38
Лалиса
Около года спустя
Интересно, знает ли он, какой сегодня день.
Войдя в ресторан, Чонгук не сразу меня увидел. Я сидела в углу у барной стойки, скрытая какой-то парочкой, а потому улучила момент, чтобы полюбоваться красотой этого мужчины, пока он не видит. Моего мужчины. Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к тому, насколько он привлекателен.
Знаете, как это бывает: через некоторое время даже самые удивительные вещи становятся обыденными, и ты начинаешь забывать, как раньше при виде них у тебя перехватывало дух? Блестящие вещи теряют свой блеск в твоих глазах, хотя все еще сверкают. Но этого не случилось у меня с Чон Чонгуком. Даже спустя год у меня все равно перехватывает дыхание, и он для меня сверкает каждую минуту.
Я видела, как Чонгук просканировал помещение. На секунду я даже задумалась, не подвинуться ли на стуле и не спрятаться ли, чтобы у меня было время полюбоваться им. Мой бойфренд, с которым мы собираемся жить вместе, был воплощением красоты. И он отлично знал об этом, а самонадеянная дерзость лишь добавляла ему привлекательности. Учитывая, что он богат, умен, хорош в постели, а еще в его кабинете, машине, на кухонном полу, на стиральной машинке, ну и в последнее время на столе в конференц-зале моего нового офиса, неудивительно, что администратор исходила пеной в борьбе за его внимание.
Когда он увидел меня на другом конце зала, его роскошное лицо смягчилось, он улыбнулся мне сексуальной улыбкой, демонстрируя ямочки, как улыбался только мне. Чонгук двинулся через зал прямиком ко мне. По моим рукам побежали мурашки, когда я смотрела на его решительное лицо. Дойдя до меня, Чонгук ничего не сказал, поприветствовав так, как мы часто делали после разлуки: намотал волосы на кулак, слегка потянул назад и поцеловал взасос. Подобный поцелуй был не слишком уместен в баре ресторана, хотя это никогда не останавливало его. Я все еще испытывала головокружение, когда Чонгук оторвался от меня и сказал напряженным голосом:
- В следующий раз я поеду с тобой.
- Мог бы поехать и в этот раз. Я же говорила.
- А еще ты говорила, что едешь на два дня, а не на пять.
Я только что вернулась из Калифорнии. Мы с Джулс собирались пробыть в Сан-Диего две ночи, чтобы договориться обо всем с новым клиентом. Но когда мы подписали договор, их вице-президент по маркетингу предложил нам встретиться с представителями филиала в Лос-Анджелесе, поэтому двухдневная поездка растянулась на целых пять.
- Что я могу поделать, если нас все хотят.
- Хотят. Но пусть встают в очередь за мной.
Бармен подошел принять заказ на напитки, и тут к нам подошла пожилая пара.
- Эти места заняты? - поинтересовался мужчина.
Рядом со мной пустовали два стула у барной стойки.
Чонгук ответил:
- Пожалуйста, пожалуйста. Я все равно собирался постоять, чтобы быть поближе к ней.
Пожилая дама улыбнулась, поскольку он только что растопил ее сердце. Я понимала, поскольку испытывала то же самое.
Она присела слева от меня, а ее муж устроился рядом.
- Я Опал, а это мой муж Генри.
- Приятно познакомиться. Я Лиса, а это Чонгук.
- Сегодня наша сороковая годовщина свадьбы.
- Ух ты! Поздравляю! Сорок лет! Это просто здорово! - воскликнула я.
- А вы сколько женаты?
- Мы не...
Чонгук перебил меня:
- Ну, вам и в подметки не годимся, но у нас сегодня тоже юбилей. Пять лет счастливому браку.
Я посмотрела на него с удивлением, хотя сама не знаю, почему удивляюсь. Я знала, что он обожает всякие небылицы, а сегодня и правда своеобразный юбилей. Год назад мы сидели вместе в этом ресторане. Только в прошлый раз я пришла сюда с Мартином Уордом, а Чонгук был незваным гостем на нашем свидании. Казалось, с тех пор прошла целая жизнь. Как и в тот судьбоносный вечер, я положила подбородок на руки.
- Да, уже пять лет. Надо рассказать, как ты делал предложение, милый. Интересная история. - Я нежно улыбнулась, и мои ресницы затрепетали.
Разумеется, Чонгук не был бы Чонгуком, и он не испугался, когда я его подставила. Вместо этого он выглядел довольным, что я подыгрываю. Он встал за моей спиной и сжал мои плечи:
- Миссис Чон очень сентиментальна, поэтому я отвел ее в тот ресторан, где мы впервые ужинали. Я давно уже собирался сделать ей предложение, но она была занята своей новой компанией, так что удобный случай никак не подворачивался. Мы только что узнали, что она в положении, и я решил не думать о том, правильный момент или нет, и поставить вопрос ребром.
У меня отвисла челюсть. Не потому что он наплел опять с три короба, а потому что не мог уловить всю иронию этой истории. Дело в том, что накануне отъезда в Калифорнию я действительно узнала, что беременна, но еще не успела сказать Чонгуку, а он делает это частью своей безумной истории. Я решила добавить деталей в его историю. Будет забавно, когда потом он узнает, что мое уточнение не выдумка, как его история. Я взяла его за руку и поднесла к своему животу.
- Вообще-то сейчас мы тоже ждем ребенка.
Чонгук улыбнулся и гладил мой живот, пока продолжал:
- Короче говоря, когда мы сошлись, она просила держать нашу связь в секрете, поскольку я был ее боссом. Но я собственник во всем, что касается миссис Чон, так что я был против. В итоге она уволилась и основала собственную успешную компанию, поэтому я решил, что пора бы сделать официальное заявление. Не ставя ее в известность, я пригласил в ресторан наших друзей и родственников. Понимаете, пока не родились двое детей, она все еще смотрела на меня влюбленными глазами. Можно было ходить рядом с ней туда-сюда, но она ничего не замечала, пока я был рядом.
Опал улыбнулась:
- Не думаю, что что-то изменилось. Я вижу, как она на вас смотрит. Ваша жена влюблена в вас.
Чонгук взглянул на меня:
- Мне чертовски повезло!
- То есть вы сделали предложение в присутствии ваших друзей и родных в ресторане, где прошло ваше первое свидание. Как мило. Генри не такой романтик. Он собирался сесть на автобус, чтобы отправиться в армию, и мимоходом спросил, не хочу ли я выйти за него. Даже колечка не подарил.
- Учитывая, что прошло сорок лет, думаю, все сложилось как нельзя лучше. - Я посмотрела на Чонгука. - Важно не предложение, а человек, с которым ты проведешь следующие сорок лет своей жизни. Я была бы счастлива любому предложению от этого безумца.
Чонгук проворчал:
- А то!
Администратор подошла и сообщила Опал и Генри, что их столик готов, а наш будет готов через пару минут.
- Было приятно познакомиться с вами, - сказала я. - Надеюсь, вы классно отпразднуете юбилей.
- И вы, дорогая.
Когда старики удалились, Чонгук снова поцеловал меня.
- Я по тебе соскучился, - простонал он мне в рот.
- Я тоже.
- Тебе стоит вернуться и работать на меня. Мне нравится, когда ты в офисе каждый день.
- Хочешь сказать, тебе нравится иметь меня на своем столе.
- И это тоже. Но там все не так без тебя.
- Я видела новый рекламный плакат. Здорово вышло.
Через неделю после нашего воссоединения Чонгук велел закрасить рекламный плакат, который висел на фасаде здания напротив много лет. Мы никогда не говорили о том, что плакат надо сменить, но я понимала, насколько значимо то, что он избавился от рекламы, в которой снялась Пейтон. На этой неделе, пока я ездила в командировку, наконец на том же месте разместили плакат из новой рекламной кампании.
Хотя финальную версию создала не я, но я была частью того мозгового штурма, в ходе которого родилась идея, и мне приятно было знать, что теперь из окна своего кабинета он увидит частичку меня. Он правда двигался дальше.
Вот почему, когда мы убирались у него в квартире, расчищая место под мои вещи, я заметила, что он запаковал и убрал гитару Пейтон, но настояла на том, чтобы он оставил инструмент. Пейтон была частью его жизни, частью того, каким он стал сегодня. Я не хочу вытеснять эти воспоминания. Я хотела, чтобы у нас с ним появились новые совместные воспоминания, стать частью снов, которые избавят Чонгука от кошмаров.
Наконец администратор сообщила, что столик готов, и мы проследовали за ней в зал.
- Этот столик? - спросила она, когда мы оказались у того самого столика, где сидели год назад.
Чонгук посмотрел на меня:
- Да. Так ведь, Коровка?
Я была тронута, что он помнит.
- А ты знаешь, что прошел ровно год?
- Да.
Он выдвинул стул. Мы сидели ровно так, как в тот первый вечер.
- А помнишь, за каким столиком я сидел, прежде чем подсесть к вам? - спросил Чонгук.
- Да.
Я обвела взглядом ресторан.
- Ты и твоя спутница сидели... - я прищурилась, решив, что зрение сыграло со мной злую шутку. - Вон там, погоди-ка, что это, Оуэн?
Брат улыбнулся, поднял бокал с шампанским и кивнул мне.
Чонгук не обернулся.
- Да.
Ни капли удивления в голосе. Я посмотрела на Чонгука в замешательстве. Он озорно улыбнулся.
- А больше никого знакомого не видишь?
Я впервые осмотрелась как следует и тут внезапно увидела кучу знакомых лиц. Слева мои родители. Справа сестра Чонгука Анна и ее семья. На самом деле зал заполнили наши родные и друзья.
Мой бывший босс Джош и его молодая жена Элизабет.
Моя лучшая подруга и партнер по бизнесу Джулс со своим парнем Кристианом.
Трэвис, Линдси и весь отдел маркетинга «Чон Индастрис».
Чонгук наклонился и прошептал:
- Сегодня и правда годовщина у моих тети Опал и дяди Генри, но это совпадение.
Я была сбита с толку.
Почему они здесь?
Почему все улыбаются и смотрят на меня?
Мои мысли путались. Я не могла сложить два и два и увидеть, что все собрались здесь ради меня.
Пока...
Чонгук поднялся. Зал только что гудел, но тут внезапно стих. А дальше все происходило как в замедленной съемке. Все родные и друзья исчезли из поля зрения, когда мой любимый мужчина опустился на одно колено. Я слышала и видела только его.
- Вообще-то я придумал все, что буду говорить, но в ту минуту, как увидел твое лицо, напрочь забыл слова. Буду импровизировать. Лалиса Манобан, с тех самых пор, как я увидел тебя в школьном автобусе, я потерял голову.
Я улыбнулась и покачала головой:
- И все-таки ты сумасшедший.
Чонгук взял меня за руку, и тут я поняла, что он дрожит. Мой наглый и самоуверенный босс нервничал. Я бы влюбилась в него еще больше, если бы это было возможно. Я сжала его руку, придавая уверенность, и он собрался с духом. Вот что мы значили друг для друга. Я стала балансом в его неустойчивости. Он - мужеством против моих страхов.
Он продолжил:
- Может, это случилось не в автобусе и не в школе, но я запал на тебя тогда в коридоре, это точно. С того самого момента, как я увидел, как твое прекрасное лицо светится в темноте коридора год назад, я пропал. Мне было плевать, что мы пришли на свидания с другими людьми, я просто хотел быть ближе к тебе. С того дня ты постоянно отвлекала меня, была ли ты рядом или далеко. Ты вернула меня к жизни, и больше всего я хочу строить эту жизнь вместе с тобой. Я хочу каждый вечер заглядывать под твою кровать и просыпаться рядом с тобой каждое утро. Ты меня изменила. Когда я с тобой, то я - я, только лучше, поскольку рядом с тобой хочется быть лучше. Я хочу провести с тобой остаток жизни и начать прямо со вчерашнего дня. Пожалуйста, скажи, что ты согласна быть моей женой, поскольку я ждал тебя всю свою жизнь и не могу ждать ни минуты больше.
Я прижалась лбом к его лбу. По моему лицу струились слезы.
- Знаешь, я буду еще более безумной, когда мы съедемся, и все усугубится после свадьбы. Три замка могут превратиться в семь, а проверка в твоем огромном доме будет занимать кучу времени. Я не знаю, смогу ли когда-то перебороть это.
Чонгук намотал мои волосы на кулак, прижав его к затылку.
- А я не хочу, чтобы ты менялась. Ни в чем. Я люблю тебя такой, какая ты есть, и не стал бы ничего в тебе менять. Ну, кроме фамилии.
Конец