2 глава
Падение закончилась ожидаемо – приземлением. Нельзя было сказать, что оно оказалось мягким, скорее совсем наоборот, довольно жёстким. Из лёгких выбило весь воздух, а ногу прострелило болью. Именно эта резкая боль принесла ясность в мысли, ранее не ясные. Прислушавшись, удивилась мертвой тишине, царящей вокруг. Казалось, будто я оглохла, что пугало. Попытки встать были не слишком удачными. Нога помнила последствия заземления и отказывалась держать никудышную хозяйку. Чуть пошатываясь, я сумела встать и, наконец, осмотреться. Я находилась в каком-то храме. Ну, или его подобии. Задрала голову, пытаясь понять, на сколько же тут высокие своды потолка. Из больших витражных окон, цвета заката, струились солнечные лучи и можно было даже увидеть пылинки в воздухе. Особенно благородно выглядели двухметровые статуи войнов с мечами в руках. У меня создалось такое ощущение, что я сплю, либо умерла. Но лучше уж проснуться в больничной палате, ну или в машине скорой помощи, а врач скажет, что ужасное меня миновало и я чудом отделалась. Я отвела взгляд от архитектуры, как тут же подавить вздох удивления не смогла и во все глаза уставилась на сборище каких-то фанатиков в разноцветных мантиях, сидящих в каменных креслах. Они не менее удивлённо глазели на меня. Попыталась мило улыбнуться, но больше, наверное, походило на оскал. Один из них всё-таки кашлянул, привлекая к себе внимание всех остальных.
— Попаданка? – спросил он из под густых серых бровей.
Говорили они на каком-то странном языке, который я всё же понимала. Почему-то сразу определила, что это не русский или какой-то ещё.
— Что простите? – переспросила, не понимая о чём он говорит.
Что значит попаданка?
— Точно попаданка, – сказал старик утвердительно, с любопытством меня осматривая.
Волна шёпота прошлась среди присутствующих и утихла под моим испуганным ввидом.
— Ещё одна? – послышался чей-то возмущенный голос. — Кистериус, мы и от прошлой не оправились, а что с этой теперь будем делать?
Скосив глаза в сторону, увидела, что спрашивал молодой мужчина нереально красивой внешности. Эльф! Ничего себе! Самый настоящий! Острые уши виднелись сквозь золотистые прямые волосы, а зелёные глаза настороженно вглядывались в мои, словно ожидая, когда же я что-то вытворю эдакое. Не выдержав такого давления, отвернулась и тяжело вздохнула. По скорее бы фэнтезийный сон закончился. Никогда не была поклонницей этого литературного жанра, как и фильмов. Откуда взяться такому бреду в моей голове? Это всё стресс...
— Попасть к нам она могла только владея магическими способностями, – ответил Кистериус, пристально за мной наблюдая.
— Создатель упаси, – пробормотал всё тот же эльф.
Внезапно я почувствовала, как застучало в висках, словно кто-то пытался пробраться ко мне в голову. А может так и было. Но лишь один старик смотрел на меня прямо и не мигая. Я представила, что мысленно пнула «чужака». Нельзя было не заметить то, что он очень удивился, будто не ожидал. Видно не каждый день его из головы выгоняют. Я даже сама была крайне удивлена тому, что у меня получилось такое. Больше чужого присутствия в голове не ощущалось. Если мою предшественницу, которую они упоминали, также встретили, не удивительно, что она что-то там натворила. Любой на таком месте был бы не очень рад. И это даже мягко сказано!
— Откуда ты, девочка? – спросил другой фанатик в красной мантии.
Он не был эльфом, наверное, таким же человеком, как и этот старик Кистериус. А может, они все тут не были людьми, если даже внешне их напоминали? Ещё любопытно, это они надели мантии, чтобы как-то различать друг друга или их цвет указывал на что-то определённое? Например, какой магией обладают. Но я не стала над этим упорно размышлять, ответив на заданный вопрос:
— Из России.
Остальные многозначительно переглянулись, снова зашептавшись. Ну, знаете, я мыслей не читаю и супер-слухом не обладаю и мне хотелось бы услышать, о чём они там говорят!
— Это государство или королевство в твоём мире? – уточнил он, задумчиво потирая гладко выбритый подбородок.
— Страна, – поправила я его. — Государством она была очень давно.
Красивый эльф с кем-то тихо переговаривался и до моего слуха долетел обрывок фразы: "... она говорила то же самое". Неужели он про ту попаданку до меня? Она была из России?!
— Как тебя зовут? – обратился ко мне Кистериус.
— Алиса, – ответила я, неловко переступая с ноги на ногу. — А всё это действительно... настоящее? – спрашиваю, до конца не понимая, нахожусь в реальности или во сне. Моё воображение не на столько богатое, чтобы создать такое место, поэтому напрашивался закономерный вывод – я и вправду попала в другой мир.
— Такое же настоящее, как и ты сама, – со снисходительным смешком ответил мне эльф. Он, к слову, был один одет в белую мантию с золотыми нитями, выделяясь среди других магов.
— О, – только и смогла сказать я.
— И что же нам с ней делать? – поинтересовался бледнокожий мужчина в голубой мантии. Его глаза имели красивый карий цвет с алыми вкраплениями.
Прозвучало достаточно страшно. Я с видом испуганного кролика смотрела на них, ожидая окончательного вердикта. Что, если они отправят меня домой? Было бы просто чудесно! И я забуду всё это как нелепый сон. Но мои надежды рухнули, как карточный домик, когда эльф с нотками сочувствия произнёс:
— Отправить её обратно мы не в состоянии. Если она обладает хоть какой-то силой, то единственное, что мы можем сделать для неё – это пристроить в нашем мире.
Что значит пристроить? Эй! Мы так не договаривались! Вслух же я ничего не могла сказать, слишком шокированная происходящим. Неужели это всё происходит со мной?
— Тогда, я думаю, что никто не будет против, если эта милая девушка станет обучаться в моей Академии? – задал вопрос Кистериус, обращаясь к остальным, сидящим в огромном зале. Моего мнения тут похоже не спрашивали. Да я и не знала, что будет для меня лучше. Возможно, старик что-то разглядел во мне.
Тишина была ему ответом.
— Будь добра, подожди в том коридоре, – дружелюбно попросил старый маг, указывая на дверь за моей спиной.
Я кивнула и быстро скрылась от множества любопытных взглядов. Шла медленно, вглядываясь в темную даль коридоров и прислушиваясь к каждому шороху, ведя по стене рукой. На ощупь каменные стены были немного прохладными и выпуклыми из-за обилия различных узоров. Мысли одна за другой тревожили меня. Логично же предположить, что если я как-то попала сюда, то и обратно могу вернуться? Либо они мне соврали, либо пути назад действительно не было. Видимо, этот механизм переноса работал лишь в одном направлении. Какая у них здесь вера? Эльф упоминал какого-то Создателя. Наверное, здешний аналог бога. Ну, так вот, он таким способом издевается над бедными людьми, швыряя их из одного мира в другой, чтобы посмотреть как те мучаются и скучают по родным и близким? А может во всём этом есть какая-то рука судьбы и я здесь не случайно?
Через какое то время рука, которой я дотрагивалась до стены, начала несильно пощипывать, будто маленькие комары впились в неё, высасывая кровь. Ощущение не из приятных, но, остановившись, надавила на то место и стена без шума отодвинулась, открывая новые пути коридоров. Да я прям как экстрасенс! Негромко рассмеялась, а потом задумалась. Может зря сюда иду? Встряхнув головой, решила на свой страх и риск прогуляться в этом тайном месте, и утолить своё любопытство. Я одним глазом, туда и обратно. Ничего же не случится.
Стена за мной закрылась обратно. В коридоре стало совсем темно и смутное чувство тревоги, поселившееся в груди, почему-то меня не остановило. Как там говорилось в известной пословице? Ах, да, любопытной Варваре на базаре нос оторвали! А мне вот могут и чего другого оторвать. Так, тихо и на ощупь, я продвигалась вперёд, пока не оступилась и не скатилась с лестницы под отборную ругань. Я, крехтя и потирая ушибленное место, поднялась на ноги. Огляделась и с неким разочарованием не обнаружила ничего интересного. Просто пустая комната, полная всякого хлама. Я пошла по лестнице наверх, вглядываясь в темноту перед собой. Чуть не уткнувшись лбом в стену, попыталась нащупать тот участок, который открывал этот тайный проход. И, вуаля, у меня получилось! Опять очутившись в лабиринте коридоров, я готова была расплакаться от безысходности, совершенно позабыв в какой стороне был зал с магами. Быстрые шаги, прозвучавшие совсем недалеко, заставили меня лихорадочно искать способ спрятаться.
Вопреки моим опасениям, это шёл не Кистериус, а молодой и весьма привлекательный парень в чёрном камзоле, в том же тоне брюках и белой рубашке. Глаза цвета тёмного шоколада удивлённо остановились на мне. Пытаясь выглядеть естественно, я приподняла подбородок и бодрой походкой прошла мимо него. Едва он оказался за моей спиной, стало ясно, что ему было смешно. Круто развернувшись, догнала его, загородив путь, и скрестила руки на груди, хмуро на него уставившись.
— Я сделала что-то смешное?
Парень кивнул и его плечи затряслись от смеха. Он взмахнул рукой и я смогла лицезреть своё отражение в возникшем передо мной зеркале. Не отшатнулась, когда он использовал магию только потому, что взглянуть на собственный вид всё же было нужнее. Мда, маленькое путешествие не прошло для меня незаметно. Вся моя одежда была в паутине и комках пыли. Про волосы, лицо и руки у меня комментариев не имелось. Стало понятно: в таком виде перед Кистериусом появляться нельзя. Сразу заподозрит что-то. Да и не поверит, что я, к примеру, споткнулась.
— Не мог бы ты...
Я замялась и не договорила свою просьбу, но парень всё понял и очистил мою одежду с помощью заклинания. Да это было намного быстрее и удобнее, чем в стиральной машине! Мне, пожалуй, начинает нравиться этот мир. Если выучу парочку таких заклинаний, то жизнь, считай, в шоколаде.
— Спасибо, – я благодарно улыбнулась ему. — Меня зовут Алиса, а тебя?
Он склонил голову набок, с искренним интересом меня разглядывая. Надеюсь, на мне нет невидимой таблички с горящей надписью "Попаданка".
— Кий.
Странное имя... Как, в принципе, и всё здесь.
— Что ты тут делаешь? – любопытствую я.
— Тоже самое интересует и меня, – в тон мне отвечает он.
— Я просто гуляла. Кистериус попросил меня подождать его немного, вот и решила скоротать время.
— Случаем не заблудилась? – на губах Кия появилась ухмылка.
— А не вор ли ты? – с подозрением покосилась на него.
— Нет, конечно, у меня тут были свои дела, – уверенно ответил он.
Ага, так я тебе и поверила. Я уже решила вернуться, но Кий остановил, положив руку на плечо, крепко сжимая.
— Будет хорошо для нас двоих, если ты не расскажешь никому о том, что видела меня здесь, – сказал Кий со всей серьёзностью.
Ну, если он не прятал здесь труп, то на всё остальное можно закрыть глаза.
— Без проблем, – ответила я.
Он кивнул и вытянул руку, на которой я заметила какой-то браслет. После того как парень что-то прошептал, судя по всему очередное заклинание, воздух замерцал и заискрился разноцветными цветами. Я округлила глаза.
— Это что... портал?
Ого! Какое-то непонятное чувство наполняло меня при виде магии. Хотела ли я уметь также? Определённо! Желала ли вернуться, если появится возможность? Уже не уверена...
— Ты довольно далеко забрела от главного зала, так что теперь, считай, мы квиты.
Бросив последний взгляд на Кия через плечо, я медленно начала входить в портал, пока всё перед глазами не закружилось и не завертелось. Свет ненадолго померк, но потом я обнаружила, что стою в том коридоре, рядом с главным залом. В это время двери распахнулись и ко мне сразу же направился Кистериус. Старик был явно в весёлом расположении духа и ему было прям в нетерпёж мне о чём-то поведать.
— Дорогая, буду вынужден отлучиться ненадолго, нужно решить пару вопросов, но вы не волнуйтесь, я доставлю вас в мою Академию.
Опять порталом? Я после первого перемещения еле оправилась и каким-то чудом мне удалось сохранить содержимое своего желудка. Надеюсь, второй раз будет легче.
— Ничего не бойтесь, – успокаивающе произнёс он.
Но только я поняла, что так и не спросила у него по поводу того, что мне делать дальше, когда попаду в Академию, как сознание куда-то медленно начало уплывать в темноту. Первым, что я услышала перед тем, как открыть глаза, был истошный женский визг. Мои барабанные перепонки готовы были вот-вот лопнуть от этого громкого звука. Под моими руками противно зашелестели бумаги и, кажется, я умудрилась порезать палец об одну из них. Где я оказалась на этот раз? Женщина, что кричала, затихла и прижала к своей груди синюю папку, косясь на меня так, будто я монстр какой-то, а не человек.
— Извините, а... Где я?
— А-академия магически одаренных Стражей, – с заиканием выпалила она и сильнее вцепилась в папку.
Представляю, как выглядело это со стороны. Сидишь себе тихо, работаешь, а тут на стол откуда не возмись какая-то девица падает. Сама бы честно заикой на всю жизнь осталась, так что она ещё неплохо держится.
— Спасибо. Сюда то мне и нужно.
— Вы к кому? – соизволила поинтересоваться женщина.
— Не знаю, – пожала плечами. — Господин Кистериус сказал, что лишь отправит меня сюда, а вот что делать не удосужился сообщить.
— Так вы новенькая ученица? Тогда вам нужно поговорить с нашим ректором. Занятия у первого курса уже как два дня назад начались. Если сможете договориться, я провожу вас в библиотеку за учебниками.
А у меня был выбор?
Женщина поднялась из-за стола и подошла к дверям напротив. Постучав три раза и, услышав дозволение войти, мягко подтолкнула меня в кабинет.
Там я встретилась с серыми глазами, что не выражали ничего кроме холода и безразличия. Вольготно расположившись в кресле, мужчина оглядел меня и брезгливо поморщился, как от прокаженной. Его длинные белые волосы свободно спадали на плечи, на пальцах обеих рук красовались различные перстни. Сразу обратила внимание на лицо. У него были резкие черты лица и прямой нос. О таких, как он, говорят "породистый". Он был упомрачительно красив, а на вид ему лет тридцать или чуть больше. Я впервые почувствовала, как ослабли колени и вспотели ладони. Такого я не испытывала даже когда встретила Павла. Засмотревшись на него, как на седьмое чудо света, забыла, что и за мной также наблюдают.
— Меня зовут Алиса Воронцова, – представилась я, закусив губу от волнения. Почему мне было так страшно перед ним на подсознательном уровне?
— Чем обязан? – сухо спросил ректор, не сводя с меня глаз.
— Я бы хотела здесь учиться и...
— Проваливай, – сказал он, не дав мне даже договорить.
Сжав зубы, я гордо вскинула голову. Я не позволю себе слабости перед таким отвратным человеком. Только не в этом мире. Глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Господин Кистериус...
— Не интересно.
Он ни разу не повысил голоса, что слегка раздражало. Этот мужчина был похож на робота, такой же безэмоциональный.
— Я хочу здесь учиться. Почему вы меня прогоняете?
— Вон, – было сказано уже предупреждающе.
— Нет! – твёрдо ответила, качнув головой. — Я не уйду пока вы не аргументируете своё решение.
Воздух в комнате резко стал очень холодным. Вокруг меня закружилась поземка. Однако я продолжала стоять на месте, так как была настроена решительно. Мне было некуда идти. Холод медленно забирал из меня крупицы тепла, но моя решимость оставаться здесь до конца была нерушима. И вот, когда я уже не чувствовала рук и ног, моих мыслей коснулся чей-то разум, который в один момент будто прочитал всю мою жизнь. С титаническим трудом, но я смогла его немного оттолкнуть, но не выгнать. Меня буквально затопили чужие эмоции. Они в несколько раз были сильнее моих и разобрать что-либо стало трудно. Удалось прочитать лишь удивление и чуточку заинтересованности. Мерзкое ощущение того, что кто-то порылся в твоей памяти добавилось к холоду и в конец разозлило меня. Я встала и медленно пошла к столу этого гада, чтобы высказать ему в лицо всё, что думаю, однако меня остановили его спокойные слова.
— Ступайте, Воронцова.
Прогоняет? Как же так?
— Куда? – по лицу потекли слёзы.
— Попаданка? – ректор задумчиво меня оглядел, а я энергично закивала и вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Он ещё с минуту молчал, прежде чем добавить: — Хорошо. Даю вам один шанс.
В один миг жизнь снова приобрела краски и я улыбнулась во все тридцать два зуба.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! Я не подведу вас!
Ректор кивнул и небрежно махнул рукой. Ещё раз поблагодарив его, вышла из кабинета и вздохнула. Фух... Будто гора с плеч! Только я так и не сказала ему, что отправил меня сюда, собственно, директор этой Академии, но возвращаться обратно не хотелось. Можно тогда сказать, что я поступила сама, впечатлив ректора. Ну, или ему просто стало меня жалко, когда он увидел мой взгляд.
— Вижу, удалось? – секретарша поправляла свою прическу и разгладила складки на синем пиджаке.
— Угу, – радостно подтвердила и закрыла глаза в предвкушении новых знаний. Самых настоящих магических знаний!
— Пойдём, счастливица.
В общем, пошли мы куда-то из коридора в коридор, из-за чего я лишь путалась всё больше.
— Я Мараяна, – сказала женщина, улыбнувшись мне.
— Алиса, – улыбнулась ей в ответ.
— Так ты говоришь, что господин Кистериус отправил тебя сюда?
Я кивнула.
— И ты не из нашего мира?
Снова кивнула.
— А он хоть что-нибудь тебе объяснил? — спросила она.
— Нет, — ответила я.
— Что ж, с чего бы начать, – задумала Мараяна, затем щелкнула пальцами, видимо, решив. — Наверняка, как ты уже догадалась, миров существует бесчисленное множество. Некоторые из них пропитаны магией, как наш, другие, соответственно, нет. И если ты попала к нам, значит и в тебе есть магия.
— Почему вообще происходит переход? У вас мало магов?
— Нет единой точки зрения по этому поводу. Но многие верят, что такие, как ты, попадают в наш мир, чтобы изменить его.
Мне меньше всего хотелось становиться каким-нибудь героем!
— И много у вас бывает попаданцев?
— Ты первая за несколько лет, – она бросает на меня восхищенный взгляд, от которого мне стало жутко неловко.
Пройдя по нескольким коридорам, я поняла, что Академия располагается в замке. Таком типичном, как в Средневековье. Я и больших домов боялась, а тут целый огромный замок. Неожиданно раздался гул, от которого я закрыла уши руками. Ага, это звонок у них такой. Таким только предупреждать об опасности, а не об окончании занятий. Из аудиторий выходили студенты. От обилия ярких цветов в глазах зарябило. Я насчитала несколько повторяющихся голубых мантий. Не знаю, что это значило, но эти ребята выглядели как элита. Никогда не любила, чтобы кто-то считал себя выше другого. Будь то богач или бедняк – мы все равны. Все они куда-то целенаправленно шли. Точнее, чуть ли не бежали.
— Сейчас обед, — пояснила Мараяна.
Я понятливо кивнула, неосознанно тоже успев проголодаться. Надо будет сходить, оценить местную кухню, так сказать. Секретарша, заметив, с каким интересом я разглядываю адептов, начала объяснять:
— Итак, ты находишься в Академии магически одаренных Стражей. Можешь называть короче – просто Академия Стражей. Никогда не понимала эту любовь основателей к длинным названиям, – она закатила глаза, а я хихикнула. В этом мы с ней были солидарны. — Всего в Академии учится пять курсов. У каждого своя мантия. Первому курсу положена серебряная, второму жёлтая, третьему оранжевая, четвёртому красная, пятому голубая.
Значит, те, что в голубых, это последний курс. Вот, почему они вели себя так гордо.
— Есть ещё несколько цветов мантий, – воодушевлено продолжала моя сопровождающая, — но их надевают уже после дополнительного обучения.
— Это какие? Что за дополнительное обучение?
— После основного можно продолжить развивать способности, если присутствует видимый потенциал. Самая почётная мантия – это чёрная. Её носят только магистры, очень сильные маги.
Я с ужасом вспомнила, что на ректоре была именно чёрная мантия. Неожиданно в меня врезалось что-то пухленькое и крылатое. Розовые блёстки посыпались на каменный пол и покрыли половину моей одежды.
— Извините, я не хотел! – тоненько пропищало неизвестное существо.
Красные рожки на светловолосой голове, белые крылышки, лук со стрелами за спиной, симпатичная мордашка и меньше меня в два раза. Купидон?! А не-ет.. Это какая-то смесь чёртика и купидона! Боже, куда я попала?
— Извини-и-ите! – карапуз начал реветь, а слёзы, что капали, сразу превращались в чистой воды алмаз. Но не успевали они коснуться пола, как тут же исчезали в розовой дымке.
— Эм... Да ничего.
— Правда? – удивилось создание.
А затем:
— Может я как-нибудь искуплю свою вину?
И глаза такие... Ну, прям кот из Шрэка!
— Даже не думай! – грозно пригрозила ему секретарша.
Поджав губы и, показав язык, купидончик растворился в клубах дыма.
— Кто это был? – спросила я.
— Самое вредное и коварное создание из всех, что я знаю. Летает где хочет, приманивает своих жертв. Изловить не можем, их мало таких осталось, умирающий вид.
— Приманивает, чтобы убить?
— Нет, – звонко рассмеялась женщина. — Якобы хочет искупить вину за проделанный поступок, но это грозит последствиями. Согласишься и, считай, связал себя магическим договором. Это существо дух и наполовину демон, так что условия для него бесполезны и может нарушать их сколько захочет. В прошлом году пустила стрелу новичку в... кхм... мягкое место и тот целую неделю обнимал дерево.
Представила себе сию картину и чуть не подавилась со смеху.
— Так что будь осторожна, – предупредила секретарша. — А вот и библиотека!
За разговором и не заметила, как мы оказались у святая святых. Ну, по крайне мере, для меня таким всегда являлось это место. Вдохнуть запах старых страниц, погладить пальцем по корешку и ещё ко всему перечисленному читать за чашечкой мятного чая с пирогом... Самый настоящий рай! За открытыми дверями я видела высокие стеллажи, упирающиеся чуть ли не в потолок. И множество, целое множество книг, которые невозможно пересчитать по пальцам.
Мараяна остановилась, придержав за локоть и меня, уже было собравшуюся войти туда.
— Сперва нужно определить твои способности. Каждый ученик ходит на определенные пары и учит тот материал, который ему нужен. Не замечала за собой чего-то преобладающего?
Немного подумав, вспомнила, как оградила свои мысли от постороннего вмешательства и почувствовала чужие эмоции.
— Не знаю, как это называется... Кажется, магия мысли или что-то вроде того.
— Ментальная магия, – поправила она. — Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Вроде нет.
Мне бы с одной способностью справиться для начала. Может у меня вообще ничего не выйдет. Так что пока этого вполне хватит.
— Тогда подожди меня недолго, ладно? Пойду-ка, найду библиотекаря. Вечно он где-то здесь прячется.
Как только получила учебники, а скорее мне взвалили эту неимоверно тяжёлую ношу прямо на руки, что устоять на ногах стало проблематично, я последовала за секретаршей. По пути Мараяна рассказала, что не обладает сильной магией, но является наполовину ведьмой. Так вот почему её внешность была мне знакома! Чёрные волосы, роскосые глаза... Типичная ведьма из сказки! Также я узнала, что парни и девушки живут на отдельных этажах и по разным комнатам. Ну, тут понятно. Очень надеялась, что здешнее общежитие окажется лучше моего земного. Комендант, который был низеньким гномом по имени Угвар, не стал ничего спрашивать и просто посоветовал договориться с кем-то на счёт совместного проживания, потому что свободных комнат не оказалось, а подселять меня к какой-то саламандре в самой дальней комнате отказались.
Я и спросила:
— Почему?
Мараяна замялась, но ответила:
— Опасная она, Алиса. Пыталась с ней уживаться одна ученица, да только... плохо для неё это кончилось.
— А что случилось? – губы вмиг пересохли.
— Огненные саламандры иногда не могут контролировать своё пламя и оно выходит из под контроля. Хорошо, что ожоги были не слишком сильными и с девочкой всё в порядке. Её родители даже отказались из-за этого от обучения дочери здесь и забрали документы.
— Ого, – потрясенно пробормотала и запыхтела сильнее. Книги то никуда не делись! Тяжелые блин. Хоть бы кто помощь предложил!
Мараяна, наконец, поняла в чём проблема и взяла половину учебников в свои руки. Хорошая женщина, хоть памятник ей ставь!
— Знаете... Давайте я с саламандрой поживу?
Ну, а что? У меня стоял выбор между проживанием с несколькими соседками или одной. Думаю, мой ответ очевиден. Секретарша вылупилась на меня, как на ненормальную. Угу, я точно была ненормальной по жизни. Точнее, в прошлой своей жизни...
— Ты уверена? В случае её бесконтрольного всплеска ты не сможешь защитить себя, так как в комнатах разрешено применять только бытовую магию и простейшие заклинания.
— Да, я уверена, – утвердительно кивнула и потопала в самый конец коридора. Вежливо постучалась и стала ждать, пыхтя от усталости. Свалить бы уже эту кучу книг куда-нибудь.
Дверь моя будущая соседка открыла не сразу. А когда открыла, я с порога дружелюбно заявила:
— Привет! Меня зовут Алиса. Я буду здесь жить с тобой. Ты не против?
Она удивлённо на меня уставилась, но всё таки отошла, пропуская в комнату. Забрав книги у Мараяны, я, сгибаясь под их весом, зашла внутрь. Секретарша пожелала мне удачно расположиться и ушла. Положив книги на свободную кровать, которая низко прогнулась под их весом, с удовольствием огляделась. Комната была просторной и светлой, с хорошим ремонтом и отдельной ванной. За такую жилплощадь стоило рисковать. Повернулась к новой соседке, взирающей на меня немного неприязненно. Её волосы чем-то напоминали мои, но были темнее и имели оттенок застывщей лавы. Глаза невероятного золотого цвета смотрели на меня из-под длинных пушистых ресниц. Она была словно живой огонёк.
— Меня зовут, как я уже сказала, Алиса. А тебя?
— Овита. Тебе уже рассказали про меня?
Она сложила руки на груди, прислонившись плечом к стене. На ней была одета жёлтая мантия, которая ей очень шла. Если я правильно помню, то жёлтый цвет – это мантия второго курса. Под ней была легкая кофта и брюки. Значит, главное носить мантию, а под ней можно что угодно. Мне нравится.
— Да, но я тебя не боюсь и буду рада подружиться, – я улыбнулась и протянула ей руку.
Овита ответила на удивление крепким рукопожатием и скептическим взглядом. Видимо сомневалась, что нам удастся завязать дружеские отношения.
— Ты первая, кто меня не боится, – она позволила себе скупо улыбнуться и эта улыбка сделала её ещё более красивой.
Казалось, если она сейчас тряхнет волосами, то посыпятся искорки, которые сейчас танцевали в её глазах. После знакомства, я попросила новая соседку показать мне столовую и она согласилась. Овита, к счастью, оказалась интересной собеседницей и по пути туда мне не пришлось скучать. Не понимаю, почему её все так избегали и сторонились, когда она была такой... яркой? Тем более, если у огненных саламандр всплески силы это нормально. Меня крайне злило такое отношение к кому-либо. Но кому было до этого дело? Если чуть не спалила соседку живьём, то обязательно сделает так ещё раз, доведя всё до конца. Всё, что могу сказать – странный мир и странные порядки. Столовая распологалась на этаж ниже нашего спального и выглядела как небольшой светлый зал с колоннами. Для меня всё снова смешалось из-за всех этих цветастых мантий. В зале стоял смех и негромкие разговоры. За круглыми столами, в основном, сидели адепты в одинаковых мантиях, то есть по курсам. Кое-где и мешались, значит дружба тут водилась. Овита указала мне на стол раздачи и мы направились к нему. Здесь всё было устроено так же, как у нас, на Земле, поэтому я испытала облегчение, что мне не пришлось тупить у всех на виду. Пока мы с Овитой стояли в недлинной очереди, я чуть не искапалась слюной от витающего запаха пищи. Наложив на подносы всяких разных вкусностей, мы сели за самый дальний столик, потому что он один был свободен. За поеданием кекса, не сразу заметила, что все смотрели на нас. Я прекрасно понимала, чем мы заслужили такое пристальное внимание, так как мало кто решался до этого садиться с Овитой – все знали ту историю. Ну, а я новенькая, меня здесь видели в первый раз.
— Не обращай внимания. Если они тебя боятся, значит – уважают, – сказала я ей и с аппетитом продолжила есть.
Я хотела хоть как-то её поддержать и, видя это, саламандра буквально воспряла духом. Овита выпрямила спину и оглядела всех вокруг, широко улыбаясь. Другие адепты «слегка» опешили. Один из тех, что в голубой мантии, поперхнулся чаем и уже с опаской косился в нашу сторону. Я хихикнула. Теперь и Овита еле сдерживала смех.
Время трапезы подходило к концу, поэтому многие студенты поднялись со своих мест и направились к выходу. И, по-видимому, этого только и ждала какая-то эльфийка. Скажу честно, что она мне не понравилась. Почему-то сразу чувствую, когда внутри человек гнилой, не смотря на свою ангельскую внешность. А эльфийка выглядела, действительно, как ангел. У неё была кожа цвета алебастра, волосы, как золотистый жемчуг, губы, как лепестки розы, и глаза цвета голубого льда. Её походка была такой плавной, что создавалось впечатление, будто она не идет, а скользит в потоках воздуха. Позади неё развивалась серебряная мантия поверх сильно
обтягивающего платья. Она прошла с прямой спиной и гордо вскинутым подбородком рядом с нашим столиком, и шустрый ветерок сдёрнул скатерть в этот момент. Подносы с остатками нашей еды повалились на пол. Овита окаменела и в её глазах вспыхнула злость. Она медленно встала изо стола и ледяным тоном спросила:
— Что ты творишь, Касилья?
Эльфийка в том же тоне ей и ответила, растягивая губы в усмешке:
— С чего ты решила, что это я? Может твоя магия постаралась. Да, и сквозняки тут есть. Тебе лишь бы свалить вину на другого, а самой остаться чистой.
— О да, тут такие сильные сквозняки с руками мимо ходят, что скатерти летать научились, прям с посудой, – съязвила Овита, сложив руки на груди.
— Не моих рук дело, – отрезала эльфийка, но в её глазах так и плескалось удовлетворение от сделанного. Вот врёт же и не краснеет!
— Извинись, – твёрдо сказала я, обращаясь к ней.
— Что прости? – переспросила она, нахмурив свои идеальные брови.
— У тебя проблемы не только со зрением, но и со слухом?
Кто-то из любопытной толпы ахнул. Эту высокомерную эльфийку ещё ни разу не ставили на место?
— Ты! – воскликнула она, покраснев от злости. — Как смеешь так со мной разговаривать? Я принцесса Эльфийской империи!
— Да хоть сам Создатель, – скривилась я. — Если я не ошибаюсь, то в учебных заведениях все студенты равны, не смотря на своё социальное положение.
— Раз мы все здесь, как ты говоришь, равны, то почему тебя приняли без вступительных экзаменов и аттестата о среднем магическом образовании?
Я замолчала, думая над тем, что ответить. Но за меня это сделала Овита:
— Потому что она из другого мира, ясно?
И тут я поняла, что все, кто учится в Академии Стражей, имеют это среднее магическое образование. А я нет. Я даже основ магии не знала! Как мне тогда учиться?! Среди адептов зашептались "Попаданка", "Она из другого мира", "Вот почему её приняли". На утонченном лице эльфийки отобразились непонятные эмоции. То ли она хотела придушить меня за то, что влезла в их с Овитой перепалку, то ли за то, что теперь все говорили только обо мне. Столовая снова постепенно начала наполняться любопытными адептами, которые с жадностью следили за новым представлением. Взгляд воздушницы обещал нам смерть, однако сама же она растянула губы в приторной улыбке и приосанилась, как бы намекая, кто тут королева, а кто чернь.
— Тебя не могли принять сюда только из-за того, что ты попаданка. Не нужно врать. Многим понятно, как ты сюда попала.
— На что ты намекаешь? – протянула Овита.
— Я не намекаю, а говорю прямо, – пожала Касилья плечами.
— Ты на столько низкого мнения о ректоре? – интересуюсь я. — А вы? – уже обращаюсь ко всем адептам.
Теперь в столовой развивалась жаркая дискуссия.
— Как измельчали аристократки, совсем манеры растеряли. И их воспитанней пиратки, наверно дамы одичали! – неожиданно пропела Овита, срывая град аплодисментов.
Даже адепты со старших курсов громко засвистели, поощряя нас, и захлопали вместе с остальными. Я не без удовольствия смотрела на злую принцессу.
— Хватит! Замолчите вы все! – взвизгнула она и призвала свою стихию. Воздух уплотнился и принял форму шара в её руке.
Я не успела ничего понять, как кто-то закрыл меня от взбесившейся эльфийки.
— Не хорошо, принцесса, – покачал головой мой внезапный защитник. — Тебе должны быть известны правила магического поединка. Нападать со спины считается грубым нарушением и техническим поражением.
— Также, в уставе Академии ясно прописано, что магию запрещено применять без согласия преподавателей или ректора! – произнесла какая-то девушка, встав рядом со мной.
— Оказывается, кто-то устав всё же читал. Ну что ж, это похвально, – холодно сказал кто-то третий от двери. Там стоял ректор собственной персоной, взирая на творившееся безобразие. Похоже кто-то позвал его, заметив, что дело приобретало крутой поворот.
Принцесса сразу испуганно сжалась, а шар в её руке моментально исчез.
— Все трое в мой кабинет. Остальные свободны и отправляются на пары.
Сказав это, ректор развернулся и открыл портал, собственно, в кабинет. Нам ничего не оставалось, как пройти туда, предчувствуя хорошую трепку, которая нам и не снилась. Вот тебе и начало обучения...