В погоне за призраком

– Кажется, я помешал?

В уши врезается ледяной голос Джейка, и моё сердце проваливается куда-то вниз. Все мои внутренности скучивает болезненный спазм, и я собравшись с силами, отталкиваю от себя Фила, который, лениво облизнувшись, словно кот, добравшийся до сметаны, поворачивает голову, глядя на хакера, и нагло ухмыляется.

– Да, помешал. Не мог бы ты зайти попозже?

– Какого чёрта, Фил? – задыхаясь от злости, спрашиваю я и бросаю панический взгляд на застывшего у двери парня. – Джейк, это не...

– Не то, что я подумал, верно? – хакер горько усмехается, даже не глядя на меня, не отводя потемневшего от ярости взгляда от Хокинса-старшего. – Ну разумеется.

– Раз уж ты здесь, то давай расставим все точки, – Фил встаёт со стула и идёт к Джейку. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, бармен прячет ладони в карманах джинс и с усмешкой окидывает парня взглядом. – Думаю, что тебе пора отступить.

– Правда? – Джейк прищуривается. – И почему же? Просвети меня.

– Я знаю, кто ты такой, – ухмылка Фила становится ещё шире. – Значит, Александр Джейкоб Фридланд, да? А может лучше называть тебя «Джейк Коулман»?

– Не понимаю, о чём ты, – лицо хакера каменеет, а я, несмотря на всю ситуацию, с замиранием сердца понимаю, что теперь знаю его фамилию. Коулман. Его зовут Джейк Коулман.

– Не строй из себя идиота, – ухмылка исчезает с лица Хокинса, и он сощуривает свои карие глаза. – Ты всё прекрасно понимаешь. Я знаю о том, что ты беглый хакер, за которым охотится правительство. Знаю о том, что ты украл секретные данные. Знаю, что тебя не оставят в покое. А теперь ответь мне, Джейк, какое будущее ждёт Мэйв с тобой?

– Не знаю, откуда тебе это всё известно, но тебя это не касается, – ровным тоном произносит парень, стараясь всеми силами сохранять самообладание. Фил фыркает.

– Серьёзно? Ты настолько эгоистичная сволочь, что готов сломать девушке жизнь лишь из-за своей ненормальной любви к ней? Ты – преступник. Ей не место рядом с тобой.

– Вот как, – Джейк усмехается, опустив взгляд и покачивая головой, а затем неожиданно размахивается и со всей силы кулаком бьёт Фила по лицу. Громко ахаю и тут же зажимаю рот ладонями, глядя на то, как Хокинс, покачнувшись от удара, делает пару нетвёрдых шагов назад. Джейк морщится, разжав пальцы и встряхнув кистью, а бармен, подняв голову и выплюнув злобное «сука», бросается на хакера, хватая его за грудки и впечатывая его в стену бара. С губ Джейка срывается шипение, когда он ударяется затылком, и парень тут же дёргает головой в сторону, уворачиваясь от кулака Фила, направленного ему в лицо.

– Твою мать, – выдыхаю, торопливо спрыгивая со стула, и мчусь к парням, намереваясь хотя бы попытаться оттащить Фила от Джейка, ведь он был гораздо выше меня и раза в полтора тяжелее. Однако не успеваю ничего сделать – продолжая методично избивать друг друга, парни валятся на пол, сплетаясь в один яростный клубок. Прогоняю от себя первый порыв схватить что-нибудь тяжёлое и врезать им обоим, и, улучив момент, когда они вновь поднимутся на ноги, вклиниваюсь между разозлёнными парнями, чуть не получив удар в живот.

– Хватит! – гаркаю я, упираясь ладонями в грудь Фила, закрывая собой Джейка. – Прекратите оба!

– Принцесса, отойди, – тяжело дыша, просит Фил, не сводя горящего взгляда с хакера и утирая кровь из разбитого носа. – Не хочу тебе случайно навредить.

– Иди на хрен, Фил, – бросаю я, злая на него, словно тысяча чертей. Обернувшись, смотрю на Джейка, у которого разбита губа, и он, поймав мой взгляд, тут же отворачивается. Пробормотав что-то нечленораздельное, выходит из бара, громко хлопнув дверью, и я, не обращая внимания на Хокинса, устремляюсь за ним.

– Джейк! – зову парня, припуская чуть ли не бегом, чтобы догнать его. Хакер быстрым шагом пересекает парковку возле бара, и мне удаётся нагнать его лишь у своей машины. – Джейк, да постой же!

Хватаю парня за руку, но он, резко затормозив, вырывает её из моей хватки и, развернувшись, устремляет на меня взгляд, наполненный такой злостью, что я неосознанно делаю шаг назад. Внутри всё болезненно сжимается от этого взгляда, и моё сердце рвано бьётся, отдаваясь болью в каждом вдохе.

– Чего тебе, Мэйв? – ядовито спрашивает парень, вытирая тыльной стороной ладони кровь, сочащуюся из рассечённой губы. – Возвращайся обратно – ты же не просто так не послушалась и вышла из дома. Очевидно здесь у тебя было важное дело, и я уже увидел, какое именно.

– Прости! – умоляюще смотрю на хакера, чувствуя, как под рёбрами вновь начинает кровоточить рана, появившаяся в тот миг, когда я увидела Джейка с Кэндис. Только теперь всё было наоборот. И теперь я теряла его не из-за другой девушки, а из-за своей собственной глупости. – Он попросил приехать, сказал, что у него есть важная информация. Я не знала о том, что он задумал!

– Да какая разница, Мэйв?! – рявкает Джейк, и я вздрагиваю, словно он меня ударил. – Ты просто должна была сидеть дома! Но нет, ты, как всегда, поступила по-своему. Ты никогда никого не слушаешь.

– Прошу, позволь мне объясниться, – в моём голосе звучит отчаяние, а картинка перед глазами начинает расплываться. Боль в груди нарастает с каждой секундой, и кажется, что я вот-вот начну задыхаться. Тянусь к Джейку, но он отшатывается от меня.

– Не хочу, – парень отрицательно качает головой. – Не сейчас. Возвращайся к Филу – с ним тебе будет безопаснее. А мне нужно побыть одному.

– Джейк!

Парень игнорирует мой отчаянный крик и, отвернувшись, уходит с парковки, оставляя меня стоять в одиночестве, хватая ртом воздух, задыхаясь от свербящей боли в груди. Внутренний голос, попытавшийся вякнуть что-то по этому поводу, сразу замолкает, в кои-то веки не найдя, что сказать, и мне безумно хочется, чтобы меня сейчас переехала машина. Или чтобы на меня упал метеорит. Или, что будет лучше всего, сейчас появился Человек без лица и утащил меня в лес – там мне самое место.

Тихий цокот каблучков позади меня не оказывается неожиданностью, и я поворачиваюсь, встречаясь взглядом с Кэндис. Блондинка смотрит на меня с мягкой понимающей улыбкой и качает головой, цокнув языком.

– Мэйв-Мэйв-Мэйв, а я ведь тебя предупреждала, помнишь?

– Стоило догадаться, – хрипло отвечаю, мысленно давая себе пощёчину и приказывая не реветь. Не сейчас. Не при этой дряни. – Значит, сговорилась с Филом?

– Милашка Фил здесь совершенно ни при чём, – МакДжордан улыбается ещё шире. – Уж не знаю, чего в тебе такого особенного, но этот красавчик тоже в тебя влюблён, поэтому убедить его в том, что тебе будет гораздо лучше с ним, не стоило мне большого труда. Ну ты знаешь – одна случайно сказанная фраза порой сильно цепляет. Немного рассказать про Джейка, чуточку приукрасить наш с ним разрыв – и вот Фил, как рыцарь на белом коне, готов спасти тебя от той ужасной жизни, что тебя ожидает. Очаровательно, не правда ли?

– Значит и то, что Джейк оказался здесь, тоже твоих рук дело, да? – болезненно усмехаюсь, чувствуя непреодолимое желание приложить Кэндис головой об асфальт. Девушка радостно кивает.

– Здорово вышло, да? Всего-то и надо было, конечно же совершенно случайно, столкнуться с ним и сказать о том, что я услышала, будто бы Фил намеревается пригласить тебя на свидание этим вечером. Знаешь, Джейк очень разозлился – я никогда его таким не видела.

– Какая же ты сука, – качаю головой, сжимая и разжимая ладони. – Зачем он тебе? Ты же его даже не любишь – иначе не изменила бы ему на той вечеринке.

– Господи, ну ты и дура, – Кэндис смеётся, качая головой. – Любовь? Да кому она нужна? От неё всегда одни проблемы. Но Джейк – мой. И всегда будет моим. Сейчас я пойду и утешу его, как и подобает девушке. Он забудет тебя – и мы снова будем вместе.

– Он простит меня, – дрожащим голосом произношу я, чувствуя себя в этот момент просто маленькой глупой девчонкой, и блондинка усмехается.

– Потому что любит? Да, возможно, это так. И именно поэтому боль от твоего предательства гораздо более сильная, чем от того, что сделала я, – гордо вскинув голову девушка идёт мимо меня, а затем, остановившись рядом, ехидно произносит: – Кстати, секс с ним просто восхитительный. Жаль, что тебе не светит.

Делаю глубокий вдох, чуть не скривившись от боли, и мысленно уговариваю себя сохранять самообладание и достоинство – нельзя опускаться до уровня этой стервы. Я должна быть лучше неё. Однако до чего же сильно мне хотелось схватить Кэндис за длинные волосы и бить лицом об землю, пока она не захлебнётся в собственной крови. Сжимаю ладони в кулаки и лишь молча провожаю взглядом девушку, которая торопливо идёт в сторону, в которой скрылся Джейк, вызывающе покачивая бёдрами. Мысленно искренне пожелав ей сломать шейку бедра, на негнущихся ногах добредаю до своей машины, чувствуя опустошение. Хотелось просто забиться в уголке и жалеть себя, однако, к сожалению, этого я не могла себе позволить – меня всю жизнь учили быть сильной. Но порой мне чертовски сильно хотелось быть слабой.

Забравшись в Шевроле, роняю голову на руль, размеренно дыша и пытаясь справиться с душераздирающей болью, но она не хотела отступать, проникая в меня ещё глубже, пуская корни. «Он ушёл», – горько думаю я, и внутренний голос, который, как мне казалось, заткнулся, тут же оживает:

«А ты что хотела? Накосячила – теперь разгребай», – ворчит он, и я тяжело вздыхаю. Хотелось поехать в мотель, в который, наверняка отправился хакер, но он сказал, что ему нужно побыть одному. С другой стороны, туда направлялась Кэндис с явным намерением окончательно нас рассорить, и меня начинало трясти от злости, когда я представляла эту белобрысую гадину рядом с Джейком. Конечно, оставалась слабая надежда, что он прогонит её, а утром, остыв, захочет поговорить, но, вспомнив его взгляд, вздрагиваю и легонько ударяюсь лбом о руль, жалея о том, что у меня не хватит храбрости самой себе выбить остатки мозгов.

Лёгкий стук в окно заставляет меня поднять голову, и я, тяжело вздыхаю, когда вижу Фила. Выглядит парень не очень – нос явно сломан, а на скуле наливается огромный синяк. Опускаю стекло и смотрю прямо перед собой, избегая его взгляда.

– Чего тебе? – хрипло осведомляюсь я, не желая сейчас выслушивать какую-нибудь хрень ещё и от Фила, но Хокинс неожиданно серьёзно произносит:

– Мне очень жаль, что так вышло.

– О, правда? – болезненно усмехаюсь. – Надо было раньше думать.

– Я слышал ваш с Кэндис разговор, – парень вздыхает. – Прости, я не знал, что всё это было подстроено. Я не знал, что Джейк должен прийти в бар. Поверь – я не привык играть так грязно. Целовать девушку на глазах у парня, которому она небезразлична – это низко.

– Что толку теперь от этого? – морщусь. – Поздравляю, вы своего добились. Теперь Джейк ненавидит меня.

– Не думаю, – Фил шумно выдыхает. – Поверить мне могу, что говорю это, но... Ты должна с ним поговорить и объяснить всё.

– Ты это серьёзно? – с моих губ срывается немного истеричный смешок, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на брата Джесси. – А как же твои слова? Что ты там говорил... А, точно! Мне ведь будет гораздо лучше с тобой, а не с ним. Он же мне жизнь сломает. Теперь ты хочешь, чтобы мы помирились?

– Я всё ещё так считаю, – Фил поджимает губы. – Но, как я уже сказал, я не привык использовать такие методы. Я хочу, чтобы наше соперничество было честным.

– Господи, да о каком соперничестве может идти речь? – закатываю глаза и откидываюсь на спинку сидения, крепко зажмурившись. В висках начинает нестерпимо ныть. – Прости, Фил, но я люблю Джейка. Его – а не тебя. Ты хороший парень, и нравишься мне, как человек и как брат Джесси, но мы с тобой... этого не будет.

– И всё же я не из тех, кто так просто сдаётся, – парень склоняет голову набок и серьёзно смотрит на меня. – Ты мне нравишься. Очень сильно. И я бы предпочёл, чтобы ты выбрала меня, а не его. Я понимаю, что сейчас это невозможно, однако я готов ждать. И когда Джейк совершит ошибку – а он её совершит, уж поверь мне – я буду рядом, чтобы поддержать тебя и помочь его забыть.

– Спасибо, буду иметь в виду, – холодно отзываюсь я и, не удостоив Фила взглядом, поднимаю стекло и, заведя мотор, выезжаю с парковки. На автомате веду машину, практически не обращая внимания на дорогу – если бы движение здесь было более оживлённое, я бы, вероятнее всего, с лёгкостью попала бы в аварию, но был вечер, и дасквудские дороги были практически пустыми.

Немного прихожу в себя, когда понимаю, что приехала домой к Джесси. Остановив машину, пустым взглядом пялюсь на тёмные окна. Дома никого не было, кроме Люцифера, но я не хотела, чтобы пёс снова увидел меня в таком состоянии – Люци был довольно эмоциональным, и, почувствовав, как мне плохо, сам бы разнервничался. Бедному псу и так хватило впечатлений за последние пару дней.

Нервно ломаю пальцы, кусая губы, раздирая тонкую кожицу, и, откинувшись на спинку водительского кресла, шумно выдыхаю. Идти домой совершенно не хотелось – не только из-за Люцифера, но и из-за того, что я не хотела оставаться сейчас одна. Мне нужно было высказаться, возможно даже напиться, но все мои друзья сейчас находились в загородном доме, готовясь давать отпор Человеку без лица. Конечно, был ещё один вариант – наплевать на всё и поехать к Джейку, заставить его выслушать меня, дать понять, что мне никто не нужен, кроме него. Я прекрасно понимала, что он сейчас чувствует, и помнила о том, что он дал мне время немного прийти в себя, когда я была на его месте, но осознание того, что с ним сейчас эта мерзкая Кэндис, лишала меня способности нормально мыслить.

Решившись, вновь завожу машину и, вдавив педаль газа в пол, несусь по дороге на максимально разрешённой скорости. Сердце бьётся с перебоями, заставляя морщиться при каждом вдохе, и я старательно дышу через рот. В уголках глаз выступают слёзы, но я торопливо вытираю их. Нельзя реветь. Сейчас мне нужно было взять себя в руки и не поддаваться эмоциям, чтобы не сделать ещё хуже.

Доехав до мотеля, останавливаю машину. Выключаю фары и нажимаю кнопку, чтобы выключить освещение в салоне, и в этот же миг вижу, как дверь мотеля открывается и оттуда выходит Кэндис. Съезжаю с кресла, чтобы она меня не заметила, и с каким-то злорадным облегчением вижу, что выглядит она расстроенной, и явно плакала – под глазами видны чёрные разводы от туши. Дождавшись, когда блондинка скроется из виду, выхожу из машины и, пока не растеряла всю решимость, иду в мотель. Немного напрягаю память, пытаясь вспомнить, где находится номер Джейка, а затем иду по нужному мне коридору. Останавливаюсь напротив двери, кажущейся смутно знакомой, поднимаю руку и нерешительно стучусь. Несколько секунд ничего не происходит, а затем за дверью раздаётся раздражённый голос Джейка:

– Кэндис, я же сказал тебе, чтобы ты...

Распахнув дверь, парень осекается, заметив меня на пороге, а затем тихо выдыхает:

– Мэйв? Что ты здесь делаешь?

– Прости, я знаю, что ты хотел побыть один, но нам нужно поговорить, – выпаливаю я, опустив взгляд и кусая губы, ожидая, что он сейчас меня пошлёт куда подальше, но хакер отходит в сторону.

– Ладно, заходи.

– Спасибо, – с облегчением выдыхаю и быстро захожу в номер. Развернувшись, наблюдаю за тем, как парень запирает дверь, а затем принимаюсь тарахтеть: – Послушай, я очень виновата перед тобой, и мне чертовски сильно жаль! Мне стоило послушать тебя и не выходить из дома, мне нужно было дождаться тебя и только вместе с тобой ехать к Филу, но я не знала, о том, что он сделает. Это было подстроено...

– Да, я знаю, – перебивает меня парень и вздыхает. – Кэндис была здесь. Я обо всём догадался.

– О, – на секунду зависаю, переваривая информацию о том, что он уже сам понял, что всё это было чистой воды подстава, а затем осторожно спрашиваю: – Ты всё ещё злишься на меня?

– Да, злюсь, но это сейчас не важно. – Джейк отводит взгляд. – Знаешь... Фил прав.

– О чём ты? – спрашиваю я, хотя уже прекрасно знаю ответ. К горлу подкатывает тошнота, и мне хочется закричать, чтобы он ничего не говорил, чтобы выкинул из головы эту мысль, но я лишь молча жду ответа.

– О нас с тобой, – хакер болезненно усмехается. – Я позволил себе на некоторое время забыть, кто я есть на самом деле, но Фил напомнил. Со мной у тебя нет будущего. Тебе действительно гораздо лучше было бы с ним. Поэтому нам нужно прекратить... всё это. Пока не поздно. Так будет лучше для тебя.

– Чего? – неверяще смотрю на Джейка, а затем взрываюсь: – Ты серьёзно?! Ты правда думаешь, что так будет лучше?!

– Меня разыскивает правительство, Мэйв, – молвит хакер, и я скрещиваю руки на груди, нервно усмехнувшись.

– Правда? А я и не знала!

– Мэйв, – парень морщится, но я на собираюсь отступать. Боль и злость сплетаются в один клубок, и я буквально выплёвываю слова:

– Почему ты решил, что лучше меня знаешь, как будет лучше? Почему ты решаешь, быть мне с тобой или нет? Ты не пробовал спросить меня, чего я хочу?

– Мэйв, послушай...

– Нет, Джейк, это ты послушай! – гаркаю я и подхожу ближе, обвиняюще тыча пальцем в грудь хакера. – Не смей решать за меня! Мне не нужна нормальная и спокойная жизнь. Мне не нужен Фил. Мне нужен ты, и я готова бросить абсолютно всё, оставить всех, лишь для того, чтобы быть с тобой! Пойми это наконец – я люблю тебя, и мне плевать на то, что ты в розыске!

– Это неправильно, – парень качает головой, и я поджимаю губы, с болью глядя на него.

– Ответь мне честно, Джейк: ты любишь меня?

– Ты знаешь ответ, – хакер отводит взгляд, а я качаю головой.

– Нет, не знаю. Ты никогда мне этого не говорил. Я хочу знать прямо сейчас – ты любишь меня?

Джейк закрывает глаза, глубоко вдохнув, а затем, повернув ко мне голову, выдыхает:

– Да, Мэйв. Я люблю тебя.

– Тогда какая разница, правильно это или нет? – на моих глазах выступают слёзы и я смаргиваю их с ресниц, чтобы лучше видеть лицо парня. Подхожу к нему вплотную и обнимаю его руками за шею. – Джейк, прошу тебя, не отталкивай меня. Я люблю только тебя и я уеду с тобой, когда всё это закончится. Если ты мне это позволишь.

– Ты не представляешь, на что будет похожа жизнь со мной, – глухо отвечает хакер, но я слегка улыбаюсь.

– Мне всё равно. Главное, что мы будем вместе.

– Ты будешь жалеть об этом.

– Не буду, – тихо произношу я и жалобно прошу: – Поцелуй меня, Джейк. Пожалуйста.

На лице хакера отражается целая гамма эмоций, и он нерешительно кладёт ладонь мне на щёку, второй рукой обнимая за талию. Медленно наклоняется, словно ведя с собой внутреннюю борьбу и раздумывая, стоит ли это делать, и я крепче обхватываю его за шею, прижимаясь к нему ещё сильнее. Меня начинает бить мелкая дрожь, и мне кажется, что сейчас он отстранится, скажет, что не передумает, и между нами всё кончено, но вот, сдавшись, парень приникает к моим губам. Крепко зажмуриваюсь, и с моих ресниц срывается пара слезинок, скатываясь по щекам и смешиваясь в нашем поцелуе. Отстранившись, Джейк с хмурым видом вытирает солёные мокрые дорожки с моих щёк, и уточняет:

– Значит, уедешь со мной?

– Уеду, – слабо киваю и немного истерично смеюсь, когда парень вздыхает:

– Ты ненормальная.

– Знаю.

– Абсолютно чокнутая.

– Именно так.

– Я люблю тебя, – бормочет он и вновь целует меня, уже более решительно. Его руки крепче обвиваются вокруг моей талии, прижимая меня к себе, и я чувствую, как его сердце бешено колотится в унисон с моим. Из разбитой губы парня вновь начинает сочиться кровь, и я чувствую её металлический привкус. Провожу языком по его губам, и из груди хакера вырывается хриплый полустон. Резко наклонившись, Джейк подхватывает меня под ягодицы, рывком поднимая, и я обхватываю его ногами за талию. Чувствую, как на его руках напрягаются мышцы, и мне буквально сносит крышу. Я целую его жадно и отчаянно, между ног становится горячо, и у меня больше нет ни сил ни желания сдерживаться. Впрочем, очевидно, что у Джейка тоже – я не замечаю, как мы оказываемся на кровати, и парень стаскивает с меня толстовку. Торопливо сдираю с него футболку и провожу ладонью по его обнажённой груди, вниз по напрягшемуся прессу, останавливаясь возле пряжки ремня на джинсах. Моя футболка летит вслед за его, и я чувствую обжигающие губы хакера на своих ключицах. Выгибаюсь в пояснице, откинув за спину волосы, подставляя ему свою шею, и с моих губ срываются тихие стоны, когда парень оставляет дорожку из поцелуев, мягко покусывая кожу. Джейк тихо чертыхается сквозь зубы, пытаясь справиться с застёжкой на моём бюстгальтере, и я, почти ничего не соображая от его ласк, с трудом различаю недовольное бормотание:

– Кто вообще это придумал?

– Погоди, я сама, – срывающимся хриплым голосом шепчу я, быстро расстегнув застёжку, и предмет недовольства хакера отправляется в груду одежды, валяющейся на полу. Откинувшись на подушки, не могу сдержать громких стонов, когда парень целует мою грудь, обводя языком набухшие соски. Его руки нежно скользят по моей коже, окончательно сводя с ума. Путаюсь пальцами в его волосах и кусаю губы – жар между ног становится практически невыносимым, и у меня из груди вырывается жалобное:

– Джейк, прошу...

Усмехнувшись, парень быстро помогает мне избавиться от джинс и нижнего белья, а затем, скинув с себя оставшуюся одежду, мягко раздвигает мои ноги, пристраиваясь между бёдер. Ложится сверху, опираясь на руки, чтобы не придавить, и, жадно поцеловав, плавно входит в меня. Вскрикиваю от наслаждения, впиваясь ногтями в плечи хакера, и подаюсь бёдрами навстречу. Мучительно медленные толчки доводят до исступления – Джейк явно дразнит меня, заставляя желать большего. Негодующе замычав, обхватываю ногами его за талию, меняя угол и прижимая к себе, заставляя проникнуть ещё глубже. Хакер, легонько укусив меня за шею, постепенно наращивает темп, выбивая громкие стоны и крики, разносящиеся по всему номеру. Становится невыносимо жарко, тело покрывается бисеринками пота, а волосы липнут к влажной коже. Весь мир вокруг исчезает – есть лишь наши тесно прижатые друг к другу тела, переплетённые пальцы рук, жаркие поцелуи и его сбитое горячее дыхание. Двигаемся в едином ритме, и я чувствую, как напряжение внизу живота нарастает. Стоны становятся всё громче и протяжнее, и Джейк, поняв, что я близка к завершению, срывается на бешеный темп, целуя меня, проникнув языком в мой рот. Ещё несколько быстрых толчков – и по моему телу проходит судорога. Выгибаюсь, хрипло выкрикнув имя хакера, впиваясь ногтями в его кожу и на несколько мгновений теряя связь с реальностью. Стенки влагалища сокращаются, и парень, хрипло застонав, выходит из меня, успев повернуться и пачкая пол рядом с кроватью. Немного придя в себя, провожу языком по пересохшим губам и, когда хакер ложится на подушки рядом со мной, сворачиваюсь клубочком у него под боком, положив голову ему на плечо. Мы оба всё ещё тяжело дышим – Джейк молча перебирает пальцами мои волосы, а я рисую невидимые узоры на его груди. Наконец, отдышавшись, поднимаю голову и, оставив поцелуй на шее хакера, бормочу:

– А Кэндис была права...

– А? – невнимательно отзывается парень, лениво водя пальцами по моей спине, пересчитывая позвонки, и я, вздохнув, поясняю:

– Секс с тобой действительно восхитительный.

– Не могу сказать того же о ней, – Джейк хмыкает и прижимается губами к моему лбу. – Давай не будем ни о Кэндис, ни о Филе, ладно?

– Не будем, – соглашаюсь я, уткнувшись носом ему в шею. Жар начинает отступать, и кожа покрывается мурашками от холода. Заметив это, парень укрывает нас одеялом и крепко прижимает меня к себе, согревая в своих объятиях, и я незаметно для себя проваливаюсь в сон.

***

Когда я просыпаюсь, то замечаю, что Джейк, одетый лишь в джинсы, сидит на краю кровати, что-то внимательно изучая. Щурясь, сонно оглядываюсь и замечаю, что все следы нашего внезапного примирительного секса была ликвидированы, а одежда аккуратно сложена. Закопошившись, выбираюсь из-под одеяла и, торопливо натянув на себя бельё и футболку Джейка, подбираюсь к нему, обняв со спины за торс и прижавшись губами к его обнажённому плечу.

– Я долго спала? – невнятно интересуюсь я голосом, больше похожим на мяуканье, и парень, хмыкнув, поворачивает голову и легонько целует меня в губы.

– Нет, всего лишь час.

– Ясно, – широко зеваю. – Ребята не писали? У них там всё в порядке?

– Джесси и Джеймс только недавно добрались до загородного дома, – отвечает хакер, и я изумлённо вскидываю брови.

– Так долго ехали? Остальные быстрее добрались.

– Они заезжали на придорожную заправку, – Джейк пожимает плечами. – Джеймсу зачем-то понадобились баллончики с краской.

– Кажется он выбрал не очень удачное время для граффити, – задумчиво хмурюсь. – Интересно, для чего они ему?

– Я не спрашивал – он явно знает, что делает, – хакер опускает взгляд на руки, и я наконец замечаю, что он так внимательно изучал. Смотрю на флаер с маршрутом конной прогулки, который я забрала из «Авроры», и всё моё хорошее настроение сходит на нет, когда я вспоминаю о том, что там произошло. Заметив мой взгляд, парень произносит: – Это выпало из кармана твоей толстовки.

– Да, знаю, – откашлявшись, сажусь рядом и неловко мямлю: – Я взяла это в баре.

– Ага, понятно, – хакер утыкается взглядом в листок. – Странно – почему изменили маршрут?

– Ну, – делаю глубокий вдох. – Фил сказал, что приезжали из охраны природы, потому что им поступила информация о том, что водопад в Гримроке и вся местность возле него отравлена. Поэтому пока не сделают тесты и не избавятся от токсина, если он действительно там есть, людям туда ходить запрещено.

– Надо же, у него всё же была полезная информация, – Джейк фыркает. – Кому могло понадобиться отравлять местность?

– Понятия не имею, – пожимаю плечами, а потом меня неожиданно осеняет. – Я поняла!

– Что? – хакер хмурится, и я торопливо объясняю:

– Дом Майкла Хэнсона! На втором этаже я видела железные бочки. Помнишь, я показывала фото?

– Покажи ещё раз, – просит парень, и я хватаю свой смартфон с прикроватного столика – очевидно он тоже выпал из кармана. Быстро захожу в галерею и, отыскав нужно фото, показываю его хакеру. Тот внимательно изучает бочки, а потом кивает:

– Здесь значок яда на каждой бочке – череп с перекрещёнными костями.

– Значит, это похититель отравил там всё, – шестерёнки в голове начинают со скрипом двигаться, и я пытаюсь ухватиться за догадку, которая пока что упорно от меня ускользала. – Он явно не хотел, чтобы во время фестиваля там кто-то появился, а мы знаем, что именно в этот день он хочет расправиться с Ханной. Это значит... значит...

– Значит, что Ханна в Гримроке, – заканчивает мою мысль Джейк и берёт свой смартфон в руки. – Надо выяснить, есть ли там место, в котором можно держать человека.

– Да, отлично, – согласно киваю и задумываюсь, стоит ли сообщать об этом сейчас ребятам, но внезапно раздавшийся стук в дверь прерывает мои размышления. Вопросительно смотрю на парня. – Кто это может быть?

– Кажется я знаю, – тяжело вздохнув, хакер встаёт с кровати. – Я разберусь.

– Кэндис, да? – цежу сквозь зубы, чувствуя, как изнутри поднимается волна раздражения. Джейк лишь коротко кивает и, открыв дверь, опирается рукой на косяк, преграждая путь назойливой МакДжордан, которая, увидев парня, окидывает взглядом его обнажённый торс и растягивает губы в соблазнительной улыбке.

– Привет, Джейк. Я подумала, что ты уже остыл, и мы могли бы обсудить произошедшее. Уверена, тебе сейчас нелегко, но...

– Кэндис, завязывай, – хакер перебивает её и вздыхает. – Кажется, я предельно ясно дал тебе понять, что между нами давно уже всё кончено. Уходи отсюда.

– Ты просто расстроен.

– Кэндис, – с голосе хакера начинают звучать стальные нотки. – Я не люблю тебя, я не хочу тебя и не хочу быть с тобой. Помощь твоего отца мне также не требуется. Единственное, что мне от тебя нужно – это чтобы ты оставила меня и Мэйв в покое.

– Ах Мэйв, – в голосе блондинки звучит откровенная ненависть. – У тебя проблемы с памятью? Забыл, что она...

– Она здесь, – произношу я, слезая с кровати и подходя кк Джейку. Меня начинает распирать от злости, и хочется всё же собственноручно задушить эту девицу. Конечно, папа будет не в восторге, если ему придётся защищать меня в суде, но думаю, что он меня поймёт. Парень сразу же по-хозяйски обнимает меня за талию, прижимая к себе, и глаза Кэндис вспыхивают яростью, когда она окидывает взглядом мои растрёпанные волосы, футболку Джейка на мне, его руку на моём теле и мои обнажённые ноги.

– Ты? – рычит блондинка, и мне кажется, что она вот-вот вцепится мне в лицо, но я настолько устала от её выходок, что лишь растягиваю губы наглой в улыбке и радостно киваю.

– Я!

– Ах ты дрянь! – взвизгнув, девушка замахивается, намереваясь ударить меня, но Джейк ловко перехватывает её руку, сжимая пальцы на тонком запястье. Хакер прищуривается и раздёльно произносит, чеканя каждое слово:

– Никогда. Не смей. Трогать. Мэйв. Не заставляй меня причинять тебе вред.

– Вы оба за это ответите, – шипит Кэндис, вырывая свою руку и отступая на шаг. – И ты, Коулман, в первую очередь.

– Уходи, Кэндис, не позорься, – фыркаю я, и блондинка переводит на меня горящий ненавистью взгляд.

– Это ещё не конец.

– Пока-пока, – машу ей ручкой и быстро захлопываю дверь прямо перед её носом. Прижимаюсь спиной к двери и прислушиваюсь к удаляющемуся цокоту каблуков, а затем шумно выдыхаю, глядя на Джейка: – Ненавижу её.

– У тебя был такой вид, будто ты готова её убить, – замечает парень, и я с сомнением смотрю на него.

– Думаешь, нужно было?

– Она того не стоит, поверь, – хакер вздыхает. – Забудь про неё. Сейчас нам нужно сосредоточиться на деле.

– Конечно, – киваю, и в этот момент мой телефон оживает, уведомляя о входящем звонке. Смотрю на экран – видеовызов от Лили.

– Хэй, привет, – улыбаюсь я подруге, приняв вызов, и с интересом разглядываю, что происходит на заднем фоне. – Как у вас дела?

– Такое впечатление, будто мы в ожидании войны, – Донфорт-младшая кривится и приветливо машет в экран Джейку, возникшему за моей спиной. – Привет!

– Привет, Лили, – хакер улыбается сестре и спрашивает: – Что у вас там происходит?

– Посмотрите сами, – девушка разворачивается и демонстрирует нам копошащихся за её спиной остальных ребят. Замечаю Клео, которая стоит у стены, держа в руках какую-то старую книгу, и Джеймса с Томасом, рисующих с помощью баллончиков краски на стенах какие-то замысловатые знаки, и удивлённо вскидываю брови.

– Это ещё что?

– Это будущее вымогательство бабла, – слышу раздражённый голос Дэна, и Лили слегка наклоняет телефон, чтобы мы могли увидеть Андерсона, сидящего в инвалидной коляске, сжимающего в руках явно выпрошенный у Купера пистолет и разглядывающего всё это безобразие. – Слышь, Пикассо, ты уверен, что эта вся херота потом ототрётся?

– Тебя больше должно волновать, поможет ли вся эта херота от Человека без лица, – отзывается Джеймс, старательно выводя какую-то закорючку. Дэн хмыкает.

– Знаешь, это меня волнует в последнюю очередь. Если не сработает, и мы сдохнем, так хотя бы не нужно будет хозяевам дома возмещать ущерб.

– Господи, Дэн, серьёзно? – раздаётся возмущённый голос Джесси, и подруга появляется за плечом Лили. – Привет, ребята! Мэйв, я тебе написала, как ты и просила, но ты не ответила.

– Да, была занята, – буркаю я, решив не вдаваться в подробности драмы между мной, её братом и Джейком. Подруга прищуривается.

– Ой, а вы чего такие взъерошенные?

– Правда? – оглядываюсь на Джейка, который торопливо пытается пригладить стоящие торчком волосы. – Тебе показалось.

– Да-а? – недоверчиво тянет Джесси, а затем её глаза радостно вспыхивают. – Да ладно? Вы наконец-то...

– Джесси! – восклицаю я, мучительно покраснев. Джейк давится смешком, пряча лицо в моих волосах, и я становлюсь багровой, словно переспелый помидор, когда Лили, присоединяясь к Джесси, многозначительно шевелит бровями.

– Так вот чем вы там были заняты, да?

– Давайте не будем сейчас обсуждать нашу интимную жизнь, – шиплю я, и прикладываю ладонь ко лбу, когда раздаётся заинтересованный голос Дэна:

– Что? Интимную жизнь?

– Вы чего там веселитесь? – Джеймс, закончив с художествами, подходит ближе и приветственно кивает. – Джейк, Мэйв. Мэйв, ты чего такая красная?

– Да они там с хакерком наконец потрахались, – сразу же сдаёт нас Андерсон, и я искренне жалею о том, что не существует никакой возможности протянуть руки через телефон и задушить парня. Купер лишь вскидывает брови.

– Ну наконец-то.

– Ага, так, ладно, кого ещё волновал этот момент? – решаю сразу уточнить я, и тяжело вздыхаю, когда Клео и Томас, всё ещё ковыряющиеся возле стены, синхронно вскидывают руки, как школьники на уроке. Открываю рот, чтобы высказать друзьям всё, что о них думаю, но тут на фоне раздаётся приглушённый звонок телефона, и ребята начинают с недоумением оглядываться.

– Чей телефон звонит? – Джесси хмурится, а Дэн, склонив голову набок, прислушивается.

– Звук идёт из-за стены.

– Это телефон Ханны, – молвит Томас и торопливо устремляется на звук. Чувствую, как напрягаются руки Джейка, лежащие на моей талии, и неосознанно прижимаюсь спиной к его груди. Ощущение надвигающейся бури становится сильнее, и я задерживаю дыхание, когда наблюдаю через экран смартфона, как Джесси берёт в руки телефон и, переглянувшись со всеми, принимает вызов.

– Тук-тук, – по дому разносится голос похитителя, и Хокинс чуть не роняет смартфон от испуга. Зажав рот ладонью, девушка смотрит на смартфон, как на змею, а механический голос продолжает звучать. – Вы думали, что сможете уйти от меня? Думали, что я вас не найду? Вы совершили огромную ошибку, приехав в этот дом. Он станет вашей могилой. Мы идём за вами – я и мой друг, с которым вы уже имели честь познакомиться. Человек без лица истосковался по грешникам.

Похититель завершает звонок, и в этот момент в загородном доме гаснет свет. Из моей груди вырывается испуганный полукрик, смешавшийся с испуганными возгласами друзей, и Джейк, крепче прижав меня к себе, мрачно шепчет:

– Началось.