1 глава: Возвращение
1 глава
Возвращение
09.09.2005 приблизительно 16:30
Часть I
Перед бурей
Небо окутало чёрным полотном. Изредка раздавался глухой рокот грома, спорящий с яркой и грозной стихией. Оживлённый парк, словно муравейник, встретил её тишиной, так как люди спешили укрыться от приближающейся непогоды. Лишь Катя шла по аллее, задумчиво скользя взглядом по сторонам. Ноги машинально пинали всё, что попадалось под кроссовки. Мелкий гравий с глухим стуком отскакивал в сторону, а сухие листья шуршали под подошвой, поднимаясь в воздух, словно пытаясь повторить свой последний танец с ветром.
Каждый сбитый с пути камень, каждый подброшенный лист был маленьким выплеском её внутреннего напряжения. Она словно вела немой диалог с опадающей листвой. Парк казался прекрасным, но каким-то чужим. Катя запустила в полёт попавшуюся под ноги пластиковую бутылку и вздохнула.
«Двенадцать лет... Я думала, что сбежала, что оставила всё это позади!» - очередная жертва с возмущённым звоном отлетела в сторону. «Но приступы... они не отпускали. Каждый раз это было как удар, выбивавший меня из реальности и бросавший в чужое место».
Она прикрыла голубые глаза и подставила лицо потоку ветра, который нежно коснулся её покрасневшей от холода кожи.
«Сколько можно так жить? Я не хозяйка своей жизни, а всего лишь пассажир, которого выбрасывает из поезда на полном ходу. Мне нужен не просто ответ, а то, что остановит это». - Она снова вздохнула, и кулачки сжались в кармане серой ветровки. «Мне нужна сила, чтобы наконец взять свою жизнь в руки. И, возможно, именно здесь, на этой земле, я её найду».
Мысли о прошлом вернули её к настоящему, и она посмотрела вдаль. Воспоминания хлынули потоком. «Так, главное - не паниковать. Я помню. Всё так же, как и тогда. Тропинка ведёт мимо гаражей... Интересно, они всё так же красят их в разные цвета? Затем по грунтовке, мимо старого детского сада. Сколько раз я убегала оттуда, чтобы побыть наедине с природой! А потом на север, к берёзовой роще. Кажется, там... да, именно там была землянка, где я пряталась! Интересно, она до сих пор там? Или время стёрло её?.. Дальше, если я не ошибаюсь, грунтовка, а на обочине росли сочные ягоды рябины! Какой вкус! М-м-м...»
Она прокусила нижнюю губу, представляя, как наслаждалась ягодами. «А там уже и дом, - пронеслось в голове, - эти воспоминания с городом не сравнить даже с малой частью».
У гаражей девушка остановилась, ей показалось, что она не одна. Тень метнулась к гаражам и растворилась во тьме. Где-то со скрипом захлопнулась тяжёлая железная дверь. А впереди, из темноты, казалось, выступает нечто огромное, поглощающее свет фонаря. Затем раздался звук, который, казалось, рвал не только металл, но и её собственное сознание. Голова будто оказалась под чьим-то тяжёлым давлением, в висках запульсировало так сильно, что в глазах потемнело. Страх сковал её тело, дыхание стало частым и поверхностным. Обхватив себя руками, Катя попыталась отогнать страшные мысли.
«Нет, это всего лишь ветер... он бывает таким... Правда?.. Или мне кажется?»
«Конечно, кажется! Я просто устала, вот и всё. Это просто старая дверь, а я накручиваю себя... Да, именно так. Больше никакого страха... Мамочки!» - она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться. «Кто-нибудь! Почему здесь?..»
Это было лишь начало того, что давно её ждало. Затем раздался крик - долгий, полный боли и ужаса. Девушка будто приросла к месту, не в силах пошевелиться. Крик был настолько сильным, что она почувствовала эхо в своих костях. В глазах окончательно потемнело, и она провалилась в темноту.
Часть II
Пробуждение
19:45
Катя очнулась на окраине города. Резкий, металлический запах крови ударил в нос с такой силой, что виски вновь запульсировали болезненным отголоском. Девушка протёрла глаза и отшатнулась.
«Что это?» - сорвалась она на крик, но тут же замолчала, боясь привлечь внимание.
«Откуда кровь?» Дрожа всем телом и задыхаясь от накатывающей волны паники, она оглядела себя. Руки, ветровка, были испачканы чьей-то кровью. «Но почему я не чувствую боли? Это снова произошло? Я кого-то убила? Нет! НЕТ!» Она обхватила голову руками, не обращая внимания на холодный, хлещущий дождь. «Хорошо, хорошо, что уже темно, никто не увидит!»
В панике она побежала на восток. Задыхаясь от быстрого бега, но не осмеливаясь остановиться, Катя добралась до того самого парка. Обессиленная, она упала на скамейку, подставив лицо холодному дождю. Сколько она так просидела, не шелохнувшись, будто статуя? Воспоминания нахлынули волной. «Помню, в детстве было что-то похожее! Но эти воспоминания размыты, до сих пор не могу понять, что именно произошло, но точно помню кровь. Нет, много крови. Именно поэтому бабушка так безжалостно поступила, отправив меня туда, где я была совсем одна! За что?! Почему?!» Её немой крик отражался в слезах, которые смешивались с каплями утихающего дождя.
Успокоившись, Катя поднялась. Дождь почти смыл кровь, оставив лишь грязные разводы на одежде. Гром приближался и отдалялся, вызывая нервную дрожь. У гаражей она невольно ускорила шаг, боясь повторения. Она на одном дыхании пересекла гаражи и грунтовку. Не было ни времени, ни желания осматривать окрестности. Катя остановилась только в берёзовой роще, пытаясь отдышаться. Отсюда уже доносился запах роз - значит, она почти дома.
Часть III: милый дом
10.09.2005 02:15
Стоило подойти к зелёному забору из кустовидной розы, как в свете фонаря Катя заметила невысокую, но внушительную фигуру. Она помедлила.
«А что, если бабушка увидит кровь? Нет, я не могу. Не хочу снова покидать дом! Да... Да, я приехала, чтобы узнать правду. И должна быть храброй».
Но тут до её ушей, словно кипящая вода, просочился низкий, знакомый баритон бабушки и привёл её в чувство.
– Катерина, немедленно иди в дом. Ты промокла до нитки, - в голосе Василисы Армстронг не было ни страха, ни облегчения, только жёсткий, командный тон. - Дождь холодный. Отвечать будешь после.
Кате оставалось только подчиниться. «Она не изменилась», - пронеслось в её сердце. Она юркнула в тёплый и уютный дом и сразу же отправилась в ванную, чтобы смыть грязь и пятна крови до того, как бабушка успеет их заметить. «Я ведь уже взрослая!» Катя ушла под воду с головой. Тёплая, наполненная маслами вода не только успокаивала, но и согревала.
Но мысли не давали покоя. Словно стая надоедливых комаров, всплывали воспоминания из детства: «Да, пусть она и была генералом! Но я всё-таки её родная внучка! Почему? Почему её забота не так тепла, как у других? Почему она с лёгкостью отказалась от меня тогда?»
Катя почувствовала, что её душит, и вынырнула, жадно глотая тёплый ароматный воздух. Потёрла лицо руками, будто пытаясь стереть что-то, что могло выдать её сегодняшний проступок. Кое-как собрав мысли в порядок, она зашла в свою комнату и замерла. «Меня не было дома целых 12 лет, но тут...» Прекрасный лес, нарисованный на всю стену акварелью, ничуть не изменился. Краски, яркие и будто только что нанесённые. Деревянная полочка, что идеально вписывалась в интерьер и напоминала ветви дерева, была без единой пылинки. «Но почему? Бабушка была со мной так холодна в тот день, почему же моя комната ничуть не изменилась?» Чувство, которое испытала Катя, невозможно было описать словами.
Катя подбежала к полочке и трясущейся рукой потянулась к ней. «Мышка, это он!» - пронеслось в её голове. Она взяла его в руки. «Помню, у него были порваны ушки, но сейчас он целый! Только теперь эта ленточка!» - Она легонько, будто боялась, что этот миг может исчезнуть, коснулась её. - «Эта ленточка... она была на мне в тот день». Глаза, и так мокрые после ванны, стали будто раскалённые угли, и чтобы их потушить, навернулись слёзы. Посадив игрушку на полочку, она остановилась, и на её лице, покрасневшем то ли от нахлынувших чувств, то ли от горячей ванны, дрогнула улыбка.
«Мои милые, - она прижала к сердцу двух кукол, - вы единственные, кто остался мне от отца! Я так скучала! Принцесса Эльза, ты до сих пор пахнешь ванилью, будто я только вчера искупала тебя в ароматном чае».
Катя уже смеялась. От событий, произошедших вечером, не осталось и следа. Она погрузилась в воспоминания своего детства. «Я слышу голос, бабушка так злится... обнаружив, что на тебя я потратила всю ваниль, она так упорно искала эти цветы! Потом сушила! А я скинула их все в миску и купала тебя! А ты, принцесса Жасмин, на тебе всё тот же наряд, платье из замшевого кусочка бабушкиного пиджака!» И тут она замерла, будто что-то осознала.
«Бабушка любит меня! Всё это время она хранила эти вещи! Не позволяя даже пыли коснуться! Я была не права!.. Бабушка, прости... прости!»
Слёзы, будто освободившись от преград, уже было не остановить. Упав на колени, она рыдала, тщетно пытаясь укрыться руками от всего мира... От всех этих пережитых эмоций девушка невольно погрузилась в глубокий сон.