Глава 4. Сети размышлений
— Ну так что? Будешь ставить на мне жуткие эксперименты?
Хэйроса сильно рассмешил наивный вопрос Харуки.
— В этом нет нужды, госпожа Норфист. С чего ты это взяла вообще?
— Не хочу показаться суеверной, но ты — демон, который может влезть в разум существа. Про вас говорят, что вы в вечной погоне к улучшению своих способностей. И ради этого вы используете других существ, «выпивая» их энергию по полной
— А я слышал, что русалки относятся к остальным в разы хуже, чем демоны, — сухо отметил Хэйрос, — Говорят, что вы не прочь сожрать своих собеседников другого вида. А предрассудки по отношению к демонам, как, думаю, и к вам просто смешны. Мы не развращаем и не уничтожаем массово существ, они и сами справляются с этим. Для мучений же после жизни им уготовано особенное место, название которого частенько здесь упоминается всуе.
— Для чего вы тогда приходите в этот мир?
Хэйрос пожал плечами.
— Причины разные. Кого-то изгнали, кто-то исследует ваш мир для улучшения поганых условий для грешников, кто-то сбегает, в надежде, что тут ему будет легче. Есть демоны, которые являются глазами и ушами для более старшей касты. Есть те, кто создаёт свой мирок, погружая его в грязь. Мы, как и большая часть живых существ, следуем Предначертанному Пути.
— Зачем ты пришёл сюда?
— От скуки. В месте, где позволено практически всё, быстро начинает коробить рутина. Хотя, скажу честно, тут немногим лучше. Цикл повторений разве что дольше.
— Зачем ты помог мне, Хэйрос?
Демон поморщился.
— Называй меня по имени. Домиан.
— Имя человеческое.
— Тебя не обманешь, да? — невольно улыбнулся Домиан, — Истинное имя знать тебе рано.
— Что же, Домиан, скажи, зачем ты пытался меня забрать? — не унималась Харука.
— Я уже говорил. Это научный интерес.
— Ты говоришь, что эксперименты ставить не собираешься, но тогда, в тот день моего рождения, как ты собирался меня изучать?
— Наблюдая, — легко ответил Домиан.
— Наблюдая?
Он кивнул.
— Верно. Природу не обманешь, повадки выбрались бы наружу, даже если у вас, русалок, особенное воспитание.
— И что бы ты делал потом?
— Кто знает, — философски ответил демон, — произойти может всякое.
Домиан подмигнул ей. Тут уже пришла очередь Харуки морщиться. "Демон — он и есть демон, — подумала она, — у всех у них одно на уме. Всячески развращать людей". Он словно читал её мысли.
— Нелюди нынче должны держаться вместе. Сейчас нет разницы, кто ты: демон, дух или русалка.
— Это говорит тот, кто уличает русалок в съедении других существ, хотя это уже давно не так. Мы развиваемся и стремимся к Цивилизации как и прочие.
— Не смеши, — расхохотался Хэйрос, — Ты, Салини и Дэфина никогда не следовали положенному!
Харука немного смутилась. Против этого ей не нашлось, что ответить. Демон немного пристыдился и решил исправить ситуацию.
— Это в какой-то степени вдохновляюще. Большинство существ, что наслышаны о ваших делах восхищаются вашей сильной воле.
Ночь опустилась неожиданно для них, занятых разговорами. Было видно, что за два дня молчания у них накопились темы для обсуждений. Но Домиан, хоть и не желая того, прервал беседу.
— Если поедем на рассвете, к вечеру должны выйти за пределы Гроу. Там ещё три дня ходу до убежища, где кавалерия короля нас не достанет.
— Убежище? Мы едем, чтобы скрываться?
— Тот благодетель, что объявил тебя мёртвой, нам спутал все карты, придётся переждать какое-то время, пока всё уляжется. Да и с Мунлайта уже потянулись фанатики, которые истребляют таких, как мы. Тебя-то они оставят в живых, покуда не привезут на Мунлайт, моя же перспектива менее красочная.
Харука не нуждалась в дальнейших объяснениях. Она зашла в комнату, в которой пахло сыростью и тленом. "Делать нечего, вставать рано. Однако спать совсем не хочется. Хэйрос... Домиан. Сейчас он очень даже мил, это очень располагает, — Харука не заметила, как её лицо залил румянец, — Но можно ли ему доверять? Что бы он ни говорил о предрассудках, на пустом месте они не рождаются. Зачем мне вообще двигаться с ним? Он даже не знает, что захватчики с Мунлайта рассадили своих шпионов в их столице. Их точки мы давно проехали, а значит, сейчас в нем нет нужды. Он совсем не стратег, на что я только надеюсь..."
Эту ночь девушка крайне плохо спала.
Домиан зашёл в свою комнату. В ней пахло куда приличнее, чем в комнате, которую ему выделили во дворце Гроу. Спать он, кажется, не собирался. Демон сел в кресло, откинулся на спинку и долго смотрел на огонь.
"Странная. Хотя это мало удивляет. Её воспитывал отец, когда он исчез — истеричная тётка, а затем — отребье, гордо называющее себя флибустьерами. Да, смесь весьма дикая. Возможно эта смесь и привлекает в ней, — Домиан нервно кашлянул, словно боялся, что его мысли слышны, — Как же её теперь... везти туда? Может, получится выкрутиться с помощью ложной информации о её смерти, да отпустить девчонку в это пряничное королевство? Совсем не хочется быть ЕГО амбассадором... Черт меня побери! Правы были старшие демоны, я ещё слишком молод. Слишком молод, чтобы отказаться от эмоций! Нельзя расслабляться, Хэйрос, твоя задача доказать им всем, что ты — один из достойнейших ".
***
И снова между ними воцарилось молчание. Уже на подходе к границе Гроу их нагнала кавалерия. Пришлось прибавить темп. Конь нёсся легко и непринуждённо, что нельзя было сказать о лошади Домиана. Расстояние между демоном и русалкой стремительно увеличивалось, а вот расстояние между демоном и кавалерией сокращалось.
— Иди вперёд, Харука! Не оборачивайся, черт тебя возьми! — Домиан резко развернулся к кавалерии.
Конь летел так быстро, что Харука мгновенно потеряла их из виду. Ситуация была крайне неприятная. Не то, что бы Харука переживала за Хэйроса, однако что-то внутри неприятно сжалось. Она снова осталась одна. Ей снова придётся кому-то довериться, чтобы выжить. На Мунлайте с этим было куда проще, но здесь... В чужих землях... Нет, сейчас явно не время жалеть себя. В крайнем случае она может посетовать на судьбу в какой-нибудь другой темнице, ведь её ищут во многих государствах. Наивные монаршие особы надеются, что смогут сломить русалочку, однако всегда находят в этом лишь неудачи, пока Харука в свое время, пусть и не очень хорошо, но вполне себе сносно делает официальный привал в их государстве. Тактика не лучшая, учитывая, что иногда на месте «передышки» появляются такие личности, как Хэйрос, но всякая другая стоит ей жизни, имея весьма серьёзные последствия. Люди страшны. Но захватчики ещё страшнее.
"Надо бы поискать союзников. Кажется, здесь неподалёку прибежище для демонов, о котором Домиан говорил. Что же, наверняка о нём там знают, можно надавить на сохранение памяти об этом демоне. План, как и все другие в последнее время, не блестящий".
Зато весьма действенный.
***
Русалка выглянула из-за густой гривы своего спасителя. Перед ними было что-то вроде поля боя. Судя по следам печальные события происходили тут недавно. Харука нежно провела рукой по шее скакуна, слегка ущипнув. Нет, она никогда раньше не имела дел с подобным существом, даже весьма редко каталась на ему подобных. Её взаимодействие с ними всегда было по наитию. Конь остановился.
Девушка кряхтя спустилась на землю. Она подошла к свалке пепла и остатков рогов. Так погибают некоторые демоны.
"Вот и наш с тобой спутник сегодня был потерян, — обратилась Харука к своему копытному спутнику, — надо бы почтить его память, все же он меня спас".
Она достала пару монеток, выпотрошила из какого-то мешочка сушёные травы, вложив следом в него монеты. После девушка плотно завязала мешочек с монетами и неглубоко закопала.
— Ты выживал. Выживал так же, как и многие из нас здесь, в мире людей. Может, если бы ты не скучал особо сильно там, где твой дом, ты бы сейчас жил спокойно.
"Спокойно, — подумала про себя Харука, — а ведь я сама столько раз сбегала из Русалочьих Угодий, надеясь на более насыщенную жизнь. Если подумать, я даю такой совет уже возможно мёртвому демону, который сама игнорирую".
Из мыслей Харуку вытянул фыркающий конь.
— Да, ты прав. Рано расслабляться.
Девушка двинулась дальше по пути, насыщенному на беспокойные приключения.