Один

Элара слишком быстро поняла, что допустила непростительную ошибку - вначале использование большого объёма силы, теперь снятие печати.... Родители должны были заметить всплески магии, а значит, беглянку вскоре могли отыскать. Раз сделать было уже ничего нельзя, девушка лишь взяла волю в кулак и твёрдо решила для себя: "Я буду радоваться каждой секунде, проведённой с ним, пока это возможно".
И с решением этим пришла уверенность, которой Принцессе Фей так не доставало раньше. Уверенность в том, что она именно там, где должна быть, что она делает именно то, что должна делать. Мысли волчком вертелись в сознании, заполняя собой все возможное пространство, мысли, в которых все как день было понятно. И чем они были понятнее, тем тяжелее было нести их бремя.
Линдел сдержал слово - маг ни на секунду не оставлял свою подопечную. Как и было обещано, начали с малого: феечка говорила с деревьями, помогала распускаться цветам, вызывала волшебных существ.
Пух! Вокруг руки Элары, приложенной к мокроватой траве, распустилось целое поле из нежных белых одуванчиков, половину из которых ветер тут же отеческой рукой растрепал, заставляя крохотные белоснежные зонтики порхать в воздухе вокруг девушки, забираться ей в волосы, красться к тёплой мантии целителя, стоявшего тут же и с восторгом наблюдавшего за юной принцессой.
- Ой! - "зелёная леди" с некоторым удивлением и упреком глянула на собственную руку, - Отчего их так много..?
Белый маг, шелестя по головкам одуванчиков мантией, подобрался ближе, присаживаясь на одно колено рядом с дамой:
- У тебя гораздо больше возможностей, чем ты думаешь. Поэтому сейчас, после снятия печати, все будет в новинку, - Линдел ладонью накрыл маленькую ладошку девушки, с вниманием и пониманием заглядывая лазурью в её золото, заставляя кожу на щеках маленькой леди пульсировать алым, а сердце скакать галопом по всему телу. - Давай, ещё попытка. Один цветок, - целитель нежно улыбнулся своей подопечной, чуть сжимая её ладонь. - Ты справишься.
Этих двух коротких слов оказалось более чем достаточно, чтобы заставить Элару безоговорочно поверить в себя. Девушка сжала губы, медленно и размеренно выдыхая, затем вновь развернулась к земле, не убирая собственной руки от руки учителя. Ладонь прилегла к траве, её обуяло яркое белое свечение, нитями расползавшееся по руке феечки, Принцесса начала медленно поднимать ладонь, совмещая по-тихоньку пальцы. Под её лёгким грациозным движением из земли выглянул крохотный росток. Вдруг он стал увеличиваться, подниматься, стебель, покрытый шипами, выпрямился, зелёные листики заострились, закрытый бутон распахнулся, открывая прекрасную алую розу, аромат которой сразу же заполнил лёгкие сидящих рядом существ. Элара с детской радостью вдохнула, на выдохе импульсивно оборачиваясь к драконьему наезднику, как бы стараясь поделиться с ним своим достижением. Но этого было не нужно - он ведь все видел сам. И был несказанно счастлив за маленькую феечку.
Чуть прикрытыми голубыми очами он неотрывно смотрел на неё, как на самый прекрасный цветок, который только возможно было увидеть, так и не отпуская девичьей руки. Внезапно мужчина заметил запутавшееся в волосах девушки семя одуванчика, и, как-то даже не успев задуматься о том, что он делает, потянулся к нему, осторожно проводя по чёрным шелковым локонам, двумя пальцами схватив белый зонтик цветка. Естественно, "зелёная леди" несколько иначе восприняла этот жест, покрывшись румянцем, как спелая сочная вишня.
Ещё не успев убрать от вороньих кудрей принцессы руку, Линдел вдруг обратил внимание на выражение её лица. Что-то в нем сломалось в тот же самый момент, выворачивая все внутренности наизнанку и заставляя пульс прыгать барабанным маршем по ушным раковинам. После этого хранитель драконов уже не смог оторвать взгляда.
Зеркала их душ встретились, смущенные и поглощенные этим странно-прекрасным моментом, и уже ничто не могло бы отвлечь их. Сердца, приноровившиеся к ритму друг друга и теперь звучащие в унисон, рвались из грудных клеток подобно белым голубям свадебного таинства людей. Почему-то белому магу внезапно захотелось скользнуть ладонью по волосам девушки, коснуться её светлой чистой кожи, прижать её к собственной груди и....
Линдел с ужасом поймал себя на подобных мыслях, дико расширив глаза от некоторого замешательства, повергая и "зелёную леди" в состояние недоумения. Как уже бывало раньше, в данный момент сожители отвернулись друг от друга, как от огня целитель одернул свою руку. Но сейчас эта парочка не повернулась обратно, как прежде. Они оба были столь поглощены осознанием собственных непонятных им чувств, что совсем забыли о присутствии кого-то ещё.
Шли дни. Неловкости случались, но в интересах драконьего наездника и Принцессы Фей было оставить их незамеченными, поэтому любые неожиданности заминались сами собой. Только лишь драконы почему-то неоднозначно переглядывались.
Обучение, а точнее, переобучение тоже двигалось своим чередом. Изо дня в день маг и феечка пытались брать выше и выше, оттачивали одно умение и переходили к новому. То, что в самом начале было цветком, стало огромной дубравой с кучей съестных припасов, разросшейся несколько поодаль от места обитания драконов. И туда, и обратно Линдел и Элара летели на драконе, мужчина держа в узде свой пульс, а девушка - держась со спины за хранителя драконов, чтобы не упасть. Странные существа.... Делают вид, будто им и дела нет, хотя каждому из них хочется одного и того же - крепко сжать друг друга в объятиях и никогда не выпускать, вечно лететь на этом величественном покорителе небес.
Ежедневные попытки овладень силой у принцессы мешались с весёлыми забавами молодых дракончиков, которые так сильно привыкли к молодой феечке, что они перестали воспринимать её, как что-то чужеродное. Элара стала одной из них. Часто на поверхность вылезал Викар, с которым фея плавала и болтала часами о самых разных вещах. Рыбалка и готовка с Линделом все также оставались занятием, так их обоих утомлявшим, что молодые люди начали получать от него удовольствие. Жизнь шла своим чередом, медленно и лениво, а армия из фей так и не появлялась по душу юной принцессы. Каждый житель драконьего края ещё никогда не чувствовал такого умиротворения. И Элара ещё никогда не была так счастлива и спокойна.
- Ну же, чего ты ждешь?! - повторил в который раз Линдел, стоя рядом с "зелёной леди" и неистово всплескивая руками.
Поведение мага начинало порядком бесить фею. Маленькие дракошки устроили что-то вроде драки, не поделив то ли какой-то красивый цветочек, то ли ещё какую-нибудь безделицу. Целитель, похоже, решил, что это бесподобная возможность для принцессы проявить себя, а оттого бескомпромиссно тыкал ей в дракошек, требуя разнять их магией.
- Это слишком опасно, я не стану их трогать!! - уже битые полчаса доказывала ему девушка, стараясь держать эмоции в узде, что, честно говоря, выходило слабо.
- Пф! - хранитель драконов всплеснул руками, - Невероятно, я столько сил потратил на твоё обучение, а теперь ты просто ничего не делаешь?! - альбинос, кажется, не замечал, как начинает кипятиться голова девушки, волосы которой словно чёрные змеи с зелёным свечением начали подниматься в воздух, - Да из нас двоих работаю только я один! От тебя никакого толку!
Это стало последней каплей. Глаза Элары засширились, загораясь изумрудным огнём, девушка резко подняла руки, скрючив пальцы так, словно держала что-то шарообразное. В эту же секунду из земли пробились огромные стебли, уже знакомые Линделу, которые за мгновение по велению ладоней феи кинулись на жителей края драконов. На всё про всё у последних была лишь малая доля ничтожности, так что они успели лишь испуганно затаить дыхание, борясь с участившимся ритмом беспокойных сердец.
Удар!
Белый маг с некоторой опаской приоткрыл один глаз, оглянывая состояние своего тела. Так и есть - лианы овили его, словно канаты, и слегка подняли над землёй, но ничего больше не произошло. Более того, также были стиснуты и дравшиеся дракошки, с некоторым ужасом сейчас трясшие ножками в попытках освободиться от крепкого захвата стеблей. Тут Линдела со всей дури потянуло вперёд, его лиана буквально поставила прямо перед раздраженной Эларой, глаза которой все ещё горели от использования магии, а брови сдвинулись к переносице в праведном гневе.
- Это жестоко! - она всплеснула руками, но стебли не шелохнулись, - Я стараюсь, как могу, ясно?! Это нечестно, говорить такие обидные вещи! - девушка ткнула указательным пальцем мужчине в грудь, оцепленную зеленью, - Просто я не хочу подвергать ни одного из вас о...
- Элара! - мужчина резко перебил её, воскликнув. Принцесса Фей с вызовом глянула на него, слегка обескураженная такой наглостью, но в следующую же секунду лицо её разгладилось удивлением. Целитель ярко и солнечно улыбался, столь радостно, сколь мог только человек, добившийся чего-то просто невероятного. Какое-то время Линдел молчал, как если бы не способен был подобрать нужных слов, - Элара, ты сделала это... Получилось!
Девушка вначале даже не очень поняла, о чем это драконий наездник говорит. Но со временем она заметила, в каком именно в прямом смысле подвешенном состоянии находились драконы и сам альбинос, тогда "зелёной леди" все стало предельно ясно. Линдел, этот негодный старикашка, просто спровоцировал её, чтобы она потеряла контроль над эмоциями и воспользовалась силами в гневе! Это и было последним испытанием - не потерять власть над собой. Выходит, теперь можно... не бояться навредить?...
Лианы сами собой разжались, отпуская на волю дракошек, которые живо спрятались по углам, решив вообще больше никогда не ссориться, и хранителя драконьей обители, который, приземлившись на ноги, спокойно и чинно подошёл к своей юной гостье, ни на секунду не убирая с губ нежной довольной улыбки.
- Я в тебе ни на секунду не сомневался, - мужчина слегка прикрыл глаза, щеки его даже словно покрылись лёгким, едва различимым румянцем довольства, гордости и радости за маленькую подопечную.
Лицо учителя было столь прекрасно одухотворенным и счастливым, что у бедной принцессы от восторга перехватывало дыхание. На молчаливые призывы откликнулись и сердца драконов: малыши как один кинулись к любимому "цветочку", радостно прыгая у её ног с криками "Получилось!", а большие взрослые драконы торжественно подступили ближе, захватывая всех присутствовавших в круг из их высоко поднятых гордых голов. Даже деревья, казалось, чествовали эту маленькую на вид и гигантскую на деле победу. Словно сговорившись, взрослые драконы резко подняли крылья в воздух, взревев громкими басистыми голосами на всю долину, оглашая её громогласным ликованием, давящим на ушные перепонки. Поднялся ветер, вскруживший меж жителями драконьего края листики и траву, взъерошивший волосы и полы нарядов феи и мага. Элара, закрыв ладошками рот, растянутый в широкой благословенной улыбке, едва держала слезы, комом поступившие к горлу из самой глубины её чистой как озерная вода души.
Все они... они так поддерживают её. Поддерживали все это время. Мама и папа прекрасные, и Элара как никто любила их, но... Она будто впервые почувствовала, что именно здесь находится её семья. Среди этих величественных созданий. В корнях этих светлых обвитых зеленью крон. В чудотворном голубом взоре этого мужчины.
Как и всегда, остальная часть дня пролетела незаметно. Дракошки все не унимались - большая сила налагает большую ответственность, так что пришлось "зелёной леди" оправдывать свое честное доброе имя и развлекать непоседливых дракончиков. Малыши почему-то решили, что ничего забавнее, чем играться с новыми открывшимися способностями девушки, нет, поэтому терроризировали её бессовестно и злостно. Эларе пришлось катать их на длинных стеблях, подкидывать лианами и ловить роем неожиданно вырастающих гигантских цветов хлопка, кормить экзотическими ягодами и фруктами с вырощенных кустов и деревьев. Несмотря ни на что... Весело было всем без исключения. И дракошкам-картошкам, которые просили и получали все больше и больше, Принцессе Фей, которой не составляло труда исполнять ребяческте просьбы, заставлявшие её милых подопечных искренне смеяться, взрослым драконам и даже Линделу, которые неотрывно наблюдали за играми малышей с неоценимым трепетом. Пожалуй, целитель все же больше смотрел не на дракончиков... Взор его имел иное направление. И, кажется, мужчина медленно начинал понимать, что препятствовать этому взору не хочет... совершенно. Элара была слишком очаровательна, чтобы не смотреть.
Дневной лёгкий холодный зной сменила леденящая прохлада ночи. Отмечая поздним ужином сегодняшний успех, парочка воссидала на мягкой меховой подстилке около темно-синего речного простора, в бесконечной глубине которого мерцали яркими бусинами недостижимые звезды. Парочка болтала ни о чем и обо всем одновременно. Линдел шутил и весело подтрунивал над своей гостей... она без зазрений совести отвечала ему тем же, отпуская необидные колкости. В какой-то момент разговор этот перешёл границу "абсолютно любого" и стал весьма особенным. Элара потянулась, выгибая по-кошачьи спину и поднимая руки над головой:
- Ах, как же я хочу жить здесь вечно...! - девушке пришлось тут же опустить руки, поправляя белую мантию, так любезно отданную ей Линделом. Мужчина чуть дрогнул при этих словах, оборачиваясь на милую собеседницу.
- Но ведь у тебя есть свой мир. Не поверю, что край фей менее прекрасен! - за показной весёлой иронией, с которой были произнесены эти слова, скрывалась потаенная грусть. Наверное, целителю было не слишком радостно думать, что это место никогда не станет для феечки первым. Правда, он думал неправильно...
- Конечно же, на родине невероятно красиво, - Принцесса Фей расцвела нежной смущённой улыбкой, сопровожденной опущенным к своим коленкам взглядом. - Но... здесь лучше... - от конфуза, с которым прошептала "зелёная леди" эти слова, зарделся и белый маг, упорно скрывавший факт своего смущения как от девушки, так и от себя самого. Тут вдруг Элара заговорила громче и увереннее, с явной неприязнью, - К тому же, дома ждут трон, корона, свадьба...!
- Свадьба? - она принцесса, первые два пункта понять можно без разъяснений, а вот эта конкретная часть фразы не на шутку огорошила драконьего хранителя, в мгновение ока позабывшего былое невинное смущение. Мужчина повернулся к Эларе, внимательно следя за переменами в её лице. Ну, вернее, делая все возможное, чтобы разглядеть её личико в ночной мгле.
Принцесса же ляпнула, не подумав. Она слегка удивилась рвению учителя, но скрывать ей было нечего:
- Ну да...? - она вздохнула, - Родители решили, что мне срочно нужен будущий король... И, кажется, выбрали самых смазливых, чванливых и отвратительных кандидатов, которым от меня кроме короны ничего и не нужно.
Губы девушки непроизвольно сжались, фея хмуро вцепилась пальцами в полы накидки, сминая ткань в крепком обиженном захвате. Видя её реакцию, драконий наездник тоже сдвинул брови к переносице, начиная тихо ненавидеть каких-то там глупых бездарных мальчишек, которые посягают на ег... эту чудесную феечку, но вместо того чтобы поддержать подопечную, он...
- Почему... Почему ты думаешь, что все дело во власти?.. - Линдел сам не до конца понимал, зачем оправдывает незнакомых людей, которые уже казались ему самыми гадкими созданиями на всей Земле. Мужчина натянуто улыбнулся, - А вдруг они правда влюблены в тебя?
- Пф...! - Элара демонстративно закатила глаза, и говорила она так, будто это само собой разумелось, - Уж поверь, эти точно ничего не хотят от меня, кроме престижа. - тут феечка тихо усмехнулась, одаряя собеседника виноватой улыбкой, - К тому же, кто вообще вышел бы за такой дрянной характер, как у меня?..
Девочка улыбалась, но прикрытые глаза говорили об обратных чувствах внутри сердца. Не то чтобы она считала себя недостойной... Она не принижала себя, нет. Скорее просто искренне считала, что её будущему мужу будет с ней тяжко. И она лично точно и наверняка знала - она бы вряд ли взяла на себя такую тяжесть. А может, и взяла бы?...
Из забвения собственных запутанных мыслей феечку вывел ответ целителя:
- Я бы вышел.
Линдел неотрывно смотрел на девушку, ни на секунду не отводил взора чистых лазурных кристаллов. Почему его не смущала эта ситуация? Он вообще понимал, что произносит?
Зато "зелёная леди" все отлично слышала и понимала, её сердце описало мёртвую петлю и затянуло нервы тройным морским узлом в животе. Краснея, она широко распахнула гелиодоровые зеркала души, сейчас метавшейся в подборе должного ответа на это неожиданное признание.
Как-то само собой вышло, что на очи дуэта начали давить веки, оставляя таковые в едва приоткрытом положении, ровно настолько, чтобы видеть очертания друг друга. Они подались вперёд, медленно и словно в забытьи, не до конца осознавая того, что происходит. Ощутив чужое теплое дыхание на своей коже, они одновременно вдохнули знакомый и вожделенный аромат друг друга. Их руки, положенные на подстилку в качестве опор, соприкоснулись.
Это же сделали и губы, сливая двух непохожих по всем меркам созданий в едином поцелуе, нежном и невесомом, неуверенном и неожиданном, но таком невероятно горько-сладком на вкус. Блаженное наслаждение, которое мёдом разливавлось от губ по всему телу, в кокон неисчислимой нежности захатывая разум и душу, невообразимо кружило голову и заставляло пульс молотить о стенки сосудов и ушных раковин, как сумасшедший. Фея приблизилась ещё всего на миллиметр, вплетая замочком свои тонкие белые пальцы в пальцы возлюбленного мужчины. Мужчины, которому она отдала сердце в тот самый момент, как впервые его увидела.
Возможно, именно это движение принцессы отрезвило мага. Линдел неожиданно резко осознал, что делает, и с рвением отстранился от "зелёной леди", живо убирая руки.
Он отвернулся, закусывая губы и едва слышно произнося:
- Так нельзя...
Она принцесса. Принцесса другого мира, в котором её ждут. Мира, в котором для драконьего края нет места.
Пронесшись в сознании болезненной молнией, эти два слова заставили Элару замереть на несколько мгновений, однако уже через секунду шок сменился возмущением. Нельзя? После того, как ты сказал, что женился бы на мне? Нельзя?
Этого так оставить она не могла. Девушка без дальнейших сомнений и раздумий вытянула руку вперёд, крепко взявшись за грудки мантии мага, с силой повернула хранителя драконов на себя, затем в то же мгновение прильнула к нему, положив ладони на грудь мужчины, требовательно впившись губами в его губы, переходя грань дозволенного этой внезапной преступной близостью. Её гибкое молодое тело буквально легло на торс драконьего наездника, опьяняя каждым шорохом соприкосновения одежды.
Линдел едва не перегрелся от обильно поступившей к щекам крови, его руки легли на плечи девушки, чуть сжимая последние. Неописуемо хотелось поддаться этому соблазну, стиснуть её в своих объятиях, играя пальцами с чёрными перьями её вороньих локонов, провести ладонью по её спине, спускась ниже к...
С ужасом белый маг отстранил фею от себя за плечи, держа её на расстоянии вытянутых рук:
- Что ты делаешь?! - возмущенный и как варёный рак красный, он тяжело прерывисто дышал, отвечая на её рваные вдохи, меж которыми "зелёная леди" пыталась ответить.
- То, на что ты не можешь решиться! - Элара говорила громко, почти рассерженно, - Не отрицай!
- Нет, все не так! - попытался защититься целитель, хотя на его щеках все же проступил отчетливый алый румянец, с головой выдававший если не ложность, то хотя бы неоднозначность того, что он утверждал.
- А как же, могу я поинтересоваться? - перепалку прервал третий, совершенно новый в этом отдалённом местечке голос. Голос, которого тут не должно было быть.
Принцесса Фей дрогнула. Она в диком смятении медленно повернула голову на звук, широко раскрывшимися испуганными глазами взирая на материализовавшегося из ниоткуда гостя:
- П-папа...?
Заложив руки за спину и наклонившись к сидящей парочке так, что зелёные космы его спадали с плеч, Король Фей не совсем дружелюбно улыбался детям, несколько хищно прищурив прекрасные жёлтые очи.
- "Так это её отец... Папины глазки," - невольно подумал белый маг, рассматривая пришельца.
- Доченька, я наконец нашёл тебя, милый мой цветочек! - мужчина оскалился чуть сильнее, проводя ладонью по волосам "зелёной леди". Несмотря на грозный вид, фей дотрагивался до макушки дочери с присущей всем отцам нежностью, Линдел жил достаточно долго, чтобы заметить это. Тут вдруг незнакомец развернулся на хозяина драконьего края, - Моё имя Оберон. А ты, я так понимаю, пытаешься нагло забрать то, что по праву родства принадлежит мне и моему народу...
- Что? - возмутился на это драконий наездник, широко раскрывая сапфировые очи в знак полного непонимания и отторжения обвинений, - С чего это?!
На протест Оберон лишь сделал наигранно серьёзный вид, пожимая плечами:
- Так уж вышло, краем уха я услышал и краем глаза я увидел...! - сатир, до того прикрывший глаза, приотворил один из них, направляя многозначительный кошачий взор на собеседника, позволяя ему самому закончить фразу.
- Всё совершенно иначе!
- Что именно иначе? - гневно встряла тут же Принцесса Фей, слегка привстав с меховой подстилки. Она прямо смотрела на Линдела из-под скрученных у переносицы бровей, не давая поблажек, не жалуя нерешительности, - Ты ответил на поцелуй!! Хватит вести себя, как ребёнок!
Кажется, дуэт благополучно запамятовал о Его Величестве, стоявшем рядом и внимательно следившим за развитием сюжета в этой странноватой трагикомедии с немой, но не предвещавшей ничего хорошего улыбкой.
Кажется, мага задели слова девушки, отпущенные в порыве эмоций, так что своих собственных чувств он тоже держать более не мог.
- Это ты ведёшь себя, как ребёнок, Элара! - целитель наотмашь выкинул руку, словно пытался перерубить оппозицию со стороны феечки. Тут он уточнил себя, ещё более осуждающе, - Даже не так! Ты и есть наивный маленький ребенок! - сердце феи с каждым новым его словом сжималось все туже и туже, - Так что не смей мне указывать, я знаю, кто я такой!
К горлу поступили слезы, рвавшиеся из груди наружу, комком боли и горечи вставшие в самом сердце. Как же он мог!
- Ты трус и лгун, вот ты кто! - воскликнула "зелёная леди", срываясь с места. Держа слезы на кончиках глаз ровно до тех пор, пока она не отвернулась от Линдела спиной, девушка как можно быстрее унеслась прочь, к дальнему перешейку озерной глади, скрытому гигантским древом-драконом.
Кажется, драконий наездник и сам не совсем понимал, что наделал. Точнее, он прекрасно понимал, но никак не мог смириться. Конечно, он вспылил, но ведь это было не без причины... Элара обвиняла его в том, чего не было. Как раз он один здесь поступил по-взрослому - позволил девушке уйти, хоть и не желал этого. Её нужно было отпустить, как бы больно ни было... А теперь, кажется, она ненавидит его. Может, это к лучшему?...
- С одной стороны, я восхищён, - перерубил мысли хранителя драконов спокойный голос Оберона. Зеленоволосый фей не смотрел на собеседника, хотя Линдел живо повернул потерянное лицо к говорившему. - А с другой... ужасно разочарован, - золото очей Короля Фей скользнуло вниз, на сидевшего мага. Такой холодный, безжалостный взгляд сверху-вниз под аккомпонемент сдержанной улыбки... до дрожи пробирал, до костей. - Её свадьба уже запланирована. Церемония состоится сразу же, как только мы вернёмся.
- И зачем мне знать это? - мрачно и безжизненно нахмурил тонкие белые брови Линдел, отворачиваясь от Короля Фей. Мысль о её свадьбе железной игрой пронизывала мозг, доставляя адскую боль, но жребий давно был брошен.
- Даже не знаю...! - пожал плечами Оберон, вполне правдоподобно для того, кто всегда и везде знает, что и зачем нужно сделать, чтобы добиться своей цели. Фей не стал дальше пояснять ничего хранителю драконьего края, посчитав, видимо, это бесполезным, и направился вслед за дочерью.
Она сидела на корточках около воды, смотря на собственное отражение, и по глазам юной леди было более чем очевидно - она не видела ничего хорошего в этом грустном изможденном личике, щеки которого только-только просохли от слез.
- Доченька, как ты? - отец подошёл со спины, в поле зрения девочки входя ещё одним отражением на воде. Желто-зеленоватые глаза её покосились на это самое отражение, выражая некоторую степень ироничной раздраженности.
- А ты как думаешь...? - саркастично ответила Элара вопросом на вопрос, прижав подбородок к коленям.
- На что ты обижена? - очи мужчины превратились в тонкие внимательные щелочки, - На то, что он соврал, или на то, что назвал тебя ребёнком?
Ответить сразу не удалось.
- На все вместе, - скорее даже не так. Все, что он сделал, противоречило чувству, которое горело огнём в сердце девушки и не отпускало ни на секунду все это время. Обидно было потому, что "зелёная леди" была влюблена в мага, а он подал ей ложную надежду и затем отверг. Обидно было потому, что она была уверена - он тоже любит её, но зачем-то отказывается от этой любви.
Сатир тяжело вздохнул, слегка морща лоб складками сочувствия и качая головой в немом укоре:
- Давай вернёмся домой, моя маленькая веточка сирени, - отец протянул Эларе руку, взывая к смирению дочери с неизбежным. И она смирилась. Девочка безмолвно опустила взгляд, выпрямляясь в полный рост, с такой же опущенной головой она развернулась к Оберону, взяв своей маленькой белой ладошкой его.
- Я выйду замуж, - неожиданно проговорила она тихо, но достаточно чётко, чтобы волосы у Короля Фей встали дыбом от леденящей душу решительности дочки.
- В связи с произошедшим, думаю, это можно было бы и пересмотреть..! - попытался образумить девочку фей, но "зелёная леди" отрицательно мотнула головой. Утопить свое горе в исполнении обязанностей?.. Дочка, что же ты делаешь...?
Пред Королём и Принцессой Фей сию же минуту раззверзлась земля, зелёным столпом света и искр открывая овитый плющом портал в родное измерение. Линдел стоял за их спинами в отдалении, наблюдая за окончательным уходом дорогой сердцу гостьи, мысленно прощаясь с ней навсегда. К тому времени несколько дракончиков пооткрывали сонные глазки-бусинки, щурясь от неожиданного света, пытаясь осознать происходящее.
- Цветочек? Цветочек?! Куда идёт цветочек!!? - дракнята подскочили на ноги, бегом донеслись кто до белого мага, кто до зелёной феи, задавая вопросы, на которые им суждено было получить лишь один короткий ответ.
- Мне пора домой, - прошептала девушка, слабо, но нежно улыбнувшись. Она осторожно провела рукой по бугристой чешуе маленького дракона, который жалобно скулил в явной попытке остановить любимую игрушку. Личико Элары повернулось в профиль, она кинула долгий пронизывающий взгляд в сторону Линдела и попала прямо в его глаза.
- Ей пора домой, - ответил дракончикам целитель, не отводя лазурного взора от золота очей девушки. Малыши кусали его за мантию, тянули в направлении уходящей феи, но мужчина не двигался.
Элара повернулась обратно на портал, гордо выпрямив спину.
Шаг.
И она исчезла в снопе зелёных блесток, мыльным пузырьком лопнуло за её стопами яркое свечение. Портал захлопнулся, навсегда разделяя две половинки одного и того же сердца.
Хранитель драконов неожиданно ощутил жуткий пронизывающий озноб, внезапная слабость подкосила его ноги и наездник рухнул на колени, оседая на холодную пустую землю, потерявшую даже отблески зелени. Почему он никогда не замечал, что здесь так невероятно серо, уныло и... чертовски одиноко?