Глава 10
Выйдя из ванной, Таннари беспокойно заходил по комнате, обдумывая свои дальнейшие действия. Маленькая воровка взволновала его до безумия. Ощутив ее тело в своих руках, не хотел отпускать, желая целовать и трогать всё больше и больше. Новость о том, что она невинна, поначалу расстроила, а потом, призадумавшись, заставила порадоваться. И тут же вспомнилась стычка с «доблестными» воинами в доспехах рыцарей. Страшно стало от мысли о том, что могло случиться с ней, попади она к ним. Волна гнева захлестнула разум, требуя пойти и разобраться с ними, чтоб больше даже не помышляли о подобном. Но нужно успокоиться, чтобы не пугать бедную девушку своим разгневанным видом, а то еще подумает, что он злится на нее. Обуздав свои чувства, Таннари устроился на кровати, решая, как поступить дальше.
Поплакав, Аника выбралась из воды и вытерлась. Надев сухую рубашку и штаны, вышла. Таннари, так и оставаясь только в штаны, лежал на кровати, которая очевидно была маловата для него, заложив руки за голову и вытянувшись во весь рост. Аника быстро прошагала к камину и уселась на полу спиной к огню, суша свои мокрые волосы.
Таннари наблюдал за ней, полуприкрыв глаза. Даже на расстоянии он ощущал, как от нее летят молнии ненависти. И осознал, что опять сделал ошибочные заключения на ее счет. Истолковав все ее слова по-своему, отчего пошел неверным путем и наговорил лишнего. И почему-то ему стало мерзко на душе от этого. Теперь предстояло убедить девушку, что он не желает ей ничего плохого и намеренья его самые серьезные.
Забеспокоившись, что девушка с мокрыми волосами и после купания уселась на полу и может простудиться, он сказал Анике спустя какое-то время:
- Замерзнешь, перебирайся на кровать.
На что она поднялась и подошла к кровати.
- Где ж я тут устроюсь, если здесь разлегся ты? - сердито спросила она, уперев руки в боки.
- Тут места хватает, - ответил он, поглядывая на нее с полуприкрытых век.
- Если надумал меня приглашать с собой, надо было брать комнату с двумя кроватями, - возмутилась Аника.
- Еще чего, - хмыкнул Таннари. – Такая комната стоит дороже. А здесь кровать достаточно большая для двоих.
- Ах, вот оно что, - прошипела Аника. – Ты всё заранее просчитал.
- Я не кусаюсь. Тем более тебя и укусить-то не за что, - шутливым тоном ответил он. - Если, купаясь, не укусил, то здесь уже точно не укушу.
Он снова не удержался, чтобы не поддернуть ее. Аника возмущенно фыркнула, восприняв всё по-своему, и отвернулась. Стараясь не обращать на него внимания, она подошла к своим вещам, порылась в них и, достав небольшую расческу, принялась расчёсываться. В свете камина ее золотисто-медные волосы переливались, как красное золото. Таннари невольно залюбовался этим зрелищем, увлеченно разглядывая. Представители его народа в основной своей массе имели темные волосы. Рыжие среди них не встречались вообще. И норовистая рыжеволосая девчонка затронула его душу. А может это воздействие того чертового булыжника, что облучил его? Он не знал. Но то, что она оказалась невинной девушкой, в корне меняло все планы. А ее странный запах, привлекший его, вполне мог означать, что она может стать его парой. С этим он еще до конца не разобрался, не имея точно представления, как это происходит.
Аника, расчесавшись, решила перекусить и пошла к столу с едой. Наемник предусмотрительно всё заказал заранее, и когда они пришли блюда уже ждали их. Наевшись, она покрутилась по комнате и решилась присесть на кровать. Ощутив, что девушка оказалась рядом, парень решил поговорить с ней.
- Кажется, мои слова и действия обидели тебя, - проговорил Таннари, не открывая глаз.
Аника молчаливо бросила на него презрительный взгляд.
- Извините, что не оправдала ваши ожидания, господин бродячий пес, - скрестив руки на груди, ехидно сказала она спустя минуту молчания.
Наемник открыл глаза и посмотрел на девушку, сидевшую на краю кровати, спиной к нему. Ее практически ровные рыжие волосы спадали до поясницы, вызывая желание погладить. Странно, что она, живя на улице, не обрезала их. Казалось, он готов разглядывать ее часами, чтобы запомнить каждую линию, каждый изгиб желанного образа, чтобы разобраться, что так привлекает.
- Кошка бездомная, - ответил ей Таннари, рассерженный ее тоном и оскорбленный тем, что она не восприняла его извинений.
- Пес лохматый! - бросила она очередной укол.
Ее тон и манера общения, сильно напоминавшие поведение капризного ребенка, доказывали, что легко с ней договориться не выйдет. Но у него тоже есть своя гордость, и подстраиваться под нее так просто он не собирается.
- Че лохматый? – возмутился он, разведя руками в стороны. – Ты хоть один лишний волосок на мне видела?
- Псина блохастая! – продолжала обзываться Аника, не оборачиваясь.
Ее оскорбления окончательно рассердили его. Он видел, что нравится ей, но не желала признавать, при этом стараясь разозлить его. Вдруг он подскочил на кровати и навис над ней. Аника от неожиданности сжалась, втянув голову в плечи в ожидании удара, и зажмурилась.
- Хочешь стать шлюхой? - с издевкой спросил он ее.
Аника несмело приоткрыла глаза и взглянула на него, встретившись с уже знакомым холодным взглядом голубых глаз. Таннари приходилось делать над собой усилия, чтобы спокойно смотреть в ее блестящие изумрудные глаза, чуя так близко соблазнительный аромат.
- Могу легко устроить. Только знай: шлюхи нужны всего лишь для развлечений, - так же холодно продолжил он, - а знающая же себе цену девушка, может получить то, о чём и не мечтала. Выбирай.
Аника посмотрела на него убийственным взглядом.
- Я знаю себе цену! - выкрикнула она и резко толкнула его на кровать.
А в ее руках невесть откуда появился кинжал, и она замахнулась на него, целясь в грудь. Таннари успел перехватить ее удар одной рукой. Несмотря на то, что она такая маленькая, сил у нее хватало, чтобы бороться с ним. И настолько ловкая, что едва не застала его врасплох, только молниеносная реакция уберегла от неожиданного удара. Девчонка оказалась на порядок агрессивнее, чем он думала.
- Тихо, этим же можно порезаться! - сказал он, указывая второй рукой на кинжал в ее руках.
- Да я убью тебя, а не только порежу, - прорычала Аника. - Драконье ты отродье!
- Только не надо оскорблять моих родителей, - сердито ответил Таннари. - Они приличные люди.
Он продолжал с ней бороться одной рукой, удерживая над собой занесенный кинжал. Глаза Аники горели зеленым огнем, могла бы сжечь его взглядом – давно бы сожгла. Она продолжала усердствовать, навалившись на него со всей силы, но ее не хватало, чтобы побороть мужчину.
- Думаешь, я не знаю себе цену? - прорычала от бессилия Аника. - Той ценой будет твоя жизнь. Уж слишком много знаешь...
- Ладно, - спокойно сказал Таннари, оттолкнув ее со всей силы. - Бей. Хотел забрать тебя с собой, но вижу ты против... Тогда забирай это сердце, оно мне не нужно, когда в нём поселилась ты.
Он развел руки, открывая свою обнаженную грудь под удар, прикрыв глаза. И замер в ожидании.
Аника растерянно уставилась на него с занесенным кинжалом, тяжело дыша после борьбы. Поведение наемника ошеломило, и она застыла в сомнениях. Он открылся ей, предоставляя возможность беспрепятственно нанести смертельный удар. И что он там сказал? Хотел забрать с собой? Она поселилась в его сердце? Что за глупости, уличная воровка не может поселиться в чьём-то сердце, да к тому же такого красивого мужчины. Нет, он просто издевался, продолжая насмехаться над ней! Хочет, чтобы она стала для него одной из женщин для развлечений... Но не может она ударить его, такого беззащитного и красивого... А еще он спас ее... Дважды. В какой-то момент Таннари показалась, что она сейчас ударит прямо в сердце. Но она резко развернулась и выбежала прочь из комнаты.
Таннари открыл глаза и облегченно выдохнул. С одной стороны, ругая себя за такую глупость, всё же девчонка могла и нанести удар, а с другой - только так он мог понять, как она относится к нему, правильно ли истолковал свои ощущения.
Он оставался лежать на кровати, дожидаясь, что она вернется. Но шло время, а девушка не возвращалась. Таннари понял, что несколько просчитался и с этим. Нельзя было ее отпускать, вдруг убежала далеко, тогда может попасть в беду. Этого себе он не простит. И обеспокоенный тем, что она не идет обратно, прямо босиком отправился на коридор. Выглянув за дверь, увидел Анику сидящей в конце коридора в углу на полу. Она поджала ноги к себе, обхватив руками, и уткнулась в коленки лицом. То, что она не ушла далеко, позволило расслабится.
Поразмыслив над ситуацией, он пришел к выводу, что опять сделал что-то не так или неправильно выразился, что она не поняла его намеков. Поэтому решил действовать напрямую. Выйдя из комнаты, он подошел к девушке и присел рядом на корточках. Аника рыдала, уткнувшись в коленки, сжимая в руках кинжал.
- Послушай, - обратился он к ней. – Я, может, неправильно сказал, и ты ничего не поняла, но я предложил тебе стать моей женой.
Он коснулся ее плеча, но она дернула им, стряхивая руку.
- Отстань! - крикнула она, не поднимая головы. - Хватит надо мной издеваться! Собрался ехать, то уезжай.
- Я не издеваюсь, - Таннари повысил голос и тряхнул ее за плечо, - а на полном серьезе.
Аника затихла и приподняла голову, украдкой посмотрев на него. Наемник смотрел на нее хмурым и серьезным взглядом, ожидая ответа.
- Ага, - буркнула она, шмыгнув носом. - Вот так взял и собрался жениться на бездомной воровке.
- А что делать, если я влюбился в тебя? - его сердитый взгляд сменился на вопросительный. Не про запах же ей рассказывать – не поймет. - Теперь я без тебя никуда не уйду.
- И что мне потом с тобой мотаться по твоим наймам, да воевать с порождениями тьмы? - без воодушевления спросила Аника, выдав свою заинтересованность.
- Нет, - мягко улыбнулся Таннари. - Мы поедем ко мне домой.
Девушка с недоверием посмотрела на него заплаканными глазами, продолжая сомневаться в его мотивах.
- Я же вижу, что нравлюсь тебе, - его губ коснулась легкая улыбка, а глаза смотрели пристальным взглядом. – И ты мне тоже нравишься.
- Что с того? – хмыкнула Аника. – Сегодня нравлюсь, завтра разонравлюсь.
- Подумай лучше, терять-то нечего. У тебя есть два варианта будущего, - стал он размышлять вслух. - Первый: до конца жизни оставаться воровкой и жить на улице. Но рано или поздно тебя изловят, так как я когда-то. И в лучшем случае, если просто казнят, но могут и руки отрубить.
Таннари потрогал ее тонкие пальчики, и Аника инстинктивно прижала их к себе, представив такую ситуацию.
- А в худшем, - Таннари сделал многозначительную паузу, - отдадут в бордель, приковав цепями, на потеху воякам.
Анику передернуло от одних только его слов.
- Второй вариант: ты соглашаешься стать моей женой, и я увожу тебя отсюда. И ты получаешь то, о чём и не мечтала.
- Откуда тебе знать, о чём я мечтаю, - язвительно проговорила она.
- Не знаю, - кивнул он, - но знаю о чём мечтаю я. И тебе есть место в этих мечтах. Так что?
Он протянул ей руку, ожидая ответа. Аника посмотрела на его ладонь - крепкие, но тонкие, пальцы, и негрубая кожа. Тут же вспомнились его касания в ванной, и она поняла, что никто никогда не прикасался к ней так. Его рука не была похожа на руки тех мужчин, что ей доводилось видеть по жизни, и в которые не желала попасть. В ней всё еще кипела злость и обида на него, но далекий голосок в глубине души шептал, что она неравнодушна к нему. И когда паладин в цитадели спросила кого она любит, не отваживалась признаться себе, что выбор пал на бесцеремонного наемника. А его красочный рассказ о ее возможном будущем, заставил сделать выбор в его пользу без лишних сомнений. В крайне случае всегда может сбежать, к этому ей не привыкать.
- И я с радостью выслушаю о чём мечтаешь ты, - добавил Таннари, наблюдая ее нерешительность.
Переборов свою неуверенность в правильности решения, Аника, наконец, положила свою маленькую ручку в его ладонь в знак принятия озвученного предложения, и он сжал ее. Ему стало невероятно приятно от прикосновения с ее рукой. Дальше он желал, чтоб она вся снова оказалась в его объятьях. Но не решался, опасаясь напугать.
- Правильный выбор, - улыбнулся Таннари, ощутив крайнее облегчение на душе.
Он встал, увлекая девушку за собой подняться на ноги. Обняв за талию, Таннари повел ее обратно в комнату. Вернувшись, он запер за собой дверь и сказал:
- Ложись, отдыхай, а то завтра мы отправляемся в дальний путь.
- Хочешь сказать, что мы завтра уже уезжаем? - удивленно спросила Аника.
- Да, - пожал плечами Таннари, - а чего ждать? Разве тебя здесь что-то держит?
- Нет, - ответила девушка, обнимая себя за плечи.
Такого стремительного развития событий она не ожидала, всё еще имея сомнения насчет сделанного выбора. И надеялась, что есть время, чтобы всё обдумать. Она робко присела на кровать, оглядываясь на него. Таннари тоже сел на кровать с другой стороны.
- И не смотри на меня так, - вдруг проговорил он, поймав ее взгляд.
- Как?
- Будто я насиловать тебя собрался, - пояснил Таннари, наклонившись к ней, и ткнув пальцем в плечо. - И не думай, будто я пообещал взять тебя в жены только, чтобы переспать. Мое предложение вполне серьезное. Ты не узнаешь, что такое быть с мужчиной, пока не проведут официальную свадебную церемонию.
Аника удивленно покосилась на него, не представляя, что мужчина может такое заявить.
- У моего народа не принято спать с невестой до свадьбы, - пояснил он, видя настороженный взгляд, - а невеста обязательно должна быть девушкой. У нас уважают женщин, и ни один мужчина не причинит вреда женщине. Это нам вкладывают с детства.
- Да? А кто тогда мне по заднице надавал в лесу? - неожиданно припомнила Аника ему старую обиду.
Пришла очередь Таннари удивляться. А девчонка была с хорошей памятью и без сомнений злилась на него.
- От, ты какая злопамятная. Я наказал тебя как ребенка, а не женщину, - оправдался он. - Я ж не знал, кто ты на самом деле. Хватит! Ложись спать.
Он схватил ее за плечи и уложил на кровать. Аника откатилась на край, стремясь оказаться как можно дальше от парня. Таннари, наблюдая за ней, невольно усмехнулся. И разглядывая её в такой близости, не сдержался и потянулся к золотисто-рыжим волосам. Девушка от неожиданно прикосновения испуганно вздрогнула и обернулась.
- Не пугайся, - успокоил ее Таннари, нежно проведя ладонью по голове. – Всего лишь захотелось потрогать твои волосы. У людей моего народа не бывает рыжих волос.
Захватив прядь, пропустил ее между пальцев: несмотря на бездомное существование волосы девушки были мягкие и шелковистые.
- Как так, что ты не обрезала их?
- Я люблю свои волосы и жалко обстригать, хотя из-за их цвета многим не нравлюсь, - поведала Аника, отвернувшись.
- А мне нравятся, - тихо проговорил Таннари, снова нежно проводя пальцами ее волосам. – Очень.
Он убрал руку, чтобы не вызывать опасений, что начнёт приставать, и устроился удобнее на кровати. А девушка осталась лежать на краю постели, там и заснув, но ночью всё равно оказалась возле него. Он осторожно обнял ее, наслаждаясь ароматом и теплом, а она прижалась к нему, словно котенок, ища укрытия. От этих объятий ушло беспокойство и гнев. «Ну и что, что худая, всегда можно откормить. Всё равно, что без воспитания и манер, этому можно обучить», - размышлял он. Главное, что рядом с ней ему стало спокойно и уютно. Видя, какая она пугливая и недоверчивая, ему хотелось защищать ее и оберегать. В его объятьях находилось самое дорогое для него создание, отпускать которое ни за что не хотелось. Он почувствовал, что нашел свою вторую половинку. Теперь точно понял, что она и есть его пара, что удивляло и радовало одновременно. Встретить пару в этих далеких краях было чем-то невероятным. Он всегда считал, что это будет кто-то из его народа. И путешествуя по северным краям, никогда не задумывался, что здесь такое возможно. Стало немного не по себе оттого, что чуть не пришиб ее своими руками. Но потом инстинктивно оберегал, сам того не осознавая.