Остаться на грани
Прошла неделя. Достаточно, чтобы все вокруг перестали шептаться о том поцелуе. Недостаточно — чтобы перестало болеть.
Кайзер стал другим. Не язвительным, не ехидным — нет. Он всё ещё самодоволен, всё ещё ведёт себя, как король собственного мира, но теперь… холоднее. Отстранённее. В каждом взгляде — будто щит. В каждом слове — сталь. Не колкость, как раньше. А дистанция.
И вот это — почему-то ранило. Не должно было. Но резало.
Мы почти не говорили. Только по делу — на совещаниях, у Эго, в медиа-бриефингах. Я, как всегда, в своём деле — контролирую расписания, отвечаю на письма, веду отчёты. Всё точно, всё грамотно. Всё… безошибочно.
Только сердце почему-то начинает биться чаще, когда он рядом. Даже если он смотрит сквозь меня, как будто меня не существует. А может, именно поэтому.
Я поймала себя на этом вчера. Когда он прошёл мимо меня в коридоре, не бросив даже взгляда. Я ощутила — чёрт, мне его не хватает. Не шуточек. Не ухмылки. Его.
И это осознание ударило, как пощёчина.
***
Сегодня был тяжёлый день. Вечером я стояла у автоматов с водой, когда услышала знакомый голос:
— Не думал, что ты тут до сих пор.
Я повернулась. Исаги. Тот самый Исаги, которого я пыталась забыть. И всё ещё не могла.
— Работаю, как видишь, — отозвалась я с натянутой улыбкой.
— Ты изменилась, — он подошёл ближе. — Не в плане одежды или чего-то такого. Внутри. Ты стала… жёстче. Холоднее.
— Потому что слабым здесь не место.
— И всё-таки ты лгала. Тогда, когда ушла.
Я напряглась.
— Что ты хочешь, Исаги?
— Правду. — Он смотрел прямо. — Ты действительно с ним? С Кайзером?
— А какая тебе разница?
Он сжал кулаки.
— Потому что я знаю, как ты умеешь притворяться. Как ты всегда делаешь вид, что не чувствуешь, хотя внутри всё горит. Я был с тобой — я помню.
Я отвела взгляд. Почему-то его слова задели. Наверное, потому что он знал. Знал ту меня, которую я прятала.
— Это… сложно, — выдавила я.
— Он не для тебя, Аямэ. Он — игра. Ты же знаешь это.
Я подняла глаза. И ответила слишком резко:
— А ты решил, что знаешь, что для меня лучше?
Он замолчал. Но в его взгляде было беспокойство. Ревность. Или просто сожаление.
— Просто… не теряй себя в нём. Ты сильная. Не позволяй ему превратить тебя в чью-то тень.
Я хотела сказать «поздно». Но промолчала.
Позже, уже в комнате, я сидела с ноутбуком, когда зазвонил телефон.
На экране — Сора. Подруга, которой я не писала почти месяц.
— Алло?
— Аямэ?! Наконец-то! Ты где пропала? Я уже думала, ты вышла замуж за футболиста и забыла друзей!
Я усмехнулась.
— Почти угадала.
Поговорив с подругой по душам,я решила всё таки ей признаться.
— Сора… — Я сжала пальцы. — Я должна кое-что сказать. Только обещай — без криков.
— Обещаю. — Она тут же напряглась. — Что случилось?
— Помнишь ту историю с Кайзером, что крутили в новостях? Это… игра. Мы с ним договорились изобразить пару. Для публики. Это помогло бы репутации команды, проекту. Да и мне. Сначала это было выгодно.
— «Сначала»?
Я замолчала на пару секунд.
— А теперь всё не так просто. Я больше не уверена, что это игра. Потому что… он мне нравится, Сора. По-настоящему. И от этого мне страшно.
Она выдохнула.
— Боже… Аямэ, ты ведь всегда была железная. А сейчас говоришь так, будто не знаешь, что делать.
— Потому что не знаю. Он стал холоднее. Не флиртует, не цепляется, не дразнит. Просто… держит дистанцию. И я вдруг поняла, как мне этого не хватает. Как он стал важен.
— А он? Что он?
— Не знаю. Он играет так, будто всё равно. А потом смотрит так… будто что-то знает обо мне, чего даже я не знаю.
На том конце повисла пауза. Потом Сора сказала мягко:
— Ты не обязана никому ничего. Ни Кайзеру, ни Исаги, ни публике. Только себе. Если тебе больно — не убегай от этого. Но и не гнись под это. Ты — не фон. Ты всегда была центром, Аямэ.
Я чуть не расплакалась, но сдержалась.
— Спасибо, Сора.
— И не забывай: если он тебя ранит — я найду его и сожгу его спортивную карьеру. До тла.
Я улыбнулась.
— Запомню.
***
Через полчаса я снова была в коридоре. Не могла усидеть на месте. Нужно было пройтись. Очистить голову. Но именно там, за углом, я столкнулась с ним.
Кайзер.
Он был в тренировочной форме, волосы чуть взъерошены, взгляд — усталый, но внимательный.
Мы замерли на секунду.
— Ты чего тут? — спросил он хрипло.
— Думаю, как не сорваться.
Он хмыкнул.
— Не похоже на тебя — сомневаться.
— А на тебя — отдаляться.
Он поднял бровь.
— Отдаляться?
— Ты стал другим. После того поцелуя. Отстранённый. Холодный. Я не просила этого, Кайзер.
Он подошёл ближе. Глаза были как лед — сверкающие и непроницаемые.
— А что ты просишь, Аямэ?
Я замерла. Но не отвела взгляда.
— Честность. Даже если она колет. Даже если ты считаешь, что тебе всё равно — скажи это. А если не всё равно… не прячься.
На секунду он будто выдохнул что-то, что давно держал. Потом сказал:
— Ты умеешь ударить словами, знаешь?
— Потому что я не трофей, Михаэль. Не маска. И если ты играешь — я выйду из этой партии. Но если ты хоть на секунду был настоящим…
Он наклонился ближе.
— А если был?
Молния пробежала по коже. Я сжала кулаки, чтобы не отступить.
— Тогда начни говорить, а не прятаться за маской. Потому что, как ни стараешься, ты меня задел. И мне это не по себе.
Он молчал. А потом усмехнулся — по-настоящему. Не холодно. Не играя.
— Не ожидал, что ты признаешь это первой.
Я резко отступила на шаг.
— Я не призналась. Я предупредила.
Я ушла первой. Потому что если бы осталась — не уверена, что смогла бы сохранить лицо. Но внутри было странное ощущение.
Что между нами всё ещё игра.
Но ставки уже стали настоящими.
***
Позже ночью я стояла у окна своей комнаты. Город под нами светился огнями, будто дразня: "выбери сторону". Но я знала — никакой стороны нет. Только путь вперёд. Сквозь боль, сквозь сомнения. Сквозь чувства, от которых не убежишь.
Я провела пальцами по стеклу, будто могла стереть всё, что накопилось внутри.
И всё же, когда я закрыла глаза — я снова увидела его.
Его взгляд. Тихую усмешку. И то, как он стоял рядом — по-настоящему.
Может, это и правда уже не игра.
Может… я тоже больше не притворяюсь...
Я легла, но сна не было. В голове — голос Соры, лицо Исаги, и... Кайзер. Его слова. Его молчание. Его шаг, будто навстречу, и тут же отступление.
Он сказал: «А если был?»
Эти слова будто застряли под кожей. Я прокручивала их снова и снова. Что он хотел этим сказать? Почему не пошёл дальше? Или… боялся так же, как я?
Я отвернулась к стене. Сердце глухо стучало. Если завтра он снова будет отстранённым — я выдержу. Я сильная. Я должна быть. Но если хотя бы на миг он покажет, что чувствует… хоть каплю — я не отступлю.
Я не собираюсь больше прятаться. Ни от него. Ни от себя.
Хватит игры.
Завтра я взгляну ему в глаза — и узнаю, на чьей стороне правда..!
---------------------------------------------------------
Спасибо большое за прочтение! Буду очень рада, если ты поставишь звёздочку — это помогает мне и вдохновляет писать дальше. Кстати, я сдала все экзамены, так что теперь главы будут выходить чаще♡♡♡♡♡♡♡!