Затмение Луны

— Долго же ты спишь, милая.
     Харука резко проснулась. Перед ней стоял мужчина с серебристого цвета волосами, подобранными в хвост, лицо обрамляла лёгкая небритость. Глаза мужчины были словно окна в далёкий океан — холодные и глубокие, несмотря на это, они с нежностью устремлялись на русалку. Одет мужчина был в темно-красный флибустьерский плащ, на ногах были длинные чёрные сапоги до колен.
— Папа! — Харука окончательно проснулась.
— Здравствуй, милая. Я рад, что в это смутное время мы встретились здесь. Рад, что ты в безопасности, — Норт Норфист нежно обнял дочь.
— Где мы? Ох, папа, столько всего произошло! Я так устала от всего! Так хорошо, что ты рядом! — Харука уткнулась отцу в плечо.
— Ты не ранена? Эти чокнутые узурпаторы с Мунлайта тебя не...
— Ну... Вообще они думают, что я мертва, так что все в порядке. Я поехала в Гроу, где меня посчитали убийцей Салини и начали допрашивать. О своей "смерти " я узнала уже как раз в темницах Гроу.
— Я не хотел такой жизни для тебя, милая, — Норт заметно погрустнел. Естественно он понимал, что Харука никогда ему не расскажет о пытках, о побеге и об ужасе, который она пережила покидая Гроу.
      Прошло несколько часов с момента, когда она прибыла в убежище. События, которые произошли на границе Гроу, Харука помнила смутно.

***
— Хэйрос, ты даже меня пугаешь в этом обличии. Верни свой... более приличный облик, — пузатый низкий бес с ужасом смотрел на Домиана, который влетел в дом в образе жуткого черного существа с длинными руками.
— Были проблемы у границы Гроу, — пояснил демон перевоплотившись.
— Тебя поймали... Вот таким? Плохо дело.
— Тех, кто хотел меня поймать, я "вот таким" прикончил. Но дело и правда выходит скверно, потому что меня видели местные жители.

— Нельзя, Хэйрос, ну нельзя перевоплощаться перед людьми! Ты же знаешь! — бес будто отчитывал сына за непослушание.
— Я знаю, Бзик, знаю. Скажи лучше... Русалка... приезжала сюда?
— Русалок не видел, но вот немногим раньше тебя в убежище буквально влетела девушка верхом на диком коне. Мы им предложили кров, но они как-то не шла на контакт.
— Этот дикий конь... Мой. Вернее, заимствованный с Башни, — Домиан едва улыбнулся, — Где сейчас девушка?
— Упала пластом возле речки. Видно трава для задниц, приближенных к монаршим, мягче наших перин.
Домиан подошёл к окну.
— Не думаю, что её интересовало удобство.
— Ну и ну! Голос у тебя будто нежностью отдаёт, тебе что, девичьего внимания не хватает?
Демон поморщился. Бес продолжать не стал.
— Ты бывал на Мунлайте, Бзик?
— Доводилось, юный господин, — бес приготовился рассказывать историю. Домиан, едва услышав "юный господин", приготовился внимательно слушать. Он знал своего верного слугу слишком хорошо. История будет длинной.

***
— Прибыл я туда ещё во время правления Соры. Сам знаешь, мне и Бэлке тяжело стало жить в наших землях, браки бесов ведь должны быть «чистыми». Вот я и стал искать место под Оком Творения. Наслышан был о нашумевшей "благородной" королеве, думал, жизнь лучше станет. Но чёрт там сгинул. Сора буквально обдирала до нитки своими налогами. Принцесса Салини была ещё соплячкой, а, значится, до её переворота далеко ещё было. В общем, уже в то время против дворца решили чинить правосудие. Какой-то старик на площади каждый день верещал, что наступит Мунлайту конец. Что монаршие особы довели страну до беспредела, опустили в грязь и грех. Типичный фанатик, коих множество был, значится. Да вот только говорил он страшно, как пророчество изрекал, как, бишь, он говорил-то? Ах, вспомнил. Вот как верещал: "Забвение сего царства уже близко. Наступит затмение Луны по приходу Спасителя душ наших. Все неугодные не сгорят, не утопнут, так как не поможет оное супротив их. Умрут они страшной смертью вслед за монаршими своими. Будь честен и праведен, то не иначе, как спасение твоё будет от бичей, коими накажут недостойных".

— Ну и мерзости, — не удержался от комментария Домиан, поморщившись.
— Твоя правда, Хэйрос. В общем, приходил этот старец ещё пару раз, да исчез. Но на его место другой пришёл. Более молодой. Так они и менялись, однако слово в слово предшественников повторяли. Люди уже и не обращали внимания на них.
— Все эти "пророки"... Связывало ли их что-то, кроме цитирования?
— Да, Хэйрос! Было у них общим то, что они были какие-то серые что ли. Будто безжизненные. Не были они похожи ни на людей, ни на демонов, ни на прочих. Никто не знал, кто они, покуда юная Салини поход на какое-то подземное царство в Лесах не учинила. Оттуда пленного то ли монаха, то ли кого привезли. Был он такой же серый и безжизненный, только глаза горели ненавистью.

— Не припомнишь, что за земля была, откуда его привезли?
— Так и не понял никто, — отмахнулся бес, — Знаю только, что после того раза походы прекратились. А спустя несколько лет, это я уже от вас услышал, сбылось то, что эти чудики говорили. Жаль, конечно, неплохое было королевство при Салини...  Тебя бы не встретили, не было бы нам житья. Мунлайт-то чем славится... славился... Тем, что это Обитель всех отвергнутых...

***
— Стало быть, ты думаешь, что с тех земель к нам беда пришла? — Харука задумчиво смотрела на кусты роз.
— Сама посуди, милая, ты говорила, что жители были похожи на тех бродяг. Что серость их — словно особенность этой рассы. Говоришь, что сдались они без боя.
— Да, нас тогда тоска дикая обуяла. И все же не верю я, что они причастны к этому.
— Ты лицо узурпатора видела?
— Нет, оно было под маской. Они вообще все были в масках. Жутких, что наша жизнь.
— Вот бы глянуть глазком хотя бы на одного из завоевателей, — задумчиво произнёс Норт, — Думаю, ты бы сразу их узнала, Меди.

Девушка уткнулась лбом в плечо отца.
— Пап, прекращай! Эсти...
— Тётушка...
      Хару поморщилась.
— Тётушка права на мой счёт. Я — самоуверенная бездарность! Даже королевству не могу помочь! Салини не смогла уберечь... А я ведь...
      Норт грустно улыбнулся. Он понимал и сестру, и дочь. Одно из сокровенных желаний Норфиста — тёплые отношения семьи. Он знал, что Эстлин настроена категорически против его любимой Бьянки, но не совсем понимал, почему эту нелюбовь сестра вымещала на его дочери. Он, в отличие от самой Хару, понимал, что Тин очень любит племянницу, ведь характер девушки как две кали воды похож на её. И знал, что сестра этим очень гордилась и в то же время очень переживала за Харуку.

      Девушка, между тем, продолжала:
— Я хотела быть как ты. Похожей на тебя, папа. Я изучила руны, планировала, как и ты, исследовать этот мир... Но меня повело не в ту сторону, я это чувствую. Я очень уважаю Салини, но, если честно, её порыв сделать меня и Дэфи своими советницами, кажется, был ошибкой... Я чувствую, что знаю меньше, много меньше, чем ты, пап. Даже в изучении демонов мне известно крайне мало!

— Так и мне немногим больше твоего известно, милая. Да вот только я не завоевывал земли и особо за местными не наблюдал.
— Зато ты больше меня о демонах знаешь. Я по твоим рукописям их изучала.
      Тут настала очередь Норта пробить дрожь.
— Сейчас мне кажется, что ничего о них мне неизвестно. Я ровно как люди их оценивал. Путешествуя с... ты, думаю, поняла, о ком я. В общем, понял я, что они просто... непонятые нами.

— А как же ад, папа? Они не с небес пришли, прошу заметить!
— Не с небес. Однако они часть той системы — которая миру необходима. Хочешь — не хочешь, а они тоже создания Творения. Не их вина, что принадлежат они малоприятной части существования.

      От реки подул сильный ветер. Харуке стало невыносимо грустно.
— Спасибо, что пришёл.
— Не мне нужно благодарности говорить, милая. Но я рад, что такая возможность у нас с тобой есть — видеться периодами. Опять же, "злой" демон эту возможность даровал.
      Харука вздохнула.
— Пора? — тихо спросила она.
— Пора.
— До встречи, папа. Я буду очень скучать.
— Я тоже, милая. Люблю тебя.
— И я.
— Ещё раз с днём рождения, — Норт обнял дочь.
      Они простояли чуть меньше минуты в объятиях друг друга, а затем Норт просто исчез. Харука на ватных ногах пошла искать ближайший бар.

***
      В баре было неуютно. Харука отметила, что тут были все: и люди, и демоны, и русалки. Да только все были порознь. Русалки, например, махнули Харуке рукой, приглашая к себе. Она мило улыбнулась, но отказала.
      Села в самый дальний угол. Над ней выросла знакомая тень, а в нос ударил знакомый аромат.
— Немеида!
— Спасибо, что не "Госпожа Дэфина Ла Урр" — язвительно ответила суккуб, — Давненько, Хару!
— Давненько. Ты чего не со "своими"?
— По той же причине, что и ты, — пожала плечами Дэф, — Жалобы жалобами, а действовать надо. В этом заведении ты единственная, у кого варит котелок.
— Похлебка из мыслей сегодня отменяется, — Харука отпила из чарки, слегка поморщившись, — У меня нет настроения.
— Кому в день рождения хочется думать о будущем королевства? — философски заметила Дэф, — Отложим это на завтра! — суккуб пододвинула к Харуке свёрток.
— Немеида, мы ведь уже не... — Харука невольно развернула пергамент, — Чёрт возьми! Мой телепорт!
— А-ха-ха! Ты думала, это подарок, преисполненный любовью? Нет, просто такой потеряшке как ты вечно приходится помогать.

      Харука давно потеряла свой ключ к спасению из многих ситуаций. Кажется, последний раз она видела его, когда возле храма Мунц потерпела поражение. Она тогда успела нарисовать им последний спасительный знак, что перенёс её поближе к Гроу.
— Спасибо, Немеида.
— Долго ты будешь дуться? Все давно быльем поросло. Да, любовь — вещь переменчивая, однако мы двигаем её в сторону ненависти или мира. Я — за мир, — Дэф опрокинула в себя чарку горячительного.
— Возможно... Возможно, ты права. На самом деле, ты единственная, кто может мне помочь.
— Я единственная, кто может найти помощь. Кстати, об этом. Есть тут один демон, который заправляет этим местом. Весьма недурно себя показывает на поле боя, так говорят... Ох, а как он галантен!.. Правда, на подъём он тяжеловат, если ты понимаешь, о чем я, — демонесса подмигнула.
      Они так и сидели, развращая разум алкоголем.