5.3 Путь домой
Бой начался в одно мгновение — тихий шёпот монаха разорвался ледяным вихрем команду:
- Вперёд!
Звери ринулись вперед. Чёрная лавина клыков, когтей и горящих глаз обрушилась на защитников. Они двигались как единое чудовище — волны теней, сливающихся в единый поток, с рёвом и скрежетом разбивающийся о барьер. Но барьер уже дрожал, трещал по швам, ослабленный присутствием монаха.
Мира не успела даже крикнуть. Первая линия Зверей врезалась в магическую преграду, и та взвыла, как раненый зверь. Яркие вспышки энергии рванули в стороны, ослепляя на мгновение. Но они не остановились — они продавливали, рвали защиту когтями, пока трещины не поползли по невидимой стене, как паутина.
— Готовьтесь! — голос Валерии с крыши прорвался сквозь грохот, и тут же прогремел первый выстрел.
Один из Зверей взвыл, отброшенный пулей, но на его место уже бежали двое других.
Белый волк возвысился, словно живой бастион, между неминуемой гибелью и теми, кто был ему дорог.
Его белоснежная шерсть вдруг озарилась лучистым серебром, будто сам лунный свет обрел плоть в каждой ворсинке. Мощные лапы, широко расставленные, вгрызлись в землю, оставляя глубокие следы.
Первый Зверь бросился на него с диким рыком, но волк растворился в воздухе, оставив лишь мимолетную белую вспышку. И в следующее мгновение он уже обрушился сверху на второго врага. Клыки вонзились в шею твари с яростью, от которой хруст костей прозвучал, словно сломанная ветка под ногой. Он не просто сражался – он вел танец со смертью.
Каждое движение молниеносное, точное. Когти, длинные и острые, как лезвия, рассекали тьму, оставляя после себя лишь клубы черного дыма. Звери бросались на него, но он уворачивался, будто предчувствуя каждый удар, и тут же нападал, рвал горло, ломал хребты, отшвыривал в сторону сокрушительными ударами лап. Но их было слишком много. Один из Зверей вцепился ему в бок, клыки пробили шкуру, и алая кровь брызнула на землю. Волк взвыл, но не от боли, а от ярости. Он встряхнулся, подбросив тварь в воздух, и, пока та еще не успела упасть, перекусил ей позвоночник одним четким движением челюстей.
Его глаза горящие, как два золотых угля на мгновение встретились с Мирой. В них читалось не только бешенство, но и спокойная решимость. *Беги. Я задержу их.*
И он снова бросился в бой, уже не защищаясь, а атакуя, сметая ряды Зверей, словно белая буря. Его шерсть теперь была окрашена в багрянец, но он не останавливался. Он давал им время.
Мира очнулась от оцепенения.
- Каон, Владимир, строй! - её голос перекрыл хаос.
Они сомкнулись спинами, магия и сталь в едином порыве. Владимир выхватил меч, и по лезвию пробежали синие искры. Древние руны вспыхнули в ответ на угрозу.
Монах не двигался. Он стоял в эпицентре бури, его рваные одежды даже не колыхнулись. Только глаза - эти два холодных огня следили за Мирой.
- Ты ещё можешь остановить это, - его голос прорезал пространство, негромкий, но чёткий, будто звучал у неё в голове. - Отдай силу, и я остановлю их.
Мира стиснула зубы:
- Ни за что!
Она рванула вперёд, доставая из за спины два меча. Золотистый свет ударил в первого Зверя, разрывая его на части. Но на его место уже бежали трое.
Барьер пал. С треском, похожим на хруст ломающихся костей, защита рухнула, и тьма хлынула внутрь.
— Крыша, огонь! — Валерия не дрогнула.
Очередь выстрелов проредила наступающую орду. Джей и Сонхун не отставали от Валери. Их меткие выстрелы сдерживали орду Зверей.
- Моя школа. Молодцы! - Валерия подбодрила парней.
Кейт и Сону метали кинжалы, каждый бросок — точный, в горящий глаз, в разинутую пасть. К ним присоединились близняшки и Михаил.
Битва пылала, словно неукротимый лесной пожар, пожирающий все на своем пути. Кейт и Сону, неразлучные товарищи, с отчаянием в глазах, словно единое целое, обрушивали смертоносный град кинжалов. Сталь сверкала, словно проблески надежды в кромешной тьме, один нож вонзился в пылающий глаз Зверя, исторгнув из него мучительный вопль, и чудовище рухнуло, рассыпаясь в прах. Второй клинок пронзил пасть другого, захлестнув его тьмой изнутри.
Словно отражение в зеркале, близняшки, двигаясь в унисон, с безжалостной точностью бросались в бой. Ножи в их руках, словно продолжение их воли, несли смерть и отчаяние. Один вонзился в горло, другой — в лапу, лишая чудовище опоры. И прежде чем оно успело подняться, последний удар настиг его в основании черепа.
И тогда в бой ворвался Михаил. Его меч, тяжелый и широкий, рассекал воздух, словно вздох облегчения. Первый удар лишил Зверя головы, второй расколол надвое, развеяв его в дым. Михаил не просто сражался, он прокладывал путь, даря своим товарищам шанс перевести дух. Но Звери не отступали. Они лезли из мрака, словно неумолимая чума, тени с горящими глазами и клыками, словно осколки разбитой надежды.
- Спиной к спине! - в отчаянии крикнула одна из близняшек, и бойцы сомкнулись в круг.
Кейт, Сону, близняшки и Михаил с окровавленным мечом, все они стояли плечом к плечу перед лицом надвигающейся тьмы.
Один из Зверей прыгнул, но Михаил встретил его ударом, развеяв в прах. Другие бросились на близняшек, но те уклонились, словно в танце, и ножи вонзились в спины чудовищ.
- Откуда их столько! — прозвучал полный усталости голос Сону.
Но Кейт уже видела, как из-за спины Михаила поднимается очередной Зверь, готовый наброситься на него.
- Михаил, пригнись!
Он пригнулся, и ее кинжал пролетел в сантиметре от его уха, вонзившись монстру прямо между глаз.
- Спасибо, - прозвучал его приглушенный голос, и он снова был готов к битве.
Сону и Кейт работали в идеальном тандеме, как два клинка в руках одного мастера.
Он резко рванулся вперёд, пригнувшись так низко, что его пальцы коснулись земли. Проскальзывая под брюхом массивного Зверя, словно тень, а его кинжалы вспороли сухожилия на задних лапах чудовища. Тварь взревела, её ноги подкосились, и оно рухнула вниз, прямо на того, кто её обездвижил, но Сону уже откатился в сторону, избегая раздавливающего удара.
В этот момент Кейт взмыла в воздух. Её прыжок был стремительным и точным, будто её саму запустили, как метательный клинок. В верхней точке она скрестила руки, и её кинжалы блеснули, описывая в воздухе две смертоносные дуги. Лезвия впились в горло Зверя, разрезая гнилую плоть до самого позвоночника. Чёрная кровь хлынула фонтаном, а её инерция развернула тело в воздухе, позволяя ей грациозно приземлиться на колено, уже поворачиваясь к следующей цели. Зверь захрипел, его жизнь угасала, но Сону уже парировал атаку следующего врага.
- Великолепно, - бросил он, отбиваясь от острых когтей.
- Ты тоже хорош. - ответила Кейт, уклоняясь от смертельного удара.
Их единство пугало, но чудовища учились. Зверь обманул, напав на Сону, отбросив его в сторону.
Кейт не дрогнула. Вместо этого она метнула клинок в землю перед зверем. Клинок вонзился, и чудовище, не успев остановиться, напоролось на него, издав предсмертный крик.
- Этому тебя не научили? - с презрением бросила она.
Сону, откашлявшись, поднялся, стирая кровь с губ:
- Меня учили побеждать. А не красиво умирать. - и они снова ринулись в бой.
С другого края Владимир и Ни-Ки с Чонвоном рассекали орду своими мечами. Они врезались в нее, как три молнии, разрезая тьму.
Владимир, словно воплощение ярости, обрушивал свой двуручный меч на врагов, каждый взмах которого становился смертельным танцем. Он не просто сражался, он вырывал победу из лап тьмы, превращая поле боя в кровавый хаос. Когда один из Зверей попытался напасть исподтишка, Владимир, будто предчувствуя беду, мгновенно обернулся и вонзил меч в самое сердце твари, прекратив её мерзкое существование.
Чонвон же двигался с грацией танцора; его клинок, словно серебряная нить, плел смертоносные узоры в воздухе. Он не рубил, он резал точными, почти хирургическими ударами: сухожилия, глаза, горло. Каждое его движение лишало Зверей возможности атаковать. Два монстра бросились на него одновременно, но он уклонился, пропустив их мимо себя, и одним молниеносным ударом отсек обе головы, которые покатились по земле, всё ещё щёлкая зубами.
А Ни-Ки… он сражался молча. Его меч, тяжёлый, но идеально сбалансированный, гудел в воздухе, словно жаждал крови. Он не тратил движений: шаг вперёд – удар вниз, рассекающий Зверя от ключицы до бедра; поворот – горизонтальный взмах, срубающий трёх тварей одним махом. Его дыхание оставалось ровным, а глаза холодными, будто он не в бою, а на тренировке. Но даже их мастерства могло не хватить. Орда не заканчивалась.
- Спина к спине! - крикнул Владимир, отбивая очередного Зверя.
Они сомкнули ряды, образуя непробиваемый щит надежды.
- Нужен прорыв! - прошептал Чонвон, чувствуя, как усталость сковывает его движения.
-Тогда мы его сделаем, - ответил Ни-Ки и ринулся вперед, его меч, словно молния, пронзил сразу двух Зверей.
Но внезапно из тени выскочило гигантское чудовище и бросилось на Ни-Ки со спины. Меч Владимира принял удар на себя.
- Спасибо! - Пробормотал Ни-Ки, не оглядываясь.
- Всегда пожалуйста, - хрипло ответил Владимир.
И они, полные решимости и отваги, вновь двинулись вперед.
Каон и Хисын сражались в идеальном ритме, будто их мечи дышали в унисон.
Она, ловкая и стремительная, рубила с яростью вихря. Её клинок рассекал воздух, оставляя за собой кровавые росчерки. Каон била точно, в суставы, в глаза, в горло, не давая Зверям ни шанса на ответный удар. Когда один из монстров бросился на неё сбоку, она резко присела, и меч Хисына просвистел у неё над головой, разрубая тварь пополам. Он держал оборону как непробиваемая стена. Его двуручный меч крушил кости, а каждый разворот клинка сопровождался глухим стуком разрываемой плоти. Когда Каон делала шаг вперёд, он тут же прикрывал её спину, сметая любого, кто пытался подобраться с тыла.
- Слева! - крикнула Каон, и Хисын, не глядя, развернулся и вонзил меч в пасть очередного Зверя.
- Спасибо. - бросил он, выдергивая клинок из черепа твари.
- Не за что. - она улыбнулась, уже разворачиваясь к новой цели.
Охраняя вход в дом Бони - огромная кошка-фамильяр - стояла как неприступная крепость перед Каори. Её лапы, размером с голову взрослого человека, разрывали Зверей на части одним ударом. Когти, длинные и острые, как кинжалы, оставляли глубокие раны, а зубы перемалывали кости с хрустом. Когда один из монстров попытался обойти её, она взмахнула хвостом, сбив его с ног, и в следующее мгновение вцепилась ему в горло, тряся, как тряпичную куклу.
Но даже Бони не могла быть везде одновременно. Каори не отставала. Её маленькие руки сжимали серебряный кинжал, и каждый её удар был точен и смертелен. Она не дралась, она охотилась.
Один из Зверей, поменьше, прорвался к ней, Каори присела, пропуская его над собой, и воткнула клинок ему под лопатку, прямо в сердце. Чудовище захрипело и рухнуло, а она уже перекатилась в сторону, избегая когтей следующего.
- Я не слабая! - крикнула она, вскакивая на ноги, и её глаза горели яростью, достойной воина.
Бони, услышав её голос, взревела в ответ, словно гордясь своей подопечной.
Но врагов становилось всё больше. Тени сгущались, Звери лезли из тьмы, и даже слаженность Каон и Хисына, даже ярость Бони и Каори не могли сдержать весь этот ад.
- Нас окружают! - предупредил Хисын, отбивая очередную атаку.
- Тогда прорываемся. - Каон стиснула зубы.
*****