32
Чонгук
Две недели после разрыва с Лалисой
Я превратился в Барни.
Помните его? Того парня из бара, которого я видел утром в день похорон Пейтон, настолько пьяного, что он не мог и головы поднять.
- Это Барни, - сказал бармен, когда я спросил о нем.
Это Чонгук.
Я единственный клиент в баре в пятнадцать минут одиннадцатого утра. Я выпил первую порцию виски с колой, чтобы опохмелиться. Бармен занимался приемкой пивных бочонков и не заметил, что мне нужно повторить. Водитель «Будвайзера» оглядел бар, пока бармен подписывал накладную. Его взгляд остановился на мне, он нахмурился и выдавил печальную улыбку.
Все верно. Я Барни. Иди на хрен, приятель.
Около четырех я снова пребывал в одиночестве. Несколько завсегдатаев в течение дня забредали и уходили прочь. Но общее количество клиентов было мизерным, а то и вообще никого. Мне это нравилось. Виски был моим единственным компаньоном на протяжении двух последних недель.
Карл, бармен, попытался завести разговор, когда вернулся из подсобки в бар с ящиком, полным мокрых бокалов. Все это время я отвечал коротко и вообще-то думал, что он уже оставил тщетные попытки.
- Мало кто из утренних пташек каждый день расплачивается стодолларовой купюрой. - Он вытирал бокалы полотенцем и прятал под барную стойку.
- Завтра принесу свинью-копилку. Расплачусь мелочью, чтобы лучше соответствовать роли.
Он прищурился и оглядел меня с ног до головы:
- Стоило бы подстричься, если тебе интересно мое мнение, но одет ты симпатично.
- Рад, что соответствую дресс-коду. - Я обвел взглядом пустой бар. - Тебе стоит избавиться от этого заведения. Вложить деньги в дело. - Я отхлебнул виски.
Карл покачал головой:
- У тебя хорошая работа?
- Да, я владелец компании.
- А чем занимаешься? Напыщенный брокер?
- Не совсем.
- Адвокат?
- Неа. У тебя есть жена?
- Ага. Милдред. Уже не молода, но поддерживает себя в хорошей форме.
- Моя компания производит косметический воск с обезболивающим эффектом. И еще кое-что. Скорее мой клиент - Милдред, а не ты.
Он поморщился.
- Косметический воск? Это что еще за фигня?
- Удаляет волосы в тех местах, где женщины не хотят, чтобы они росли. Бикини, ноги, - я выгреб деньги из кармана и бросил на стойку сотню. - Некоторые женщины любят, чтобы там у них все было гладенько, если ты понимаешь, о чем я.
- Ты надо мной подшучиваешь?
Почему-то этот вопрос напомнил мне о Лисе в тот самый вечер, когда мы познакомились, когда она подыгрывала мне в моих идиотских историях. Мне не сиделось на стуле.
- Нет. - Я дважды стукнул по стойке. - В это же время завтра?
- Я буду здесь.
* * *
Дома у меня кончилась кока-кола, поэтому я достал стакан, чтобы налить чистый виски. А потом я вдруг подумал: а какого черта мне стакан, если я ничего не смешиваю, поэтому я сделал большой глоток прямо из горла и упал на диван.
Боль, которую я обычно приглушал в баре, вернулась, когда мой взгляд упал на гитару Пейтон. Я выпил еще и снова уставился на гитару.
Пришлось сделать еще один глоток.
Или два.
Мои глаза, похоже, не видели ничего, поэтому я закрыл их, позволив голове завалиться назад. И тут образ Лисы заполнил собой темноту. Она выглядела такой красивой, когда лежала подо мной, и в карих глазах от улыбки вспыхивали искорки. Поэтому я опять открыл глаза и сделал глоток из бутылки, глядя на гитару. Когда я проглотил виски, веки снова сомкнулись. Лиса наклонилась над моим столом, смотрит через плечо и нервно закусывает губу в ожидании, когда я ее возьму.
Еще один глоток.
Затем я, видимо, вырубился, поскольку очнулся, когда в окно уже лился дневной свет, а в дверь кто-то настойчиво звонил. Снова и снова.
Хуже, чем две женщины, стоявшие на пороге в шесть утра, была бы лишь моя мама, если бы она к ним присоединилась.
Я замялся, открывать ли дверь, и тут моя сестра Анна завопила:
- Я вижу, как ты смотришь на нас через дверь, козлина! Ну-ка открывай!
Я застонал и нехотя отворил дверь, попытался не дать им войти, но эти фурии отпихнули меня в сторону.
- Ну, входите, - пробубнил я саркастически.
Сэм стояла, уперев руки в боки. Анна протянула мне гигантскую кружку кофе.
- Вот. Тебе пригодится.
- Можно чуть позже?
- Мы не станем ждать, пока ты опять надерешься. - Анна наклонилась, понюхала меня и наморщила нос, а потом помахала рукой перед лицом. - Ты все еще пьян со вчерашнего дня?
Я покачал головой, вернулся в гостиную и плюхнулся на диван. Голова гудела, и меньше всего я хотел слышать то, ради чего они пришли.
Сэм и Анна преследовали меня. Ошибкой было сесть посередине, если бы я занял место около одного из подлокотников, то не оказался бы начинкой этого эстрогенового сэндвича.
Сэм начала первой:
- Этому дерьму нужно положить конец!
- Ты уволена.
- Чтобы меня уволить, ты должен быть моим боссом. А прямо сейчас ты ведешь себя как маленький мальчик.
- Да пошла ты, Сэм!
- Сам иди туда!
Тут встряла и Анна:
- Мы даем тебе две недели. Не больше!
- И как вы намерены остановить меня?
Сэм скрестила руки.
- Мы составили график.
- Чего?
- Того, как мы будем нянчиться с тобой. Пока ты не вернешься к работе и не станешь снова частью мира живых, одна из нас будет тебя сопровождать.
- Мне нужен аспирин. - Я встал и потопал на кухню. К моему удивлению, мои тени за мной не последовали. Я был на кухне один, выпил два стакана воды и попробовал привести мысли в порядок.
Умиротворение не продлилось долго. Непрошеные гостьи уселись за стол и уставились на меня. Анна начала читать мне нотации:
- Мы слишком долго тебе потакали после смерти Пейтон. Ты потерял годы и не можешь теперь вернуться в то состояние. Даем тебе две недели, чтобы заново оплакать свою потерю, но не больше. Время пошло.
- Я взрослый мужчина.
- Так веди себя как взрослый.
- Позаботься о своем ребенке.
- Похоже, у меня сразу двое. - Анна подошла ко мне. Я скрестил руки на груди, но она дотронулась до моего плеча и тихо сказала: - Это же хорошая новость. Они поймали убийцу. Я понимаю, что ты чувствуешь себя преданным, узнав, что это парень, которому она доверяла и пыталась помочь, но тебе надо покончить с прошлым, Чонгук. Правда.
Если бы только это. Если бы они поймали подростков, которых мы все подозревали, может, так оно и было бы. Даже, пусть бы это все равно был Эдди, тяжело, но думаю, я бы в итоге принял этот факт.
Но обнаружить, что смерть Пейтон произошла по моей вине? Что я в прямом смысле слова вложил нож в руку убийцы моей невесты? Сомневаюсь, что я смогу с этим справиться.
- Анна, ты не знаешь, о чем говоришь. Если бы знала, то оставила бы меня в покое.
- Так расскажи. Расскажи мне, что ввергло тебя в такую глубокую депрессию, когда мне показалось, что ты впервые за долгие годы счастлив?
Я заглянул в глаза сестры и увидел там решимость. Был лишь один способ сломить эту решимость.
- Ты правда хочешь знать?
- Разумеется. Поэтому я здесь. Я хочу помочь.
Я повернулся, открыл шкаф, в котором хранил алкоголь, вытащил первую попавшуюся бутылку, достал из другого шкафа три бокала и мотнул головой в сторону кухонного стола.
- Сядьте.
* * *
Восемь часов спустя я вызвал такси, чтобы развезти Анну и Сэм по домам. Ни одна не держалась на ногах достаточно уверенно, чтобы ехать на общественном транспорте. Весь день мы провели, снова и снова поминая и оплакивая Пейтон, а когда они узнали про нож, то, полагаю, наконец поняли, почему мне нужно больше времени.
- Люблю тебя, братишка! - Анна обняла меня за талию и крепко сжала.
- И я тебя люблю, заноза ты в заднице. - Я поцеловал ее в макушку.
Сэм ждала на крыльце, пока Анна висела на мне. Мы так с ней обнимались в последний раз перед похоронами. Я удостоверился, что они сели в такси и автомобиль тронулся. Хотя я пил весь день, но не чувствовал себя пьяным. Ради разнообразия я даже пошел на кухню и принялся убираться. Когда спустя пять минут звонок зазвонил снова, я с удивлением обнаружил у своей двери Анну и Сэм.
- Что вы забыли?
Они стояли под ручку, но не предпринимали попыток войти.
- Ничего, - сказала Сэм. - Просто хотели напомнить, что мы тебя любим, и сказать, что увидимся завтра.
- Завтра?
- То, чем ты поделился сегодня, ужасно. Но ничего не меняет. Мы не позволим тебе снова сгинуть и напиваться до коматозного состояния.
Я заскрипел зубами. Я знал, что они хотят мне добра, но мне правда нужно время.
- Не мучайте меня.
- Мы не мучаем, - сказала Анна. - Мы делаем это ради тебя. Потому что любим тебя.
Я смотрел на них, пока они не попрощались и не начали снова спускаться по лестнице, но, дойдя до последней ступеньки, Сэм обернулась:
- Лалиса в пятницу работает последний день. Она увольняется. Что бы там ни напортачил, исправляй и это тоже.