Шрамы прошлого

Летний день начался с тихого дождя, который моросил с раннего утра. Небо затянуло густыми  серыми облаками, словно кто-то натянул над полями тяжелую вуаль. Мокрая земля впитывала капли, оставляя за собой мелкие лужицы на пыльных тропинках.

Капли дождя стучали по крыше домов, создавая ритмичный звук. Некоторые дети, не желая оставаться в помещении, шустро выглядывали из-за дверей, стараясь поймать капли на ладошки.

Кэролайн с улыбкой смотрела на то, как Лора нарезала коренья и зелень для обеда. С длинными светлыми волосами, аккуратно собранными в пучок.

— Ты ведь помнишь, как я говорила о свежих репках и моркови из нашего огорода? — спросила Лора, делая паузу, что бы взбросить волосы, сколоченные в неопрятный пучок. — Они просто великолепные в супе!

В кухне царила спокойная, домашняя атмосфера.

— И не забудь про свежий укроп! — напомнила Лора, оглядываясь на Кэролайн, ее глаза весело мерцали.

Запах зелени наполнил воздух, создавая ощущение домашнего уюта. После обеда, Кэролайн помогла Лоре убрать со стола и отправилась играть с детьми. Из за пасмурной погоды они сегодня весь день оставались дома. После ужина Кэролайн отправилась к своему спальному месту.

  В углу хижины, вдали от дымного очага, находилось ее спальное место. На приподнятой платформе из сосновых досок, покрытой шелковистыми шкурами оленя, уютно устроился матрас. Он был наполнен мягкой соломой, аккуратно уложенной, что бы создать удобное основание для отдыха. Сверху на него были положены несколько ивовых подушек, обтянутых грубой тканью. Плед был изготовлен из овечьей шерсти. Кэролайн лежала на своем спальном месте, но с каждым минувшим мгновеньем ее сонливость ускользала. Потолок хижины, низкий и темный, нависал над ней, провоцируя навязчивые мысли. Она повернула голову, посмотрела на стены, излучающие серый цвет, и они только усугубляли ее тревогу.

  Мысли о будущем, о друзьях, о клане "Малефика", все волнения и тревоги пересекались в сознании, создавая калейдоскоп образов. Ее ум барражировал, сталкиваясь со страхами, которые она пыталась оставить. Кэролайн пыталась составить план действий, как ей найти клан, как помешать его созданию, и как успеть это сделать до следующего полнолуния.. Кэролайн решила, что если завтра погода будет позволять, то она обязательно пойдет к местным ведьмам, что бы узнать информацию о клане. Через какое-то время Кэролайн все же уснула.

  За окном стояла пасмурная погода. Небо сливалось в одну серую массу, затянутое тяжелыми тучами, готовыми пролить дождь в любой момент. Тихий ветер шуршал листьями, срывая их с деревьев и раздувая вдаль тропинок. Вдалеке скапливались облака, а воздух наполнялся предвкушением грозы.

Кэролайн проснулась рано, когда первые проблески света с трудом пробивались сквозь тучи. Она потянулась и поняла, что спать больше не получится. Встав с постели, Кэролайн направилась к кухне, где уже находилась Лора. Запах древесного угля и свежих трав наполнял пространство. Лора разжигала огонь в очаге, сосредоточенно укладывая дрова.

— Доброе утро — произнесла Кэролайн, стараясь не нарушить тишину.

— Доброе утро — ответила Лора, не отвлекаясь от своего занятия. — Поможешь мне с завтраком? Нужно перебрать травы.

Кэролайн кивнула и принялась за дело, перебирая различные травы, лежащие на столе. Она решила расспросить у Лоры про ведьм, в надежде, что может всплыть информация про клан Малефика.

— Лора.. скажи, а у нас в деревне есть ведьмы?

Лора задумалась на мгновенье, продолжая работу.

— У нас в деревне есть несколько ведьм. Например, Эстер Майклсон - одна из самых сильных и могущественных ведьм. Она владеет защитной магией, создает собственные заклинания. 

Кэролайн сразу поняла, что речь идет о матери Майклсонов. Она почти ничего о ней не слышала, кроме того, что она была могущественна и это она превратила всех Майклсонов в вампиров.

— А кто еще? — с интересом спросила Кэролайн.

Лора немного подумала.

— Еще есть Зельда и Селестина. Обе довольно известны в округе, но к Зельде жители приходят за помощью реже, — ее методы зачастую пугают людей, а Селестина создает защитные амулеты, исцеляет людей и животных. К ней часто приходят люди за помощью.

Чуть помедлив, Кэролайн все таки решила попытать удачу и спросить Лору о Малефике.

— Лора, а ты случайно не знаешь о клане ведьм, с названием Малефика? — осторожно поинтересовалась девушка.

Лора нахмурилась, ее лицо стало серьезным.

— Малефика? Никогда не слышала о таком клане. Возможно, такого клана и вовсе не существует и это просто слухи. В деревне полно историй — к сожалению, многие из них просто вымышленные. — ответила Лора.

— да.. да, ты права. Возможно, его и не существует.

  Кэролайн перебрала все травы и ягоды. Они с Лорой приготовили завтрак. К этому времени дети уже проснулись и прибежали к столу. После завтрака дождь немного утих, и Кэролайн решила, что ей стоит отправиться к Зельде и Селестине. Спросив у Лоры, о том в каких домах они живут, Кэролайн отправилась к ним.

  Кэролайн стояла на пороге хижины, вдыхая прохладный воздух. Она решила, что сегодня — тот самый день, когда ей стоит попытаться добыть информацию о клане Малефика.

"Если кто-то и знает здесь об этом клане, так это ведьмы" — думала она, выходя из дома.

  Кэролайн решила отправиться первой к Зельде. Из рассказов Лоры, Кэролайн поняла, что ведьма живет не в самой деревне, а в лесу, потому что любит безлюдные места.
Кэролайн глубоко вздохнула и направилась к лесу, где жила Зельда. Тропа вела через темный лес, и с каждой минутой небо становилось все более угрюмым.

"Как бы мне не попасть под ливень" — подумала Кэролайн.

  Мысли о клане кружили в ее голове. Когда она приблизилась к хижине Зельды, то почувствовала, как внутри все сжалось. Дом ведьмы выглядел мрачно, его стены были выкрашены в темно-серый цвет, а окна закрывали тяжелые занавески, не пропускающие свет. Деревья вокруг хижины казались еще более угрюмыми, создавая атмосферу таинственности.

  Кэролайн постучала в дверь, и вскоре услышала приглашающий голос Зельды:

— Входи.

  Она толкнула дверь, и та со скрипом открылась. Ее встретил полумрак. Внутри пахло сухими травами и чем то горьким, а свет от свечей создавал тени, танцующие на стенах.
Над столом, спиной к Кэролайн стояла Зельда — брюнетка, с длинными, черными как смоль волосами, в длинном платье из темных тканей.

— Сегодняшний день прекрасен, не так ли? — холодным, властным голосом спросила ведьма.

—  Такая погода мне не по душе, я больше люблю солнце. — ответила Кэролайн.

— А я вот наоборот, люблю мрачную, дождливую погоду. Ты пришла за ответами, не так ли? — спросила Зельда, повернувшись к Кэролайн.

У нее была бледная, почти прозрачная кожа. Холодные, пронизывающие глаза, черные изогнутые брови. На ушах весели серьги из чёрного камня, а на руках были одеты черные перчатки.

— Ты права — ответила Кэролайн. — Я пришла узнать о клане Малефика. — ее голос дрожал от волнения.

— В деревне обо мне ходит много слухов, только самые смелые приходят ко мне за помощью. А ты не боишься ? — заинтересованно спросила ведьма.

— У меня есть знакомые ведьмы, я не боюсь. — спокойно ответила Кэролайн.

— Я помогу тебе, — произнесла Зельда. — но не за просто так — добавила она.

— Что тебе нужно взамен? — недоверчиво спросила Кэролайн.

— Мне нужна будет услуга, но не сейчас.. потом. — произнесла Зельда с легкой улыбкой. — Ну как, ты все еще хочешь, что бы я тебе помогла?

На мгновенье Кэролайн задумалась, что может понадобиться этой ведьме. Соглашаться было крайне опасно, но выбора у Кэролайн не было, поэтому она согласилась. Зельда села за стол, жестом предложив Кэролайн сделать то же самое.

— У меня есть книга, в которой подробно описаны все существующие кланы. Я дам ее тебе. — сказала Зельда.

— Спасибо, я буду тебе очень благодарна.

  Зельда встала и ушла в другую комнату. Вернувшись через минуту, в руках она несла книгу, с черной обложкой, на которой красными буквами были выведены слова, на языке, которого Кэролайн не знала. Зельда протянула Кэролайн книгу.

— Не забывай о нашем договоре. Я в любом случае заберу свое. — сказала Зельда.

Кэролайн еще раз, поблагодарив, направилась к выходу, не оглядываясь на Зельду.
Как только она вышла на улицу, ее сразу же обдало свежим, лесным запахом. В доме Зельды воздух был пыльным и сухим, а в лесу он был свежим и влажным.

  Кэролайн пошла по той же тропе, по которой она сюда пришла. Выйдя из леса, Кэролайн направилась через всю деревню к дому Селестины. В голове бушевали мысли об их сделке с Зельдой, о том, что может понадобиться ведьме от нее и надежда на то, что Кэролайн покинет прошлое раньше, чем Зельда решит прийти за оплатой.

  Хижина Селестины стояла на светлом месте, она была украшена цветами. Контраст хижин Зельды и Селестины впечатлил Кэролайн. Кэролайн подошла к двери и постучала. Через несколько мгновений, дверь ей открыла девушка, с длинными, волнистыми, каштановыми волосами, с золотисто-коричневыми, большими глазами.

— Здравствуй. Проходи. — сказала девушка, уступая дорогу внутрь.

Кэролайн вошла внутрь хижины. В ней царила особая атмосфера уюта и гармонии. Просторное помещение было освещено мягким светом, который исходил от нескольких свечей, расставленных на полках и столе. На большом, круглом столе в центре помещения аккуратно были разложены травы, зелья и амулеты. На столе так же находились свежие цветы, которые наполняли воздух приятным ароматом. На стенах также были развешаны амулеты и украшения, которые Селестина создавала сама.

— Я знаю зачем ты пришла. — произнесла Селестина своим мягким, спокойным голосом. — Зачем тебе нужна информация об этом клане? — спросила она.

Кэролайн немного занервничала, сбитая с толку таким вопросом.

— Мне очень важно узнать эту информацию..ради..ради своих близких. — неуверенно ответила Кэролайн, проходя в центр хижины.
Селестина села на стул, который стоял рядом со столом.

— Присаживайся. — предложила она Кэролайн.

Кэролайн послушно села напротив Селестины за стол.

— Дай мне свою руку. — произнесла ведьма, протягивая свои руки к Кэролайн.

Кэролайн немного настороженно протянула Селестине свою руку. Ей почему-то хотелось доверять Селестине. Селестина обхватила руку Кэролайн своими и закрыла глаза. Кэролайн внимательно наблюдала за ней. Ведьма начала что-то шептать, Кэролайн не могла разобрать ни одного слова в том, что произносила Селестина. Через пару мгновений Селестина открыла глаза, они были полностью белые, будто она впала в транс. Ведьма  начала быстро и беспокойно говорить:

— Клан Малефика...расположен на склонах гор. Суровые условия жизни, вокруг бескрайние леса.  Изначально это было обычное объединение ведьм, которое сосредоточивалось на изучении магии природы и целебных трав. Однако все изменилось, когда по свету начали разноситься ужасающие вести о существах, питающихся людской кровью, горящих на солнце и обладающих сверхъестественной силой и скоростью.  Главной целью клана было истребление этих существ, которые восстали из мрака и начали угрожать мирным жителям. Ведьмы верили, что они, преданные силе крови и магии, несут разрушение и гибель. Объединив свои силы, они поклялись очистить землю от этих тварей, вернуть гармонию и безопасность в свои края. Клан возглавила могущественная ведьма по имени Лилит, ведьма с молодым лицом и старой душой, известная своим даром предвидения и глубоким знанием древних заклинаний. Ее мудрость и сила вдохновили многих. Вместе с ней в руководстве находилась ее близкая подруга Талия — знаток траволечебного искусства, создающая яды и зелья, укрепляющие как физическое, так и магическое здоровье членов клана. — после этих слов девушка откинула голову назад и замолчала.

Кэролайн была потрясена и в то же время, пыталась удержать всю эту информацию в голове. Она осторожно высвободила свои руки из хватки Селестины. Селестина подняла голову. У нее был уставший и опустошенный вид.

— Ты ведь из будущего, да? — устало спросила ведьма.

— да. — тихо ответила Кэролайн, не зная, можно ли вот так на прямую об этом кому-либо рассказывать.

— Я рассказала все, что увидела. Этот клан будет самым сильным кланом в мире. Со временем он разрастётся до огромных масштабов. —  произнесла Селестина, вставая из-за стола и уходя в другую комнату.

Через минуту она вернулась. Она протянула Кэролайн амулет и произнесла:

— Мне жаль твоих друзей.

Кэролайн взяла амулет в руки.

— Что это за амулет? — спросила она.

— Он поможет тебе найти клан и защитит тебя в случае опасности от магии. Это все, что я могу для тебя сделать.

Кэролайн благодарно кивнула.

— Мне..мне пора. — произнесла Кэролайн.

— Да, конечно иди. Заходи еще, если будет возможность, до того как вернешься в будущее. — с доброй улыбкой ответила Селестина.

Кэролайн направилась к выходу, все еще переваривая полученную информацию.
Она направилась домой. Небо было затянуто тяжелыми облаками, откуда капали дождя лениво падали на землю и на лужи, образовавшиеся на тропинках еще утром.

По пути домой, Кэролайн видела угрюмые лица местных жителей, спешащих укрыться от моросящего дождя. Кто-то торопился с корзиной полной свежей зелени, а кто-то  в спешке чинил крышу маленького домика. Все вокруг были погружены в свои заботы. Кэролайн же была погружена в свои собственные мысли. И вдруг, ее внимание привлекла фигура человека, стоящего у одного из домов. Это был молодой человек, со светлыми волнистыми волосами, которые обрамляли лицо и свободно спадали на плечи.
На нем была темная жилетка, одетая поверх белой рубахи, обрисовывая стройную фигуру.

Внезапно она ощутила, как по ее телу пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее. Человеком, стоящим в ее поле зрения был Клаус Майклсон - тот самый вампир, который портил жизнь ей и ее друзьям. Тот, по чьей вине она сейчас находилась здесь. Те же проницательные темно-голубые глаза с загадочным блеском, тот же пронзительный взгляд, который мог бы заполучить любую душу.

Клаус заметил ее сразу, и их взгляды встретились. Сердце Кэролайн колотилось в груди от страха и волнения. Клаус же наблюдал за ней на протяжении нескольких дней, и сейчас смотрел открыто, не отводя взгляда. От его взгляда Кэролайн стало не по себе и поэтому она отвела взгляд и пошла дальше, мимо, больше не разу не взглянув на него. Он же, непрерывно наблюдал за ее удаляющейся фигурой.

Кэролайн вскоре дошла до дома. На пороге она встретила Джона - мужа Лоры. За те дни, что она жила у них, она видела его всего несколько раз. 

Кэролайн поздоровалась с ним и вошла в дом. Лора разжигала очаг, что бы в доме было тепло. Кэролайн успела прийти домой прежде, чем на улице начался ливень. Она не могла дождаться ночи, когда все семейство ляжет спать, а у нее будет возможность прочесть ту книгу, что ей дала Зельда.

С наступлением ночи, Кэролайн взяла себе свечу и принялась читать. Долго читать она не смогла и за плохого освещения и своей сонливости. Кэролайн решила отложить прочтение книги на завтрашнее утро.

***
Ночь окутала деревню своим спокойствием. Клаус лежал в постели, погруженный в раздумья. Лунный свет проникал в помещение, бросая мягкие тени на стены. Он не мог избавиться от образа девушки, которую видел уже несколько раз. Ее образ все еще  держался в его сознании. Он вспомнил ее красивую улыбку, ее глаза — светлые, полные жизни, полные надежд. Эти глаза пересекли его сознание, как тонкая нить, соединяющая два мира.

Когда он увидел ее впервые, в тот солнечный день, внутри появилось что-то новое — чувство, которому он никогда не предавался. Клаус вспомнил их обмен взглядами. Он размышлял о том, почему именно она так затронула его. Она казалась такой настоящей, такой живой.
Клаус закрыл глаза, он представлял ее образ. Светлые волосы, развевающиеся на ветру, громкий, звонкий смех. Он хотел узнать ее лучше, понять, что скрывается за этой улыбкой. Через какое-то время Клаус уснул, полон смятения и вопросов.