Тёмный ритуал. Глава 8
– Неужели ни один день не может пройти спокойно? – раздражённо вопрошаю я, завершив разговор с Джеймсом и принимаясь вихрем носиться по комнате, собираясь для поездки в полицейский участок. Слова охотника эхом отдаются у меня в голове, и я принимаюсь нервно перебирать в шкафу вещи, пытаясь хоть чем-то себя занять, чтобы не думать о том, что он сказал.
– Мэйв, что сказал Джеймс? – взъерошенный и сонный Джейк внимательно смотрит на меня, но я лишь продолжаю бухтеть, извлекая из шкафа джинсы и быстро натягивая их на себя.
– Вот почему каждый раз, когда мы либо собираемся заняться сексом, либо после него, происходит какая-нибудь фигня? Что будет дальше? Апокалипсис?
– Мэйв, – тихо окликает меня хакер, поднимаясь с постели и подходя ближе, но я, метнувшись к двери, выглядываю в тёмный коридор и громко зову:
– Джесси!
– Мэйв...
– Она что, до сих пор у Ричи?
– Мэйв...
– Сколько сейчас? Нужно наконец разобраться со всем и...
– Мэйв! – не выдержав, парень обвивает рукой меня за талию, притягивая к себе и прижимая спиной к своей груди, и мою шею опаляет его горячее дыхание. – Что случилось?
– Нам нужно в участок, – бросаю я, чувствуя, как меня всё же начинает немного потряхивать на нервной почве, и крепко зажмуриваюсь, пытаясь хоть немного расслабиться в руках хакера, но мысли, роящиеся в голове, лишь усугубляли ситуацию. Моя мать, которая пропала восемь лет назад, приезжала в Дасквуд, говорила с Ханной, дала ей мой номер, а теперь выясняется, что на куртке, на которой обнаружена кровь Майкла Хэнсона, есть ещё и частицы кожи с её ДНК. Всё это казалось настолько нереальным, каким-то страшным сном, но я понимала, что, к сожалению, это была ужасная реальность, и от этого становилось лишь хуже.
– Зачем? – мягко спрашивает Джейк и успокаивающе поглаживает меня по руке, и я, шумно выдохнув, откидываю голову ему на плечо и, глядя в потолок, шепчу:
– На куртке, которую Джеймс нашёл на месте ритуала, помимо крови Хэнсона обнаружилась ДНК моей матери.
– Они в этом уверены? – тон парня не меняется, он лишь сильнее прижимает меня к себе, и я, судорожно вздохнув, качаю головой, продолжая сверлить взглядом потолок.
– Не знаю. Джеймс сказал, что провели ещё одну экспертизу, и вот результат.
– Ладно, – Джейк, мягко развернув меня к себе лицом, касается губами моего лба и аккуратно заправляет прядь моих волос за ухо. – Мы сейчас приедем в участок и во всём разберёмся.
– А если она причастна к тому, что происходит? – мои губы начинают дрожать, и я еле сдерживаюсь, чтобы не разреветься. – Может это она вызвала Человека без лица?
– И зачем ей это? – хакер вздыхает и смахивает с моей щеки одинокую слезинку. – Она разве была как-то связана с Хэнсонами?
– Я не знаю, – качаю головой и утыкаюсь лбом в плечо парня. – Сейчас мне кажется, что я вообще её не знаю. Зачем она бросила нас с отцом? Зачем приезжала сюда? Почему дала мой номер Ханне? Я уже ничего не понимаю, у меня целая куча предположений, и одно хуже другого!
– Прекрати себя накручивать, – хакер, зарывшись носом в мои волосы, целует меня в макушку, а затем, отстранившись, заглядывает мне в глаза. – Я уверен, что у неё были причины. И так же считаю, что она не причастна к этой истории. Такое впечатление, будто кто-то пытается направить нас по ложному следу.
– Слишком много совпадений с её участием, – шмыгаю носом и, выпутавшись из объятий Джейка, принимаюсь одеваться дальше. Руки ещё мелко дрожат, однако я всё же начинаю успокаиваться. Присутствие парня волшебным образом действовало на меня умиротворяюще, и я, бросив на него взгляд, на секунду залипаю, залюбовавшись его обнажённой спиной. Правда, хакер весьма быстро надевает чёрную худи, и я, чуть не подавившись слюной, полностью одевшись, собираю волосы в короткий хвостик. Судорожно вздохнув, хватаю смартфон, пряча его в кармане толстовки, и, приказав взволнованно наблюдающему за нами Люциферу сидеть дома и больше не выламывать окно в комнате, торопливо выхожу в коридор.
– Ты не хочешь написать остальным? – интересуется Джейк, подходя к входной двери и быстро обуваясь, а я качаю головой.
– Не сейчас. Сначала нужно самим во всём разобраться. Не хочу, чтобы они сейчас начали строить теории по поводу участия моей матери во всём этом.
– Разумно, – согласно кивает парень, и мы выходим из дома. Поёжившись, запираю дверь и тихо спрашиваю:
– А что если Ханна намекала мне именно на это?
– О чём ты? – хакер вопросительно выгибает брови, подходя к Шевроле, и я поясняю:
– Она сказала, что ответ лежит на поверхности, нужно лишь внимательнее присмотреться. Может, она намекала на мою мать? И ещё история из моего детства... Что произошло тогда в лесу? Я ничего не помню об этом.
– Неудивительно, сколько тебе тогда было? Три года? Четыре? – Джейк вздыхает и, повернувшись ко мне, прислоняется спиной к автомобилю, спрятав руки в карманах худи. – Мэйв, я понимаю, как всё это выглядит, но что-то мне подсказывает, что всё это чистой воды совпадение. Либо же твою маму пытаются подставить. Ты знаешь, что я обычно предпочитаю интуиции логику и факты, однако в данной ситуации думаю, что было бы неплохо прислушаться и к своему внутреннему голосу. Тем более, что у нас здесь происходят события, не поддающиеся логическому объяснению.
– Мой внутренний голос сломался и только и может, что истерично кричать, – мрачно молвлю я и забираюсь на водительское сидение, громко хлопнув дверцей. Хакер садится рядом и, покосившись на меня, тихо произносит:
– Ты сможешь с этим справиться, Мэйв. Я буду рядом.
– Знаю, – из моей груди вырывается тяжёлый вздох, и я, заведя мотор, отъезжаю от дома Джесси. Всю дорогу до полицейского участка мы проводим в молчании, и я искренне стараюсь не поддаваться унынию и панике. Джейк был прав – совпадения были настолько откровенными, что создавалось впечатление, будто кто-то специально подкидывает нам эти факты, мешая расследованию, уводя его в другое русло. Проезжая по улице, цепляюсь взглядом за один из домов, на двери которого красуется выжженная метка ворона, и, стиснув зубы, заталкиваю мысли о матери поглубже. Была ещё одна проблема, которая являлась основной – уже вторая семья была помечена, и они могли исчезнуть этой ночью. Пропадут они – Человек без лица сразу же выберет себе новые жертвы. Нужно было этому помешать, но я пока совершенно не представляла себе, как это можно сделать.
Добравшись до участка, мы быстро выходим из машины и сразу же натыкаемся на Купера, который мерит шагами парковку, явно дожидаясь нас. Заметив, что мы приехали, охотник устремляется нам навстречу, и, поравнявшись с нами, отрывисто произносит:
– Дело дрянь.
– Только не говори, что вы нашли что-то ещё, указывающее на то, что моя мать причастна к вызову монстра, – нервно хихикнув, произношу я, и тут же меняюсь в лице, заметив, как Джеймс поджал губы. – Серьёзно?..
– Идём, тебе лучше поговорить с Аланом, – охотник кивает на дверь участка и обращается к хакеру: – Тебе тоже стоит поговорить с шерифом. Он просил тебя приехать, возможно потребуются твои навыки.
– Надо же, с каких пор полиция пользуется услугами хакеров? – Джейк фыркает, но Купер остаётся серьёзным.
– Когда дело принимает дерьмовый оборот.
Не найдя что на это ответить, идём следом за Джеймсом, который сразу же отводит нас в кабинет Блумгейта, на ходу кивнув офицеру Ривзу, который идёт следом. Зайдя в кабинет, вижу уставшего шерифа, который, с самым мрачным видом уставившись в какую-то папку перед с собой, лишь коротко бросает:
– Садитесь.
Переглянувшись с Джейком, послушно падаю на стул напротив стола шерифа. Хакер, опустившись рядом, пристально смотрит на Алана, который, тяжело вздохнув, поднимает воспалённые покрасневшие глаза на меня и, устало проведя ладонью по лицу, молвит:
– Джеймс уже всё рассказал?
– Только по поводу ДНК, – поджимаю губы. – И то, что нашлось что-то ещё.
– Да, – Алан снова испускает тяжёлый вздох и подталкивает ко мне папку с какими-то документами. – Я решил пробить старые дела, покопавшись в архиве. Очень старые дела. И нашёл это.
– Что там? – с опаской интересуюсь, осторожно, словно ядовитую змею, взяв папку, и внутри у меня всё сжимается, когда шериф произносит:
– Эвелин Найт, в девичестве Райс, тридцать лет назад проходила как свидетель по одному очень интересному делу... Тогда исчезло несколько человек, и, если верить показаниям очевидцев, у всех на дверях домов были оставлены метки, напоминающие воронов. Ваша мать, Мэйв, твердила о том, что их всех забрал Человек без лица за их грехи. С учётом того, что ей было всего лишь четырнадцать, всё списали на стресс и подростковую травму, и её отправили к психологу.
– Психологом была... – вчитываюсь в строчки и поднимаю недоверчивый взгляд на Блумгейта. – Айрис Хэнсон?
– Именно, – мужчина поджимает губы. – Я буквально пару минут назад созванивался с человеком, который был знаком с Хэнсонами в то время. Оказывается, мисс Райс, очевидно сблизившись с миссис Хэнсон на сеансах психотерапии, частенько бывала у них дома. Сидела с дочерью Хэнсонов...
– Дженнифер, – во рту у меня пересыхает, и я, отложив папку, судорожно вздыхаю. – Значит, она была знакома с этой семьёй... Знала их ребёнка, была с ними близка...
– Так, – Джейк вклинивается в разговор и, протянув руку, дотрагивается до тыльной стороны моей ладони. – Мэйв, не делай поспешных выводов. Это ещё ничего не доказывает. Дасквуд – небольшой город, ничего удивительного, что здесь все друг друга знают.
– Да, мистер Коулман, Вы правы, – Алан кивает. – Только вот есть ещё кое-что интересное. Двадцать лет назад, как оказалось, пропала ещё одна семья. Этому никто не придал значения, потому что они и так собирались переезжать из Дасквуда, уже даже вещи были вывезены. Примечательно то, что пропавшими оказались Нэд и Шелли Чейз – школьные друзья Эвелин.
– С чего вы взяли, что они пропали, а не переехали? – интересуется хакер, и в этот момент Ривз подаёт голос:
– Я позвонил в агентство, через которое они продавали дом. К счастью у нас в городе такое происходит не очень часто, поэтому нужные записи нашлись быстро. Семья Чейзов не приехала, чтобы подписать документы, а недобросовестные сотрудники решили, что можно провести сделку и без них, – офицер возмущённо фыркает. – В документах указано, что на двери так же красовался странный знак в виде ворона. Дверь перед продажей, разумеется, заменили...
– Мы были здесь примерно двадцать лет назад, – тихо произношу я и крепко зажмуриваюсь, вспоминая рассказ Ханны. – Мама вместе со мной приезжала навестить Донфортов.
– Всё ещё будете считать это совпадением? – Блумгейт вздыхает и переводит взгляд на Джейка. – Мистер Коулман, обычно мы не пользуемся... нелегальными способами добычи информации, однако я думаю, что в данном случае это просто необходимо.
– Что Вы от меня хотите? – сухо интересуется парень, сжав мою ладонь, и я с благодарностью сжимаю пальцы в ответ. Пожалуй только лишь присутствие Джейка не давало мне сейчас сорваться в истерику, несмотря на факты, которые открылись перед нами. Каждый раз, когда здесь пропадали люди, мама была рядом. Всегда. Каждый чёртов раз. Неужели это и вправду всё совершила она? Но зачем? Зачем ей было передавать мой номер Ханне, а затем вызывать Человека без лица и натравливать его на саму Донфорт? Почему она исчезла восемь лет назад, а начала действовать лишь сейчас? Что произошло двадцать лет назад? Почему она говорила о том, что меня забрали? Или же она ни при чём, но знала, что в Дасквуде вновь орудует монстр?
Пока что вопросов было гораздо больше, чем ответов, и я, к своему огромному сожалению, не могла не согласиться с Блумгейтом – всё указывало на Эвелин Найт.
– Мне нужно, чтобы Вы нашли информацию, – тем временем произносит Блумгейт, встав из-за стола и принимаясь нервно вышагивать по кабинету. – Официальных запросов ждать очень долго, а время, судя по всему, у нас поджимает. Мне нужно всё об Эвелин Найт – с кем дружила, куда ходила, что делала. Абсолютно всё, вплоть до чеков из кафе, в которые она ходила ещё подростком. Нужны все контакты – даже если она ни при чём, нашим преступником может быть кто-то из её знакомых.
– Данные тридцатилетней давности очень сложно достать. Особенно если учесть, что в те времена она могла и не пользоваться банковской картой. К тому же, многое уже может быть удалено из архивов, – медленно произносит хакер, а Блумгейт неожиданно ухмыляется.
– Сложно... но ведь возможно, не так ли? Особенно для Вас, Джейк. Не думаю, что ФБР так долго гонялось бы за среднестатистическим хакером, Ваш уровень определённо будет повыше.
– Пожалуй, – парень согласно склоняет голову. – Мне потребуется время.
– Сколько? – отрывисто спрашивает Блумгейт, и хакер, прищурившись, медленно, словно раздумывая, молвит:
– Сутки как минимум.
– Быстрее никак?
– А сколько ждать официального запроса? – Джейк приподнимает брови. – Три дня? Четыре? Сутки – это самый короткий срок.
– Ладно, – Алан шумно выдыхает. – Вам что-нибудь требуется?
– Нет, – отвечает хакер, коротко мотнув головой. – У меня есть всё необходимое.
– Отлично, – шериф переводит взгляд на своего помощника. – Лэнгдон, отвези мистера Коулмана куда он скажет и затем обзвони всех бывших одноклассников Эвелин. Возможно, она выходила с кем-то на связь.
– Есть, сэр, – Ривз с серьёзным видом кивает и, поманив за собой Джейка, выходит из кабинета. Хакер, прежде чем пойти следом за офицером, ободряюще сжимает мою ладонь, без слов напоминая о том, что я всегда могу рассчитывать на его поддержку, а затем, поднявшись и бросив на меня прощальный взгляд, скрывается за дверью. Шумно выдыхаю, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя, как вместе с парнем по крупицам исчезает и моё самообладание, и быстро выпаливаю, не глядя на Блумгейта:
– Два года назад мама связывалась с Ханной Донфорт. Она приезжала в город и дала ей мой номер.
– Правда? – шериф в изумлении таращится на меня, а затем уточняет: – И давно Вы в курсе?
– С тех пор, как нашли Ханну, – скиснув отвечаю я, старательно избегая взгляда Алана, и встречаюсь глазами с Джеймсом, который всё это время тихо стоит возле стены, о чём-то напряжённо размышляя. Охотник лишь прищуривается, и я вновь перевожу взгляд на шерифа, который, в раздражении хлопнув себя ладонями по бёдрам, садится на край стола, сверля меня взглядом.
– Мэйв, кажется у нас была договорённость – работать сообща. А Вы скрываете важную информацию.
– Простите, шериф, но мне показалось, что это касается лишь моей семьи, – поджимаю губы, твёрдо выдержав взгляд мужчины, а затем расстроенно выдыхаю: – Я оказалась неправа...
– Это ещё точно неизвестно, – наконец подаёт голос Купер, подходя ближе. Встав за моей спиной, охотник мрачно смотрит на Блумгейта. – В любом случае, у нас есть ещё одна проблема. Кем бы ни был преступник – он сейчас отходит на второй план. Вторая семья уже помечена, а Вы, шериф, отказываетесь выставить охрану возле дома.
– Если за ними придёт монстр, то обычный полицейский не поможет, не так ли? – резко спрашивает Алан, явно до сих пор не веря в наши рассказы про «духа Дасквуда», а Джеймс ядовито интересуется:
– И поэтому нужно оставить невинных без защиты? Да, обычное оружие против него бессильно, зато ваши люди могли бы, в случае опасности, попытаться увести их. Я же, к сожалению, не могу разорваться и быть в нескольких местах одновременно.
– Давайте не будем сейчас ссориться, – вяло прошу я, чувствуя, как у меня начинает раскалываться голова, однако мужчины, находясь не в самом лучшем расположении духа, откровенно игнорируют меня, продолжая выливать друг на друга накопившееся раздражение и усталость.
– Конечно, как я мог забыть – Вы, мистер Купер, шастаете по лесу и изучаете байки вместо того, чтобы выполнять, как Вы это называете, свою работу.
– Во всяком случае я делаю хоть что-то, в отличие от полиции, которая может лишь хвататься за бесполезные факты и мешать другим выполнять свою работу.
– Эти бесполезные факты...
– Сэр! – в кабинет заглядывает молодой офицер, прерывая спор шерифа и охотника. Парень выглядит взволнованным, и, когда Алан переводит на него взгляд, торопливо выпаливает: – Звонила миссис Гроув, она жалуется на крики и шум у соседей. Говорит, там происходит что-то страшное.
– Твою мать, – выплёвывает Блумгейт и, схватив свою куртку, бросает Джеймсу: – Поедешь со мной.
– Это те люди, которых пометили? – спрашиваю я, поднимаясь со стула, но Алан жестом заставляет меня сесть обратно.
– Тим, позови Роуди и Стива, поедете с нами, – обращается он к молодому офицеру, и лишь после этого отвечает на мой вопрос: – Да. И ты сидишь здесь!
Гаркнув последнюю фразу, неосознанно перейдя на «ты», шериф пулей вылетает из кабинета в сопровождении офицера и Джеймса. Дверь с грохотом захлопывается, оставляя меня в кабинете, и я раздражённо откидываюсь на спинку стула, шумно вздохнув. Нервно притопываю ногой, борясь с искушением ослушаться шерифа и поехать следом за ними, однако решаю, что не стоит ещё больше раздражать Блумгейта. Достав телефон, захожу в чаты, намереваясь написать друзьям, и в тот же миг в общем чате приходит сообщение от Джесси.
Джесси
«Нет, это уже ни в какие ворота!»
«Хотя бы вы скажите ему!»
Ричи сейчас онлайн
Ричи
«Эм»
«Джесси»
«Не впутывай остальных»
Джесси
«А ты вообще помолчи!»
«Сейчас вернусь в палату»
Ричи
«Почему это звучит как угроза?»
Клео сейчас онлайн
Клео
«Что происходит?»
Джесси
«Ричи!»
«Он хочет стать приманкой для монстра!»
Ричи
«Не приманкой!»
«Я могу просто его найти»
«Бееее»
«Джесси, успокойся, я уже всё решил»
Лили сейчас онлайн
Клео
«Что?»
«Ричи, ты в своём уме?»
«И как ты вообще собрался это делать?»
Ричи
«В своём уме и здравой памяти»
«Долго рассказывать, но я вроде как на него настроен»
«Тип как радар»
Лили
«Ричи, это же опасно!»
Джесси
«Вот и я о чём!»
«А он и слушать не желает!»
Дэн сейчас онлайн
Дэн
«Что на этот раз случилось?»
«Из озера Блэкуотер неожиданно вылезло Лохнесское чудовище?»
«Или сам Ктулху пожаловал?»
Томас сейчас онлайн
Ханна сейчас онлайн
Лили
«Не смешно, Дэн»
Дэн
«А я и не шучу»
«В этом городе можно теперь ждать чего угодно»
Джесси
«Ричи сошёл с ума»
«Он решил, что попытаться найти Человека без лица – это замечательная идея»
Дэн
«Хм»
«Хммм»
Джесси
«Дэн!»
Дэн
«Это замечательная идея!»
«Для камикадзе»
«Вперёд, Ричи»
«Только скажи, какие цветы предпочитаешь на могилу»
Ричи
«Спасибо, что верите в меня»
«Очень мило»
Томас
«Мы верим»
«Но не хотим, чтобы с тобой снова что-то случилось»
«Друг, тебе и так досталось»
«Оставь это»
Ханна
«Томас прав»
«Пусть теперь с этим разбираются профессионалы»
«Здесь же есть охотник на нечисть, верно?»
«Джеймс, кажется?»
Джесси
«Ага»
«Только вот это была его идиотская идея»
«Мэйв»
«Я вижу, что ты в сети»
«Ничего не хочешь сказать?»
Мэйв
«Я не собираюсь в это лезть»
«В данной ситуации решение остаётся за Ричи»
Ричи
«Спасибо!»
Джесси
«Но ведь речь идёт о его жизни!»
Мэйв
«В том-то и дело»
«Это его жизнь»
«И он решает, что делать»
«Мы, как его друзья, должны его поддержать»
«И сделать всё возможное, чтобы он всё же не умер»
Джесси
«Ага, а если бы дело касалось Джейка, ты бы сделала всё возможное, чтобы он передумал»
Дэн
«Не хочу влезать в ваш спор»
«Но Джесси права»
Мэйв
«Если не хочешь влезать – то и не влезай»
«И не нужно переводить стрелки на Джейка»
«Думаете мне легко?»
«Я тоже не хочу, чтобы Ричи рисковал своей жизнью»
«Но дело принимает совсем херовый оборот»
«Я сейчас в участке»
«Только что поступил вызов – в одном из домов крики и страшный шум»
«Шериф и Джеймс поехали туда»
«Очевидно Человек без лица пришёл за своими жертвами»
«Ричи, ты ничего не чувствуешь?»
Ричи
«Ну»
«Мне стало очень холодно»
«Но я не вырубился»
«Не знаю, считается ли»
Лили
«Ну и жуть»
Клео
«Может потому что ты сейчас не совсем в Дасквуде?»
«И чем ближе Человек без лица, тем острее ты его ощущаешь?»
Мэйв
«Хорошая мысль, Клео»
«Мне тоже так кажется»
Джесси
«Нет, вы сейчас серьёзно?»
«Уф»
«Поверить не могу»
«Я всё ещё считаю, что Ричи должен отказаться от этой затеи!»
«Можете думать, что хотите»
«А я этого так просто не оставлю!»
Джесси сейчас оффлайн
Дэн
«Класс»
Ханна
«Ричи, может тебе действительно стоит отказаться?»
Ричи
«Я не могу»
«Я просто обязан это сделать»
«Уж ты-то должна меня понять»
«Джесси идёт»
«Покедова»
Ричи сейчас оффлайн
Мэйв
«Так, ладно»
«У меня есть ещё новости»
«Прочитают их, когда зайдут в сеть»
Клео
«Новости плохие, правильно понимаю?»
Дэн
«У нас других и не бывает»
Мэйв
«Плохие скорее для меня»
«Я прошу вас просто выслушать»
Лили
«Честно говоря, мне уже страшно»
«Что случилось, Мэйв?»
Мэйв
«Есть высокая вероятность того, что за всем этим стоит моя мать»
Ханна
«Тётя Эви?»
«Не может быть!»
Лили
«Чего?»
«Погодите-ка»
«Та самая тётя Эвелин, которую я никогда не видела – мать Мэйв?!»
Дэн
«Охуеть»
«Это что за индийский сериал?»
Томас
«Я что-то ничего не понимаю»
Ханна
«Ой, Лили»
«Я думала, ты знала об этом»
Лили
«Откуда мне было это знать?»
«Мне никто ничего не сказал!»
«С ума сойти»
Мэйв
«Не волнуйся, Лили»
«Я сама только недавно об этом узнала»
«Вернее, вспомнила»
«В общем, сейчас это не так важно»
«Шериф мне кое-что рассказал»
«На куртке, которую Джеймс нашёл на месте ритуала, помимо крови Майкла Хэнсона обнаружились и частички ДНК моей мамы»
«А ещё, как оказалось, тридцать лет назад она проходила как свидетель по делу с исчезновением нескольких семей»
«Угадайте, кого она обвинила в похищении?»
Клео
«Человека без лица?»
Мэйв
«Бинго»
«Самое интересное то, что тогда людей на самом деле утащил монстр»
«На дверях их домов были знаки ворона»
«Маму отправили к психотерапевту»
«Вы ни за что не угадаете, кто им был»
Дэн
«Уже теряюсь в догадках»
«Человек без лица?»
Мэйв
«Ха-ха»
«Нет»
«Айрис Хэнсон»
Томас
«Это же мать Дженнифер Хэнсон?»
Мэйв
«Да»
«Оказывается моя мама часто бывала в гостях у Хэнсонов»
«Она знала Дженнифер»
Ханна
«Я была у Айрис»
«Незадолго до похищения»
Мэйв
«Джесси тоже к ней ездила»
«И я вспомнила кое-о-чём»
«Айрис назвала модель машины, на которой сбили Дженнифер»
«Но есть несостыковка»
«Убийцу Дженнифер не нашли»
«Откуда тогда Айрис узнала об этом?»
«И кому принадлежал AMC Gremlin?»
«Джеймс должен был просмотреть документы из «Гаража», но со всеми этими событиями очевидно забыл»
Ханна
«Ну»
«Я смогу ответить тебе на этот вопрос»
«Машина принадлежала человеку по имени Тед Мадруга»
«В ночь фестиваля мы с Эми одолжили у Ричи этот автомобиль»
«Мадруга продал машину «Гаражу»»
«А спустя несколько лет я узнала о том, что этот человек в тюрьме»
«Я хотела с ним встретиться, но не успела»
«Может его посадили из-за нас?»
«Из-за того, что мы сделали?»
Томас
«Это была случайность, Ханна»
Ханна
«Да»
«Случайность»
«Ужасная случайность, которую мы решили скрыть»
Мэйв
«Нет смысла себя сейчас винить»
«Значит, Тед Мадруга?»
«Если его посадили, решив, что это он убил Дженнифер, то тогда у него есть мотив для мести»
«Но опять же возникает вопрос: почему все считают, что убийцу не нашли?»
«И при чём здесь моя мать?»
Дэн
«Что ж»
«Если окажется, что ты дочь маньячки»
«И хакерище не сможет этого пережить»
«Знай, что я просто обожаю потенциально опасных женщин»
«И моё сердце всегда открыто для тебя»
Лили
«Дэн!»
Клео
«Как можно об этом шутить?»
Дэн
«Я серьёзен, как никогда!»
Мэйв
«Спасибо, Дэн, я учту»
«Нам есть что ещё обсудить?»
Томас
«Не думаю»
«Ни у кого же больше нет новостей?»
Клео
«Нет»
Лили
«Нет»
Ханна
«Нет, кажется»
Дэн
«У меня зачесалась нога»
Мэйв
«Да, это важная новость»
«Ладно»
«Тогда до связи»
Выйдя из сети, убираю телефон обратно в карман толстовки и впиваюсь взглядом в папку с делом тридцатилетней давности. Из груди вырывается судорожный вздох, и я, порывисто подавшись вперёд, хватаю её со стола, принимаясь снова пролистывать. К одному из пожелтевших от времени листов прикреплено старое чёрно-белое фото, и я с тоской разглядываю четырнадцатилетнюю задорно улыбающуюся девчонку с такими же чертами, что у меня. Поджав губы, откладываю папку и, достав телефон, пролистываю галерею, остановившись на одном из наших с мамой совместных фото. Оно было сделано незадолго до её исчезновения. Мы тогда всей семьёй выбрались на выходные в Олимпик, и отец всю дорогу шутил над тем, что мы с мамой обе разоделись так, будто собираемся как минимум пройти кастинг в топ-модели. Эвелин лишь смеялась и на всех фотографиях старательно позировала как на профессиональной фотосессии. В конечном итоге она и меня заставила, несмотря на то, что я, в отличие от мамы, надулась на Джереми, будучи обидчивым шестнадцатилетним подростком. В итоге отец окрестил нас «самыми шикарными женщинами в его жизни», мама признала это фото самым лучшим, а я прекратила обижаться на отца за его шутки. День определённо был спасён. И сейчас, глядя на эту фотографию, я смахиваю со щеки непрошенные слёзы и горько спрашиваю:
– Что же ты натворила, мама?
Ответа, разумеется, не следует, и я, убрав телефон обратно, поворачиваю голову на звук открывшейся двери. Вижу офицера Ривза и быстро поднимаюсь со стула, вопросительно глядя на молодого человека. Помощник шерифа кивает мне и произносит:
– Я отвёз мистера Коулмана к мисс Джесси Хокинс. Шериф позвонил и попросил меня так же отвезти туда и Вас, мисс Найт.
– Не нужно, я на машине, – коротко мотнув головой отвечаю я, но Ривз лишь пожимает плечами.
– Значит я поеду следом. У меня приказ доставить Вас домой в целости и сохранности.
– А заодно и проследить за тем, чтобы я не попёрлась на место происшествия? – понятливо киваю я, заметив лёгкое смущение на лице полицейского. – Кажется, у шерифа Блумгейта некоторые проблемы с доверием.
– Возможно их не было, если бы Вы ничего не скрывали от него, – замечает Ривз, пропуская меня вперёд из кабинета. Я лишь фыркаю и, немного помолчав, спрашиваю:
– Что с той семьёй?
– Их не нашли, – медленно молвит Ривз и, когда мы выходим из участка, притормаживает меня, придержав за локоть. Вопросительно смотрю в лицо молодого человека и замечаю, что у него между бровей пролегла морщинка. Офицер несколько секунд задумчиво молчит, а затем, вздохнув, произносит: – Послушайте, мисс Найт...
– Можно просто Мэйв, – отмахиваюсь я, и помощник шерифа кивает, принимая к сведению.
– Шериф рассказал мне о том, что происходит, и я скажу сразу – вся эта история с ожившим монстром из легенды выглядит как самый настоящий бред.
– Я бы очень сильно удивилась, если бы Вы поверили, – хмыкаю я, а полицейский слегка улыбается.
– И всё же я, как ни странно, склонен Вам поверить.
– А? – глубокомысленно выдаю я, оторопело уставившись на полицейского, а тот, вздохнув, произносит, глядя куда-то в сторону.
– В этом деле слишком много фактов, указывающих на участие чего-то сверхъестественного, которые просто нельзя игнорировать. Я вырос в Дасквуде и, разумеется, знаю про Человека без лица, однако лишь сейчас осознал, что это может и не быть выдумкой. То, что происходит – знаки ворона, пропавшие без следа люди – слишком уж напоминает легенду, но какое-то шестое чувство подсказывает мне, что это не подражатель. Он работает слишком чисто. Слишком... неуловимо. Люди всегда оставляют следы, а здесь же ни единой зацепки.
– Вот бы и шериф думал, как Вы, – хмыкаю, покачав головой, и вздыхаю. – Однако монстр в виде человека у нас тоже имеется.
– Тот, кто оживил легенду, – утвердительно произносит Ривз, и я автоматически киваю.
– Да.
– Найдём призывателя – узнаем, как избавиться от монстра, – продолжает развивать свою мысль офицер, и я добавляю:
– Можно ещё провести ритуал, однако из книги, в которой он описан, вырван лист как раз с нужным ритуалом. Наверняка это сделал преступник. И я сильно сомневаюсь, что он нам расскажет обо всём, если мы его отыщем.
– Расскажет, – спокойно произносит Ривз и в его глазах появляется какой-то мрачный блеск. – У него просто не будет выбора. Я не позволю какому-то монстру, спущенному с поводка, терроризировать мой город.
– Тогда надо найти преступника как можно скорее, – оглашаю я и без того известную мысль, и, отойдя к своей машине, забираюсь на водительское сиденье. Ривз, сев в патрульную машину, выезжает с парковки следом за мной, и я еду в сторону дома Джесси в самом мрачном расположении духа. Проезжая мимо дома семьи Харрис, вижу, что территория оцеплена, и замечаю снующих по лужайке и внутри дома троих полицейских, Алана и Джеймса. Поборов искушение резко затормозить и помчаться туда, чтобы выяснить подробности, мрачнею ещё больше и вдавливаю педаль газа в пол.
Когда мы доезжаем, Ривз, дождавшись, когда я зайду в дом, разворачивается и едет обратно, а я, потрепав по голове Люцифера, выбежавшего мне навстречу, тащусь на кухню, из которой доносится приглушённое щёлканье клавиатуры и неразборчивое бормотание. Остановившись в дверном проёме, прислоняюсь к косяку и с лёгкой улыбкой наблюдаю за тем, как Джейк, буквально обложившись различными хакерскими приспособлениями, о назначении которых я даже спрашивать боялась, сидит за столом, уткнувшись в ноутбук и не замечая ничего вокруг себя. Пальцы хакера летают по клавиатуре буквально с нечеловеческой скоростью, вбивая запросы, команды и обходя защиту, а я, вдоволь налюбовавшись своим парнем, подхожу ближе и осторожно окликаю его:
– Джейк?
– А? – парень на секунду отвлекается, бросив на меня взгляд, а затем снова сосредоточенно утыкается в монитор, на котором мелькают строчки кода. – Привет.
– Привет, – дёргаю уголками губ. – Наверное это идиотский вопрос, но ты уже нашёл что-нибудь?
– Пока нет, – коротко отвечает парень, с головой погружённый в работу, и я, решив не мешать, наклонившись оставляю лёгкий поцелуй на его щеке.
– Не сиди долго, ладно? Отдых никто не отменял.
– Не волнуйся, я привык долго не спать, – парень вновь отрывается от монитора и поднимает на меня взгляд. – А вот тебе стоило бы.
– Наверное так и сделаю, – поморщившись смотрю на часы и вздыхаю. – Джесси кажется решила остаться в больнице у Ричи с ночёвкой.
– Неудивительно, – молвит хакер, вводя в командую строку очередной набор букв и цифр, запуская какую-то программу. – Я прочитал ваше обсуждение в чате. Она беспокоится за него.
– Я тоже беспокоюсь за него, – вздыхаю и разглядываю пол под ногами. – Но...
– Ты всё сказала правильно, Мэйв, – Джейк вздыхает. – Дело становится слишком серьёзным. Ричи сам сделал свой выбор. Мы можем лишь помочь ему с этим, но отговаривать...
– Надеюсь Джесси всё же поймёт меня, – бормочу себе под нос и, заметив что парень вновь погрузился в работу, тихо выхожу из кухни. Добравшись до своей комнаты в сопровождении Люцифера, не раздеваясь плюхаюсь на кровать, раскинув руки и уставившись в потолок. Чувствуя невероятно сильное моральное истощение, я продолжаю раз за разом прокручивать в голове у себя новые неутешительные факты. Моя мать может быть причастна к похищениям. Человек без лица забрал новую семью. Скоро метка появится у кого-то другого. И мы до сих пор не знаем, кто вызвал монстра и как от него избавиться.
Впрочем, усталость всё же даёт о себе знать, и я, сжираемая мрачными мыслями, всё же проваливаюсь в беспокойный сон.
***
Я просыпаюсь посреди ночи от глухого ворчания лежащего в ногах Люцифера. Сонно повернувшись, шарю рукой по второй половине кровати, которая остаётся пустой и холодной, и понимаю, что хакер так и не пошёл спать. Наверное, он до сих пор на кухне – продолжает искать информацию про мою мать.
Люцифер вновь издаёт низкое рычание, и я, сев на постели, с недоумением смотрю на вольфхунда, который неотрывно смотрит в сторону окна своими янтарно-жёлтыми глазами. Оскалив острые зубы, пёс коротко рявкает, облизнувшись, , и я, чувствуя, как у меня по спине пробегает холодок, медленно поворачиваю голову в сторону окна.
Он стоит за стеклом, облачённый во всё чёрное, буквально являясь частью ночи, молча таращась на меня бездонными тёмными глазами жуткой джутовой маски, которая, если ещё не снится мне в кошмарах, то с этого момента точно начнёт. Заметив, что я смотрю на него, в ужасе застыв, Человек без лица медленно поднимает указательный палец, поднося его к маске, а у меня из груди вырывается громкий визг.