Глава 18
Ночь была тихой, но эта тишина лишь подчёркивала тяжесть мыслей. Джесси лежала, не сомкнув глаз, уставившись в стену. Тело ныло от усталости, но ум не давал покоя.
Фраза — "чёртов твой мир" — звенела в голове эхом, как выстрел в пустом коридоре. Она ясно помнила, как Рик вздрогнул. Как будто её слова что-то в нём задели глубже, чем он хотел показать.
— Дура. Полная дура… — мысленно ругала себя Джесси, закусив губу. — Он не глупый. Он может догадаться.
Дверь тихо скрипнула. Её тело вздрогнуло — привычка, от которой не избавиться даже в безопасности. Шаги, знакомые и осторожные, медленно приблизились. Матрас прогнулся под его весом, и вот — его руки уже обвили её сзади, прижимая к себе. Тепло, защита, привязка — и тревога.
— Спишь? — прошептал он, хотя знал, что она не спит.
— Нет… — ответ прозвучал тише, чем дыхание.
Пауза. Сердце Джесси билось так громко, что казалось — Рик должен его слышать. Он обнял её крепче, на мгновение прижимая губы к её волосам. А потом задал вопрос, от которого всё внутри похолодело:
— Ты сказала тогда: чёртов мой мир. Что ты имела в виду?
Он повернул её к себе, заставляя посмотреть в глаза. В его взгляде не было злости — только тихое, терпеливое ожидание. Джесси задыхалась. На миг ей захотелось сказать правду. Но страх пересилил.
— Я… мне просто было очень страшно… — выдохнула она, стараясь говорить ровно. — Я имела в виду весь этот мир. Апокалипсис. Всё это… и группу… Я просто… сорвалась.
Рик смотрел на неё долго. Слишком долго. Внутри него что-то сжалось — она солгала. Ни одна черта её лица не дрогнула правдой. Но он кивнул. Протянул руку, провёл по щеке, и поцеловал.
— Хорошо… — сказал он.
"Он поверил…" — подумала Джесси, обнимая его крепче.
Но он не поверил.
Утро наступило тихо, как вор. Сквозь щель между шторами пробивался мягкий свет, окрашивая комнату в золотисто-серые тона. В постели было тепло. Джесси спала, затаив дыхание, уткнувшись щекой в подушку. Пальцы её слегка сжимали одеяло, как будто даже во сне она держалась за что-то.
Рик давно проснулся. Лежал, не двигаясь, не желая покидать это мгновение. Он смотрел на неё — на линию скул, на прядь волос, что упала на лицо, на то, как спокойно вздымается её грудь. И в голове шумело.
"Ты солгала мне вчера. Почему? Что ты скрываешь?"
Он не злился. Было хуже — он не понимал. А Рик ненавидел то, чего не мог объяснить.
"Почему ты мне снилась, когда я был в коме? Почему, чёрт возьми, твоё лицо было первым, что я увидел во сне? Мы тогда даже не были знакомы…"
Он провёл пальцем по её плечу. Она тихо вздохнула, не просыпаясь. Казалась такой уязвимой, такой настоящей — но что-то внутри него не давало покоя.
"Кто ты, Джесси?" — думал он. —" Что ты на самом деле?"
Он знал одно: чем больше она была рядом, тем сильнее в нём рос страх. Страх, что однажды он узнает правду — и эта правда разрушит всё.
Последующие дни тянулись вязко, как мёд по стеклу. Город дышал тревожной тишиной — орда ушла, но страх остался. Рик чувствовал это в каждом шаге, в каждом взгляде, в каждом резком звуке за окном. Но сильнее всего он чувствовал это, когда смотрел на Джесси.
Он не показывал — наблюдал украдкой. Когда она разговаривала с Патрисией, когда чистила оружие, когда мыла руки у умывальника и смотрела в мутное зеркало на своё отражение, Рик пытался поймать хоть малейшее "не то". Но всё было правильно. Слишком правильно.
Ни одного лишнего слова. Ни одного взгляда, который вызывал бы сомнение. Джесси была такой, какой её знали все: смелой, спокойной, сдержанной. Она даже не спрашивала, почему Рик стал тише и внимательнее к ней, — будто чувствовала, что лучше не трогать его мысли.
И всё же сомнение не уходило. Оно только пряталось глубже, завёрнутое в оболочку логики.
"Может, я ошибся…" — думал Рик, стоя в коридоре и глядя, как Джесси помогает Карлу с рюкзаком. — "Может, она действительно просто испугалась. Может, она сказала "твой мир", потому что считает меня лидером. Может, душа копа просто ищет подвох, где его нет."
Но его интуиция — старая, натренированная, почти животная — всё равно шептала:
"Ты что-то упускаешь, Граймс. Что-то важное."
***
Джесси сидела на первом этаже, скрестив ноги, у окна, в кругу света, пробивавшегося сквозь пыльные жалюзи. Она зевнула так широко, что книга чуть не выпала из рук.
— Книга явно тебе не сильно нравится, раз ты так зеваешь, — сказал Рик, подходя сзади и наклоняясь, чтобы взглянуть через плечо.
— Напротив, она интересная, просто я не выспалась, — пробормотала Джесси, потирая глаза и откидываясь спиной на стену.
Рик уселся рядом, в полоборота, глядя на неё.
— И чего же ты не выспалась?
Она оглянулась — вокруг никого не было. Потом тихо, чуть смутившись, с усмешкой сказала:
— Потому что кое-кто решил, что он марафонец... и гонял меня в постели пол-ночи.
Щёки Джесси порозовели, и она быстро уткнулась обратно в книгу, как будто слова сами вырвались.
Рик не сдержал смеха. Картины прошлой ночи вспыхнули в его голове — как она выгибалась под ним, как тянула его за шею, шепча срывающимся голосом: "ещё… ещё". Это была ночь, которую невозможно забыть.
— И вообще, — сказала Джесси, будто пытаясь отвлечь его мысли, — читаю вот, курс молодого бойца. Полицейского. — Она подняла книгу, показала обложку с учебником по подготовке для новичков в правоохранительных органах.
Рик приподнял брови, удивившись.
— Пожарный, значит, а теперь ещё и в копы метишь?
— А то! — усмехнулась она. — Всё, хана тебе, шериф. Сейчас как выучу всё — арестую тебя. По всем правилам.
Они оба рассмеялись. И в этом смехе было что-то очень живое. На фоне мёртвого мира.
Прошёл день. Рик и Шейн стояли у дома, обсуждая, как укрепить южную сторону ограждения, когда к ним подошла Джесси. Она выглядела сосредоточенной и немного настойчивой.
— Рик, — сказала она, едва он посмотрел на неё, — я хочу взять кого-нибудь с собой и сходить в конец города. На вылазку.
Рик нахмурился, его взгляд стал внимательнее.
— Зачем?
— Видела там детский магазин, когда уводила за собой ходячих. Думаю, может, получится что-то найти. Для Лори, — добавила она, бросив взгляд на Шейна. — У неё живот растёт, ей скоро нужны будут вещи.
Шейн прищурился, голос его прозвучал с явной колкостью:
— И чего это ты вдруг вспомнила о ней? Она же недавно тебя обвинила в том, что ты лезешь к Рику.
Джесси молча посмотрела на него. Без злобы, без эмоций — просто прямо. Затем чуть склонила голову и, почти шепча, но отчётливо, сказала:
— Потому что мне плевать на её слова. Потому что это правда. Но только не про меня.
В воздухе повисла тишина.
Шейн сжал кулаки, взгляд стал жёстче, но он ничего не ответил. Рик стоял рядом, молча наблюдая за их диалогом. Он чувствовал, как внутри всё сжимается от напряжения — но не из ревности. Из-за правды, что висела между всеми ими.
"Ты знал, Шейн, знал, но всё равно сделал это. А теперь Джесси заботится о твоей женщине больше, чем ты", — подумал Рик, глядя на него.
Джесси спокойно добавила:
— Так что если ты не против, я пойду. С парой ребят.
Рик кивнул.
— Только не одна. И будь осторожна.
— Всегда, шериф, — сказала она и ушла, оставив мужчин наедине со своими мыслями
Джесси немного прошлась по территории и заметила Дэрила.
— Эй, дикарь, пошли гулять! — весело крикнула она.
— Куда ты уже намылилась? — прищурился Дэрил.
— Наш биг босс со значком узнает — хана нам будет, — добавил он с усмешкой.
— Та он знает, — отмахнулась Джесси. — Пойдём в конец города, хочу заглянуть в детский магазин, за вещами.
Дэрил кивнул. Джесси прихватила пистолет и нож, он — свой арбалет. И они вдвоём отправились по дороге.
Они шли по старой асфальтированной дороге, между выбитыми витринами и разорванными вывесками, под ногами хрустело стекло. Джесси шагала уверенно, болтая ножом в руке. Дерил шел чуть позади, молча оглядываясь по сторонам. Тишина города казалась слишком глухой, как перед бурей.
— И давно ты решила стать мамочкой года? — хмыкнул он, не оборачиваясь.
— Не мамочкой, просто человеком, — ответила Джесси и остановилась, чтобы поправить пистолет на поясе. — Ребёнку всё равно, чьё имя на упаковке подгузников. А нам нужно быть лучше, чем этот мир.
— Большие слова, — буркнул Дерил.
— Большой день, — усмехнулась она. — Я ведь тебя выбрала не просто так.
— Ага? И почему же?
— Потому что ты — дикий, злой и не задаёшь много вопросов.
Дерил усмехнулся. Впереди показалась разрушенная аптека и соседний магазин с потускневшей надписью "Малыш и Я".
— Мы на месте, — сказала Джесси, наклоняясь к стеклянной двери. — Готов?
— Всегда, — держа арбалет наготове, Дерил прикрыл её со спины.
Они вошли внутрь. Пахло пылью и чем-то тухлым. Мягкие игрушки валялись на полу, стены были изрисованы. Всё выглядело, как музей потерянной невинности.
— Забираем всё, что может пригодиться. Пелёнки, бутылочки, соски. И быстро, — скомандовала Джесси.
— Ты командовать любишь, — пробормотал Дерил, но уже собирал вещи в сумку.
Так они и действовали — тихо, быстро, слаженно. На мгновение они были не просто выжившими, а настоящей командой.
Но, покидая магазин, Дерил бросил взгляд на Джесси и всё-таки спросил:
— А ты точно из этого мира, а? – В шутку спросил Дерил
Джесси замерла, потом усмехнулась.
— Нет. Но в этом я теперь живу.
Они пошли дальше, но у Джесси внутри всё ещё звенело.
"Чёрт тебя подери, Дэрил… Не пугай так. Ты же просто пошутил, да?" — подумала она, стараясь дышать ровно.
Она перевела всё в шутку, конечно. И вроде получилось. Но это ощущение… будто мир снова шатается под ногами, будто кто-то почти заглянул за ширму.
"Слишком близко. Надо быть осторожнее."
Она краем глаза взглянула на Дэрила — он уже смотрел вперёд, будто ничего и не было.
"И всё же… почему ты так сказал?"
Когда они вернулись через пару часов, в доме уже стоял запах ужина, и все тихо сидели за столом. Дэрил и Джесси вошли, громко споря — кто опаснее: огонь или вода. Спор их был настолько шумным, что все вокруг невольно отвернулись, стараясь не вмешиваться. Джесси заметила это и улыбнулась, чувствуя легкое напряжение в воздухе.
— Здрасьте, — весело произнесла она, — мы тут такое нашли!
Она вместе с Дэрилом начали вытаскивать из рюкзаков бутылочки, детские соски, одежду, пеленки, смесь и даже памперсы.
— Там была классная кроватка, — сказала она с лёгкой усмешкой, — но Дикарь сказал, что я совсем охамела и не дал её забрать.
Лори, сидевшая за столом, резко посмотрела на Джесси. В её взгляде была злость и обида, едва скрываемая.
— Чего именно тебя Рик послал за этим? — её голос дрогнул, но звучал жёстко.
Джесси улыбнулась, словно дразня:
— А кто сказал, что меня кто-то послал? — ответила она, не отводя глаз от Лори. — Я сама попросила.
В этот момент Лори почувствовала, как внутри поднимается буря эмоций — ревность, обида, непонимание. Ей казалось, что Джесси хочет показать всем: "мол, я не подчиняюсь, я самостоятельна." И это раздражало Лори ещё сильнее.
Рик сидел за столом, наблюдая за этой сценой. В его голове крутились мысли:
"Джесси — загадка. Зачем ей эти детские вещи? Что она пытается доказать? И почему Лори так остро реагирует?"
Рик сжал кулаки, пытаясь понять, как лучше сгладить напряжение, но пока молчал.
— А я тут, когда на машине мчалась мимо города с ходячими на хвосте, заметила магазин, — добавила Джесси, словно решая довести разговор до конца.
Лори стиснула зубы. Ей казалось, что Джесси всегда в центре внимания, и в то же время та скрывает что-то важное, что не даёт ей покоя.
Рик почувствовал, как ситуация начинает выходить из-под контроля, и решил вмешаться, чтобы не дать конфликту перерасти в нечто большее.
— Отлично сходили, — сказал Рик, глядя на Джесси и Дэрила, — думаю, Шейн и Лори должны вам сказать спасибо.
Лори резко посмотрела на Рика, будто хотела что-то сказать, но вместо этого повернулась к Шейну. Рик же сосредоточил всё внимание на Джесси — он видел в ней что-то особенное, что-то, что не мог объяснить словами. Это ещё больше раздражало Лори — она чувствовала, что теряет его внимание, что теперь Рик рядом с Джесси.
Сквозь стиснутые зубы Лори выдала:
— Спасибо.
Мэгги насыпала в две тарелки ужин для Джесси и Дэрила и передала им. Джесси спокойно прошла через всю комнату и села рядом с Риком. Он улыбнулся — этот жест был для него знаком близости и доверия.
Лори смотрела на это молча, сжимая кулаки, ощущая, как их мир постепенно меняется.
Дэрил уплетал ужин, а потом, с усмешкой и лёгкой шутливостью, бросил:
— Эта сумасшедшая точно не из этого мира.
Он говорил про Джесси.
Джесси вздрогнула. Рик мгновенно это заметил — маленькая дрожь пробежала по её телу.
— Я же тебе уже говорила, — тихо ответила Джесси, улыбаясь, — я точно не из этого мира, но теперь живу здесь.
Все вокруг продолжали заниматься своими делами, словно ничего не случилось. Но не Рик. Его взгляд остался прикован к Джесси. Он уловил её напряжение, слышал в её словах скрытую правду и ложь одновременно.
Фраза "чёртов твой мир" снова всплыла в его памяти. Почему она солгала ему тогда? Что она пытается скрыть?
Рик сжал кулаки. Его сомнения и подозрения вновь разгорелись в душе. Он решил не отпускать этот вопрос — правда должна выйти наружу.
***
Джесси и Рик лежали рядом в кровати, мягко освещённой тусклым светом. Рик тихо рассказывал о том, как оказался в коме, о ранении, что изменило его жизнь. Его голос был спокойным, почти убаюкивающим, но взгляд внимательно следил за Джесси.
Она слушала, но в её глазах читалась не удивлённость, а скорее знание — будто она уже слышала всё это раньше, будто тайны, которые он собирался раскрыть, ей давно известны. Рик замечал это, но не стал прерывать, молчал о своих догадках.
Вдруг Джесси перебросила через него ногу, лёгким движением, словно сама природа позволяла ей быть здесь, рядом, ближе. Она забралась сверху, и её глаза засверкали игриво.
— Ну что, шериф, — улыбнулась она, наклоняясь ближе, — теперь моя очередь приказы отдавать.
Рик усмехнулся, положив одну руку на постель, а другой обвил талию. Он приподнялся, оказываясь в полусидячем положении, крепко удерживая её на себе. Джесси от неожиданности уткнулась ладонями в его грудь, сердце колотилось — от возбуждения, от напряжения.
— О Господи, — выдохнула она, — что это за манёвры?
— Так удобнее… — голос Рика был низким, хриплым, почти животным. — Да и видно тебя лучше.
В его взгляде скользнуло что-то голодное, и Джесси знала — это не остановится на поцелуе. Она тихо засмеялась, но смех тут же оборвался, когда он притянул её к себе, стиснул губами её рот. Поцелуй был тягучим, влажным, полным притяжения и обещаний. Джесси застонала в его губы, а затем резко прикусила нижнюю губу, отчего он тихо зарычал и сжал её бёдра. Его руки сжались крепче, и лёгкий хлопок по её ягодице прозвучал, как выстрел. Джесси выгнулась, её тело дрогнуло — ей это определённо понравилось.
Рик почувствовал, как её дыхание участилось, как она подавила стоны. Он вновь накрыл её губы поцелуем, жадным, властным. Его ладонь скользнула вверх, к груди, сжала её, медленно, с намерением. Пальцы обвили мягкость, приподняли, большой палец прошёлся по чувствительному соску, вызывая в ней волну мурашек.
Вторая рука всё ещё держала её бёдро — уверенно, сильно. Он знал, как вести, как подчинять тело и заставлять его трепетать. Он немного отодвинул её бельё, одновременно стянув своё. Джесси не сдержала стон, когда почувствовала его напряжённый член прижатым к себе.
— Готова? — прошептал он, не отводя взгляда от её глаз.
— А ты? — дерзко улыбнулась она, но в голосе уже слышался трепет.
Он подался вперёд, приподняв её и медленно опуская на себя. Джесси запрокинула голову, выдыхая судорожно, чувствуя, как он входит в неё глубоко, полностью, до самой сердцевины. Они оба застонали — долго, хрипло, в унисон. Она начала двигаться, сначала медленно, словно проверяя, как далеко можно зайти, но Рик уже вёл её, подсказывал ритм хваткой рук.
Он снова ударил её по ягодице, чуть сильнее. Джесси застонала, сжалась внутри, и Рик откинул голову назад, едва не выругавшись. Её движения становились всё резче, смелее. Она поднималась и опускалась, позволяя ему входить в неё до предела, снова и снова. Иногда она задерживалась на пике, с силой вжимаясь, заставляя его чувствовать всё.
— Вот чёрт… — прошептал он, сжимая её так, будто боялся отпустить.
Она наклонилась, проводя языком по его шее, по груди, по ключице. Всё её тело двигалось в ритме, созданном не словами — только ощущениями, дыханием, стонами, влажным трением, скрипом кровати под ними.
Каждое движение было как удар молнии — резкое, жаркое, глубокое. Она чувствовала его пульс внутри себя, он — её жар, сжатие, как будто она была создана для него. Рик снова хлопнул её по ягодице, и снова Джесси выгнулась, задыхаясь от восторга.
Их движения становились быстрее, плотнее, дыхание перемешивалось с тихими стонами. Джесси ощущала под собой, как напряжение в теле Рика нарастает — будто тетива, натянутая до предела. Его пальцы сжимали её бёдра, подсказывая, направляя. В его взгляде было желание, сдерживаемое из последних сил.
Он втянул воздух сквозь зубы, грудь ходила ходуном. В какой-то момент Рик рывком приподнял Джесси, удерживая её на весу, и выскользнул из неё, отпустив себя, позволив жаркой волне прорваться наружу. Его тело содрогнулось — сильный, необузданный толчок. Джесси ощущала, как он испустил горячее семя на её бедро и живот, тяжело дыша, прильнув к ней лбом.
Он дрожал, задыхался, сжимая её так, будто боялся отпустить. Всё напряжение сорвалось с него разом, оставив только глухое, сырое удовлетворение и остаточный жар на коже.
Джесси провела ладонью по его затылку, чувствуя, как он постепенно успокаивается. Их тела остывали в тишине, но связь, пронзившая их в этот момент, осталась — без слов, без обещаний, но сильная, как удар сердца в груди.
Утро выдалось тёплым и странно мирным. Джесси спустилась вниз в общую комнату, потягивая плечами после бессонной ночи. Женщины уже собрались полукругом у камина — Кэрол, Бет, Андреа, Эмми, Мегги… Только Лори отсутствовала, и это сразу бросилось в глаза.
Внутри Джесси кольнуло любопытство. Она подошла ближе, приподняв бровь и с притворной обидой произнесла:
— А у нас что, женское собрание? И мне не сказали?
Мегги усмехнулась, но беззлобно, а затем вдруг, почти шепотом, задала вопрос:
— Джесси, а сколько у тебя ещё осталось прокладок?
Всё стало сразу ясно. Джесси вздохнула и присела в полукруг, скрестив ноги.
— Одна пачка. Может, штук восемь, — ответила она, пожимая плечами.
Все дружно вздохнули.
— У меня две, — тихо сказала Бет.
— А у меня всего одна, — добавила Кэрол.
— У нас с Эмми ещё около десяти, — сказала Мегги.
Они переглянулись, и в каждом взгляде читалось понимание: этого мало. Безнадёжно мало.
— Вроде в трёх кварталах отсюда была аптека, — сказала Андреа, задумчиво глядя в окно. — Может, попробовать туда?
— Я с тобой схожу, — сразу откликнулась Джесси. — Намёк ясен.
Она обвела всех взглядом, усмехнувшись:
— Конечно, наши мужчины классные, не спорю… Но если их отправим, вернутся с ежедневками или какими-то свечами. Максимум — принесут тампоны на собак.
Женщины рассмеялись — легко, искренне, как в старые добрые времена. Этот смех стал важнее любой аптечки.
Было решено: именно Джесси пойдёт к Рику просить разрешения. Она лишь пожала плечами — ну, раз уж ей выпала такая честь.
Рика она нашла за домом — тот вместе с Гленом и Дейлом мастерил копья, точили их из обломков, чтобы укрепить периметр.
— Рик, — позвала Джесси.
Он поднял голову, увидел её, улыбнулся и встал, отряхивая ладони.
— Пошли. Нужно серьёзно поговорить, — сказала она, уже разворачиваясь.
Тон её был слишком серьёзный, чтобы просто так отмахнуться. Рик внутренне напрягся — перебирал в голове, не сказал ли чего лишнего, не сделал ли чего глупого. Но ничего не вспоминалось.
Они отошли за угол, и Джесси заговорила без прелюдий:
— Я хочу с Андреа сходить в аптеку. Она недалеко, всего пара кварталов.
— Хершел говорил, что медикаментов достаточно, — осторожно ответил Рик, будто щупая почву.
Джесси закатила глаза:
— А кто сказал, что мы за лекарствами?
Рик прищурился, не понимая.
— Тогда зачем?.. Город всё ещё опасен, ты же знаешь.
— Господи, Рик, ты вроде как умный, не заставляй меня на пальцах объяснять, — бросила Джесси, сложив руки на груди.
Он чуть подался вперёд, усмехнулся:
— "Вроде как умный"? Звучит и как оскорбление, и как комплимент одновременно.
— Ну хоть услышал что-то, — буркнула Джесси. — Короче, просто скажи "да", и мы пойдём.
— Скажи, что нужно, и Дэрил сходит, — предложил Рик, пожав плечами.
— Ещё чего. Я дикарю такое не доверяю, — фыркнула Джесси и тут же оглянулась, не подслушивает ли сам Дэрил.
Рик посмотрел на неё внимательнее, ждал. Джесси закатила глаза и выдохнула:
— Та ё-моё... Прокладки, Рик. У тебя вообще в группе много женщин, ты в курсе?
Он замолчал. До этого момента даже не задумывался о таких вещах. Стало неловко. Очень.
— Хорошо, — кивнул он наконец. — Только аккуратно. Без лишнего риска.
— Будет сделано, шериф, — усмехнулась Джесси, поцеловала его в щёку и быстро пошла прочь, прежде чем он увидит её довольную ухмылку.