Глава третья
Очередной день, ничем не отличающийся от предыдущих, осветил комнату рассветными лучами, заставив девушку поежиться и через силу приоткрыть глаза. Тело ныло, посылая спазмы в мозг, словно её сжимали под прессом. Но это была скорее мелкая неприятность по сравнению с тем, что творилось у неё на душе. Она чувствовала вновь все спектры самой ужасной боли, от которой, к сожалению, ещё ни один врач не придумал лекарства. Из девушки будто выкачивали краски жизни, отчего взору представала лишь серая и безжизненная пустота, а лежащие на столике тюбики теперь казались содержали только оттенки черного и белого и больше ничего. Ренэ хотелось выть или каким-то образом вытащить душу из сердца, чтобы не ощущать эту всепоглощающую горечь, стоявшую комом в горле. На безвольную ладонь села одна из её "хрустальных" бабочек, медленно помахивая полупрозрачными крылышками. Её беззаботный и свободный вид заставил лежащую на кровати девушку закрыть глаза и сжать челюсти, только бы не видеть и не слышать кружащих вокруг хитиновых созданий. В дверь тихонько постучали, всполошив бабочек.
- Госпожа, вы проснулись? Я могу войти?
Едва слышный голос застенчивой горничной вынудил сквозь боль выдохнуть; собственный голос показался ей чересчур хриплым и незнакомым.
- Да, можешь войти...
Молоденькая девушка с каштановыми волосами, больше похожими на рыжий, пряди которых у лица переходили в белый, скромно приоткрыла дверь комнаты и, войдя, помогла Хроноджерсу подняться и сесть на кровати. Ренэ вздохнула вновь.
- Госпожа, вам плохо? - янтарные глаза горничной посмотрели на неё с волнением, - Принести лекарства?
- Нет, не надо. - она отрицательно покачала головой, - Помоги подняться, пожалуйста, и скажи Серпенту приготовить молочный чай с лавандой.
- Конечно, госпожа, как прикажете. - с готовностью кивнула девушка, аккуратно подхватывая ослабевшую владелицу особняка.
- Насколько я помню, Саккар должен вернуться через пару часов? - Ренэ тихо усмехнулась, - Скоро сможешь вернуться к прямым обязанностям и не выполнять роль дворецкого.
- Что вы, госпожа! - искренне удивилась горничная, - Меня ничуть не тяготит происходящее! К тому же, я рада, что могу отплатить вам за доброту и кров.
Хроноджерсу вновь едва заметно усмехнулась, наблюдая, как девушка подбирает ей подходящее под погоду и настроение платье. Она прекрасно помнила, как несколько лет назад, прогуливаясь по саду загородного особняка, заметила под кустами роз странные шорохи и поскуливания незнакомого животного, который оказался небольшой темно-рыжей лисицей. Бросить беззащитную и раненую зверушку ей не позволяла совесть, а потому с тех пор пушистая гостья поселилась в особняке. Через год Ренэ узнала, что лисица – ëкай-полукровка, попавшая из Японии в Англию из-за неопытных браконьеров. Кицунэ была очень благодарна девушке и хотела вернуть долг перед ней; Хроноджерсу тогда озвучила первую пришедшую в голову мысль – горничная. Для местных аристократов подобное было частым явлением, а девушке при её судьбе просто стало слишком скучно среди обычных людей. Нахождение рядом хотя бы одного создания, связанного с потусторонними силами, иногда разбавляло постылое существование.
- Госпожа, как насчёт "формы морских офицеров"? - прервал поток воспоминаний голос горничной.
- М? - Ренэ невольно очнулась, - Нет, не думаю...
- А может цвет "Византии"?
- Не сегодня...
- Хм... А если...
- Думаю, - раздался мягкий бархатный голос, - Под настроение нашей госпожи сейчас больше подойдет "Антрацитовый". Что скажете, миледи?
Девушки обернулись.
- А, Саккар. Уже вернулся? - Ренэ едва заметно кивнула в знак приветствия, - Как успехи?
- Всё чудесно, госпожа, не стоит беспокоиться.
Молодой парень лет двадцати пяти со смуглой кожей приятного оттенка и карамельно-желтыми глазами, улыбнувшись, подошёл к сидящей девушке и поклонился, приложив руку к груди. Темные волосы, подстриженные под каре, цвета горячего шоколада слегка упали ему на плечи.
- Поставки в Индию и Китай возобновлены, мелкие неурядицы улажены. - он сверкнул белоснежной улыбкой, выдавая на мгновение небольшие клыки, - Впредь ни бунт, ни копирование товаров точно не придет им в голову ещё пару поколений.
- Прекрасно. - Хроноджерсу позволила себе опереться на спинку стула, - Как я понимаю, у тебя есть и другие новости?
- Верно, госпожа. - дворецкий незаметно усмехнулся, - Вы ведь уже знаете, что Королева поручила вам сотрудничество с Цепным Псом?
- К сожалению, да. - девушка выдохнула, - Подумать только... "Бабочка Её Величества"... Иронично, не правда ли?
Смуглый парень промолчал, сохранив многозначительную полуулыбку на лице, затем протянул девушке конверт с печатью английской буквы F.
- А... - протянула Ренэ, - Ну, это всё объясняет. Можешь даже не зачитывать, я и так догадаюсь. Граф назначил встречу на сегодняшний вечер – "обсудить сотрудничество и дела Британии за чашечкой чая".
- Проницательны, как и всегда, госпожа. - вновь обворожительно улыбнулся дворецкий, - Так что мне отправить в ответном конверте?
- А есть выбор? Напиши, что буду. - девушка вздохнула и невольно покачала головой, пробормотав, - Вечно этой "царственной особе" чай в голову ударит – а у меня проблем и так...
- Госпожа, вы до сих пор не выбрали платье. - напомнила горничная.
- Да... Мне в принципе не важно. Пусть будет антрацит.
- Как прикажете. - кивнула полукровка.
* * *
Изящная карета подъехала к особняку, дворецкий элегантно слез с места кучера и открыл дверь, подавая руку своей госпоже. Та с легкой благодарностью в глазах едва заметно кивнула, вложив узкую бледную ладошку в смуглую ладонь парня. Из особняка вышел другой дворецкий и приветственно поклонился.
- Добро пожаловать в поместье Фантомхайв, леди Хроноджерсу. - сказал высокий молодой мужчина с короткими чёрными волосами и бледной кожей, - Господин ожидает вас в гостиной.
- Благодарю.
На мгновение ей показалось, что карие глаза дворецкого мелькнули малиновым оттенком. Да и скрытая под искусной иллюзией аура заставила её задуматься. Её собственный дворецкий незаметно оглядывал окружение придирчивым взглядом карамельных глаз. Пока они проходили вдоль просторного коридора, он слегка наклонился к девушке, прошептав ей на ухо так, чтобы суть диалога была известна только им.
- У графа что, мания на громадное пространство?
- Саккар, повежливее. - сдержав смешок, так же ответила Ренэ.
- Я лишь выражаю своё мнение, госпожа.
Смуглый парень элегантно заправил мешающуюся прядь коротких шоколадных волос за ухо и неслышно усмехнулся. Каре чаще всего прятало его уши, но когда дворецкого что-то поистине интересовало, он позволял таким движением ненадолго увидеть окружающим аккуратное ухо с тремя золотыми серьгами-кольцами на мочке и по краю, что прекрасно дополняло его образ и немного раскрывало происхождение. Узкие запястья под рукавами рубашки и черного пиджака были в обрамлении тонких золотых браслетов с неизвестными древними рунами.
- Клянусь самим Ра, не всякий фараон мог бы похвастаться таким... - он сделал акцент на этом слове, - ...Окружением. Серьёзно, мне кажется даже птице Рух хватило бы здесь места вытянуться в полный рост.
- Поверю на слова. - коротко усмехнулась девушка, затем взглянула на ведущего их дворецкого, - Демон?
- Естественно. - пожал плечами Саккар, как будто его спросили о погоде за окном, - Даже ауру не до конца скрыл, вот чудак. Первый раз среди людей что ли...
- Он разве не из твоих? - подняла бровь Ренэ, посмотрев на смуглого парня.
- При всём моём уважении, госпожа... - лицо его ненадолго исказилось в гримасе пренебрежения, - Мы, джинны, хоть и демонического происхождения, но с этими "контрактерами ада" никогда не пересекаемся. Как минимум, из-за разных взглядов на людей и их души. - он незаметно фыркнул, - Нет, конечно и среди нас встречаются индивидуумы, ифриты например. Те ещё твари, честное слово. Но, не будем о грустном. - он вернул себе привычную полуулыбку, - Кажется, мы пришли.
Мужчина остановился у внушающих размеров двери и открыл её, чуть улыбнувшись. Улыбка почему-то показалась ей чересчур хищной, словно он смотрел на добычу или занимательную зверушку, а не на девушку. Мысленно сказав спасибо Саккару за его более "человечную" натуру, она вошла в, опять-таки, слишком просторную гостиную. За столом сидел мальчик, с виду хрупкий, словно фарфор, с темно-синими короткими волосами и повязкой на одном глазу. Ренэ не дала бы ему больше тринадцати, про себя вздохнув, что, судя по всему, повязку он носит отнюдь не из-за любви к историям про пиратов. Увидев вошедших Фантомхайв встал, вежливо кивнул с едва заметной улыбкой. Хроноджерсу, посмотрев на неё, про себя решила, что по-нормальному в этом месте улыбаться не умеют. По взгляду Саккара было видно, что к такому же выводу пришёл и он.
- Приветствую вас, графиня Хроноджерсу. - мальчик слегка поклонился ей.
- Взаимно, граф Фантомхайв. - ответила таким же жестом девушка.
- Прошу, присаживайтесь.
Он немного властным движением руки указал на стул напротив себя. Ренэ подошла к предложенному месту и, когда Саккар чуть отодвинул стул для неё, села, поправив подол платья.
- Итак, граф, по какому поводу вы меня пригласили? - не сильно желая поддерживать типичную английскую беседу, перешла она к сути, - Не только же для обсуждения нашего внепланового сотрудничества?
- Верно, это так. - на мгновение на лице мальчика появилось недоумение, но он быстро вернул себе прежнее выражение лица.
Смуглый дворецкий, стоя за спиной девушки, незаметно скрыл смешок за вежливой улыбкой. Кому, как не ему, было знать истинный темперамент девушки. А учитывая то, что все слуги в её поместье были в курсе её истории и общались с ней на равных, сохраняя лишь принятые в здешнем обществе обращения, они нередко сталкивались с её излишней прямолинейностью или вечно скучающим видом.
- Королева поручила нам раскрыть одно дело. - наконец произнес мальчик, - Оно связано с Джеком Потрошителем. Думаю, вы уже слышали о нём?
- М... - Ренэ призадумалась, - Да, что-то такое припоминаю.
Как всегда, она почувствовала, как их разговор медленно навевает тоску. И на что девушка тратит своё время?... Могла бы ведь и дальше жить спокойно и писать картины в своё удовольствие, ожидая того дня, когда снова умрет и переродится. Так нет, захотелось развеяться...
- Чудесно. Надеюсь, - юный граф слегка наклонил голову набок, открытым глазом уставившись на девушку, словно пытаясь заглянуть ей под кожу в душу, - Во время нашего сотрудничества мы будем всецело доверять друг другу, графиня Хроноджерсу? Не более положенного, разумеется.
Ренэ незаметно усмехнулась.
- Будьте спокойны, граф, меня ничуть не интересует то, что находится за пределами приказа Королевы. Ваш род, как и мой, имеет право хранить определенные "скелеты в шкафу". Но ведь никто из нас не станет открывать его дверцы и показывать ни добровольно, ни самостоятельно, ведь ключи от этих шкафов находятся исключительно у их владельцев. Хотя, - она позволила себе улыбнуться, хмыкнув, - Судя по вашему поведению, вы-то как раз пытались открыть мой "шкафчик". Отмычкой.
- Что? - лицо мальчика приобрело слегка шокированный вид, вызвав у Ренэ ещё одну усмешку.
Саккар тоже ухмыльнулся на мгновение, блеснув белоснежными клыками, вернув затем привычное выражение. Заметив, как граф и его дворецкий напряглись, девушка слегка откинулась на спинку стула, непринуждённо подперев ладонью щёку и взглянув на собеседника.
- Давайте сыграем в шахматы, граф?