Ведьма и Предубеждения

Утром мы с миссис Стоун попивали крепкий чёрный чай после завтрака. В залитой
солнечным светом гостиной было просто чудесно. А заварные пирожные со сливочным кремом радовали и душу и тело.
— А вы слышали как дико кричал принц нерданов, когда его утаскивали в темницу? – моя компаньонка с удовольствием укусила пирожное.
— Не довелось.
— А знаете что он кричал?
— Что же?
— Ваше имя! — и миссис Стоун многозначительно посмотрела на меня.
— Эммм.., у меня будут неприятности?
— Вряд ли, со вчерашнего вечера вы самая популярная девушка столицы!
Я поперхнулась чаем.
— С чего бы это?
— Первый танец его высочества был с вами, а затем вы танцевали сам донсрапуши с хасом нерданов, а он весьма завидный жених, между прочим. Вот, почитайте утренние газеты.
Я раскрыла «Дамского угодника», там сообщалось, что в связи с невероятным успехом праздника, (Ничего себе успех! Видимо, государственная измена и сражение прямо в бальном зале никого не смущали) в моду входят новые фасоны женских нарядов. А на картинке красовалось моё платье и несколько его вариаций. Также автор распинался, что пришло время дамам взять своё, и чёрный цвет не должен принадлежать лишь мужчинам, и вообще, многие леди наследницы тёмных домов и этот цвет их по праву рождения!
Ничего себе! Всего два танца и мода изменилась! Я опять произвела фурор в столице.
Васенька будет недоволен. Надо, кстати, с ним встретиться, переживает наверное.
Идя по улице я любовалась столицей, она продолжала купаться в солнечном свете, и это не могло не радовать. Блестело всё: от булыжников мостовых до шпилей дальних зданий.
Люблю такую погоду, когда и не холодно и не жарко, и при этом солнца много.
В ресторане гостиницы, где мы могли встретиться, было на удивление многолюдно. Завтрак весьма важное занятие конечно, но ещё больше достопочтенной публике хотелось обсудить вчерашние события на балу. Я была одета скромно, в голубом платье с белыми полосками и в шляпке с широкими полями ему в тон, всё как и положено молодой леди, ничего общего с роковой красавицей, из-за которой вчера дрались два принца (куда в этих сплетнях пропал инквизитор, неизвестно).
— Мрр, могу я присесть, юная леди?
Передо мной стоял потрясающе красивый мужчина, среднего роста, крепкого телосложения, с чудесными золотыми волосами и хитрыми янтарными глазами, от него прямо-таки веяло звериной энергией.
— Конечно, — я широко улыбнулась, — Вас ведь зовут..?
— Базиль де Котэ, к вашим услугам.
И Васенька изящно поклонился мне. Дамы за соседними столиками восторженно
оглядывались на него и завистливо на меня.

— Я всё знаю. — заявил мой фамильяр, едва я поставила над нами полог тишины.
— О чём ты?
— Обо всём! О твоём платье, принцах и битве в бальном зале за твою руку и сердце.
— Это уже вся столица знает. — отмахнулась я.
— Вот именно. — зашипел на меня мужчина и его рыжие усы топорщились как у кота.
— Ты... поосторожнее.
— Поосторожнее?! Я?! Что ты мне обещала? Что всё будет тихо и благопристойно! А что устроила? Войну! Опять!
— Это всего лишь битва в бальном зале, и я в этом случае была только невинной жертвой.
— Ты? Жертвой? Не смешите мои усы!
— Васечка, но это правда, клянусь твоими усами и хвостом... Это всё магистр Тар.
— Хвост мой не трогать!
— Хорошо, клянусь только усами, — покладисто согласилась я.
— Тар говоришь? Некромант?
Я молча кивнула.
— Зейф, — красавец мужчина протянул ко мне руки и ласково взял мои ладони в свои, — А давайсбежим? Плюнем на всё и сбежим? Я дом нам снял...
— Мисс Соврикус! Что вы тут делаете? И, главное, с кем?
Максимилиан Тар стоял собственной персоной прямо рядом со мной.
— Магистр! Что вы тут делаете?
— Я первый спросил!
— Я тут с другом встречаюсь...
— С каким другом? — вкрадчиво спросили меня.
— С... — я повернулась к Василию, но того и след простыл, на стуле уже никого не было. Лишь на выходе из ресторана мелькнул пушистый рыжий хвост.
Я пождала губы и обратилась к магистру, ведь лучший способ защиты, это нападение:
— Вы мне так всех друзей распугаете! — выдала я претензию.
— Такие друзья ничего не стоят. И вот, что интересно, вы так трепещете за свою репутацию, а этот тип прилюдно вам ручки нежно жал.
Я слабо покраснела и потупила взгляд. Пусть думает что хочет, главное, что им не нужно встречаться, магистр быстро поймет что Базиль де Котэ фамильяр.
— Где же вы его нашли, прелесть моя? — ехидно поинтересовался некромант удобно устраиваясь на Васином стуле.
— У меня была своя жизнь и до встречи с вами. — сухо ответила я.
— Ну да, ну да. Пока вся столица обсуждает ваш роман с двумя принцами, вы тут на свидания бегаете с... рыжими котярами.
— Почему котярами? — напряглась я.
— Потому что выглядел ваш друг как мартовский кот, такой же... кавалер.
Я тайком облегченно вздохнула, это всего лишь фигура речи.
— Базиль хороший.
— Он ещё и южанин! — театрально взмахнул руками магистр, — я был лучшего о вас мнения, мисс Соврикус!
— Что поделать, — я кокетливо вздохнула, — я тоже женщина.
— Да? — магистр оценивающе оглядел меня с головы до пят (как он увидел пятки неизвестно, но ощущение такое сложилось точно).
— И? — я выпятила подбородок, демонстрируя вызов.
— Вполне. Мило, невинно, благопристойно. Но...
— Но?
— Вчера вы мне нравились больше.
— Вам разве нравится чёрный цвет?
— Дело не в цвете, дело... — он сделал неопределённый пас рукой, — в эмоциях, которые вы излучали.

— И что же это за эмоции? — от любопытства я наклонилась ближе.
— А таким невинным девам, как вы сейчас, этого знать не следует. — рассмеялся магистр.
Меня как будто щёлкнули по носу.
— Так зачем вы пришли? Следили за мной?
— Делать мне больше нечего, у меня и так на вас следящие заклинания поставлены!
Некромант разыграл возмущение, я же продолжила вежливо, но требовательно смотреть на него, и он, наконец, сдался:
— Мне снова нужна ваша помощь.
— Нердан?
Магистр кивнул:
— Он отказывается говорить.
Теперь уже я кивнула:
— Есть план?
— Импровизация?
Я поморщилась:
— Так себе план.
— Тогда сыграйте обеспокоенную невесту, ну или жену. На чём вы остановились?
— Продолжите дразнить, и сами будете разыгрывать скорбящую невесту нердана.
— А что? Это идея! Но целоваться я с ним не буду! — магистр по-шутовски манерничал.
— Я тоже не буду!
— Уверены? — голос некроманта внезапно стал серьезен, — мне казалось, что это у вас с ним вполне удачно выходит. Женщинам часто нравятся такие властные любовники.
— Мне нет. — отрезала я.
— Уверены? — повторил магистр.
— А вам бы понравилось, если бы вами вертели как куклой и не спросив укладывали в постель?
— Эмм, вы меня соблазняете?
— Магистр!
— Вы сами начали! Отвечаю: если бы это делали вы — мне бы понравилось, а если бы нердан — ни в коем случае.
— Вы невыносимы, — я рассмеялась.
— Стараюсь, — скромно потупился Тар и тут же свернул на серьёзный лад, — так вы поможете?
В темницу мы спускались на специальном устройстве, которое было чем-то вроде
подъёмников в шахтах, но в отличие от них было приспособлено для перевозки людей. Гул после нашего спуска ещё долго стоял у меня в ушах, окружающая темнота, разбавленная лишь слабым светом редко развешанных в тоннеле светильников, давила так, что ощущалась как тяжесть всех пластов земли, мимо которых мы проехали.
— Неуютно? — озаботился магистр.
— А вы как думаете? — я раздражённо рявкнула. Что-то тут мне категорически не нравилось.
Сначала я думала, это ощущение вызвано тем, что мы находимся глубоко под землей, но нет. Тревога и какое-то неприятное ощущение возникло когда мы прошлись по тоннелю в сторону камер.
— Далеко нам ещё?
— Скоро придём. — некромант внимательно посмотрел на меня, — тревожно?
Я кивнула.
— Это от блокиратора магии.
— У вас тут есть эти браслеты?
— Нет, у нас тут есть вот это.
Мы свернули за поворот, и открылся вид на огромное сооружение: на коробе, высотою в дом, был прикреплен чугунный щит, и именно от него веяло опасностью. Когда мы подошли ближе, я смогла рассмотреть на нём древние письмена Илихарда. Самая чёрная магия древней страны, магия, убивающая душу. (Конечно, чисто технически убить душу невозможно, но её можно поймать в ловушку и надолго там оставить. Иногда долго — вечность). Эта магия и была главным камнем преткновения нашей любви с тёмным властелином.
— Что это?
— Место казни и блокиратор магии заодно.
Я в ужасе уставилась на магистра.
— Вы заключаете души казнённых заключённых в этот щит?
— Не я, это делаю не я. Успокойтесь, Гвенилоппа. И не все души сюда заключают без прававозрождения. Только очень опасных преступников: насильников, убийц, чьи преступления бесспорны и без сомнений доказаны.
— Без права на ошибку?
— Вот именно.
Я поёжилась, ужас всё ещё сковывал моё сердце. Всмотревшись в письмена, я обнаружила вязь света (заклинание, позволяющее сдерживать чужую магию).
— Я смотрю, вы тут эффективно объединили магию Илихарда и заклинания, созданные Белеотрантом?
— Вы удивительно образованная девушка, мисс Соврикус, — перешёл на свой обычныйлегкомысленный тон магистр.
Проигнорировав этот сомнительный комплимент, я продолжила рассматривать щит и заклинания на нём. Удивительно было не только то, как изящно смешана тёмная и светлая магия, а то, что это были злые заклинания, созданные двумя моими бывшими возлюбленными в разное время. Это была огромная демонстрация того, как я не разбираюсь в мужчинах. Один всё хотел подчинить себе миры живых и мёртвых, в результате умер, (не без моей помощи), а второй хотел спасти мир, и в результате убил меня (попытался, но он так и не узнал о своей неудаче, что не помешало ему спасти мир так, что после этого ещё несколько столетий мир пытался прийти в себя).
Всмотревшись, я заметила тонкий, но очень сильный след некромантии на щите.
— Это всё создали вы?
Магистр Тар кивнул.
— Красиво, гениально и жестоко. — вслух озвучила я вывод.
Магистр промолчал.
— Не гордитесь?
— А вы бы гордились, создав нечто ужасное? Риторический вопрос.
— Тогда зачем?
— Это была интересная задача, — пожал плечами Тар.
— А последствия?
— Я их контролирую.
— Сможете это делать вечно?
Тар поморщился, но наклонился ко мне и глядя прямо в глаза спросил:
— А вы? Вы смогли контролировать все последствия ваших действий?
Я отвернулась. В любом случае как место казни злостных преступников идеально подходит, и какблокиратор, позволяющий удерживать подозреваемых магов тоже. Это всё равно надо было кому-то сделать. И как-то это всё равно создали бы. Радиус действия у щита не слишком большой, на камеры хватает, да и находится он глубоко под землей. Знакомые оправдания...
— Не боитесь сами оказаться в этих камерах?
Некромант замолчал, долго смотрел мне в глаза и затем тихо ответил:
— Боюсь. Очень боюсь.

В молчании мы дошли до камеры, где держали хаса нерданов. На удивление, это больше походило на небольшую квартиру, чем на тюрьму. Имелась спальня и даже небольшая кухня со всем необходимым, и, подозреваю, комнатка со всеми удобствами, судя по рисунку на дальней двери (проверять, по понятным причинам, не стала).
— А у вас тут... вполне комфортно. Это в качестве компенсации за блокировку магии?
— Скорее, учитывается высокое положение пленника. — ответил мне магистр.
— Так, а где хас? Почему его не видно?
— Не терпится встретиться с возлюбленным?
— Всё может быть.
— Гвенилоппа! — раздался знакомый голос и на пороге собственной комнаты (или камеры, затрудняюсь обозначить сие помещение) появился Асад Латифа.
Выглядел он неплохо, но вот новую одежду ему никто не удосужился выдать, а старая после боя выглядела живописными лохмотьями. Впрочем, ему шло даже так. Высокий, мускулистый... красивый, одним словом. Его не портили даже растрёпанные и не слишком чистые волосы.
— Хас, — я сделала реверанс.
— Гвенилоппа, — меня попытались взять за руки, но магистр Тар пресёк это.
— Можете говорить, но никаких прикосновений, хас. Вы всё ещё под следствием. Мисс Соврикус я привёл к вам исключительно... из дружеских соображений.
Я с удивлением взглянула на этого интригана. Вот столько всего рассказал, чуть ли не государственную тайну показал, а вот предупредить о своих планах не
удосужился. Импровизация? Какие цели он преследует? Как и в бальном зале, проверить сразу двоих: меня и нердана? Ну, погоди!
— Асад... — я делаю шаг вперёд к хасу, в нерешительности замираю и поднимаю глаза на мужчину, — как вы?
Он смотрит со слепым обожанием. Видно, как напряжён, как он хочет схватить меня, прижать к себе, но ему не позволено и это причиняет ему дополнительную муку. Если ситуация с заговором разрешится в его пользу, я попала. Ничто так не заводит охотника, как добыча, которую отобрали.
— Гвенилоппа... — полный сдерживаемой страсти голос.
Да, так мы далеко не продвинемся, надо брать инициативу в свои руки:
— Что произошло на балу? Я так... испугалась. Вы вдруг... превратились и напали на егопреосвященство. Вас... околдовали? — мои голубые глаза широко раскрыты и с надеждой смотрят на мужчину.
— Я могу вам сказать правду?
— Конечно!
То есть, наличие с нами магистра, его не смущает. Прекрасно!
— Я пытался спасти вас!
— От кого?
— Орден инквизиции замыслил предательство, и они хотели использовать вас.
— Как же? — вот тут уже я удивилась.
— Мандрагоры, вы же помогаете их растить?
— Да, но..
— Они опасны для наследника. Роду Белеотранта они как яд. А когда принц примет нектар, обвинят вас в его отравлении.
— С чего вы взяли, что мандрагоры опасны?
— Я тоже частично принадлежу к императорскому роду, мы... проводили исследования. Моя мать, принцесса умерла после приёма нектара мандрагор. Этого никто не знал, кроме моих людей. Проведённые исследования моей крови подтвердили это.
— А вы уверены, что именно кровь Белеотранта реагирует, не какая-то другая? — вмешался некромант.
— Да. Есть подозрение, что это из-за проклятия тёмной владычицы, которую он убил.

— И когда же она успела его проклясть? — продолжал свой незаметный допрос Тар.
— Прямо перед гибелью. Проклятия во время смерти самые долгосрочные, кому как не вам, некроманту, это знать. Весь род на тысячу лет прокляла.
— И откуда же эти сведения? Про проклятие? Ни владычицы, ни Белеотранта уже давно нет в этом мире.
— Мы нашли записи верного человека, что был в тот момент с Воином Света.
— Удивительно! Вы так... скрупулёзно подошли к этому вопросу! И что же там было написано?
— «Она яд для рода его, даже мандрагора не спасёт его» — процитировал нердан.
— Интересные... выводы.
— Вы мне не верите? — взревел на магистра хас.
— Нет, что вы! Просто, вы считаете, что эти записи могли попасть и к инквизиторам? И они пришли к тем же выводам?
— У меня есть доказательства. И завтра я их вам представлю, мои люди уже в пути. — и обернувшись ко мне он нежно добавил, — Берегите себя, любовь моя. Как только я выберусь отсюда, мы будем вместе.
Вот, прямо обрадовал.
Обратно мы поднимались в молчании. Что-то я не припомню, что во время смерти
проклинала Белеотранта. Тем более, я не умерла, я всего лишь инсценировала свою смерть.
То, что написал оруженосец моего бывшего, конечно странно, но явно он имел ввиду нечто другое. Например, что тот не может меня забыть... Но в любом случае, при чём здесь мандрагоры?
— Ну что? — весело прервал мои размышления магистр, — теперь к Прайтесу? Орден инквизиции ждёт вас.
Я вздрогнула. Как-то неприятно он это сказал.