9 глава
«Если ты идешь по аду — не останавливайся.»
— Уинстон Черчилль
....
Воспоминание.
В тот день всё казалось идеальным. Было прохладно, но солнечно — осенний воздух пах листвой и чем-то новым, как будто весь мир знал, что сегодня — наш день. Годовщина. Ровно год с того момента, как Дин впервые поцеловал меня в кампусе, под дождём, забыв обо всём на свете.
Я надела своё лучшее платье — лёгкое, персиковое, с открытыми плечами. Волосы аккуратно собраны, лёгкий макияж. Я хотела быть идеальной для него. И когда вышла, он уже ждал у машины.
Он стоял, прислонившись к дверце, в чёрной рубашке и пальто. Увидев меня, застыл, будто увидел не меня, а богиню.
— Мне иногда кажется, я тебя не достоин... — прошептал он, скользя по мне взглядом снизу вверх.
— Надеюсь, это комплимент, — улыбнулась я.
— Ещё какой.
Мы ехали молча, но в этой тишине не было напряжения — только предвкушение. У ресторана нас встретил лёгкий гул вечерней жизни, и… дорогой чёрный джип, припаркованный чуть поодаль. Я не обратила внимания, но Дин… резко напрягся.
— Любимый, всё хорошо? — спросила я, заметив, как он выпрямился, сжав руль сильнее, чем нужно.
Он перевёл взгляд на меня, словно вынырнул из собственных мыслей.
— Может, поедем в другой ресторан? — спросил, улыбнувшись так, будто ничего не случилось.
— Но у нас здесь бронь, — нахмурилась я и подошла ближе. — Так, что происходит? Расскажи мне.
Он вздохнул.
— Эта машина принадлежит одному придурку… моему давнему знакомому. Я уверен, он здесь, и, зная его, он может всё испортить.
— Не неси бред. Никто не сможет испортить нашу годовщину, — сказала я и решительно потащила его внутрь.
Официантка проводила нас к столику у окна. Свет был мягким, играл на бокалах. Я смотрела на Дина — он пытался быть спокойным, но его взгляд постоянно срывался в сторону.
— Дин, расслабься. Может, он уже уехал. Или просто… припарковался и ушёл по делам?
Он кивнул, и, впервые за вечер, искренне улыбнулся.
— Ты права.
Через некоторое время я встала, чтобы сходить в уборную.
В женской туалетной я увидела их сразу. Девушка прижата к стене, парень — высокий, в чёрной рубашке и с пронзительным взглядом — жадно целовал её.
— Я, конечно, всё понимаю, но есть другие места для этого, — произнесла я, закатывая глаза.
Они не отреагировали.
— С кем говорю, — повысила я голос.
Наконец парень оторвался от блондинки и повернулся ко мне. Его взгляд… был хищным. И пугающе спокойным.
— На выход, — сказала я и указала на дверь.
Он что-то прошептал девушке, та покинула комнату.
— Тебе, может, пригласительное нужно? — с раздражением произнесла я. — Ищешь острых ощущений в туалетах?
— Ты всегда такая колкая? Или твой парень не удовлетворяет тебя как следует?
— Если ты не выйдешь, я позову администратора.
— Куколка, я могу купить этот ресторан. Думаешь, они выберут тебя или меня?
Он подошёл ближе, его запах был терпким — табак, кожаная куртка, мята. Я резко оттолкнула его.
— Я здесь с парнем. Ты хоть знаешь, что он с тобой сделает?
— И что он сделает? — усмехнулся он.
— Убьёт.
— Не думаю. У него кишка тонка. Он умеет только прятаться за спиной у своего папаши.
— Говоришь так, как будто знаешь его?
Он склонил голову, будто забавлялся.
— О, Дин Стайрос. Тот ещё подонок. Сладкий мальчик, вечно мечущийся между ожиданиями и комплексами.
— Ты… тот самый придурок с джипом?
Он ухмыльнулся.
— Приятно познакомиться. Калеб Вальтер. А ты...
Голос сзади прервал его:
— Не твоё собачье дело, как её зовут!
Калеб обернулся.
— О, вот и наш герой.
Дин подошёл ко мне, ярость в глазах, кулаки сжаты.
— Лилит, иди сюда, — тихо сказал он.
Я подчинилась, отступив к нему.
— Не бойся, Дин, я чужих девушек не обижаю, — проговорил Калеб, усмехаясь. — Хотя… мы ведь не такие уж и чужие.
— Иди к черту, Калеб, — прорычал Дин.
Он шагнул вперёд, но я остановила его.
— Давай уйдём, пожалуйста… Дин, пожалуйста…
Он посмотрел на меня. Его дыхание было тяжёлым, но он послушал. Мы ушли. Тогда я впервые увидела Калеба. Тогда я впервые почувствовала, что зло может носить человеческое лицо. А теперь… теперь я стою перед ним.
....
Калеб стоял у самого края крыши, точно так же, как в тот вечер. Сигарета медленно тлела в его пальцах, едва заметный дым поднимался вверх и исчезал в предзакатном небе. Ветер беспорядочно трепал его чёрные волосы, и казалось, сам воздух замирал вокруг него — подчинённый, покорённый.
Он даже не обернулся, когда я подошла.
— Что, снова решила прыгать с моей крыши? — его голос был ленивым, словно он и правда владел этим городом, этой высотой, и я нарушила его вечернюю тишину, словно чужая нота в идеально выстроенной мелодии.
— Я передумала, — тихо ответила я, становясь рядом с ним. Наши плечи почти касались.
— Я знал, — в его голосе скользнула усмешка, едва заметная, но ощутимая, как укол булавки.
Я смотрела вдаль, туда, где небо расплывалось в пепельно-серых и тёмно-синих оттенках. Всё было похоже на акварельную картину, размытую слезами.
Но во мне больше не было слёз. Боль исчезла, словно выжженная. Остался только холод. Холодная решимость.
— Научи меня быть такой, как ты, — сказала я. — Научи делать больно. Сделай так, чтобы он пожалел.
Калеб усмехнулся. Лёгкий дым вырвался из его губ и растворился в воздухе между нами.
— О, девочка… Я тебя испорчу.
— Это я тебя испорчу, — парировала я. Наши взгляды встретились. Его — колючий, внимательный. Мой — прямой, твёрдый. Без страха. Только вызов.
— Ты уверена?
— Как никогда.
Я выхватила у него сигарету, медленно поднесла к губам, затянулась и, не моргнув, выдохнула дым ему прямо в лицо.
Он не отпрянул.
Он рассмеялся — низко, хрипло, опасно. Как будто увидел во мне то, что так долго искал.
Он сделал шаг ближе, и теперь между нами оставалось всего ничего. Его взгляд стал тяжёлым, давящим, как будто он заглядывал в самую суть.
— А тебе зачем это, Лилит? — его голос стал ниже. — Ты готова мстить?
Я молчала, но он не отступал.
— А зачем тебе это? — Я прищурившись посмотрела в его глаза. — В чём тебе выгода?
— Знаешь… — начал он, почти шепотом. — Дин всегда забирал у меня всё. С самого детства. Игрушки, внимание, любовь. Его отец был везде первым, а мой — презирал меня. Называл слабым. Сравнивал с этим сортовым золотым мальчиком, как будто я вообще не существовал.
Он замолчал на мгновение, втянул воздух, словно пытаясь вернуть себе самообладание.
— А теперь… когда, наконец, у меня есть шанс сломать его мир, — он снова посмотрел на меня, — ты появилась. Ты — моя возможность. Потому что месть не терпит одиночества.
Я поняла. Он был таким же, как я. Изломанным. Преданным. Одиноким. И голодным до справедливости, пусть даже искал её в огне.
— Ты хочешь мести. Я тоже, — сказал он. — Но мы сделаем это красиво, Лилит Спаркс.
Он склонился ближе, его губы почти коснулись моего уха, и голос стал едва слышен:
— Ты наденешь белое платье. Настоящее. Роскошное. Как богиня. Ты войдёшь в его жизнь в день, когда он будет думать, что победил.
— Белое? — я усмехнулась. — Я думала, в таких случаях носят чёрное.
— Нет. Чёрное — это смерть. А белое — триумф. Это торжество. Ты станешь его кошмаром, завернутым в шелк и невинность. Он не поймёт, что мёртв, пока ты не пройдёшься по его сердцу на шпильках.
Я закрыла глаза. На мгновение. И увидела это.
Себя — в белом.
Как призрака.
Как напоминание.
Как наказание.
— Тогда готовь платье, — прошептала я.
Он кивнул.
— Дай мне телефон, — бросил он, даже не пытаясь смягчить тон.
Я нахмурилась.
— А где «пожалуйста»?
Он снова усмехнулся, чуть склонив голову, и молча протянул ладонь.
Закатив глаза, я неохотно вытащила телефон из кармана и положила ему в руку. Калеб, не теряя времени, быстро пролистал что-то в меню, а затем вернул мне устройство.
— Я позвоню. Только не игнорь, — сказал он напоследок, бросив окурок в стоящую рядом пепельницу и уверенно зашагал прочь.
Провожая его взглядом, я опустила глаза на экран. На главной странице мигнул новый контакт.
«Не игнорь»
Я усмехнулась, качнув головой.
— Очень остроумно.
С легкой ухмылкой удалила его подпись и переименовала контакт:
«К.»
И в этот миг я поняла — наша сделка заключена.
Не дьявол с ним договор подписал.
А я.
....
Обратно я шла медленно. Каждая секунда теперь весила больше. Я вдохнула воздух — он был влажный, тяжёлый, пропитанный пылью и бензином. Никакой свежести. Только город, умирающий вместе со мной.
Мимо проходили люди. Торопились. Бежали. Кто-то смеялся, кто-то говорил по телефону. Но мне было всё равно. Они были как призраки — ничего не значили.
И вдруг среди этого серого потока я увидела ЕЁ.
Ами. Из параллельной группы. Хрупкая, тихая. Никогда не выделялась. Но сейчас… она была другой. Шла быстро, почти скользила по тротуару, будто что-то скрывала.
Я вспомнила, как Аселия упоминала её. Что Ами тоже совершала сделку. Ради отца.
Может, это был знак?
Я развернулась и пошла за ней. Сердце стучало в груди — не от страха, а от странного чувства, будто я приближаюсь к чему-то важному.
Ами почувствовала это. Она ускорила шаг.
Я тоже.
Она свернула за угол. Я последовала за ней.
И в тот же миг оказалась прижатой к стене.
Нож — канцелярский, но острый — упёрся в мою шею. Ами держала его, глаза её были безумны, как у загнанного зверя.
— Т… ты кто? Зачем ты за мной идёшь?! — её голос дрожал, но в нём была решимость.
— Я… я…
Я не могла объяснить. И правда — зачем?
— Он тебя послал?! Ты пришла забрать меня?! — она дрожала. — Ты пришла за моей душой?!
— Нет… — прошептала я, и легко оттолкнула её.
Ами отступила на шаг, всё ещё держа нож, но руки её тряслись.
— Я Лилит Спаркс… Может, помнишь, мы учились в одном универе…
— И? — её голос был натянутым.
— Я… я хотела… посочувствовать. Я знаю, как это — терять родных.
— Я… я никого не теряла.
Я замерла. Что-то не сходилось.
— Но… твой отец…
— Он жив, — твёрдо сказала она. — Кто тебе это сказал?
В этот момент всё стало ясно. Я сделала шаг вперёд.
— Ами… скажи честно… это ведь ты?
— О чём ты? — голос её стал резким.
— Ты… совершила сделку с дьяволом.
Она замерла. В её глазах металась паника. Она не ожидала этого. Не от меня.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь…это всё слухи.
— Я тоже, — перебила я её.
— Что?
— Я тоже совершила сделку с дьяволом.
Тишина.
Мы стояли, две тени среди мрака. Две души, нарушившие порядок жизни и смерти. Разные, но одинаково сломанные.
И мир вдруг стал другим.
— Ты… ты… с дьяволом? — неуверенно прошептала Ами. Её губы задрожали.
— Да. Как и ты.
— Ты пожалеешь… он… он заберёт тебя… он заберёт всех, кого ты любишь…
Глаза её стали стеклянными, дыхание сбилось.
— Ами, всё хорошо, — я шагнула ближе, осторожно коснувшись её руки. — Я знаю последствия.
— Не верь… не верь… он заберёт всё…
Внезапно из глаз Ами потекла кровь. Затем из носа… изо рта. Она зашаталась, как сломанная кукла.
— Ами! — я подхватила её. Она продолжала бредить.
— Он… он внутри… он следит… ты следующая…
— Тише… тише… — я гладила её по волосам, не зная, что делать. — Всё будет хорошо. Всё будет…
Но я знала. Уже не будет.....