Il Pianto dell'Angelo

Утро выдалось особенно тёплым — редкость для побережья. Солнце едва пробивалось сквозь полупрозрачные шторы, оставляя золотистые блики на полу, а в доме царила спокойная тишина: волны за стенами, потрескивание кофемашины на кухне и редкие шаги охраны, которая заступила на смену ещё до рассвета.

Стефания проснулась рано.Голова была тяжёлой от сна, тело — расслабленным.Она потянулась в кровати, зевнула, встала... и, забыв про всё на свете,вышла из комнаты так, как легла:в одном чёрном лифчике и трусиках,с растрёпанными волосами и полуопущенными веками.

Никакой осознанности.Только сонное желание выпить воды и кофе.Она прошла по коридору, сонно почесав плечо,открыла дверь в кухню и... вошла.

В этот момент всё замерло.

На кухне были Нико, Марко, Лука и ещё двое охранников.Кто-то пил кофе, кто-то уже резал хлеб,и всё было как всегда,пока в проёме не появилась она.

Сонная, полуголая,с лёгкой походкой,словно богиня, сошедшая с рекламного ролика Victoria's Secret, только вооружённая взглядом Туза пик.

Гробовая тишина.Один из бойцов уронил кружку,кофе растеклось по полу.Лука замер с ножом в руке.Нико даже не моргнул, но судорожно сглотнул.Марко выронил тостер.

Стефания остановилась.
Моргнула.
Оглядела мужчин.
Нахмурилась.

— А что вы все уставились?..

И тут в кухню зашёл Арес, уже одетый, с планшетом в руке.Он бросил взгляд на Стефанию —завис на секунду,
а потом громко, резко, властно:

— ГЛАЗА В ПОЛ НЕМЕДЛЕННО— ИНАЧЕ ПРОСТРЕЛЮ ЛОБ КАЖДОМУ!!! БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!

Все головы одновременно опустились.Нико демонстративно отвернулся к стене,Марко сделал вид, что его интересует только капля на полу. Лука закрыл глаза ладонями.

Стефания стояла посреди кухни.
Моргнула.
Оглядела себя.
Вздохнула.

— О боги...

И, прикрыв грудь руками, развернулась и пулей вылетела обратно в коридор.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Пауза.

Арес обвёл всех взглядом.Медленно. Очень медленно:.

— Вы, сейчас же стерли эту картинку из памяти. И да без фантазий, без обсуждений.— Пауза. —Вы. Меня. Поняли?

— Так точно, босс, — раздалось хором.

Нико всё ещё смотрел в стену, не моргая:

— Я вообще не видел ничего. Я слепой. Я родился слепым. Меня зовут Нико Блин Канаваро.

Арес кивнул:

— Мудро.

А в это время в своей комнате Стефания падала лицом в подушку,горящая от стыда,и шептала сквозь смех:

— Ну и началось утро...

И даже она не смогла удержать улыбку.

Прошло около двадцати минут, прежде чем Стефания снова появилась на кухне —уже полностью одетая, с идеально уложенными волосами и лицом,на котором было написано одно:

"не вздумайте упоминать, что вы только что видели."

На ней были чёрные брюки с высокой талией,облегающая белая рубашка,и лёгкий запах клубники,словно она хотела стереть остатки утреннего хаоса —и выжечь его достоинством.Она вошла спокойно.Но ни на одного из мужчин не взглянула.Прошла мимо, взяла чашку, налила кофе и села за стол,уткнувшись в телефон.

Джули и Данте, сидевшие уже с тостами и мюсли, переглянулись:

— Что за фигня тут вообще была? — хмуро спросил Данте, откусив яблоко.

— Ага, — поддержала Джули. — Я выхожу, а все парни сидят как после инфаркта. Лука вообще икал.

Нико, не поднимая глаз, тихо, но с наслаждением выдал:

— Да так... жена босса тут решила утро начать со стриптиза.

Стефания замерла.Медленно подняла голову:

— Я ему не жена.

Арес, стоявший у кофемашины, повернулся.
Взгляд — хищный:

— Нико, ты меня плохо понял?

Нико, всё понявший идеально, поднял руки в сдающемся жесте:

— Понял-понял, босс. Не стреляйте. Это была шутка. Неловкая, неправильная. Я теперь буду молчать вечно.

Арес шагнул к нему ближе:

— Живи, но не смотри на неё.Никогда.Чего ты так смотришь?

Нико вспотел.Буквально:

— Я на стены смотрю, на кофе, на хлеб, на пол. Я не знаю, кто тут вообще есть, честно.

Стефания закатила глаза, но сдержала улыбку:

— Эй. Ты чего? Это же Нико. Он же свой.Он меня какую только не видел, он достоин Ордена Терпения.

Арес повернулся к ней.Взгляд смягчился.Он подошёл, облокотился на стол рядом,и тихо, почти ласково сказал:

— Я тебя люблю. В любом виде.Хоть в форме, хоть с винтовкой, хоть в моих рубашках.Но, ангел...— Он сделал паузу, усмехнулся и добавил: — Штаны — это слишком важная вещь.Они должны присутствовать на тебе.Без компромиссов. Без права на ошибку.

Стефания не выдержала.Захохотала. Настояще, живо, широко:

— С ума сойти... Мы с тобой ведём мафию, а ты волнуешься за мои штаны.

— Конечно. — спокойно ответил Арес. — Империи рушатся с мелочей. А я не позволю, чтобы кто-то рухнул из-за твоей задницы в трусах.

Вся кухня взорвалась смехом.

А Джули, вздыхая, пробормотала:

— Иногда мне кажется, что вы оба — это греческая трагедия, которую поставил Тарантино...

После утреннего смеха и напряжённого спектакля со «штанами», атмосфера на кухне потеплела.Все разговаривали почти как обычная семья:Джули спорила с Данте о фильмах,Марко крутил нож в пальцах,Нико пил кофе, украдкой поглядывая на Ареса с видом человека, пережившего клиническую смерть.

Стефания молча сидела с чашкой кофе.Она тоже улыбалась,но в какой-то момент её пальцы вдруг дрогнули,а взгляд слегка расфокусировался.Шум в комнате начал звучать глухо, как будто из-под воды.

Свет стал ярче.
Слишком ярко.

Она моргнула.Раз. Второй.Попыталась сосредоточиться.Сделала глоток — но рука чуть дёрнулась,и чашка звякнула о стол.

— Всё нормально? — спросил Данте, заметив это.

Но она уже не слышала.Мир начал кружиться,в ушах зазвенело,и глаза потемнели.Стефания резко схватилась за край стола,еле удержалась на ногах.Взгляд — вниз.Дыхание — сбилось.

Арес заметил это в ту же секунду.Он резко встал, обойдя стол за секунду:

— Кудряшка?..

Она подняла глаза, еле слышно выдохнула:

— У меня ... просто голова... я сейчас...

Но не договорила.Резко оттолкнулась от стула и пошла прочь, почти спотыкаясь,в сторону коридора,держась за стену, как будто боялась упасть.

Арес сразу повернулся к Нико:

— Вызывай врача. Срочно. Без "потом".Пусть летит, едет, телепортируется — всё равно.
Нужна полная проверка.

Нико уже доставал телефон.А Арес пошёл за ней.Быстро. Тихо.Он уже знал, куда она направляется — в свою комнату,ту, что она выбрала рядом с Джули.Он не стучал.Он вошёл почти сразу.

Стефания сидела на краю кровати,локти на коленях, голова опущена,одна рука держалась за висок,а другая сжимала простыню.Она не плакала.Просто...дышала глубоко.Как будто каждый вдох — как нож по грудной клетке.

Арес сел рядом.
Медленно.
Без слов.

Положил ладонь ей на спину.
Тёпло. Осторожно.
И прошептал:

— Ты не одна. Я здесь. Мы справимся.Просто дыши. Я рядом.

Он уже чувствовал,что это не просто усталость.Что за её силой — есть износ.Что за её железным взглядом — тело, которое слишком долго не отдыхало.И пока она сидела в тишине,он уже готовился к худшему.Потому что Арес знал:сильные падают громче.А значит — их нужно держать крепче.

Прошёл почти час.

Дом на побережье притих.Арес не отходил от комнаты ни на шаг — он сидел на стуле рядом с кроватью,где лежала Стефания, укрытая пледом,бледная, с едва заметным румянцем на щеках от жара и усталости.

Она закрывала глаза,но не спала — просто лежала молча,пока в голове звенело,а внутри чувствовалась пустота.

В это время на территорию прибыла чёрная машина без опознавательных знаков.Из неё вышел мужчина в возрасте около пятидесяти,в тёмно-сером пиджаке, с аккуратной бородой и умными глазами.На плече — кожаная сумка, на поясе — удостоверение с гравировкой,которое никогда не показывали вне семьи.

Доктор Эмилио Россетти.
Личный врач Asso Nero.
Надёжный, молчаливый, эффективный.
Он знал, с кем имеет дело, и никогда не задавал лишних вопросов.

Нико встретил его у ворот,проводил в дом, и жестом указал на лестницу:

— Второй этаж. Комната Стефании. Арес ждёт.

Доктор кивнул.
Поднялся.
Постучал — формально,
а затем вошёл.

Стефания приподнялась на локтях.Арес встал.Доктор кивнул обоим и сразу перешёл к делу — никаких лишних формальностей:

— Стефания, добрый день. Мне сказали, что вы потеряли равновесие, потемнело в глазах? Были головокружения раньше?

— Иногда... — тихо ответила она. — Но не так резко.

— Вы ели? Спали? Были обмороки до этого?

— Я... в последнее время сплю мало. Ем через раз. Просто... дела.

Арес сжал челюсть, стоя у стены.

Доктор кивнул, достал фонарик.

Проверил реакцию зрачков.Пульс — чуть учащён.Давление — понижено.Он осмотрел пальцы, провёл пальпацию лимфоузлов, прослушал сердце и лёгкие.Всё чётко. Профессионально.

Затем повернулся к Аресу:

— Нужны анализы. Кровь. Биохимия. На витамины, железо, сахар, и... гормоны.
Полный спектр.Также — проверка на физическое истощение. Возможно, дефицит магния или В12.

Он снова посмотрел на Стефанию:

— Много стресса, мало отдыха, нерегулярное питание, перенапряжение.Организм, особенно женский, не прощает такого долго.И если вы продолжите в том же духе — это закончится не головокружением, а потерей сознания. В лучшем случае.

Стефания кивнула.
Молча.
Губы дрогнули, но она ничего не сказала.

Доктор открыл сумку, достал стерильный набор.Взял кровь — аккуратно, из вены, быстро.Потом ещё одну пробирку — для гормонального профиля.

— Результаты будут к вечеру. Привезу лично.А пока — отдых. Тишина. Пить воду. И... спать.Обязательно.

Он посмотрел на Ареса:

— Контроль на тебе.Если она поднимется с кровати — твоя вина.

Арес только кивнул.Жестко.Как человек, который уже принимает командование.
Доктор собрался, вышел,а в комнате остались только они двое.

Стефания лежала, глядя в потолок.Молча.
Потому что даже сильные не всегда могут спорить с телом.А Арес сел обратно рядом,взял её руку в свою и, не отпуская,
сказал:

— Я с тобой, до самого конца.И если нужно — я всегда буду твоей тенью, пока ты не встанешь.Но ты мне нужна, ангел. Живая.

И в этой тишине...Стефания впервые за весь день позволила себе просто закрыть глаза...
и уснуть.

День прошёл в странной тишине — такой, какая бывает не в страхе, а в почтении.

В особняке на побережье никто не поднимал голос.Даже Данте, обычно шумный и саркастичный, ходил тихо, не бросая своих реплик.Нико отложил телефон и сидел во дворе, куря в одиночестве.Джули не включала музыку и почти не выходила из своей комнаты.Даже Марко и Лука разговаривали только шёпотом, будто в доме спала королева, которую нельзя тревожить.

А на третьем этаже, в комнате с открытым окном и запахом моря,Стефания спала.

Глубоко. Ровно. Без снов.
Тело наконец отключилось.
Тень напряжения сошла с лица.
Руки расслабились. Дыхание стало мягким.

И всё это время —рядом с ней сидел Арес.

Он не читал, не работал, не смотрел в телефон.Он просто сидел.

Иногда — гладил её по волосам.
Иногда — поправлял плед.
Иногда — просто слушал, как она дышит.

Он не отходил.Ни на минуту.Как будто этим молчанием мог удержать её в мире, где она жива и рядом.

Ближе к вечеру в дом вернулся доктор Россетти.Тот же строгий пиджак.Та же сумка.Но в глазах теперь — тревога.И не дежурная медицинская, а настоящая.
Та, которую прячут, когда дело касается своих.

Нико открыл дверь.
Доктор сразу спросил:

— Она спит?

— Да. Уже больше шести часов. Арес рядом.

— Хорошо, позови его. Мне нужно поговорить с ним лично.

Через минуту Арес спустился в холл.
Серьёзный. Собранный.Но когда увидел выражение лица Россетти,в его глазах мелькнуло ледяное напряжение.

— Говори.

Доктор кивнул, достал папку, открыл распечатки.

— Кровь — плохая. Очень. Уровень железа на грани анемии.Гормональный фон — в остром перекосе. Иммунная система истощена.
Почки работают на пределе.Всё это — следствие хронического стресса, недоедания, постоянной нагрузки и, что важнее, полного отсутствия восстановления.

Он выдохнул, смотрел в бумаги, но говорил твёрдо:

— Если бы это продолжилось ещё месяц — она бы не просто потеряла сознание.
Организм бы начал отказывать.И это не драматизация, Арес. Это — клинический факт.

Арес молчал.
Сжал челюсть.
Пальцы дрогнули, но он держался.

— Она держалась за счёт воли. Только за счёт неё.И это спасло вам всех — но убивало её саму.Теперь ей нужен покой.Серьёзный.
Иначе это закончится... плохо.

Пауза.

— Я составлю программу восстановления.Но ты — отвечаешь за выполнение.Потому что если она встанет на ринг или сядет за стол переговоров в таком состоянии — следующий обморок может быть последним.

Арес медленно закрыл папку.
Голос был хриплым, но твёрдым:

— Спасибо, Эмилио.С этого момента — она будет в порядке.Я обещаю.

Доктор посмотрел на него долго.
И кивнул.

А Арес развернулся и пошёл обратно в её комнату —не как командир.А как мужчина, который готов отдать всё,лишь бы она снова смеялась.И жила.

Стефания проснулась ближе к девяти вечера.

Комната была тёплой, шторы чуть колыхались от вечернего бриза, в воздухе витал запах моря и чего-то вкусного, далёкого — словно обжаренного хлеба и пряных трав.Всё было спокойно... слишком спокойно.

Она медленно потянулась, зевнула и села на кровати.Тело ощущалось ватным, но внутри появилась лёгкая пустота — не тревожная, а вполне земная. Голод.

— Наверное, все уже ужинают... — пробормотала она себе под нос и спустила ноги на пол.

В комнате было пусто.Ареса — не было.
Тишина на лестнице только подогрела любопытство.Она натянула мягкий свитер, провела пальцами по спутанным волосам,и босиком вышла в коридор,зевнув по пути.

На кухне — привычный уют:теплый свет, тосты на решетке, кто-то что-то тихо обсуждал в углу,и в воздухе витал аромат оливкового масла и базилика.

Она только шагнула внутрь — и тут же остановилась.

Потому что Арес мгновенно оказался рядом.Он не просто подошёл.Он решительно, уверенно, не давая возразить — подхватил её на руки.Мягко, но крепко, как будто это было запланировано заранее.

— Эй! — возмутилась она, обвив его плечи по инерции.— Ты чего?! Я просто за ужином пришла!

— В кровать. — сказал он спокойно, но с той нотой, которую в нём слышали только в моменты, когда он отдавал приказы перед войной.— И даже не думай спорить.

— Я проголодалась! Я спала весь день! — возмущённо шептала она, краснея.

— Вот и молодец. Значит, силы возвращаются. А еду я тебе сам принесу.— Он посмотрел на охрану, на Джули, на Данте — и все молча отвернулись, делая вид, что ничего не происходит.

Стефания прищурилась:

— Ты меня что, в плен взял?

— Если нужно — закрою тебя в этой комнате на ключ.Но сейчас ты моя ответственность. И пока доктор не скажет "зелёный свет" — ты не выходишь.

Она закатила глаза:

— Фанат контроля...

— Фанат тебя. — тихо сказал он, входя в коридор.

Арес внёс Стефанию в комнату с той бережностью,которая не имеет ничего общего с романтикой или страстью —это было настоящее заботливое «я не отпущу»,в котором чувствовалось больше любви, чем в любом «я тебя люблю».

Он аккуратно уложил её на кровать,укрыл пледом и провёл пальцами по её щеке.
Стефания вздохнула,но уже не сопротивлялась —в ней боролись усталость и привычка контролировать всё вокруг.И усталость, наконец, начала побеждать.

Он вышел на минуту — и вскоре вернулся,несмотря на своё звание, свои шрамы, свою власть —с подносом в руках.

На нём:тёплая куриная грудка с розмарином,
картофельное пюре с чесноком,зелёный салат с лёгкой заправкой,чай из ромашки и мёда.И — нарезанная клубника.

— Ешь это всё.— сказал он, ставя поднос перед ней.— Доктор сказал — режим, покой, восстановление.Ты Туз, да. Но даже Тузы должны отдыхать.

Стефания посмотрела на еду, потом — на него.Подозрительно:

— Ты не собираешься так делать каждый день, да?

— Каждый. Пока не встанешь на ноги. А потом — посмотрим.

Он сел рядом.
Смотрел на неё.
Глаза — сосредоточенные, но мягкие.

— Я принял решение.

Пауза.

— Ты остаёшься здесь на месяц. С Джули.
Здесь безопасно, воздух другой, ритм тише.А я за этот месяц полностью разберусь с Леонардо.Закрою все его каналы. Прижму всех людей.И ты больше не будешь ни думать, ни бояться, ни воевать.

Стефания нахмурилась,ложку с пюре опустила в сторону:

— Но я хочу помочь... Я не могу сидеть тут, когда всё продолжается.

Он взял её за руку.
Медленно. Твёрдо.
Смотрел прямо в глаза:

— Ты поможешь мне, если будешь здесь.Ты не представляешь, сколько я думал о том, каково было бы, если ты упала бы в обморок в офисе,посреди совещания, среди охраны, среди врагов.Я не хочу этого.— Голос стал тише. —Я не вынесу этого. Пожалуйста, останься тут, хорошо?..

Он редко просил.
Очень редко.

Стефания молча смотрела на него.А потом выдохнула и кивнула:

— Ладно...но ты же будешь сюда приезжать?..

Он чуть улыбнулся.Поднёс её руку к губам и тихо прошептал:

— Конечно, буду.Каждую ночь, если захочешь.Каждый вечер.Каждое утро.Я же тебе обещал: я больше не исчезну.

Стефания не ответила сразу.Она просто смотрела на него — долго, изучающе,словно пыталась убедиться, что он действительно рядом.Что не сон, не галлюцинация, не желание, обернувшееся призраком.А он не исчезал.Сидел рядом.Тёплый. Реальный. Надёжный.

Она взяла ложку и начала есть.Медленно, молча.А Арес не отвёл взгляда.Как будто с каждой её ложкой убеждался:Она восстанавливается. Она с нами. Её сердце бьётся. И он успел.

— Ты ведь всё это время был один? — тихо спросила она, не поднимая глаз.

Он кивнул:

— Да. Один. В доме. С бумагами, с планами... и с твоим фото в телефоне.

Она усмехнулась уголком губ:

— Только с фото?

— Только с фото. — твёрдо ответил он.— Я принадлежу только тебе. И ты это знаешь.

Стефания поставила пустую тарелку обратно на поднос, откинулась на подушки и выдохнула:

— Ты иногда ведёшь себя как псих. Мягкий, опасный, стратегически жуткий псих.

Он наклонился ближе, облокотился рукой на край кровати, и с лёгкой усмешкой сказал:

— Ты же сама меня выбрала для себя, mio angele. Теперь терпи.

Она чуть улыбнулась.
Тепло.
По-настоящему.

— Терплю... — шепнула она. — И знаешь, что? Даже не жалею.

Арес провёл пальцами по её лбу, отводя прядь назад,и тихо сказал:

— А я давно не чувствовал, что живу. До этой секунды.

Он встал, взял поднос, и прежде чем выйти, обернулся:

— Поспи ещё немного. А потом — пойдём на террасу.Море сегодня будет спокойным. Хочу, чтобы ты видела, как красиво может быть, когда нет войны.

— С тобой война везде, — хмыкнула она.

Он усмехнулся и исчез за дверью.А Стефания... осталась в тишине.Слабая, но впервые за долгое время — в безопасности.С телом, которое училось снова доверять покою.С сердцем, которое знало:даже если впереди — новая буря,сейчас у неё есть берег.И имя ему — Арес.