Глава 6.
– Присаживайтесь, – призрак в шляпе указал на пустые кресла.
Эва и Зефир сели. Призрак испарился.
– Странно всё это, – сказал Зефир.
– А по-моему неплохо.
– Ты вообще помнишь, зачем мы сюда пришли?
Эва не ответила, потому что отовсюду громко заиграла музыка. На сцену вышел тот самый призрак в шляпе с микрофоном.
– Дамы и господа! – громогласно заговорил он. – Сегодня вашему вниманию будет представлено то, чего вам не доводилось видеть ранее! У вас есть уникальная возможность увидеть поистине необыкновенные вещи! Я – Фредерик Перферий – предоставляю её вам!
Все зааплодировали.
– А сейчас мне понадобится доброволец из зала. Быть может, вы? – он указал на приведение-даму, сидящую во втором ряду. Софиты светили на неё.
– Я? – спросила она, улыбаясь. – Хорошо.
Она проскользнула сквозь кресла спереди и призраков, на них сидящих, прямо на сцену.
– Поприветствуем даму! – провозгласил Фредерик. В зале раздались аплодисменты. – Итак, встаньте, пожалуйста, сюда, – он указал на место рядом с собой. – Прошу внимания! Все мы знаем, то ощущение, когда проходим друг сквозь друга. – Он обратился к даме. – Сейчас вы испытаете нечто обратное.
Все в зале затаив дыхание смотрели на сцену.
Призрак в шляпе поднял правую руку вверх и резко направил её в сторону дамы. Вокруг неё вспыхнуло огненное кольцо. Все в зале громко ахнули, кто-то вскрикнул.
Дама стояла неподвижно и улыбалась. Но Эва была готова поклясться, что мгновение назад лицо её выражало ужас.
– Что вы чувствуете? – спросил Фредерик.
– Я...– она подала голос, – Мне тепло, щекотно и очень даже приятно.
По залу прокатилась волна аплодисментов.
– Спасибо! – воскликнул призрак в шляпе. – И вам спасибо большое! Можете пройти на своё место. Ну?! Кто ещё хочет испытать подобное на себе?
Практически все в зале стали поднимать руки. Внезапно Эву кто-то тронул за плечо. Она обернулась и увидела ещё одно привидение. Если бы оно было человеком, ему можно было бы дать не больше двадцати лет.
– Вставайте, скорее! – сказал он быстро, но тихо. – Вставайте и бегите за мной.
– Что? Но зачем? Кто вы?
– Нет времени! Скорее!
Это прозвучало убедительно. Эва и Зефир вскочили с мест и пошли за ним. Призрак провёл их в дальний угол зала и открыл маленькую дверцу в стене.
– Следуйте за мной. – Призрак влетел в дверной проём и скрылся.
– Ну что пошли? – сказал Зефир.
– Может, вы хотите?! – зазвучал оглушительный голос Фредерика. Он указал на место, где минуту назад сидела Эва. Но сейчас софит освещал пустое место. – Где они?
Эва не сразу поняла, что произошло.
– Быстро! – послышался голос призрака, который заставил её и кота уйти с мест.
Не думая, Эва опустилась на четвереньки и пролезла в маленький дверной проём. Зефир шмыгнул за ней.
– Что происходит? – спросила девочка, не замедляясь и проползая дальше.
– Если бы я подошёл секундой позже, вас бы убили, – ответил призрак.
– В каком смысле? По-моему он хотел пригласить меня на сцену. Это же был ненастоящий огонь. Так ведь?
– Это был самый настоящий огонь. Он безвреден для привидений.
А вам был бы конец. Вы думаете, он просто так позвал вас сюда? Как только он узнаёт, что в городе живые люди, то избавляется от них.
Проход приближался к концу. Через пару секунд они вылезли на улицу. Уже окончательно рассвело.
– Поверьте мне, вас уже ищут. Так что, пожалуйста, будьте осторожнее.
– Да уж. – В ином случае Эва пребывала бы в шоке. Но сейчас, к собственному удивлению, она оставалась спокойной. – Кстати. Не знаете ли вы, как добраться до часовой мастерской?
– Она перед вами. – Он жестом показал на соседнюю сторону улицы. Эва увидела витрину, за которой горел яркий свет.
– Спасибо огромное! За всё!
– Будьте осторожны, – ответил призрак, за секунду до того, как испарился.
Эва и Зефир пошли в мастерскую. Войдя туда, они увидели необыкновенную картину. Везде – на стенах, полках, столиках – было множество часов. От больших напольных часов – до маленьких, карманных. Даже часы с золотыми узорами. Было очень светло. Вокруг всё тикало и звенело, из некоторых мест доносились тихие приятные мелодии. В самой дальней стене была дверь, над ней была картина: призрачная женщина держала в руке ключ. Рядом был стол, за которым стоял полноватый призрак с пышными усами и возился в часах с кукушкой.
– Извините. Нам нужен Гриббер.
Призрак с усами поднял голову.
– Чем могу помочь?
– Нас прислал Ричард МакБоун. Он сказал, что ему нужно то, что есть только у вас.
Гриббер, отставив часы с кукушкой в сторону, нахмурился.
– Ну, если Рич попросил, тогда идёмте за мной.
Он вышел в дверь, находящуюся за его спиной.
– Один раз пошли за незнакомцем, и нас чуть не убили, – тихо проворчал Зефир.
– А в другой раз, такой незнакомец спас нас, – ответила Эва и пошла за Гриббером. Зефир последовал за ней.
Они оказались в плохо освещённой комнате, в которой ничего не было, кроме огромной ржавой железной двери. Гриббер подошёл к ней и вынул ключ, висящий на шее под рубашкой. К удивлению, он не был прозрачным, но его не было видно под одеждой. Гриббер вставил ключ в замочную скважину, повернул и отворил дверь. Та, со скрипом открылась.
Посреди следующей комнаты стоял каменный колодец, и больше не было ничего. Гриббер подошёл к нему и жестом подозвал к себе Эву и Зефира.
– Вот, то, что вам нужно, – сказал он.
Эва посмотрела в колодец. Стало не по себе.
– То, что нам нужно, это колодец?
– Нужно лишь уметь им пользоваться.
– В каком смысле?
Гриббер, не отвечая, взял Зефира в руки (тот стал отчаянно сопротивляться) и бросил в колодец.
– ЗЕФИР! – вскрикнула Эва. Её голос, эхом отражавшийся от стенок колодца, перемешивался с раздававшимся из глубины жалобным мяуканьем. Неужели он утонул?! А вдруг там нет воды, и он разбился?! Самые ужасные варианты развития событий появлялись в голове, один хуже другого.
– Хорошо пошёл! – засмеялся Гриббер.
Эва, вне себя от происходящего, ни о чём не думая, закрыла глаза и прыгнула вслед за ним. Колодец оказался чем-то вроде тоннеля или трубы, ведущей глубоко под землю. Некоторое время она продолжала лететь, но вдруг труба резко выгнулась в сторону и оборвалась. Эва вылетела и упала на твёрдый пол. Но было не так уж и больно.
Она оказалась в каком-то месте, похожем на пещеру. Разве что вход в неё был не в стене, а на потолке. Рядом сидел Зефир.
– Где мы? – спросила Эва.
– Думаю, так задумано, – ответил он.
– Ну что, пошли? – Эва поднялась на ноги.
– Подожди, Эва. Тут могут быть ловушки, или ещё что похуже. Я слышал про такие места. Если что-то находится за огромной дверью, значит, тщательно охраняется чем-то...или кем-то.
– Да. Но, вроде бы, не видно ничего.
– А ты думала, что тут указатели висеть будут?!
– Но идти то всё равно придётся. Чего тянуть-то? Идём.
И они пошли вперёд. Чем глубже они заходили, тем темнее становилось.
– Тут ничего не видно. Как мы найдём то, что нужно?! – спросила Эва.
Внезапно на стенах зажглись факелы. Пещеру залил золотой свет. Оказывается, пол, по которому они шли, был из жёлтого кирпича.
– Как то странно, – сказал Зефир.
Неожиданно Зефир остановился.
– Ты чего? – спросила Эва.
– Смотри.
Зефир кивнул на пол впереди. На нём были нарисованы точки, как на домино. До этого их не было.
– Дальше нельзя, тут что-то не так. Просто так пройти не получится.
– Раз нарисовано домино, значит, и передвигаться нужно как в игре.
Эва взяла Зефира и посадила в рюкзак. Затем она наступила на плитку, на одной половине которой была нарисована одна точка. Ничего не произошло. Она наступила на вторую половину с тремя точками. Дальше встала на другую плитку, на половину с тремя точками.
Так продолжалось, пока Эва с Зефиром на руках не прошла все плитки. Домино сменились прежними жёлтыми кирпичиками. Она поставила рюкзак на пол и кот вылез.
– А это было довольно просто, – сказал Зефир.
– Конечно! Ты же в рюкзаке сидел!
И они пошли дальше по освещённому огнями факелов коридору.
– Это всё, я надеюсь. – сказала Эва.
– Нет, конечно, – лениво ответил Зефир. – Но то, что ты оптимистично настроена – это хорошо.
– Да уж.
Зефир шёл рядом. Внезапно один из кирпичиков, на который он наступил, продавился под его лапкой.
Эванна посмотрела на него.
– Зефир, – прошептала она. – Только не говори мне, что...
Она не успела договорить, как стены затряслись. Некоторые кирпичики на стенах стали выдвигаться вперёд и выпадать.
– На пол, живо! Ложись! – крикнул Зефир, и его голос эхом покатился по пещере.
Эва бросилась на пол и закрыла голову руками. Зефир подогнул лапы и прижался к ней. Спустя мгновенье из стен вырвались стрелы, которые пролетели прямо над девочкой и котом.
Всё произошло за пару секунд. Но Эве и Зефиру они показались вечностью.
– Зефир...– еле-еле смогла выдавить Эва. – Когда мы вернёмся в Блэквилль...
– Что?
– ...напомни мне, придушить тебя...
– Но я же не специально, – виновато заскулил Зефир. – И вообще, всё же обошлось.
– Пригнись мы на миг позже, неизвестно, что могло бы произойти. – зло сказала Эва.
– А я думаю, нам обоим это известно. И вообще, давай не будем о плохом. – И Зефир засеменил дальше.
– Стоп! – Резко вскрикнула Эва. – Иди-ка ты лучше сюда. – Она сняла с плеч рюкзак, расстегнула молнию и опустила перед Зефиром.
– Так даже лучше. – сказал Зефир послушно запрыгнул в рюкзак.
Дальше не было никаких препятствий, только коридор из кирпичей. Длинный, длинный коридор. Эва шла и думала о том, что будет дальше. Они найдут эту вещь, Эва вернётся домой вместе с Зефиром. «Надеюсь, родители не будут против Зефира,» – думала она. Жизнь с ним станет чуть веселей. И что дальше? Через неделю начнётся учебный год. Мысль об этом не прибавляла радости. Эве ужасно не хотелось в новую школу. Вообще, ей не хотелось в школу в принципе, но всё же, если бы пришлось идти в ту, в которой она училась все эти годы, было бы намного лучше. Найти бы ещё то, что нужно МакБоуну. И как это вообще выглядит?
Вскоре этот вопрос разрешился сам собой.
Коридор наконец-то закончился, и Эва и Зефир уткнулись в дверь.
– И что дальше? – спросила Эва Зефира.
– Дёрни за ручку, – послышалось из-за спины.
– Ну да, всё же так просто. И тут, конечно же...– Эва потянула ручку двери на себя. – Не заперто. – закончила она.
Девочка вошла в комнату. Она была очень просторной, к стенам были прикреплены факелы. В самом конце комнаты прямо в воздухе висел какой-то предмет размером с яблоко и ярко-ярко светился.
– Это...– Эва замолчала.
– Оно...– закончил за неё кот.
Они оба ошеломленно смотрели на этот предмет. Девочка медленно стала двигаться вперёд.
– Ну, идём! Идём же, скорее! – Зефир чуть было не выпрыгнул из рюкзака.
– Стоп. – Эва резко остановилась. – Предмет, который нам нужен. В пустой комнате. За незапертой дверью. Тебе не кажется это чуточку подозрительным?
Зефир будто проснулся.
– Эм...ну, да. Может быть.
– Что-то похожее я видела в кино. Ну-ка, подожди.
Эва сняла рюкзак, вытащила Зефира, поставила на землю и стала искать что-то.
– Что ты там ищешь?
– Одну минуту, Зефир. Главное – не шевелись.
Она достала что-то небольшое, размером с ладонь. Пудреница.
– Это ты вовремя. Я как раз думаю, что пора бы припудрить носик, – съязвил Зефир.
– Молчи и смотри.
Эва вытряхнула содержимое пудреницы себе в руку и сжала. В ладони появился блестящий порошок. Девочка бросила немного пудры вперёд. Ничего не произошло.
– И что это было? – спросил Зефир.
– Просто в кино обычно начинают проявляться лазеры и...короче неважно.
– Лазеры? Ты серьёзно? Тут даже лампочек нет, одни факелы. А ты говоришь о лазерах.
– Хватит. Я просто предположила. А ты что предлагаешь? – спросила Эва.
– Предлагаю просто пойти у стены. Чтобы не было ничего, вроде той ловушки со стрелами.
– Ну да, можно и так.
Эва посадила Зефира обратно в рюкзак и, подойдя к стене вплотную, стала идти в сторону светящегося предмета.
Медленно, но верно она дошла до него, ничего плохого не произошло. Эва и Зефир стояли прямо напротив. Девочка потянула руку к этому предмету. Свет от него был настолько ярким, что болели глаза. Кончики пальцев коснулись этой вещи. Вдруг вокруг стало очень-очень светло. Эва зажмурилась и упала на колени.