Остатки прошлого

Ручка царапала бумагу, когда я лихорадочно записывала последний ответ. Я закончила в тот момент, когда зазвенел таймер, который миссис Ан поставила перед нами.

На этот раз я не провалюсь. В этом я была уверена на сто процентов. Я повернулась к Бэкхёну, сидевшему двумя рядами позади меня. Он как раз сортировал свои исписанные листы. Увидев мой вопросительный взгляд, он поднял вверх оба больших пальца. Я с облегчением вздохнула. Мы справились.

Вместе мы поехали в центр города, где собирались встретиться с Джису у итальянского ресторана, чтобы поесть пасту.

Джису заметила нас, когда мы вышли из машины. Она вскинула руку вверх и посмотрела на нас, подпрыгивая на месте.

– Как прошел экзамен? – спросила она, когда мы обнялись.

– Думаю хорошо. По крайней мере, мы смогли ответить на все вопросы. – Бэкхён подчеркнуто небрежно пожал плечами, но я знала, какое облегчение он испытал на самом деле.

– Я верила, что вы справитесь! – на лице Джису расползлась лучезарная улыбка.

Она повернулась и толкнула дверь в ресторан. Мгновенно мне в нос ударил восхитительный аромат свежей пиццы и пасты. Несколько столиков уже были заняты людьми, оживленно беседующими. Еда перед ними выглядела настолько восхитительной, что я предпочла бы, чтобы мой заказ был отправлен на кухню прямо сейчас.

Вместо этого я подождала, пока официант поприветствует нас и проведет к круглому столику в дальнем углу ресторана, мимо большого великолепного пианино.

Присев и взяв меню, мы еще некоторое время говорили об экзамене. Джису хотела знать каждую мелочь, однако и Бэкхён, и я были совершенно измучены. Когда официант вернулся и принял наш заказ, Бэкхён наконец перевел тему в другое русло:

– Думаю, нам стоит делать паузы и отдыхать перед экзаменами, – сказал он и отломил кусок хлеба, принесенного вместе с нашими напитками. – Я редко спал так хорошо, как прошлой ночью.

Я одобрительно замычала и отпила воды.

– У меня было так же.

– То, что ты вообще заснула, честно говоря, удивляет. – Джису взглянула на меня поверх своего бокала и подняла одну бровь, которая исчезла под челкой.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

Бэкхён и Джису переглянулась.

– Ну, ты же пошла за Чонгуком, когда он так внезапно исчез, – осторожно начала подруга

– А потом мы наблюдали за вашим горячим танцем, – вмешался Бэкхён, наклоняясь над столом. – Ты не можешь сказать, что прошлой ночью потратила хоть минуту на сон. Не тогда, когда Чон Чонгук смотрел на тебя так страстно.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу.

– Что за чушь, – проворчала я.

– Милая, ты не сможешь нас обмануть. Ты не видела того, что видели мы, – сказал парень.

Я сжала губы, лихорадочно соображая, что могу рассказать своим друзьям.

Со вчерашней ночи я не видела Чонгука. Когда сегодня утром я вышла из квартиры, он все еще спал. Честно говоря, я была очень рада этому и успешно выбросила прошлый вечер из головы.

– Там было...

– Если ты скажешь «ничего», то я сейчас же ткну тебя лицом в пасту, – пригрозила Джису, поднимая вилку, хотя наша еда еще не была принесена.

Я снова взглянула на нее и на Бэкхёна. Наконец я вздохнула и откинулась назад, скрестив руки.

– Мы просто танцевали.

– О да, и как вы это делали. – Бэкхён так сильно шевелил бровями, я боялась, что они в любую минуту отвалятся и поползут ко мне, как гусеницы, через стол.

Я закрыла лицо руками и посмотрела на них между пальцами.

– Итак? – Джису оперлась локтями о стол и выжидающе уставилась на меня.

Я медленно опустила руки и вздохнула.

– Вы же вместе пошли домой? – помог Бэкхён.

– Мы живем вместе, в этом нет ничего необычного, – автоматически отозвалась я.

– Ты должна радоваться, что Розэ не заметила. – бросила Джису. – Ты должна радоваться, что Розэ не заметила. В любом случае вы теперь Дженгук.

Бэкхён энергично кивнул.

– Дженгук? – хмуро спросила я. – Только не говори, что она придумала для нас шипперское прозвище.

– Розэ так для всех нас делает, – сказала Джису. – Она и Чимин – Ромин, а для нас со Тэхёном она придумала Тэсу. – подруга ненадолго остановилась и нахмурилась. – На самом деле не могу сказать, что совсем не подходит.

Я наморщила нос. Это были ужасные парные имена.

– Итак, – вы теперь парочка? Разве мы можем теперь приходить к вам в квартиру, не рискуя в чем-то вам помешать? – спросила Джису.

И словно еще не понимая, что она имеет в виду, Бэкхён продолжал:

– Я думаю, что Джису под «чем-то» имеет в виду то одно-единственное занятие, которое обычно практикуется в обнаженном виде.

– Послушайте, ребята, все было не так, – решительно заявила я.

– Тогда расскажи нам наконец, как все было, – попросил Бэкхён.

Я шумно выдохнула.

– Я просто хотела отвлечь Чонгука. Я поняла, что его задели глупые слова Тэхёна. Поэтому я танцевала с ним. – повисла короткая пауза, когда я искала нужные слова. – Но ошиблась.

В конце концов я сказала им, что Чонгук поцеловал меня, что не было ложью, но представила все намного более безобидным, чем выглядело на самом деле. После этого официант подал нам пасту, и я благодарно ему улыбнулась. Когда он снова отвернулся от нашего стола, друзья недоверчиво уставились на меня.

– А теперь? – взволнованно спросила Джису.

– Мм? – пробормотала я с набитым ртом.

– Теперь между вами все кончено? – воскликнул Бэкхён и качнулся вместе со стулом. – А главное: как это было?

Вздохнув, я опустила вилку и откинулась назад.

– Я не намерена что-то начинать с Чонгуком. Ситуация просто вышла из-под контроля.

– Ты просто проигнорировала второй вопрос. – друг выпячивал нижнюю губу, пока я не рассмеялась.

– Это было... приятно.

Это глубокое преуменьшение. Ко мне вернулись воспоминания прошлой ночи. Но она ничего не значила, мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Я, конечно, не стану игрушкой Чонгука, с которой он мог бы весело провести время, когда ему это нужно, и которую он впоследствии мог бы снова игнорировать.

Но вчера, когда я лежала без сна, совершенно взбудораженная и растерянная, думая только о его руках на моем теле, мне стало ясно кое-что. Как бы я ни противилась этому, я чувствовала к Чонгуку нечто большее, чем просто физическое влечение. Он мне нравился. И я знала это. Я знала, как он выглядел утром после пробуждения и как он любил пить кофе. Я знала, под какую музыку он танцует. Я знала, как сильно его тяготят плохие отношения с отцом. Я была свидетелем того, каким он мог быть чутким и с какой любовью относился к своим друзьям. Я знала, как напрягаются его мышцы, когда он поднимает что-то тяжелое. Я знала каждую татуировку до мельчайших деталей. Иногда, когда мы вместе сидели перед телевизором, я ловила себя на том, что смотрю на него, а не на экран.

Мне казалось, что я знаю его невероятно хорошо, но после прошлой ночи я уже не понимала, как снова встречусь с ним.

– Судя по твоему похотливому взгляду, – вырвал меня из мыслей Бэкхён, – это было более чем просто приятно – усмехнулся он.

Мое лицо горело, словно в любую минуту могло вспыхнуть. Я уставилась в тарелку и сунула в рот огромную порцию пасты.

– Думаю, нам следует оставить это на сегодня, Бэк, – предложила Джису. Затем она перегнулась через стол и погладила меня по руке. - Я знаю, как тебе трудно говорить о таких вещах. И я считаю, что ты заслуживаешь большой похвалы за то, что ежедневно нас терпишь.

Я издала звук, который должен был выразить одобрение, но получилось хрюканье.

– Но когда-нибудь я хочу узнать все горячие подробности, Дженни. Ты не можешь утаить от меня что-то подобное. Это противоречит нашему кодексу дружбы.

Я ничего не ответила, а взглянула на свою тарелку, чтобы избежать зрительного контакта. Мы продолжили есть, пока Джису снова не заговорила:

– Мне нужно упаковать вещи, – сказала она, вытирая рот салфеткой.

– Зачем? – автоматически спросила я и тут же пожалела об этом.

Естественно. Сегодня был последний день занятий перед праздниками – в эти выходные Джису поедет домой к отцу.

– А да, точно.

– Если бы я осталась здесь, мы могли бы пойти по магазинам в пятницу. Будет куча скидок. – Джису подперла подбородок рукой и нарисовала узоры на своем запотевшем стакане с водой. – Если честно, мне очень не хочется проводить каникулы у папы. Семья Джина будет там, и если он поедет с ними, я ни за что не смогу отвечать. Все это может закончиться кровавой бойней.

Я виновато закусила нижнюю губу. Я была так занята на экзаменах в последнее время, что не следила за финалом отношений между Джису и ее бывшим.

– Я уверена, твой папа понимает, что ты не хочешь видеть Джина, – сказала я.

Подруга искривила лицо.

– Мы проводим Чусок с Кимами в течение многих лет. Мой отец так хорошо дружит с ними, что довольно трудно уйти от них в праздники. Что бы они подумали, если бы он просто их бросил?

– Что у него должна быть для этого веская причина. Как, например, то, что их сын – конченый мудак, – легко бросил Бэкхён.

Джису до сих пор никогда не рассказывала подробно о том, что сделал с ней ее бывший, но мы знали, что он изменял ей. Этого было достаточно, чтобы мы ненавидели ублюдка, даже не встречая его.

– Как-нибудь переживу, – сказала Джису через некоторое время. – По крайней мере у меня есть семья, к которой я могу поехать.

Ее замечание задело меня, как пощечина.

Когда Джису поняла, что сказала, то виновато уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– О боже, Дженни, я не это имела в виду.

– Все в порядке. – я механически изобразила улыбку, удивившись, что все еще могу делать это, будто по нажатию кнопки.

– Ты должна мне поверить, это действительно не так. Ты рассказала об ужасном поведении своей мамы и о том, что не знаешь, хочешь ли домой, и тогда я просто подумала, что ты...

– Правда. Все хорошо, – успокоила я ее, подняв руки.

– Это совершенно нормально, если ты не хочешь возвращаться домой на Чусок, Джен. – тихо сказал Бэкхён.

Я тяжело сглотнула, но сохранила на лице фальшивую улыбку. Джису ехала домой, хотя и не хотела, но была рада видеть отца и не должна быть одна. Бэкхён не будет с семьей, потому что по праздникам предпочитал быть со своим другом. В этом большая разница между нами. Я буду сидеть в своей квартире в одиночестве и проводить время, глядя на обшарпанную стену, к которой мой сосед по комнате прижимал меня. А может быть, съем мороженое и посмотрю фильм. Или пореву, потому что моя семья никогда меня не любила. Может быть, все одновременно.

С чувством тяжести на душе я попрощалась с ними чуть позже. Я заверила Джису, что со мной все в порядке, но мы обе знали, что это не так. Если честно, мне было хреново. Успех, который радовал меня после экзамена, полностью испарился. Вместо этого я продолжала думать о своей матери и о том, как она отреагирует, если поймет, что я на самом деле не приду на ее вечер. Неужели она снова появится здесь и заставит меня поехать с ней в Инчхон?

Я включила музыкальную систему в машине почти на полную громкость. Окна опасно вибрировали, но мне было все равно.

Не замечая, в какую сторону свернула, я добралась до окраины города. Я никогда не ездила по этому маршруту сама, но, несмотря на это, мое подсознание, казалось, вело меня именно туда, где я могла бы почувствовать свободу всем своим телом.

Моя машина вздымала пыль, когда я въезжала на заброшенную стоянку у подножия горы.  Я вылезла из машины и направилась к первой развилке, где свернула на дорогу, по которой в прошлые разы ходил Чонгук. Хотя на мне были не походные ботинки, а мои осенние кожаные сапоги, мне довольно хорошо удалось справиться со склоном.

Не знаю, как долго я бродила. В какой-то момент, когда я уже несколько раз свернула и тропинки уже не было видно, я сделала короткую передышку и остановилась. Между тем похолодало. Тонкие струйки тумана тянулись между гигантскими деревьями, отчего моя кожа стала влажной. Мое дыхание вырывалось изо рта маленькими облачками пара.

Я пошла дальше. Ветки стали плотнее, и я била по ним руками, чтобы избавиться от разочарования. Справа скоро должен был появиться водопад - в этом я была совершенно уверена. Но вместо журчания воды я, к сожалению, слышала только стрекот сверчков и щебет птиц.

Когда полчаса спустя я сделала очередной перерыв, между деревьями уже заметно стемнело. От смотровой площадки, на которую Чонгук несколько раз брал меня с собой, не было и следа.

Я ходила по кругу и пыталась выяснить, откуда я вообще пришла. Ничего, кроме листьев, большинство уже окрашенных в красный, коричневый или золотистый, некоторые из них еще были насыщенного темно-зеленого цвета.

Я обыскала землю в поисках собственных следов, но абсолютно ничего не увидела. Я закричала, и поскольку было так хорошо выпустить накопившуюся энергию, тут же сделала это еще раз.

Одним плавным движением я достала из кармана брюк телефон. Мысленно я уже проклинала себя за это, но пролистала свои контакты, выискивая номер Чонгука. Если кто-то и знал, как выбраться отсюда, так это он. Сжав губы, я прижала трубку к уху и прислушалась к гудкам.

После нескольких сигналов включился автоответчик. Я попробовала еще раз, но и на этот раз он не ответил.

Чудесно.

Ладно. Поскольку Чонгук не поможет мне выбраться из беды, я открыла приложение с картами на телефоне. К сожалению, не было подключения к интернету.

Разочарованная, я запихнула эту дурацкую штуку обратно в карман брюк и поплелась дальше. Когда-нибудь я наконец выберусь из этого лабиринта.

Через некоторое время мое вынужденное спокойствие исчезло. Пульс учащался. Дыхание было частым и прерывистым. Мне стало холодно.

Я была на грани нервного срыва, когда телефон у меня на бедре начал вибрировать. Я так поспешно вытащила его из кармана брюк, что он чуть не выпал у меня из руки.

– Наконец-то! – крикнула я в трубку.

– Что случилось? – Чонгук не казался обеспокоенным.

– Я заблудилась, – выпалила я слишком быстро. – Мне стало нехорошо, я хотела домой, а потом... я пошла к горе по маршруту, по которому мы ходили, и теперь я где-то здесь, и все выглядит абсолютно одинаково, и я не знаю, где моя машина, плюс становится все темнее и темнее, и здесь так много животных, Чонгук, я не хочу, чтобы они думали, что я их ужин...

– Дженни, -– прервал он меня. Я услышала тихий стук. – Переведи дух.

– Прости, – пробормотала я и глубоко вздохнула.

– Куда ты шла? – спросил Чонгук. Его голос вдруг прозвучал будто издалека.

– Я пошла по главному пути, – начала я, стараясь говорить медленно и четко. – А потом я свернула в том месте, где ты всегда поворачиваешь. На ту дорогу, что ведет к нашей смотровой площадке...

Я тут же зажмурилась и задержала дыхание. Я сказала «наша смотровая площадка» - так я до сих пор называла это место только в своих мыслях. К счастью, Чонгук на это не отреагировал. Вместо этого он невозмутимо фыркнул.

– Мне потребовалось чуть меньше года, чтобы научиться здесь ориентироваться. В основном мы ходили втроем и отмечали повороты цветным мелом, кроме того, у нас было походное снаряжение. – я буквально чувствовала на себе его мрачный взгляд. – На самом деле ты заслужила провести ночь на улице.

Вся кровь тут же отхлынула от моего лица, и ноги начали дрожать. В то же время я разозлилась. Он не мог этого сказать. В конце концов, это был вопрос жизни и смерти!

– Было ошибкой звонить тебе. Я наберу Тэхёна, – выдавила я сквозь стиснутые зубы.

На другом конце провода я услышала, как хлопнула дверь.

– Я уже в машине, Пузырик. Не двигайся с места.

С этими словами он повесил трубку. Я не знала, радоваться или злиться на его поведение. В конце концов я выбрала золотую середину и прислонилась спиной к стволу дерева. Мне нужно было успокоиться. Но вместо этого начала дрожать.

Сейчас, холодным вечером, кардиган казался мне слишком тонким. Да и мои джинсы, забрызганные сверху донизу грязью, тоже не особо грели.

Я надеялась, что Чонгук поторопится.

Вскоре каждый звук наполнял меня нетерпеливым ожиданием обнаружить его угрюмое лицо среди деревьев. К сожалению, ждать пришлось долго.

Когда солнце почти полностью зашло, я вдруг услышал тихий свист. Я тут же выпрямилась и прислушалась.

Мелодия свиста снова прозвучала. Если это была птица, наверняка очень талантливая. И к тому же она хорошо разбиралась в современной рок-музыке. Кто-то насвистывал песню, которая показалась мне чрезвычайно знакомой. Я бросилась вперед.

– Я тут! – громко крикнула я в ту сторону, откуда доносился свист. – Сюда!

Чуть позже Чонгук прошел между двумя деревьями и нырнул под густые ветви. На нем была кепка, которую он обычно надевал во время пеших прогулок, серая кофта с длинными рукавами, потертые джинсы и походные сапоги.

– Слава богу, – буркнула я.

Чонгук посмотрел на меня сверху вниз. С усмешкой он снял светло-серый свитер со своей талии и протянул его мне. Это был тот самый, который он одалживал мне несколько раз во время прогулок.

– Спасибо, – произнесла я, дрожа от холода. Я натянула его на себя и мгновенно зарылась руками в карманы на животе.

– Ты маленькая идиотка, – покачал головой Чонгук.

Я поморщилась и спрятала подбородок в вырезе свитера.

– Пожалуйста, просто отвези меня домой.

Его глаза весело блеснули.

– Ты бегала по кругу, Дженни. Дай мне возможность немного подразнить тебя.

– Я что? – воскликнула я ошеломленно.

Теперь Чонгук засмеялся своим низким, хриплым смехом.

– Ты хотела выйти на смотровую площадку, но не стала подниматься и все время ходила на одном уровне. Не моя вина, что ты ленивая.

Я разочарованно застонала. Да, я плохо ориентируюсь. Но даже я не могла быть такой глупой, правда?

– Давай. – он обернулся и взглянул на меня через плечо. Подбородком он кивнул в том направлении, в котором шел.

– Скажи, пожалуйста, что ты сейчас отведешь меня к моей машине, – застонала я и последовала за ним.

– Меньше болтай, больше иди, – отозвался он и теперь двигался вперед.

Это была фраза, которая в первую очередь и втянула меня в эту неразбериху.

Чонгук подколол меня. Вместо того чтобы немедленно вернуться со мной к машине, он фактически заставил меня подняться по маршруту, который я изначально хотела пройти.

В какой-то момент я узнала скалы, по которым он водил меня последние несколько раз. Мы почти не разговаривали, но у меня и не осталось на это сил.

Спустя время, наконец-то, я поднялась на последний скальный выступ. Оказавшись наверху, я уперлась руками в бедра, заставляя себя дышать спокойно и не рухнуть на месте.

Чонгук подошел к краю скалы и раскинул руки, словно хотел взлететь.

– Вот мы и пришли. – он повернулся ко мне и лукаво усмехнулся. – Наша Смотровая Площадка.

Я скривилась, но не ответила. Вид отсюда был слишком красивым, точно таким, каким я его запомнила.

Я шагнула к Чонгуку, но, прежде чем встала на край скалы, он мягко ухватил меня за плечо и оттащил на шаг назад.

– Я тебе не доверяю. В конце концов ты бросишься с нее или еще что-то безумное вытворишь.

– Зачем? – растерянно посмотрела я на него. Взгляд его был мрачным, выражение лица серьезным.

– В последний раз, когда ты психанула, то хотела собрать вещи и съехать, – напомнил он мне.

– И поэтому ты думаешь, что я прыгну в пропасть? – удивленно спросила я.

Он пожал плечами.

– Тогда у тебя случилась истерика из-за экзамена. Поскольку ты пересдавала его сегодня, я готов ко всему. Ты можешь быть довольно непредсказуемой. – по его лицу расплылась ленивая улыбка. Однако она не тронула глаз.

Я посмотрела мимо него и решила сесть. Отсюда, сверху, мир казался бесконечным. Небо над нами светилось таким насыщенным темно-синим цветом, что мне больше всего хотелось бы протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему. Я глубоко вдохнула свежий воздух. Вот она. Свобода.

– Экзамен прошел отлично, – сказала я чуть позже, не отрывая взгляда от пейзажа перед собой.

– Значит, ты не свалишься с этого обрыва? Или не будешь совершенно поспешно паковать свои вещи? – Чонгук опустился рядом со мной. Он оперся на руки, скрестив вытянутые ноги.

Я покачала головой, и моя улыбка постепенно начала таять.

– Чусок не за горами. Джису, Бэкхён и ты... у всех вас есть планы, а я не знаю, что мне делать со своим временем. Если я останусь здесь, то... – я прервалась и откашлялась. – Я не хочу быть жалкой овцой, которая проводит праздники одна, потому что слишком горда, чтобы ехать домой. Не то чтобы я вообще могла так назвать это место. Ты видел мою мать.

Чонгук фыркнул.

– Поверь, такого человека, как твоя мать, не скоро забудешь.

Я разразилась безрадостным смехом.

– И даже если бы я полетела в Инчхон, что бы мне это принесло? Маме все равно на меня плевать. Она будет слишком занята, играя роль идеальной хозяйки на своем дурацком вечере, в то время как я буду иметь дело с людьми, которых терпеть не могу, и проведу время, натягивая одну фальшивую улыбку за другой. Папа будет вовлечен в важные разговоры и как всегда ему будет не до меня. Если только он не захочет познакомить меня с одним из своих деловых партнеров, и... – мое горло сжалось, и я резко моргнула, чтобы картинки исчезли из моей памяти. Я не хотела думать о прошлом.

– Ты слишком много беспокоишься, Пузырик, – произнес Чонгук через некоторое время, и я посмотрела на него. – Ты постоянно прокручиваешь в своей голове то, что другие могут подумать о тебе, не допуская даже мысли о том, чего ты на самом деле хочешь. Иногда очень важно делать то, что лучше для тебя.

Я тихо вздохнула.

– Поверь, я хотела бы быть такой, как ты. – он вопросительно поднял бровь. – Ты совсем не беспокоишься о том, что думают о тебе другие. И вряд ли тебя что-то может выбить из колеи.

– Ты выбиваешь меня из колеи, – сказал Чонгук, как ни в чем не бывало.

– Потому, что я расстроилась из-за Чусока? – растерянно спросила я.

Чонгук на мгновение задумался, потом покачал головой.

- Нет. Ты меня не так сильно пугаешь, Пузырик.

Тепло растеклось по моей шее и поднялось вверх.

– Это неправильно с моей стороны - не лететь в Инчхон?

Он тихо рассмеялся и посмотрел на долину.

– Ты меня не слушала? Ты должна думать о себе. О том, чего ты хочешь. Не мать, не друзья. Вопрос в том, чем ты хочешь заниматься в праздники? Есть ли что-то, что ты всегда хотела испытать? Или ты просто хочешь отдохнуть и взорвать квартиру своими вонючими блестящими бомбами? Ты можешь делать все, что захочешь. Это твоя жизнь, Дженни.

Я повторила его слова в мыслях и приняла их.

Через некоторое время я закашлялась.

– Ты не смейся, ладно?

– Я ничего не гарантирую, – отозвался он, и я заметила, что уголки его рта уже сейчас подозрительно подергиваются.

Я выпрямила ноги, скрестив их, чтобы поудобнее сесть на камнях.

– Я всегда хотела классический день в Чусок. Когда все надевают ханбоки, и совершают церемонию поминания предков, а после едят чапчхэ, кальбиччим и рисовые сладости, сделанные из нового урожая риса.

Чонгук нахмурил брови.

– А что на праздники едят в твоей семье?

– У нас есть поставщики, которые доставляют еду. Перекусы, пока вечер не начался, – объяснила я. – Много вина, конечно. С вином мой отец получает много подрядчиков. Так ему легче заключать соглашения. А на самом празднике меню только из изысканных блюд: лобстеры, морские гребешки и... – взгляд Чонгук становился все более и более недоуменным. Я замолчала. – Что такое?

– Ты говоришь, что никогда не была на традиционном ужине в Чусок?

Я медленно покачала головой.

– Не пойми меня неправильно, еда у нас, как правило, вкусная.

Чонгук поморщился.

– Это самое печальное, что я когда-либо слышал.

Прежде чем я успела что-либо ответить, он вдруг поднялся. Он потянулся рукой к карману брюк, и еще до того как полностью достал свой телефон, нажал на дисплей. Он поднес трубку к уху, и через несколько секунд лицо его просветлело.

– Привет, мама. Нет, все в порядке. Да, неделя прошла хорошо, – сказал он с усмешкой. – Слушай, почему я, собственно, звоню... Я знаю, у нас на Чусок уже полный дом детей Джэхёна. – он нахмурился и примирительно поднял руку, хотя мать не могла его видеть. – Нет! Конечно, я не позволю тебе повеситься. На самом деле я хотел спросить, не против ли ты, если я приведу кого-нибудь.

Я тут же вскочила и хотела вырвать телефон из руки Чонгука. Он ловко увернулся и встал боком ко мне. Свободной рукой он держал меня на расстоянии.

– Я знал, что ты так скажешь. Спасибо, мам. До вторника, – в следующую секунду он повесил трубку. – Мама говорит, что чем больше людей в гостях, тем лучше. – он криво улыбнулся.

– Ты что, с ума сошел? – я сердито посмотрела на него. – Как теперь с этим быть?

Его улыбка исчезла.

– Как с этим быть?

‐ Ты берешь меня с собой к матери не только на праздник, но и именно в тот день, когда она знакомится с детьми своего бойфренда? – мой голос стал таким высоким, что у меня даже в ушах зазвенело. Брови Чонгука резко поднялись.

– Да, и?

– Это... это... – у меня не было слов, я не знала, что думать или чувствовать. Я беспомощно уставилась на него.

– Пузырик, – пробормотал Чонгук, и его глаза потемнели, когда он схватил меня за плечи и заставил посмотреть на себя. – Мы ведь кто-то вроде друзей?

Я задержала дыхание и ответила на его взгляд. Я чувствовала давление каждого пальца на своих плечах.

– Кто-то вроде того, – согласилась я, хотя точно знала, что это ложь.

Мы были кем-то бо́льшим. И я действительно не могла ничего с этим поделать.

– Понимаешь... – сказал он. Его голос звучал грубо и хрипло, и я видела, как он несколько раз сглотнул. Затем снова улыбнулся, как будто ничего не произошло. – ...ты получишь настоящий Чусок, и мы с мамой не будем в меньшинстве за обедом. Таким образом, каждый получит то, что хочет.

Я не знала, что это было. Может, пронзительный взгляд Чонгука. Или электрический заряд, который он послал по моему телу, когда осторожно провел большими пальцами по моим плечам. Возможно, это была просто идея принять участие в обычном семейном празднике, повеселиться и не проводить дни в одиночестве в квартире, но в конце концов я медленно кивнула:

– Ладно.