Сделка
Утро выдалось холодным, серым и напряжённым — не просто из-за погоды, а из-за ставок, которые только росли.
В особняке Asso Nero всё было предельно чётко. Никто не говорил лишнего, никто не шутил. В комнате, где Стефания собиралась, царила полная тишина. Окно было приоткрыто — сквозь него тянуло влажным воздухом с улицы, будто сам город предупреждал: сегодня может пойти дождь... или кровь.
Стефания стояла перед зеркалом, снова полностью собранная. На ней был другой образ — более жёсткий, более закрытый. Тёмные джинсы, чёрная облегающая водолазка, кожаная куртка, волосы собраны в гладкий хвост. Макияж сдержанный, но глаза подчёркнуты. Взгляд — сосредоточенный. На губах — нейтральный тон, но в лице читалась уверенность: теперь она не в образе, теперь она сама стала игроком.
Нико подошёл со специальным наушником, тонким и почти невидимым:
— Всё подключено. Мы будем на связи, но не вмешиваемся. Только если что-то пойдёт не так.
Стефания кивнула, и он аккуратно закрепил наушник за ухом. Затем подал ей ключи:
— Машина готова. Всё загружено. Пятьдесят килограммов — в багажнике, в специальном отсеке. Защищено, непросматриваемо. Марко лично проверял.
На улице уже стояла новая машина — чёрный внедорожник с другими номерами, без привычных опознавательных знаков. Окна — тонированные, шины усиленные. Всё выглядело как очередная анонимная машина бизнес-класса, таких сотни в Милане.
Стефания вышла на крыльцо. Уверенно. Взгляд — прямой. Внутри всё сжалось, но не от страха, а от напряжения перед ходом, от которого может зависеть многое.
Она взяла ключи, открыла дверь и села за руль.
Нико наклонился к окну и сказал уже тихо, почти по-дружески:
— Северная территория — не наша земля. Ты будешь среди чужих. Всё, что ты скажешь — услышат. И всё, что подумаешь — кто-то почувствует. Будь... не просто храброй — будь умной, и прежде чем что-то говорить — думай.
Стефания повернулась к нему, лицо спокойное, даже холодное:
— Сегодня я просто торговец. С хорошим товаром. Всё остальное — неважно.
И она завела двигатель. Машина мягко тронулась и выехала за ворота, растворяясь в утреннем тумане.
Впереди — север Милана, земля Corvi Bianchi.А в багажнике — 50 килограммов кокаина, судьба сделки и, возможно, её собственная жизнь.
Когда Стефания въехала на северную территорию, всё сразу изменилось. Дома стали ниже, углы — острее, улицы — тише, чем нужно. Район был закрытым, почти стерильным от случайных глаз. Камеры висели на каждом столбе, но они не наблюдали — предупреждали. Здесь не просто чувствовалось чужое дыхание — оно смотрело в лоб.
Место встречи находилось на заброшенной промзоне, у бывшего складского комплекса. Асфальт потрескался, ржавые ворота скрипели от ветра. Прямо перед складом, её уже ждали.
Десять мужчин. Все в тёмной одежде, без лишней символики, но с тем особенным выражением лиц, которое бывает только у людей, много раз нажимавших на курок. У пятерых — открытое оружие: автоматы, пистолеты, один держал дробовик. Остальные явно были не менее опасны, просто прятали своё спокойствие под молчаливыми взглядами.
Стефания остановила машину в пяти метрах от них. Сердце колотилось, но снаружи она была — ледяной. Не торопясь, вышла из машины. Закрыла дверь и улыбнулась — легко, с ноткой дерзости:
— Ну здравствуйте, мальчики, — проговорила она, сложив руки перед собой. — Целых десять? Приятно, что меня так высоко оценили.
Никто не пошевелился. Только автоматы чуть дрогнули — все были на взводе.
Стефания сделала шаг вперёд, не опуская взгляда:
— Серьёзно? Кто-то поднимает оружие на безоружную девушку? — голос был громкий, чёткий, звенел в тишине, как выстрел. — Я пришла на сделку, а не на расстрел.
И, сохранив спокойствие, подняла руки вверх, обнажая запястья, спину, даже слегка повернулась боком:
— Вот. Можете проверить. Ничего. Ни оружия, ни микрофонов. — она чуть наклонила голову. — Но давайте договоримся: лапать меня — только по согласию. А вы явно не мой типаж.
В рядах мужчин промелькнули улыбки. Один из них, с холодными глазами, посмотрел на остальных и кивнул. Двое подошли ближе — осторожно, но без резких движений. Один из них обошёл Стефанию, провёл металлоискателем вдоль спины и бёдер, другой смотрел в лицо, оценивая:
— Чисто, — бросил тот, что с прибором.
Стефания опустила руки, медленно, сохраняя достоинство. Смотрела прямо. Даже дерзко:
— Ну что, теперь мы можем поговорить как взрослые? Или мне всё-таки раздеться, чтобы доказать свою честность до конца?
Один из охранников хмыкнул, но тут раздался короткий голос из рации:
— Пусть заходит.
Всё.
Вход разрешён.
Игра началась.
Стефания шла медленно, уверенно. Металлические двери склада открылись с глухим скрипом, и она вошла внутрь, словно в зал переговоров — не в логово врага. Воздух был пропитан пылью, холодом и лёгким запахом оружейного масла. Здесь не играли в дружелюбие. Здесь всё было по-настоящему.
Внутри, за старым деревянным столом, стоял Рикардо Бьянки, всё тот же — безупречный костюм, взгляд, как лезвие, и тонкая усмешка, будто он уже знал результат этой встречи. Рядом — двое телохранителей. Один курил, другой молча смотрел на Стефанию, не мигая:
— Вы вовремя, — произнёс Рикардо, бросив короткий взгляд на часы. — Это уже плюс.
— У меня хороший навигатор, — ответила она спокойно, подходя ближе. На лице — лёгкая полуулыбка, в голосе — сталь.
— Машина — ваша? — уточнил он.
Стефания кивнула.
— Показывайте.
Один из его людей прошёл мимо неё, открыл багажник. Несколько минут они проверяли скрытый отсек, вскрыли одну упаковку, сделали быстрый тест.
— Чисто, — подтвердил охранник. — Качество отличное.
Рикардо жестом подозвал другого. Тот подошёл с тяжёлым металлическим чемоданом, поставил его на стол с глухим звуком, открыл: внутри — пачки сотенных купюр, аккуратно уложенные, каждая запечатана. Сумма — 5,5 миллиона долларов.
Стефания молча смотрела на деньги. Не выказала ни капли удивления. Только чуть приподняла бровь.
— Пересчитывать будете? — с ленивой иронией спросил Рикардо, его пальцы аккуратно касались края чемодана.
Стефания подняла взгляд, прямая, без сомнений:
— Нет. Я вам верю.
Он слегка усмехнулся, глядя на неё внимательно — слишком внимательно. И в его голосе прозвучала мягкая угроза, спрятанная в комплименте:
— Я вас ещё увижу. Уверен.
Стефания взяла клатч, развернулась к выходу и, даже не обернувшись, произнесла:
— Не думаю, мистер.
И пошла прочь, оставив за собой только шлейф дорогого парфюма и ощущение, что эта девушка только что переиграла очень старого хищника.
Рикардо смотрел ей вслед. Долго. Потом тихо сказал своему охраннику:
— Найдите, кто она на самом деле. Эта "студентка из Рима" — слишком хорошо играет, чтобы быть просто теневым курьером.
Ворота особняка Asso Nero распахнулись, и чёрный внедорожник Ареса въехал во двор. Солнце уже стояло высоко, заливая мраморные ступени мягким светом, но во дворе царила неестественная тишина.
Арес вышел из машины — в чёрной рубашке, чуть расстёгнутой на груди, без пиджака. Он шёл уверенно, спокойно, но едва переступил порог дома, как ощутил: что-то не так.
Охрана была на месте, но вся напряжённая. Нико стоял у окна, скрестив руки. Марко — у лестницы, взгляд опущен. Двое других бойцов переглядывались. Вся атмосфера была натянута, как струна.
Арес остановился в холле, глаза сузились:
— Что случилось?
Молчание.
Он медленно перевёл взгляд с одного на другого. Глаза — как холодный металл.
— Я повторю вопрос, — голос стал ниже. — Что здесь случилось?
Пауза. И ещё тише:
— И где, чёрт возьми, Стефания?
Мужчины переглянулись. Никто не хотел быть первым. Арес шагнул ближе к Нико, и голос стал глухим, ледяным:
— Где она?
Нико выдохнул, будто принял удар:
— Босс... Она... Она сама предложила план. И... она...
Марко, не выдержав, договорил:
— ...продала кокс, босс. Сама.
Тишина обрушилась, как обвал.
Арес замер. Лицо — каменное. Челюсть медленно сжалась. Пальцы сжались в кулак:
— Что? — голос — угроза, превращённая в звук.
— Она пошла на сделку с Рикардо Бьянки. Через "La Rovina". Она же еще не часть нашего клана «официально». У неё нет татуировки. Она — гражданская. Он купил товар. Деньги... деньги уже в пути сюда.
Нико тихо добавил:
— Она сама пошла. Сама всё рассчитала. Мы дали ей микрофон и отслежку. Мы были рядом, но не вмешивались. Она справилась.
Арес смотрел на них, как будто через них. В груди — буря, но внешне он был ледяным.Он развернулся, ушёл вглубь дома. Но на ходу бросил:
— Как только она вернётся — в мой кабинет. Немедленно.
И его шаги разносились по особняку, как отсчёт до взрыва.
Чёрный внедорожник мягко свернул к воротам особняка Asso Nero. В багажнике — тяжёлый, плотно запертый чемодан, внутри которого — 5,5 миллиона долларов наличными. Деньги за кокс, который Стефания продала сама, на вражеской территории, без разрешения главы клана.
Машина остановилась. Стефания вышла — спокойная, ровная, но внутри сердце стучало всё же чаще обычного. На ней всё ещё была та же одежда — тёмная водолазка, джинсы, кожаная куртка. Волосы аккуратно собраны, макияж немного сбит, но образ держался. В руке — клатч, за спиной — груз ответственности, которого ни на ком из охраны никогда не бывало.
Она открыла дверь особняка и вошла.
Внутри было слишком тихо.
Сразу почувствовала: атмосфера плотная, как пар в бане, только холодная. Из кухни никто не выглянул. Никто не встретил её шуткой, как это обычно делали Данте и Джули. Нико — стоял у лестницы, Марко сидел на краю дивана, глядя в пол. Остальные — замерли. Как будто ждали чего-то.
Стефания остановилась в холле, бросила взгляд на всех и вскинула бровь:
— Фух. Всё вроде хорошо. Деньги на месте, я на месте, кокс продан. Всё довольны, да?
Молчание.
Она поставила чемодан и обвела их взглядом:
— Что, никто не скажет "молодец", "браво", "мы так не рисковали даже в тридцатых"? — с усмешкой.
— Он уже дома, — тихо сказал Нико.
Стефания замерла. Она мгновенно поняла, о ком речь:
— Он... уже здесь?
Марко кивнул:
— Сказал: как только ты вернёшься — сразу к нему в кабинет.
Стефания провела рукой по лбу, вздохнула:
— Отлично. Прямо в огонь, да?
Повернулась к ним снова, уже с чуть ироничной усталостью:
— Вы бы видели, как он на меня смотрел, Рикардо. А потом охрана — десять мужиков с пушками. Я клянусь, один держал дробовик размером с мою самооценку.
Нико криво усмехнулся:
— Скорее с твоё упрямство.
Она кивнула и медленно направилась к лестнице:
— Ладно. Иду в кабинет. Если я не вернусь через двадцать минут — сожгите платье, поставьте свечку и скажите, что я была дерзкой, но харизматичной.
И, не оглядываясь, она пошла вверх по ступеням — туда, где её уже ждал Арес.
Стефания поднималась по лестнице с тем же самым видом, с каким на войну идут генералы, а не новобранцы. Внутри всё кипело — адреналин ещё не отошёл после встречи с Рикардо, но теперь в кровь вмешивался гнев. Она не чувствовала вины. Ни грамма. Она знала: она сделала то, чего никто бы не рискнул.
У двери в кабинет Ареса она на секунду остановилась. Не из страха — чтобы выровнять дыхание. Раз, два, три.
Стучать не стала. Просто открыла дверь и вошла.
Арес стоял у окна, спиной к ней, руки за спиной, напряжённый, как сжатая пружина. Его силуэт на фоне дневного света выглядел монументально — словно здание, в которое врезался ураган, но оно всё ещё стоит. Сдержанное. Угрожающее.
Стефания закрыла дверь за собой — мягко, без звука:
— Да, я пошла, — бросила она сразу, без пауз. — И да, без разрешения.
Арес не повернулся. Молчал.
— Но я хотела как лучше. И, между прочим, всё прошло идеально. Деньги у нас. Без крови. Без шума. Без следов.
Пауза.
— И вообще, какая разница, кому продавать кокс? Это бизнес. У Леонардо есть деньги — мы получили их. Я ведь ещё не часть вашей семьи официально, не так ли? Ни татуировки, ни клятв. Я пока никто. Так что — с юридической точки зрения — никаких проблем быть не должно.
Арес медленно развернулся.
Его лицо было холодным. Настолько, что в комнате будто похолодало. Взгляд — как нажим на курок. Губы — плотно сжаты. Ни намёка на эмоцию. Ни вспышки. Только тишина, глуше выстрела.
Но Стефания стояла ровно. Прямо. Внутри дрожала — не от страха, от знания, что сейчас решается всё.
Он сделал шаг к ней. Потом ещё один. И оказался в опасной близости. Смотрел ей прямо в глаза.Потом тихо, очень низко, но без крика:
— Ты перешла границу.
После его слов — «Ты перешла границу» — тишина в комнате повисла, как острое лезвие между ними. Но Стефания не отступила ни на шаг.
— Да, — отчётливо ответила она, взгляд — острый, как стекло. — Но я же ещё обычная девушка? А значит, для меня эта территория — безопасная. Нейтральная. Он не имел права меня тронуть.
Арес смотрел на неё без моргания. Челюсть слегка сжалась:
— А ты знаешь, что будет, если он узнает, что купил у нас кокс? Что профинансировал нас, думая, что делает сделку со сторонним игроком?
Стефания вскинула бровь, губы сжались в дерзкой линии:
— Ну и что будет?
Арес сделал шаг ближе. Его глаза потемнели.
И в этот момент — всё замерло. Он стоял так близко, что Стефания чувствовала его дыхание — холодное, как вся атмосфера вокруг. Его голос раздался глухо, почти шепотом, но в нём звучал стальной приговор:
— Если он узнает, что ты заработала деньги на их земле...
Он сделал паузу. Тишина стала тяжелее воздуха:
— ...это будет воспринято как вторжение. Как то, что мы — через тебя — зашли на его территорию и вышли оттуда с полными карманами. Ты не просто "продала кокс", Стефания. Ты провела сделку, которая может выглядеть как демонстрация силы. Как удар. Как предупреждение.
Он обошёл её, медленно, как хищник, изучающий свою жертву, но не с гневом — с расчётом:
— А знаешь, что делают кланы, когда чувствуют, что их унизили на собственной земле? — его голос стал ниже. — Они не пишут письма. Они стреляют. Они режут. Они забирают что-то у тебя. Или у нас. Просто чтобы восстановить баланс.
Он снова оказался перед ней. Его глаза — тёмные, тяжёлые, в них не было крика. Только боль от предчувствия последствий:
— Ты... хотела как лучше. Я это понял.Но ты забыла, что здесь — каждый шаг под прицелом. Каждое решение — это чей-то труп. Иногда — свой.
Он замолчал.А в комнате повисло ощущение надвигающейся грозы.
Стефания смотрела на него, не отводя взгляда. Она слышала каждый его довод, каждое предупреждение. Чувствовала, как за его словами пульсирует опыт, кровь, тишина после выстрела. Но всё равно — не отступала.
— Он не узнает меня, — сказала она ровно, но с нажимом. — Я была другой. Образ, возраст, поведение, голос. Мы не будем пересекаться.
Она выпрямилась, плечи расправлены, взгляд — стальной:
— Это была разовая игра. Закрытая. Он не успел даже спросить моё имя. А если спросит потом — у него останется только картинка в голове. Фантазия. Не более.
Арес медленно покачал головой. Подошёл ближе, заглянул ей прямо в глаза. Его голос был глухим, как земля перед бурей:
— Ты их недооцениваешь.
Он говорил тихо, но в этой тишине был вес настоящей войны:
— Может, они и поверили в спектакль. Может, даже впечатлились. Но ты правда думаешь, что люди, которые строят империю на крови и предательстве, не захотят узнать, кто такая женщина, которая пришла из ниоткуда, продала им 50 килограммов кокаина, и просто... исчезла?
Он сделал шаг ближе. Теперь между ними не было ни воздуха, ни стены:
— Ты слишком ярко вспыхнула, Стефания. А те, кто светится — привлекают не только взгляд, но и пулю.
Стефания уже открыла рот, чтобы что-то ответить — возможно, упрек, возможно, ещё одну попытку объяснить, почему она не считает свой шаг ошибкой. Но прежде чем успела сказать хоть слово, дверь в кабинет распахнулась.
На пороге стояла блондинка — высокая, с длинными выпрямленными волосами, в обтягивающем белом платье, с ярко накрашенными губами и туфлями, которые больше подходили для глянцевой фотосессии, чем для жизни. На ней всё кричало о демонстрации: макияж, взгляд, манера держать сумочку. Поза — собственницы.
— Арес, милый, мы едем? — пропела она, не замечая — или делая вид, что не замечает — напряжения в воздухе. — Ресторан уже ждёт нас.
И прежде чем он успел ответить, она подошла и поцеловала его — уверенно, будто ставила печать на собственность.
Стефания застыла. В груди что-то коротко сжалось. Она не двинулась с места, не изменилась в лице, но глаза на секунду потемнели. Арес бросил на Стефанию короткий взгляд, потом спокойно сказал:
— Да, едем.
А затем, не глядя на блондинку, добавил:
— Стефания, будь дома сегодня. Завтра — поедем на стрельбище. Начнём с оружия.
Стефания кивнула, уже направляясь к двери. Без слов. Без взгляда. Но когда уже почти вышла, остановилась у порога, обернулась через плечо, спокойно, но смертельно точно произнесла:
— Кстати, ваша дама выглядит как дешевая шлюха. Вы правда не могли найти кого-то... посолиднее?
Пауза. Гробовая.
И прежде чем кто-либо успел ответить, она вышла, оставив за собой только тяжёлую тень своей фразы и аромат собственной дерзости.
Арес стоял молча. Лицо — каменное.А блондинка посмотрела на него с удивлением:
— Это кто вообще такая?
Он медленно отодвинулся от неё:
— Никто, — сказал он. Но в голосе что-то дрогнуло.