Демоны Тривеллиджера

     Утром она проснулась, когда на часах было всего семь. «Кажется, я рано вчера легла», — подумала девушка, замечая распахнутый халат. Она даже не успела одеться в пижаму.
     Скинув одежду, Даф облачилась в более удобную, и пошла на кухню. У неё не было кулинарных способностей, но живя в одиночестве она успела научиться готовить пару простых блюд. Иногда рацион дополняли даже супы, которые порой хорошо у неё выходили. Конечно, часто они сгорали, были пересолёнными или наоборот, но Дафна, будучи оптимисткой, старалась, и готовила по новой каждый раз. Ей порой нравилось ощущать себя хозяйкой, забывая о настоящей жизни. Иногда она думала о том, что выйдет замуж и будет вот так стоять у плиты, готовя завтрак на четверых человек. На себя, мужа и двоих детишек. Но пока что парень её мечты не появлялся даже на горизонте, поэтому у Дафны было много времени чтобы научиться готовить по-настоящему вкусно.
     Но сегодня настроения не было, поэтому девушка разогрела приготовленные вчера спагетти с тефтелями. Иногда она могла обойтись одной лишь пиццей, которую довольно часто заказывала. Работала Даф главным редактором в издательстве глянцевого журнала «P.S», что означало «постскриптум». Журнал пользовался достаточной популярностью, и там привыкли к Дафне. Она была в хороших отношениях с коллегами, с которыми иногда ходила на сборы, пила коктейли или мартини. Они тоже считали её странной, несомненно, но уважали качество её работы.      И Даф уважала их всех так же, как и они её.
     Сегодня у неё был выходной, который девушка хотела провести с пользой. Сначала сходить в магазин за продуктами, зайти в зоомагазин. Да, девушка давно хотела животного, одной ей было слишком скучно. А позже можно было бы приступить к написании статьи, которую нужно было сдавать в конце недели. Сейчас же был понедельник.
      Девушка приняла утренний душ и поела. Потом выпила кофе и собралась идти в магазин. Было уже десять часов утра.
      Она одела на спину ножны, которые выполняли и роль рюкзака, и обулась в кроссовки. В ножнах у неё был приделан специальный кармашек, где она хранила деньги. Он был со стороны спины, поэтому его не было видно, когда она шла по улицам.
      Расчесав волосы Дафна так же сняла зеркало и вынесла его к мусорному баку. Ключи запихала в карман брюк, где и были деньги. Она собиралась забежать в магазин и купить продуктов для ужина. Жизнь взрослой, в этом плане, раздражала её, приходилось заботиться о себе, готовить для себя. А ещё сильнее её раздражали воскресные дни, когда ей нужно было убирать квартиру, вычищать пыль из-под кресел и кровати, стирать её со стеллажей и тумбочек в кухне. Но Дафна никогда не пропускала воскресную уборку, иначе потом ей вовсе не удастся заняться ею.
      Даф шла по дороге, магазин уже виднелся у поворота, как вдруг цвета начали блёкнуть на глазах. Люди же, до этого идущие своей дорогой, вдруг стали искажёнными, моргающими тенями. Предметы захватили чавкающие, чёрные щупальца, похожие на блестящие пятна нефти. Солнце вдруг закрыли облака, совершенно не пропускающие свет, и в этом мире девушка осталась совсем одна.
      Но она не испугалась. Даф выхватила меч из ножен и вгляделась в желтеющее пространство. Её глаза уже не замечали проходящих мимо извивающихся фигур, которые то пропадали, то появлялись вновь. Светло-серые глаза искали демонов, которые вот-вот должны были появиться. Иначе Лимб бы не захватил её.
Пространство исказилось, все здания скрылись за тёмной чернеющей плёнкой, будто стараясь отдалиться от места предстоящего сражения. Даф прыгнула вверх и замерла в воздухе. Здесь она не чувствовала себя человеком, она была чем-то большим.
      Демоны появились внезапно, с нарастающим рокотаниям вылезая из-под земли и стен, отталкиваясь длинными руками, вытаскивая собственные тела из появившихся щелей. Дафна только занесла меч над головой, как они сами стали нападать.
Но девушка уже привыкла к подобному, и ловко отразила атаку. Она знала, что нападать следует первой, не нужно ждать, пока они сами сделают это. Любой шаг может стать последним.
      Девушка сжала рукоять меча с чёрным набалдашником на ручке и двумя поменьше по бокам. Посредине её была мраморная чёрная роза, лепестки которой можно было ощупать пальцем, если захочется. Дафна так любила эту розу, ей нравилось, что на рукояти меча была именно она, а не что-то другое.
Началось сражение. Даф скрестила меч с рукой-лезвием какого-то демона, наблюдая параллельно за другими. Их было слишком много и в голове девушки застыла мысль: «А что, если не выйдет?»
      Но она старалась не заморачиваться по этому поводу, а сосредоточилась непосредственно на сражении, которое может стать последним, если она будет такой невнимательной.
     Раз! И на левой руке Дафны показался красный рубец, из которого побежала кровь. Девушка сжала губы, стараясь не закричать от парализовавшей тело боли, но вскоре она чуть поутихла, позволив Дафне продолжить. Девушка ловко отскочила от демона, смотря, как лезвие врезается в бетон. Один прыжок, и меч вонзается в его голову. Дафна, собираясь с силами, дёрнула меч вверх, заставив лезвие с тошнотворным чавкающим звуком разрубить голову. Демон упал на что-то, наподобие коленей, разливая вокруг себя лужу тёмно-бордовой крови, потом на грудь, и затих. Остальные лишь недоуменно покосились на него и, замахав руками-лезвиями, побежали на Дафну. Она прыгнула вверх, но не учла тех демонов, кто находились в воздухе. Один из них, завизжав так, что Даф чуть не оглохла, встретили из своего оружия, похожего на револьвер, в неё. Пуля попала в грудь, откинув девушку назад. Она отлетела, слыша свист ветра в ушах, и вдруг врезалась во что-то. Сначала она подумала, что это стена, но стена не может быть тёплой!
     Даф оттолкнулась от поверхности, в которую врезалась, и оглянулась. На неё смотрел парень, смотрел с таким же удивлением, с коим смотрела и она сама. Ореховые карие глаза сверкнули любопытством. Тонкие губы изогнулись в насмешливой улыбке и Дафна оторопела. Какая это была улыбка!

— Кто ты? — спросил он.
— Эшли, — ответила девушка, чувствуя ноющую боль от пули в груди.
— Дэминик, — вторая рука парня легла на талию. Он позволил себе выпустить насмешливый смешок и голова его чуть склонилась влево.
— Что ты...ты тоже?! — воскликнула удивлённо Даф, но он не успел ответить.

     Его ногу обвило что-то, наподобие щупальца, выпущенным монстром изо рта. Вторая такая же метнулась в сторону Дафны, но девушка легко взмыла в воздух и, кувыркнувшись, рубанула по твёрдому щупальцу. Возмущённый демон издал какой-то странный звук, похожий на квакающее рокотание, но парня не отпустил. Тогда и сам Дэминик увильнулся, и выстрелил из пистолета, который сначала девушка не заметила. Пуля пронзила конечность, распоров её на две части. Та, что осталось у демона, упала не землю, а сам он вновь зарокотал. Монстры, подобные ему стали появляться из-под земли. Тогда девушка обернулась, посмотрев на парня, и тот кивнул ей. Кажется, они оба поняли, что познакомиться им стоит немного позже.
     Даф спустилась вниз, вонзая лезвие в живот монстру и дёргая его вверх, ведя до самой головы. Демон вскинул голову и зарычал, когтями пытаясь дотянутся до Дафны, но девушка ловко уворачивалась. Рана в её груди всё так же болела, но она старалась не обращать на неё внимания. Ей не хотелось показывать себя с худшей стороны, особенно тому, кто, кажется, тоже посвятил себя борьбе с демонами. Возможно, произошло глупое недоразумение, а парень на самом деле всего лишь плод её воображения.
     Ей вдруг захотелось хоть немного узнать о нём, обмолвиться лишь парочкой слов.
Это был первый человек, кто делал то же, что и она. Драка с демонами давалась ему так легко, что Даф невольно восхищалась его движениями. Он был таким ловким, двигался так быстро, что демоны не успевали следить за ним. Он молниеносно менял магазины двух пистолетов, спускал курки чередой громких щелчков.
Демоны оборачивались чёрными облаками и взметали вверх, разбегаясь в две стороны и испаряясь. Девушка старалась не отставать и иногда их мечи находились совсем рядом. Порой она ещё чувствовала тепло его тела, когда он проносился около неё. Дафне было приятно ощущать это тепло. Она никогда не работала ни с кем в команде, и это ей нравилось, но теперь она понимала, что когда у тебя есть напарник, дело кончается гораздо быстрее.
     Она не знала, сколько прошло времени, но, задумавшись, она не заметила, как последний демон повис на лезвии её меча. Он всё ещё смотрел на Дафну полу пустыми глазами, моргая иногда и пытаясь достать до неё своими лапами. Вздрогнув, девушка скинула его с лезвия своего меча и, выпрямившись, вонзила его в ножны.
Девушка резко развернулась, вспоминая о русоволосом парне.
     Он стоял около неё, прожигая взглядом ореховых глаз смотря на зияющую в груди рану, словно ему было интересно, сколько она продержится.

— Чёрт, — прошептала Дафна, внезапно пошатываясь.

     Пол ушёл из-под её ног и вдруг стал быстро приближаться. Она, кажется, слишком перенапряглась, заставив себя позабыть о ране. Всё ещё балансируя на грани сна и яви, она увидела, как к ней приблизился тот самый парень. Он аккуратно поднял её на руки, заставив смутиться. Она хотела было уже крикнуть ему, что и сама в состоянии идти, но поняла, что не сможет и слова вымолвить; всё тело парализовала странная боль, сладкой патокой расходясь по венам. Кажется, то был впрыснутый в неё демоном яд. Она была обычным человеком и не смогла выдержать его напора.
Парень пошёл в неизвестное Даф направление и, под стук его шагов она сама не заметила, как уснула.
     Проснулась она, когда уже вечерело, от ужасного звука, доносящегося из живота. Даф открыла глаза и сразу же поняла, что явно находится не в своей квартире, даже не в квартире родителей. Усилием воли девушка заставила себя перевернуться на бок. И то, что она увидела, потрясло её до глубины души.
     Спиной к ней сидел тот самый парень, которого она встретила утром, когда на неё напали демоны. «Докатилась,» — подумала Дафна, оглядывая его. Он смотрел вечерний выпуск новостей, пульт в его руке лежал на колене, в правой же он держал кусок пиццы, который пах так ароматно, что Дафна подумала, будто никогда не слышала запаха прекраснее.
     Она не хотела привлекать к себе внимания, ей было стыдно, что она заставила его позаботиться о себе. Вспомнив о мече, девушка аккуратно просунула руку за спину, но там ничего не обнаружилось. Тогда она повернула голову и увидела, что на кресле сидит ещё один парень, выглядевший чуть старше русоволосого. Его чёрные блестящие волосы выглядели необычно взъерошенными. Он сидел на кресле, поджав под себя ноги, положив руки на подлокотники (на одном из которых висела кофта Даф), и с явным интересом наблюдал за происходящим в телевизоре. У стены девушка заметила ножны. Рука Даф автоматически метнулась к груди. Рана почти не болела, только ныла, принося зудящее раздражение. Словно это была всего лишь царапина.
      Вдруг в комнату зашёл третий парень, с светлыми блондинистыми волосами, собранными в коротенький хвостик сзади. Его взгляд метнулся к тихо лежащей Даф и тут же зажёгся весёлыми огоньками.

— Проснулась, наконец, — низким голосом проговорил он и девушка не заметила, как смутилась. — Будешь? — он улыбнулся доброй широкой улыбкой и кивнул на пиццу. Даф ответила ему таким же кивком.

     Тут же повернулись остальные два, тот, что принёс Дафну на руках, ухмыльнулся.

— Привет, — проговорил он и лицо его озарила ядовитая улыбка.

     Она приняла сидячее положение и Дэминик ловко прыгнул на кровать рядом с ней. Он прислонился к спинке и вытянул ноги, а Дафне передал коробку с тремя ломтиками пиццы, один из которых девушка сразу же взяла в руки. Он был с колбасой, сыром и грибами, последнее девушка не очень сильно любила, но всё равно с жадностью принялась есть. Нужно было срочно восстанавливать баланс физических сил. Сейчас Дафна чувствовала себя слабее, чем когда-либо раньше. Она не могла даже подняться на ноги, не говоря уже о том, чтобы идти домой. Но сидеть в доме каких-то мужиков, — пусть и очень симпатичных, — ей не очень-то нравилось.
      Пару минут они молчали. Дафне было неловко от того, что Дэминику пришлось помочь ей, ведь они даже не были знакомы. Знали только имена друг друга. Конечно, он не знал, где она живёт, и отнёс её к себе, это было понятно. И девушке льстила мысль о том, что он оказал ей помощь, когда она в ней нуждалось. Но, стоит сказать, она сама была неосторожна, позволив демону выстрелить в себя. Девушка думала, что мужчина уже давно успел обозвать её самыми грязными словами и надо бы извиниться за принесённые неудобства. Но язык словно пропал изо рта, и Дафна могла только пережёвывать пиццу, чувствуя во рту тягучий сыр.

— Кто ты такая? — спросил вдруг блондин. — Ник сказал только, что тебя зовут Эшли.
— Эшли Уортон, — кивнула девушка, — я дерусь с демонами.
— Да, Ник, — нахально проговорил черноволосый, — тебе везёт, только приехал и уже притащил в дом девушку. Да ещё и такую хорошенькую! — воскликнул брюнет, сидевший на подлокотнике кресла, сцепив руки и закинув их за голову. — Я знал, что ты не один дерёшься с демонами!
— Конечно, не один, — рыкнул русоволосый. — Вы думаете, что только я один в мире демонов извожу?
— Наверное, это выглядит ужасно неприлично, — заявил блондин, отмахиваясь от Дэминика. — Мы даже не представились. Меня зовут Митч, а это, — он указал рукой на брюнета, который приветливо помахал рукой и вновь спрятал её за голову, — мой брат Мур.

     После сказанных им слов Дафна отметила схожесть между ними. Похожие черты лица и нефритовые, чуть раскосые, глаза, с немного длинными ресницами.

— Как давно ты занимаешься этим? — сказал Мур и в его голосе было отлично слышно любопытство.

— Почти два года, — любезно ответила Дафна, не удостоверившаяся, что именно он имел ввиду. В голове промелькнула мысль, что уже пора бы сваливать и не злоупотреблять гостеприимством.
— Раньше я тебя здесь не видел, — протянул блондин.
— Я в Тривеллиджере с самого рождения, вот уже девятнадцать лет. Скорее всего, мы в разных сторонах живём. Не могу сказать точно, потому что не знаю, где нахожусь.
— Тебя, наверное, ищут, — поинтересовался Митч, сверкнув прекрасными нефритовыми глазами.
— Нет. Я живу одна.
— Почему?
— Родители надоели, — уклончиво ответила девушка и заметила, как братья внезапно приуныли. — Вы чего?
— Родители для них тема больная, — пояснил Дэминик. — Отец бросил мать ещё до их рождения, а сама она умерла при родах.
— Ник... — протянул Мур, но тут же замолчал, оборвавшись на полу слове.
— А что такого? Мои тоже умерли, когда мне пятнадцать было, но я же не скрываю этого, хоть и любил их. Вы свою ни разу не видели, а грустите всю свою жизнь.
— Дэминик! — взвизгнул блондин и щёки его стали пунцовыми от злости или...смущения?
Даф, сидя на кровати рядом с Дэмиником поняла, что для братьев это действительно больная тема, а русоволосому, казалось, нравилось напоминать им об этом.
— Так, ладно, — девушка передала ему коробку с куском пиццы и попыталась подняться, — я, наверное, пойду. Спасибо большое за то, что помог мне.
— Кстати, как твоя рана-то? — спросил Мур. — Мы не сильны в медицине, обработали, как смогли. Ты ведь человек, верно?
— Верно, — осторожно заметила девушка.
— Тогда я вообще не понимаю, как тебе удалось выжить! — тихо восхитился Митч, склонив голову, пряча раскрашенные щёки.
— Я очень сильный человек, — усмехнулась Даф, хоть и в голове у неё был кавардак.

     «Ты ведь человек, верно?» — осторожно поинтересовался Мур, что навело девушку на мысль: «А кто же тогда он сам, если его так удивило то, что я всего лишь человек?»
По крайней мере спрашивать она не собиралась. Их было трое, она одна, и если им что-то не понравится, то избавиться от неё не составит и труда. Мало ли, на какое ещё из их больных мест она наступит.
      Дафна приблизилась к своему мечу и нагнулась, чтобы взять его, как вдруг тело парализовало болью. Она дёрнулась, вскрикнув, хватаясь за живот от тщетной попытки вздохнуть. Митч тут же среагировал и поднялся на ноги, обхватив её за плечи и выпрямив так, чтобы она чётко смотрела на него.

— Ты уверена, что сможешь сама дойти до дома? — кажется, взволнованно, спросил он.
— Да, наверное, — скривилась Даф, хотя в своих словах у неё стопроцентной уверенности не наблюдалось. Она просто хотела казаться сильной, ведь она всегда делала это, даже до того, как начала сражаться с демонами она старалась быть сильной и смелой, чтобы удивлять всех вокруг себя.
— Может, мне тебя проводить? — осторожно поинтересовался блондин.
— Чего вы так печётесь обо мне? — оскалилась Дафна.
— Он просто не хочет, чтобы из-за своей глупости и невнимательности умерла такая маленькая девочка, — ответил спокойно Дэминик, наклоняясь вперёд.
— Ты кого это глупой назвал?! — вспыхнула она.
— Тебя. Дерёшься ты неплохо для девятнадцатилетней девушки, но, сразу скажу, слабовато. На троечку сойдёт.
— Ты... Ты... — девушка не могла найти себя от ярости. — Да пошёл ты!

     Она подхватила меч и, закинув его на одно плечо, выскочила за дверь. Конечно, она немного запуталась с замком, но никто не пытался остановить её или окликнуть. Они спокойно позволили ей уйти, и это Дафну бесконечно злило. Она не могла скрыть — парни были приятные, особенно Дэминик, но он был слишком нахален для неё, и по любому считал себя пупком мира. А Даф не нравилось, когда кто-то занимал её место.

Она выбежала наружу. Было темно и тихо. Девушка осмотрелась и внезапно поняла, что совершенно не знает, где находится и в какой стороне её дом. Улица была её незнакома, более того, она даже не понимала примерно, где находится и Тривеллиджер ли это. Кажется, это был совсем конец города, в котором Даф не была ни разу.
      Так она и стояла, уперев руки в бока, не зная, как ей лучше поступить. Она могла пойти наобум, и тогда, может, набрела бы на свой дом. А что, если она заблудится? С такой раной лучше долго не ходить. Тем более, если на неё кто-нибудь нападёт вряд ли она сможет обороняться.
      Вдруг кто-то коснулся её локтя и девушка, вздрогнув, обернулась. Над ней возвышался Дэминик, что был выше её на целую голову. Дафна дёрнула локтём, но хватка только усилилась. Мужчина молчал, девушка тоже.
     Наконец, он потянул её за собой и, выведя на тротуар, сказал:

— Говори адрес, я тебя всё-таки провожу.

     Даф выдавила из себя пару слов и позволила утянуть себя по дороге вниз. За всю дорогу он ни сказал не слова, девушка молчала тоже, ставя себя выше этого. Ей не хотелось говорить с ним после того, как он обидел её, обозвав «маленькой девочкой». Да ей уже девятнадцать, какая девочка?! «Кажется, он намного старше меня,» — только подумала Дафна за весь путь, но вслух про возраст не спросила, хоть и считала это нечестным. Он знал, что ей девятнадцать, а она даже не догадывалась о его возрасте. Лет двадцать...шесть? Или двадцать четыре? Во всяком случае он старше её самой так же, как Митч и Мур, в этом девушка была уверена точно.
     Наконец, она заметила знакомые улочки, внезапно появившееся в поле зрения. Дэминик молча тащил её за собой. Создавалось ощущение, будто он точно знает, куда идти. Девушка смутилась, ведь она живёт тут полных девятнадцать лет, а он, по словам Митча, приехал совсем недавно, и уже всё знает. Дафна хотела было вырвать руку и сказать, что дальше пойдёт сама, но почему-то не смогла. Ей было приятно знать, что о ней заботятся, пускай и только провожают.
     «Стоп! — вдруг послышался голос в голове. — А если он меня сейчас в кусты заведёт и там изнасилует?!»

— Нет! — крикнула она вдруг и дёрнулась, вырывая руку и отходя назад на пару шагов, словно её кто-то ударил.
— Ты чего? — округлил глаза Дэминик, останавливаясь на месте. Его рука, держащая её за локоть так и зависла в воздухе, словно он всё ещё держал её.
— Нет! — повторила Даф, замахав перед собой руками. — Ты не...
— Что? — не понимал русоволосый.
— Что ты хочешь сделать?! — закричала девушка.
— Проводить тебя домой... — осторожно сказал Дэминик. — Если тебе плохо, ты так и скажи, я тебя в больницу заведу.
— Куда ты ещё меня заведёшь, похотливый извращенец?!
— А, так вот оно в чём дело, — выдохнул он и опустил, наконец, руку. — Ты мне нафиг, дура, не нужна.
— А зачем ты мне помог тогда? Там, когда демоны вокруг были, и сейчас?
— То есть, если бы на твоём месте без чувств упала девчонка на пять лет младше тебя, ты бы просто пошла себе по своим делам, не помогая ей? Да и сейчас тот же случай. Тебе всего девятнадцать, а обороняться из-за раны ты не в силах. Я просто хочу помочь тебе, потому что уважаю то, что ты делаешь. Тем более ты девушка, а девушек в беде оставлять не комильфо.
— О! Как мы заговорили! — саркастически заметила она, в уме подчитывая сколько ему лет. Двадцать четыре, ну и старик, однако.
— Да, мы заговорили именно так. Если не хочешь довериться мне, можешь идти в одиночку, но если на тебя нападут какие-нибудь юные трахеры, которые затащат тебя в кусты уже по реальному, ты пожалеешь о своём выборе.
— Юные...кто? — переспросила она, по тупому выпучив глаза. — В прочем, не важно.
— Ты согласна или мне идти домой? Скажи спасибо, что я не беру деньги за то, что делаю.
— Хрен тебе, ты занимаешься благотворительностью! — гордо воскликнула Дафна, задирая кверху нос и шествуя вперёд. Проходя мимо она почувствовала, как он вновь берёт её за локоть, — кажется, ему так было удобнее, — и вновь утягивает её вперёд. Как бы быстро идти она не старалась, он всё равно умудрялся её обгонять.

      Даф поставила в уме галочку «Это ещё один повод его ненавидеть». Она везде старалась быть первой и во всём превосходить других, и ей было неприятно понимать, что какой-то там Дэминик из неизвестно-откуда переплюнул её во всех умениях, которые она тренировала на протяжении целого года!
      «Но, кажется, он тренировался гораздо больше меня», — подумала девушка и кивнула своим мыслям. Конечно, дольше, скорее всего с самого детства, потому что его умения были отточены до совершенства.
       Он всё так же молча продолжал тянуть её вперёд, пока они не достигли её дома. То была высокая пятиэтажка, построенная несколько десятков лет назад. Но выглядела она очень даже хорошо, что даже и не скажешь сразу сколько ей лет. Дэминик остановился и отпустил руку Даф. Девушке внезапно стало грустно. «Ну вот и всё, — подумала она, подходя к подъезду и всё ещё чувствуя на себе взгляд мужчины. — Он, конечно, тот ещё придурок, но что-то есть в нём привлекательное...»

— Дэминик, — вдруг сказала она, обернувшись.
— Да? — бросил он через плечо, удаляясь от неё с каждым шагом.
— Спасибо! — выкрикнула она ему вслед, надеясь, что он хорошенько услышит искренние нотки благодарности в её голосе.

     Он повернув голову и бросил на неё довольно-таки тёплый, почти дружеский, взгляд.

— Да не за что, — ответил он и вновь возобновил шаги.

     Даф проследила за его удаляющийся фигурой, пока она не скрылась за горизонтом, а потом открыла тяжёлую подъездную дверь и пошла домой, где её ждала собственная мягкая кровать. Туда, где нет запаха пиццы и трёх симпатичных парней.