Затмение Луны

Пока троица и не подозревала о проблемах своих земляков и коллег. Они, наконец-то, добрались до Русалочьих Угодий. Домиан был сосредоточен на чем-то своём, не желая особо делиться этим со спутницами. Русалка, собственно, испытывала гамму чувств, проходя мимо пустых домов, глухих улиц и заброшенных площадок. Вокруг не было ни души, что неудивительно, ведь новость о геноциде нелюдей стремительно разошлась по местным уголкам. Но, судя по всему, захватчики сюда даже не сунулись. Слишком тут было чисто. В конце концов и Харука, и Дэф когда-то в набегах непосредственно участвовали, потому на своём опыте осознавали, как выглядят протоптанные нежеланными гостями земли. Но на данный период времени это волновало лишь русалку, вернувшуюся спустя несколько лет в родные края. Дэф, стараясь отвлечься от невесёлых мыслей, с любопытством рассматривала местные улочки, ухоженные дворы и местные статуи.

Русалочьи Угодья были не такими уж и большими. Дороги здесь были аккуратно выложены галькой. От домов, что скрывались за красиво украшенными распашными воротами, они тянулись к главной дороге, по которой шли нелюди, а та дорога, в свою очередь, вела к большому белому замку, усыпанному алмазами. Перед тем замком находилась площадь, на которой стояла статуя девы, укутанной в шелка и протягивающей руки, словно пытавшейся обнять наблюдателя. У ног девы находилось замёрзшее дерево, которое выбивалось своей безжизненностью среди зелени вокруг.
И тут, и там по дороге попадались и другие статуи, пусть и не такие величественные как на площади, но не менее приковывающие взгляд.

В основном местные постройки состояли из ракушечника, вокруг было много зелени, что растет преимущественно близ вод, а на некоторых домах можно было заметить вьюн. Сами дома были различные: какие-то уходили под воду, какие-то твердо стояли на суше. Каждый из таких домов был с минеральной отделкой. Русалочий народ очень трепетно подходил к этому делу, украшая свой двор исключительно одним минералом. Отсюда пошли и названия: Сапфировый Двор, Аметистовый Двор, Нефритовый Двор и так далее. По рассказам подруги суккуб припомнила, что та жила раньше на Нефритовом Дворе, поэтому она попросила Харуку показать ей свой отчий дом.
— В конце концов, Хару! Что ты теряешь? Тетки твоей нет, сестрицы нет, ты сама себе госпожа здесь! А нам и кров бы лишним не был.
Были в ее словах крупицы здравого смысла, ведь они таскались черт знает где последние дни, а русалка так и вовсе последние месяцы. Тяжело вздохнув, Харука признала, что идея неплохая, но пускать нового знакомого в лице некроманта ей совершенно не хотелось, о чем она сообщила демонице.

— Все ещё свежа в памяти сцена в Лесу, до того, как его Ки Ван в сети загнала, Дэфи, слишком уж он извивается, как уж на сковороде, стоит задать ему вопрос в лоб. И нервничает больно много. Я могу спокойно пригласить тебя на родную землю, но его пустить готова лишь окружённого стражей с копьями! — шептала Харука подруге.
Сам Домиан размышлял о том, как ему избавиться от компании Немеиды, чтобы это не казалось подозрительным. Он прекрасно осознавал, что прокололся, хоть и не до конца, потому что и его воспоминания о диалоге с девицами не оставляли в покое. Но некромант словно нутром чуял, словно слышал, что они говорят, словно читал их мысли... Потому он остановился, заставив таким образом и спутниц прервать прогулку по местным территориям, откашлялся, натянул улыбку и заявил:
— Пора бы нам сделать привал. Путь был неблизкий, до столицы Мунлайта осталось намного меньше пути, чем было до этого, а потому предлагаю перевести дух. Так... Где тут можно остановиться? — уловив недоуменные прищуры девиц, слегка усмехнулся, поправил челку и озорно глянул на них, — Все же не вместе нам располагаться. Буду, конечно, польщён, но...
Его обескураживающая улыбка была чуть затронута дёрганьем лицевых мышц от недовольства. Он чуть не фыркнул, услышав повелительный тон русалки:
— Топай на Аметистовый Двор. Там когда-то жил мой дядя, так что, можно сказать, моей семье и те места принадлежат. Мы остановимся на... На другом Дворе.

— То есть, вы тут все переженились уже, да? — заинтересованно протянула Дэф, затем засмеялась и фыркнула, — Кровь уже не то, что перемешанная, она уже практически одна на всех!
— Не ёрничай! — вспыхнула русалка, — Это у вас, демонов, извечная «Гамора», а здесь вообще-то обычная община!
Домиан оставил препирающихся подруг, развернулся и выдохнул, стянув улыбку со своего лица. "Чем ближе к цели, тем тяжелее", — сетовал он про себя и качал головой, направляясь в сторону ворот с серебряной отделкой и вставками из аметиста.

Он осторожно открыл их, вытянув перед собой трость, слегка помахал ей в воздухе, затем зашёл внутрь.
Во дворе стоял фонтан, что был пуст, чаша для омовения лица и рук, в которой зацвела вода, была слегка наклонена. Вокруг был запущенный сад, дом, обшитый под стать воротам, был окутан вьюном пуще остальных и был почерневший от влажности. Витражные окна были в мутных разводах, а дверь дома слегка подкошена. Некромант подметил, что этот двор бросили намного раньше прочих. Но, собственно, сейчас выбор невелик, впереди задача куда важнее личного комфорта, и потому, втянув ноздрями спертый воздух, отдающий сыростью, он с усилием начал открывать застоявшуюся дверь.

Тем временем Харука привела Дэф к своему дому. Она так же, как и некромант, не без усилий начала открывать ставни. Дэф, посмотрев на это какое-то мгновение, не стала стоять в стороне и помогла подруге.
Когда они прошли внутрь, их взору открылся очень ухоженный сад. Травинка к травиночке, деревья, хоть со временем и заросли, но было видно, что до этого были острижены. Во дворе был нефритовый фонтан, полностью сухой, слегка запыленный, но в то же время слой пыли был нетронутый, а значит, до этого его тщательно протирали. Чаша для омовения, тоже из нефрита, так же была опустошена. Вдали от сада, было небольшое строение, напоминающее фамильный склеп. Оно было закрыто на замок. Едва суккуб посмотрела в сторону склепа, ей стало очень неуютно, и это не ушло от взгляда русалки.

— На самом деле там не так уж и жутко, — устало протянула Хару, — русалки после кончины становятся морской волной, потому скелеты у нас не хранятся. Но в почтение усопшему в склепе воздвигается статуя, отражающая качества ушедшего.
— Все равно дикость держать такое близ дома!
Русалка пожала плечами.
— По мне дикость — кровосмешение между родными.
— И без тебя знаю, Хару! — вспыхнула Дэф. Ей было неприятно упоминание, которое она старалась запрятать в закромах разума. Но выговаривать мнение о быту русалок демоница перестала, поняв намек подруги.
— Уж извини. И так на душе неспокойно, — Харука взялась за ручку двери, — Ну что? Пойдём?
— Идём, — выдохнула Дэф.

***
На Нефритовом Дворе было неспокойно. Подруги сначала разошлись по разным комнатам, но к вечеру засели на кухне. Они долго и бурно обсуждали, что делать.
— Кажется, мы тут только тянем время...
— Я тоже это чувствую, Хару... Но... Может мы просто до сих пор взбудоражены встречей с Салини?
Русалка, до этого подпирающая подбородок рукой, отняла кисть от лица.
— Ты думаешь... Думаешь, это была реальность?

***
"Я только зря трачу ценные минуты! За горами, скрывающими это треклятое место, находится Ущелье! Пара мгновений — и цель достигнута!" — размышлял Домиан Хэйрос, лихорадочно потирая лоб и наблюдая за соседним двором через мутное стекло, — "Проклятая Дэфина Ла Урр! Какие бесы притащили её в то убежище, какое наваждение заставило её припереться в ту таверну?! Какая мерзкая сила свела этих двоих вновь?!"

Некромант закрыл глаза и невольно поморщился. Он вспомнил диалог с одним из "собратьев" перед своим отбытием в Срединный Мир.
— Так значит, Срединный, — Виспер нарочито громко захлопнул дверь. Голос Всадника, раздавшийся за ухом Домиана, заставил того подскочить от испуга. Рука предательски дрогнула, чернила залили карту территории людей и земных нелюдей.
— Меня отправляют по поручению... — осторожно и тихо произнес некромант.
— Наслышан, Хэйрос, наслышан. Бредовые теории стариков вышли на новый уровень, м? А ты и рад поцеловать зад каждому из них! — Всадник скрестил руки на груди, усмехнулся и вскинул бровь, — Но, впрочем, это соответствует твоей слабохарактерности. Ты ведь... Ничего не можешь сделать сам, ничего не представляешь из себя, без ценных указаний даже темп дыхания не изменишь. И что же? Диако подарит тебе Башню по выполнению этой пустячковой миссии?
Домиан вздрогнул.
— Н-нет, господин.

Виспер сверлил его взглядом словно хищник, загнавший в угол дичь. Хэйрос понимал, что он требует ответа, но обещал молчать. Некромант чуть ссутулился, отвёл взгляд от Всадника и, лихорадочно перебирая мысли, молвил:
— Я не могу это разглашать.
Виспер цокнул и усмехнулся. Он лязгнул по стенке камина косой и вальяжно двинулся в сторону выхода.
— Помни, Хэйрос. Тебя могут любить, тебя могут уважать за твою покладистость. Но ты всегда был, есть и будешь ничтожеством, что статусом ниже беса. Потому как даже бес имеет больше свободы, чем ты, влекущий своё никчёмное существование под гнетом каждой твари, что тебя окружает. Таким ты появился, таким и канешь в Небытие.

Хэйрос зажмурился. Затем часто поморгал. Перед ним мутное стекло, вокруг разруха, а в грязных разводах виднеется теплый огонёк, дымок из трубы. Там, за окном, прямо перед ним уют и спокойствие. Два существа, что трепетно и с переживанием относятся друг к другу, несмотря на то, что одно из существ практически с тех же территорий, что и он сам. Не честно! Они недостойны этого! Почему он вынужден слушать всех подряд и заглядывать каждому в глотку, а они вольны вытворять, что хотят?! Некромант вспыхнул. Если ранее его терзали сомнения по поводу судьбы девушки, то сейчас его это не волнует от слова совсем. Пора действовать. Пора!

***
Дэф и Харука стояли позади замка, что звался Алмазная Падь. В этом замке несколько веков подряд обитала Верховная Русалка, которая и являлась главой местных территорий. По понятным причинам сейчас этот двор пустовал. По другую сторону от девушек находились, казалось, непроходимые горы, которые, как выяснилось, прикрывали Русалочьи Угодья от всего мира.
Дэф сжимала в руке печать, которую ей дал монах. Демоница испытующе смотрела на русалку.
— Мы это сделаем?
Харука прикрыла глаза и утвердительно кивнула.
— Мы это сделаем! — Демоница подкинула печать, щёлкнула пальцами, и внезапно...
— Туман! Снова!
— Хару, эм... Разве для ваших мест это не обыденность?
Русалка потянула носом воздух.
— Нет, Дэфи. Это... Чужеродный туман, — она инстинктивно изогнулась, отведя руку в сторону, в которой сначала ярко-голубым, затем бирюзовым свечением начал вырисовываться силуэт оружия. Едва свечение сошло на "нет" в руке девушки оказалась сабля черного цвета, — Это не похоже на помощь...
Впрочем, русалку это не сильно удивило. Она припомнила подруге, как их "тепло" спровадили с поселения. Демоница сжала руку в кулачок, приглушив огонь, а затем встала спина к спине к подруге.
— Вот же дед ублюдский! — гаркнула суккуб.
А туман, меж тем, сгущался.

***
Домиан мог бы заметить, что на Русалочьи Угодья опустился больно густой туман. Мог бы, если бы не был занят поиском зелий, которые ему дали в дорогу.
— "Оцепенение", "Исцеление", "Призыв", не то... — Домиан лихорадочно тряс узелок, — ВСЁ НЕ ТО!

***
— Как ты... Как попала сюда, Юна? Не помнишь? — Салини крутила локон на пальце. Она сидела, казалось, вне времени и пространства. Вокруг не было ничего, кроме туманности. Неизвестно, сколько прошло часов, дней, месяцев, может, даже лет.
Королева поймала себя на мысли, что если бы здесь не находилась русалка, то она бы сошла с ума.

Юна, кажется, чувствовала то же самое, потому не медлила с ответом:
— В ночь перед тем, как я оказалась здесь, мне снился жуткий сон. Даже не сон, знаешь, а воспоминание... Из прошлого. Стоило мне распахнуть глаза, я испытала потрясение. Мне... Мне так мерзко было от осознания того, что я не по праву занимаю своё место в этом мире. Было так... Тоскливо и...
— Неспокойно. Эмоции начали бурлить как котёл? — Салини бросило в дрожь. Ведь русалка описывала точь-в-точь её состояние.
— Верно. И я, испытывая неприязнь к самой себе, с презрением бросила взгляд...
— На зеркало.
Юна кивнула.
— Зеркало треснуло, вокруг, откуда ни возьмись, поднялся ветер, срывая все вокруг, а затем... Темнота, — Салини устало выдохнула.

— Над нами был совершен один и тот же ритуал, дитя, — подытожила Юна. Русалка приложила руку к подбородку и чуть поморщилась, — Скажи-ка, — спросила она спустя время, — Как проходил твой день перед тем, как ты попала сюда?

***
Харука вновь потеряла Дэф из виду. От досады русалка не выдержала и, наотмашь махнув правой рукой, подморозила почву. На месте, куда был направлен перст русалки, выросла цепочка сталагмитов вершиной в несколько метров. Слишком долго она держала в себе эмоции. Слишком много несправедливости наблюдала со стороны и перенесла сама. Никому не жаловалась особо, лишь изредка переговариваясь с Дэф. Но часто даже в подобных переговорах её крик души не был услышан, был заглушен. Русалка вновь и вновь использовала природную магию, к которой привыкла не прибегать без необходимости. Использовала, чтобы выплеснуть эмоции. Лёд врезался в стены замка, упирался и трескался об близлежащие скалы, безжалостно лишал местные растения жизни. А русалка была готова реветь навзрыд. Она просто стремилась к достойной жизни. Она просто стремилась сбить спесь с осуждающего её окружения, не прибегая к агрессии, а наоборот, пытаясь расположить к себе доблестными поступками. И что же теперь?

Она была вне закона. Не было в этом мире места, где она бы могла получить понимание, поддержку и признание.

Больше не было места, которое она могла назвать домом. Дэф лезла из кожи вон, чтобы доказать, что она может сосуществовать с другими. Но, кажется, другие с этим были не согласны. Никто. Никто из них. Дэф очертила вокруг себя окружность, подожгла её и, сев и поджав к себе ноги, начала истошно кричать. Их вновь обманули.

Помощи нет. И едва ли будет.
Пока каждая из дев переживала накопившуюся боль, вокруг, как и в прошлый раз начали мелькать иллюзии.
Харука звала Дэф. Сквозь густоту тумана не было видно ни зги. Вскоре он сошел на "нет", но Харука позже подметила, что лучше бы она и дальше металась в нем.
Вокруг была разруха, существа, что попадались на пути, её жутко боялись и убегали в пустоту. Русалка глянула на землю, на которой лежала самодельная куколка, подняла ее и протянула девочке, которая была неподалёку. Но та в ужасе нырнула в туман.
Из ниоткуда внезапно раздался голос:
— Разве не закономерно, что убицу боятся?

Кто-то коснулся её плеча, она резко обернулась. За ее спиной появились силуэты отца, тетушки и прабабки, Медиссы, в честь которой русалка была названа. Они были все по локоть в крови. Вокруг начало раздаваться эхо: "Дурная кровь! Дурная кровь! Дурная кровь!" Лица родственников искажались в ужасных гримасах, а затем Харуку и членов ее семьи сбило с ног волной.

***
Дэф, как и русалка, искала соратницу. И так же не преуспела в этом. Демоница, едва туман рассеялся, оглядев обстановку заметила, что она напоминает ей земли Серых. Дэф шла осторожно, вздрагивая от каждого шороха.
— Я тебе не враг, Немеида. А ты? Ты — враг? — раздался глас извне.
Суккуб подскочила и взвизгнула, а глас раздавался и раздавался вновь.

— Неужели так сложно быть существом, настроенным мирно? Ты ведь не злодейка, мне известно. Но посмотри, посмотри, к чему привела тебя твоя гордыня, твоя верность королеве. Ты отвернулась от самой себя, не находишь?
Голос начал говорить быстрее, намекая, что Дэф в очередной раз предала свои идеалы. Говорил, что справедливо ту выгнали из Преисподней, ведь даже как демон она умудрялась быть неугодной миру.

***
Харука утопала в водах океана. Перед ней возник силуэт, воссозданный водой. То был Дух Океана, что русалке был знаком. Однако он был весь в багровых тонах, как и вода вокруг. Она всплывала на поверхность, цепляясь за возможность удержаться на ней, но её вновь кидало в пучину. Воды, в которых тонула дева, были не чисты, они были наполнены пороками, затхлостью, цветением и прочей грязью. От того было тяжело находиться в них даже обитателю, что был в водах рожден.

***
Дэф оказалась на поле боя. Опять. Опять там, где ей, в общем-то, было не особо комфортно. Ей пришлось отбиваться от воинов, воссозданных в иллюзии. Она переодически оглядывалась по сторонам, пытаясь отвлечься и перевести дух, и в один из таких моментов замерла на месте.
Перед ней была она же, с энтузиазмом погруженная в битву. Столько остервенения, агрессии и злобы. Девушке хотелось кричать от отчаяния! Слёзы текли по её щекам, застилая обзор, который ей был бы весьма кстати, ведь она все ещё вынуждена была отбиваться.

***
Юна прервала рассуждения о произошедшем с ней и Салини, слегка дёрнув ушком, она коснулась плеча королевы.
— Салини! Слышишь? — Юна прислушалась и нахмурились, — Какие же... Знакомые голоса исходятся криком...
Салини прислушалась. Глаза её постепенно округлились, она подскочила и рванула в сторону, откуда исходил шум. Юна, не мешкая и о чём-то попутно размышляя, последовала за ней.

***
Как и в прошлый раз, Дэф и Харука прошли испытание, едва приметив силуэт королевы. Каждая собрала оставшиеся силы и волю в кулак и рванула что есть мочи с места к силуэту Салини. Иллюзии смешались с туманом и стали едва различимы, а королева становилась все ближе и её, кажется, даже можно было разглядеть.
Девушки почти достигли Салини и... Столкнулись лоб в лоб друг с другом. От столкновения каждую повело в сторону, а туман начал рассеиваться окончательно. Ни русалка, ни демоница так и не успели понять, что произошло, так как обе упали без чувств.

***
— Получилось, — монах вскинул брови, — Действительно, получилось!
Перед ним стояла Юна, которая пристально на него смотрела. Её сердце немного сжалось, но виду русалка не показала.
А Салини, тем временем, пыталась прийти в себя и взволнованно раздвигала ветви деревьев, пытаясь найти верных соратниц.
— Хару! Дэфи! Где вы?!

***

Тем временем, Домиан Хэйрос тоже искал дев по всем Русалочьим Угодьям. И нашёл. Восторгу его не было предела. Он подхватил русалку и утащил к выходу с местных территорий, радуясь, что наконец-то удача повернулась к нему лицом, и теперь никто ему не помешает выполнить поручение.