого мелькала аура напуганной вдовы Волега. Мальчишку он заберёт; вырастить его местные не смогут - слишком часто случаются голодные годы. Посему быть ему учеником ворожея.
Вьюга взвыла и закрутила снег. Пространство схлопнулось, в нос ударил кисло-пряный запах упыриной мерзости. Геннадий нашёл себя стоящим во всё том же коридоре, упирающимся лбом в стену. Маг отодвинулся, и за ним потянулись противные слизистые нити.
- Твою же, - тихо выругался он.
Как много здесь этого дерьма. «Это мета-штамм», - с готовностью появилась в голове мысль-подсказка.
Маг сделал несколько вдохов и выдохов. Только что он нёс плачущего ребёнка по снегу. Видение было настолько ярким, что возвращение к реальности выбивало из колеи. Надо собраться!
Он прислушался. Голоса в комнате с «икрой» продолжали спорить. По неизвестной причине разум Ходящего быстро прояснялся, и это помогло понять, что прошло совсем немного времени. Кроме того, теперь всех, кто вёл диалог, было хорошо слышно.
- Ты говорила, что любишь только меня! - истерично взвизгнул чей-то голос. - Ты сказала, мы теперь вместе навсегда!
-Юра, это не ты! Оно заставляет... - вторым говорившим была девушка.
-О нет! «Оно» мне друг! Только из-за «него» ты вообще со мной разговариваешь! Потому что я теперь сильный! - бесновался невидимый Юра.
Маг двинулся вперёд. Главное, чтобы Баир был в порядке, с остальным можно разобраться.
- Ты просто обрыган! - вмешался Готмог. - Всё, на что тебя хватало, это писать Тане кринжовые стихи и сталкерить её в соцсетях. Тот «бездушный» подсадил тебе «берсерка» не для того, чтобы сделать «сильным».
-Захлопнись! Ты весь такой «сигма»! - Юра безумно хохотнул. - Чего тогда за девчонку прячешься, герой всратый?!
Геннадий заглянул в комнату. В дальнем углу, приняв боксёрскую стойку, топтался Готмог; напротив него, спиной ко входу, в напряжённой позе замер вервольф. Часть его плоти соскользнула на шею, формируя своеобразный воротник, благодаря чему тело венчалось человеческой головой. Должно быть, это Юра.
Между двумя готовыми к бою монстрами мерцала полупрозрачная миловидная девушка. На её лице читались тягостные переживания и страх. Что ж, вот и привидение. Отлично!
Маг осторожно двинулся вперёд. Аура и внешний облик «берсерка» полностью совпадали с тем, что он видел глазами Алексея. Удивительно, что бред после сильного удара головой может так точно совпадать с реальностью. Может быть, ему удалось заметить особенности кокона монстра перед утратой сознания?
Геннадий напряг зрение, и свечение вервольфа вспыхнуло по-новому. Нежно-голубой цвет энергий Юры был пронизан алыми, активно мерцающими иглами, проникающими всюду. Удивительно! Такой детализации раньше не было. Чужеродная сущность словно вплетала себя в тело несчастного, следуя какой-то интуитивно знакомой логике.
Нервная система! Оно плотно взаимодействует с нервной системой носителя! Геннадий остановился, заметив яркую, мощно пульсирующую алую точку там, где у человека начинается шея. Слабое место! Чтобы поразить существо, не нужно тратить много сил, достаточно просто ударить сюда. Ладони ворожея полыхнули фиолетовым. На этот раз без осечек, отлично!
Он уже приготовился атаковать, когда увидел Баира. Тот скользил вдоль стены, напоминая киношных ниндзя, по-кошачьи ловко и уверенно. Прямо воин ночи, залюбуешься!
Шаман был явно сосредоточен на девушке, почти не обращая внимания ни на вервольфа, ни тем более на Готмога. Маг ощутил лёгкий укол зависти. Когда всё кончится, надо будет спросить нанимателя о том, как ему удаётся так крепко держать себя в руках.
Ходящий сделал вдох и нанёс удар.