Глава 5
— Считаешь это нормальным?! – крикнула я, когда дядя с тетей в полуобморочном состоянии покинули замок, сказав, что им нужно время, чтобы все обдумать и вернуться с решением. — Я не могу отсюда выйти? Потому что ты так решил, а мне ничего не сказал!
Ким Тэхен саркастически заломил черную бровь, а еще будто бы нарочно устроился более расслабленно в кресле, в котором прежде сидел, закинув одну ногу на другую.
— Сколько экспрессии! – заявил он. — Молодой барышне не позволено вести себя подобным образом, Дженни-я~… Девица должна быть нежна, робка и очи долу держать.
— А я не из этого мира! – резко ответила я, чувствуя, что с трудом сдерживаю себя в руках. — У нас девушка никому и ничего не должна!
— Даже своему мужчине, под опекой которого находится? – хмыкнул, явно не веря, он.
— Девушкам у нас не нужна никакая опека, если они здоровы и в здравом уме. Поэтому даже не надейся, Ким, что я буду играть по правилам, которые установил ты, не считаясь со мной!
Он усмехнулся.
Поднялся со своего места. Подошел ко мне близко, почти вплотную, сверля невозможно-зелеными глазами. Медленно провел пальцами от моего виска к шее, после заскользив по ключице, вызывая целую толпу мурашек на спине. Перехватила его руку, сбрасывая с себя.
— Играть по правилам, которые устанавливаю я, ты будешь так или иначе. Ведь ты очень хочешь попасть домой… – его бархатный голос теперь был чуть тише и значительно глубже. — Но мне не нравится, когда со мной спорят и сомневаются в моих решениях…
— Даже если эти решения ужасны?
— Да неужели? Очевидно было, что твои дядя и тетя примчатся сюда на утро, причитая и плача даже не о своей подопечной, а о собственной репутации. Иначе как еще объяснить, что они вообще вначале отпустили тебя к такому ужасному мне? Равнодушие, безразличие к той, с кем они провели столько времени. И удивительно. И подозрительно. Не находишь? Противопоставить страху за собственные шкуры мелочных и алчных людей можно только силу. Что я и сделал. Или у тебя, рыжеволосая красавица, другие были предложения, как заставить их согласиться на наш брак?
Поджала губы.
— Ты мог предупредить.
— Я тебя не знаю! – резко отозвался мужчина. — Я не знаю, как ты поведешь себя в той или иной ситуации. И времени, и желания возиться с этим у меня нет, поверь. Я привык все и всегда решать сам.
— Как ужасно. Ведь я тоже, – ответила ему я. — Поэтому будь добр, предупреждай в следующий раз! Или я все испорчу. И твоя репутация, как ты говоришь, уже и так растоптанная, станет и вовсе невыносимой ношей!
— Это угроза? – спросил он с усмешкой.
— Это.. – начала было я. — М-м-м-м!
Я даже опомниться не успела, потому что тот, вдруг притянув меня к себе, впился в мои губы поцелуем. Сминая, подчиняя, будто доказывая что-то.
Это был шторм, ураган, буря…
Которая вдруг захватила меня саму, и мой протест, пока я молотила руками по его каменной спине, был просто снесен этим натиском… Потому что в какой-то момент я и сама увлеклась…
Ведь целовался граф так, что колени подгибались…
Подгибались…
Ровно до того момента, пока этим же коленом не прилетело Тэхену по особенно чувствительному месту.
Мужчина закашлялся и почти сразу меня отпустил, вот только во взгляде не читалось ничего хорошего.
— Джен-н-н-ни… – прошипел он, а я бросилась бежать из его кабинета, очень надеясь, что сумею спастись до того, как мужчина решит принести меня в жертву на каком-нибудь своем особенно кровожадном ритуале.
И ведь замок покинуть я пока не смогу!
А Ким, судя по всему, был очень зол.
Хотя злиться у меня причин было гораздо больше!
Не его заперли до свадьбы!
И я не разрешала себя целовать!
Пока бежала по коридорам замка, не понимала, где вообще нахожусь и куда именно бегу. Поэтому, когда выдохлась, просто села, прислонившись спиной к холодной замковой стене, стараясь отдышаться.
Лишь когда дыхание сумело выровняться, и я поняла, что за мной никто не бежит, а, может, и вообще не бежал, смогла оглядеться и понять, что забрела на какой-то подвальный этаж. А прямо сейчас сижу перед закрытой массивной дверью, которая, кстати, была приоткрыта.
Сердце застучало чаще.
Интересно, что там?
Вдруг лаборатория графа?
Если узнаю пару скелетов в его шкафу, то буду иметь козыри на руках!
В каких-то подобных ситуациях!
Мысль о поцелуе вызывала во мне целую бурю эмоций. А губы, казалось, до сих пор горели огнем.
С чего он вообще решился на такое?!
Наверное, сошел с ума. Впрочем, это его обычное состояние…
Затаив дыхание, я сделала несколько осторожных шагов по направлению к открытой двери. После, на всякий случай обернувшись и убедившись, что за мной никто не наблюдает, мышкой нырнула внутрь. И потрясенно ахнула.
— Ну ничего себе!
Это была не лаборатория.
Но что-то, что имело отношение к магическому миру – точно!
Потому что в центре круглой абсолютно пустой комнаты, стены которой были задернуты алыми атласными шторами, стояло высокое зеркало. И по этому зеркалу шла колдовская рябь, источая прекрасный свет. Невольно сделала шаг вперед, протягивая руку. Очень уж хотелось его коснуться…
— Девица… Девица… – услышала я вдруг шепот.
Этот шепот совершенно точно исходил из зеркала.
— Кто ты? – произнесла я, нахмурившись.
— Подойди… Подойди ближе…
Шаг, еще один…
Еще…
Мои пальцы были всего в нескольких миллиметрах от зеркальной глади, когда вдруг чьи-то руки с силой вцепившись мне в плечи, оттащили меня от зеркала. И развернули к себе.
— Что ты тут делаешь?! – рыкнул мужчина.
Вот теперь его взгляд был не просто злым – бешенным!
Как же было страшно!
Казалось же вначале, что убежала от него, а оказалось, что нажила себе еще большие неприятности, чем прежде.
— С-случайно зашла… – голос отказывался мне повиноваться, а меня саму начало потряхивать от страха. — Не знаю, как оказалась здесь… Бежала… И…
— Вон! – рявкнул Тэхен. — Быстро!
Два раза мне повторять не нужно было, я спешно вышла из комнаты, а из зеркала мне отчетливо послышался разочарованный вздох.
Что это была за штуковина вообще?
— Завтра твои опекуны дадут официальный ответ и, на этот раз, у меня нет никаких сомнений, что он будет положительный, – он вышел в коридор за мной, после запирая дверь на ключ. — Нужно определиться с датой свадьбы.
Мы дошли до внутреннего дворика.
Он целиком был окружен замковыми стенами, однако здесь было очень красиво и зелено. Здесь росли высокие деревья, а еще цвели какие-то красивые оранжевые и насыщенно-розовые цветы. В моем мире таких я никогда не видела. Не удержавшись, наклонилась, вдыхая чудесный аромат, больше похожий на персики.
Вкусно!
Мужчина сел на широкую деревянную лавочку, увитую плющом и похлопал рядом с собой.
— Присаживайся. Есть, о чем поговорить.
Послушно села, ощущая бедром тепло его тела. Граф расположился, в отличие от меня, довольно вольготно и явно не стремился разорвать между нами контакт. Смущенно улыбнулась, отодвигаясь к краю лавочки, но тот будто нарочно придвинул свою ногу снова ближе ко мне.
— Дата свадьбы, да? – уточнила я, надеясь поскорее закончить этот разговор вообще.
— Дата свадьбы, – подтвердил мужчина. — И еще кое-что… Как я уже говорил прежде, в этом замке игра идет только по моим правилам! Хочешь попасть домой – изволь слушаться. Тот факт, что сегодня ты зашла в комнату с Алькорским зеркалом, мог стать фатальным для тебя.
— Почему? – прошептала я. — Что не так с этим зеркалом?
— В некотором роде я – коллекционер. Собираю колдовские вещицы со всего мира и не только. Алькорское зеркало было куплено мной на аукционе совсем недавно. Его свойства мало изучены, но одно несомненно. Оно питается красивыми молодыми девушками.
Я засмеялась.
— Это же шутка?
А по спине невольно пробежался озноб. В ушах до сих пор стояло это “Девица…Девица…”. Будто это был какой-то гипноз.
— Дженни, я редко шучу, – сверкнул зеленым взглядом граф. — Поэтому, чтобы подобное не повторилось, не броди по замку, выискивая приключения на свою очаровательную пятую точку.
Ох, как хотелось сейчас снова все высказать ему, особенно про тот поцелуй, в результате которого я и оказалась у того опасного зеркала!
Но вместо этого сумела сдержаться. Я потерплю. Всего три месяца.
Я справлюсь!
— Хорошо, – процедила я. — Но я хочу узнать, как именно ты собираешься вернуть меня назад? Это будет портал? Волшебное зелье? Разрыв в мировом пространстве? Машина времени или космолет? Мне нужны гарантии, Тэхен.
Он усмехнулся.
После посмотрел на меня каким-то довольно странным взглядом.
— Я раздумываю над вариантами. К слову, раз уж ты сама заговорила об этом, не побоишься ли ты поучаствовать в некоторых моих “экспериментах”? Сказать по правде, я не перемещал людей между мирами. И для того, чтобы отправить тебя назад живой, а не в виде неудачной посылки, я должен провести несколько тренировок и разработать различные способы.
Кивнула.
— Хороший вариант.
Если честно, то предстать в виде неудачной посылки с маркетплейса мне очень не хотелось. Воображение и так уже слишком много нарисовало…
— Так что с датой свадьбы? – произнес он. — Я не намерен долго ждать. Да и тебе… Наверняка ужасно хочется выйти из замка. Впрочем, как и мне. Я желаю как можно скорее приступить к восстановлению своего честного и доброго имени.
— Тогда вряд ли со свадьбой стоит спешить… – разумно предположила я.
— Почему? – вздернул бровь мужчина.
— Потому что свадьба – это прекрасный повод пригласить множество знатных родов на праздник. Который конечно же будет шикарным и запоминающимся. Таким, который заставит заговорить о тебе в новом ключе. Но для подготовки такого торжества нужно время. Хотя бы несколько недель.
Ким закинул одну ногу на другую.
— В твоих словах есть смысл. Но тянуть я все же не желаю. Бал можно сделать и после…
— А что, если сделать фальшивую свадьбу? – вдруг произнесла я. — Распишемся по-тихому, так, что будем знать только мы, и дядя с тетей, ну, чтобы ты был спокоен, что я никуда уже не сбегу. А для всех остальных сделаем фальшивое торжество?
Он прищурил взгляд.
— М-м-м… Фальшивая свадьба мне нравится. Тем более, что тогда официальный ритуал мы можем провести не такой, что у всех, а магический…
— Магический?
— Он более надежный, – хищно улыбнулся мужчина.
— А зачем нужен надежный ритуал? – похлопала я ресницами.
— Чтобы ты раньше срока деру не дала, Дженни-я~…