Часть 20. Исчезнувшие следы.
В ночь, прежде чем уснуть, её взгляд вновь упал на ту самую старинную фотографию Луизы.
Эмма долго смотрела на изображение, пальцы неосознанно скользили по краям фотографии, как будто пытаясь прикоснуться к этому другому времени, и она почувствовала, как будто Луиза была рядом. Она зажгла лампу и, решив, что сон не поможет сейчас, снова села за стол, обложив себя бумагами и записями. В руках оказался документ с фамилией Луизы. Она могла позволить себе забыть, почему ей казалось, что это не просто случайность, а какой-то скрытый знак.
Время неумолимо шло, и в какой-то момент Эмма поняла, что она может продолжать сидеть здесь всю ночь. Закрыв документы и убрав бумаги со стола, она направилась в спальню, но сон всё равно не приходил. Тёмные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи. Эмма повернулась в постели и, наконец, заснула. Эмма проснулась на следующее утро с ощущением, что каждый день становится всё более важным.
После быстрого завтрака она направилась в архив. Каждая минута, каждый час казались важными, и она была готова отдать всё, чтобы найти больше информации.
С каждым шагом Эмма ощущала, как её тянет к разгадке, как будто сама история звала, приглашая в неведомое прошлое. Как и раньше, архив был тихим и мрачным, и только её шаги нарушали тишину. Эмма села за стол и начала перебирать документы, вновь начиная с тех, что оставила накануне. Однако в этот раз что-то было другое. И вот, среди пыльных старых бумаг, взгляд задержался на одном из документов, который она не заметила раньше. Это был старый акт, потеранный среди других бумаг, с жёлтыми краями. Эмма вскрыла его и прочитала внимательно.
В нем содержалась информация, которая по-настоящему потрясла её. "Возвращение потерянного мальчика, сын Луизы Эндикотт и Джеймса Ренделла. Привезён в город в 1926 году, после исчезновения." Эмма почувствовала, как холод пробежал по коже.
Девушка не могла поверить своим глазам. Этот мальчик, о котором говорилось в архивных записях, что сыном Луизы и Джеймса — и он вернулся в этот город снова. Но что произошло с ним дальше? Почему, спустя столько лет, никто не говорил о его возвращении? Эмма не могла остановиться, она продолжала читать. "Мальчик был передан в приёмную семью."
Она решила обратиться к женщине, которая работала в архиве, и спросить её о том, что она знает. Девушка нашла женщину, сидящую за столом в другой части здания. Та подняла глаза и улыбнулась, узнав приятельницу.
- Здравствуйте, Эмма, чем могу помочь?
— У меня есть несколько вопросов, - начала Эмма, не скрывая волнения.
— Я нашла информацию о мальчике, который был сыном Луизы Эндикотт и Джеймса Ренделла. Он вернулся в город в 1926 году. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
Женщина задумалась на мгновение и ответила с осторожностью: — О нём мало что известно. Документы довольно скудны. Однако, я слышала, что у этого мальчика действительно были дети. Мне довелось общаться с ними, но это было много лет назад. Они все живут где-то здесь, в городе. Но я не уверена, если это поможет вам.
Эмма почувствовала, как её сердце учащённо забилось. Это была ниточка, которая могла привести её к разгадке. Она спросила, как найти этих людей.
- Вы можете попробовать найти их по этим адресам, — сказала женщина, записывая на бумаге несколько строк.
- Это всё, что я знаю.
Эмма поблагодарила женщину и сразу же направилась к выходу.
Девушка взяла адрес, и поспешила покинуть архив. На улице её охватила волна решимости. Это было её последним шагом. Если эти люди действительно были детьми мальчика, сына Луизы и Джеймса, то они могли рассказать ей многое о том, что произошло в прошлом. Эмма знала, что этот момент мог стать решающим.
С адресом в руке, она поспешила в сторону ближайшей остановки. Шаги были быстрыми, и несмотря на усталость, Эмма чувствовала, как адреналин наполняет кровь. Эмма была близка к разгадке, и ей не оставалось ничего, кроме как узнать правду.
Молодая девушка быстро пересекла город, следуя по указанному адресу. Это был совсем другой конец города - тихий, спокойный район, немного заброшенный, где дома стояли подстёртые временем, а вокруг царила какая-то забытая тишина.
Когда она подошла к нужному дому, сердце учащённо забилось. Этот адрес мог быть важным шагом к разгадке, и она чувствовала, что в ней лежит нечто большее, чем просто любопытство. Это было не только расследование, это было её личное путешествие в прошлое, которое, возможно, раскрыло бы собственную связь с этим городом и его историей.
Эмма постучала в дверь. Она ждала несколько минут, но ответа не последовало. Она снова постучала, на этот раз немного настойчивее. Время шло, но дома, казалось, не было никого, разочарованная, девушка медленно повернулась, собираясь уйти, но вдруг, спускаясь по лестнице, она заметила дверь соседей, немного приоткрытую. Это был её шанс. Она постучала в неё и ждала.
Через несколько секунд на пороге появилась женщина средних лет с усталым взглядом, но доброжелательной улыбкой.
- Здравствуйте, — сказала Эмма, стараясь не выдавать своего волнения.
- Извините, что беспокою, но я ищу людей, которые жили в квартире на верхнем этаже. Не подскажете ли, где они теперь?
Женщина с интересом взглянула на неё, почесала затылок и ответила: — О, вы имеете в виду семейство Рейнольдов? Они давно съехали отсюда, лет шесть назад, наверное, я даже не знаю, где они теперь, но если хотите, я могу найти их новый адрес.
Я по-прежнему поддерживаю с ними связь. Они переехали в более тихое место, подальше от города.
Эмма почувствовала, как её сердце снова ускорило пульс. Это была именно та информация, которую она искала. Девушка поблагодарила женщину, и та, улыбаясь, быстро вернулась в дом, чтобы принести нужную бумагу.
Через пару минут она вернулась и протянула Эмме записку с новым адресом.
— Вот, возьмите. Если хотите, могу даже предложить вам чай, прежде чем уйдёте. У вас, похоже, много вопросов, — сказала женщина с любопытством.
Но Эмма поблагодарила её и отказалась. Теперь для неё было важно двигаться дальше. Она поспешно попрощалась и направилась в сторону нового места. С каждым шагом уверенность возрастала.