Точка покоя
Эндрю не любил вечеринки. Слишком много шума, слишком много людей, слишком много фальшивых улыбок. Но команда настаивала, и на этот раз он решил согласиться и пришёл в середине вечера. Однако сидеть в углу с бокалом виски, наблюдая за хаосом, было всё-таки терпимо. До тех пор, пока он знал, что всегда может уйти.
Нил, напротив, казался частью этой суеты. Он стоял в центре комнаты, что-то обсуждая с Мэттом, улыбаясь той искренней улыбкой, которая редко появлялась на его лице. Темно рыжие волосы чуть падали на лоб, глаза светились интересом. Эндрю знал: это не фальшь. Нил был настоящим, даже среди этого шума.
Когда разговор закончился, Нил заметил его и удивленно улыбнулся. Он пересёк комнату, бросая мимолётные взгляды на тех, кто слишком громко смеялся или пытался привлечь внимание.
— Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то убить, — сказал он, присаживаясь рядом.
— Это моя стандартная эмоция, — сухо ответил Эндрю.
Нил усмехнулся.
— Тогда почему ты здесь?
Эндрю чуть поднял брови.
— Потому что кто-то из команды решил, что я выгляжу недостаточно социализированным.
— И ты согласился.
Эндрю поднёс бокал к губам, не спеша ответил:
— Иногда проще сказать «да», чем спорить.
— Не похоже на тебя, — заметил Нил.
— Это потому, что я здесь не ради них, — сказал Эндрю, и в его голосе сквозило что-то едва уловимое, что заставило Нила на секунду замереть.
Эндрю перевёл взгляд на него, и их глаза встретились.
— Я здесь ради тебя.
Эти слова прозвучали тихо, без пафоса, как простой факт. Но для Нила они весили больше, чем всё, что он слышал за последнее время.
Он отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и сделал вид, что рассматривает комнату.
— Это тактика? Заставить меня почувствовать себя важным, чтобы потом использовать это против меня?
— Если ты считаешь себя настолько важным, значит, это уже работает, — ответил Эндрю, чуть склонив голову.
Нил снова рассмеялся, но теперь в его голосе звучало больше тепла.
— Может, выйдем отсюда? — предложил он.
Эндрю поднялся с места, не раздумывая.
— Веди.
Они вышли на улицу, где воздух был прохладным и свежим. Свет фонарей мягко освещал тротуар, а шум вечеринки остался позади. Нил засунул руки в карманы и медленно пошёл вперёд, а Эндрю следовал за ним.
— Ты всегда так делаешь. — мягко сказал Нил, не оборачиваясь.
— Что именно?
— Говоришь всё прямо, без намёков.
— Ты предпочёл бы, чтобы я врал?
Нил остановился и посмотрел на него.
— Нет. Я просто привыкаю к тому, чтобы кто-то говорил со мной честно.
Эндрю нахмурился, но не стал отвечать сразу. Вместо этого он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между ними.
— Ты привыкнешь.
Эти два слова прозвучали как обещание, простое и тихое, но от этого не менее значимое.
Нил молча смотрел на него, ощущая, как напряжение внутри медленно спадает. Эндрю не протянул руку, не сделал ничего, что можно было бы назвать открытым жестом, но его взгляд говорил больше, чем могли бы сказать слова.
— Спасибо, — произнёс Нил, и это было больше, чем просто благодарность.
— За что?
— За то, что ты не отступаешь.
Эндрю слегка кивнул.
— Это не значит, что я буду носить тебя на руках, если ты решишь сломаться.
Нил усмехнулся, но в его глазах сверкнула мягкость. Это было знание того, что это было не совсем правдой, что если бы случилось нечто подобное, Эндрю был бы первым, кто позаботиться о нем.
— И именно поэтому я доверяю тебе.
Эндрю не ответил. Он просто остался рядом.
В ту ночь они долго гуляли по пустым улицам, не говоря ни слова. Но в этой тишине было больше, чем в любом разговоре. Это была их точка покоя, редкий момент, когда никто не требовал от них большего, чем они могли дать.
И для них обоих это было достаточно.