3 глава
- Воронцова, я начинаю жалеть, что разрешил вам остаться, - произносит ректор, опираясь о край стола.
Говорит так, будто это я во всём виновата. Дрожайшую принцессу, видимо, трогать не собираются.
- А почему я обязана терпеть грубость и хамство? - спросила я и, подняв голову, посмотрела прямо ректору в глаза. Он тоже не отводил от меня цепкого взгляда.
- В Академии не приняты разборки между адептами. Всё это решается вне её территории, - прохладно отозвался он. - В случае, если бы вы пострадали, я должен нести за вас ответственность.
- Алиса не виновата! - заступилась за меня Овита. - Это Касилья первая начала.
- Мне всё равно, кто это был. Наказание вы все получите в любом случае, чтобы усвоить урок: лучше промолчать и выглядеть достойно, чем отреагировать и выставить себя глупцом.
- Меня несправедливо обвиняют! - эльфийка строила из себя обиженную невинность. - Я шла мимо, а эти две сумасшедшие на меня накинулись с криками!
- Адептка де Флорес, - ректор перевёл на неё темнеющий взгляд, от которого даже мне стало не по себе. - За ложь ваш срок наказания будет увеличен. Так же я уведомлю о случившемся вашего отца. Думаю, он будет «рад» узнать о том, как его дочь позорила правящий род. Или я что-то не так сказал? Может я ошибся?
Касилья пробормотала:
- Никак нет... но...
Ректор вопросительно приподнял бровь. Эльфийка зло поджала губы и покачала головой, проглотив всё своё возмущение.
- Итак, моё решение. В наказание за представление и нарушение устава Академии, вы трое отправляетесь в больничное крыло, где будете работать после пар до восьми вечера. Неделю.
Больничное крыло? До восьми вечера?!
- Но мы не будем успевать делать задания! - возмутилась Овита.
- А это ваши проблемы, - усмехнулся ректор и развел руками. - Воронцова, напоминаю, если вы будете отставать, то вылетите отсюда также быстро, как попали. И статус попаданки вам не поможет. Вам же, Касилья, как самой провинившейся, срок увеличивается до двух недель и вы дополнительно будете убираться в подземельях. Если узнаю, что отлыниваете, будете до конца семестра убирать стойла. Всем всё понятно?
Мы вяло кивнули.
- Тогда приступать.
Приступать к выполнению нам надо было только завтра. Хоть что-то радовало. Покинув кабинет, эльфийка прошипела нам сквозь сжатые зубы:
- Это вы виноваты! Идиотки! Меня никогда не наказывали. А из-за вас теперь пойдут слухи, что я лишилась своих привилегий, положенных мне по статусу!
- Зато узнаешь, каково простым смертным, - ответила Овита.
- Принцессы наоборот должны понимать свой народ и всячески помогать, - пожала я плечами, вызвав ещё один шипящий звук с её стороны. Она змея что-ли?
- Плевать я хотела на народ!
- Как бы ты лишнего тут не наговорила, - прищурилась саламандра.
- Действительно, - согласилась принцесса. - Вы не достойны того, чтобы я уделяла вам своё внимание.
Сказав это, она гордо удалилась, заставив нас с Овитой недоуменно смотреть ей вслед. Можно было сказать точно, что Касилья была очень недовольна. Но я, как ни странно, совсем не чувствовала раскаяния.
- Я думаю нам больше не стоит попадаться на глаза ректору, - произнесла Овита, невольно отойдя подальше от двери его кабинета. Саламандра боялась, что он услышит или ещё хуже, выйдет оттуда.
- Ты права. Да и от эльфийки нам теперь стоит ждать какой-нибудь гадости.
Овита вдруг рассмеялась.
- Зато как мы её! Видит Создатель, то выступление пошатнет авторитет Касильи. И от папаши ей теперь прилетит. Я слышала от знакомых эльфов, что он очень строгий.
Мы шли по коридорам этой громадной Академии. Наш директор явно был минималистом. Здесь не было ничего лишнего. На окнах не было штор, однако стекло в узких окнах, напоминавших бойницы, слегка светилось и даже на первый взгляд казалось толстым и крепким. Думаю, стекло было дорогим. Под ногами не было ковров, видно господин Кистериус, как и я, не любил эти пылесборники. У меня дома никогда не было ковров, не считая половичка в ванной и при входной двери. Дом... Это воспоминание отозвалось легкой грустью. Всё же я любила свою квартирку. И в моём мире всё было привычным и понятным. У меня не было врагов, хоть и друзей тоже. Если подумать, то в этом мире мне даже лучше. Тут у меня появилась подруга и почему-то мне кажется, что этот мир мне роднее, чем тот, где я выросла. За такими размышлениями я не заметила, как нас оклинул кто-то. Посмотрев в сторону, я заметила знакомых парня и девушку. Это они тогда заступились за меня в столовой. Оглядела их внимательнее, особенно одежду. Какая-то мрачная на мой взгляд и готичная. Аристократы скорее всего. Черты лица явно породистые. На парне была красная мантия, показывая его принадлежность к четвёртому курсу, на девушке оранжевая, значит на курс младше.
- Здравствуй, ты же Алиса? - спросил парень, окинув меня изучающим взглядом тёмных глаз.
- Да. А ты...
- Я Ильдэ, а это моя сестра Райе.
- Откуда вы знаете моё имя? - поинтересовалась с подозрением.
- Так его уже много кто знает, - ответила девушка, клыкасто улыбаясь.
Ну, чудно. Я познакомилась с вампирами!
- Вы нам понравились, - прямо заявил вампир. - Всё же Касилья неприятная особа, хоть и принцесса. Её давно надо было поставить на место. Так что можете расчитывать на нас, если вдруг вздумаете повторить.
Сказав это, пара попрощалась и пошла дальше. Эта встреча порадовала меня. Теперь у нас были союзники и новые друзья. В радужном настроении мы дошли до нашей комнаты и легли спать. Я первый раз спала в другом мире, поэтому уставшая после приключений в первый день заснула, кажется, раньше, чем долетела до подушки. Снился мне довольно странный сон. Я находилась в сырой, каменной пещере, а на против меня лежал крупный дракон. Из его носа вырывалось горячее дыхание, которое частично меня согревало, и не давало окончательно тут замёрзнуть. Дракон крепко спал, но подходить я всё равно к нему не хотела, потому что боялась, что когда он проснётся, то может меня сожрать, ведь выглядел он очень даже устрашающе, но при этом не лишённый красоты. Его белая чешуя блестела и переливалась, как лёд в лучах солнца! Крылья были просто огромными, что почти здесь не помещались. Вот было бы здорово полетать на нём. Я подошла чуть ближе, рассматривая его со всех сторон и стараясь запомнить каждую мельчайшую деталь, а то не известно, когда я ещё проснусь. Я вообще никогда не видела живых драконов, разве что только на картинках в детских сказках и поэтому всё таки моё любопытство победило и моя рука легла ему на морду. Думала, что чешуя окажется неприятной на ощупь и холодной, но каюсь, ошиблась. Она была такой мягкой и тёплой, что я всё гладила и гладила, пока не заметила, как серые глаза с вертикальным зрачком наблюдают за мной с нескрываемым интересом.
Я отскочила назад, как ошпаренная, и в страхе прижалась к твёрдой, каменной стене, надеясь на то, что дракон будет милостив ко мне.
«Ага, как же! Беги Алиса, беги!» - решил внезапно подключиться ко мне в поддержку мозг.
«Мне страшно... »
«Раньше надо было думать! Я беру временный отпуск. Так что разберись со всем этим сама».
Что? Он решил оставить меня одну?! Да, как... Стоп! Надо успокоиться и постараться не впасть в истерику. Вот так, не дёргаться, или я стану обедом. Мама!!! Дракон медленно поднялся и не спеша начал приближаться ко мне. Мне показалось или он усмехнулся? Точно! Совсем не показалось! Ещё и ржёт, ящер недоделанный! Его морда оказалась на уровне моего лица и...
Я резко приподнялась на кровати, тяжело дыша. Ну, и приснится же такое! В темноте я расслышала лишь, как тихо сопит Овита, но, не став её будить, осторожно проскользнула в ванную, дабы привести себя в порядок. Сон как рукой сняло, а заснуть во второй раз мне не стоило даже пытаться - не получится. Как только я закончила все утренние процедуры, решила ещё немного поваляться в кровати, но внезапно ужасный гул, казалось, идущий ото всюду, чуть не заставил моё сердце выпрыгнуть из груди от страха.
Овита, как ни в чём не бывало, зевнула, сладко потянулась и сонно на меня уставилась.
- Ты чего так рано?
- Не спалось, - ответила я, всё ещё находясь в шоке от такого утреннего подъёма.
- А, ты, наверное, испугалась, - понимающе хмыкнула саламандра. - В твоём мире не так, да?
- Мы обычно заводим специальную штуку, называемую будильником, и, когда приходит время, он негромко звенит.
Саламандра откинула одеяло в сторону, сунув ноги в пушистые тапочки.
- Да уж, разница огромная, - рассмеялась она. - Но ничего, ты не заметишь, как со временем привыкнешь ко всему.
Подойдя к шкафу, она начала задумчиво там копаться, пока не отыскала то, что ей нужно, а именно - спортивную форму.
- Точно, пока не забыла, - встрепенулась соседка и щёлкнула пальцами. На моих коленях появился листок. - Твоё личное расписание. Мараяна передала.
Я кивнула и начала его изучать. Точно также, как и на Земле, пар было, в основном, три в день. Только в пятницу их стояло четыре. Учились мы пять дней, выходных двое. Предметов всего было несколько: Артефакторика, Ментальная магия, ИМС, Боевая подготовка, Зельеварение, История, Целительство, Иллюзии, Защитная магия, Медитация.
- Второго комплекта у меня нет, - виновато закусив губу, сообщила девушка.
- А зачем он мне нужен? - не поняла я. - У меня первая пара по артефакторике.
- Ах, да, ты же не знаешь. Каждый день, в семь утра, мы делаем небольшую разминку на тренировочном полигоне перед Академией. Так издеваются только над первым и вторым курсом. Но есть и те, кто сам ходит. Таких, как понимаешь, по пальцам пересчитать можно. Все до жути боятся ректора.
- Тогда мне вполне сгодится обычная футболка и шорты, - махнула рукой.
- Это у меня имеется! - радостно возвестила соседка и мне в руки полетела одежда. - Можешь обратиться к ректору на счёт этого. Попаданцы из других миров имеют небольшие привилегии. Стипендия больше, социальное пособие тоже. Ещё бесплатное жилье после окончания обучения, чтобы сделать ваше проживание тут комфортным. Такая программа начала действовать относительно недавно, с появлением королевы Марии.
- О, это здорово. Подожди, королева Мария?
- Великая женщина! - с почтением произнесла саламандра. - Очаровала самого Годриса Даргараша, отца нынешнего Императора. Они передали трон сыну и уже как несколько лет ушли на покой.
- Умерли?
Если в этом мире есть ещё попаданцы, я бы хотела с ними встретиться. Знать, что не одна такая. Но поговорить с самой королевой это что-то невозможное.
- Нет. Драконы живут долго, очень долго. Когда дракон связывает себя со смертной, то и годы её жизни становятся равными супругу. То же самое и с эльфами.
- Теперь мне становится понятна фраза "... и умерли в один день", - произнесла я.
Овита улыбнулась, попросила подождать её и быстро скрылась в ванной.
***
Полигон оказался большой. И, что самое интересное, никаких полос препятствий и тому подобного тут не было. Обычное зелёное поле, одним словом. Нас, то есть учеников, находилось здесь не так много. То ли некоторые из них не пожелали прийти, то ли лишь немногие способны выдержать нагрузки, которые назначал сам ректор. Овита тем временем принялась мне усердно объяснять принцип этих тренировок. Сначала несколько кругов вокруг полигона и, если я выдержу, мне не придется приседать пятьдесят раз. Потом идут бои на мечах. Всей своей душой я уже сто раз пожалела, что меня зачислили в число учеников АМОСа. Они все знали, чего ожидать, а я нет! Они умеют обращаться с оружием, а я нет! Они выживут, а меня на первом же году обучения сожрёт какая-нибудь нечисть или того хуже!
Когда все разговоры внезапно стихли, я поняла, что ректор уже тут. Одет он был в чёрный костюм, состоящий из жилета и рубашки, того же кроя штанов, подчёркивая красивое тренированное тело,
а длинный стальной меч, сжатый в его руке и сверкающий в солнечных лучах, добавлял образу мужчины силы и властности. Мне повезло, что со своим маленьким ростом (метр шестьдесят восемь) я стояла почти в конце шеренги. Даже при большом желании ректор вряд ли бы смог обратить на меня своё внимание и от этого с явным облегчением вздохнула.
- Прекрасное утро для разминки, не так ли? - поинтересовался ректор с едва заметной улыбкой на губах.
Похоже, что вся эта процессия его крайне веселила, а сонные и кислые лица ни капли не волновали, лишь подогревали азарт. Всего за один день я смогла немного изучить этого мужчину и сделать определенные выводы и пометки для себя на будущее. Погода была тёплая и солнечная. Лёгкий ветерок всколыхнул мои волосы, обдавая приятным холодком. Большой неожиданностью стало для меня то, что ректор прикрыл глаза и со свистом втянул воздух. С минуту он так и стоял, но когда снова открыл глаза, они не походили на человеческие. Нет, возможно, на что-то другое. Зрачок вытянулся и мне даже показалось, всего на секунду, что полыхнул голубым блеском. Каким-то диким и голодным. «Вот уж демон во плоти!» - подумала я.
И, о мой Бог, он повернулся и посмотрел прямо на меня! Как я не грохнулась в обморок, не знаю. Медленным шагом, словно наслаждаясь моим страхом, ректор начал двигаться в мою сторону. В этой ситуации я чувствовала себя загнанной в угол мышкой, а он походил на огромного кота, который был уверен в своей победе. Но я опять же не понимала одного. Что я уже успела натворить? Пока мои мысли лихорадочно бегали, не желая складываться во что-то понятное, мужчина успел уже почти вплотную ко мне подойти. Опустив голову, молча ждала от него каких-либо действий, но их не последовало.
- Пять кругов! - крикнул он, чтобы услышали все, а лично для меня добавил: - Воронцова, тебе четыре. Но поблажек дальше не жди.
Развернувшись, он пошёл к ближайшему дереву и, прислонившись к нему плечом, с ухмылкой сказал начинать. Послышался дружный стон, но никто не хотел перечить самому ректору, поэтому мы слаженной толпой побежали. Мы с Овитой бежали вдвоём, перед нами ещё три девчонки и несколько парней. Я не привыкла к таким резким нагрузкам и уверена, что уже к вечеру мне будет очень плохо. Фигура, к счастью, меня полностью устраивала, ведь я сидела до этого на диетах. После удочерения я сильно поправилась, потому что тётя Рая старалась восполнить мой недостаток в еде, который я испытывала пока жила в приюте недолгое время. Многие из-за этого обзывали меня пышечкой, булочкой и другими обидными до горьких слёз словами. В классе восьмом я решила координально измениться на зло своим обидчикам. Веры, что у меня это получится, было хоть отбавляй. Погрузившись в воспоминания давних лет, забыла, что не считала, сколько кругов пробежала. Хотела спросить у Овиты, но та оказалась далеко позади меня: красная, как помидор, и пыхтящая, словно паровоз. Мимо моего лица промчалась знакомая копна светлых волос.
- Осторожней, смотри под ноги! - прощебетала эльфийка и как раз в тот самый момент я повалилась на землю, больно ударившись коленями. Хорошо, что успела выставить руки и не проехалась носом по земле.
Сзади неприятно заржали парни.
- Отличный зад, крошка! - крикнул кто-то из них.
- Дэниэльс! - зарычал ректор. - Если ты на четвёртом курсе, это не значит, что можешь издеваться над первым. Ещё пять кругов!
- За что? - удивлённо округлил тот глаза, остановившись.
- Скажи спасибо, что не десять!
Парень быстро кивнул и снова побежал.
- Воронцова, скажите, за что вас так возненавидели? - прозвучало сверху, а меня саму ловко поставили на ноги, пристально рассматривая.
- Не знаю, - честно ответила я и поморщилась от боли в разодранных коленях. Ректор взмахнул рукой и по моему телу прошла мелкая дрожь, сосредотачиваясь теплом в месте ушиба. Если я правильно поняла, он меня только что излечил.
- Спасибо, - я благодарно ему улыбнулась и увидела, как в его глазах промелькнула искра. Что бы это могло значить?
- Не советую в следующий раз приходить в таком откровенном наряде, - заложив руки за спину, сказал он.
Ну, если уж это откровенный наряд, то что не откровенный? Монашеская роба?
- Уж извините, но в этот мир я попала без всего! - раздражённо ответила я.
- В таком случае, вы могли сразу обратиться ко мне.
- Я не знала, когда к вам можно подойти с этой проблемой, - тихо буркнула себе под нос, но меня услышали.
Он наклонился ближе, опаляя своим дыханием. Я почувствовала, как от него пахнет морозом и елью. Это его естественный аромат или здесь продают такие классные одеколоны?
- Приходите сегодня вечером. Заодно обсудим вашу стипендию и пособие.
И быстро выпрямился. Сейчас он выглядил ещё внушительнее. Видимо, этот мужчина знал, как использовать свою харизму по назначению.
- Вы знаете, где находится мой кабинет.
Я молча кивнула. Конечно знала. Надеюсь, мне не придется быть там частой гостьей.
- А теперь составьте пары и вперёд!
Руки внезапно потяжелели от веса меча, появившегося из ниоткуда, и мне с трудом, но удалось поднять оружие. Как они поднимают такую тяжесть? Так и спину сорвать проще простого. Пока привыкала к мечу, все уже умудрились быстро разбиться на пары и делать невероятно красивые выпады. Вот, что значит действовать слажено! А я в этот безупречный механизм никак не вписывалась, как лишняя деталька. Я никогда не видела себя в роли мага, да и ещё к тому же воина. Тяжко вздохнув, огляделась, ищя взглядом Овиту, так как только её одну я тут знала, но, увидев соседку в паре с другой девушкой, отвернулась и просто сиротливо чего-то ожидала в сторонке, надеясь быть никем незамеченной. Чёрт, накаркала! Ректор отвлёкся от других студентов и, что-то громко сказав им, пошёл ко мне. Сейчас я выглядела бездарной ученицей и он был в полном праве вышвырнуть меня отсюда только за это. Что, спрашивается, нашёл во мне директор?
- Воронцова, раз не нашли себе пару, это не повод не тренироваться.
- В моём мире мы пользовались таким оружием во времена Средневековья, - объяснила я. - Но я родилась не в то время.
- Значит, я сам буду вас обучать, - решительно сказал он.
Хотела возмутиться, мол, не умею, даже не заставляйте, но ректор категорически не желал меня слушать, с задумчивым видом разглядывая, как подопотного кролика на операционном столе. Конечно, он даже не имел понятия, что это такое, зато я имела, да не была этому рада.
- Так как это ваш первый урок, то вы, соответственно, не сможете что-либо сделать, не выбрав правильное оружие.
Меч исчез, но в воздухе, прямо перед моим носом, зависли другие опасные штуки. Кинжалы, ножи... Ого! Даже посох в наличии имеется!
- И вы что, предлагаете мне выбрать?
Получила утвердительный кивок в ответ. Ну что ж, посмотрим. Этот нож грубоват и на вид неудобный. Меч для меня слишком тяжёлый. Посох какой-то вычурный. Никакое оружие не нравилось мне, но вдруг я увидела их. Руки схватили их раньше, чем я поняла, что случилось. Только после этого я рассмотрела, что взяла. Это были два изящных кинжала, довольно длинных, хоть и узких. Они казались хрупкими, тем не менее я была уверена, что их невозможно сломать, а острота у них, как у бритвы. Их рукояти были обмотаны странной кожей, похожей на змеиную, но руки не скользили и на ощупь она была слегка тёплой. Сделаны были они из непонятных кристаллов голубоватого цвета. В их глубине словно горело пламя или пробегали молнии. Вся поверхность оружия была покрыта узорами, словно сталь замерзла. Даже гарда у них была изящной и узорчатой, из какого-то белого с синим отблеском металла. Они были прекрасны, словно замерзшее пламя!
- Довольно интересный выбор, - хмыкнул ректор и поудобнее сжал свой стальной меч.
Я сглотнула и не понимала, что надо делать. Похоже панический страх явно отразился на моём лице, но мужчина отступать не собирался и замахнулся на меня, почувствовавшую себя обездвиженной. На чистом инстинкте выживания я уклонилась назад, отпрыгнув на несколько шагов. Сталь меча просвистела в паре сантиметров от моего носа, срезав пару волосинок у чёлки. Нервно взглотнув, я попятилась назад.
- Вы хотите меня убить!
- Атакуй.
Меч повторно просвистел в опасной близости от меня.
- Я сказал атакуй, - не просьба, а приказ.
Ректор опять взмахнул огромной железкой и на этот раз оставил ощутимый порез у меня на щеке, когда я вновь попыталась уклониться.
- А-а-а! Вы больной!
- Атакуй или тебе конец.
Видно ножам надоело то, что их хозяйка позорится, потому они нагрелись и буквально заставили меня атаковать, хоть и не умело. Думаю, если бы они могли превращаться в человека, они бы просто закрыли рукой глаза и подумали: «С кем только работать приходится. И это моя хозяйка!». К моему большому удивлению моя атака достигла цели и ножи разрезали ректору рукав рубашки. Может это была не совсем та цель, потому что я планировала порезать его лицо, но гордость всё равно ощутила. Посмотрев на это, ледяной садист усмехнулся и убрал меч в ножны.
- Если бы это был реальный бой, тебя бы уже убили, - сказал он.
Хоть ректор и был намного сильнее меня, но дрался не в полную силу, что я заметила. Если когда-нибудь и будет, то я и секунды бы не продержалась. Но даже это не заставило меня проникнуться к нему симпатией.
- Но я же вас задела! - гордо вскинула подбородок.
Мужчина посмотрел на рукав и тот стал прежним. Я с возмущением проследила за этим движением.
- Вам показалось. Тем не менее, Воронцова, можешь быть свободна. Ножи забирай с собой. Твоя соседка покажет, как прятать их в подпространство, - сказав это, он объявил утреннюю тренировку оконченной и исчез в белом пламени с голубыми всполохами. Адепты дружно выдохнули и поплелись обратно в Академию.