Глава 14
Тоби со скучающим видом лежал на своем коврике под книжным стеллажом. На улице уже хорошо стемнело, в оконных щелях зловеще завывал ветер, но пес мало обращал на него внимание. Плотно поужинав и расслабившись, он с надеждой поглядывал на мышиную норку в углу, надеясь на появление своего маленького собеседника. Мышонок в последнее время всё чаще составлял ему компанию, рассказывая последние сплетни по городку. Но сегодня его не было. «Наверное, ушел по своим делам» – грустно подумал Тоби и отсутствующим взглядом посмотрел в окно. Над городом медленно проплывали огромные черно-синие облака, а на оконном стекле отражался неровный свет уличных фонарей. Пёс опустил морду на передние лапы и стал вглядываться в непроглядный мрак кустов за окном. Постепенно легкий туман сонливости начал заволакивать его сознание, и блики от фонарей разрастались, превращаясь в причудливые огоньки. Они окружали пса, приглашая его следовать за ними в призрачную страну сновидений. Тоби начал дремать. Внезапно на фоне темного неба стрелой промелькнул рыжий кошачий хвост. Пес резко сел, упершись передними лапами в коврик, и пристально вгляделся во тьму за окном. Но снаружи все оставалось прежним, лишь в тумане мерцали фонари вдоль проезжей части. «Наверное, мне показалось, – подумал он, – я просто уснул. К тому же, не уверен, что кот снова осмелился бы на подобную наглость». Однако, не успев даже до конца осознать свою мысль, Тоби вновь увидел в окне хвост, а за ним и всего кота. Арнольд вальяжно расселся на подоконнике и, смерив пса презрительным взглядом, нагло замяукал.
Этого оказалось достаточно: кровь вскипела в жилах пса. Подгоняемый неконтролируемым гневом, он с лаем бросился к окну. Однако на кота это не произвело ни малейшего впечатления. Он неспешно поднялся и развернулся к Тоби задом, демонстрируя к нему всё свое отношение.
– Ну погоди, рыжий подлец, сейчас ты у меня получишь! – взвился Тоби, ринувшись к двери. Он быстро пролез в нижнее отверстие и оказался снаружи. Но на подоконнике уже никого не было. «Не мог же он далеко удрать» – лихорадочно размышлял пес, крутясь на месте в поисках малейшего намека на присутствие кота. Вскоре он его получил. В дальних кустах промелькнул клочок рыжей шерсти, и Тоби, окончательно утратив над собой контроль, с громким лаем рванулся к противнику. Увидев пса, кот моментально выскочил из кустов и помчался, словно ужаленный, по улице. Тоби полетел следом, и вскоре они скрылись из виду.
Убедившись, что пес находится вне пределов досягаемости, Арнольд и Шнипс вылезли из своего укрытия.
– Думаешь, у Рони все получится? – встревожено спросил Шнипс.
– Во всяком случае, то, что этот тупица принял его за меня, уже большой успех, – хитро ответил кот. – Я очень боялся, что не сумею спрятаться до того, как он вылезет наружу. Но, к счастью, этот пес такой неповоротливый, что я бы успел дважды добежать до нашего укрытия.
Он повернулся к Шнипсу.
– Пошли, у нас мало времени. Нужно еще найти кольцо и вытащить его из магазина, пока до этого олуха не дошло, что его обвели вокруг пальца.
Кот с мопсом направились к двери магазина, держась в тени здания и стараясь не производить лишнего шума. Очутившись около отверстия, они без проблем проникли внутрь и принялись искать ключ от прилавка.