Часть 1
Подъезжая к кафе, где назначила встречу незнакомка, Юрий немного волновался, уж очень интересным показалось ему предложение. И он даже себе не мог ответить на вопрос, что прельстило его больше, шанс выйти из творческого кризиса, воспользовавшись чужими наметками, или стать посредником между миром мертвых и миром живых, явив последнему роман мертвеца.
Женщина сидела за условленным столиком, впрочем, он бы, наверное, и так сразу узнал ее — по трауру. Найдя его через интернет, та предложила закончить роман погибшей дочери.
— Ирина Михайловна? — уточнил он на всякий случай.
Чуть вздрогнув, женщина кивнула.
— Юрий, рада, что вы пришли. Заказать чай или кофе?
Женщина была моложе его мамы, Юра это понимал, но горе грузом десятка лет легло ей на плечи.
— От кофе не откажусь, — чуть улыбнулся он, чтобы не обижать женщину, да и за кофе разговор всегда лучше клеится.
Ирина Михайловна подозвала официантку, и Юрий сделал заказ. Когда его все-таки принесли, женщина вздохнула, собираясь с мыслями и, наконец, начала:
— Саша писала рассказы и повести с самого детства. С шестнадцати лет публиковалась в газетах и журналах, участвовала в конкурсах. А незадолго до своей... Она взялась за роман, успела написать не так много, но все же. Я знаю, Саша очень хотела его закончить, чтобы он увидел свет. Поэтому я обратилась к вам, она читала ваши произведения и весьма лестно о вас отзывалась, — судорожно вздохнув, женщина глотнула остывшего чая. — Все дивиденды с книги можете забрать себе, мне ничего не надо. Только укажите ее как соавтора, хотя по объему, может и как автора идеи. Если вы согласны, то я привезла все материалы, которые нашла.
Юрий понимал, как тяжело матери говорить о ребенке в прошедшем времени, и ни разу ее не перебил, в какой-то момент, даже осмелившись потрепать по руке, утешая. После того, как Ирина Михайловна написала ему, он нашел несколько рассказов Александры — у девчонки был очевидный потенциал. Возможно даже талант, но судить об этом было рано. И уже поздно...
— О, не сомневайтесь, это будет соавторство, и ее имя будет идти первым, — пообещал он. — Но... вы позволите для начала хотя бы взглянуть на текст?
Трудно писать по заказу, и особенно, если не легло на душу.
— Да, конечно, — кивнула женщина и вытащила из своей сумки файлик с явно свежими распечатками. Протянула Юрию. — Это первая глава. Я отдам вам флешку. Просто мне показалось, что вы захотите ознакомиться.
— Вы очень предусмотрительны, — снова улыбнулся писатель, доставая бумаги. Пробежался глазами по строчкам, с первых же страниц погружаясь в чужой мир, ограниченный стенами космической станции и узнавая героев, которых никогда видел. Не дочитав главы, он посмотрел на женщину, с волнением ожидавшей ответа.
— Я согласен, Ирина Михайловна. Я возьмусь за эту работу.
Женщина улыбнулась дрожащими губами. Кажется, она готова была заплакать.
— Спасибо вам, Юра, правда, спасибо. Вы напишите его великолепно, я верю...
— Я сделаю все, что в моих силах, — заверил писатель, у которого прямо сердце защемило от ситуации, от этих потухших глаз, полных слез. А главное, он понимал, что ничем не может утешить мать. Только закончить этот роман и опубликовать, чтобы мир узнал, что ее дочь существовала.
Всхлипнув, женщина кивнула и, промокнув глаза салфеткой, вытащила из сумки несколько объемных папок и флешку. Положив их на столик, пододвинула к мужчине.
— Это все рукописи, отрывки, размышления. На флешке все более систематизировано. Я надеюсь, вам это поможет.
— Спасибо вам, обязательно поможет, — Юрий снова коснулся руки женщины, выражая сочувствие. — Вы держитесь. А я буду вам звонить.
Тепло попрощавшись и забрав с собой материалы, оторванные от сердца и так доверчиво отданные, он закурил, приспустив стекло. Чувства еще держали его на Земле, хотя мысли уже отправились в космос.
Приехав домой, он покидал в багажник необходимые для длительного пребывания загородом вещи, ноутбук и отправился на дачу. Только там, вдали от городской суеты и черного ящика, вещающего ужасы, он мог продуктивно работать.
Перед отъездом он не удержался и дочитал первую главу, чувствуя, как его переполняют эмоции и идеи. Дорога к даче была простой и, как правило, пустынной, так что он рассчитывал поразмышлять и пофантазировать уже в пути. И этот день не был исключением вплоть до того момента, когда при повороте на грунтовку, всего в паре километров от дома, ему под колеса «бросилась» какая-то девчонка. Юрий вдавил педаль тормоза в пол, но расстояние было слишком мало, и он все же ударил бедолагу, сбив с ног. Выскочив из машины, подбежал, осторожно переворачивая на спину и ощупал, ища повреждения. Ни единой царапины. Хотел было позвонить, вызвать скорую, но по закону подлости, телефон разрядился.
— Эй, — похлопал он жертву ДТП по щекам. — Ты цела?
Девушка проморгалась, будто сова, вытащенная из дупла посреди дня:
— Да, я в порядке, — выдохнула она, попытавшись сесть. — Извините, я не заметила машины.
Девица лет девятнадцати выглядела совершенно растерянной. Оглядевшись, нашла свои очки и удрученно вздохнула, на одной из линз красовалась трещина.
— Я тоже виноват, — не стал скрывать Юрий, которого расслабило, казалось извечное, спокойствие знакомой дороги. — Давай я подброшу тебя до дома и заплачу за очки. Где ты живешь?
— Эм... — незнакомка виновато улыбнулась и попыталась встать. — Дело в том, что я из другого города, а сюда приехала погулять. Места хорошие.
— Да, места тут замечательные, — улыбнулся мечтательно Юрий и посмотрел на разбитую коленку девушки. — Однако, что ж с тобой делать-то?.. Ладно, поехали ко мне, обработаем твои раны. Поставлю телефон на зарядку, родным позвонишь. Как тебя зовут?
Он помог ей подняться и усадил в машину.
— Саша, — вздохнула девушка, морщась от боли и явно борясь с желанием ощупать колено, ведь руки у были все в пыли. — А вы? Извините, мне, правда, так неудобно, что я доставила вам хлопоты.
— Юрий, — захлопнув дверцу, молодой мужчина завел машину и тронул с места, уже сильно сбавив скорость, потому что поглядывал в зеркало на пассажирку. — Да перестань, все удобно. Другое дело, если ты боишься...
Девица чуть усмехнулась:
— А чего мне бояться, что вы меня изнасилуете?
Юрий приподнял бровь. Однако... Но, ее можно было понять, так что он усмехнулся в ответ:
— Изнасилование не самое худшее, что могут сотворить люди.
Он свернул к своему маленькому одноэтажному домику за высоким забором.
— Ну что ж, два маньяка в одном доме — это как минимум интересно, — открыто улыбнулась девушка, осторожно заправляя локон за ухо.
Юрий только покачал головой на такой ответ и снова подхватил девушку на руки, поднимая на крыльцо. Выудив из кармана ключ, открыл дверь дома, где не был уже больше года, так что кругом хватало пыли и пахло затхлостью.
— Прости, я не ждал гостей...
— Это я должна извиняться, — улыбнулась девчонка, осторожно проходя и оглядываясь кругом. — Хотите, помогу прибраться?
— Сперва, мы обработаем твою рану, — решительно заявил он, освобождая от ткани покрытый ею сервант, чтобы достать аптечку, — а там посмотрим...
Усадив гостью на диван, мужчина открыл перекись, смачивая ватку и начиная промывать обширную и глубокую ссадину.
Саша морщилась, но не позволяла себе даже шипеть. Сжав пальцами обивку дивана криво улыбнулась:
— Спасибо.
— О, да ты у нас боец, — улыбнулся Юрий в ответ. — Ну что, сперва приберемся и потом попьем чаю или наоборот?
Смущенно улыбнувшись, Саша вновь огляделась и чихнула, едва успев прикрыться.
— Нет, все-таки сначала приберемся... — засмеялся она, скинув куртку и поднявшись на ноги.
Они прибрались в жилых комнатах, в остальные Юрий не пустил, да и ни к чему, и через два часа уже сидели на кухне, дожидаясь, когда закипит чайник. Мужчина разглядывал Александру, маленькую фею, в глазах которой плясали черти, и не стеснялся быть застуканным за этим занятием. Потом протянул зарядившийся телефон.
— Позвони родителям, они волнуются, поди.
За окном уже начинались сумерки.
Как-то обреченно вздохнув, девушка взяла телефон, посмотрела на него и тут же вернула мужчине.
— Моя мама сейчас в отъезде и ее телефон выключен, да и ни к чему ее волновать. Со мной ведь все в порядке.
Юрий бросил еще один быстрый взгляд на девчушку, ничуть не переживающую о том, что находится в чужом доме наедине с незнакомым мужчиной, у которого непонятно что на уме.
— Часто приходится оставаться одной?
— Ну да... Мама меня одна растила и всегда много работала. И сейчас ничего не изменилось. Оплачивает мою учебу... — удрученно вздохнув, Саша задумчиво посмотрела на свои руки.
Понимая, о чем думает девочка, Юрий спросил:
— Не пытался себе подработку найти?
Она только покачала головой:
— По специальности пока не берут, а так с сердечником связываться не хотят. Мало ли... А фриланс не очень много денег приносит.
Вот оно как... а по ней и не скажешь, что он так тяжело больна. Бедняга, нелегко ей, наверное, приходится, но ничего не унывает. Юрий даже почувствовал уважение.
— А учишься на кого?
— Редакторское дело, — улыбнулась девушка, поднимаясь на ноги и выключая чайник, разливая кипяток по чашкам. — А кем вы работаете?
Нет, не верил Юрий в такие совпадения. И снова смерил случайную знакомицу взглядом, оценивая. Не иначе, эта встреча была запланирована кем-то свыше, и вот настал этот час.
— Ээ, да мы с тобой в некотором роде коллеги, — широко улыбнулся он. — Хотя работа — это не совсем то слово, которое подходит для моей деятельности. Я — писатель.
— Правда? — с искренним восторгом улыбнулась девчонка, ставя чашки с чаем. — Круто! Честно говоря, я еще ни разу не общалась лично с авторами произведений. Ну, только с фикрайтерами...
Мужчина тихо рассмеялся, умиляясь детской непосредственности и восторженности девушки. И еще скрывая за смехом легкое смущение. Нет, конечно, у него уже были эти восторженные юные лица, поклонники и признание таланта. Авторские встречи и узнавание на улице. Было когда-то. И вот сейчас он словно вернулся ненадолго в прошлое.
— Непростительное упущение для издателя, не находишь? Ну что ж, я в полном твоем распоряжении.
Казалось, Сашу уже распирало от накопившихся вопросов, но, осторожно присев за стол, она смущенно спросила:
— Извините, а какая у вас фамилия? Просто, я никогда вас не видела... Я имею в виду, что по лицу узнать вас не могу.
Не удивительно, сколько Саше лет? В пик его славы, та, наверное, ходила еще в начальную школу. Да и кумиры у нынешней молодежи совсем другие. Нет, Юра ни в кое случае не роптал и не умалял достижений современных авторов, просто констатировал факт.
— Зельман. Юрий Зельман.
Девчушка поменялась в лице, ее глаза округлились, она, кажется, даже застыла на вдохе, а после, наконец, выдохнула:
— У меня есть все ваши книги...
И настал черед писателя застыть.
— В самом деле? — рука потянулась к пачке сигарет, но прежде чем закурить, он открыл форточку и устроился на подоконнике, чтобы дым не попал в легкие гостьи. Было чертовски приятно и волнительно встретить поклонницу после нескольких лет забвения. — А какая любимая?
— В туманностях разума, — поделилась девушка, а после смущенно добавила: — Я даже фанфики по ней писала.
Да, для Юры он тоже был самым любимым, хотя и ознаменовал закат карьеры, став последней востребованной работой, столь же восхитительной, сколь и скандальной.
— Вот как, было бы любопытно взглянуть.
Девушка задумалась о чем-то, помешивая чай ложечкой.
— Знаете, я прочла ее в пятнадцать, когда у меня был очень тяжелый период... Когда в школе узнали, что я... Мне было так стыдно, я была противна сам себе. Но книга поразила меня, помогла переосмыслить многое и принять себя...
Юрий усмехнулся, выдыхая в форточку дым. Нет, конечно, в том, что сказала Александра, не было ничего смешного, наоборот, он был рад, что его книга кому-то помогла справиться с его проблемами и остаться самим собой. Просто...
— Я написал ее, когда с ужасом понял, что люблю женщину, которую любить не стоило ни при каких обстоятельства, — признался он, туша окурок. — Я тогда очень много думал, осмыслял и пытался представить, что будет, если я признаюсь ей.
Мужчина поднялся и, подойдя к Саше, погладил ладонью по щеке, на мгновение забывшись.
Девушка замерла на вдохе, восхищенно, почти влюбленно смотря на мужчину. Прильнула, не уходя от этой ласки:
— Я, наверное, отдала бы все, чтобы быть на ее месте.
Юрий сам разорвал физический контакт, когда от слов девушки на него словно вылили ушат холодной воды.
— Не стоит, — сказал он, возвращаясь к остывшему чаю и заставив себя непринужденно улыбнуться. — Мне бы очень не хотелось терять такую верную поклонницу, как ты.
— Я просто высказала свою позицию и ни на что не рассчитываю и тем более не настаиваю, — легко улыбнулась девушка, будто ничего и не было, и сделала глоток чая. — К тому же утром, скорее всего, я просто исчезну из вашей жизни, как будто меня и не было.
— А ты этого хочешь? Исчезнуть из моей жизни, — вдруг спросил Юрий.
Ему самому вот не хотелось.
— Нет, не хочу, — покачала она головой. — Но все возможно.
— Тогда не исчезай, мое доброе знамение. Тем более что ты еще не задала свои вопросы автору.
Мужчина неуверенно улыбнулся.
— Доброе знамение? — вопросительно изогнула бровь Саша, тем не менее, светло улыбнувшись в ответ. — Что вас вдохновляет?
— О, это могут быть самые разные вещи: люди, необычные происшествия, чашка кофе при кровавом рассвете... Сейчас — это ты. Я ведь приехал сюда написать первый после перерыва роман. Правда, не совсем мой, но с чего-то надо начинать, верно?
— Я? — выдохнула она, смущенно покраснев, но быстро взяла себя в руки. — А почему вы так долго ничего не писали?
— Да. Мне кажется, что ты чем-то похожа на автора рукописи, которую я беру за основу. Ему было примерно столько же лет, и он любил фантастику, как люблю ее я, как ты, — с ответом на очередной вопрос Юрий помедлил, подбирая формулировку для того состояния, в котором находился. Снова потянулся за сигаретой и закурил, отойдя к окну. — Я писал. Но все сжигал, не добравшись и до середины. Потом бросил, отчаявшись. Никогда не пытайся ломать себя, и заключать своих персонажей в миры и обличия, которые убивают их... Как бы не требовали другие, иначе можешь погубить свой талант.
Тихо вздохнув, девушка осторожно поднялась со своего места и, перебравшись поближе к мужчине, присела на край стола и робко коснулась волос Юрия, чуть поглаживая. Не жалея — сочувствуя.
— Вам ни к чему было пытаться загнать себя в эти рамки. Вы показали иную литературу, открыли новое. За рамки цепляются лишь новички и старые ханжи. Вы ведь не такой.
— Спасибо, Саш, — улыбнулся писатель уголком губ, искренне благодарный за поддержку. — Я сделал это только однажды, ради человека, которого любил, а потом с ужасом понял, преданная муза оставила меня. Как и тот человек, впрочем...
Печально улыбнувшись, девушка скользнула ладонью на чужую щеку, нежно поглаживая.
— Этот человек — дурак, не иначе... — шепнула она.
— Просто, она не смогла принять мою любовь. Да и не должна была.
Юрий оправдывал ее, даже сейчас, спустя годы. Когда уже понял, что его слабость использовали, а потом выкинули, как щенка. Нет, дело уже давно было не в любви, просто принять этот факт было очень больно. Посмотрев девчушке в глаза, почувствовал, что тонет. Тонет в чувстве, которого не дождался от другой. Как все же несправедлива жизнь. А может... Да, подумал грешным делом, отвечая на ласку легким осторожным объятьем за талию, притягивая ближе это благодатное тепло, пускающее в нем корни.
Девушка робко перебралась на колени мужчины, обнимая его за шею, гладя по волосам, тем не менее, в любой момент готовая отстраниться. Скользнув ей ладонями по спине, Юрий поцеловал девочку за ухом, дав той шанс передумать.
— Ты уверена? Мне бы не хотелось, чтобы ты сожалела о случившемся...
— Я никогда ни о чем не жалею, — поделилась девушка, прикрыв глаза и крепче обнимая мужчину, — ведь это совершенно бессмысленно, не находите?
— Боже, как ты права...
А на утро, когда Юрий проснулся, Саши в кровати уже не было.
Сбежал, зайчонок? Печально улыбнувшись собственным мыслям, мужчина неохотно поднялся с кровати и, натянув штаны, отправился готовить себе кофе покрепче...
— Я было подумал, ты ушла.
Подойдя к девочке, писатель мягко обнял ее сзади, целуя лебединую шейку.
— Я ведь обещала остаться... — чуть улыбнулась та, откинув голову, чтобы сильнее открыть шею, не отвлекаясь, впрочем, от помешивания кофе. Рядом в сковородке был уже приготовлен омлет. — Извини, я не знаю, чем ты обычно завтракаешь.
— Обычно, я вообще не завтракаю, — признался по секрету Юрий, перемещаясь губами на плечико Александры. — Но с удовольствием отведаю твоей стряпни.
Писатель поглядывал на свою неожиданную компанию, надеясь, что это продлиться подольше. Девчушка была симпатична ему. Более того, впервые за долгое время Юрию захотелось добровольно нарушить свое одиночество.
Саша довольно ловко хромала до стола и обратно, пока, наконец, не подала утреннюю трапезу и не приземлилась на стул, едва заметно морщась от боли в колене.
— Все же надо показать тебя врачу... — вздохнул мужчина, пробуя превосходный омлет и запивая его кофе. — Давай зайдем в местную больничку, а?
Девушка лишь улыбнулась в ответ:
— Да ладно тебе. Пройдет. Не парься. Не в первой.
Юрий улыбнулся обращению на «ты», на которое она перешла после их совместной ночи, и был рад этому. Даже почувствовал себя немного моложе.
— Смотри... Кстати, я тут подумал, что мог бы попробовать устроить тебя на работу в одно местечко на пол ставки.
— Это куда это? — заинтересованно встрепенулась девушка, кажется, даже забыв о своем завтраке.
Мужчина улыбнулся, вдруг потрепав ее по медового оттенка волосам.
— Да есть у меня в редакции одной газетенки знакомый, мне он не откажет. Место конечно не шибко престижное, но в плане опыта... и опять же денежка капает.
Саша закивала, но замера под чужой рукой, а после сделала совершенно кошачье движение, чтобы рука с волос скользнула на щеку. Накрыла чужие пальцы своими.
— Спасибо...
— Ну, пока еще не за что, — смутился мужчина, погладив нежную девичью щеку.
Чуть повернув голову, она поцеловала ладонь мужчины:
— И все равно спасибо.
После завтрака Саша робко посмотрела на мужчину и тихо призналась:
— Знаешь, я имела наглость прочитать твои черновики и мне очень понравилось... Даже появилось несколько идей...
— Они не мои, — так же честно признал Юрий, продолжая гладить. — Но... ты ведь поделишься со мной? Мне интересно твое мнение и мысли.
Девочка вновь закивала, как могло показаться вполне радостно.
— Там как бы описывается ситуация, по которой можно предположить, что капитан предал свою команду и всю космическую империю, но что если все было немного по-другому? Если после того боя его взяли в плен и подчинили? Заставили работать на себя? Как, пока не придумала... — вплеснула Саша поток мыслей и глотнул кофе.
— Но читателю мы об этом расскажем далеко не сразу... — поддержав идею собеседницы, протянул Юрий с садистскими нотками в голосе. Как он и смел предположить, их мысли двигались в одном направлении.
Саша тихо угукнула, допивая кофе.
— А чтобы раскрыть всю эту историю, можно ввести помощника капитана, который не поверил в его предательство и решил докопаться до правды.
— Правильно. У каждого персонажа должен найтись хоть один человек, который верит в него и останется на его стороне, чтобы ни случилось.
И для самого Юрия, таким человеком неожиданно стала сбитая им девочка. Своей преданностью его таланту, она подула на затухающие угли, согрела застывшую душу пониманием и теплом, своим светом.
Саша же вся просияла от того, что ее идеи пришлись по вкусу любимому писателю.
— Я рада, что могу помочь, — призналась она, поднимаясь на ноги и обнимая мужчину.
Юрий улыбнулся, сажая девчушку к себе на колени:
— А я рад, что ты есть. Хочешь, напишем его вместе?
Девушка совсем смутилась и, в очередной раз согласно кивнув, спрятала лицо на чужом плече.
© Балашова Е.С., Захарова И.Ю. 2014