Глава 12
Дом встретил её прохладой и тишиной. После каменных залов замка стены квартиры казались хрупкими, почти бумажными, будто любое прикосновение к правде может разорвать этот тонкий, привычный мир.
Нори прошла на кухню, включила чайник и машинально смахнула с письменного стола разбросанные черновики. Её дневник лежал открытым. Последняя запись касалась кольца. Её пальцы задержались на строчках, но она закрыла обложку. Сейчас нужно было сосредоточиться.
Несколько секунд и в окне диалога с Тэхёном появилось сообщение:
«Привет. Нам нужно поговорить. Это важно, и я хочу объяснить всё. Не о работе, не просто о легенде. Давай встретимся?»
Её пальцы дрогнули, прежде чем нажать «отправить». Но она нажала.
После того как сообщение было отправлено, Нори впервые за последние дни почувствовала, как усталость наваливается на неё всей тяжестью. Не как тревожное давление в груди, а как покой заслуженный, долгожданный.
Она погасила свет, не раздеваясь полностью, забралась под одеяло и закрыла глаза. На этот раз не было ни снов, ни пепельных голосов, ни свечей, ни памяти, сшитой из боли. Был только тёплый воздух, тишина, и ощущение — Хан где-то рядом, пусть и не физически.
Когда утро заползло в комнату рассеянным светом, Нори открыла глаза с тем редким чувством, когда действительно выспалась. Мир стал чуть тише, но и яснее. Она потянулась, подошла к столу. Взяла свой блокнот с записями и аккуратно проложила между страницами записку от Хана, ту самую, что сопровождала кольцо. Словно хотела, чтобы правда говорила не только её словами. Кольцо всё ещё висело на шее, она сжала его в пальцах, как напоминание. Пальцы дрожали не от страха, а от осознания: сегодня что-то изменится.
Нори открыла рюкзак и аккуратно начала складывать всё, что могло бы понадобиться. Прежде всего дневник Солмары. Он был завернут в тонкую, выцветшую ткань, как нечто священное. Затем её собственный блокнот, исписанный чувствами, мыслями и наблюдениями, словно в нём хранился весь путь, который она уже прошла.
Поверх легли распечатки старых архивов, с заголовками, датами и оборванными фразами, которые теперь звучали совсем иначе. За ними фотография той самой картины, с которой всё началось. И как последний штрих, копия письма, написанного резким, мужским почерком, тем самым, что Нори уже сравнивала с посланиями от Хана.
Перед самым выходом она бросила взгляд на кольцо у себя на груди. Оно лежало поверх рубашки, и своим багровым блеском напоминало, что правда ближе, чем кажется. На всякий случай она сунула в карман запасной кулон — вдруг кольцо вызовет вопросы, к которым она пока не готова. С рюкзаком за плечами и тяжестью решений в груди, Нори была готова сделать следующий шаг.
В замке было непривычно тихо. Последняя экскурсия закончилась час назад, двери закрылись за посетителями, и залы вновь стали принадлежать тени и эху. Тэхён прислонился к перилам на втором этаже, глядя вниз, в пустой холл. Он слегка вздрогнул, услышав шаги позади, но тут же узнал их.
— Ты хотела поговорить? — Его голос прозвучал ровно, но взгляд выдал — он уже чувствовал: сейчас будет нечто важное.
Нори кивнула и жестом попросила его пройти за ней. Они выбрали небольшую комнату, что раньше служила музыкальным салоном — с окнами, выходящими в сад, и тёплым светом, что проникал сквозь пыльное стекло.
Она молча села за круглый стол, сняла с плеча рюкзак и выложила из него всё, что принесла: дневник Солмары, старую фотографию, блокнот, распечатки архивов, письмо. Всё это она разложила перед собой, аккуратно, как если бы расставляла фрагменты чьей-то души.
— Мне нужно, чтобы ты это услышал. — Нори посмотрела прямо на Тэхёна. — И не перебивал. Просто... позволь мне рассказать.
Он сел напротив, молча. Голос Нори стал звучать твердо, когда они остались вдвоём в пустом зале замка. Тэхён посмотрел на неё внимательно, будто впервые за долгое время увидел её по-настоящему.
— Я слушаю. — Произнес Тэхён, глядя прямо на девушку.
Нори достала из рюкзака дневник Солмары, свою тетрадь, и другие материалы — всё, что собрала за эти недели. Она начала:
— С самого начала в этом замке было что-то... странное. Легенда, атмосфера, тишина за стенами. И всё указывало на одно: в истории этого места – огромная брешь. Что-то намеренно замалчивали. Что-то хотели забыть. — Она положила перед Тэхёном дневник Солмары. — Это она. Солмара. Ведьма. Её сожгли за то, что она была другой. Сильной. Особенной. Но она была не просто ведьмой. Она была... любимой. Любимой для того, кого ты считаешь частью легенды.
Нори замолчала на миг, глядя на его реакцию. Затем продолжила:
— Его зовут Хан. Он не человек, он вампир. Но он не охотился за людьми ради крови. Он жил рядом с ними, скрываясь. Он любил, был рядом с Солмарой. Но когда её разоблачили, толпа пришла за ней... и за ним.
— Подожди... Хан? — нахмурился Тэхён. — Ты говоришь о... настоящем существе? Не выдуманном?
— Я знаю, как это звучит, — тихо ответила Нори. — Но он реален. Он живёт здесь, прячется. Он выжил когда толпа пришла и подожгла её, он не смог ничего сделать. Его тоже хотели убить, но он спрятался в картине. Той самой, из зала. — Она сделала паузу. Тэхён был бледен.
— Те, кто пытались раскрыть правду — найти архивы, проникнуть туда, где не следовало быть... Некоторые из них погибали и это был он. Он убивал, да. Но не ради мести, он защищал, он оберегал эту историю, эти рукописи, саму память о Солмаре. Потому что её смерть не должна была остаться ложью. Потому что её сила должна была вернуться.
Нори сняла кулон с шеи – кольцо Солмары, подаренное Ханом. — Её душа не исчезла, она переродилась во мне. Я не сразу поняла, не сразу почувствовала. Но теперь всё ясно. Я помню то, что не могла помнить. Чувствую то, чего не знала. — Она заговорила мягче, почти с мольбой:
— Тэхён, я не сошла с ума. Это правда. Я прошла через слишком многое, чтобы сомне ваться. Хан не чудовище. Он просто тот, кого сломал этот мир. Кто остался жив ради неё, ради меня, ради правды.
Тэхён молчал. В его взгляде всё ещё была тревога, но и зачатки понимания. — Ты хочешь сказать... ты — Солмара?
— Нет. Я Нори, но во мне её голос, её кровь, её выбор. И если я что-то должна сделать, так это рассказать, как всё было. Мы должны. Потому что правда должна прозвучать, наконец.
Он сидел молча, уставившись в кольцо, которое она протянула будто в нём и правда заключался ответ на все его сомнения. Казалось, время в замке остановилось, как тогда, в той самой картине.
— Это... слишком, — выдохнул он, наконец, почти шепотом. — Это невозможно. Всё это... звучит как один большой миф. Но... — Он медленно поднял взгляд на Нори. — Но я знаю тебя. Я вижу, как ты изменилась. Слышу, как ты говоришь. Это не просто фантазии. Это что-то, что живёт в тебе... — Он провёл рукой по волосам, чуть усмехнулся с грустью. — А я ведь всё это время пытался защитить тебя от того, чего сам не понимал.
Нори сделала шаг ближе. — Ты не должен верить на слово. Просто поверь, что я знаю, что делаю. Что мне нужно это рассказать. Показать людям правду. Показать, что Хан не чудовище, а хранитель. Что это место не проклятие, а история, искалеченная страхом.
Тэхён кивнул. — Хорошо. Я с тобой.
Она моргнула, не ожидая, что решение придёт так быстро. — Правда? — выдохнула.
— Правда, — повторил он. Потому что если всё, что ты сказала истина... Тогда этот замок, этот город, эти люди... они заслуживают знать её. И если есть кто-то, кто способен её донести... это ты, Нори.
Он посмотрел на дневник Солмары, на письма, распечатки, старые листы. — Мы сделаем это. Устроим экскурсию, но не просто обычную, а особую. Пусть это будет путешествие сквозь тени к свету.
Нори улыбнулась впервые за долгое время легко и по-настоящему. — Спасибо. Правда.
Он поднялся со стула и расправил плечи. — И да... Если Хан тоже хочет говорить – пусть говорит. Если он часть этой истории, пусть сам её расскажет.