Глава 17
На улице было грязно: после минусовой температуры снег начал таять, и повсюду была слякоть. Я шла на экзамен, вспоминая все возможные вопросы и ответы. Я хорошо знала предмет и усердно занималась в течение семестра, но всё равно волновалась.
«А вдруг я что-то забуду? Или преподаватель спросит меня о том, чего я не читала?» — эти мысли только усиливали мою панику. Но потом я постаралась успокоиться, как учил меня Влад, и мне это удалось.
Экзамен прошёл быстро и легко, хотя я думала, что буду нервничать. Я не успела сказать и двух слов, как преподаватель сказал, что я получаю «отлично», и отдал мне зачётку без лишних вопросов. Я была так счастлива, что хотелось танцевать от радости. Я сдала первый экзамен в своей жизни!
Но мою радость прервал звонок на телефон. Я сразу поняла, кто звонит.
— Как экзамен, студент? — спросил меня Влад.
— Привет. Хорошо. Точнее говоря, отлично. Сдала!
— Сама сдала, или использовала своё преимущество?
— Сама! Я не хочу этим пользоваться, о чём я много раз тебе говорила.
— Похвально. Но сегодня ты мне нужна. Не планируй ничего на этот день.
— В каком плане «ты мне нужна»? Зачем?
— Узнаёшь при встрече. Где тебя забрать и через сколько?
— Я уже свободна и собиралась выходить из университета домой.
— Отлично. Я еду к тебе. Стой под входом.
Через пятнадцать минут подъехал серый «БМВ» Влада. Я поспешила занять пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности.
— Так что у тебя за дело ко мне? — спросила я.
— Сразу к делу? Без прелюдии? Одобряю, — ответил Влад.
— Не уходи от ответа, — попросила я.
— Хорошо. Я ещё не знаю, в чём дело. Но Владимир попросил взять тебя и приехать к нему домой. Видимо, дело серьёзное, раз Старейшина так поспешно вызвал нас к себе. Такое происходит крайне редко.
— Неожиданно. Он даст нам дело? — спросила я.
— Не знаю. Тебе рановато на дела ходить. Но всё возможно, — ответил Влад.
Влад задумчиво смотрел куда-то вдаль. Я не стала задавать вопросов и тоже стала смотреть в окно.
Вскоре мы подъехали к знакомому дому за городом. Заехав в гараж, мы сразу прошли в кабинет Старейшины. Владимир выглядел необычно бледным, под глазами у него были синие мешки. Казалось, он постарел лет на десять. В воздухе витало напряжение, паника и страх.
— Мы пришли, как ты просил. В чём дело? — впервые на моей памяти Влад обратился к своему дяде на «ты», не соблюдая этикет.
Владимир поднял голову от компьютера и посмотрел на нас тяжёлым взглядом.
— Вы быстро приехали. Это хорошо, — сказал он, рассеянно глядя по сторонам.
— Что-то случилось? С тобой всё в порядке? — спросил Влад с заботой, не как подчинённый, а как обеспокоенный родственник.
— Не знаю пока. Честно говоря, я ничего не понимаю.
— Ты объяснишь, в чём дело? И зачем тебе понадобилась она?
— Дело вот в чём, — Владимир сглотнул ком в горле и сделал большой глоток воды из стакана. — Недавно мы получили странный сигнал. Точнее говоря, это был не совсем сигнал — это был импульс силы, но необычный. Не такой, как у тебя или у кого-то из нас. Он был тёмным...
Лицо Влада резко изменилось. Он сжал губы в тонкую линию, а пальцы — в кулаки. Его глаза вспыхнули странным огнём, а щёки покраснели.
— Ты... Ты уверен? Этого не может быть.
— Может. Я перепроверил.
— Но как это возможно?! Откуда этот след мог взять? И где вы его уловили?
— Об этом я и хотел спросить твою подопечную.
Оба мужчины внимательно посмотрели на меня. От этих взглядов мне стало не по себе. Я растерянно посмотрела на них, и меня начала накрывать настоящая паника. Я не понимала, каким образом я со всем этим связана, и о чём идёт речь.
— Я не понимаю, о чём вы оба говорите. Что такое «другая» сила и что я должна сказать?
— Другая сила — это тёмная сила. Она такая же, как наша, и она также подчиняет мироздание. Но её источник не как у нас — сама Судьба. Её источник — это силы других наших сородичей и самой Тьмы.
— Для того чтобы овладеть другой силой, нужно провести обряд, и очень страшный обряд, — сказал Владимир.
— Что за обряд? — спросила я, уже догадываясь, каков будет ответ.
— Нужно много убивать, и при этом жертвы должны быть такими же, как мы, чтобы получить концентрированную силу. Разница в том, что тёмную силу нужно заряжать, как телефон, а её зарядкой является сила одного из нас.
— Причём здесь я и почему вы так напуганы? Вас же много, а там только один тёмный.
— Это не просто тёмный след, это её след... — голос Владимира сорвался, а руки задрожали.
— Нет, нет! Ты ошибаешься! Её следа не было почти тысячу лет! Откуда ей взяться сейчас? — Влад громко закричал, что было ему не свойственно.
— Я не знаю, как это возможно, но след достаточно чёткий. Ты думаешь, я не проверял? Я сто раз проверил, и я обратился к самой Судьбе. Она подтвердила, что это была она, и она жива!
— Нет. Я не верю. Этого не может быть... — Влад перешёл на шёпот и, медленно сев в кресло, замолчал.
— Кто-нибудь может объяснить мне, что всё это значит? — решилась я вступить в разговор и хоть немного прояснить ситуацию.
— Помнишь историю о девушке, которая убила родителей Влада и почти всех наших ради силы?
— Да...
— Так вот. Это её след. Той девушки.
— Но вы говорили, что она погибла в пожаре.
— Мы так считали многие годы, и ни малейшего признака её жизни не чувствовали столетиями. И вот спустя тысячу лет снова эта вибрация. Но самое интересное, мы почувствовали её около тебя. Ты была тем импульсом, в котором чувствовался её след.
— ЧТО? Я? Но как?
— Не знаю. С кем ты контактировала за последнее время?
— Да ни с кем особо. С одногруппниками в университете, с моими друзьями с того же университета. Ну и Влад, и Славик, соответственно. Славик — это парень с моего университета и мой... Мой молодой человек. В остальные разы это были только мои тётя и дядя.
— А новогодний ужин у вас? Там было много людей.
— Да, но все знакомые мне с детства! И ты тоже с ними контактировал, но на тебе нет же следа.
— Она права. Вы были вместе, и ты понимаешь, что на тебе тоже был бы этот след.
— Понимаю.
Я не знала, что сказать и что в такой ситуации делать. Я ведь ни с кем незнакомым не разговаривала и ни с кем посторонним не контактировала. «Но как это возможно?» — спрашивала я саму себя.
— Я не понимаю, — прошептала я дрожащим от страха голосом. — Как такое возможно? Я ни с кем не разговаривала, не общалась... Это просто невозможно. Здесь точно какая-то ошибка.
— Не знаю как, но факт остаётся фактом. Ты принесла этот след, и ошибки здесь быть не может, — ответил Владимир.
Влад стоял молча, погрузившись в свои мысли. По его пустому взгляду было видно, что телом он здесь, но мысли парня были далеко за пределами комнаты. Затем Влад резко тряхнул головой и стал слишком быстро моргать.
— Давай проверим ещё раз вместе. Мы, два сильнейших посланника Судьбы, точно сможем сказать так это или нет, — предложил он.
— Ты уверен? Ей будет неприятно, — Владимир покосился на меня с некоирым смнением во взгляде.
— У неё нет выбора, — отрезал Влад.
— О чём вы? — разговор принимал не самый лучший оборот, и это пугало меня ещё больше.
— Мы хотим проверить твои воспоминания и поискать что-то, что могло бы подтвердить или опровергнуть наши опасения, — пояснил Владимир. — Но эта процедура довольно неприятна. Тебе в голову внедрится посторонний, и он получит доступ ко всему, что у тебя в разуме. Это и морально, и физически очень неприятная процедура.
— А это обязательно? — спросила я.
— В нашем случае да, обязательно, — холодно заключил Влад. — Если есть хоть малейшая опасность, что это так, мы должны знать всё.
— Он прав. От этого зависят жизни сотен наших. Я бы даже сказал, что от этого зависит Судьба всего нашего вида. Если есть малейшая угроза повторения прошлого, мы должны быть готовыми в этот раз, — добавил Владимир.
— В чём заключается моя задача? — спросила я.
— Ты должна открыть нам свой разум и всё, что доступно тебе. Мы проанализируем все твои воспоминания и поищем хоть что-то, что может указать нам на угрозу, — ответил Влад.
— Раз другого выбора нет, то я согласна, — сказала я.
Я согласилась на это, но в глубине души мне было страшно от неопределённости того, что меня ждёт. Меня уложили на диван и дали выпить какой-то отвар трав. Он был сладким на вкус, и уже через пару минут меня начало клонить в сон.
— Прежде чем ты уснёшь, ты должна впустить нас в свой разум, — сказал Владимир, садясь рядом со мной и беря мою обмякшую руку в свою ладонь.
— Как мне это сделать?
— Ты должна настроиться на нас. Мы будем держать тебя за руки, чтобы ты чувствовала наше присутствие. Когда закроешь глаза, представь нас и мысленно впусти нас в свою голову. Дай нам доступ к своим воспоминаниям. Не бойся. Мы не будем смотреть лишнего.
Влад и Владимир сели по обе стороны от меня и взяли меня за руки. Я закрыла глаза и представила, как открываю дверь и впускаю их обоих. После этого в голове вспыхнул яркий свет, и я провалилась в небытие.
Когда я очнулась, Влад и Владимир уже сидели за письменным столом и пили что-то. С первого взгляда было понятно, что в стаканах был далеко не чай, как обычно. Я попыталась встать, но всё моё тело пронзила острая боль. Было ощущение, будто меня били палками во сне.
— Не вставай пока. Полежи минут пятнадцать. Твоей голове, разуму и телу нужно время, чтобы прийти в себя после стресса, — услышала я строгий голос Влада, который сидел в стороне, не поворачивая головы в мою сторону.
— Давно я так лежу?
— Около трёх часов, — ответил он.
— Вы нашли то, что искали? Что показали мои воспоминания?
Оба мужчины переглянулись, как будто мысленно решая между собой, говорить ли мне правду или нет. Я этого не видела, ведь до сих пор лежала с больной головой на диване. Ко мне подошёл Владимир и аккуратно присел рядом, подав мне чашку с чаем.
— Выпей настоящий китайский чай. Он помогает в подобном состоянии.
— Что там было? Вы что-то нашли в моих воспоминаниях?
— В том-то и дело, что там ничего не было, — ответил Владимир.
— Как это? — удивилась я.
— Вот так. Мы просмотрели всё. Прости за это, кстати. Но мы не нашли ничего. Хотя кое-что нас смутило.
— Что именно?
— Когда ты обедала со своим парнем, вы были вдвоём? По разговорам вы общались с кем-то ещё, а по воспоминаниям вас было двое, — сказал Владимир.
— В какой именно момент? Мы много раз обедали вдвоём, — ответила я.
— А были случаи, когда вы были ещё с кем-то? — спросил он.
— Раз он привёл меня к своей маме, а ещё с моими родными обедали пару дней назад, — сказала я.
— С мамой? — переспросил Владимир. — Ты её помнишь?
— Да. Такая статная, светловолосая девушка, точнее она женщина. Всё-таки у неё взрослый сын. Но она, видимо, очень большие суммы тратит на косметолога. Ей больше двадцати пяти не дашь, — ответила я.
— Но почему её нет у неё в воспоминаниях? — спросил Влад, обращаясь к Владимиру.
— Не пойму сам. Ты её описать более подробно сможешь? — спросил Владимир.
— Классическая богатая женщина. Хотя, как я уже сказала, женщиной её сложно назвать. Выглядит на лет двадцать пять максимум. Её легко с нами спутать. У неё светлые ухоженные волосы, высокая, худая, очень красивая, как и все женщины её статуса, — ответила я.
— Надо бы проверить эту даму. Ты знаешь, где она живёт? — спросил Владимир
— Я помню, где находится квартира Славы и где располагается их загородный дом... — осеклась я, поняв, что Влад и Владимир видели воспоминания о нашей ночи на даче. Мои щёки покраснели от смущения, и я поскорее отвела взгляд от мужчин в сторону.
— Поверь, твои отношения нас никак не волновали, — успокоил меня Влад, как будто прочитав мои мысли.
— Тогда давай сделаем так. Ты оставишь нам адрес квартиры. Загородный дом мы поняли где. Мы его проверим. А квартиру мы проверим позже, когда никого там не будет. Уже по результату и решим, что делать дальше, — сказал Владимир.
— Вы думаете, что мама Славы как-то причастна к этому? Она добрая и милая женщина. Мне она очень понравилась и не похожа она на приспешника мега злодейки.
— Не знаем. Сложно что-то сказать. Но нужно всё тщательно проверить, — сказал Владимир.
Когда мы с Владом отъехали от дома, я вспомнила один момент из нашего разговора. До этого момента я не обращала внимания на некоторые детали, но сейчас мой разум не давал мне покоя, требуя прояснить все неясные моменты.
Я решила спросить Влада:
— Влад, я хотела кое о чём спросить, но не знаю, как это сделать.
— Спрашивай, как есть, — ответил он.
— Вы с Владимиром говорили, что твоих родителей убила та женщина. Но сейчас ты сказал, что об этой девушке не было ничего слышно уже тысячу лет. Я не могу понять, что это значит, и что вы имели в виду. Влад, ты мне объяснишь?
Влад резко нажал на педаль тормоза, и нас подбросило на сиденьях. Машина экстренно затормозила, и нас чуть не вынесло с дороги. Но Влад вовремя взял руль под контроль и выровнял машину, свернув к обочине. Он остановился и стал смотреть в лобовое стекло стеклянным взглядом.
— Влад?
— Да.
— Ты мне объяснишь? Или между нами есть ещё тайны?
— Объясню. — Влад долго молчал, явно решая, какие слова подобрать и как правильно начать разговор. — Видишь ли, помимо того, что мы управляем реальностью, мы можем подчинять себе и биологию тела. Заморозить его от старения или, наоборот, ускорить его. Всё это в наших силах тоже.
— И?
— Я родился в 1149 году нашей эры. Я не сильно помню те времена. Когда случился пожар, мои родители, как уже было сказано, сгорели. Дядя вынес меня первым и унёс куда подальше, как и велел ему отец и совет. Я рос как все дети с нормальной скоростью. Но когда мне исполнился двадцать один год, я уже был при должности и тщательно скрывался от мира с дядей. Мы переезжали с континента на континент, с одной страны в другую, и так многие века. Мне понравилось быть молодым и свободным. Я остался в том возрасте, который для меня был самым комфортным. Поэтому мне почти тысяча лет. Но с биологической точки зрения мне действительно двадцать один. Моему дяде больше тысячи лет. Он живёт довольно давно, и он не может состариться и умереть, поскольку наш вид слаб и нет достойных преемников. Без моего дяди и грамотного Старейшины наше дело может пропасть, и весь мир будет находиться под угрозой.
— Тебе... Тысяча лет! Вот почему ты так историю знаешь и почему всегда говорил, что много учился, — меня затрясло, и я не могла до конца осознать всё услышанное.
— Примерно так. Судьба, сейчас я чувствую себя как те вампиры из глупых и романтичных фильмов, которые говорят: «Мне семнадцать лет с тысяча восемьсот шестьдесят четвёртого года». Как же это нелепо звучит, — сказал Влад, закатив свои карие глаза, но на его лице была лёгкая ухмылка.
— Да, очень нелепо. В фильмах это звучит романтично, а в жизни... Даже не знаю. И сколько у тебя дипломов?
— Я перестал считать. Но я окончил почти каждое престижное учебное заведение на этой планете. Гарвард, Оксфорд, Принстон, вся лига Плюща. И другие учебные заведения соответственно.
— Ничего себе! Тебе хотелось учиться или зачем ты это делал?
— Мне хотелось прикоснуться к обычной человеческой жизни. Когда у тебя из проблем только вопрос, как сдать очередной зачёт или как подготовиться к вечеринке.
— Так ты всё-таки ходил на вечеринки?
— Признаюсь, ходил. И делал ещё много всего лишнего. Но всё это не помогло мне прочувствовать жизнь обычного человека. Только в ту ночь, когда мы были с вашими друзьями на той студенческой вечеринке, а потом у вас дома на празднике Нового года, я впервые понял и увидел, каково это — быть просто человеком, не взвешивая каждый свой поступок. Жить здесь и сейчас.
— И как тебе?
— Довольно сложно, но и интересно.
— Согласна. Я уже сколько месяцев обладаю силой, а веришь, совсем ею не пользуюсь. Она мне в повседневной жизни и не нужна сильно.
— Я бы советовал тебе хоть телефон поменять. Создай себе какую-нибудь последнюю модель айфона.
— Зачем?
— Твой телефон просто ужасен!
— Есть такое. Но меня он устраивает.
— Я бы советовал воспользоваться моим советом. В первый же раз помогло с твоим парнем.
— Приму к сведению. Это, получается, ты был почти во всех исторических событиях? Ого! Я теперь тебя буду закидывать вопросами при подготовке к истории!
— Судьба, за что ты так со мной?
— Видимо, я твоя плата за твой невозможный характер и чересчур активный эгоизм. Карма — она такая, порой жестокая, но справедливая.
— Чтоб получить такую карму мне нужно было как минимум хотеть захватить весь мир и уничтожить его. А я, наоборот, почти тысячу лет спасаю его от тотального уничтожения.
— Влад, если честно, то я никогда бы не дала тебе больше пятидесяти. Ты хорошо сохранился для своих... Девятьсот с чем-то лет.
— Ха-ха. Как остроумно. Ты же теперь не оставишь меня в покое. Верно?
— Ещё как. Готовься терпеть эту пытку каждую нашу встречу.
— Судьба, я готов устроить апокалипсис, лишь бы прекратить эти мучения и закончить твои жалкие попытки пошутить.
Влад наболтал громкость в динамиках автомобиля практически на максимум. Я поняла, что он хотел закончить мои шутки по поводу его настоящего возраста. Я же сидела и усмехалась. Несмотря на столь странный разговор, правда о настоящем возрасте Влада помогла мне открыть его с новой стороны. Теперь я могла объяснить многие причины его столь странного и отстранённого поведения. «Но по своему поведению он всё-таки напоминает обычного молодого парня, но с тяжёлым характером. Видимо, биология сыграла свою роль, и его разум так и остался на уровне двадцатиоднолетнего парня. Это и к лучшему. Будь Влад постарше, мне было бы неловко общаться с ним подобным образом». Я стала слушать песню, продолжая при этом улыбаться.
Люди встречаются так мимолётно и внезапно
И я искал в глазах прохожих свет родного взгляда.
Никто не знал, что этот путь таким коротким будет
От рукопожатья до переплетения Судеб.
Хоть мы с тобой давно не дети,
Мы друг друга также ловим в социальные сети.
Время в одиночестве будто навек застынет,
Когда мы вместе, оно летит быстрей, чем сниппет.
Сколько потерь, я потерял им счёт,
Но опять ищу и знаю, всегда есть что-то ещё.
Пишу друзьям и они рады, хоть и не подарок,
Среди миллионов наших новых не теряя старых.
Если далеко за горизонтом наше место встречи,
Не грусти и просто напиши мне место встречи.
Даже когда цифровое время ускоряет бег,
Человеку просто нужен человек.
На забытых материках,
На границах контурных карт
Я найду тебя через века,
Я найду тебя через ВК.
Там, куда плывут облака,
Там, где догорает закат,
Будь уверена наверняка,
Я найду тебя через ВК...
Песня и её слова подняли мне настроение ещё больше и дали возможность поверить, что всё может быть хорошо, и мы справимся с любой проблемой, несмотря ни на что.