Эпилог
– Арнольд, да вылези ты, наконец, из-под этого дивана! Аллен просто пошел гулять с Анитой. По-моему, у него даже в мыслях не было вести тебя к ветеринару!
Шнипс уже битый час безуспешно уговаривал кота покинуть свое убежище. После того, как Арнольд украл кольцо из магазина Аниты, тем самым поспособствовав ссоре молодых людей, Аллен страшно разозлился и пригрозил ему скорым походом в хирургическое отделение местной ветлечебницы, после которой одна из самых дорогих коту граней жизни просто перестала бы существовать. Конечно, Аллен не собирался всерьёз никуда его вести, но Арнольд страшно боялся, и всякий раз, когда парень начинал куда-нибудь собираться, забивался в один из дальних углов дома и сидел там, пока хозяин не уходил. Утро выходного дня исключением не стало. Как только за Алленом закрылась дверь, Арнольд немного расслабился и вылез из-под дивана, делая переднюю и заднюю протяжку лап. Напустив на себя равнодушный вид, кот высокомерно посмотрел на мопса:
– Что ты Шнипс, неужели ты подумал, будто я боюсь? Еще чего! Я не сомневаюсь в том, что Аллен просто хотел меня напугать. Я всегда был ему верным другом, а верных друзей нормальные люди не предают. Я просто придремал после обеда, а уютней места, чем под этим диваном, не найти во всем доме, – развязно почесывая себя за ухом, добавил Арнольд.
– Ну да, конечно. – Шнипс сел, вытянув задние лапы, и с сомнением уставился на кота.
– В конце концов, я не собираюсь перед тобой оправдываться, – раздраженно сказал Арнольд, заметив недоверчивый взгляд пса. Кот понимал, что все эти нелепые страхи могут дискредитировать его как личность и привести в скором времени к потере репутации в глазах менее умных, с его точки зрения, обитателей дома, представленных в лице Шнипса. Арнольд фыркнул, гордо провел хвостом прямо под носом мопса и удалился по лестнице вниз. Шнипс какое-то время глядел ему вслед, по своему обыкновению высунув язык, а потом встал, встряхнулся и отправился на поиски нового резинового мячика, который на днях подарила ему Анита. Мячик был большой, красный, с шипами, и Шнипс буквально растаял после такого подарка, тотчас составив о девушке Аллена самое лестное мнение.
Арнольд, наблюдая эту сцену с дарением мячика, пришел к выводу, что Шнипс просто безвольная тряпка, которую легко купить за кусок резины, и что на него абсолютно нельзя положиться.
Кот вылез через отверстие в двери на улицу и медленно втянул носом теплый майский воздух. Немного пройдя по тропинке, он остановился под яблоней с раскидистыми ветвями и стал любоваться окружающей природой, параллельно размышляя о возможных вариантах восстановления своей подмоченной репутации в глазах Аллена и его девушки.
«Несомненно, с Анитой нужно подружиться, ведь Аллен намерен на ней жениться, – анализировал в уме Арнольд, – но вот вопрос – как? После того, как мой гениальный план провалился, она довольно холодно ко мне относится. Хотя, учитывая ее доброе сердце, у меня есть небольшой шанс все исправить...»
Тут размышления Арнольда прервали две птички, по невнимательности севшие на слишком низкую ветку. Они весело щебетали, встряхивая крылышками и радуясь погожему дню. Арнольд присел на задние лапы и, беспокойно мотая хвостом, принялся внимательно наблюдать за птичками, крутя головой и переводя взгляд то на одну, то на другую пернатую особь. Он настолько увлекся своим занятием, что не заметил Тоби, который завернул с улицы во двор Аллена. Псу было официально разрешено гулять в небольшом садике парня с тех пор, как он сыграл не последнюю роль в спасении Аниты. Тоби любил полежать в теплый денек под фруктовыми деревьями, чем приводил в дикий ужас Арнольда. Мало того, что кот впал в немилость у своего хозяина (как он надеялся, временную), так ко всему еще прибавился несносный пес, не упускающий случая погонять его по саду.
Вот и сейчас, завидев Арнольда, Тоби с радостным лаем бросился к нему, предвкушая реакцию заклятого оппонента. Как пес и предполагал, кот от неожиданности взвился в воздух и с истошным мяуканьем кинулся наутек. Следующие два часа до прихода Аллена Арнольд провел не очень весело, мечась по саду под бешеный лай Тоби, пока наконец не обрел спасение на ветке старой яблони, откуда смеющийся Аллен с большим трудом снял его, вернувшись с прогулки в прекрасном расположении духа. Сегодня он поговорил с родителями Аниты и они, не имея никаких возражений, дали согласие на их брак.
КОНЕЦ