Антарес. Последний путь.

«Иногда, Антарес называют «Анти-Марс»».

- Я так долго ждал нашей встречи, Антарес, - торжественно провозгласил Киаран.

- Кто ты?

- Ты знаешь.

Мария задыхалась от сильной руки, обхватившей и сжимающей шею. Капилляры в глазах надувались, и ощутимо лопались. Воздух переставал поступать в легкие, и планета закружилась. Она продолжала смотреть на его неузнаваемое лицо, где не было зрачков, одна пустота и тьма.

- Я не понимаю, - прохрипела девушка, схватившись за плечи Киарана, пытаясь оттолкнуть, но тот не двигался. Бесконечная и угрожающая сила в нём не давала пошевелиться.

- Тебе принадлежит, кое-что, моё, - ехидно зашептало существо внутри мужчины, и ладонью дотронулось до груди. Там, где быстро и усиленно билось сердце. Оно отдавалось в ушах, пульсировало в висках, и заметно замедлялось при соприкосновении с рукой Рани. Словно ожило и потянулось к нему, как к своему хозяину. Ещё немного, и биение исчезало.

- У меня ничего нет.

- Глубоко заблуждаешься, милая моя.

Собрав волю в кулак, девушка ударила его в колено и устремилась наутёк. Показалась равнина, и, не устояв на дрожащих ногах, она скатилась вниз. Несколько ран открылись, и на влажной ткани, выступили багровые пятна. Её пробил горячий пот, и она постаралась отползти ещё дальше, осознавая, что скоро потеряет сознание.

- Раз, два, три, - послышался голос, словно отовсюду сразу. Он летал в воздухе, падал с неба, исходил от земли. От низкого тембра в голове помутнело. - Нет смысла убегать. Я чувствую твой страх. Мария скривилась, сдерживая стоны. То и дело, тело изнывало от мучительной боли, которая колола в каждой клеточке и разливалась горячими волнами.

- Почему ты зовёшь меня Антарес? - пыталась тянуть время Мими.

Сильнее физических проблем, был страх. Она знала, что некто хочет её смерти. Ещё раз. Может, ему доставляло удовольствие убивать её во всех вселенных. То, что жило в Киаране, имело своё сознание, желания. Преследовало свои некие тайные цели, и почему, то, долгое время спало. И только сейчас, стоило ей оказаться здесь, как оно активизировалось, и рыщет в поисках жертвы. И почему-то, называет её Антарес. Вдобавок, оно же и убило девушку в реальности. Она отчетливо помнила этот завораживающий тембр, с нотками сарказма и настоящего льда.

- Это не просто название Вселенной. Ты ведь сама хотела, чтобы я назвал её в честь тебя.

- Меня зовут Мария, - прокричала она. Скорее это крик отчаянья: громкий и протяжный вой, как у раненого зверя. Девушке не удавалось встать, и она падала в траву, упиралась руками о землю, вцеплялась ногтями в корни.

- А вот и нет. Ты забыла, любовь моя. Я тебе напомню.

Он снова стоял над ней, как огромный великан, не испытывая ни грамма сочувствия. Нижняя губа подёргивалась от любопытства и удовольствия. Он схватил Мими за волосы, открывая бледное лицо.

- К чему тогда, столько агрессии, если я твоя любовь? - хмыкнула Мария.

- Я доверял тебе, а ты обманула.

- Я бы не стала, - поддержала игру Мария. Нужно разобраться, о чём он говорит.

- Но сделала. Ты украла то, что принадлежало, только мне и исчезла.

- И что же это?

- Я знал, что ты найдёшь способ скрыться. Столько веков ждал, что вернёшься домой. И вот, ты здесь.

- Этому же ты поспособствовал, верно? - закричала девушка.

- Вполне вероятно,- зашипел тот.

Последовал удар. Он явно больше не настроен на разговор. Щека Марии загорелась, а правое веко наполнилось тяжестью.

- Что я украла? - сквозь слёзы спросила она, зарываясь лицом в листья. Она не ощутила запаха, столь сильного после дождя, только железный привкус крови во рту. Как маленькая девочка, прикрылась руками, чтобы не видеть опасности.

Наступило молчание. Ей не хотелось поднимать взгляд, опасаясь нового удара, но никого не оказалось. Он с ней играл, заставлял биться в судорогах от паники и тревоги.

Поднявшись, она устремилась вперёд, не осознавая куда бежит. Дорога к замку ли, или в обратном направлении, не имело никакого значения. Всей душой, она ощущала его пристальный взгляд на спине, и дыхание, которого не существовало. Как сбежать от того, кто видит твои страхи? Путь освещала единственная яркая луна. Она простирала свой свет вперёд, подсказывая дорогу. Как быстро ночь окутала лес, скрыла известные тропинки. Темнота подчеркивала силуэты деревьев, и торчащих тоненьких сучков, запугивая ещё сильнее. Сколько бы она не щурилась, никак не могла разглядеть что-либо и понять, где находится. Только она, дикий лес и тьма, преследуемая по пятам.

- Тебе не спрятаться. Я тебя чувствую. Все твои переживания.

Она вскрикнула, врезавшись в Киарана. Он схватил её за плечи, заставляя остановиться.

- Я и есть ночь. Темнота, - шептал ей в ухо сам ветер. - Даже в беспроглядной ночи, смогу найти тебя.

Ещё удар. И Мария упала, больше не предпринимая попытки подняться. Она скрючилась у него в ногах, не чувствуя новых пощёчин. Слыша только собственное дыхание, всхлипы, и неприятные бульканья. Это его кулаки, встречающиеся со сгустками крови. Такой странный конец?

Девушка смотрела на чёрное небо, на котором не сияло ни одной звёзды. Тёмное, недосягаемое, безжизненное небо. И никаких признаков жизни. Она думала, что сможет стать счастливой в Антаресе. Не сразу, но со временем. Это место, и близко не напоминало Утопию, о которой с нежностью рассказывала Джойс. И всё равно, могло стать новым домом. Кому не хочется жить без гнева, зависти, обид? Всегда испытывать радость, любить всех людей вокруг, за то, что они существуют, а не от выгоды.

И тут в мыслях, мелькнула догадка. В этой вселенной, людей больше, чем в нескольких больших по населению странах. Каждый из них, отказался от эмоций, пройдя обряд очищения. Миллионы жителей Антареса, подкармливали тень, которая могла жить, только благодаря негативным эмоциям. Она росла и возрастала, набираясь желчью, и стала чем-то живым. Всасывала чужие горечи и воспоминания.

- Киаран, - громко крикнула Мария, заслоняясь от атаки. Она почти не видела его из-за опухшего лица. - Всё это время, некая тень, пришедшая из портала, жила в тебе. Заставляла забирать чужие чувства.

- Он тебя не слышит, - злобно отчеканил мужчина, разрывая ткань платья на груди. Это невероятная дикость. Он на самом деле, хотел заполучить сердце.

- Ты и так был обижен на весь мир. На свою маму, за предательство. Столько веков чернота и черствость, страдания других, находились в тебе.

В руке Киарана что-то мелькнуло. Лезвие ножа, угрожающе поблёскивало, а он так и не слышал Мими. Она смотрела на его острие, а внутри всё сжималось от безудержного страха. Она сглотнула, но не сопротивлялась. Вскочив, она захватила его лицо в холодные ладони, и заглянула прямо в глаза. В них одиноко отображалась лишь она, и ночь, скрывающая любимого глубоко внутри.

- Отпусти это всё. Прости всех, и дай эмоциям выйти наружу. Освободи себя!

Мужчина отшатнулся, ухмыляясь. Никакого эффекта. Повалив девушку обратно, он занёс нож. - Я люблю тебя, - выдохнула Мими и зажмурилась. Рани собирался нанести последний удар, но рука дрогнула, и он потряс головой, осознавая, что наделал. В мыслях, всё ещё звучал голос: наглый и соблазняющий, как змей искуситель. Он отбросил оружие и отскочил.

Спустя несколько минут покоя, Мими вновь посмотрела на мужчину. Он сидел чуть поодаль, молча, тихо, прикрыв веки. Рани ничего не говорил, но напряжённость виднелась в скулах и ходящих туда-сюда желваках. Из всего его тела исходил еле заметный, совсем прозрачный свет. Он слегка подёргивался в воздухе и растворялся. В следующее мгновение, появилась ненавидимая волна, уходящая вдаль, ломая всё на своём пути, как ураган. Девушку отбросило на несколько метров. Она едва привстала, заметив что-то маленькое и сверкающее, совсем близко к ногам. На земле сиял кристально чистый камень, походящий на алмаз. Он, как живой трепетал, ощущая живое тепло, и сам притянулся к руке. Его красота поражала до глубины души. Со слезами и искренней бережностью, Мими сжала его в ладони и заснула.