Часть 6
Пальцы Дафны легко прыгали по клавишам старого фортепиано, и звонкие переливы музыки заполняли прихожую, вытекали в коридор и просачивались на улицу через щели окон. Её красивое лицо выражало умиротворение, длинные ресницы были чуть опущены, спина - прямая, а черные кудри спадали на плечи. Сейчас Дафна походила на лучшее творение художника-романиста. Ковелина сидела в кресле, прикрыв глаза и размышляя о чем-то своём, тем не менее, она услышала, как открылась дверь кабинета-мастерской Максвелла.
Получив последние новости, Максвелл попросил оставить его, чтобы никто не мешал думать. Кори с Эви вышли в прихожую.
— Что теперь?
— Досуг, — Эви чуть развела руками и улыбнулась. — Посмотри: в гостиной нет Лорена?
— Сейчас... — Кори быстро выполнил просьбу и вернулся. — Нет. Дафна здорово играет...
— Мне тоже нравится. Послушай пока с ними... — Эви махнула рукой в сторону гостиной. — Я Лорена поищу...
— Я помогу...
— Не надо, я сама. Мне нравится искать кого-то в доме, — она стукнула тростью по полу перед собой и пошла к лестнице наверх.
Лорена в его комнате не оказалось. Эви знала, что он приходит в её комнату, как в собственную, потому решила проверить. Звать Лорена она не хотела - стоило ему отозваться, и Эви бы уже точно знала место его нахождения. Едва открылась дверь в её комнату, как Эви явно ощутила чье-то присутствие. Улыбнувшись, она привычно стукнула тростью перед собой и направилась к кровати.
— Лорен... — она вытянула руку вперёд, ища, но на кровати никого не было, как и на стуле, и на подоконнике. Эви усмехнулась и опустилась на пол. — Я знаю, что ты здесь... Прячешься от меня? — она сунула руку под кровать и пошарила там, но внезапно прикоснулась к чему-то шершавому и холодному - тут же испуганно отпрянула. Пару секунд помолчав, вновь заговорила, но уже тише. — Лорен, это не смешно... — по спине пробежали мурашки. Взяв трость, Эви медленно приблизилась к кровати. — Лорен... — она очень надеялась, что это просто очередной глупый розыгрыш. Нервно сглотнув, она начала постепенно двигать трость перед собой, часто постукивая по полу, так же часто в этот момент билось её сердце. Дальний конец трости уперся в стену - в лицо Эви метнулся холодный порыв воздуха, будто кто-то пролетел мимо. Рефлекторно махнув тростью, Эви вздрогнула, и отдернула руку, быстро отодвинулась назад. Повинуясь самому сильному сейчас желанию, схватила трость и выбежала в коридор. Только в прихожей Эви остановилась - сердце всё ещё бешено стучало.
Лорен сидел возле дома на вынесенном с кухни стуле и маленьким карманным ножом затачивал ветку. Он сидел у окна гостиной, потому хорошо слышал фортепианную музыку.
— Лорен! — входная дверь открылась и, запнувшись в спешке о порог, на улицу вышла Эви.
Выронив сразу и ножик, и ветку, Лорен встал, но не успел и шагу ступить, как Эви оказалась уже возле него.
— Что такое? — тревога Эви сразу передалась Лорену.
Тронув за плечо стоящего перед ней, Эви выдохнула.
— А что? — она постаралась изобразить спокойствие.
— Ты испуганная...
— Просто не могла найти тебя, — улыбнулась Эви. — Всё хорошо. Слушаешь музыку? — сменила тему она, кивнув на окно гостиной.
— Дафна красиво играет... — Лорен изобразил движения пальцев пианистки.
— Да, очень красиво...
— Хочешь потанцевать? — неожиданно предложил он.
— Серьезно? — улыбка Эви стала уже куда более искренней и настоящей. — Ну, если ты приглашаешь... — прислонив трость к стене дома, Эви подала руку Лорену, и они закружились по двору.
— Чем ты занимался, пока меня не было? Надеюсь, не бедокурил? — спросила Эви, подняв голову и будто глядя на собеседника.
— Я... — Лорен замолчал и выдохнул, отведя глаза. — Посолил чай Кевина... — он посмотрел на Эви и улыбнулся.
— За что ты с ним так? — вопрос был, скорее, риторическим. В голосе Эви не было даже намека на осуждение или недовольство.
— Он потом сказал мне... — Лорен внезапно остановился, глаза его заблестели от влаги, а губы тронула нервная дрожь. Всхлипнув, он крепко обнял Эви и уткнулся носом в её макушку. — Только я могу качать тебя на качелях... — проскулил Лорен, и с ресниц его сразу закапали слезы.
— Лорен... — Эви тоже обняла его. — Тише-тише... — зашептала она. — Это было просто для прикрытия... Мы разговаривали там, чтобы никто не догадался... Ну не плачь, Кори больше не будет, обещаю. Слышишь? Не плачь... — уговаривала она, поглаживая Лорена по спине и терпеливо дожидаясь, пока тот перестанет орошать слезами её голову.
— Ты... ты не перестанешь играть со мной из-за него? — Лорен чуть ослабил объятья и посмотрел на Эви, шмыгнув носом.
— Я никогда не перестану, — заверила она. — Если хочешь, мы можем хоть сейчас пойти на качели или поиграть во что-то... — осторожно пригладив растрёпанные волосы Лорена, она чуть улыбнулась. — Ну что, хочешь?
— Да... — Лорен повторно шмыгнул носом и дважды кивнул, вытирая мокрое от слез лицо краем рукава.
* * *
Меньше всего Эви хотелось возвращаться в свою комнату после вечернего крика совы.
— Слушай, ты ничего странного в доме не замечал? — обратилась она к идущему рядом Лорену. – Сегодня или вчера...
— Ничего. А ты? — он с живым любопытством посмотрел на Эви.
— Ничего... — соврала она и остановилась у двери в свою комнату. — С тобой посидеть, или ты сам заснешь?
— Я сам, — Лорен тоже остановился.
— Хорошо. Ну, тогда хороших снов... — Эви улыбнулась, приподняв голову.
— И тебе приятных снов... — Лорен хихикнул и наклонился к собеседнице, та чмокнула его в лоб.
— Лорен, — Эви удержала его за плечи. — Ты ничего не скрываешь от меня?
Зрачки в глазах Лорена забегали, он поджал губы и мотнул головой.
— Ничего...
— Ладно... — Эви отпустила его. — Спи спокойно... — она вновь улыбнулась и зашла к себе в комнату.
* * *
Проснулась Эви от громкого, отчаянного крика, донесшегося откуда-то снизу. Сев на кровати, она откинула упавшие на лицо волосы. Крик повторился, на этот раз в нем можно было различить имя «Эви», только до предела растянутое и размытое завыванием. Узнав голос Лорена, Эви схватила трость и быстро направилась к выходу. Привычным жестом потянулась к дверной ручке... но той не оказалось. Замерев в недоумении, Эви повторила жест, подняла руку немного выше, потом опустила ниже, поводила из стороны в сторону, выронив трость, начала обеими руками ощупывать плоскость перед собой, и с ужасом осознала, что двери нет. Панический страх, охвативший Эви, заставил её судорожно царапать стену и биться об неё, словно муха о оконное стекло. Слезы сами собой хлынули из глаз, ногти ломались, всё тело сводила мелкая дрожь, но Эви не останавливалась. В голове стучала одна только мысль: «Надо выбраться! Выбраться! Во что бы то ни стало!». Почувствовав удушье, Эви надрывно закричала, это был не человеческий вопль. Ей показалось, что прошла целая вечность прежде, чем позади раздались частые шаги и звук открывшийся двери. Подбежав к Эви, Максвелл крепко обнял её оттаскивая от стены, она продолжала кричать и вырывалась.
— Эви! Это я, успокойся! — с трудом удерживая Эви, Максвелл опустился с ней на пол, чтобы не упасть. — Всё хорошо, Эви, всё хорошо, успокойся... всё хорошо... — повторял он, прижимая её к себе. — Всё хорошо...
Постепенно Эви перестала дергаться и, обняв Максвелла за шею, только дрожала и всхлипывала. Остальные жильцы толпились у двери, зарёванный Лорен шмыгал носом и заламывал пальцы. Оглянувшись на них, Максвелл вздохнул и, подняв Эви на руки, вышел с ней из комнаты.
Сейчас же было объявлено общее собрание жильцов в гостиной. Эви сидела в кресле у камина с накинутым на плечи пальто Максвелла и держала в дрожащих руках кружку с чаем. На полу у её ног сидел Лорен, он кусал губы, нервно теребил пуговицы на рукавах рубашки и всё заглядывал в лицо Эви. Кевин сидел на банкетке у фортепиано, задумчиво глядя в пол. Дафна и Ковелина сидели рядом на диване и тихо перешептывались. Кори стоял за спинкой кресла Эви и крутил плетёный браслет на запястье. Максвелл ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину, потому что карманы пальто, куда он обычно их прятал, сейчас отсутствовали (как и само пальто). Дожидаясь, пока Эви придет в себя, жильцы сидели уже минут двадцать, практически в полной тишине.
— Что это было? — наконец заговорила она едва слышно.
— Дом шевелится... — шепотом ответил Лорен.
— Лорен проснулся и хотел пойти к тебе, — начал Максвелл. — Но там, где была дверь в твою комнату, была стена. Вот он и раскричался. А твоя комната как-то очутилась на третьем этаже, на противоположной стороне коридора... — он шумно выдохнул.
Эви повернулась к Лорену и слабо улыбнулась.
— Испугался?
— Угу... — он часто закивал. — Очень...
Чуть наклонившись, Эви потрепала его по голове.
— Не волнуйся. Со мной всё хорошо...
Всхлипнув, Лорен придвинулся ближе к ногам Эви и опустил голову ей на колени.
— Такого раньше никогда не было? — Кори вопросительно посмотрел на Максвелла, но тот молчал, а затем повернулся к Ковелине.
— Ты задаешь вопрос не тому жильцу...
Обведя взглядом всех присутствующих, Ковелина заправила за ухо прядь волос и приподняла голову.
— Дом чем-то встревожен, — объявила она. — Если быть точнее: кем-то...
— В смысле? — Кори пристально смотрел на неё.
Ковелина мягко улыбнулась и приобняла сидящую рядом Дафну за плечо.
— Он же всё видит и слышит...
— В таком случае, — резко перебил Максвелл, — ...ему придется смириться, потому что его недовольство никого не волнует, — он круто развернулся и быстро вышел из комнаты.
— Упрямец Максвелл, — снисходительно усмехнувшись, Ковелина вздохнула. — Ничего, у тебя будет ещё много времени, чтобы пересмотреть свои убеждения... — едва слышно добавила она.