1
Сердце колотило не в груди, а в горле, словно хотело сбежать раньше меня. Я стояла посреди коридора, стискивая ремешок сумки. Вдоль позвоночника ползли нетерпеливые мурашки.
— Спокойствие, только спокойствие, — выдохнула я, хотя внутри всё трепетало от нарастающего волнения.
На мгновение замерла перед зеркалом. Скользнула по себе оценивающим взглядом, для первого дня в университете вполне сойдёт. Выскользнула в пахнущий сыростью подъезд и вздрогнула, заметив силуэт на лестничной клетке.
— Вика! — прошипела я, узнав подругу. — Ты больная?
— А ты медленная, — буркнула она, переминаясь с ноги на ногу и терзая лямки серого рюкзака. — Чего так долго?
— Тише, — Я приложила палец к её губам. — Он услышит. Идём.
Мы словно два трусливых грызуна крались в надежде, что нас не заметит один очень вредный и приставучий лис.
― Договорились же встретиться на улице, зачем поднялась? ― спросила я.
― Устала ждать, ― Вика открыла массивные двери, и мы окунулись в объятия шумной улицы. Я с наслаждением вдохнула прохладный сентябрьский воздух. Он пах новым этапом в жизни, ответственностью и чуть-чуть приключениями.
Я радостно рассмеялась и покрутилась вокруг себя, демонстрируя подруге новое бордовое платье.
― Талию руками обхватить можно, а ноги из ушей, ― Вика смутилась, комплименты давались ей тяжело. ― Или от ушей? Короче, ты поняла.
― Поняла, спасибо, ― я довольно улыбнулась и протянула ей сумку: ― Подержи.
Я застегнула пуговицы и завязала пояс на фирменном тренче. У мамы бы случился инфаркт, если бы она узнала, что её дочь потратила на «плащ» половину месячной зарплаты. Но я его заслужила! В самый разгар лета я усердно работала официанткой в баре «Где Я?».
К сожалению, мама не понимала, что в первый учебный день я должна была чувствовать себя уверенно. Не зря моё имя Диана, только это обязывало одеваться сногсшибательно, как и полагалось настоящей принцессе.
― Пошли уже, а то опоздаем, ― буркнула Вика, не подозревая, что такой тон делал её похожей на уставшую от детей учительницу.
Подруга была моей противоположностью: я блондинка ― она брюнетка, я высокая, а Вика на голову ниже. Мне нравилось одеваться ярко, она же предпочитала удобную одежду тёмных цветов. Мы идеально дополняли друг друга. Хотя я искренне не понимала, зачем она прячет хорошую фигуру под балахонами.
― Уже идём, ― заверила я и перекинула светлую сумку через плечо.
Вика мёртвой хваткой вцепилась в мой локоть и потянула меня в сторону университета словно локомотив. Мы не успели сделать и пары шагов, как за спиной раздался бодрый голос:
― Привет, красотки!
Чёрт! Выследил!
К сожалению, приложенные усилия, покинуть подъезд незамеченными, не увенчались успехом. Я практически зарычала от досады и ускорила шаг.
― Привет, Тем, ― радостно ответила Вика.
Предательница.
― Да подожди ты, Роза! Нам всё равно по пути! ― не отставал он.
― Я Диана, идиот, ― отрезала я не оборачиваясь.
На секунду за спиной повисла тишина, и я почти поверила, что он ушёл.
— Ну да, Диана Розова. Почти Роза. Только шипы длиннее, — лениво бросил Тема.
Я услышала, как Вика хихикнула, за что я больно ущипнула её за руку. Почему-то детское поведение Темы липкой обидой оседало у меня в груди.
— Исчезни, — попросила я, когда он догнал меня и стал вышагивать рядом со мной.
― Да ладно, Розочка, не обижайся, все свои, ― улыбнулся Тема.
Меня до зубного скрежета бесила его обаятельная улыбка.
Вика с интересом наблюдала за нашей перепалкой.
― Я так надеялась, что после школы уже никогда не увижу твою рожу, но ты попёрся за мной на приборостроительный! Знаешь, я начинаю думать, что ты меня преследуешь.
― Больно надо, ― зевнул он. ― Звезда недоделанная.
― Сталкерство ― это диагноз, ― припечатала я.
― Себя переоценивать тоже, ― лениво ответил Тема.
Я раздражённо выдохнула. Как же он меня достал. Сколько можно? Мы давно уже не дети, и я больше не обязана его терпеть.
В Рыжем всё было как-то слишком: слишком худой, слишком высокий, слишком откровенный. Что думал, то и говорил, даже если его об этом не спрашивали.
Я окинула Тему задумчивым взглядом. Медно-рыжие волосы ловили лучи тёплого осеннего солнца и золотистым ёжиком топорщились в разные стороны. В лисьих глазах плясали хитринки. На нём красовались тёмные джинсы и светлый пуловер, поверх которого через одно плечо болтался чёрный рюкзак с белым логотипом известного спортивного бренда. Возможно, я могла бы назвать Рыжего симпатичным, если бы не знала его с самого детства.
Я устала оттого, что все считали меня бесплатным приложением к нему.
Одиннадцатый класс. Я возвращаюсь в спортзал. Рыжий стоит в кругу своих друзей. Кто-то выкрикивает из толпы, заметив меня:
― О, смотри, твоя вернулась.
― Она не моя! ― холодно отрезает Рыжий.
Почему-то его слова ощущаются, как нож в спину.
В гнетущем молчании мы добрались до университета. Всю дорогу я думала, как тактичнее сказать Рыжему, чтобы он перестал идти рядом с нами. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь подумал, что он мой парень.
― Слушай, Рыжий, свали, а? ― не выдержала я. ― Серьёзно. Не позорь нас.
Тема застыл, а затем усмехнулся, как будто я сказала ему комплимент.
― Звезданутая, ― припечатал он и зашагал в противоположную от нас сторону.
― Зря ты так, ― отмерла Вика. ― Тёма не заслужил такого обращения, вы же всё детство дружили.
― Кто дружил? ― усмехнулась я, отводя глаза.
Всё перечеркнул проклятый случай, после которого я перестала воспринимать Рыжего, как друга. Но Вика не знала причины, по которой наша дружба развалилась. Почему-то я не могла рассказать подруге об этом. Я даже себе запрещала вспоминать о том дне. Возможно, в глубине души я считала, что быть откровенным ― это всё равно, что обнажиться догола перед другим человеком, а значит, стать слабым и уязвимым.
― Злая ты, ― вздохнула Вика.
― Не злая, а дальновидная. Рыжий ещё в школе мне всех парней распугивал, не хватало и в университете повторения этой же истории. Пусть найдёт другую подругу. Наша дружба себя изжила, мы с ним слишком разные.
Вика поджала губы, но промолчала, не решаясь со мной спорить.
Я задумчивым взглядом окинула величественное здание технического университета. Оконные стёкла переливались радужными цветами в лучах осеннего солнца.
― Даже не верится, что мы будем здесь учиться, ― примирительно произнесла я. ― Вот увидишь, с сегодняшнего дня начнётся новая жизнь.
Без прошлого. Без Рыжего.