3 Серия | Первая кровь
Осень в ту деревню пришла рано.
Холод пробирал до костей, листья падали с деревьев, словно сама жизнь покидала землю.
А вместе с осенью вернулась и болезнь.
На этот раз — хуже, чем прежде.
Сначала кашель, потом кровь, потом смерть.
Монахи молились, матери плакали, отцы копали могилы.
Азарию не мог на это смотреть.
«Я должен что-то сделать, — думал он. — У меня есть сила. Я не имею права молчать».
Он снова обратился к манускрипту.
Слова будто дышали, когда он открывал свиток.
«Чтобы остановить смерть, нужно дать ей дорогу.
Чтобы закрыть круг, нужно наполнить его кровью.
Ключ всегда требует сердце».
Азарию перечитал трижды.
Сердце? Чьё сердце? Его собственное? Или чужое?
Шёпот вернулся.
«Не бойся. Ты уже сделал первый шаг. Теперь сделай второй. Один упадёт — и десятки встанут. Разве это не справедливо?»
— Но... кого? — прошептал он.
Шёпот не ответил. Только тихий смех разнёсся по его сознанию.
В ту ночь Алина пришла к нему.
Она принесла хлеб и яблоки. Села рядом, посмотрела в его уставшие глаза.
— Ты снова мучаешь себя, — сказала она. — Я чувствую. Ты меняешься, Азарий. Иногда я боюсь тебя.
Он вздрогнул.
— Боюсь, что потеряю тебя, — признался он. — Я ищу способ... чтобы никогда.
Она улыбнулась грустно.
— Никто не вечен. Даже мы.
— Нет! — резко сказал он. — Я найду путь. Я не позволю смерти забрать тебя.
Она обняла его.
— Я хочу лишь одного: чтобы ты оставался самим собой. Я люблю тебя, Азарий. Не теряй себя ради меня.
Но он уже терял.
Через три дня болезнь добралась до детей в монастырском приюте.
Мальчик лет десяти лежал без дыхания.
Монахи шептали молитвы, но глаза его уже стекленели.
Азарию не выдержал.
Он начертил символ прямо на полу, посадил ребёнка в центр.
Монахи ахнули, но не остановили его.
Он порезал ладонь и начал ритуал.
Слова текли из его уст, кровь капала на символ.
И вдруг мальчик вдохнул. Громко, резко, будто вынырнул из воды.
Он закашлял, но глаза его прояснились.
Монахи воскликнули:
— Чудо! Господь среди нас!
Но Азарий рухнул без сил.
И снова, в полусне, он услышал шёпот:
«Ты видишь? Один шаг — и ты можешь вернуть. А если сделать круг больше... ты сможешь вернуть её».
Этой ночью Алина пришла к нему снова.
— Ты весь в крови! Что ты делаешь с собой?
Он хотел всё рассказать. Но лишь обнял её, пряча лицо у её плеча.
— Я делаю это ради тебя. Ради нас.
Она не понимала. Но слёзы её текли по его щеке.
И вот пришёл день, когда он решил.
В деревне умирала женщина. Молодая мать. Он хотел помочь.
Символ, который он нарисовал, был больше, чем прежде. Он вложил в него всё, что знал.
Женщина лежала внутри круга. Её дыхание почти остановилось.
Азарию начал ритуал.
Кровь стекала по линиям. Символ загорелся.
Он чувствовал, как жизнь возвращается в тело женщины.
И тут — он услышал крик.
— Азарий! — Алина вбежала в дом, испуганная. Она хотела его остановить.
Он обернулся, в ужасе:
— Нет! Не заходи!
Но было поздно. Символ вспыхнул ярче, чем когда-либо.
Круг требовал сердце. И он взял её.
Алина упала на колени. Её глаза расширились, руки дрожали.
Кровь капнула с её губ.
— Азарий... — прошептала она, и улыбнулась сквозь слёзы. — Я знала... что потеряю тебя.
И затихла.
Женщина, ради которой он делал ритуал, открыла глаза и села. Живая.
Алина — мертва.
Азарию закричал.
Он рвал волосы, царапал лицо, кровь смешивалась со слезами.
Он бросился к её телу, прижимал к груди, умолял:
— Вернись! Я всё исправлю! Я всё отдам! Только вернись!
Но её глаза были закрыты.
А шёпот звучал, ласковый, ядовитый:
«Теперь ты знаешь цену. Теперь ты принадлежишь мне. Хочешь её вернуть? Тогда иди дальше».
Ночью Азарию сидел у тела Алины.
Он не хоронил её. Он не мог отпустить.
Он смотрел, как свет луны ложится на её лицо, и шептал:
— Я не позволю. Я не сдамся. Я найду способ.
И в его глазах впервые вспыхнул тёмный огонь.
Конец Серии 3.