Глава 10
Мы ехали по улицам осеннего города в сером автомобиле. Я сидела, погружённая в свои мысли, и не решалась начать разговор. Влад тоже молчал, не желая разговаривать.
Меня мучили вопросы: «Куда мы едем? Кто такие Старейшины? Чего они от меня хотят?» В окне автомобиля я заметила, что мы въехали на парковку большого дома, который располагался далеко за городом.
Влад выключил двигатель и молча покинул салон автомобиля. Я осталась сидеть на своём месте, не испытывая особого желания покидать автомобиль. Дверь с моей стороны открылась, и я услышала уже привычный приказной тон:
— Выходи. Нас ждут внутри.
— А это обязательно? Что я здесь делаю и что им от меня надо?
— Да, обязательно. Всё остальное узнаешь внутри. Спросишь непосредственно у того, кто тебя позвал на эту встречу.
Я обречённо вздохнула и вышла на улицу. Мы направились к дому, который напоминал деревянный сруб в лесу. Дом был больше дома Влада и богато обставлен. Во дворе были аккуратные клумбы, фонтанчики, скамейки, каменные дорожки и красивый ухоженный сад.
Подойдя к дому, Влад сразу взялся за ручку двери и открыл её, приглашая меня войти. Внутри всё было сделано под старину: резная деревянная мебель, меховые ковры на полу, картины в рамах и множество полочек с фотографиями и всевозможными статуэтками.
— Разувайся. Здесь в обуви не ходят.
— А где ты вообще видел, чтобы дома ходили в обуви? — спросила я шёпотом, боясь нарушить тишину незнакомого дома.
— Не знаю. Я на всякий случай тебя предупредил.
Мы разулись и поставили обувь на одну из полок. Пройдя в огромную гостиную, где всё было в таком же старинном стиле, Влад попросил меня подождать его на этом месте. После этого парень поспешил покинуть пределы комнаты.
Я осторожно прохаживалась по комнате, внимательно рассматривая её оформление. Деревянная мебель, кожаные диваны, огромный каменный камин, шкура медведя на полу, картины и немногочисленные чучела животных. Всё это напоминало огромный охотничий домик.
Моё внимание привлекла картина, где был изображён тёмный лес. В небе над лесом светила полная луна, которая освещала только крыши домов. Один из домов оставался полностью в тени, отбрасывая лишь тёмный силуэт.
Моё внимание привлёк голос Влада, появление которого я не заметила.
— Следуй за мной, — сказал он и направился из гостиной в сторону коридора.
Мы прошли до крайней двери, и Влад аккуратно постучал. За дверью раздалось глухое «входите», после чего дверь перед нами открылась.
Когда я вошла в комнату, то увидела кабинет больших размеров. Здесь располагались массивный письменный стол, кожаные кресла и, что удивительно, посреди стола был большой монитор от компьютера.
Одна из стен кабинета была полностью заставлена стеллажами с книгами, а у другой стоял небольшой диван с креслом и журнальным столом. У противоположной стены были развешаны фотографии и картины, на которых был изображён практически один и тот же человек, но как будто живший в разное время.
Немного позже я заметила человека, сидевшего за письменным столом. Это был мужчина, одетый в строгую рубашку и брюки тёмного цвета. Волосы его были аккуратно зачёсаны назад, но в них просматривались еле заметные седые пряди. Сам мужчина выглядел на лет пятьдесят, но сказать точно, сколько ему лет, мне было сложно. Глаза мужчины были насыщенного зелёного цвета, а по лицу рассыпались мелкие возрастные морщины.
Мужчина отвёл взгляд от книги, лежавшей у него на столе, и одарил нас внимательным взглядом.
— Добрый день, — поздоровался Влад, слегка наклонив голову, чего я совсем не ожидала от столь высокомерного парня. — Я привёл девушку, как вы просили.
— Мальчик мой! — Мужчина перевёл взгляд с меня на Влада и улыбнулся самой тёплой улыбкой, которую я когда-либо видела. — Замечательно. Ты, должно быть, Валерия?
— Добрый день. Да, меня зовут Лера, — реакция мужчины напугала меня ещё больше.
— Я так понимаю, у тебя накопилось много вопросов. Надеюсь, я смогу помочь найти ответы на них.
— Знаете, на самом деле я не знаю, что думать. Я не знаю, кто вы, кто он, и самое главное, — я запнулась, — кто теперь я.
— На все эти вопросы я могу легко ответить. Меня зовут Владимир Вениаминович, но в нашем обществе меня в основном называют Старейшиной. Хотя должен признаться, что я не считаю себя старым, — мужчина рассмеялся, а Влад закатил глаза и тихо пробормотал:
— Ага, конечно.
— Что касается второго вопроса, разве Влад не рассказал тебе, кто мы?
— Он попытался, но мне сложно всё это понять и поверить в его рассказ. Это... Это всё звучит как полный бред. Простите меня за столь резкое замечание.
— Я могу тебя понять. Ты всю жизнь жила обычной жизнью обычного человека, а теперь узнаёшь, что ты не совсем обычный человек и что мир не так прост, как это привыкли считать все люди. Но поверь мне, милая, если ты одна из нас, то это великий дар, но и огромная ответственность.
«Он сейчас цитирует «Человека-паука» и дядю Бена? Или меня глючит? Это уже второй раз, когда эти странные люди цитируют «Человека-паука». Влад, словно прочитав мои мысли, улыбнулся, но через секунду снова стал серьёзным и молчаливым.
— Видишь ли, в чём дело. Наш вид — редкое явление на планете, и ребёнок в нашем роде рождается очень редко. Поэтому все дети у нас регистрируются и вносятся в книгу всех представителей нашего вида для прослеживания родословной и понимания, кто от кого произошёл. В нашем деле важно понимать возможности и силы каждого из нас и какие предки были у того или иного представителя.
— Как у породистых животных, что ли? Зачем вам это?
— Не совсем, — мужчина снова улыбнулся, но сразу стал серьёзным. — Очень давно нам было предупреждение о том, что устои всего мироздания могут быть под угрозой. Весь существующий вокруг нас мир может быть стёрт с лица Вселенной. Мы предприняли меры, чтобы этот исход избежать, но как часто бывает, наши действия привели к обратному эффекту, и предзнаменование стало сбываться.
— Я сейчас немного не понимаю вас. То есть должен был произойти конец света, и вы, вроде как, пытались помешать этому. Но в итоге вы помогли событиям развернуться так, что конец света всё же настанет? По мне, так все живы, здоровы, и конца света со времён гибели динозавров не было.
— Ты все правильно поняла. Мы действительно помогли свершиться событиям, которые могут привести к концу света. Но это будет не тот конец света, который показывают в фильмах. Это будет нечто страшнее наводнения или извержения всех вулканов. Это будет конец всего сущего и всего мироздания. Законы физики перестанут действовать, хаос настигнет планету, и всё, что здесь есть, и сама планета могут прекратить своё существование и больше никогда не возродиться
— А как вы способствовали этому? Что вы сделали?
— Лишили сил ту, кто должен был устроить этот конец. Но она нашла другой источник силы и ополчилась против нас. Тогда много наших погибло...
— Она? Это была девушка? Что она сделала и что с ней стало?
— Да, это была девушка. — Мужчина замолчал, и на его лице отразилась боль. — Тогда мы получили послание от самой Судьбы, что эта девушка силой ввергнет мир в хаос и сотрёт все, что было создано. Мы решили ещё младенцем лишить её сил, чтобы избежать такого исхода событий.
Девушка росла среди нас, но она не обладала нашей силой и чувствовала себя лишней и брошенной. Когда она выросла, то сбежала. Мы долго пытались её найти, но она так и не нашлась. Мы решили, что она погибла.
Позже нам стали приходить сообщения о смертях в разных кланах и поселениях таких, как мы. В один прекрасный день она к нам вернулась. Мы сначала обрадовались, что она жива и в порядке, но оказалось, что она вернулась не просто так... Она убила практически всех. Лишь единицам удалось спастись, в том числе и мне. Мой брат пожертвовал собой, чтобы остановить её, и они оба погибли. После этих событий мы не слышали о ней ничего и не чувствовали следов её присутствия в этом мире.
— Ваш брат погиб? Как?
— Как и его супруга. Он оставил после себя только сына, которого я воспитал как своего. Как ты уже знаешь, дети у нас рождаются редко, а своих я не могу иметь.
— Мне жаль, что так получилось. — История мужчины не могла меня не тронуть и не задеть за живое. — Я могу понять вашу боль. Я тоже потеряла всю семью и росла с дядей и тётей. Но я могу вас заверить, что дяди и тёти могут быть не менее близкими и дорогими людьми, чем настоящие родители. Ваш племянник, думаю, вам очень благодарен за то, что вы заменили ему родителей и стали семьёй. Вы не оставили его в детском доме и посвятили этому ребёнку свою жизнь, подарив всю свою любовь и заботу.
— У нас детей не оставляют в детских домах. Никогда. Я думаю, что тебе не стоит объяснять почему.
— Раз дети у вас редкость, то это неудивительно. Но даже несмотря на это, взять ребёнка на воспитание — не простое решение. За подобный поступок вам большой поклон. А где ваша жена?
— У меня нет жены. Так и не обзавёлся за свою долгую жизнь. Нас осталось мало, и свободных женщин в том числе. Но мне было не до этого. После смерти брата я возглавил наш род, воспитывал племянника, и было как-то не до этого.
— Вам не одиноко?
— Со временем привыкаешь ко всему. И к одиночеству в том числе.
— А ваш племянник, он с вами живёт и сколько ему сейчас?
В разговор внезапно вмешался Влад, который до этого момента стоял молча в стороне и смотрел в окно.
— Он живёт не с ним. И как я уже говорил, мне двадцать один.
— Подождите... Влад — ваш племянник? — Я пребывала в полном недоумении, переводя свой взгляд с Влада на Владимира и обратно. — Влад, почему ты мне не сказал?
— А какую это играет роль? Да, он мой дядя, и он наш Старейшина.
Я не знала, что сказать и как реагировать. Я жутко растерялась и разозлилась на Влада за то, что тот утаил столь важную и весомую информацию.
— Так родителей Влада убили? И их убийца мёртв?
— Да. И уже довольно давно. Владу не было и года, когда всё это случилось.
— Тогда о каком порядке и угрозе вы говорите?
— После тех событий нам было ещё пару предзнаменований о возможной угрозе. Но в этих предзнаменованиях не было ни слова о той девушке. Угроза сохранилась, но откуда она придёт и от кого, мы до сих пор не знаем.
— И как давно вы ищете это «зло» и ждёте угрозы?
— Достаточно давно, — уклончиво ответил Владимир, усмехнувшись. Мне показалось это странным, но я решила не расспрашивать незнакомца.
Собравшись с силами и смелостью, я задала главный вопрос:
— Зачем я здесь и что вам нужно от меня? Как я с этим связана?
— Как я уже говорил, мы ведём учёт всех детей, которые рождаются у наших представителей. Нам известны все представители нашего вида во всех уголках земного шара. Но ты... Когда мы почувствовали какую-то энергию и обратились к Судьбе за разъяснениями, она указала на тебя. Влад некоторое время следил за тобой, но ничего не происходило. Ты была обычной девушкой. В ночь, когда ты впервые увидела тот сон в ванной, мы получили послание. Влад увидел тот же сон, но видел девушку в воде. Судьба остановила его и сказала не вмешиваться, а наблюдать. Он наблюдал со стороны и видел, как ты услышала голос Судьбы, инстинктивно изменила воду с грязной на лазурную и высвободила себя из воды. Самое интересное, ты не тонула. Ты действительно была в воде, но это было место за гранью человеческого видения. Это личные владения самой Судьбы. И крайне необычно, что девушка неизвестного происхождения смогла туда попасть.
— И что это значит? — страх начал подступать к моему горлу.
— Мы сами не знаем. Поэтому я попросил Влада поговорить с тобой, чтобы узнать, что ты знаешь и кто ты такая. После вашего разговора он понял, что ты обычная девушка и не являешься представительницей нашего вида. Для нас это было ещё большим шоком. А нас сложно удивить, сама понимаешь почему, — в который раз мужчина усмехнулся, из-за чего я впервые заметила его прямое сходство с племянником. — Влад продолжал наблюдать за тобой, и второй раз ему снилась ты, но уже в огне. И в этот раз Судьба запретила вмешиваться в происходящее, и он мог только наблюдать. Но и в этот раз ты справилась. Как я потом выяснил, это был обряд перерождения. Тебя выбрали не от рождения, хотя способности в тебе были. Кто-то из твоих родителей был одним из нас. Это точно. Но ты не знала об этом, как и мы. Затем что-то пробудило твою силу и твои способности. Судьба пришла, чтобы помочь тебе стать полноправным её представителем.
— Но зачем?
— Я не могу тебе ответить, — мне показалось, что мужчина был не до конца честен и откровенен со мной, но утверждать точно я не могла. — Кем были твои родители? Ты знаешь?
— Если честно, то я практически ничего не знаю о своих родителях. Папа ушёл задолго до моего рождения, а мама пропала без вести, когда мне было пять лет. Больше я о ней ничего не слышала. Её объявили погибшей, а меня удочерили дядя и тётя. У них своих детей нет, и они воспитывали меня, как родную дочь. Тётя мне заменила маму. Что иронично, мама и тётя являются близнецами.
Влад и Владимир переглянулись между собой. Мне этот короткий взгляд не понравился, и он не сулил ничего хорошего.
— Близнецами? А твоя тётя, почему у них нет детей?
— Они с мамой были похожи, как две капли воды. Что касается второго, то я не знаю наверняка. Наверное, здоровье не позволило. Я не спрашивала никогда об этом. Мне было как-то неудобно.
Лицо мужчины стало озадаченным и в то же время отстранённым. Как будто телом он был здесь, а мысли его находились далеко за пределами комнаты. Видимо, Влад знал, что происходит с его дядей, поэтому, видя его реакцию, продолжал стоять в стороне с непроницаемым лицом.
— Я схожу за чаем. В горле что-то пересохло. Скоро вернусь.
Влад вышел из комнаты, и я не знала, что сказать. Стоит ли начинать разговор первой? Я всё ещё не понимала, что происходит, и как мне реагировать на всё это. Вскоре Владимир вышел из транса и заговорил первым.
— Я могу предположить, но не могу утверждать точно. В детстве я нашёл двух девочек и привёл их в наше поселение. Они были издалека, но по силам были такими же, как мы. Мы приняли их и растили вместе с нашими детьми. Девушки были очень похожи друг на друга. Когда они выросли, то захотели отправиться в путь и найти своих родных. Мы попрощались, и они покинули наше поселение. Больше мы о них ничего не слышали.
Я подумал вот о чём: что если ты являешься потомком тех самых девушек?
— Я одна в семье. Это моя мама и тётя были близнецами.
— Близнецы — это два тела, разделённые одной душой. Знаешь, почему они всегда разные по характеру?
— Я как-то никогда не задумывалась об этом.
— Потому что они составляют единую душу. Но если твоя мама и тётя были потомками тех девушек, то они всё равно должны были знать, кто они такие.
— Уверяю вас, за всю свою жизнь я никогда не замечала ничего подобного за своей тётей и ничего об этом не знала. Да и тётя моя — самая обычная женщина, которая живёт обычной жизнью.
— Твоя тётя может не знать о своих силах. Или они настолько глубоко внутри неё, что так и не пробудились, как, например, у тебя. Кстати, как это произошло?
— Я уже рассказывала Владу. Я была на студенческой экскурсии в горах. Там я потерялась в лесу, упала в овраг, разбила губу и колено. Нашла какой-то странный нож, но потом им же и порезалась. Мой друг нашёл меня и вернул в лагерь. После возвращения домой я заснула в ванной и увидела тот странный сон о воде. После этого я заметила, что все раны с моего тела исчезли, как по волшебству. Затем ваш племянник подошёл ко мне со странными вопросами и напугал меня. Я промокла под дождём и заболела так сильно, что страдала два дня от сильного жара и бредила. В этот период я вижу сон про огонь, а утром я чувствую себя заново рождённой. Потом, а точнее вчера, это был день рождения. Сначала всё было прекрасно, но затем Славик поцеловал другую девушку... — я не смогла сдержать подступившие слёзы, и они выступили из глаз. — Я не смогла сдержать обиду. Я подумала о том, что не хочу видеть подобное и мечтаю уничтожить всё, что вижу. Начался настоящий хаос. Взрывы техники, искры, огонь. Дверь аварийного выхода, которая была заперта. После пришёл Влад и спас меня. Точнее говоря, он показал мне, как использовать силу. Я смогла силой мысли открыть замок на двери, и мы смогли остановить огонь и убежать из горящего здания, пока нас не заметили. Позже Влад рассказал мне, кто вы такие, что вы делаете и что это за сила. А сегодня мы оказались у вас.
— Ты сказала, что нашла нож. Что это был за нож?
— Не знаю. Когда я упала в овраг, то нащупала что-то в земле. Достала этот предмет, а это оказался старый клинок. Странный по своему виду. Когда я отмыла оружие, оказалось, что по форме кинжал не похож на обычные клинки, а ручка у него сделана из какого-то странного камня. Не знаю, кто его забыл и как давно, но этот клинок очень острый. Я когда отправилась мыть руки от грязи, порезалась, едва коснувшись лезвия.
— Вот оно что. Теперь картина становится яснее.
— О чём вы?
— Нож был с зубчиками, напоминающий то ли огонь, то ли воду?
— Да... Откуда вы знаете?
— Могу предположить, что это давно утерянный клинок моего брата. Он дорожил им и использовал в разных обрядах. Нож сочетал в себе силы огня и воды, поэтому, когда ты зашла в воду, то он сразу отчистился. А когда ты порезалась, нож дал искры огня и воды для разжигания твоих глубоко скрытых сил, которые дремали в тебе всё это время. И поскольку тебя никто не учил, то ты сама себя запрограммировала на жизнь обычного человека. Когда в твою кровь попала искра, она и разбудила твои силы. Поэтому ты видела эти странные сны. Вода и огонь возродили тебя, и теперь ты на своём месте. Сама Судьба благословила тебя и направляла по этому пути. Это значит, что ты нужна ей, а значит, и нам.
— Но зачем? И что мне с этим ножом делать?
— Пока храни у себя. Но если боишься, то можешь привезти его мне. Я его сохраню и буду оберегать.
Влад вернулся в кабинет с подносом, на котором стояли три чашки и заварной чайник. Он аккуратно расставил чашки на столе и разлил чай. Я прервала наш разговор и дождалась, пока Влад закончит приготовления и займёт своё место.
— Скажите, что мне теперь делать? — спросила я. — Все эти новости о себе и о каких-то силах не дают мне покоя и пугают меня.
— Могу только представить, через что ты сейчас проходишь, — ответил мужчина. — Нам легко принимать эти силы. Мы знали с рождения, кто мы, и развивали свой навык, так же как и другие органы чувств. Тебе же придётся всё познавать в сознательном и взрослом возрасте. Но я уверен, что с хорошим учителем у тебя всё получится.
— И кто меня будет учить? — поинтересовалась я.
— Я так понял, Влад уже взял на себя эту обязанность, — ответил мужчина. — Пусть так и будет. Он у нас один из лучших. Правда, характер у него тяжёлый, упрямый сильно. — Мужчина ухмыльнулся и покосился на Влада.
— Какой есть, — ответил Влад. — Я не жалуюсь.
— Но будут уроки, которые я бы хотел провести с тобой тет-а-тет, — продолжил мужчина, не обращая внимания на Влада и его реакцию. — Я учил Влада всему, что он умеет. Поэтому есть вещи, которым смогу обучить только я.
— А что будет после обучения?
— Проведём обряд посвящения, занесём данные в книгу, и ты станешь полноправным членом нашего общества, — ответил мужчина. — Будешь иногда выполнять поручения и помогать держать мир в балансе, применяя полученные навыки. В остальное время живи обычной жизнью. И да, пользоваться своими силами ты можешь как тебе заблагорассудится. Но делай это так, чтоб люди этого не видели и не поняли твоих сил. Это наше главное правило — анонимность. Люди должны сами строить догадки, додумывать разные теории, но не знать, что есть вид сильнее их. Мы уже в средневековье ошиблись, открывшись людям, и чуть не исчезли как вид. Больше такой ошибки совершить нельзя.
— То есть я могу, например, наколдовать себе новый телефон? — спросила я.
Мужчина громко рассмеялся. Влад тоже ухмылялся, сидя на кресле, а я до конца не понимала, что вызвало такую бурную реакцию со стороны обоих моих собеседников.
— Это не колдовство, — ответил мужчина. — Мы управляем материей и реальностью. Если объяснять более научным языком, то силой мысли ты меняешь структуру атомов и молекул под ту, которая нужна тебе. Атомы перестраиваются таким образом, что принимают форму необходимого предмета или выполняют необходимое явление. Даже воздух можно сделать настолько плотным, что ты сможешь спокойно по нему ходить.
— Это как? — спросила я.
— Влад, продемонстрируешь гостье? — предложил мужчина.
Влад молча встал со своего места и поднял одну ногу так, будто он собирается наступить на ступеньку. Его нога встала на невидимую ступеньку. Вторая нога парня вслед за первой зависла в воздухе. Таким образом, он поднялся на несколько невидимых ступеней и остался стоять на определённом уровне над землёй.
— О боже! — я смотрела на происходящее, не веря своим глазам.
— Как видишь, это правда. На счёт твоего вопроса о телефоне. Влад объяснит тебе всё на занятиях. Я не хочу сейчас сбивать тебя с толку. Но что я могу сказать тебе точно — добро пожаловать в семью. Ты одна из нас, и это бесспорно.
— С чего вы так решили?
— С того, что у тебя есть силы. Во-первых. Во-вторых, ты нашла нож моего брата, и теперь он помогает тебе и подчиняется твоей воле. И самое важное. Я только сейчас понял одну важную вещь — твоё имя.
— А что с моим именем?
— Оно является ещё одной отличительной чертой.
— Лера? Что в имени Лера отличительного?
— Все имена нашего вида начинаются с буквы «В». Это давняя традиция. Так мы понимаем, может ли человек оказаться нашего вида, если чувствуем присутствие схожей энергии. Твоё полное имя — Валерия, а не Лера. Лера — это сокращённый вариант. Основная черта — твоё полное имя.
— Это странно. То есть вы предполагаете, что моя мама знала об этом всём? Поэтому так меня назвала?
— Возможно. Но почему она тебя не зарегистрировала и не передала нам данные о тебе? Вот в чём вопрос. И главное, кем была твоя мама? У нас нет сведений о близнецах среди нас. Но то, что твоя мама знала о нас — факт, и о нём говорит твоё имя. Она хотела, чтобы мы нашли тебя в будущем. В чём я теперь беспрекословно уверен.
— Боже, у меня голова идёт кругом, — я схватилась за голову, почувствовав жуткую головную боль. — А как же моя тётя? Она что, совсем ничего не знает?
— Я не могу тебе сказать. Это ты сможешь выяснить самостоятельно.
— Но как?
— Как все. Поговори с ней и спроси.
— Но она может утаить правду и солгать.
— Для этого есть определённые приёмы, которые помогут тебе понять, врёт тебе человек или нет. Влад, это элементарно. Я думаю, она справится. Будь добр и научи девушку распознавать эмоции вокруг себя.
— Я попробую. На этом всё?
— Думаю, да. Лере нужно научиться хотя бы этому до того, как она вернётся домой. И, как я понял, у вас ещё много дел. Не буду вас задерживать, — мужчина встал из-за стола и подошёл ближе ко мне. — Лера, отныне Влад твой наставник. Если возникают какие-то вопросы или проблемы, ты незамедлительно сообщаешь ему. Об уроках он будет сообщать тебе самостоятельно, и о моих уроках в том числе. Так же он будет тебя забирать и отвозить на все ваши занятия. Куда и откуда вы разберётесь самостоятельно. Возражения есть?
— Нет, — со стороны Влада послышался глубокий вздох. — Возражений нет.
— В таком случае не смею вас больше задерживать. Вы можете быть свободны, — мужчина взял мою руку в свою мягкую ладонь. — Если ты что-то почувствуешь или тебя что-то напугает, постарайся обратиться к Судьбе за советом. Она ответит и подскажет, что делать. Прямо как в твоих снах.
Я кивнула в знак того, что поняла всё, о чём говорил мужчина. Мы с Владом попрощались со Старейшиной и направились к выходу из дома. Машина медленно выехала со двора. Влад не спешил набирать скорость, и это молчание между нами начало меня напрягать. Я хотела как-то разрядить обстановку в автомобиле и завести непринуждённый разговор.
— Ты музыку за рулём слушаешь или любишь ездить в тишине? — спросила я.
Вопрос застал Влада врасплох, но он быстро пришёл в себя и улыбнулся.
— Обычно слушаю музыку, но сейчас в голове так много мыслей, что я даже не подумал об этом. Но если ты не против, я могу включить что-нибудь ненапряжное.
— Я всегда и везде за музыку. Никогда не расстаюсь с наушниками. Я даже отдельный плейлист создала для своего будущего автомобиля, чтобы слушать его за рулём.
— Даже так? Удиви меня.
— Как?
— Включай свой плейлист. Хочу послушать.
— Ты сейчас серьёзно?
— Как и всегда. Я не бываю несерьёзным.
Влад нажал пару кнопок на бортовом компьютере автомобиля.
— Ищи это устройство и подключайся.
Я подключила телефон и включила плейлист под названием «Для будущего авто». Заиграла одна из моих любимых песен, и на моём лице появилась непроизвольная улыбка.
And if you fall, I'll catch you there (И, если ты сорвешься, я тебя подхвачу)
I'll be your savior from all the wars (Спасу от всех проблем)
That are fought inside your world (С которыми ты борешься)
Please have faith in my words (Пожалуйста, верь моим словам)
Cause this is my legacy (legacy) (Вот мое наследие (наследие).
This is my legacy (legacy) (Вот мое наследие (наследие).
There's no guarantee (И нет гарантии)
It's not up to me (Что оно зависит от меня.)
You can only see (Только ты можешь понять)
This is my legacy (legacy) (Мое наследие (наследие).
Я представила, как в будущем буду ездить одна, слушая любимые песни, и наслаждаться каждой поездкой.
Влад вывел меня из грёз, наигранно громко кашлянув.
— Неплохой мотив, — сказал он. — От тебя не ожидаешь такого музыкального репертуара.
— Тебе нравятся мои песни? Неожиданно, — ответила я. — Ты не похож на парня, который слушает что-то подобное.
— Я тоже люблю ненапряжную музыку, — признался Влад. — И, признаюсь тебе, современная эстрада не для меня. А вот классика, как Eminem, вполне подходит.
— Неожиданное признание, — сказала я. — Но я и сама не очень люблю современную эстраду.
— Надо будет забрать твой плей-лист и ставить его во время наших поездок, — предложил Влад. Я видела, что эта ситуация помогла нам скрасить возникшее между нами напряжение и немного улучшить отношения.
На этом фоне я решила задать вопрос, который меня интересовал:
— Ты сказал, что Владимир у вас Старейшина, но он выглядит хорошо для мужчины средних лет. Сколько ему лет? И разве среди вас нет стариков, чтобы он был Старейшиной всего рода?
— Он главный, но Старейшина у нас определяется не только по возрасту, — ответил Влад. — Скорее, его назначают по выслуге. Сколько ему лет, спроси у Владимира сама. Не хочу отвечать за него и влезать в его дела. А стариков у нас действительно нет.
В который раз я заметила, что Влад немного замялся в разговоре.
— У нас возраст не главное, — продолжил он. — Самое основное — это опыт и твои способности. От этого зависит твоё место в иерархии.
— Как всё сложно, — сказала я. — То есть, молодой человек может занять место более старшего, если он будет сильнее?
— Если у него будет более сильная связь с Судьбой, то да, с лёгкостью, — ответил Влад. — Всё дело именно в этой связи.
— Чувствую, что мне понадобится много времени, чтобы во всём этом разобраться.
— Кстати, об этом, — сказал Влад. — Раз я твой наставник, теперь уже официально, то ты должна следовать некоторым правилам.
— Каким ещё правилам?
— Во-первых, не используй свои силы без меня. Пока ты не умеешь правильно всё просчитывать, как и все риски и последствия от использования сил. Поэтому их использование будет подвергать тебя и окружающих людей опасности. Во-вторых, никакой лжи. Я её не переношу ни в каком виде. И неважно, мелкая это ложь или ты мне просто что-то недосказала, я этого не терплю.
— Насколько я понимаю, есть ещё одно правило? — Влад искоса посмотрел на меня, и в его взгляде читалось недовольство.
— В-третьих, ты не опаздываешь. Если я назначаю встречу, ты откладываешь все свои дела и приходишь без пререканий.
— Это всё?
— Это основные правила. И самое главное: никто не должен знать о тебе, твоих способностях и о нас в целом. Думаю, наша история уже ответила на вопрос, зачем всё это нужно.
— Это я уже поняла.
— Отлично. Тогда я отвезу тебя к твоей подруге за вещами, а затем — домой. Скажи родным, что ты вступила в кружок в университете и занимаешься общественной деятельностью, из-за чего будешь задерживаться после пар. Иногда нам придётся выезжать за город на пару дней. Но я думаю, что твои родные нормально отреагируют, если ты скажешь, что это университетская конференция или другие дела.
— С этим есть проблема. Я не люблю врать и не очень хорошо это делаю.
— Я заметил. Но иногда ложь нужна во благо. Без лжи мир бы уже развалился.
— Сомнительное суждение для того, кто не терпит лжи.
— Не терплю, но это известный и неоспоримый факт, — Влад пожал плечами и замолчал. После небольшой паузы он задал вопрос, который вызвал у меня панику и шок:
— Кстати, кто такой Славик? Ты никогда о нём не упоминала.
— А тебе какое дело? По-моему, моя личная жизнь тебя не касается.
— Здесь ты ошибаешься. Меня интересует всё твоё окружение и все потенциальные угрозы.
— Угрозы?
— Да, угрозы. Ведь ты можешь в порыве чувств с лёгкостью проболтаться своему парню.
— Он не мой парень, — я почувствовала дикую злость и раздражение, поэтому начала говорить медленно, цедя слова сквозь зубы. — И насчёт этого можешь не волноваться. Этого не произойдёт. Я никому и ничего не собираюсь говорить. И уж тем более не ему.
— Хм, — Влад посмотрел на меня пристальным взглядом, пытаясь понять, что вызвало у меня такую реакцию. — Я чувствую сильную злость и обиду, исходящие от тебя. В чём дело? Может, поделишься? Кому, как не мне, рассказать, что тебя так злит и не даёт покоя.
— Это ещё почему? Ты у нас специалист в отношениях?
— Есть ряд причин. Во-первых, у меня большой опыт в отношениях и в жизни в целом. Во-вторых, я незаинтересованное лицо. Я не знаю ни тебя, ни твоего парня, и буду судить ситуацию объективно и беспристрастно.
Я задумалась, стоит ли делиться такими личными переживаниями с малознакомым человеком. Однако аргументы моего собеседника показались мне убедительными и разумными. «Что я теряю? Этот человек мне чужой, нас ничего не связывает. Мой рассказ не может навредить», — подумала я.
После некоторого колебания я рассказала ему всю историю, которая произошла со мной в клубе, во всех подробностях и со своими выводами.
— Ты не думаешь, что это было ошибкой и ты всё неправильно поняла? — спросил парень, продолжая улыбаться своей обычной насмешливой улыбкой. — Я уже говорил тебе, но повторю ещё раз. Твоя излишняя эмоциональность мешает тебе трезво оценивать ситуацию.
— Сомневаюсь. Там сложно было что-то неправильно понять.
— И всё же, не делай поспешных выводов, не разобравшись в ситуации. В конце концов, поговори с тем парнем и спроси его напрямую. Что ты теряешь?
— По сути, ничего. Но... Мне тяжело говорить с ним после произошедшего.
— Опять же, выбор за тобой. Но как человек, который специализируется на человеческих ошибках, я бы посоветовал тебе поговорить с ним.
— Приму к сведению. И, кстати, ты должен был научить меня распознавать ложь.
— Верно, — Влад замолчал, подбирая нужные слова и одновременно обдумывая, с чего начать. Через некоторое время его лицо изменилось, и он заговорил своим строгим и приказным голосом:
— Смотри. Человек всегда испытывает эмоции. Даже когда его лицо ничего не выражает и кажется, что он «пуст» внутри, это не так. Каждая эмоция оставляет свой энергетический след. Когда ты лжёшь, то испытываешь волнение, и твой мозг активно работает, придумывая правдоподобную ложь и анализируя, как правильно соврать и не попасться. В этот момент от тебя исходит очень сильный энергетический след, и происходит выброс определённой энергии. Примерно такой же принцип со злостью и беспокойством. Они тоже заметны и легко уловимы.
Для меня уловить эти волны легко, я занимаюсь этим с рождения, и это для меня так же естественно, как дышать. Тебе сейчас нужно напрячься и попытаться сосредоточиться на моём лице и поведении. Самое главное — почувствуй разум и душу человека, то есть то, что сейчас у него на душе.
Влад сделал долгую паузу.
— Пожалуй, начнём прямо сейчас. Спроси меня о чём-нибудь, а я дам тебе свои ответы. Ты должна будешь понять, говорю ли я правду или нет.
— Эм, как-то сложно звучит. Тебе не кажется?
— Ничего сложного в этом нет. Нам надо с чего-то начать. Ты же не умела ходить, но научилась.
— Давай попробуем, — неуверенно сказала я, не зная, о чём можно спросить Влада. Я совсем не знала его и не имела ни малейшего представления о том, какой он человек. И тут мне в голову пришёл самый простой и банальный вопрос:
— Чем ты занимаешься помимо охраны порядка?
Влад ненадолго задумался, обдумывая свой ответ. Я почувствовала некоторую странность в его действии и ощутила дискомфорт.
— У меня небольшой бизнес. Время убивать надо же как-то.
— Очень поверхностный ответ. В нём нет конкретики.
— Какой вопрос, такой и ответ, — безразлично пожал плечами Влад. — Что скажешь, правда это или нет?
— Мне кажется, что это не совсем правда. Ты что-то утаиваешь и недоговариваешь, — предположила я.
— Неплохо, неплохо, — улыбнулся парень. — А ты хорошая ученица. С первого раза попала.
— Так ты скажешь мне всю правду?
— Думаю, что этот вопрос подождёт. Давай спроси что-то ещё. Нам нужно отработать это умение.
— У тебя есть пара? Девушка или... — я замялась, стесняясь озвучить вопрос до конца. — Парень?
Влад залился громким смехом, из-за чего автомобиль чуть не съехал с дороги.
— Ты сейчас серьёзно? Я похож на того, у кого есть парень? — спросил он, продолжая смеяться.
— Я не знаю. Поэтому и спросила.
— Если ты об этом, то у меня никого нет. Ни девушки, ни уж тем более парня, — продолжал смеяться Влад. — Но на будущее. Я по девушкам, если что. Я придерживаюсь старых устоев.
Я смотрела на Влада и пыталась понять, правда это или нет. Я не могла понять, но почувствовала, что от него исходят тёплые волны, которые не вызывают у меня никаких плохих ощущений и негативных чувств.
— Сейчас ты говорил правду.
— Верно. Не могу не порадоваться за своего ученика, — продолжал смеяться Влад, но уже не так активно. — Теперь давай ещё один вопрос. Третий раз на правду.
— Тебе не хватает твоей семьи? Я имею в виду настоящей. Ты не чувствовал себя одиноким из-за потери родителей и их отсутствия в твоей жизни? — спросила я.
Лицо Влада изменилось. Черты лица приобрели острые очертания, а губы сжались в тонкую линию. Внезапно я почувствовала жар, тошноту и дрожь по всему телу, вызванную волной эмоций, исходящих от парня. Влад молчал несколько минут, прежде чем озвучил свой ответ:
— Нет, не чувствовал. Что было, то было. Это давно ушедшее прошлое и его не изменить. Всегда нужно уметь смириться и жить настоящим, беря эмоции под контроль. Эмоции — непозволительная роскошь, которая крайне губительна.
Что-то внутри подсказывало мне, что парень не говорит всей правды и на самом деле думает иначе. Я поняла, что Влад пытался скрыть свои истинные чувства, так как от него исходило тепло, похожее на то, что было при его предыдущем ответе. Однако мои ощущения говорили об обратном. Я решила подыграть своему наставнику и не показывать свои настоящие чувства.
— Ты говоришь правду.
— Верно. Видишь, у тебя отлично получается. Советую тренироваться почаще с друзьями, родными и со всеми окружающими людьми. Как любой навык, практика поможет развить и эту способность намного быстрее, — поняв, что его манёвр удался, Влад заметно расслабился и снова говорил со мной спокойно и размеренно.
— Я постараюсь. — Меня задела мысль, что Влад намеренно меня обманывает и пытается что-то скрыть. «Цель задания была узнать правду? Я узнала. Поэтому я всё правильно сделала».
Тем временем автомобиль остановился, и я увидела, что мы стоим около дома Ники.
— Откуда ты знаешь где живет Ника?
— Я много чего знаю. Теперь иди за вещами, а я тебя здесь подожду.
— Я могу и сама домой добраться, необязательно меня ждать.
— Необязательно, но я подожду.
— Я ненадолго, обещаю.
Я вышла из автомобиля и направилась к входным дверям многоквартирного дома. Из подъезда выходила незнакомая женщина, из-за чего я легко проскользнула внутрь, не звоня в домофон. Я поднялась на нужный этаж и, подойдя к двери, позвонила в звонок. Долгое время мне никто не отвечал, но вскоре послышалось шуршание открывающегося засова, и передо мной предстала пожилая женщина.
— Добрый день! А Ника дома? Я её подруга Лера.
— Здравствуй, милая, — женщина улыбнулась мне максимально тёплой и доброй улыбкой. — Никочка дома. Но после вчерашнего она очень слаба и лежит у себя в комнате. Зайдёшь к ней?
— Да, спасибо.
Я вошла в квартиру, сняла обувь и прошла к комнате Ники. Постучав в дверь, я услышала негромкое «входи» и вошла в комнату. Ника лежала на своей кровати, вся растрепанная и бледная, а её левая рука была забинтована. На теле виднелись ссадины и немногочисленные синяки.
— Ба, я уже говорила, что не хочу ничего, — проговорила Ника, не отрывая глаз от экрана ноутбука.
— Хорошо, внученька. Сегодня пирожков от меня не жди. — Я попыталась пошутить и начать разговор с непринуждённой шутки.
Ника выронила ноутбук из рук и, повернувшись к входной двери, завизжала:
— О, Боже! Лера! Ты жива? Ты в порядке? Мы с ума чуть не сошли. Ты вчера пропала, а потом эта авария. Ты не поднимала трубку и не отзывалась, и мы уже начали думать самое страшное. — Голос подруги задрожал, и Ника расплакалась.
Я подошла к девушке и крепко обняла её.
— Я в порядке. Я ушла до начала пожара. Ты как? Сильно пострадала? Как остальные?
— Я то в порядке! Так, синяки да вывих кисти. Жить буду. Остальные тоже в порядке. Валера ногу сломал, а больше вроде серьёзных травм ни у кого не было. Куда ты делась? Мы видели Славу, но тебя нигде не было видно.
— Я ушла раньше. У меня на это были некоторые причины.
— А теперь я жду подробностей!
— Меня внизу ждут, но я могу набрать тебя вечером, и мы поговорим обо всём. Идёт?
— Да! Я тебе не прощу, если ты мне не расскажешь всё.
— Я, кстати, туфли твои принесла. Спасибо тебе ещё раз. А вот сумочка... Я её забыла в машине у Славика.
По выражению моего лица Ника сразу поняла, что у нас со Славиком что-то произошло. Я была благодарна подруге за то, что она не стала задавать мне лишних вопросов о вчерашней ночи.
— Ничего страшного. Заберём в универе. Даже не парься насчёт этого.
— Спасибо тебе. Ты настоящая подруга.
Я переоделась в свою одежду и сложила вещи, которые одолжила у Влада, в отдельный пакет. Мне хотелось поскорее вернуть их законному владельцу.
После того как я ещё немного побыла с Никой, мы попрощались. Я пообещала ей позвонить и вышла на улицу.
Как только я села в машину, Влад оторвался от экрана телефона и посмотрел на меня.
— Мне больше нравился твой предыдущий наряд, — сказал он.
— Поэтому я возвращаю его тебе, чтобы ты мог любоваться им на ком-то другом, раз он тебе так нравится, — ответила я.
— Я имел в виду, как он сидел на тебе. Но можешь оставить его себе, мне он точно не понадобится.
— Спасибо, но я не привыкла забирать чужие вещи. Вдруг объявится законная владелица и ты отдашь её вещи какой-то девушке.
— Не объявится. Но если тебе так будет спокойнее, можешь оставить их здесь.
— Теперь отвезёшь меня домой? Я, честно говоря, устала за эти сумасшедшие выходные и чувствую, что силы на исходе.
Влад завёл машину, и мы выехали с парковки дома на улицы вечернего города. Дорога домой заняла немного времени, но мне было очевидно, что Влад не спешил доставить меня на место. Он вёл спокойно и размеренно, из-за чего ему пару раз сигналили соседние автомобили, призывая ускориться. Наконец мы остановились около моего дома, и я почувствовала неподдельную радость.
— Мы на месте. Твой дом, — сказал Влад.
— Я вижу. Спасибо, что привёз меня домой. И за всё остальное тоже. Как я понимаю, мы не прощаемся, а говорим до встречи?
— Всё правильно понимаешь. Я занят до следующих выходных, поэтому встретимся уже в следующую субботу. Эту неделю отдыхай. У тебя много всего произошло, и тебе надо прийти в себя и всё переварить.
— Хорошо. Спасибо за понимание.
— Не забывай отрабатывать свой «детектор лжи».
— Постараюсь, но не всегда хочется знать всю правду.
— Здесь твоя правда, — сказал Влад и подмигнул мне.
Я стала выбираться из автомобиля, оставив пакет с вещами на заднем сиденье. Когда я уже была на улице, окно с пассажирской стороны открылось, и из него показалось лицо Влада.
— Всё-таки поговори со своим парнем. Он молод и мог запутаться, а ты могла не так понять всё произошедшее. Проясни ситуацию. Тем более тебе это будет сделать проще со своим новым бонусом, — сказал он и подмигнул мне.
Влад закрыл окно автомобиля и резко сорвался с места, быстро исчезнув из поля моего зрения. Ещё несколько минут я смотрела вслед скрывшемуся автомобилю и думала о том, какая жизнь меня теперь ждёт и как мне смириться со своей участью.