44. Встреча с васелиском
***
Поттер догадывался, что привидения чувствуют энергию. Он скрывал ото всех, кто он такой и какой дар несёт в себе. Хотя многие догадывались — вопросы не задавали.
— Хочешь, чтобы я тебя освободил?
Миртл отстранилась, пожала плечами.
— Я не знаю. Я столько лет здесь совсем одна…
— А другие привидения разве не заходят к тебе? — удивился Поттер.
— Они не могут.
— Не могут? Как это?
— Не знаю. Но я знаю — тут опасно. В подземелье живёт монстр, который убил меня.
— Змей? — выдал Гарри.
— Ты знаешь?.. — привидение подлетело вплотную.
— Угу.
Как ему не знать? Он сам всё это прошёл. Генри подошёл к умывальнику и прошипел:
— Откройся.
С противным скрежетом отодвигающихся плит в полу открылась чёрная дыра.
В ладони вспыхнул световой шар. Прежде чем прыгнуть в темноту, Гарри наложил на дверь печать — теперь сюда никто не войдёт. Он должен был закончить дело.
В его новом доме уже было подготовлено место для такого легендарного существа. Да и Снейп будет требовать плату. Если бы Генри не настаивал на присутствии «своего» человека в Хогвартсе, Снейп бы не согласился. Змей стал частью сделки. Главное условие — животное должно быть живым.
Приземлившись на ноги, Гарри увидел, как световые шары размножаются под потолком, мягко озаряя путь. Тёмные коридоры открывались перед ним один за другим.
Лабиринты вели вглубь. В некоторых коридорах он находил сокровища: змеиные шкуры, достигавшие нескольких футов в длину. Даже спустя столетия шкура василиска оставалась ценной.
Заклинание уменьшения свернуло её в аккуратный свёрток. Он отправился в карман. Дальше нашлись шкуры меньшего размера, клыки, чешуя некромантуолов — чудовищ-пауков, которых так любил Хагрид. Всё собиралось, уменьшалось и отправлялось в карманы.
Доспехи, оружие, обломки палочек, кости кентавров, чешуя русалок — всё, чем за столетия мог питаться Змей Слизерина.
Хогвартс сам шептал, что Змей проснулся. Он долго спал, но, услышав настроение школы, очнулся: злой, голодный, древний...
Большой зал оказался за поворотом. Было сыро, на стенах — барельефы змей.
Тяжёлая дверь поддалась под ладонями. Свет пролился в просторное помещение. У дальней стены высилась статуя бородатого мужчины с широко раскрытым ртом.
— Может, где-то здесь есть знаменитая библиотека Салазара Слизерина?.. Хотя я и не могу её трогать.
Поттер понимал: он пришёл слишком рано. В прошлой жизни он попал сюда из-за Джинни, одержимой дневником Реддла. Теперь всё иначе: крестражи уже были собраны, Реддл вернул себе тело… и разум. Кстати, именно змей случайно и убил Миртл.
Что-то всплыло в памяти… Хагрид. Зонт. Почему он раньше не обращал внимания? Неужели тот кончик — это была волшебная палочка?..
Реддл теперь стал здравомыслящим мужчиной. Джинни Уизли поступила на Слизерин и делает успехи. Её братьев, Фреда и Джорджа, к ним подселили после драки с младшим Уизли. Они — уже почти выпускники.
---
— …Лорд Поттер… — Джордж не стал ходить вокруг да около.
— О, нет. Давайте здесь будем просто Гарри, Джордж и Фред, хорошо? — с улыбкой ответил Поттер.
— …Хорошо, — отозвались в унисон оба.
— Нам брат сказал помогать, если нужно…
— …Обращайся.
— Если будет возможность — от, конечно, — кивал Поттер.
— И мы хотели попросить… Присмотри за Джинни. Мы не можем быть с ней постоянно.
— …А Рончик очень озлоблен на нас… — добавил второй.
Близнецы переглянулись. Они решили: Поттеру можно доверять. Они не лезли в дела Гарри, хотя и замечали, как он возвращается поздно, а иногда и под утро.
После суда Александр был сам не свой. Его приходилось успокаивать всеми возможными способами. Старший брат волновался за Джинни.
Когда близнецы увидели сестру в поезде, они не стали сообщать брату, а просто проследили за ней.
Их оценки заметно выросли. Они собирались открыть собственный бизнес, а зельеварение стало одним из основных направлений. Даже Снейп взял их под своё крыло и стал назначать отработки. Только это были особые отработки — втроём они разбирали нюансы безопасного зельеварения для всех категорий клиентов.
Парни даже не знали, что у маглорожденных может быть аллергия на некоторые ингредиенты. Снейп снабдил их магловскими медицинскими справочниками. Обычные книги, напечатанные на бумаге, без магии и движущихся картинок.
Именно за таким занятием и застал их Поттер. Он только что вышел из душа, с полотенцем на плече. Его тело заметно окрепло.
МИСиС Летрейдж говорила: «Поттер, сейчас тяжело, но дальше будет легче». И, надо сказать, женщина оказалась права. Даже пришлось заказывать одежду на размер больше.
— Что делаете?
— Читаем...
— Это... необычно. Обычные книги маглов?..
Близнецы кивнули.
— Может, вам и медицинскую практику пройти стоит? — предложил Поттер, заглядывая в книгу.
— Зачем?
Уизли повернулись одновременно и уставились на него.
— Ну вот смотрите, клиенты ведь бывают разные: от волшебников до магических существ. А каждое существо — со своими особенностями. А если, например, полукровка? Человек-оборотень? Вампир? Вейла? Им тоже может понадобиться помощь.
— Что-то подобное говорил и профессор Снейп... — Фред покивал в ответ своему брату.
— Вам стоит пройти практику, скажем, в Святом Мунго. Там работают специалисты по всем темам.
— Думаешь, в Св. Мунго так просто попасть? — скептически заметил один из близнецов.
— Кроме как с болезнью... — добавил второй.
— А за утраченную жизнь от ваших зелий — в Азкабан собирались? — с прищуром уточнил Поттер.
Братья переглянулись, посмотрели на свои конспекты, книги.
— И что нам делать?
В голосах прозвучало разочарование. Они знали, что будет трудно, но не до такой степени.
— Я напишу кое-кому.
Поттер открыл шкатулку доверенного лица и написал пару строк.
— Я войду в ваш бизнес как соинвестор. Вложу небольшую сумму. Согласны?
— Да… мы с братом посоветуемся.
— Хорошее решение. Я просто решил вложиться в магический рынок. Почему бы не начать с дела знакомых?
— Поттер, ты чудо, знаешь?
Младший из братьев уже тянулся к перу и пергаменту. Они не стали откладывать в долгий ящик переговоры.
Александр всегда их выслушивал. Перси, дед Прюэтт, дядя с отцовской стороны — все участвовали в их жизни.
Через час сова уже несла письмо Лорду Уизли.
---
За завтраком пришёл ответ от старшего брата. Он готов рассмотреть контракты от их имени, а также участвовать сам.
Поттеру же доставили письмо от самого Сметвика. Они уже были знакомы по одному делу. Тогда главврача щедро отблагодарили. Мужчина хранил молчание.
Гарри прочёл письмо и усмехнулся.
— Поздравляю, господа, — сказал он близнецам, передавая им лист.
Уизли Шестой потянулся заглянуть, но —
— Рон, что ты делаешь? — вмешалась Гермиона. — Читать чужие письма неприлично.
— Закройся...
Но он не договорил: его рот тут же склеился невербальным Силенцио от Поттера.
— Герми, не порть аппетит. Думаю, ребята сами разберутся, — Гарри улыбнулся, не обращая внимания на рычание рыжего.
Близнецы кивнули. Их глаза светились благодарностью.
— Спасибо, мисс Грейнджер, но мы сами, — вежливо проговорил Фред.
Оба поднялись, отвесили поклон. За столом наступила тишина.
Гермиона покраснела.
— Ой, садитесь уже, не смущайте.
Она отвернулась к Лаванде и сестре Патил.
— Знаешь, Поттер, тебе везёт, — прошептал Фред, ухмыляясь и обнимая его за плечо.
— С чем?
— С руками... мозгами... и девушкой...
Джордж повторил движение, положив руку на другое плечо.
— Не будь глупцом, не упусти шанс, — сказали они в унисон и отвернулись.
«Шанс». Это слово прозвучало в голове набатом. Ведь когда-то кто-то уже говорил ему нечто подобное...
---
Большой зал в подземельях Хогвартса. Генри остановился, глядя под ноги. Именно здесь он — двенадцатилетний мальчишка — убил василиска. Взрослого, многовекового змея.
Мечом Гриффиндора, который достал из Распределяющей шляпы. А принёс его...
— Феникс? — пробормотал Поттер.
МакГонагалл говорила, что Дамблдор улетел вместе с фениксом. Фамильяр? Или... крестраж?
А ведь идея имеет смысл. Старик в прошлом уничтожал крестражи Тома — почему бы не попробовать превратиться в него самому? Живой крестраж. Как он сам… или Гагайна?
Кстати, её не было в этом воплощении. Как-то о ней даже не зашла речь. Вопрос к Реддлу. Или к тому новому профессору...
Мысли прервал шипящий звук, пробравший до костей. Шипение. Тяжёлое. Злобное.
Гарри надел тёмные очки — разработку гоблинов. Они защищали от убийственного взгляда василиска и включали встроенные чары.
Изо рта каменной статуи бородатого мужчины выползла морда, покрытая чешуёй, с пастью, полной ядовитых клыков.
— С-с-с… челловек?
Змей остановился, скручивая массивное тело.
А размер — о, размер впечатлял.
— Приветствую Короля Змей, — прошипел Поттер и поклонился.
— Де-тёнышшш… говоррящщщий…!?