Глава 11
Очередная неделя пролетела незаметно. Я много занималась, чтобы восполнить пробелы в учёбе. Саша, Мира и Ника были в порядке, кроме Ники, которая вывихнула руку. Мои друзья быстро забыли о случившемся и вели себя как обычно.
Славик всю неделю пытался связаться со мной и оставлял сообщения. Но я не хотела с ним разговаривать и игнорировала его попытки общения. Я всё время думала о словах Влада о разговоре со Славиком, но обида была сильнее желания узнать правду.
В пятницу вечером я вышла с пар и пошла по привычной аллее к дому. Хотя на улице было холодно, я решила пройтись по осенним улицам, чтобы проветрить голову. В какой-то момент я замёрзла и зашла в ближайшую кофейню, чтобы согреться. Домой идти не хотелось, и я решила посидеть в любимой кофейне с чашкой кофе. Мне хотелось почитать новости и подумать обо всём.
Вокруг было много людей, которые спешили по своим делам. Огни рекламных вывесок и витрин магазинов зажигались в вечернем свете, а солнце почти скрылось за горизонтом. Вся эта картина радовала глаз. Я так засмотрелась на неё, что не заметила, как за мой столик кто-то подсел.
— Тебя не так просто найти, — услышала я знакомый мужской голос, который вызвал у меня панику и растерянность.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, не отрывая глаз от окна. Я намеренно изображала безразличие к персоне моего соседа, пытаясь показать, что диалог между нами будет лишним.
— По-моему, это очевидно. Тебя ищу. И как видишь, нашёл наконец-то.
— Раз нашёл, значит, я свободна, — я собиралась встать из-за стола и уйти, но чья-то ладонь взялась за мою руку.
— Постой. Я не понимаю, что происходит. Что с тобой и почему ты меня игнорируешь?
— Знаешь, я не твоя девушка, не твоя собственность и не очередная игрушка, чтобы требовать от меня ответы. Если я это делаю, значит, у меня есть на то причины. А разъяснять их я не намерена.
— Я не требую ответов, а прошу объяснить причины твоего игнорирования. Мне непонятно, что происходит.
— Спроси это у своей подружки или подружек. Кто знает, сколько их у тебя. Богатому мальчику всегда мало одной игрушки. Ему надо для игр всё новые и новые развлечения, не так ли?
— ЧТО? О чём говоришь?
— Всё о том же. Как ты думаешь, это нормально устроить романтик одной девушке, а через полчаса целовать другую?
Славик замолчал. Он опустил голову и несколько минут сидел молча. Вскоре он поднял голову и попытался вновь взять меня за руку, но я быстро отдёрнула её и спрятала под столом. Парень вздохнул и медленно убрал свою руку.
— Ты о случае на балконе сейчас говоришь?
— Какой ты догадливый! Не удивительно, что ты у нас на потоке один из лучших. С таким-то умом!
— Давай ты меня выслушаешь, а я всё объясню. Но верить мне или нет, ты решишь после моего рассказа. Хорошо?
Я хотела послать парня и сказать ему, чтобы он засунул свои объяснения куда подальше. Но, вспомнив о совете Влада и его уроках, я решила попробовать использовать свой дар. «Что я теряю? Посмотрим, будет ли он честен со мной».
— У тебя есть десять минут. Затем я пойду домой.
Я видела, как Славик обрадовался возможности объясниться. Он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза:
— Та девушка, которую ты видела на балконе, — моя бывшая. Не знаю как, но она попала в клуб. Мы расстались год назад. Она была легкомысленной, её интересовали только подписчики в соцсетях. А я был наивным и повёлся на красивую картинку. Кто откажется от секса с девушкой постарше в шестнадцать лет? Мы начали встречаться, проводили вместе всё свободное время. Но в конце концов она мне надоела. Я понял, что на одном сексе отношения не построишь. Мне хотелось, чтобы рядом был человек с характером, личность, а не просто красивая картинка. Я порвал с ней, но она не отставала. Вешалась на меня, писала о любви в соцсетях. Меня это злило.
В субботу я не ожидал её увидеть. Мы давно не общались, и я везде её заблокировал. Видимо, она пришла на вечеринку и увидела нас с тобой. Её разозлило, что мы уехали вместе на глазах у сотни людей.
Когда я ушёл от тебя, то направился в уборную, а потом вышел на балкон, чтобы проветрить голову. Я стоял и дышал воздухом, как вдруг кто-то повесился мне на спину. Я сразу понял, что это не ты. У тебя другой запах и прикосновения. Я повернулся, и это была она. Когда я начал её выгонять и ругаться, она всё лезла и лезла. Когда я развернулся, чтобы уйти, она резко прыгнула на меня и впилась в губы, крепко держа за голову.
Я увидел твой силуэт за стеклом и как ты резко убежала. Я оторвал её и швырнул на пол, а потом побежал за тобой, но начался пожар. Я сбежал вниз, начал искать тебя в этом хаосе, но меня вывели охранники. Я сходил с ума, пытался вернуться в здание, чтобы найти тебя, но меня не пускала полиция и мамина охрана.
И только теперь я понял, что она специально меня поцеловала, чтобы ты это увидела. Она заметила тебя раньше меня и решила устроить этот спектакль. Я мечтал устроить всё так, чтобы ты этого не увидела, и чтобы я успел скинуть её до того момента, когда пришла ты.
Пока Слава говорил, я пыталась понять его мысли и чувства. Но сколько бы я ни старалась, я не чувствовала ни тошноты, ни мурашек, ни даже лёгкого дискомфорта. От Славика исходила холодная волна, как от жвачки с ментолом. В то же время от него шло яростно ощутимое тепло. Я интуитивно поняла, что парень не врёт, но признавать этого не хотела.
В душе я уже потеплела по отношению к Славе, но мне хотелось, чтобы он не так быстро забыл эту ситуацию и ещё не скоро забыл обо всём этом.
— Допустим, что это так. Но что это меняет? Только сейчас я поняла, что мы с тобой из разных миров. Ты из мира, где всё возможно, всё доступно, всё покупаемо. Где не надо напрягаться и всё достижимо. Мне же надо отдать очень много сил, чтобы чего-то добиться в жизни и получить что-то. Я не хочу, чтобы мне говорили, что я очередная глупышка, которая повелась на богатого мальчика и устроила себе жизнь за его счёт.
— С каких пор тебя интересует чужое мнение? Помнится, ты говорила, что мнение общества не так важно, как мнение индивида, и не стоит поддаваться стадному инстинкту.
— Да, я так считаю. Но для этого общества я хочу быть индивидом, а не глупой и расчётливой дурочкой. Для меня репутация и собственное самомнение превыше всего.
— Ты сейчас противоречишь сама себе.
От слов Славика меня захлестнула злость. Решив, что с меня на сегодня достаточно откровений, я решила закончить этот разговор.
— Знаешь, ты прав. Наша ссора была бессмысленной. Мы друг другу никто, чтобы устраивать сцены ревности. Прости меня, я немного перегнула палку. Я устроила сцены ревности чужому парню и своему другу. — Я улыбнулась слишком притворно. — Мы с тобой можем целоваться, гулять и делать всё, что нам заблагорассудится. Не переживай из-за этого. Даже если вы целовались, какая разница? Это твоя жизнь, и ты волен делать в ней всё, что считаешь нужным.
— Лера, я уже говорил, что это...
— Не стоит ничего говорить. Мне это не нужно. И ты не обязан ничего мне объяснять или оправдываться. Думаю, на этом стоит остановиться. Мы с тобой просто друзья, и друг другу ничего не должны.
— Я не согласен с тобой. Это не совсем то, что я имел в виду.
— Зато это то, что имела в виду я. У тебя сейчас есть два варианта. Мы можем быть хорошими друзьями, но без романтических отношений. Или мы можем расстаться и делать вид, что не знакомы.
— А нет варианта, где мы не просто друзья?
— С тобой? Нет. У меня такого варианта нет. В общем, я всё сказала. Выбор за тобой.
— Тогда, — парень замолчал, тщательно подбирая слова для своего ответа. — Давай для начала сохраним нашу дружбу. Но я буду надеяться, что время всё расставит на свои места. Может быть, мне удастся доказать тебе, что возможен и третий вариант.
— Не надейся.
— Хорошо, хорошо. Как скажешь.
— Раз мы всё выяснили, то мне уже пора домой. У меня завтра дела, и я хочу выспаться. Поэтому я сейчас хочу одного — прийти домой и позаниматься, пока есть свободное время.
— Может, я могу тебе чем-то помочь? Как друг. — Я понимала, что Славик намеренно сделал акцент на последнем слове.
— Нет. Это семейные дела.
— Тебя подвезти до дома? На улице уже слишком холодно для прогулок. И ты быстрее попадёшь домой, чем если пойдёшь пешком.
— Если тебе по пути, то я не откажусь.
— Уверяю тебя, мне с тобой точно по пути.
— В таком случае не откажусь от столь заманчивого предложения.
Мы поспешно покинули кофейню. Как только мы вышли на улицу, в лицо ударил холодный ветер, который усилился после того, как солнце скрылось за горизонтом.
Сев в машину, я почувствовала ностальгию и грусть. Воспоминания о прошлой субботе нахлынули на меня. Однако я тут же одёрнула себя: «Хватит об этом думать. Это была ошибка, которую нельзя повторять. Теперь вы просто друзья, и тебе нужно понять, что скоро у него появится кто-то ещё, и ваша история останется в прошлом».
Эта мысль неприятно отозвалась в моей душе. Славик вёл машину молча, и, что было странным, в салоне не играла музыка. Я не стала спрашивать, почему так произошло. Через десять минут мы подъехали к моему дому. Попрощавшись, я вышла из машины и поспешно направилась домой.
Автомобиль Славика стоял у дороги до тех пор, пока я не зашла в калитку. Только после этого он тронулся с места и скрылся за поворотом.
Весь оставшийся вечер я занималась домашними делами, из-за чего легла спать поздно. Утром деканат сообщил, что университет сегодня не работает. В здании будут проводиться технические работы с проводкой, что на сутки обеспечит отсутствие электроэнергии в корпусе.
Я с радостью перевернула телефон экраном вниз и продолжила свой прерванный сон. Сквозь сон я слышала звонок мобильного телефона, звенящего где-то неподалёку. Мне не хотелось вставать, но звонок очень настойчиво звенел уже несколько раз.
— Да, слушаю.
— И это называется примерная ученица? Почти обед, а ты спишь. Знаешь, на эту тему есть хорошая поговорка: кто рано встаёт, тому Судьба подаёт.
— Влад? Какого чёрта ты мне спать не даёшь? — голос моего наставника вызвал у меня очередной приступ раздражения и злости.
— Надеюсь, ты не забыла, что у нас сегодня урок «волшебства», — в трубке моего телефона послышался издевательский смех.
— Я помню. Но время ты мне так и не сказал. И вообще, неделю молчал. Я же не могу знать о твоих планах. Может, ты отказался от этой затеи и от моего обучения.
— Не в моих правилах не доводить дело до конца. К тому же, у нас роль наставника очень почётна. И вроде бы я тебе говорил, что уеду по делам на неделю. В поездке у меня не было связи, чтобы сообщить тебе о нашем уроке. Через сколько ты сможешь встретиться?
— Дай мне хотя бы час на сборы, и я буду готова.
— Даю полчаса. Через тридцать минут я буду у тебя.
— Я ещё не вставала с постели. И я бы хотела успеть позавтракать и искупаться.
— Полчаса, чтобы искупаться, тебе хватит с головой. К твоему сведению, завтрак давно прошёл, и давно уже обед на дворе. Пообедаем где-нибудь по дороге. Я угощаю.
— Но я...
— У тебя ровно полчаса.
В телефоне раздался ряд коротких гудков.
«Боже, какой же он невыносимый! — подумала я. — Как таких земля носит? Интересно, сколько ещё мне придётся терпеть этого заносчивого недоумка?»
Я обречённо вздохнула и поняла, что времени лежать у меня совсем нет. Я встала с кровати и направилась в ванную комнату.
Душ помог мне смыть остатки сна, а косметика — привести лицо в порядок.
Надев зауженные джинсы с высокой талией и простую водолазку, я сообщила дяде и тёте, что еду с друзьями делать проект по учёбе. К моей радости, родные лишь пожелали мне удачи и сказали, что на выходных они собираются за город к родственникам Серёжи.
— Родная, ты с нами или дома останешься? — спросил меня дядя.
— Простите, но у меня много дел. Вы езжайте, а я останусь дома и займусь учёбой, — ответила я.
— Справишься здесь одна? Мы вернёмся в воскресенье вечером, — уточнил дядя.
— Конечно, справлюсь. Мне же не десять лет, а скоро восемнадцать, — сказала я.
— Помним. В таком случае не скучай без нас. Если хочешь, позови подруг, чтоб одной не скучно было ночевать. Только без шумных вечеринок и тотального разноса дома, — попросил меня дядя.
— Эх, а так хотелось... — ирония Серёжи вызвала широкую улыбку на моём лице. — Обещайте сообщить мне, когда вы прибудете на место. Теперь я могу убегать. Люблю вас!
— И мы тебя, дорогая, — ответили мне родные.
Я быстро натянула на ноги кроссовки, накинула кожаную куртку и тёплый шарф и выбежала на улицу. Серый «БМВ», как я и предполагала, уже стоял около моего дома. Я подбежала к автомобилю и заняла пассажирское кресло.
— Приветствую, учитель и великий сенсей, — сказала я, решив хоть немного, но поиздеваться над зазнайкой.
Парень явно был в хорошем настроении, поэтому решил поддержать мою шутку и мой настрой.
— Приветствую тебя, ученик. Готова погрузиться с головой в мир метаморфоз и «волшебства» управления материей? — спросил Влад, намеренно сделав акцент на слове «волшебство» и засмеявшись.
— Готова. И, по-моему, выбора у меня особо нет.
— В этом ты права. Выбора у тебя нет, поскольку ты его уже сделала, — продолжил широко улыбаться Влад.
— А он был?
— Я уже говорил тебе, что у всех живых существ есть выбор, как им поступать и какую дорогу выбрать. Все твои выборы привели к этому дню и к этому мгновению. Поэтому смирись наконец-то и поехали, — сказал Влад.
— А куда мы едем?
— Ко мне домой. Там безопаснее всего заниматься обучением без посторонних глаз рядом.
Влад подключил телефон к бортовому компьютеру автомобиля, и вскоре из динамиков зазвучала знакомая мне композиция.
— Ты серьёзно слушаешь «Apologies»? — спросила я. — Ты не похож на человека, который любит такую музыку.
— Я же говорил тебе, что твой плейлист мне нравится. Я решил взять оттуда несколько треков. Но версия, где OneRepublic исполняет эту песню вместе с Timdaland, мне нравится больше, чем твоя.
Я не знала, что ответить, но не могла сдержать улыбку. Под звуки моих любимых песен за окном автомобиля мелькали дома и улицы. Я закрыла глаза и наслаждалась моментом, постепенно погружаясь в сон.
Когда я проснулась, то поняла, что Влад перенёс меня в свою гостиную и уложил на диван.
— Прости меня, — сказала я. — Я даже не заметила, как заснула. Музыка и гул мотора меня убаюкали.
Я смутилась и почувствовала стыд перед малознакомым парнем за своё поведение.
— Эй, моей машине нет и года. К тому же, у неё отличная шумоизоляция. В ней ничего не слышно, — сказал Влад. — На самом деле, нет ничего страшного в том, что ты заснула. Твой организм только привыкает к новым возможностям, поэтому ты можешь часто чувствовать усталость и сонливость.
— Да, это правда. Мне постоянно хочется спать.
— Со временем это пройдёт. Готова к уроку?
— Не очень, если честно. Я всё ещё голодная.
Влад сел рядом со мной и пристально посмотрел мне в глаза.
— Голод, как и любое чувство, можно контролировать и управлять им. Ответь мне, почему организм требует еду?
— Чтобы функционировать нормально и получать необходимые для этого вещества и компоненты. Зачем эти глупые вопросы из курса начальной школы?
— Затем, что все эти компоненты можно восполнить. Подумай о том, что ты ела вчера, неделю назад или в любой другой момент. Вспомни вкус еды и свои ощущения от её употребления.
Я закрыла глаза и вспомнила, как вчера пила кофе в своей любимой кофейне. Мне вспомнился вкус пирожных из этой же кофейни, и приятное послевкусие, которое осталось у меня во рту. Через некоторое время я почувствовала вкус кофе на языке, а мой живот ощущал сытость. Постепенно я чувствовала, как чувство голода отступает.
— У меня получилось! Я чувствую вкус латте и вчерашнего пирожного!
— Не самый лучший выбор блюда, но для начала неплохо.
— Ты когда-нибудь бываешь доволен?
— Иногда, но очень редко. Нет предела совершенству.
Я демонстративно закатила глаза, чтобы выразить своё недовольство по отношению к парню. Влад не мог не заметить этого, но он никак не отреагировал на мои действия.
— Что дальше?
— Дальше пока что теория. Ты должна понимать все принципы и тонкости нашего умения. Смотри, в нашей реальности все вещи находятся в определённом балансе. Правы были буддисты. Инь и ян, добро и зло, день и ночь — везде есть противовес. Всё это нужно поддерживать, чтобы мир не развалился. Для этого мы и управляем материей и реальностью.
— Ты уже это говорил. Я и с первого раза это поняла.
— Это радует, но я всё же продолжу. Как у тебя с физикой?
— Я гуманитарий. Откуда мне её знать? Если только поверхностно, на уровне школьной программы.
— Знаешь закон физики о том, что энергия всегда откуда-то должна браться и куда-то уходить? Ничего не исчезает и не берётся из ниоткуда. Это как раз то, на чём основывается наша сила. Ты не создаёшь новый предмет. Ты преобразовываешь структуру атомов и молекул вокруг себя в нечто другое. Ты же знаешь, что всё вокруг нас состоит из атомов и молекул?
— Это я знаю.
— Разница только в плотности межмолекулярного расстояния. Когда ты преобразовываешь предмет, то в этот момент управляешь этим расстоянием и меняешь его. Так происходит изменение окружающего мира и его материи. Смотри, — Влад взял из вазы белую розу. — Это цветок. А если быть точнее, то это роза. В принципе, если изменить её на любой другой цветок, то её молекулы изменят вид, но расстояние между ними останется примерно тем же. Если же изменять её на что-то другое, например, на банан, яблоко или помидор, то тут уже требуется больше сил и умений.
— А так можно?
— Легко. Я уже много раз говорил. Реальностью можно управлять как тебе хочется, но в разумных пределах. Главное, необходимо просчитывать каждый свой шаг и потенциальные последствия от своих изменений. Теперь попробуй сделать из этой розы другой цветок.
Дрожащими руками я взяла цветок. Его белые шелковистые лепестки были приятными на ощупь, а бутон — свежим и без признаков увядания. Осторожно взявшись за стебель, чтобы не уколоться о шипы, я закрыла глаза и представила белый тюльпан.
Внезапно образ цветка заслонило воспоминание из детства. Однажды мама принесла мне небольшой букетик белых тюльпанов и вручила его мне в качестве подарка на моё выступление на празднике весны. По телу пробежала дрожь, и я быстро открыла глаза, тяжело дыша. В моих руках по-прежнему находился тот же белоснежный бутон.
— Видимо, что-то пошло не так, — я заметила, как одна бровь Влада скептически поднялась.
— Я не знаю, что пошло не так. Я всё делала так, как ты сказал, — мне не хотелось признавать свой провал, но моя ложь была слишком очевидной, и я сразу это заметила на лице моего собеседника. — Одно воспоминание из детства затмило всё остальное.
— И как одно воспоминание могло помешать тебе изменить цветок? Тебе нужно научиться контролировать свои эмоции и не поддаваться им. Иначе в дальнейшем ты не сможешь делать более сложные вещи.
— Это было воспоминание о маме. Одно из последних перед тем, как она пропала.
— Ну... — Влад выдержал долгую паузу, обдумывая мои слова. — В таком случае, давай попробуем что-то другое.
Парень взял розу и, не закрывая глаз, направил взгляд на неё. В его руках тут же появилось большое сочное яблоко. Я удивлённо уставилась на руку Влада и на появившейся в ней предмет.
— Ого! До сих пор не могу отойти от этого и воспринимать эти изменения нормально.
— Привыкнешь. Теперь попробуем из яблока сделать банан или грушу.
— А почему не что-то другое?
— Тебе бы этому научиться для начала, — усмехнулся Влад. — Новичкам следует начинать с метаморфоз однотипных вещей. Это всё фрукты, и их легко преображать. Затем можно перейти на уровень «фрукт — овощ». А уже после мы пойдём ещё дальше. Важно помнить, что нужно стараться преобразовывать органику в органику и наоборот. То есть живое в живое, а неживое в неживое.
Я уловила нотки издевки в голосе Влада и его усмешку в мой адрес.
— Я поняла. Не стоит объяснять мне так, словно я в первом классе.
— Ты не в первом классе. Я бы сказал, что ты сейчас на уровне подготовки к школе.
Я вновь закатила глаза и громко фыркнула. Влад же, как ни в чём не бывало, сел на кресло и протянул мне яблоко.
— А теперь давай начнём сначала.
Весь день мы провели за тренировками. Поначалу у меня ничего не получалось, и все изменения давались с трудом. Но к концу занятия, когда силы были на исходе, мне удалось превратить яблоко в грушу. Влад был доволен и сказал, что на сегодня обучение закончено, а продолжим мы уже завтра.
Как он и обещал, по пути домой Влад завёз меня в кафе, где подают очень вкусную пиццу. Я не стесняясь съела половину порции и запила всё это большой чашкой кофе.
Придя домой, я получила сообщение: «Не расстраивайся, если что-то не получается с первого раза. P.S. Гарри Поттер тоже был плохим учеником в Хогвартсе, но победил Волан-де-Морта». Я улыбнулась. От своего наставника я не ожидала таких воодушевляющих и мотивационных посылов. Я ответила коротко: «Приму к сведению. Спасибо», и на этом наш диалог с Владом завершился.
Впервые за долгое время ночь была беспокойной. Мне снились обрывки воспоминаний из раннего детства: как мама любила готовить блинчики с мёдом на завтрак, как она бегала за мной по осеннему парку, как мы лежали в снегу, взявшись за руки. Всё это вновь открыло старую рану и вызвало безумную боль. От очередного воспоминания я проснулась в холодном поту. Я сразу отправилась в душ, чтобы прийти в себя.
Когда я вернулась в комнату, то услышала звук смс-оповещения. Я была уверена, что это Влад хочет сообщить о месте и времени нашей следующей встречи. Но, к моему удивлению, адресатом сообщения был Славик. Он написал: «Привет. Не хотел тебя беспокоить. Если у тебя есть свободное время, может, увидимся?» Я не знала, что ответить на такое предложение. Я до сих пор не знала, когда состоится наша встреча с Владом и сколько она продлится. Не придумав ничего лучше, я написала короткое сообщение: «Привет. Пока не знаю. Возможно, буду занята до вечера». Славик ответил мгновенно: «Не проблема. Давай встретимся вечером, когда ты будешь свободна? Я угощу тебя вкусным чаем или кофе».
С одной стороны, мне очень хотелось расслабиться и провести время с нормальным человеком, без разговоров о «волшебстве» и изменении материи. С другой стороны, обещать что-то, не зная точно, какие у меня планы на этот день, было неправильно с моей стороны. Я предложила написать мне вечером и пообещала, что как только освобожусь, сразу же сообщу Славику.
Утром Василиса приготовила завтрак, и я с большим аппетитом приступила к свежеиспечённым оладьям. На столе стоял мёд, который я не очень люблю.
— А варенье или джем у нас остались?
— По-моему, что-то оставалось, — усмехнулась Василиса, отправляя на сковородку очередную порцию жидкого теста. — Посмотри в холодильнике.
Встав со своего места, я подошла к холодильнику и открыла дверцу. Заглянув внутрь, я увидела банку с джемом. «Блин, апельсиновый. Терпеть его не могу», — подумала я. Не долго думая, я взяла банку с джемом и вернулась на своё место.
— Нашла что-нибудь? — спросила Василиса.
— Да, спасибо.
Я подождала, пока Василиса отвлечётся на готовку, и, взяв банку с джемом, закрыла глаза и представила любимый вишневый джем. Открыв глаза, я увидела, что содержимое банки изменило цвет с оранжевого на красный. «Сработало!» — мелькнула в голове радостная мысль. После завтрака я спрятала банку с джемом обратно в холодильник. Зазвонил телефон.
На экране телефона я увидела, что мне звонил Влад. Он сообщил, что через час заедет за мной, но сегодня урок будет недолгим. Я положила трубку и отправилась собираться.
Наш урок прошёл действительно быстро. Сегодня обучение давалось мне намного легче, чем вчера, и все задания Влада были успешно выполнены.
— Неплохо. Сегодня ты в настроении, как я мог заметить. Откуда такие перемены? — спросил Влад.
— Я просто выспалась. Вот и всё. А ещё замечу, что я сегодня не голодная. Кстати, забыла тебе сказать: сегодня за завтраком я незаметно изменила апельсиновый джем, который, к слову, я терпеть не могу, на вишневый, и никто этого не заметил.
— Вот это достижение, — улыбнулся Влад.
— Для меня — да.
— Пусть так, но старайся больше практиковаться. Тебя куда сейчас, домой?
— Да. У меня есть планы на вечер.
— Неожиданно. И кто жертва? — спросил Влад, рассмеявшись.
Я обиженно надула губы и кинула в него декоративной подушкой.
— Не твоё дело! И вообще, с чего ты решил, что это парень?
— У меня хорошая интуиция. Подожди. Ты всё-таки поговорила с парнем из клуба? — спросил Влад.
— Я... Он... Вроде как. Мы поговорили, и он мне всё объяснил.
— И ты поверила ему?
— Эй! Не ты ли мне советовал с ним поговорить? — возмутилась я.
— Советовал, но не прощать и кидаться сразу на шею, — ответил Влад.
— Во-первых, я не кидалась ему на шею. Он сам нашёл меня, чтобы поговорить. Во-вторых, мы остались друзьями. Да и до этого между нами ничего не было. Мы пару раз поцеловались, не больше. В конце концов, я его проверила с помощью своего дара и не почувствовала присутствие лжи в его словах.
— Иногда люди могут сами верить в свою ложь. И тогда её достаточно сложно распознать и почувствовать.
— Прямо как в тот раз, когда ты соврал мне о своих родителях? — спросила я.
Влад выронил телефон, который с грохотом упал на пол. Он повернулся ко мне, его глаза бегали. Я никогда не видела его таким: прежняя уверенность исчезла, а во взгляде появилась растерянность и тень страха.
— Ты... Ты узнала, что я говорю неправду? Но как? Что ты почувствовала и как ты смогла это сделать?
— Я не знаю, как я это сделала. Просто почувствовала, и всё. От тебя исходил едва заметный след злобы и сильный жар гнева. Ты вызвал у меня тошноту, которая была вызвана твоим внутренним страхом. Я всё это увидела и ощутила. Но я также поняла, что это было скрыто за теплотой правды. Могу сделать вывод, что ты сам верил в свой ответ, но твоя душа или разум в него не верили.
Влад сидел молча. Было видно, что он впервые за долгое время находился в некоторой растерянности. Он посмотрел в окно, а затем заговорил тихим голосом, из-за чего мне было сложно расслышать его слова полностью.
— За то, что ты мне соврала, в следующий раз буду мучить тебя и не жалеть на занятии, а задания будут максимально невыполнимыми. Это тебе будет уроком в качестве наказания. Но за то, что ты прочувствовала ложь такого уровня, тебе полагается бонус. Любое твоё желание.
— Как-то двояко получается. За один и тот же поступок и поощрение, и наказание? Это странно и непонятно для меня. Что мне надо было всё-таки делать? Молчать об этом или сказать тебе правду?
— Это тебе ещё один урок того, как одно действие может быть рассмотрено с двух сторон. А вывод о том, как нужно было поступить, ты должна сделать самостоятельно. В любом случае, твоё признание сейчас изменило ход истории. Твоей, моей и, может быть, чьей-то ещё.
— Поняла. Так что с моим желанием? Что я могу загадать?
— Всё. Путешествие, автомобиль, чтобы я тебе станцевал танец маленьких утят, — Влад посмотрел на меня таким взглядом, который давал понять, что лучше этого не загадывать. — Всё, что захочешь.
— Масштабно. А можно я приберегу желание на потом? Сейчас я не готова использовать такой бонус. Его надо тщательно обдумать и воспользоваться им в нужный момент и в подходящее время.
— Ты сегодня удивляешь. Я впервые слышу от тебя рациональное рассуждение с просчётом на будущее. Ты определённо делаешь заметные успехи.
— Спасибо. Так мы можем уже ехать?
— Ах, ну да. Тебя же «друг» ждёт, — Влад сделал акцент на слове «друг» и издевательски ухмыльнулся. — Теперь поехали. Не будем заставлять ждать твоего «друга».
Когда Влад высадил меня у дома, он сразу уехал. Я зашла в квартиру и поняла, что тётя и дядя ещё не вернулись из своей поездки. Я сообщила Славику, что уже дома, и он ответил, что скоро будет у меня в гостях.
Я привела себя в порядок, осмотрела дом, расставила некоторые вещи по местам и включила электрочайник. В тот вечер я решила провести время дома, потому что у меня не было сил куда-то ехать. Но я не хотела обижать Славика, поэтому без раздумий пригласила его на чай.
Вскоре в дверь позвонили, и на пороге появился Славик с небольшой коробкой в руках.
— Привет. Я рад, что ты нашла время для меня в своём расписании.
— Если честно, сегодня я хотела провести спокойный вечер с чаем и вкусными угощениями. Правда, с последним есть небольшие трудности, — я замялась. — У меня не очень много сладостей, но мы можем заказать что-нибудь на дом.
— На этот счёт не беспокойся, — Славик поднял коробку в руках. — Я знал, что так будет, и купил немного сладостей в кондитерской по дороге к тебе.
— В таком случае, проходи, пожалуйста. Я приготовлю вкусный чай!
Славик аккуратно разулся и повесил куртку на крючок в коридоре. Он с интересом рассматривал дом, а особенно пристально — наши семейные фотографии, которые висели на стене в коридоре.
— Я уверен, что твоя комната больше всего этого дома.
— Не говори ерунды. Такие семейные дома намного лучше и уютнее больших, но без души. У тебя вон сколько фотографий с тётей и дядей. А у меня с мамой практически нет совместных снимков.
— Почему?
— Она не любит камеры. Хотя честно признаюсь, для своих лет она очень видная и эффектная женщина. Знаешь, иногда её путают с моей сестрой. Однажды на отдыхе её приняли за мою девушку. Представляешь?
— Ничего себе. Вот это по-настоящему неловкая ситуация.
— Ты даже не можешь себе представить, как мне было неловко в тот момент.
Мы оба не смогли сдержать улыбок и громко рассмеялись. Я прошла на кухню, приглашая своего гостя следовать за мной.
— Будешь кофе или чай? Могу заварить зелёный или чёрный с фруктами.
— Я выбирал десерт. А ты выбирай чай. Мне, на самом деле, не принципиально.
Я достала коробку с зелёным чаем, засыпала сухие листья в чайник и залила их кипятком. Затем достала чашки, тарелки, столовые приборы и расставила всё перед гостем.
— Не знаю, как принято сервировать стол в высшем обществе, но у простых людей не заморачиваются, — я говорила с сарказмом и вдруг усмехнулась собственной иронии.
— Хватит тебе уже вести себя подобным образом. Не люблю, когда ты делаешь акцент на этом. Если бы не состояние моей матери, то я был бы никем. Хотя по факту я пока что и так никто. Так что мы равны в своих статусах.
— Значит, по-твоему, я никто?
— Нет, нет! Я не это имел в виду! — Славик поперхнулся и начал судорожно оправдываться. — Я хотел сказать, что мы с тобой оба ничего не добились в жизни, чтобы проводить границы и делать разницу между нами. А деньги наших родителей не стоит брать во внимание.
— Расслабься. Я поняла, о чём ты.
— Первый раз ты застала меня врасплох, — Славик выдохнул, поняв, что я не обиделась. — Чем ты занималась?
— Я... занималась с дальним родственником. Он меня подтягивает по учёбе.
— А у тебя проблемы?
— Небольшие. Мой брат юрист и помогает мне. Рассказывает истории из практики и иногда объясняет материал, если я чего-то не понимаю. Но в основном он помогает мне именно с практической стороны
— Это хорошее дело. Опытный юрист? Адвокат или госслужащий?
Я снова растерялась. Придумать ложь про родственника и занятия с ним мне хватило времени, а вот продумать всю ложь до конца я не успела.
— У него своя юридическая фирма. Он защищает интересы людей и справедливость в мире. Работает на благо мироздания, так сказать.
— Вот это масштабы. Видимо, твой родственник грамотный мужчина и отличный специалист в своём деле.
— Влад не совсем мужчина. Точнее говоря, он чуть старше нас и недавно окончил юридический, — я продолжала врать, стараясь не выдать своего страха и смущения. Про себя же я думала: «Я даже не знаю, учится ли Влад, и какая у него специальность в дипломе».
— Сколько твоему брату лет?
— Двадцать пять, — мне пришлось снова соврать. Я решила, что говорить настоящий возраст Влада будет неправильно и неправдоподобно для моей истории.
— Я так понимаю, брат тебя хорошо стал мучить, что ты уставшая постоянно. Но давай отвлечёмся от учёбы и попробуем всё, что я взял из сладкого.
Славик потянулся к коробке и снял с неё крышку. Внутри картонной упаковки лежали разнообразные аккуратные пирожные всевозможных форм и цветов. Мы сели пить чай с десертом, смеясь и рассказывая разные истории друг другу. Я почувствовала, что того злополучного вечера в клубе не было. Что мы снова хорошие друзья и близкие приятели. Этот вечер дал мне понять, что как бы я ни пыталась отрицать, Славик стал мне близким и дорогим сердцу человеком. Подобная идея пугала меня. Но в то же время это был признак того, что я начинаю жить нормальной жизнью и начинаю принимать себя такой, какая я есть.