Глава 18
Аника плелась за Таннари, опустив голову. Она не могла забыть слова его отца о том, какой он гуляка и про очередь невест. С одной стороны ей стало как-то обидно, а с другой - зашевелилась ревность. Мысль о том, что у него было много женщин, с которыми он развлекался, заставляла ее стискивать зубы, чтобы не плакать.
- Ты что там, спишь на ходу? - Таннари обернулся к ней.
- Может, лучше было бы, если бы меня съели те скорпионы? - вдруг сказала Аника, остановившись.
- Эй, ты чего? - нахмурился Таннари. - Ты что, так близко приняла слова отца? Не обращай внимания. Приданое для него не главное. Да и он это все специально говорил, чтобы поддеть меня. Тем более что есть проблемы куда важнее.
- Хочешь сказать, что про твои похождения по девкам он выдумал? - спросила Аника, глотая слезы.
- Ты что, ревнуешь? - хмыкнул он. - Ну, было дело по молодости, хотелось развлекаться. Я не святой. Ты посмотри на меня, может ли мне отказать хоть одна девушка? Мог ли я этим не воспользоваться?
- А кто тебя знает. Ведь я просто правильная невеста, - огрызнулась девушка, - чтоб перед семьей не было стыдно. Что мешает тебе гулять дальше?
Аника, переполненная злости, оттолкнула его в сторону и пошла прочь. Таннари растеряно посмотрел ей вслед.
- Это я виноват, только потому, что такой я есть? - спросил он сам себя, разведя руками.
Аника шла и плакала, не видя ничего перед собой. С чувством в сердце, будто нож всадили. Одно в ней говорило, что не стоило питать глупых иллюзий, что такой мужчина будет примерным мальчиком. А другое кричало, что она не может его ни с кем делить. Если она должна быть только для него, то и он должен быть только с ней. Она доверилась ему, отдалась полностью его власти, у нее не было пути назад.
Таннари поспешил за ней, догнал и схватил за плечо, развернув к себе.
- Послушай, зачем тебе то, что было в прошлом, - проговорил он ей. На что она закрыла лицо руками. - Сейчас в моих мыслях только ты.
- Надолго ли? - всхлипнула Аника.
- Надеюсь, что да, - ответил он, прижимая ее к себе. - И думаю, что навсегда.
...
Новая кровать Аники теперь стояла в комнате Таннари. Виделась она с ним в основном днем. Ложась спать его еще не было, а просыпаясь, он уже уходил.
Он рассказал родителям о скорпионах, и чуде, что девушка избежала их укусов. Отец помрачнел от этой новости. Выходило, что в их доме завелись крысы, предавшие его семью. Он пообещал с этим разобраться, а Таннари пригрозил, что проведет свое расследование.
Аника наслаждалась приятным вечерним воздухом на балконе, когда в комнату вернулся Таннари.
- Не спишь еще? - спросил он, подходя к ней.
- Не спиться.
- Что так грустно? - поинтересовался он.
Аника помолчала, раздумывая о чем-то.
- Скажи, - начала она несмело. - Думаешь ли ты, на что обрекаешь себя, связываясь со мной?
- Ты это о чем? - не понял ее Таннари, насторожившись.
- Я побыла здесь достаточное время, чтобы понять, что чужая для вас, - продолжила она. - Я не похожа на ваших людей. Они смотрят на меня, как на диковинного зверя. Я не пробыла здесь и недели, а меня уже хотят убить. Стоит ли оно всего этого?
Таннари посмотрел куда-то вдаль, сжимая руками перила балкона. Определенно, девушка была права, кому-то его выбор не угодил. Но это не мог быть кто-то из его семьи, в этом он был уверен.
- Мне все равно, нравится ли кому-то мой выбор или нет, - проговорил он решительно. - Главное, что это устраивает меня, и я доверяю тебе. Может, они делают это из зависти? У нас есть враги, как и у всех людей. И я делал свой выбор осознанно, понимая, на что иду. Я бы не тащил тебя за тридевять земель просто из прихоти.
Аника закрыла глаза и отвернулась.
- После свадьбы никто не посмеет и волоска на тебе тронуть, - сказал Таннари, погладив ее по голове.
Но она резко развернулась и ушла в комнату. Таннари остался стоять на балконе, разглядывая темноту. Он понимал, что для нее такая перемена в жизни была слишком резкой, и нужно было время, чтобы девушка привыкла.
...
Таннари пригласил Анику проехаться с ним на виноградники, находившиеся на окраине поселка.
Когда они прискакали к винограднику, люди, работавшие там, поприветствовали их возгласами, а ответственный за уборку склонился в поклоне при их приближении. Двое крестьян подбежали к лошадям и взяли их за поводья, пока господин с госпожой спешивались.
- Господин Таннари, - ответственный склонился еще больше. - Рад видеть вас. Вы решили лично проконтролировать нашу работу?
- Госпожа Аника пожелала ознакомиться с виноградниками, - ответил Таннари, кивая в сторону девушку. - А как у вас продвигается работа, Никон?
- Со всем управляемся, господин Таннари, - улыбнулся ответственный Никон. - Уборка проходит согласно срокам. Думаю, к концу месяца со всем управимся.
- Надеюсь, боги нам этому поспособствуют, - кивнул Таннари. - Идем, - он поманил рукой за собой Анику.
Она стояла неподалеку и разглядывала стройные ряды винограда, тянувшихся вниз с холма.
- Куда?
- Пройдемся, посмотрим, - ответил он, беря ее за руку. - Ты говорила, что никогда не видела, как растет виноград. Посмотришь поближе.
Аника заулыбалась в ответ и бодро зашагала рядом с ним вниз. Ряды образовывали вкопанные в землю деревянные столбики с натянутыми на них веревками. Виноградные лозы обвивали эти веревки и столбики. Таннари, прохаживаясь по ряду, попутно осматривал растущие лозы. Аника, словно любопытный ребенок, изучала сами растения, рассматривая свисавшие гроздья, резные листья и закрученные усики.
- Можешь сорвать, - услышала она за спиной голос Таннари.
Она обернулась и посмотрела на него.
- Можно?
- Конечно же, - кивнул он, и сам сорвал гроздь.
Оторвав несколько виноградинок, закинул в рот, остальное протянул ей.
- Какая вкуснотища, - проговорила Аника, жуя виноград. - Сладкий какой.
- Это сорт для сладких белых вин, - пояснил он. - Есть еще красные сорта. И еще много других видов.
- Даже не подозревала, как растет виноград, - хихикнула Аника, озираясь по сторонам.
- Ну, есть и другие виды винограда, - ответил Таннари, - которые растут немного иначе. Плетутся по стенам, высоко-высоко. Эти выращиваются специально для сбора урожая, чтобы удобно было собирать.
- Понятно, - кивнула Аника.
- Я уже более двух лет не был здесь, - признался он, - подзабыл кое-что, пока мечом махал, придется по-новому учить.
Он смущенно улыбнулся, оглядываясь по сторонам на лозы.
- Думаю, будет легко вспомнить то, что уже знал, - ободрила его Аника.
Они продолжили идти вдоль винограда.
- Господин Таннари, - их окликнул Никон, на что Таннари шагнул в его сторону. - Сборщики в том краю сообщили, что лозы опять были повреждены зайцами.
Таннари нахмурился от его слов.
- Осмотри их внимательно, скажи Ранару, чтоб оценил ущерб. И пусть заменят веревки в этом ряду, а то прогнили, - дал он указания. - А с зайцами я сам займусь.
- Ты собираешься сам охотиться на зайцев? - удивленно спросила его Аника, когда Никон удалился.
- Иногда приходится, - пожал плечами Таннари, - они наносят большой вред винограду, обгрызая его. Иногда доводится гонять их, чтобы они уходили с виноградников как можно дальше. Да и это бывает весело.
Аника с улыбкой мотнула головой, не понимая в чем тут веселье.
- Пройдемся в сад? - спросил он ее, и она согласно кивнула.
Они вернулись на вершину холма и направились в располагавшегося неподалеку сад. Аника с не меньшим интересом разглядывала плодовые деревья. Всюду витал аромат спелых яблок и груш. Ветки деревьев с поспевшими яблоками и грушами были подперты палками, не позволявшими обломаться от их тяжести. В траве лежали опавшие и сгнившие плоды. Аника остановилась возле одного из деревьев и, подняв голову, рассматривала его. Тут из-за него выглянул Таннари и протянул ей грушу.
- Держи, - сказал он.
- Что это? - удивленно спросила она, принимая плод.
- Масляная груша, - ответил он. - Ее мякоть очень мягкая, как масло, и сочная.
Аника осмотрела предложенный фрукт. Желтая с красным бочком грушка, почти круглой формы, пахла медом. Она откусила кусок и поняла, что имел в виду Таннари, говоря, что она мягкая, как масло. Груша действительно была очень вкусной.
Таннари стоял, опершись об дерево, и смотрел на нее ласковым взглядом. От этого Аника почувствовала себя смущенно. Его поведение немного менялось, когда они оставались одни. Он старался оказать ей какие-то знаки внимания, большую заботу, напоминая ей влюбленного мальчишку.
- У вас всегда так господа бегают по виноградникам и садам? - решила она спросить, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.
- Не знаю, как у других, - ответил, улыбаясь Таннари, - а я люблю прогуляться по своим землям. Знать, что, где и как, быть в курсе всего происходящего. Чем ты ближе к людям, тем преданнее они тебе. Понравилась грушка?
Аника кивнула. Он подошел к ветке, протянул руку и сорвал еще одну. С его ростом это не было проблемой.
- Та можно было бы и с земли поднять, - робко сказала Аника, - вон их сколько валяется.
Она указала себе под ноги.
- Не пристало госпоже с земли подбирать, - напутственно сказал Таннари, отдавая ей грушу. - Привыкай, что у тебя должно быть все самое лучшее.
- Тяжело это, когда привык всю жизнь обходить самым малым, - вздохнула Аника, опустив глаза.
- Тогда позволь мне избавить тебя от этой тяжести, - проговорил он, заправляя ей непослушный локон за ухо.
- То есть? - Аника подняла на него удивленный взгляд.
- Позволь поухаживать за тобой, приучить к роскоши, - улыбнулся он. - Ведь я так резко утащил тебя за собой, что ты толком и не успела осознать, что произошло. Я вижу, что ты все еще не смирилась с происходящим. Или ты не доверяешь мне?
Аника снова опустила глаза.
- Я доверяю, - кивнула она. - Просто я не могу свыкнуться с тем, кто ты. Тогда в походе ты был простым воином, наемником. А здесь ты... хозяин всего.
- А ты хозяйка, - Таннари склонился к ее уху, - глупая Лисичка. Все мое будет твоим. Я все так же оберегаю тебя и забочусь, как в походе, и слежу, чтоб остальные относились также.
- Насильно мил не будешь, - возразила Аника, рассматривая грушу в своих руках.
- Какая же ты упертая, госпожа Лисица, - вздохнул Таннари. Он обнял ее за плечи и повел обратно к виноградникам. - Мой выбор - их выбор. Люди клана никогда не оспаривают решений семьи, да и им все равно, лишь бы сытно да мирно было.
...