***
Утром я проснулась днем, как бы тривиально это не звучало. Все, что мне сегодня хочется – лениться и ничего не делать.
Выйдя на крылечко, как говорится, «на перекур», я обнаружила возле двери записку, прижатую камушком, чтоб не улетела. Писал Ворс:
«Мне надо ненадолго к родным. прости, что не попрощался. Отдыхай. Ворс»
А что, лаконичненько. Только вот сдается мне, что все не так чисто. Ворс, пребывая в здравом уме и здравой памяти, обязательно зашел бы попрощаться, в крайнем случае, о своем отъезде сообщил бы вчера, когда мы дегустировали медовуху. Значит, либо это были дела, не требующие особых отлагательств, либо ему стыдно, из-за того, что он вчера наговорил, хотя по-моему, ничего ТАКОГО не было… Наслаждаясь солнечными лучами, ласково касающимися моей кожи, я заметила Арину. Она степенно шла чуть поодаль основной тропы, не обращая на меня внимания.
– Доброе утро! – настроение было достаточно хорошее, почему бы не поздороваться.
– Ты?! Сейчас же зайди в дом. – Она метнулась в мою сторону, воровато оглядываясь, нет ли никого.
– Быстро. Арина схватила меня за руку и с такой силой впихнула меня в дом, что на руках наверняка останутся следы.
– Да что с тобой? – девушку было не узнать, Арина отличалась своим спокойствием и рассудительностью.
– Ты себя в зеркало видела?!
– Это все потому что я не сделала красивую прическу и не умылась? – я начала злиться. После этих слов я метнула свой взгляд в зеркало.
– Черт, черт, черт… – я совсем забыла про эти препаратики, делающие мою кожу смуглой, а волосы темными. Так что сейчас я выглядела как настоящая аристократка, о чем никто не должен был узнать.
– Твои волосы… – Арина их потрогала, пропустила между пальцев. В это время я затравленно на нее смотрела.
– Не может быть… ты вернулась… ты знаешь, кто твой отец?
– Не поверишь… Не знаю.
– Это как? – кажется, она вновь стала спокойной и рассудительной.
– Я… Я не могу тебе рассказать. И тебя прошу, не рассказывай никому.
– Ладно, захочешь рассказать, расскажешь. Если нужна будет помощь – помогу. Теперь ты мне равная. Хотя… Ладно, не важно. Я, наверно, пойду. – Арина уже двинулась в сторону двери.
– Стой, можешь подождать минутку? – Она удивленно подняла брови, но остановилась. – Я нашла травы, хвыну и эти, как их там – листья формналового дерева. Приняла согласно инструкции, поняла, что месяц в запасе есть. – Что это за травы?
– Это хвына, она для волос, а это листья форналового дерева, они для кожи.
– Где ты их взяла? Это очень редкие травы. Я не знала, что при таком употреблении они дают такой эффект.
– Мне один знакомый хранитель подарил.
– Ты дружишь с хранителем? Тебе повезло. – Она впервые за наш разговор улыбнулась. – Что ты хотела?
– Ты голодна? Реакция Арины была похожа на реакцию маленького ребенка или зверушки из диснеевского мультфильма. Она посмотрела на живот, погладила его, посмотрела на меня и объявила, что действительно голодна.
– Если тебе не претит появление в обществе с простой смертной, – в этот момент я сделала умелый реверанс, что поделать, бальными танцами я тоже занималась, – то предлагаю отобедать в одной замечательной харчевне, достойной появления там столь высокопоставленной гостьи, как ты.
– А ты забавная. Пойдем, покушаем. Я так понимаю, что ты хочешь что-то узнать… А она действительно не глупа. Впрочем, мое мнение о ней очень двойственно. Невозможно понять, какая она на самом деле. Заварив Арине отвара и попросив ее подождать, я отправилась в душ. Пока я снимала с себя сонливость посредством контрастного душа, я думала о том, не проболтается ли новоявленная подруга, не будет ли ей в тягость хранить молчание… Расскажет ли она мне интересующую меня информацию… Завернувшись в полотенце, я выползла из душа и направилась в комнату за чистой одеждой. Видимо, сегодня не мой день, потому что почти нагишом я предстала не только перед Ариной, но и перед Лизой, которая, кстати говоря, выглядела выспавшийся и бодрой, еще бы, это не она всю ночь скакала, приворовывая у лучшего друга травы и изготавливая отвары.
– Это в таком виде у вас в деревне принято встречать гостей? – она еще и ехидничает, ррр…
– У нас в деревне принято, чтоб гости заранее сообщали о своих визитах.
– А как же правило радушной хозяйки?
– Как говорится, видные гости в гостях не засиживаются. Поэтому позволю тебе выйти вон и разрешить мне переодеться. Эта засранка бросила «разрешаю» и удалилась, высоко подняв голову. – Ир, я кушать хочу. – Арина сделала умильные глазки, не думала, что она так умеет.
– Всё, всё… Идем, – ответила я, побыстрому натягивая сарафан, убирая волосы в высокий хвост и обувая балетки.
– И куда вы собрались? – спросила Лиза , когда мы вышли из моего жилища. Я уже собиралась ответить, но меня опередила Арина.
– С каких это пор мы должны отчитываться перед тобой?
– Аринка, ты чего суровая такая? Мы с тобой с двух лет песочницу делили, – она даже подрастерялась от холодности тона… Аринки? Аринка , вот умора. А с песочницей еще лучше, видимо, у местной аристократии не хватает денег, чтоб у их чад песочницы были раздельные.
– Да кушать мы идем. Ты с нами? – Это немного не входило в мои планы, но Арина решила все за меня.
– А чего это вдруг вы вместе? – Решила последовать твоему примеру. Еще вопросы?
– Но она же простая. Папочка не заругает?
-Эй, эй, эй! Я вам не мешаю?
– Не особо, – было мне ответом. – Ладно, как закончите перепалку, догоняйте, – и направилась в сторону калитки до Камра. Нагнали они меня лишь на полпути, когда я уже насладилась тишиной, пением птиц, скачущих с ветки на ветку, жужжанием насекомых. Арина, как всегда, была спокойна, а Лиза была нахмурена и чем-то недовольна. Уже в который раз. Никогда не видела ее улыбающийся или смеющийся. – Разобрались?
– Ага, какая прелестная погода… – Арин, тебе больше не о чем поговорить, поговорим о погоде? – Ну, я не хочу забирать у тебя лавры, так что говори о столице сама.
– О столице? – чего-то темнят эти «выросли в одной песочнице». – Спасибо, Арина. Теперь мы точно нормально не поедим, она вопросами замучает!
– Я вообще молчать буду. Нашлись тоже, высокородные. – Чувствовала я себя рядом с этими аристократами свободно, поэтому допустила немного ехидства и сделала вид, что обиделась. До того момента, как мы покушали, с Лизой я не разговаривала из принципа, а с Ариной, потому что она, как и я, полностью отдалась поглощению куриных крылышек в какой-то очень вкусной приправе. Так что «нормально не поели» мы именно из-за Лизы, которая пыталась вытянуть из нас с Ариной хоть словечко, но мы упорно молчали…
– Ир, мы едем в столицу.
– О, поздравляю, наконец отдохну от твоего назойливого внимания. – Она имела в виду, что ВЫ едете в столицу. Хотя, знаешь, с вами весело, составлю вам компанию, с родственниками опять же пообщаюсь, хотя они, наверно, уехали…
– С какого это перепуга Мы едем в столицу? Моими планами на каникулы было лежать, читать и НИЧЕГО не делать.
– Это моя благодарность. – За…За…мечательная благодарность.
– Да ладно тебе, Ир, ты была в столице? – вмешалась Арина.
– Нет.
– Ты просто обязана посмотреть, как там. К тому же там будет празднество, посвященное дню Каламира – бога удачи.
– Что ж, у Арины получается убеждать. Местные гуляния мне явно по душе, аж нос чешется.
– Но ты точно поедешь? Я не хочу путешествовать вдвоем с этим нехорошим человеком.
– Да нормальный я человек. Готова покрыть все расходы. Я уже планировала ответить, что в состоянии за себя заплатить, но Арина дернула меня за рукав, попросив этим жестом замолчать. Хитро прищурившись, она уточнила:
– Все?
– Абсолютно.
– Ирка, у нас будет шопинг в столице!
– Давно мечтала обзавестись новыми модными вещичками, – подыграла я.
– Подловила. – Лиза не выглядела слишком недовольной.
– Что вы ее все как корову кличете…
– Ты про что? – не поняла я. – «Ирка, Ирка…», пфф. Это имя носила прапрапрабабушка нашего короля, можно и уважение поиметь. А то, что тебе его дали, так это вообще нонсенс. Деревенщина, она и в Карнелине деревенщина. А вот это для меня новость. Я читала книгу про различные династии, но не встречала там никого с таким именем, о чем я и сообщила Лизе, благополучно пропустив слова про деревенщину. Наверно, она злится из-за того, что Нартанэ оказалась либо слишком доступна, либо слишком недоступна вчера… А на тему ранения?.. Захочет, расскажет, я уважаю чужие секреты.
– Все данные о ней были изъяты из общего доступа. Об этом тебе лучше поговорить с принцем. – Ладно, я поеду.
– Только тебе нужна лошадь, надо будет зайти к местному конюху и взять в прокат.
– Не надо, я разберусь с этой проблемой. – Я хотела попросить лошадь у Володара, в любом случае, он говорил, что готов мне помочь. А к Ласте я привыкла, несмотря на то, что провела с ней не дольше полудня.
– Отлично, завтра с утра отправляемся.