Глава 1
Лампочка над зеркалом с треском замигала и мотылёк по спирали спикировал прямо в раковину. Нат едва не окатил его струёй воды, вовремя выкрутил кран обратно, так что рядом со вздрагивающими серыми крылышками упала всего пара капель.
— Понимаю тебя, дружок, — сказал Натаниэль, мягко зажимая крохотное тельце пальцами и аккуратно перекладывая его на ладонь, — но как ты тут оказался?
Нат скользнул взглядом по своему отражению в зеркале, мысленно задавая себе аналогичный вопрос, и подошёл к приоткрытому окошку.
— Дальше всё зависит от тебя, — дал напутствие он и опустил трепыхающегося мотылька на раму.
Дверь одной из туалетных кабинок вдруг распахнулась и оттуда в свете мигающей лампочки вышли два парня. Нат, конечно, слышал, что он тут не один, но от такого сюрприза только поднял брови. Впрочем, искренне удивиться у него не получилось — и не такое видел в клубах.
Память почему-то подкинула ему момент, как они познакомились с Птичкой. На одном из концертов завязалась драка, и Нат, попробовав оттянуть людей друг от друга, сам случайно получил в челюсть от симпатичного парня с характером цепного пса — Юэна. Позже они встретились с ним в туалете. Юэн пытался остановить носовое кровотечение, а Нат решил ненавязчиво к нему подкатить, за что тот снова едва ему не врезал. Однако когда Нат увидел, что Юэн подхватил гитару в чехле, сразу простил ему всё на свете, в том числе синяк на лице. С тех пор они и дружили.
«Хорошее было время», — мысленно ухмыльнулся Нат, всё ещё стоя около окна.
Парни его не заметили, либо сделали вид, что не заметили, и невозмутимо вышли. На пару секунд в кафельное помещение туалета ворвалась клубная музыка. Лампочка перестала мигать. Нат посмотрел на раму, но мотылёк уже исчез. От него остался только серо-серебристый след на кончиках пальцев.
Года два назад, татуировщик, тогда набивавший Натаниэлю мотылька на груди, на одном из сеансов внезапно поделился фактом: если с крыльев мотылька или бабочки по неосторожности стереть слишком много пыльцы, то насекомое никогда больше не сможет летать, что равносильно медленной мучительной смерти.
Интересно, думал Нат, подставляя руки под струю холодной воды и смотря на себя в отражении, он ещё в состоянии «летать»? Или уже стёр слишком много?
***
Басы музыки стучали, почти совпадая с ритмом сердца. Нат сидел с телефон в руке на высоком барном стуле и отбивал мыском кроссовка такт. Песня плавно перетекла в другую, ритм сбился, дисплей с уведомлением о новом сообщении погас.
Нат убрал телефон и показал бармену знак «повторить». Парень с убранными в хвостик волосами кивнул и принялся делать коктейль. На его белой рубашке свет от софитов менялся от розового к синему, потом к фиолетовому и обратно к розовому. Несмотря на неплохую музыку, в этом клубе было так скучно, что и оставалось только что-нибудь пить. Нат пришёл сюда с целью подцепить кого-нибудь, но никого интересного не нашлось. Он надеялся, что хотя бы коктейль спасёт ситуацию. Настроение стремительно падало, а он всё никак не мог выкинуть из головы того мотылька...
Он благодарно улыбнулся бармену, обвил ладонью бокал с голубой лагуной и повернулся к танцующей толпе. В кармане джинсов завибрировал телефон и Нат неохотно достал его. Скользнув по тексту сообщения взглядом, он написал короткое «Я перезвоню позже» и вовсе выключил телефон.
Потягивая через соломинку коктейль, Нат снова обратился к танцполу. Одинаковые парни, одинаковые девушки, одна и та же музыка по кругу. Раньше атмосфера концертов и клубов заставляла его сердце биться чаще, а что сейчас? Он не испытывал былого энтузиазма и заряда энергии. Неужели стареет? С другой стороны, «аппетит часто приходит во время еды», поэтому, наверное, надо бы перестать хандрить и просто поднять свою задницу с барного стула.
Нат уже готов был допить коктейль и присоединиться к общему жаркому веселью на танцполе, как вдруг увидел его.
Парень в голубом свитшоте стоял почти неподвижно среди извивающихся тел. Закатанные рукава демонстрировали забитые татуировками предплечья. Синие и розовые софиты скользили по его вьющимся коротким волосам, в ушах блестели маленькие колечки. На одну сторону шеи из-под ворота выползала татуировка.
— Ну привет, — тихо прошептал Нат и прикусил соломинку. — Снова.
Впервые Нат заметил его на одном из концертов. В клубы обычно приходят компаниями, поэтому одиночек заметно сразу. Тогда они случайно пересеклись взглядами, и у Ната пробежались мурашки вдоль позвонков. Ему показалось, что они с этим парнем внешне похожи, возможно, поэтому он вообще обратил на него особое внимание и его образ врезался в память.
Загадочный одинокий парень почти не танцевал, только слушал музыку, покачивая головой и иногда притаптывая в такт мысками кед. Порой открывал рот и губы его шевелились, будто бы он беззвучно подпевал песне. В остальном же, он ни с кем не общался, компании не искал и даже с барменом перекидывался минимумом слов. При этом сложно было назвать его закомплексованным или скромным. Прямая осанка и вздёрнутый подбородок выдавали в нём личность самоуверенную. Или... у него хорошо получалось казаться таким.
Нат хотел познакомиться с ним ещё в самый первый раз, но не успел. Парень, с которым они мимолётно пересеклись взглядами, быстро испарился.
«Какая жалость», — подумал Нат и моментально выкинул неудачу из головы.
Однако через неделю он снова увидел его. Их взгляды случайно (или нет?) пересеклись, и от шеи до паха вновь побежали мурашки. Знакомству помешали опрокинутый ранее наспех коктейль и пара шотов на спор. Нат сам не заметил, как быстро опьянел. Потом какой-то парень прицелился с обвинениями в том, что он приставал к его девушке. Нат точно помнил, что этого не делал, поэтому полез в драку отстаивать свою честь. Кто-то разнял их, но врезать друг другу они успели. Алкоголь начал выветриваться, когда Нат в туалетной комнате набирал в ладони холодной воды и отмывал лицо от собственной крови. О темноволосом парне с татуировками на предплечьях в ту ночь он забыл.
Позже они встречались ещё несколько раз. И каждый раз — глаза в глаза через душное расстояние клуба и толпу людей, без сомнений игра в гляделки. Однако Нату никак не удавалось его подловить.
«В этот раз не убежишь», — подумал он, оставляя недопитый коктейль на барной стойке.
Нат нырнул в толпу и начал протискиваться между потными танцующими телами. Кто-то толкал его, кто-то поглаживал, ему было всё равно. Он не сводил взгляда с парня в голубом свитшоте.
Какая-то девушка в коротком топике вдруг напористо прижалась к нему и развернула к себе. Тело сквозь тонкую одежду, влажное и горячее, пульсировало буквально всеми эрогенными точками, но Нат отстранил её от себя.
— Прости, конфетка, в другой раз.
— Ну и гандон, — пожав плечами, хмыкнула «конфетка» и скрылась в толпе танцующих людей в поисках новой жертвы.
— Окей, — невозмутимо отозвался Нат.
Он огляделся, но парня на прежнем месте уже не было.
— Да, что за нахер? — выругался Нат, хоть никто его и не услышал за грохотом музыки.
Он выбрался с танцпола и встал около стены, тщательно осматриваясь по сторонам. Нигде. Как сквозь землю провалился. Натаниэлю уже начинало казаться, что он сходит с ума и видит галлюцинации. Бред, конечно. Таких психических дефектов он за собой никогда не замечал. Да и сейчас был уже достаточно трезв, чтобы знать точно — ему не показалось. Но в чём тогда причина? Сколько раз этот парень вот так пропадал? Он что, грёбанный призрак?..
В поганом настроении Нат вышел на улицу и в завершении этого чёртового неудачного дня закурил. У самого входа группа пьяных парней выясняла отношения на повышенных тонах. Потасовки в клубе или около были уже таким обыденным делом, что Нат просто стоял под фонарём, спокойно курил, выпуская колечки из дыма, и ждал, чем всё закончится. Просто покричат или кто-то всё-таки уедет в больницу вправлять нос?
«Был бы здесь Юэн, он бы такой драки не пропустил», — мысленно усмехнулся он, посматривая в сторону толкающих друг друга пьяных парней. А если бы влез Юэн, потом влез бы Нат. Как и бывало в старые добрые времена, когда они с Юэном хорошо ладили и много общались. Как в старые добрые... не то что сейчас.
Он так увлёкся разворачивающейся сценой, что не сразу заметил ещё одного наблюдателя.
Делая затяжку и абстрагируясь от криков и ругани, Нат наклонил голову и присмотрелся. По другую сторону от назревающей драки, словно в зеркальном отражении, стоял парень в чёрной потёртой косухе нараспашку и голубом свитшоте. Красной точкой вспыхивала сигарета, когда он подносил её к лицу и медленно затягивался. В свете фонарного столба над его головой вились мошки и мотыльки. С одной стороны шеи виднелась татуировка. Поблёскивали колечки в ушах. Нат прикусил краешек фильтра.
Без сомнений — это тот тип, с которым они последние пару недель играли в гляделки. И сейчас они тоже смотрели друг на друга. Изучали, совершенно не обращая внимания на то, что какие-то пьянчуги между ними уже махали кулаками.
Парень с татуировкой вдруг странно покосился в сторону, словно его окликнули или там кто-то появился, но там ничего и никого не было. Он бросил окурок в урну, скользнул взглядом по толпе и на долгую секунду задержался на Натаниэле. Пронзительный холодный взгляд вновь вызвал мурашки по коже, Нат вообще редко когда испытывал такое. Парень развернулся и пошёл по улице, стремительно удаляясь от клуба и начинающейся драки.
Нат затянулся в последний раз, тоже бросил окурок и направился за ним на расстоянии, достаточном, чтобы это не было похоже на слежку. Парень шёл быстро и скоро скрылся из вида, свернув на другую улицу. Обогнув угол дома, Нат увидел, как захлопнулась дверь кафе. Либо зашёл сюда, либо снова испарился, потому что тротуары в обе стороны казались пустынными. Выбора особо не было, поэтому Натаниэль потянул ручку двери на себя.
Внутри приятно пахло капучино, выпечкой, хот-догами и картошкой фри. Остановившись у входа, Нат осмотрелся. Кафе было отделано в ретро стиле: уютные кожаные диванчики, похожие на автомобильные сиденья, старые музыкальные автоматы и пластинки с неоновыми вывесками на стенах, на фоне играло что-то похожее на синтвейв*. Парень в косухе выбрал себе самый дальний столик. Укромное местечко, ничего не скажешь, от кого только вздумал прятаться?
«Неужели от меня?» — мысленно усмехнулся Нат.
— Вам нужен столик на одного? — спросила подоспевшая официантка в коротком голубом платье и белом фартуке.
— Нет, я с другом, — ухмыльнулся Нат и, пройдя к самому дальнему столику, невозмутимо уселся напротив «друга». — Привет.
Парень чуть опустил меню, посмотрел на Ната усталым взглядом голубых глаз и снова уткнулся в меню.
— Я сижу один, потому что хочу сидеть один. В знакомствах не заинтересован, — отрезал он.
Нат широко улыбнулся, осознавая, что тембр голоса этого парня пришёлся ему по душе. Наконец-то он его услышал. И нет, так просто теперь Нат отступать не намерен.
— Понимаю, но извини, не смог пройти мимо. Мы с тобой так поразительно похожи, что я подумал, а вдруг ты мой брат. Тот самый брат, которого мы так долго искали всей семьёй.
— Что? — недоумевающе протянул парень, снова опуская меню. — Ты вообще о чём?
Натаниэль восторжествовал, потому что несмотря на откровенно тупой и банальный подкат, в голубых глазах действительно заиграл интерес.
— Посмотри внимательнее: мы с тобой похожи.
Несколько секунд парень просто молча смотрел на него, затем губы его приоткрылись.
— Хорошо, стоит отметить, что схожесть действительно есть. Но к слову, в мире несколько миллиардов человек, и похожих друг на друга очень много. Выбирать себе знакомых по этому принципу — знатно себя ограничивать. Да, это очень интересно, что похожие люди, бывает, живут в одном городе или в одном многоквартирном доме, и, быть может, даже являются соседями, но... — он пожал плечами, — похрен как-то.
Нат присвистнул.
— Ты долго эту речь готовил?
— Секунды две.
Несмотря на то, что сам Нат не пел, он обладал хорошим музыкальным слухом и мог определить перспективы того или иного голоса. Так при первой встрече с Юэном он сразу понял, что вокал его самая сильная сторона. У этого парня голос был непоставленный, но при работе с хорошим преподавателем, могла получиться конфетка. Если он ещё не пел, значит, стоило начать.
— Знаешь, а ты мне нравишься, — улыбнулся Нат.
— Ты нарцисс? Раз западаешь на людей, похожих на себя?
— А теперь ты мне нравишься ещё больше.
Парень снова уткнулся в меню. Нат открыл было рот, чтобы снова привлечь внимание своего «друга», но подошла официантка и спросила, что они будут заказывать. Парень взял себе латте и кусочек орехового пирога. Нат попросил кофе без сахара.
В ожидании заказов они сидели молча, лишь изредка пересекаясь взглядами. Почти то же самое, что они делали всегда в клубах до этого, только сейчас их разделял столик. Парень однако его не прогонял, а Нат уходить не планировал. Зато было время наконец-то рассмотреть его получше. Вблизи он оказался ещё привлекательнее, чем показался поначалу, с миловидными, но волевыми чертами лица. Над губой висело колечко септума, на воротнике потёртой косухи какие-то старые значки. Образ этого парня вообще удивительно сочетался со стилем ретро кафешки.
На фоне заиграла музыка со словами, точно попадающими в ситуацию.
«Ох, это опять ты,
И чего же ты от меня хочешь
В этот раз?
«Например, увидеть целиком твои татуировки», — подумал Нат. На этих мыслях он поймал пронзительный взгляд голубых глаз и его бросило в жар.
«Так уверен, что останешься?
А что если я просто прогоню тебя?»
Официантка принесла их заказ, и Нат подмигнул ей, зацепившись взглядом за стройные ножки. Новый знакомый сказал лишь сухое «спасибо».
— Ты сладкоежка, да? — улыбнулся Нат, поглаживая кончиком пальца ручку от чашки с кофе.
Парень посмотрел на него исподлобья и отщипнул ложечкой кусочек пирога.
— Быстро же ты сделал выводы только по одному заказу.
— Много сиропа в латте и сладкий пирог, не боишься упасть в сахарную кому?
Парень пожал плечами и небрежно усмехнулся, продолжая спокойно есть.
— Не боюсь, — просто сказал он.
— На твоём месте я бы побоялся.
— Сахара?
— Да.
— На твоём месте логичнее бояться никотина.
Нат хмыкнул.
— И ещё того, — продолжил парень, — что однажды можешь нарваться на кого-то, менее лояльного, чем я, и тебе не поздоровится. Одна неудачная травма головы и вся жизнь будет сущим кошмаром. Или не будет никакой жизни вовсе.
— Ух ты, это что, угроза? — с лёгким раздражением спросил Нат, стиснув пальцы на горячих боках чашки.
Парень вдруг недоумевающе захлопал глазами. Брови его сначала взметнулись вверх, потом опустились и нахмурились.
— С чего бы? Нет, не угроза.
— Звучало как пассивная угроза, — сказал Нат, отхлебнув кофе.
— Всего лишь случай из жизни, которому я стал свидетелем.
Нат подпёр голову рукой.
— Пострадал кто-то из твоих близких?
— Можно сказать и так, — сухо ответил парень и доел остатки пирога. — Но мы не будем об этом разговаривать. Потому что это слишком личные темы, на которые с незнакомцами я не общаюсь.
— Так я и подсел к тебе, чтобы мы из незнакомцев превратились в знакомых и могли общаться на разные темы. В том числе и личные, — невозмутимо улыбнулся Нат.
Уголки губ парня тоже дрогнули в улыбке. Это уже можно было считать победой. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Наверное, со стороны могло казаться, что они общаются телепатически.
— Тебе не стоит со мной связываться, — тихо сказал парень, опустив взгляд в свою кружку с латте.
Нат ощутил почти физическую боль разочарования от прервавшегося зрительного контакта и тем не менее...
— Когда так говорят, это лишь подогревает мой интерес, — сказал он.
— Мне не нужны близкие люди. Друзья, любовники.
Нат ухмыльнулся и потянулся вперёд, нависая над столом. Это возымело эффект, и парень поднял на него взгляд.
— Каждый раз слышу такие слова от тех, кто действительно нуждается в поддержке и общении, просто не признаётся в этом даже себе.
Голубые глаза с тёмной окантовкой пару секунд изучали его с интересом, но губы произнесли прямо противоположное:
— Думай как хочешь.
— Конечно, всегда так и думаю.
— Я ведь могу просто послать тебя нахер.
— Если бы действительно хотел, уже давно послал бы, — ухмыльнулся Нат и вальяжно откинулся на спинку диванчика. — Но ты всё ещё можешь попробовать, вдруг, я любитель этого.
Покачав головой, парень улыбнулся. Оказалось, что у него проступали очень милые и аккуратные ямочки на щеках, когда он улыбался. Прелестно. Этот парень каким-то волшебным образом гармонично сочетал в себе дерзость и миловидность, прямолинейность и постоянную уклончивость.
— Меня зовут Натаниэль, но ты можешь звать меня просто Нат, — представился Нат и протянул руку над столом.
Парень несколько секунд смотрел на его руку, явно внутреннее борясь с сомнениями, но потом всё-таки сжал его ладонь.
— Ноа.
— Как интересно! — воскликнул Нат. — У нас даже имена похожи.
— Только первыми буквами...
— Ты случайно не мой клон?
Нат потянул его руку на себя, край рукава косухи оттянулся и взгляду предстали цветочные узоры татуировки на запястье, уходившие дальше под одежду. Соблазн рассмотреть, что изображено у него на руках, возрос мгновенно и опалил внутренности интригой. Были ли у него татуировки на теле? Может, на груди или на боку? На ягодицах? Что они означали для него? Возникли ли они по внезапной бессмысленной прихоти или остались на теле в память о каких-то событиях или людях?
— У такого парня, как ты, с отличным вкусом стиля почти как у меня, — заигрывающе сказал Нат, — должны быть охеренные татуировки.
— Они и в правду такие, — без скромности кивнул Ноа. — Пожалуй, во мне это самое прекрасное, но только лишь потому, что сделано чужими руками.
— Ты себя явно не любишь, — пробурчал Нат, отпуская руку нового знакомого и проводя по его ладони пальцами. Намёк красноречивее некуда и Нату была интересна его реакция. Зрачки Ноа на долю секунды расширились, губы едва заметно дрогнули. — А почему? Ты парень привлекательный, язык острый. Сладкоежка, что контрастно с твоим дерзковатым характером, но даже в чём-то мило.
— Не находишь, что это странно, сразу после знакомства лезть к чужому человеку в душу? — с лёгким раздражением заявил Ноа.
— Извини, тогда поинтересуюсь через неделю.
— Излишняя навязчивость чаще всего отталкивает.
Нат ухмыльнулся, откинулся на спинку дивана и развёл руки в стороны.
— По-другому я вряд ли могу. Пусть уж лучше люди сразу видят, какой я, чем потом удивляются.
Ноа несколько секунд молча смотрел на него.
— Должен признать, в этом что-то есть...
— Тогда мы подружимся.
— Не уверен.
— Слушай, — хлопнув в ладоши, сказал Нат. — Я ведь часто видел тебя в клубе прежде.
Ноа приподнял бровь, Нат закатил глаза.
— Только давай без театрального удивления, ты тоже меня видел. И не один раз. Я знаю, что означает этот твой взгляд... — понизив голос, сказал Нат снова немного наклонившись корпусом вперёд.
Ноа приподнял подбородок. Между его приоткрытых губ показались краешки зубов и кончик языка.
— И что мой взгляд означает? — так же томно, но словно передразнивая, ответил Ноа.
Нат широко улыбнулся, довольный тем, что понял всё правильно.
— Что ты хочешь познакомиться. Пообщаться, попить кофе за одним столиком, провести Рождество вместе, возможно, даже... — он прикусил губу и нарочно не договорил.
Улыбка спала с лица парня, взгляд голубых глаз в мгновение стал острым, как бритва. Реакция довольно неожиданная.
— Ты ошибся, — сказал Ноа.
— А может, это ты ошибся, потому что ни черта не понимаешь, какие сигналы подаёт твоё тело?
— Смелое заявление.
Нат развёл руки в стороны.
— Ты мог бы давно послать меня нахер, но ты этого до сих пор не сделал. Это уже показатель.
Губы Ноа медленно растягивались в улыбку, пока он просто не засмеялся. Нат улыбнулся, но вроде не говорил что-то откровенно смешное. Парень вёл себя странно, словно постоянно боролся с внутренними противоречиями. Будто в его теле вообще было два разума... или даже больше. Однако что бы там ни было, их дерзкая манера общения определённо привлекала обе стороны.
Ноа поднялся из-за стола и, выудив из кармана, помятую купюру опустил её рядом с пустой тарелкой.
— Я получил на сегодня свою дозу сахара и собираюсь пойти домой.
Нат опрокинул в себя остатки кофе, тоже положил деньги на стол и поспешил за Ноа. На выходе кивнул и подмигнул официантке, которая их обслуживала. Светловолосая девушка с зачёсанными вверх волосами улыбнулась ему. Надо было на всякий случай обменяться номерами телефонов.
Засунув руки в карманы, Ноа неспешной походкой пошёл по пустынной улице. Нат поравнялся с ним.
— Нам по пути.
— Надеюсь, не в один и тот же дом.
— Проверим как раз, — улыбнулся Нат, поймав его взгляд. — Ладно, если серьёзно, то мне в другую сторону, я просто дойду с тобой до конца улицы и там мы распрощаемся. Я не буду тебя сталкерить.
— Один человек как-то говорил мне так же. Вот только он на самом деле следил за мной.
— Ого, сочувствую. Неприятно должно быть...
Ноа ничего не ответил, и они в молчании так и двигались медленно к спальному району многоквартирных домов. Сейчас в такое время улицы казались особенно пустынными. Даже машины были редкостью, а светофоры мигали жёлтым. На пересечении улиц Ноа остановился сам и повернулся к Нату.
— Здесь, — сказал он.
— Честно, я бы очень хотел увидеться снова, но буду откровенен: процентов восемьдесят тех, кому я это говорил, я никогда больше я жизни не видел, — улыбнулся Нат и, склонив голову, протянул руку. — Так что, приятно было познакомиться, даже если это наша первая и последняя встреча.
Ноа снова несколько секунд смотрел на его руку, затем всё-таки ответил на рукопожатие. Нат склонился и оставил на тыльной стороне его ладони поцелуй, заглянув прямо в голубые глаза, сейчас при тёмном освещении казавшиеся тёмно-синими, почти чёрными.
Ноа вдруг вяло заморгал, и Нату показалось, что тот побледнел. Но ни слова против этого прощального поцелуя не сказал и руку не вырвал.
— Ну что ж, прощай, — произнёс Нат. — И будь аккуратен со сладким.
— Да.
Отсалютовав, Нат развернулся и пошёл в обратную сторону, мысленно рассуждая, чем теперь убивать время. Он полез в карман за пачкой сигарет и почти достал её, как услышал за спиной странный шуршащий звук. Обернувшись, он увидел привалившегося к стене дома Ноа.
— Какого хрена? — воскликнул Нат и подбежал к нему. — Эй, ты как? — он потряс его за плечо и приподнял подбородок. — Ноа?
У парня закатились глаза и приоткрылся рот. Его трясло.
— Господи! Эпилепсия, что ли?
Нат огляделся по сторонам в поисках какой-либо помощи, но на улице никого не было, только если бежать до того ретро-кафе. Нат вытащил из кармана мобильник. Выронил его на нервах, подобрал, тыкнул на дисплей, но тот даже не загорелся. Судорожно вспомнил, что отключил его ещё в клубе, зажал боковую кнопку, однако на телефон вдруг опустилась чужая ладонь.
— Не... не... не надо, — заикаясь проговорил Ноа. — Всё проходит.
— Пиздец, — выдохнул Нат, хватаясь за его руки и осматривая лицо. Вьющиеся волосы тонкими прядками прилипли ко лбу. Глаза вернулись в нормальное состояние, но белки покраснели от лопнувших капилляров. — Что случилось? Сахарная кома?
— Очень смешно, — прерывисто дыша, произнёс Ноа. Из его ноздри вдруг потекла струйка крови.
Нат выругался. Ноа кое-как достал из кармана косухи платок и приставил его к носу.
— Слушай, может, вызвать скорую помощь? — спросил Нат, смотря на то, как быстро пачкаются в крови платок и пальцы Ноа. — Не хочу, чтобы ты умер у меня руках...
— Со мной постоянно такое.
— Лечиться не пробовал?
Ноа не ответил. Нат тоже решил, что пока надо повременить с тупыми шутками. Через какое-то время кровь у Ноа перестала идти, и Нат помог ему подняться. Оказавшись на ногах, Ноа отмахнулся и шарахнулся в сторону, споткнулся и едва снова не упал. Нат успел подхватить его.
— Эй, есть кто-нибудь, кто сможет прийти за тобой и довести до дома?
Ноа тяжело дышал и будто бы вовсе не услышал вопроса.
— Ноа...
— Нет, никого нет. Я дойду сам.
— Да ты стоять на ногах не можешь.
Даже через плотный слой кожаной куртки Нат чувствовал, как Ноа дрожит словно в лихорадке. Что вдруг могло такого произойти? Он болен? Ещё это носовое кровотечение...
— Если ты позволишь, то могу тебя проводить, — предложил Натаниэль.
Ноа мотал головой, отмахиваясь от звуков как от надоедливых мошек.
— Эй, — позвал Нат и аккуратно приподнял его лицо за подбородок. Голубые глаза заволокло туманной дымкой, на лице так и остались розовые разводы от крови. — Проводить тебя до дома? Просто скажи, да или нет.
— Да.
— Хорошо, — кивнул Нат и обвил рукой его корпус. — Где ты живёшь?
— В многоквартирном доме, недалеко отсюда.
Нат повёл его по пустынным улицам. Постепенно Ноа приходил в себя. Идти действительно оказалось недалеко.
— Дальше я сам, — сказал Ноа, остановившись перед дверью в подьёзд.
— Хорошо, — кивнул Нат, засунул руки в карманы и оглядел многоквартирный дом своего нового знакомого. — Я живу в аналогичной коробке. Подумать только, ты и правда как будто мой близнец. Надеюсь, мы всё же не родственники. Я тебе руку поцеловал. Было бы неловко...
— То что у нас волосы и глаза схожего цвета не делает нас близнецами, — устало проговорил Ноа и помахал окровавленной рукой. — Мы всё равно разные.
— Но это всё равно интересно, — улыбнулся Нат и поймал загадочный, но усталый взгляд Ноа.
Нат был уверен, за этим взглядом скрывалось много нерасказанных историй и эмоций. И он правда хотел бы услышать все эти истории и получше узнать нового знакомого, но понимал, что судьба может распорядиться так, что раскинет их по разным углам. Как всегда и случалось.
— Всё же надеюсь, что увидимся, — с надеждой произнёс Нат.
Ноа только кивнул и медленно развернулся. Хлопнула дверь, и Нат ещё некоторое время стоял и смотрел на дом. Одно окошко на втором этаже вспыхнуло жёлтым светом. Была ли это квартира Ноа, Нат не знал, но надеялся, что тот всё же не упал где-нибудь в подъезде.
***
Стадион стал его излюбленным местом. Вечерами здесь играли в футбол или просто тренировались, а на сиденьях уединялись редкие парочки.
Когда-то здесь они разговаривали с Юэном, и тот сказал, что Нат по жизни катится в пропасть. Так и было. Юэн оказался прав. Но ему легко рассуждать, потому что в его жизни всё сложилось как нельзя лучше.
Раньше Нату казалось, что они с Юэном действительно похожи. Немного внешне и чувством юмора, а ещё великим желанием сочинять музыку, выступать на сцене, быть грёбанными рок-звёздами. С ним было комфортно. Они угадывали мысли друг друга, они быстро подстраивались друг к другу на сцене. Они могли часами болтать о музыке и играть на гитарах. Когда-то... это было когда-то. Но только сейчас Нат на самом деле начал осознавать, какие они всё-таки разные и насколько кардинально разошлись их пути. Нат остался в своём городе, Юэн переехал далеко вместе с Берни. Юэн поднимался, Нат падал в пропасть.
Он лежал на скамье и смотрел в нависший над собой фонарь и ночное небо. Внезапно вспомнил про телефон, достал его. Время перевалило за полночь. Нат выбрал из списка контактов имя Кэтрин и написал сообщение:
«Извини, много дел, останусь на своей квартире».
Она прочитала его сообщение минут через десять и ответила простое «хорошо».
Про «много дел» он соврал. Какие у него могли быть дела? Спасать мотыльков? Курить сигарету одна за другой? Пить коктейли и потом искать случайных связей? Не находить их и лежать на сиденьях пустого стадиона? Он много ей врал и не отрицал, что поступал паршиво. Она знала, что он врёт. Знала, где пропадает. Он не мог сказать прямо, что не хотел возвращаться к ней. Она тоже не могла сказать, что ей по большому счёту давно всё равно. Легко сошлись, но разойтись тяжело до сих пор.
— Как же я устал, — пробурчал Нат и достал сигарету из пачки.
Он закурил и заметил двух мотыльков, бессмысленно бьющихся о плафон фонаря.
— Н-о-а, — проговорил Нат, выпуская дым и перебирая в памяти недавние события.
Вряд ли о новом знакомом по их короткой встрече можно было сказать много, но Натаниэлю почему-то казалось, что тот немного сломленный и уставший от жизни. Такой же как Нат. Ещё одна грань, в которой они похожи. Может, это и есть то, из-за чего они вообще потянулись друг к другу?
Если стереть пыльцу с их крыльев...
— До встречи, — выдохнул Нат, выпуская колечко сигаретного дыма, — мой мотылёк.
*Синтвейв — Стиль электронной музыки, появившийся в середине 2000-х годов. Жанр основан на использовании синтезаторов, подражании музыке 1980-х с добавлением новых технологий и попытке воспроизвести атмосферу фильмов и видеоигр той эпохи.